Текст книги ""Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

– Если я правильно тебя понял, кригеры впервые дали о себе знать во время прошлой Битвы за Будущее. Со слов твоих коллег из Армии, пытавшихся меня завербовать, шестая Битва за Будущее мира Земли проходила с 1492 года и открытия Нового Света, по 1555 год. Но в итоге, из-за проблем у этих, как их там, Дворцов! Да-да, Дворцов! Она завершилась в 1548 году.

Про годы шестой Битвы я пока ничего знаю. Потому и хочу встретиться с Белояром. Если Дворец Психеи отправил демона в мир Земли, сделав ставку в виде кристаллов божественности, то наверняка снабдил у нужными данными о противнике.

– Махиндер, ты сейчас про даты зачем сказал?

– Чудо, ты чего?! Это же очевидно! Плотность маны и допустимый ранг силы. – Индус стал расписывать периоды времени на доске. – Предполагалось, что в 1548 появятся первые, как их вы там называете…эээ… Витязи! Потом в 1552-м Рыцари. В 1554-м Монархи, И в 1555 начнется Битва за Будущее. Но как только появились первые Витязи, эти твои кригеры вышли из спячки и перебили всех Пробужденных.

Значит, так закончилась прошлая Битва за Будущее? Примеряя историю прошлого на нынешнюю ситуацию, выходит что в этот раз кригеры выйдут из спячки через год, в январе 2017. Во всяком случае ранг Витязя разблокируется в этом время. Как ни странно, штурмы Храмов Наций по всему миру также планируются на 20 января 2017. Хм… кажется понял! Дворцы планируют отсидеться в летающих городах до начала самой Битвы за Будущее.

В глазах индуса читается ожидание вопроса.

– Хочешь сказать, даты еще о чем-то говорят?

– Это же очевидно, – индус смотрит на меня, как на идиота. – Эти твои кригеры, как-то узнали о расположении сил Дворцов. Только так, они смогли бы нанести по ним скоординированный удар. Если! Подчеркиваю! Если твоя теория о кастах верна, то среди кригеров есть наблюдатели, живущие среди вас, Пробужденных! И пробудились они задолго до 1548 и массовой бойни.

Прекрасно, черт возьми! Выходит, эти супермонстры уже живут среди нас, потихоньку собирая информацию о крупных силах Пробужденных.

– Спасибо, Махиндер. Без тебя я бы и до половины из этого не додумался.

– Ты? Двенадцати-язычный? – индус выглядит удивленным. – Да будь у тебя нужная информация… ты бы за день всё по полочкам разложил.

Махиндер, опустив глаза в пол, стал ходить по аудитории, о чем-то напряженно думая.

– Есть еще проблема, – индус указывает пальцем на доску и надпись «Стоит искать их там, где во время шестой Битвы было пролито много крови». – Если кригеры реально существуют, они наверняка переписывают историю прошлого. Прячут свои логова, скрывая данные о таких местах! Но есть следы, которые невозможно скрыть. Например, повальный мор оспы у Майа в 1520 году.

Остановившись посреди аудитории Махиндер шумно вздыхает.

– Знаешь, в детстве, живя еще там, в Индии, я бывал в одном странном месте. Заброшенный древний город. Там есть безымянный храм. В жару в нем холодно. Люди, остановившиеся там на ночлег, седели за одну ночь. И что самое странное, я не нашел о городе никаких записей.

По описанию походит на проклятое место. Но даже оно не может заставить человека поседеть за одну ночь.

– Покажешь на карте, где этот заброшенный город?

– Нет, – Махиндер улыбнулся впервые за весь разговор. – В истории мира было много загадок. Я потому и выбрал стезю науки. Если уж мне выдалась возможность разгадать одну из таких загадок, я хочу сделать это сам. В общем, Чудо… возьми меня с собой в Индию.

Глава 6. Мнемонический ключ

Пальцы индуса грубо убирают с настенного барельефа высохший мох и мелкие корешки растений, что растут прямо на крыше храмового комплекса.

