Текст книги ""Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Глава 8. Тайм-лайн украденной победы, часть 2

Часть 6. Точка призыва.

Пермь, 00:14 – четыре минуты после начала бомбардировки

Гордыня! Есть такие черты личности, которые читаются в поступках и ауре ее владельца. Пойдя на поводу у греха гордыни, мечник Зараженных решил биться со мной один на один. Не давая и доли секунды на передышку, тварь, наделенная непоколебимой волей, всё давила и давила, постепенно увеличивая темп и силу ударов.

Ему хотелось растоптать мою решимость! Мою гордость воина и потуги победить противника в честном бою. А ведь с самого начала силы были неравны. Я применял аутофагию, пережигая жизненную силу в ауру, а Арманье восполнял силы за счет поступающей отовсюду божественности. И именно в этом была ошибка противника!

Я ощущал энергию веры. Пытался ее поглотить, как это делала великанша Папил Сааг во время нашего боя насмерть в мире Спайс-Сирдамур. Но ничего не получалось! Но когда пошел процесс пережигания жизненной силы, доведенный до отчаяния организм стал потихоньку адаптироваться к чужой силе божественности. Капля за каплей, моя аура заменялась той, что получалась из сожженного здоровья. И именно эта новая аура оказалась способной пожирать силу божественности Зараженных.

К тому моменту, когда Арманье решил показать свой козырь в виде силы божественности, усиливающей урон от сверхнавыка меча, мое тело уже адаптировалось к чужой энергии веры. Не без последствий, разумеется. Суставы скрипят, вены вздулись, кожа натуральным образом дымится. Даже мое могучее эфирное сердце, усиленное плотью титира, с большим трудом толкает по сосудам излишне густую кровь. Обычный Пробужденный, оказавшийся на моем месте, уже умер бы от болевого шока.

* * *

Видя, как противник готовится к смертельной атаке, Джон показал кислую полуулыбку и зачем-то щелкнул пальцами. А потом бросился на противника. Столкновение мечей вызвало противный скрежет металла. Ударная волна разошлась во все стороны, но Арманье не смог ни разрезать меч хумана, ни ранить его самого. Наоборот, сильно исхудавший хуман с невиданной доселе легкостью и какой-то грустью отражал атаки сверхсущества, перенаправляя выбросы ауры в сторону.

Секунда сверхскоростного боя! Мечи столкнулись больше семидесяти раз, не оставив поблизости ни единого целого здания. Джон перенаправлял атаки противника в сторону, не сдвинувшись с места. Видя, как противник даже не смотрит в его сторону, Арманье ощутил зарождающийся в груди гнев.

«Да как ты смеешь!»

«Мне жаль тебя, о мой противник».

Арманье отшатнулся, как подкошенный. Джон не только услышал его мысли, но еще и ответил.

«Жаль? Меня?!» – хуман, пойманный в ловушку сразу несколькими врагами, проявлял… сочувствие?!

«Сила от рождения, признание от Воли Мира, усиление от мутаций,» – Джон посмотрел на Арманье с сочувствием. – «Твои удары… единственное, что в них действительно твое, это страстное желание осознать путь меча. Ты – талант, загубленный излишне хорошей подкормкой. Ранг Повелителя Меча можно поднять только сражаясь с тем, кто заведомо сильнее тебя. В смертельном бою, отдаваясь ему без остатка. А с кем будешь сражаться ты, сверхсущество?»

В груди сверхсущества защемило от обиды.

«Да как ты смеешь…»

«Я уже видел того, кто создал способность «Разрезать всё сущее», Арманье. И ты далек от идеала,» – Джон взял меч, поднял его над головой, повторив ту же стойку, что недавно использовал сам страж. – «Соу «Чужак». Ему нужен был всего один удар. Один чертов удар, чтобы убить противника! Всех, кто попадал на его территорию меча, он, ничего не объясняя, уже считал мертвецами. Один чертов взмах, чтобы решить проблему!»

Арманье ощутил, как огромное количество маны и силы божественности проходит сквозь тело Джона и его меч.