– Видишь! – Махиндер тычет рукой на изображение людей с головами слона. – Это начало начал. Семь храмов и семь этапов какой-то истории, увековеченной в барельефах на стенах. Она идет по спирали. Этот символ в форме басового ключа указывает, откуда стоит начать читать.

Индус указывает пальцем на знак ноты. С музыкой я не знаком, мама учила несколько иным вещам, но чуть фразы Чувстволога я понял.

– Слушай, я таких иероглифов за всю свою жизнь не видел. Что они хоть значат-то?

– Понятия не имею, – индус пожимает плечами. – Это же, мать его, хараппский язык! Или дравидийский. Или его более поздний вариант эламо-дравидийского. Ни один из них не является до конца изученным. Я про знак вспомнил, только потому что сравнил пять разных изображений.

Полный энтузиазма Чувстволог полностью прав. Если смотреть по возрасту, то среди древневосточных цивилизаций первой по возрасту встает египетская, которой от семи до десяти тысяч лет. Потом месопотамская, исчезнувшая в конце пятой Битвы за Будущее и в самом начале нашей эры. И за ней идет хараппская цивилизация, занимавшая территорию нынешнего Пакистана и северных штатов Индии. Именно здесь, в штате Пенджаб мы сейчас и оказались благодаря телепортации и моей предварительной разведке местности.

Мы с Махиндером расчистили еще одну настенную экспозицию с двумя десятками людей, поклоняющихся какому-то божеству с головой слона.

– Я когда мелким тут бегал, по гравюрам и выпуклостям всё понял. Тут баба с головой собаки. Ну, там по сиськам всё понятно. А здесь они молятся стоя на коленях. А тут устраивают массовую оргию в индийском стиле. Древние… специально одну историю рассказали двумя-тремя способами. Объемный барельеф, надпись на камне, и легенда, передаваемая из уст в уста.

– Вижу. Только вот про этот храм никаких преданий нет. Даже в списке памятников древности ЮНЕСКО эти руины никак не проходят.

Вчера, я дал Махиндеру сутки на сборы, сказав, что завтра с помощью артефакта телепортации доставлю его в нужный нам город в Индии. Речь шла о Джаграоне, небольшом городке с шестидесятитысячным населением, в окрестностях которого и находится упомянутый индусом храм. Как оказалось, не храм в древнем заброшенном городе, а целый храмовый комплекс посреди руин.

Были и незапланированные изменения. За девятнадцать лет, которые Махиндер провел вне Родины, окрестности Джаграона сильно изменились. Джунгли вырубили, создав поля для фермеров. Уровень воды в реках сильно упал из-за искусственных каналов вырытых для мелиорации сельскохозяйственных угодий. Дикой живности вообще не осталось. Тигры в Индии?! Пфф! Не смешно. Одних перебили, других сожрали, третьих поймали и продали в цирк. Так выглядит современная Индия. В общем, от уголка прекрасной тропической природы, которую описывал Махиндер, осталось всего несколько пятачков леса, окруженных со всех сторон засеянными полями.

Пришлось нанимать проводника из числа местных, который за небольшую плату согласится провести нас в руины. Амбани, очень старый индус, был первым встреченным местным, знавшим где находится заброшенный город. Такого старого человека, как Амбани я еще ни разу не встречал. Кожа да кости, а лицо будто состоит из морщин. Но он всю дорогу шел едва ли не быстрее нас с Махиндером, всё ноя о том, что дети о нем не заботятся. В общем, выклянчивал побольше денег за свои услуги.

Руины безымянного древнего города мы нашли в три часа дня, когда воздух уже давно раскалился, а солнце всё также нещадно пекло. О том, что мы попали в нужное место стало ясно сразу после пересечения невидимой границы запретной территории. На сознание навалилась тяжесть, очевидно выдавливающая посторонних из этого проклятого места. Человек со слабой волей, как и любое другое животное не сможет здесь долго находиться. Ни ящериц, ни птиц. Любые признаки, хоть сколько-нибудь сознательной жизни напрочь отсутствуют. Скорее всего, именно по этой причине, местные еще не растащили храмовый комплекс на стройматериалы для своих ферм.