– Чудо! – взмах, и лезвие меча Голда разрезает воздух перед ним… И ничего не произошло…

«Что за…» – страж был сбит с толку.

«Ты даже это понять не способен».

На соседней улице Монарх Грэхэм Горди отбивался от наседающего на него Скалкейла. За тридцать с лишним минут боя, ему снесли более 85 % доспеха духа. Снайпер то и дело наносил неожиданные атаки, не давая расслабиться ни на секунду.

Даже Теридес, снайпер с боевым предвидением, не смог заранее засечь появление позади Грэхама аурного лезвия. Наделенное силой божественности, оно вынырнуло из астрала со спины Монарха, разрубив его от плеча до паха. Мгновенное убийство! На землю падал уже труп, разрезанный надвое.

Как ни в чем не бывало, Джон поднял меч над собой, и тут Арманье ощутил импульс смерти на соседней улице. А вместе с ним взвыло и давно позабытое чувство смертельной опасности.

«Ты..»

«Я же говорил,» – несмотря на то, что Джон стоял в десятке метров от стража, Арманье, подняв перед собой меч все равно ощущал смертельную опасность. – «Ты далёк от совершенства. Единственная ваша ошибка в том, что вы посчитали меня не самой важной целью. А уж как раздвигать рамки возможностей физического тела за счет собранной силы божественности, я и сам знаю».

Едва Джон взмахнул мечом, как повинуясь чувству опасности страж отпрыгнул назад, продолжая держать оружие перед собой. Вынырнувшее сверзу из астрала аурное лезвие, разрубило надвое меч Арманье, рассекло грудную клетку и ногу до середины. Однако оба сердца сверхсущества продолжали биться! Страж пережил смертельную атаку, но дальше продолжать бой не мог. Регенерация, подпитываемая силой божественности, вернет его в стройтолько через минуту.

На соседней улице, видя падающее на землю разрубленное надвое тело Монарха, Скалкейл испытал сильнейший шок. Дело не в том, как был убит старейшина! А почему именно он!

По какой причине серый кардинал атаковал не Скалкейла или Арманье, представляющих куда большую опасность?!

Почему влез в ловушку под Зимним [5], заранее зная о ней и не торопится из нее вырваться?

Сейчас, видя, как серый кардинал убил врага-хумана, Скалкейл, мыслящий быстрее всех остальных стражей, наконец нашел ответ. На лице бегуна промелькнуло удивление, признание и наконец уважение к цели охоты. Ход времени для Скалкейла протекал в разы медленнее и все размышления у него заняли доли секунды.

«Он знает, что скорее всего не выберется!»

Дикий, непонятный, неочевидный вывод, но страж-бегун всей своей личностью чувствовал, что верно понял мысли хумана. Джон пришел в город, зная о ловушке. Знал, что тут будут враги, с которыми никто другой не справится. И сейчас эта скрытная атака по Монарху доказывает его решимость забрать на тот свет как можно больше противников.

«Решимость умереть!» – так же, как хуман читал намерения через ауру, так и Скалкейл, находящийся на соседней улице, ощутил его собственные намерения.

Когда Джон занес над головой меч в третий раз, готовясь убить раненного Арманье, в переулке уже показался бегущий со всех ног Скалкейл. Но он не успевал!

На две секунды раньше успел отреагировать снайпер Теридес. Едва увидев смерть Монарха, он тут же перенаправил винтовку на Джона Голда и тот как раз совершил свою вторую невидимую для боевого предвидения атаку. Раненный Арманье валяется на земле, заливая всё льющейся кровью.

Мгновение размышления. То, что будет дальше, уже показало боевое предвидение. Теридес нажал на спусковой крючок, целясь в место, где должна оказаться голова хумана через полсекунды! Выстрел, пуля пролетает мимо бегущего Скалкейла и тут происходит нечто странное. Хуман в последний момент прикрывает лезвием меча свою голову, будто ощутив опасность. Божественная пуля выбивает оружие из его рук, а сам Джон разворачивается в сторону Скалкейла.