Удивила реакция Махиндера. Он явно ощутил давление на свое сознание.

– Всё как детстве. Мурашки по коже, будто в ледяной воде стою, – индус махнул рукой на ближайший к нам храм. – Когда одноклассники меня колотили, я сюда убегал сразу после школы. Тут всегда было тихо. Скотину тут не пасут, змей отродясь не водилось, а тигров уничтожили еще до моего рождения.

Обернувшись, я увидел Амбани. Старик, получив оплату, никуда не уходил ожидая новой подачки.

– Ты и я чувствуем странную энергию этого места. А что с этим стариком не так?

Махиндер раздраженно обернулся и махнул старику, выпроваживая ненужного свидетеля.

– Выживший из ума старпер! За деньги и яму выгребную чистить готов. Проваливай! Нет денег. Нечем платить. Ничего не надо. Уходи!

– Ничего страшно, – старик лопочет на ломанном английском, ни на секунду не переставая улыбаться. – Амбани проводить вас потом в город. Вы купить ему еда! Амбани довольны. Почтенные гости довольны.

Напарник поморщился. Ему явно не нравилось происходящее.

– У местных, тех, что проповедуют религию сикхов, что-то вроде временного иммунитета, – Махиндер дернулся, будто брезгуя даже просто смотреть на старика. – Дерьма кусок! Проклятья действуют на нас не так сильно, как на пришлых, вроде тебя. Да-да, я здесь тоже родился, так что формально я тоже сикх! Но такой вот такой поберушкой, как этот старик, я не стал и не стану никогда! Лучше мириться со взятками руководству универа, чем тут прозябать в бедности!

– Не спорю. На кусок хлеба можно заработать по-разному. Что с Амбани?

– Забудь про него. Чем меньше внимания мы уделяем этому попрошайке, тем быстрее он отсюда свалит.

Да и черт с ним. Мы стали делать вид, будто назойливого старика и вовсе нет. С первых шагов внутрь древнего прямоугольного храма, стало ясно что неизвестные мастера прошлого делали его совершенно не в духе индийской культуры с ее колоннами и симметричными рисунками на лепнине, вокруг центральной идеи какого-то божества.

Напротив. Тут чувствуется стиль египетских гробниц, на стенах которых жрецы оставляли объемные информативные сообщения потомкам. Левая стена храма здесь имеет барельефы и записи на мертвом языке. Правая, выполнена в утилитарном стиле, без излишеств. Статуи людей присутствуют, но судя по общей композиции и размеру фигур, выходит, что они скорее прислуга, чем главные персонажи. Причем прислуга для тех, чья история рассказывается на барельефах.

Используя телекинез и лезвие меча, я очищал стены древнего строения от корней и прочего мусора, мешающего рассмотреть барельеф. Сразу видно, что здесь десятилетиями никто не убирался. Махиндер параллельно со мной составляет общую картину, сравнивая открывающиеся фрагменты. Без знака в форме ноты, не всегда было понятно, где начало, а где конец. Иногда приходится читать тексты по кругу, от внешнего края к центру, где и разворачивается кульминация картины. Типичный ход древних, не имевших стандартов письменности. Иногда виден шрифт и объемные рисунки, идущие строго слева направо, как некий перечень. В целом казалось, что это не просто храмовый комплекс, а музей, рассказывающий некую историю.

Меч и телекинез хорошо справлялись с накопившимся за года мусором. Кое-где проще было и вовсе использовать магию земли, убирая то, что скопилось по углам. Старик Амбани первое время ходил с выпученными глазами, бормоча что-то пугливо-матерное на хинди. Потом привык к странностям платежеспособных клиентов и стал наблюдать за нами из угла храма.

Махиндер остановился у стены рядом со входом в храм.

– Чудо, видишь два знака ноты у подпирающей колонны? Да, вот эти закорючки? Тут раньше находилось начало истории, но барельеф разрушен. Время, сырость и ветер не пощадили эту часть храма.