Не время удивляться! Спустя полсекунды страж стреляет еще раз. В этот раз Джону нечем блокировать. Скалкейл бежит так быстро, что после него остается остаточное изображение. Один удар на такой скорости и хуман точно умрет! Но тут Джон, не останавливаясь, на ходу открывает… два крохотных портала перед собой. В один портал влетает божественная пуля Теридеса и тут же вылетает из второго, направляясь аккурат в сторону бегуна.

Скалкейл спотыкаясь, в последний момент уклоняется от пули, падает, и на огромной скорости кубарем влетает в обломки рухнувших зданий. Но целью был не он! На поле боя было еще одно сверхсущество, единолично взявшее на себя борьбу с армией Пробужденных. Бомбардир Бозо стоял на той же траектории атаки и прилетевшая из ниоткуда божественная пуля Теридеса снесла ему голову.

Обезглавленный страж покачнулся на месте, выпустил последние снаряды в никуда и рухнул на землю мертвым. Ник над его головой тут же стал серым. Бозо убит.

Еще не заметив смерть товарища, Теридес сделал третий выстрел и, ощутив опасность, тут же отпрыгнул в сторону. Его собственная божественная пуля пронеслась в том месте, где еще секунду назад находился он сам. Порталы, отрываемые Джоном Голдом, ставили крест на попытках достать его снайперским выстрелом.

От пули, выпущенной пару секунд назад, остался четкий трассирующий след. Но кардинал хуманов смотрел сейчас не туда, куда направился отраженный выстрел, а на затаившегося Теридеса. Ему нисколько не мешала километровая дистанция и полная невидимость стража. И тогда снайпер понял, что противник видит его сквозь эффект способности «Ходячей формации».

Два последующих пробных выстрела подтвердили догадку. Джон применял не способность к отражению пуль, а направленное применение двух порталов – вход и выход. Последний выстрел Теридеса едва не убил Скалкейла, выбирающегося из-под обломков здания. Джон перенаправил выстрел, но страж в последний момент споткнулся, что и спасло ему жизнь. Пуля едва царапнула ему голову.

Дождавшись, когда хуман отвлечется на бегуна, Теридес сделал еще один выстрел. Даже не видя противника, Джон телепортом ушел на полметра вперед, и пуля прошла мимо. Идя боком, он направил ладонь правой руки в сторону снайпера, а вторую на Скалкейла. Намек был ясен. Любую дистанционную атаку в свой адрес хуман перенаправит в бегуна.

Отключив способность к невидимости, Теридес напряг ноги и перепрыгнул на крышу соседнего здания. Потом еще раз и еще, стремительно приближаясь к Джону Голду.

Любой страж мироправителя, независимо от специализации, обязан быть хорош и в ближнем бою. Ибо Диаманте никогда не потерпит рядом с собой слабаков!

Часть 7. Второй мозг

Пермь, 00:15 – пять минут после начала бомбардировки

Молчун Ай-ай из Дворца Цицерона весь бой с кригерами и силами Дворца Соломона просидел настолько тихо и незаметно, что о его существовании никто даже и не подозревал. Старейшина-вестник, отвечавший за Португалию, в отличии от всех своих коллег-соперников участвовавших в сегодняшней атаке на Иштар, имел крайне нелюдимый характер. У всех свои цели, хе-хе! Арахна Кзелона из Сибирского Дворца Хекса-Дзу хочет сферу правителя Джона. Стерва Иннери из Великобритании – его пирамиду из камней рода. Здоровяк Хардис из Дворца Ноты, захвативший всю западную Европу, ни много ни мало желает поработить Джона Голда, сделав своей марионеткой в Битве за Будущее. Ансмар из Дворца Ульфрика, ответственный за восточную Европу, и Груберт из Венгрии решили поделить между собой богатства Голда.

Однако нашлось одно важное но! Хе-хе! Никто, кроме уверенного в своих силах старика Грэхэма из Дворца Соломона, не решился лезть в мясорубку, которая должна была пройти в Перми. Никто… кроме молчуна Ай-ая… не сообщившего союзу своих планов. Тот, в чьих руках окажется мертвое тело Голда, и будет устанавливать правила раздела добычи!