– А дальше? Эти странные человечки на рисунках. Кто они?

Индус пожал плечами.

– Не знаю. Смотри по спирали и сам поймешь. Тут рассказывается история народа, жившего в этих краях тысячу лет назад. Тот овал с трещинами – старая карта долины реки Инд. Дальше на добавленных позже рисунках показаны иностранцы, которые прозвали местное население индусами «теми, кто родился в долине реки Инд». Скорее всего, те человечки – это английские колонизаторы и речь идет о 14–15 веках. То есть примерно за 150–200 лет до Битвы за Будущее. В центре спирали, даже не знаю… если брать за основу ведическую мифологию, это скорее всего апсара и гандхарв. Мужская и женская версия полубогов, проще говоря. Вот эта пара символов, явно египетских, мне знакома. Они означают «великие учителя.»

Я напряженно кивнул, сверяясь с хронологией. Речь явно не о Дворцах и Полубогах, как фракциях и классе силы. Лет на двести по времени не сходится. Более вероятно, что древние зодчие пытались изобразить каких-то людей обладающих сверхчеловеческими способностями.

Всего фресок с барельефами было три. На второй, самой масштабной по размеру, просматривалась некая систематика в изображениях. Полубоги делились сакральными знаниями с людьми, проповедуя политеизм, веру в множество богов, а не в одного, как в монотеизме. Причем, судя по барельефам о возвышении, полубогами становились сами люди, обретшие силу своих покровителей. Избранные верующие принимали от великих учителей некие семена силы, которые затем взращивали в своем теле всю оставшуюся жизнь.

На третьей фреске у полубогов стали появляться звериные и насекомоподобные черты в виде голов животных, когтей на руках, хвостов и даже плавников. Прослеживалась кастовость в рядах последователей полубогов. Внизу пирамиды стоят простые верующие без семян силы. Потом якши или якшачи. Я не силен в древнеегипетском, так что их название может быть другим. Зодчий написал их название на трех языках. Они – низшие духовные лидеры с частичной трансформацией тела и семенами силы великих учителей.

Еще выше эганду – существа с полной трансформацией тела, которые, достигнув пика силы, отказываются от физической оболочки.

Еще выше брахмати – некие духовные монстроподобные лидеры, чьи тела выступают в роли идейной основы для трансформации тел их последователей. Потомки такого животного, жуткие, прямо скажем кошмарные звери! Потомки жука, больше похожие на инсектоидов рахни.

Брахмати раза в два крупнее и, видимо, в разы сильнее простых эганду. Я бы сам назвал их скорее вожаками стай монстров. По аналогии с иерархией Системы, брахмати больше походят на патриархов Пробужденных, создающих свой род из монстров.

Судя по красочному барельефу, изображающему процесс трансформации человека в страшную тварь, брахмати не имеют своих физических тел, живя в форме духа. Когда того требует ситуация, они через семя силы трансформируют тело верующего, создавая себе временный физический сосуд.

Над брахмати стоят усулы, тела которых зодчий не смог изобразить, волнами передавая исходящую от них мощь. Тут моих знаний древнеегипетского хватило на то, чтобы перевести еще пару символов. Усулы – это «те кто вечно спят» или «хранители рода». Судя по идеально симметричному кругу, их всего двенадцать. Шесть подчиняются одному полубогу. И еще столько же – второму.

У последней круглой картинки я задержался дольше. Махиндер прав. Тут явно речь о созданиях из другого мира. Эта зарисовка раскрывает одну очень интересную деталь. Их численность ограничена. Два полубога, двенадцать усулов-хранителей, под каждым из которых ходит по пять брахмати со своими стаями. То есть всего шестьдесят стай, в каждой из которых может быть не больше пятидесяти эганду. Это элитные войска. О численности якши, с их частичной трансформацией тел, никаких записей нет.

Махиндер подошел ко мне и глянул на ту же фреску, что и я.

– Это они? Те, кого ты ищешь?