Таковым хотел стать Грэхэм, но Джон и троица сверхсуществ пару секунд назад нашли-таки способ убить гордеца. Хе-хе, сам подставился. Сейчас на поле боя сформировался идеальный момент для атаки.

Бомбист убит. Сверхсущество-мечник сильно ранено, лишилось оружия и не может продолжать бой. Бегун-боксер выбирается из-под завалов, не обращая внимания на обстановку вокруг. А снайпер, атаковавший Грэхэма находится где-то далеко. Его внимание приковано к Джону, сумевшему-таки найти управу на божественные пули.

Сам Ай-ай являлся Высшим призраком, способным прятаться в астрале так хорошо, что даже совершенное зрение Скалкейла не смогло его заметить. Создав существо двойника, наделенного теми же способностями, что и сам Ай-Ай, молчун стремительно обошел Джона с тыла, в то время как его помощник повторил его действия, зайдя за спину выбравшемуся из-под завала Скалкейлу. Очередная отраженная Джоном пуля оцарапала голову сверхсущества и оно допустило смертельную ошибку. Скалкейл отвлекся!

Нападение заняло 0,1 секунды. Два Высших призрака вынырнули из астрала за спинами своих жертв. В руках обоих находилась «Игла Души» длинной в локоть – оружие способное пробить любой доспех духа, броню и оболочку сосуда души, если только цель охоты заранее не подготовилась к защите от такой атаки. Молчун знал – никто из присутствующих не защищен! Даже тот раненный страж-мечник, который станет следующей жертвой! Две секунды и бой за Пермь завершится!

* * *

Для Скалкейла, смотрящего на идущего к нему Джона, весь окружающий мир двигался в пятьдесят раз медленнее, чем для обычных Пробужденных. Страж увидел как за спиной хумана появился призрак с иглой и в следующий миг его самого ударили сзади. Хитрое оружие врага пробило кожу сверхсущества, проникло в плоть… но еще до того, как игла коснулась сосуда души Скалкейла, страж успел развернуться и резким движением оторвать руку призраку. Затем одним стремительным ударом ладони развоплотить призрака, размозжив пустышку, находящуюся на месте сосуда души. Все это действие заняло каких-то 0,03 секунды!

Разгневанный атакой в спину, страж еще несколько раз ударил по останкам призрака, не оставляя даже намека на возможное выживание. Не забыл он и вытащить иглу из своей спины, бросив ее на землю. Сколько же трусливых тварей попряталось тут по углам!

Быстро развернувшись Скалкейл застал момент второй атаки Джона. Тварь за спиной хумана уже была разорвана надвое, а хуман к ней даже не повернулся. Наоборот, Джон неотрывно смотрел на бегуна, продолжая идти к нему. Причем идти со скоростью, не сильно уступающей таковой у Скалкейла! За спиной хумана раздался второй крохотный взрыв света, окончательно развоплощающий призрака.

Бегун насторожился, поняв, что едва не недооценил противника.

«Огромный объем внимания и чутье опытного зверя! Этот хуман не только заметил атаку сзади, но и успел его контратаковать, не теряя меня из виду. Никто не может обладать такой скоростью мышления!»

Джон сделал еще шаг по направлению к Скалкейлу и тут бегун понял то, чего не замечал ранее.

«Хуман использует божественность… силу веры нашего народа! Вот откуда у него такая скорость восприятия! Он расширяет ею границы возможностей собственного тела.»

Быстро переведя взгляд за спину Голду, страж уловил момент, как от развоплощенного призрака отделился сосуд души странной формы. Едва оказавшись вне эфирной оболочки, он стал стремительно удирать на нижние слои астрала.

Но стоило Скалкейлу заметить сосуд души старейшины Ай-Ая, как тот с хлопком взорвался. На землю упало кольцо-хранилище.

Часть 8. Тайна имен

Пермь, 00:15 – все те же пять минуты после начала бомбардировки

Слова Императора Соломона всплыли в затухающем сознании Грэхэма Горди.

«Поразительная живучесть для Пробужденного! Ты как бессмертный таракан или крыса, способная выжить даже в сжигаемом дотла городе».