– Скорее да, чем нет. Слишком много совпадений по датам, – слыша это, Чувстволог хмурится, а я продолжаю. – Я тут посмотрел википедию и узнал, что почти все сикхи живут в штате Пенджаб, где мы с тобой и находимся. Вас двадцать пять миллионов. Ты мне ничего не хочешь рассказать?

– Иди ты к дьяволу, сволочь неблагодарная! Ты этих тварей на барельефах видел? Я что похож на одну из них?

Не похож, но червячок смутных сомнений всё равно ест меня изнутри.

– Слишком много совпадений. Наше знакомство, штат, вера сикхов и этот храм. Не могло мне так просто взять и повезти найти нужное место с первой попытки. Удачи не существует! Это твои слова, между прочим.

– Ах так, значит… – индус усмехается. Злится. Это я сейчас хорошо чувствую. – Тогда почему ты еще жив? Я мог подсыпать яд в ту воду, что ты пьешь. Или заманить в волчью яму и завалить потом тяжелым грузом. Ты Пробужденный, а не неуязвимый! Так что засунь свои подозрения себе в задницу. Еще раз такое услышу, набью тебе морду, несмотря на то, что ты младше меня. Черта тебе в гузно! Я все забываю спросить, как тебя на самом деле зовут?

Судя по эмоциям, Махиндер сейчас сорвется.

– Джон. Нет, это не стеб, Махиндер. От старого имени, до Пробуждения, я отказался.

– Уф! И зачем я подписался на то, чтобы тебе помочь? – индус тяжело вздыхает. Жара стоит неимоверная. – Пошли во второй храм. Там тоже зал чистить придется.

Снова в дело пошел меч и телекинез. Сил стало немного меньше, а разрубаемые корни, напротив, стали прочнее. Судя по тому, что и магию стало сложнее применять само это проклятое место вытягивает силы.

Барельефы второго храма сильно отличались от первого. В изгибах тел и оскалах тварей чувствовалась рука другого мастера. Стиль изложения с «для обывателей» сменился на «для просвященных». Рисунки и тексты рассказывали о том, как кригеры проводили своё возвышение.

Будь тут Гилберт Бейтс или другой матерый исследователь, они сразу бы назвали эти методы сублимацией. Верующие в идеи великих учителей накладывали свои эмоции на свою же жизненную силу, создавая из этих двух компонентов эманации. На этапе верующих хватало и своих эманаций. Но дальнейшее развитие требовало куда большего объема и качества эманаций. Якши-жрецы потребляли эманации в храмах, которые сами же строили. Якши-воины убивали, насиловали, ели живевьем взрослых и детей. Семя силы в их телах поглощало любые сильные эмоции жертв в момент убийства или поедания. Становясь полноценными эганду, способными к полной трансформации тела, им требовалась уже куда более сильная добыча для дальнейшего развития. У брахмати и усулов та же история. Чем выше ранг силы, тем более сильная добыча им нужна.

Удивленный замеченным открытием, Махиндер посмотрел на круг, описывающий жизнь сообщества кригеров.

– Они все умерли, Джон. Вообще все!

– Только низшие ранги, – я указал на круг, внешние кольца которого были облицованы черным камнем. А внутренние – белым. – Старшие ранги на время деградации астрала между Битвами, сменили форму существования на нематериальную. Поразительно живучие твари! Вполне возможно, что тогда сильные эганду съели своих младших собратьев, поглощая эманации из их тел. Всё равно им суждено было умереть. В живых оставили только тех, кто не умрет от деградации астрала.

Великие учителя кригеров прибывшие в мир Земли семьсот лет назад, намеренно ограничивают численность своей «паствы». Так ее проще контролировать. К тому же есть ограничение по количеству добычи в период активной охоты. Учитывая количество времени прошедшее с шестой Битвы за Будущее, очевидно, что якши умерли от старости. В своей духовной форме в мире Земли, с его неразвитым астралом, могли выжить только достигшие пика силы эганду, брахмати, усулы-хранители и великие учителя, перешедшие жить в астрал. Если кригеры и в этот раз смогут перебить всех Пробужденных до начала Битвы за Будущее и прихода Императоров, их численность резко возрастет.

Каждый следующий храм, рассказывал о кригерах с новой стороны. Например, у них был свой путь мирной прокачки, похожий на гармонизацию ауры. Они умерщвляли себя, свои желания, свои страсти, саму суть своего существования, таким образом получая резкий скачок в силе. Однако, достигнув таким образом конца пути, когда уже не от чего отказываться, кригер перестает развиваться и вскоре умирает, от того, что перестает осознавать самого себя.

Еще тогда, сидя в аудитории РУДН, я был прав, сказав, что кригеры это цивилизация сверххищников, пришедшая в наш мир. Это стало очевидно в тот момент, когда в пятом храме мы нашли что-то вроде свода правил, соблюдая который, верующие могли быстро сублимировать свои эмоции и жизненную силу в эманации. Такого уровня развития в понимании тонких энергий наше земное сообщество попросту не могло достигнуть.

Здание шестого храма пришлось выкапывать из-под земли применяя геомантию. Потом выгребать тяжеленные камни обрушившегося потолка и проросшие в нишу корни деревьев. Прочность у последних была такой, что мне показалось будто я рублю мечом металлические прутья.

Махиндер с недоверием посматривал на старика-попрошайку, так и не ушедшего после всех увиденных здесь странностей. Амбани всё также улыбаясь смотрел на нас, стоя в проходе пятого храма.

– Чудо, ты заметил за стариком что-нибудь странное?

– Того, что он не ел и не пил, достаточно?

– А еще?

– В остальном он – самый обычный человек. Скорость реакции, пульс, вес, количество ауры и маны. Всё в пределах нормы обычного непробужденного.

– Мерещится же всякое. Как закончим с этим храмом свалим отсюда. Не хочу ни минуты здесь больше находиться.

После расчистки храма и входа внутрь основного помещения стали видны следы целенаправленного обрушения потолка. Причем тут действовали обычные люди, применявшие деревянные распорки, воду и молоты. Видимо те же самые мстители или миротворцы заложили храм землей.

Над открывшимися фресками явно поработал другой художник из более поздней эпохи. Очевидно, храмы, посвященные великим учителям, строились в разное время и разными людьми. Здесь под барельефами надписи и вовсе сделаны на архаичном хинди с заимствованием слов из мертвых языков.

Махиндер хмурится.

– Тут явно говорится о духовном пути. Возвышение, смерть, вернуться туда, откуда пришли. Тарабарщина какая-то. Слишком много заимствованных слов неправильно переведенных на хинди. Могу только выделить имена пары великих учителей, о которых шла речь в первом храме. Акьялти и Манур.

Спасибо Велераду и Клементине за их уроки по переводу подобных текстов. Я понял больше Махиндера. Здесь написано о том, что закончив путь брахмати, кригер может уйти жить в мир более высокого ранга. Усулы-хранители и стоящие над ними по рангу великие учителя остаются на Земле по собственному желанию, наставляя на путь возвышения новые поколения тварей. Еще упоминались какие-то круги, предназначение и высшая форма существования души.

Картинка сложилась воедино. Примерно семь веков назад в мир Земли прибыли кригеры, которые через форму религии схожей с буддизмом начали распространять свои учения, связанные с сублимацией жизненной силы и эмоций в эманации. Они создали две ветви силы, по одной на каждого великого учителя. Кастовую систему с дарами для истинно верующих. Кригеры готовились к прошлой Битве за Будущее также усердно, как это делали прибывшие позже Дворцы. А когда Битва закончилась, молодняк помер от деградации астрала. Среднячков съели свои же, таким образом остались в живых только самых сильные особи, и почти все они залегли в спячку.

Махиндер привел меня не в заброшенный город древних, а храмовый комплекс, где пятьсот лет назад верующие получали просвещение о пути к бессмертию. Достижение ранга силы эганду, по сути, именно это и предполагает. Свобода от ограничений мирской плоти!