Речь шла о скрытом классе «Костяного умертвия», которое Грэхэм двести лет назад получил в виде «признания» от Воли родного Мира. Класс, не соответствующий его расе! Пока цел сосуд души, Грэхэм оставался в живых. Его травили на смерть предатели Дворца Соломона. Били ножом в спину любовницы. Обезглавливали бывшие товарищи по оружию. А Грэхэм выживал, выживал и снова выживал. В колоде его умений была и подделка импульса смерти, и возможность целый месяц прожить без внутренних органов. Вот каковы реальные пределы живучести старейшины Дворца Соломона!

Воспоминания о болезненных словах господина расшевелили старую душевную травму. Именно из-за нее Грэхэм часто называл других низкоранговых Пробужденных тараканами и крысами. Если бы Голд знал о прозвище Грэхэма «Бессмертный», он бы ни за что не остановился на разрубании надвое. Только полное сожжение тела или разрушение сосуда души!

Когда над телом старейшины промелькнула тень стража-снайпера, спешащего разобраться с Голдом, половинка тела Грэхэма, где еще сохранялась голова, резко дернулась. Старейшина открыл глаза. Аура стремительно покидала его нежизнеспособное тело. Ник стал бледно-серым, говоря о том, что его владельца уже нет среди живых.

Грэхэм пошевелил конечностями. Голова, левая рука и левая нога всё еще на месте. Большая часть внутренних органов уничтожена или потеряна в процессе падения на землю. Секунду спустя, половина тела старейшины стала покрываться костяным панцирем умертвия, надежно защищая то, что осталось в грудной клетке от возможного урона. Вырос гибкий широкий хвост, шея удлинилась на метр, а оставшаяся рука превратилась в костяную лапу.

Тело Грэхэма завершило трансформацию в двухлапое костяное нечто с хвостом. Используя хвост, как третью опору, Грэхэм поднялся и, убедившись, что все опасные личности находятся в семидесяти метрах к востоку от него, сам побежал на запад. Ранг Монарха никуда не делся. Старейшина проносился сквозь немногочисленные ряды Зараженных, но те не обращали на его остаточную ауру никакого внимания.

Спустя полминуты Грэхэм уже отделял от Источника пару оставленных здесь камней рода и улучшение алтаря «Малый мир». Эфирное тело Монарха тут же взвыло от зудящей боли начавшейся деградации. Где-то в районе поля боя Джона громыхнуло так что земля сотряслась, а соседние с Источником здания рухнули, не выдержав надругательства. Что творилось на месте сражения и представить страшно! Там к небу поднималось огромное грибовидное облако из пыли, дыма и пара.

Видя последствия чьей-то атаки Грэхэм довольно оскалился.

«Доигрался! И на тебя нашлась управа».

Убрав предметы в сумку-хранилище, старейшина сразу же отказался от трех рангов силы, разом перестав быть Монархом. Вернись он в клановый храм Соломона без «Малого Мира», господин непременно убил бы его. А сейчас еще есть крохотный шанс отыграться и получить прощение!

«Господь приглядывает за мной! Будь я сейчас в теле Пробужденного, сошел бы с ума от боли».

Учитывая сложившиеся обстоятельства, Грэхэму и впрямь везло. Он вышел живым из схватки с тремя сверхсуществами, сохранил «Малый Мир» несмотря на проигрыш, и всё еще имеет шансы остаться в солидном плюсе, получив то, ради чего вообще влез в авантюру, затеянную старейшинами Дворцов, недовольных действиями Голда на мировой арене!

Пересилив боль от перегрузки энергоканалов в деградировавшем эфирном теле, костяное умертвие во весь опор неслось в сторону ставки противника. Остатки сверхплотной ауры Монарха, все еще хранящейся в теле, выступили в роли сильнейшего краткосрочного бафа. С немыслимой для Ратников скоростью костяное сгущающиеся ряды Зараженных, двигаясь к окраине города. Туда, где виднелся приземлившийся Иштар!