Безграничное насилие, плотские утехи, вечная жизнь, любовь или века самопознания. За бессмертие большинство правителей древности были бы готовы проливать реки крови. Захватывать рабов, устраивать колониальные войны и делать всё возможное, чтобы заполучить вожделенное семя силы. При таком раскладе сил у Дворцов не было шансов на победу.

В период подготовки к шестой Битве за Будущее мира Земли, шедшей с 1492 по 1548 известный нам мир потряс ряд кровопролитных событий. Астрал созревал, позволяя существовать высокоранговым Пробужденным и прочим продвинутым тварям. Монстры, твари из Изнанки, кригеры. Все они упивались обретаемой силой.

В 1492 году Колумбом была открыта Северная Америка. Он искал золото китайского ханства, грабя все встречаемые на его пути селения. Местное население, не знавшее жестокости испанской экспансии, быстро перешло из разряда свободного населения в категорию рабов. Всех заставляли добывать золото, выдавая невыполнимые дневные нормы. Под постоянным гнетом конкистадоров, индейцы были вынуждены забросить собственное хозяйство, страдая от голода и новых болезней. Вскоре дух сопротивления у них совсем иссяк.

В 1539 году конкистадор Франсиско де Чавес убил 600 детей младше трех лет, что стало самым массовым убийством детей того времени. И это только то, что достоверно известно.

Европейцы привезли с собой оспу, тиф, корь, грипп и бубонную чуму. У индейцев, не имевших иммунитета к этим болезням, смертность была 90–95 %. Начиная с 1500 по 1900 года, коренное население Америки в виде индейцев уменьшилось с 15 миллионов до 237 тысяч. То есть в шестьдесят раз!

После вчерашнего разговора с Махиндером в РУДН, я взял таймаут на изучение истории и узнал много нового о мировых событиях 1492 по 1548 года. Итальянцы провели аж шесть войн! Еще шесть русско-литовских войн! Испанцы завоевали инков и ацтеков, практически полностью истребив местное население. Португалия провела четыре войны от господства за Индийский океан до побережья Бразилии. В 1510 в Индии появилась первая европейская колония. В 1526 году появилась Империя Великих Моголов, занимающая территорию нынешней Индии, Пакистана и Афганистана. Именно моголов, а не монголов! Причем географическим центром этой империи становился опять же штат Пенджаб, где мы сейчас с Махиндером находимся.

Задумавшийся индус, заметив, что я тоже притих, хлопнул меня по плечу.

– Надо глянуть, что там в последнем храме.

– Согласен.

Зачем вообще создавались эти храмы? Человек, не знающий, что искать в подобных заброшенных руинах, не понял бы что вообще изображено на фресках и барельефах. Они видят деревья, не замечая за ними леса. Махиндер ошибся, неправильно истолковав суть наличия барельефов, надписей и легенд об этом месте. Это не одна и та же информация, рассказанная разными способами. А несколько ее слоев, дополняющих друг друга.

Выйдя из шестого храма мы пошли к седьмому, самому маленькому и наиболее неприметному. Весь храмовый комплекс располагался вдоль одной невидимой линии. Мы шли от первого к последнему.

У самого входа в седьмой моя чуйка завопила о надвигающейся опасности.

– Махиндер, они там!

Чувстволог остановился, помедлил несколько секунд и медленно продолжил движение.

– Махиндер!

– Не ори. Я слушаю и, в отличии от тебя, ничего не слышу. Тишина. Ты разве сам этого не замечаешь?

Прислушался к собственным ощущениям. Звуки, запахи, зрение, магическое восприятие во всех диапазонах. Проверил даже ощущение чужих эмоций и божественности. Ничего! Не считая Махиндера и нашего странного провожатого в радиусе ста метров нет вообще ни одной живой души. Не метафорически, а в прямом смысле. Ни змей, ни птиц, ни ящериц, ни даже крохотной мышки. В верхних слоях астрала нет и намека на присутствие сознаний других крупных существ.