Клановый храм «Твердыня» – флагман армии Голда – получил критический урон от бомбардировки и совершил экстренную посадку. Аналогичная ситуация сложилась у пяти из семи крепостей, участвовавших в бою. Запертые в Иштаре солдаты Дворцов-захватчиков, тоже видели, как клановые храмы противника приземляются один за другим. И тогда они решились на отчаянный шаг – прорыв сквозь кольцо оцепления! Следующие десять-пятнадцать минут будут решающими для обеих армий Пробужденных.

К тому моменту, когда Грэхэм добежал до приземлившейся Твердыни, со всех четырех ее сторон шел бой насмерть, между силами фракции Голд и солдатами, участвовавшими в захвате Иштара. В двух проходах внутрь, нападавшие добились значительного успеха, пробившись на первые этажи крепости. За спиной Грэхэма, где-то в осажденном Иштаре, слышались звуки серьезного боя. Что-то громыхнуло, взорвалось, и солдаты Дворцов стали кричать еще ожесточеннее. Пора выбираться из этой бойни!

Не долго думая, Грэхэм проскользнул между рядами сражающихся, напряг все свои конечности и совершил прыжок на тридцать метров вверх, зацепившись передней лапой за перила террасы на пятом этаже крепости. Антигравитационное поле, позволяющее летать Монархам, едва-едва функционировало. С таким не полетаешь, но затяжные прыжки получаются, одно загляденье.

Большинство Пробужденных, заметивших Грэхэма, сочли его излишне прытким покойником. Мало ли какое умение человек решил использовать, находясь в шаге от смерти?! И Грэхэм это знал, всячески стремясь соответствовать этой легенде. Он то замирал на месте, то падал притворяясь мертвым, то шатался из стороны в сторону, имитируя нежить. От гордости Монарха не осталось и следа. «Выживание любой ценой!» Такого было напутствие господина Соломона при принятии во Дворец.

Прыжок, зацепиться за балюстрады, сунуть лапу в открытое окно и еще прыжок. Там, где обычный Пробужденный не смог бы найти точку опоры, тонкие когти умертвия находили крохотную щель, цепляясь за нее. Сниженный вес и затухающее антигравитационное поле помогали, а страстное желание отомстить проклятому Голду заставляло Грэхэма ползти вверх всё быстрее и быстрее.

«Сборище безмозглых тараканов!» – подумал Грэхэм, смотря на солдат, штурмующих Твердыню через проходы. – «В условиях коридоров и замкнутых помещений клановых храмов сородичи Голда с их аурой пожирания равносильны оружию массового поражения. Внимание отвлекаете, это да! Хоть какая-то от вас польза».

На одном из этажей в окно высунулись две головы, нос к носу столкнувшись с костяным умертвием. Удачливый Джинронг, заметив неладное, на одних инстинктах тут же юркнул обратно. А вглядывающийся в противника майор Лейх, не успев прикрыться доспехом духа, получил резаную рану через всё лицо.

Довольный совершенной пакостью Грэхэм еще быстрее пополз наверх. Настроение у старейшины мигом поднялось до невиданного уровня!

«Жаль главу Дворца убить не удалось».

Спустя всего десяток секунд костяное умертвие вскарабкалось на вершину Твердыни. Стенки алтарной комнаты так и не закрылись, представив глазам довольного старейшины пульсирующий маной алтарь.

– Так это ты…

Рядом с алтарем стояла девушка с растрепанными волосами, которую знал любой Пробужденный, интересовавшийся Дворцом Голда. Старейшина департамента контроля информации, Молли Голд! Именно с ее легкой руки в мире Земли новостные кристаллы знаний вошли в предмет повсеместного обихода.

Едва справившись с легким удивлением от того, что его ждали, Грэхэм тут же уклонился от выстрела из массивной винтовки, находящейся в руках девушки. Явно ручная работа! Выстрел, перекат, выстрел и, сделав финт, умертвие подбирается к девушке для атаки на сверхблизкой дистанции. Когти бессильно скользнули по толстенному доспеху духа!

«Чертовы демоны! Да такому доспеху духа даже Рыцари Соломона позавидуют!»

Избыток ауры и маны превращал сородичей Голда даже в естественных, не военных условиях в ходячие танки! Его когтям умертвия потребуется минимум минуты три на то, чтобы вскрыть защиту Молли. Поэтому Грэхэм поступил иначе.

Пока винтовка мешала Молли совершить атаку, трехлапое умертвие свернулось в клубок и тут же с размаху провела мощный удар хвостом в грудь девушки, отправляя ее в предсмертный полет. С края крыши Твердыни до земли падать добрую сотню метров.

Надо спешить! Развернувшись к пульсирующему алтарю, Грэхэм сделал шаг и замер. Передняя лапа уперлась в лужу чьей-то крови и мутной воды. Но не это остановило падшего старейшину, а крик младенца почувствовавшего смерть матери! Грэхэм самой своей душой ощутил, о ком скорбит дитя. О Молли Голд… той что разбилась насмерть мгновение назад.

Опасность! Тело Грэхэма инстинктивно напряглось. Там, за алтарем, в слепой зоне умертвия, находился Пробужденный в ранге Ратника и плачущий ребенок. Сотня щупалец из ауры, расправленных во все стороны, давали понять, что их владелец готов биться до смерти, если его обнаружат. Решимость умереть и жажда крови Пробужденного так и витали в воздухе.

– Не знаю, кто ты, но если ценишь жизнь младенца…

– Уходи, – голос мужчины был полон скорби. – Забирай, что хочешь и уходи! Иначе я за себя не ручаюсь.

Ловкими движениями лап Грэхэм отсоединил от алтаря улучшение «Чаши Душ» и «Дворца Душ» прихватив и все остальные. Но «Полета» здесь не оказалось. Массивные каменные блоки один за другим пропадали в сумке-хранилище старейшины.

Умертвие насторожилось! Со стороны лестницы послышались торопливые шаги множества ног. Уже развернувшись к краю пирамиды для побега, Грэхэм услышал голос всё того же мужчины.

– Ты… ты должен понимать, что Голд тебя никогда не простит за то, что ты сделал с Молли, – обладатель аурных щупалец плакал. – Беги куда хочешь. Джон обязательно найдет тебя!

Усмехнувшись угрозам, Грэхэм поскакал вниз по стене Твердыне. Благо угол наклона позволял вытворять такие фокусы. Удача сегодня явно на его стороне! Сразу три уникальных улучшения для клановых алтарей находятся в его сумке.

Часть 9. Властитель слова

Пермь, 00:16 – страж-бегун, страж-снайпер, страж-мечник.

«Божественность – это энергия, превосходящая силу маны и ауры» – cлова леди Теренти Кронос сами всплыли в моем сознании, когда я пытался найти способ хоть-что противопоставить сверхсуществу бегуну, перемещающемуся быстрее, чем поспевает мое разогнанное восприятие. Будь скорость движения Скалкейла всего на треть выше, он бы мог обогнать пули того стража-снайпера, что был невидим для глаз.

Если бы не чувство опасности от силы семян детей Сансара и прокаченная регалия Навигатора, показывающая векторы движения потоков маны и ветра, я бы ни за что не смог вовремя засечь снайпера. Идеальный, мать его, стрелок! Его нет в предвидениях будущего, не видят глаза и он не замечается обычным чувством опасности. Только чуйкой кригеров! А когда снайпер делает свой выстрел, уже поздно уклоняться. Любой враг, находящийся от него на километровой дистанции, попросту не успеет отреагировать.

Снайпер, бегун и бомбардир. Тела этих трех походили на мини-пространства, эдакие сосуды нарушения логики мира Пробужденных. Один смешивал ману, ауру и силу божественности. Второй скрывал ею себя и стрелял божественными пулями. Третий видимо использует эту же смесь трех сил, но не для ускорения, а для субъективного замедления хода времени. Ускоряющие способности, оставляют за собой след в виде выброса силы наружу. А тут наоборот. Тело бегуна жадно поглощает разлитую вокруг силу божественности прямо на ходу.

И снова всплывают слова леди Кронос «Божественность – энергия, превосходящая силу маны и ауры». Аура – это сосуд для энергии маны. Эфирное тело – сосуд для ауры, маны и божественности. Так что мешает изменить свойства ауры?