Но чуйка-то орет! Причем я чувствую, что опасность исходит из этого маленького храма. Махиндер бочком к нему подошел и заглянул в дверном проем, не заходя внутрь.

– Никого. Здесь маленькое помещение, – чувстволог сунулся внутрь и тут же вышел наружу. – Тут пара безголовых статуй и больше ничего нет.

Позади меня, метрах в тридцати стоит улыбающийся старик. Очевидно же, что это ловушка и я туда сунусь. Не зря же столько времени мы тут копались. Хорошо, так тому и быть! Усилил тело аурой до предела, достал из кольца-хранилища меч, швырнул внутрь храма шар из огня и шагнул следом.

Стоило оказаться внутри, как картинка перед глазами поплыла, преображая все вокруг.

Произведен переход в неизвестный клипот.

Описание: активно поле рассеивания GN-частиц, размеры локации неизвестны

Ограничение: подключение к Системе отсутствует. Навигационный модуль отключен. Коммуникационный модуль отключен. Вспомогательно пространство «Инвентарь» отключено.

Сразу после того, как основной интерфейс отключился, пошли дополнительные сообщения для эмиссара.

… Мощность сети: неизвестна || Сила сигнала: неизвестна…

… Перевод физического терминального тела эмиссара «Чудо» в автономный режим…

…[Добавлена запись в Книгу Жизни]…

… Модуль «Навигатор» отключен. Система координат и законы мироздания локации неизвестны…

… Законы изолированного пространства неизвестны…

… Подсистема «Второй мозг» перейдет в режим ожидания в случае истощения запаса GN-частиц в физическом терминале эмиссара «Чудо»…

Я оказался посреди древнего города, где всё еще была жизнь. Десятки, а то и сотни вполне себе целых домов. Это был всё тот же древний город, в который привел меня Махиндер, но без следов разрушения. Даже джунгли вокруг сохранились! Мы будто перенеслись во времени на пятьсот лет назад.

Еще не успев дочитать сообщения, ощутил, как тело налилось слабостью, и я рухнул на землю. Мана выходила из тела и тут же растворялась в воздухе, не обращая внимания на мои попытки ее удержать. Теперь понятно, что значит другие законы пространства. Здесь нет Системы, нет маны, а значит и той силы и возможностей, что они дают.

Появившиеся рядом со мной ноги старика-попрошайки, я узнал сразу. Амбани, схватив меня за шкирку, поднял в воздух так, что ботинки теперь не касались земли. Вижу город, людей и следы современных технологий. Тут кабель интернета, там фонарный столб, а под навесом, видимо, холодильник с мороженым. Да уж! Не похоже, что кригеры как-то страдают, находясь в изоляции.

Рядом с нами стоит Махиндер. Переминаясь с ноги на ногу он опасливо поглядывает на пару старых женщин, идущих в нашу сторону. Одна выглядит молодой и ухоженной. Вторая – старуха с глубокими морщинами на лице, как у старика Амбани. Когда обе дамы подошли к нам, та что постарше прошла мимо, напоследок окинув меня взглядом, полным гастрономического интереса. Даже слюну сглотнула, тварь!

Молодая дамочка подошла и, не говоря ни слова, начала меня ощупывать. Мышцы голени, бедер, приподняла футболку убеждаясь в отсутствии пивного животика. Напоследок она сломала мне мизинец на левой руке, отчего я вскрикнул. Больно! Открытый перелом, твою мать! Женщина попробовала языком кровь из раны, посмаковав ее вкус на языке.

– Двадцать три года, пробужденный европеец, сильная жизненная сила. Без напитки плоти маной, сложно определить его ранг. Скорее всего Ратник, – дамочка заглянула мне в глаза. – Сильная воля. Не вижу страха и признаков паники. Кто его привел? Ты Амби?

– Нет, – старик указал свободной рукой на Махиндера. – Этот юнец, Махиндер Хашми. Помнишь, лет двадцать назад он сунулся в храмы просвещения и попал сюда без приглашения?!