«Скорость, восприятие, реакция, божественность, энергия».

Каждая клеточка тела зазудела от прилива чужеродной силы и мир вокруг резко замедлился. Сила сверхнавыка «Властитель слова» опередила скорость мысли! Накопленная сила божественности Зараженных начала сжигать мое тело изнутри. Минуты две максимум и сгорю полностью! Кожа уже начала дымиться, в груди пожар, глаза слезятся. Но даже так разъяренный Скалкейл продолжал двигаться минимум в полтора раза быстрее меня.

Боя со странным призраком я даже заметить не успел. Второе сознание, ответственное за защиту, уловило угрозу сзади и тут же отреагировало, подорвав сзади часть моей ауры. Потом еще раз, добивая нематериальную тварь! Мгновением позже ощутился и импульс смерти квази-живого существа.

Секунда боя, вторая, третья. Чертов бегун, орудует только руками, как истинный боксер! Каждый его хук, даже если он просто проходил рядом со мной, походит на выстрел из пушки. Всему виной выбросы ауры, наделённые силой божественности. Ощущение, будто дерусь с гибкой и быстрой шарнирной установкой на шарнирах, а не живым существом. Скалкейл даже не дышит! Удар, удар, удар, удар, удар, удар и всё это на немыслимой скорости!

Бегун легко обходит брошенный в него камень, тут же готовя контратаку. Телепорт! Моих сил едва хватает на то, чтобы хоть как-то уклоняться от атак Скалкейла. Любой его удар – смертелен. Свет, огонь и тьма – магия с самым быстрым исполнением, с тела бегуна сползает также как вода…. Хм, вода?

Когда снайпер появился на поле боя, прошло уже сорок четыре секунды. А у меня уже ноги стали заплетаться от перегрузки и постоянных прыжков. Недолго думая, сверхсущество с ником Теридес выхватило с пояса нож-мачете и начало им выпускать в мою сторону аурные лезвия, наделенные силой божественности. По слаженности действий сразу стало видно, что он – самый опытный из стражей! Некто вроде капитана команды.

Пора!

* * *

От очередного аурного лезвия, израненный, дымящийся, да еще и обезоруженный хуман не просто уклонился, а телепортировался на метр вперед, уходя от пушечного удара Скалкейла. Сейчас все три участника битвы находились на расстоянии всего пяти метров друг от друга. Концентрация божественности на месте сражения подскочила до невероятных значений.

Бегун, впервые столкнувшись с кем-то, способным справится с его преимуществом в скорости, впал в ярость и собрался применить вторую ультиму «Верность.» Скалкейл остановился на каких-то полсекунды, чтобы активировать ультиму. Хуман же после телепорта, не выдержав нагрузки на тело, все-таки упал на землю и покатился по ней. Ошибка! Смертельная ошибка для того боя!

Тело Скалкейла покрылось кровавым туманом из лопнувших сосудов. Ультима! Он все же задействовал ультиму Верности! «Победа во имя мироправителя Диаманте любой ценой!». Резко ускорившийся бегун рванул в сторону хумана, собираясь пинком оторвать ему голову! Для такого боя и ноги кровью испачкать можно!

Однако Теридес не расслаблялся ни на мгновение. Его боевое предвидение пасовало перед скоростями, превосходящими его собственное восприятие. Но кое-что он всё же смог разглядеть. Еще до того, как Скалкейл применил ультиму верности, снайпер успел увидеть, как хуман щелкнул пальцами, что-то сказал и зачем-то покрыл собственное тело пузырем щита воздуха. Самая примитивная магия из возможных! Но мгновение позже боевое восприятие Теридеса взвыло от нависшей смертельной опасности! С неба падало что-то огромное.

Вода. Кулак из чистой воды, шириной в фуру с прицепом, и высотой с девятиэтажное здание, на огромной скорости рухнул прямо на Теридеса и разогнавшегося Скалкейла. Далеко не все знают, что на огромной скорости удар о воду равносилен удару о землю. Тело бегуна в момент вхождения в воду сплющило от безумной перегрузки! Но страж по-прежнему был жив. И не от таких ран оправлялся!