Текст книги ""Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

– Погодите! А что с Братством? Они же собирались вернуться из Города, как только с угрозой кригеров на Земле будет покончено?

Одним своим взглядом Император дал понять – этому обещанию не суждено сбыться. Нуминор не выпустит их из Города.

– Судя по рассказам Платона, вы – лицо новой эпохи мира Земли, – Гермес грустно улыбнулся. – Вам не нужно Братство, чтобы справиться со своими проблемами. Вы и так обладаете могуществом и возможностями, многократно превосходящими ваш нынешний ранг.

– Стоп-стоп-стоп! То есть послание, о котором вы говорили, не от Братства?! Нет, не так! Вы можете коротко и ясно ответить на вопрос: «какое послание вас просили мне передать?» А то я начинаю путаться.

Старики любят водить разговоры кругами, прежде чем перейти к делу. Надо сразу выяснить, ради чего последнему Императору-Защитнику меня сюда приглашать.

Хозяин святилища довольно улыбнулся.

– Коротко и ясно? Три Истинных Бога ищут эмиссара, который станет сосудом их трансцендентности для перехода на более высокий ранг существования. Согласитесь – всем будет хорошо. Откажитесь – и землянам, включая вас и Рейн, будет плохо.

Несколько секунд матерюсь, выражая вслух всё, что думаю о Системе и всех остальных Истинных Богах. И это, по-вашему, коротко и ясно?

– Вот теперь, господин Гермес, можно и подробнее.

Император задумался, подбирая слова. Судя по недомолвкам, Нуминор наложил на него ряд ограничений по тому, что можно рассказывать.

Хозяин святилища пожевал губами, будто пробовал слова на вкус. Проверяет, можно ли это говорить?!

– Джон, вы знали, что Гилберт Бейтс пришел на этот свет больше восьми тысяч лет назад? Он родился в процветающем мире-гиганте Титардо в эпоху высокоразвитой цивилизации Дел’бейн, существовавшей еще до прихода Системы. Заметив повышения уровня квантового моря энергии, по-земному это звучит как приближающееся появление маны, Дел’бейн технологическим, не-Системным путем создали защитные формации обратного типа, внутри которых время течет в тысячи раз медленнее, чем снаружи. Стазис-хранилища! Общественность об этом факте вообще не знала. Дел’бейн предвидели крах цивилизации и поместили внутрь таких формаций образцы технологий, несколько тысяч добровольцев и генетические материалы для выживания группы. Гилберт входил в одну из таких стазис-групп.

Долгих восемь тысяч лет формация, спрятанная глубоко в горах первого дивизиона Титардо, хранила внутри себя живые реликты эпохи Дел’бейн. Изолированный источник энергии на анти-протонах иссяк, и добровольцы очнулись от стазис-сна, длившегося для них всего пять лет. Так Гилберт Бейтс проснулся в 7012 году новой эпохи Титардо. Никто и не слышал о цивилизации, жившей в Титардо еще до начала Битвы за Будущее.

Шли годы. Всю свою невероятно долгую жизнь исследователь Гилберт Бейтс нес на своих плечах бремя одного из последних выживших представителей своего народа. Длящаяся веками тоска по усопшим близким потихоньку зарождала в его разуме веру в жизнь после смерти. Как и Платон в мире Земли, в Титардо и других мирах, Гилберт искал ответы на вопросы о свойствах души. Например, почему воссозданный из обломков сосуд души недавно погибшего Пробужденного не несет в себе первоначальную душу владельца?! Куклы-идиоты у некромантов – яркий тому пример. Гилберта также интересовали следы Истинного Божества, отвечающего за Смерть. Поэтому, увидев, как в мире Земли некий Кузан возрождается, несмотря на окончательную смерть, Бейтс понял, что нашел искомое. С той встречи и увиденного возрождения и зародилась идея Братства!

Император оторвал взгляд от посоха и глянул на меня.

– Вы еще не поняли, мистер Голд? Как и вы, Бейтс посещал мир Внешних Земель и задавался вопросами, до которых мы с вами попросту не в силах додуматься ввиду низкого технологического уровня наших цивилизаций. Почему там другая мана? Почему нет Битв за Будущее? Там Гилберт узнал, что Внешние Земли – это некое резервное жилое пространство межмирового масштаба, в котором ни одно из Истинных Божеств не может существовать. Альтернативная мана Системы, альтернативные дети Сансара с их духовной силой. Альтернативные демоны и вариации потомков Древа Истока.

– Пока я не понимаю, к чему вы всё это говорите.

– Эмиссар, – Император нетерпеливо дернул щекой. – Как и вы, Гилберт был эмиссаром Системы. Ее автономным модулем! Он был ее глазами и ушами там, куда она сама сунуться не могла. Для Братства, как и для всех, кто искал ответы на вопросы о жизни после смерти, ваше возвращение из Внешних Земель стало неожиданностью. И дело не в вашей аномальной адаптивности и выживании там, где тысячи других исследователей потерпели крах. Нет! Сами того не зная, вернувшись из Внешних Земель, вы стали не только эмиссаром Системы, но и Сансара. Именно поэтому, столкнувшись с вами в мире Фризе, Гилберт Бейтс и Кузан сделали ставку на вас.

– На меня? Я – Ратник, черт вас всех подери! А они – банда Императоров.

Гермес расхохотался.

– Ох, юность! Если бы всё упиралось в ранг силы. Вы… вы даже представить себе не можете, как Бейтс, Кузан и Рея удивились, встретив вас, никому неизвестного Пробужденного с силами двух разных Истинных Богов. Как еще можно было вас спасти из погибающего мира Фризе? И Гилберт решил рискнуть! Заполучить кровь дракона, заполучить вас и наконец отправиться туда, куда закрыта дорога живым!

– Решиться на самоубийство?

– Гилберт был очень стар, мистер Голд. Не всякий Император сможет прожить тысячу лет. А ваш… знакомый дотянул до 1142 лет. Другие Императоры согласились бы слиться душой с Системой, став Полубогом, но Гилберт знал о том, что после Императора есть другой, альтернативный путь развития в рангах. Кузан…

Гермес умолкает, давая понять, что не может рассказать самого главного. Того, как устроен Город, другие ранги силы и зачем всё это.

Тру переносицу. Какой-то переизбыток информации! Теперь хотя бы понятно, почему Гилберт с Братством так заморочились, что влезли в почти проигранную битву за мир Фризе. Их чем-то заинтересовал Пробужденный и двойной статус эмиссара. Хотя о последнем я услышал сейчас впервые.

– Господин Гермес. Вы уже довольно долго пытаетесь мне что-то сказать. Про мистера Бейтса и его интересы я всё понял. За переданный ответ от Братства благодарю.

Теперь хотя бы знаю, что на них нельзя полагаться в вопросе покорения Храма Нации. Придется помучаться и найти другой способ.

– Так зачем вас отправили на Землю?

– Все… ваши встречи взаимосвязаны, – живой мертвец улыбается, ожидая какого-то понимая с моей стороны. – Со слов наших общих знакомых, Реи Маккой и Кузана, все шесть Истинных Богов, ответственных за развитие мироздания сети миров Титардо, находятся в связке между собой. Умрет один Истинный Бог – и падут все остальные. Они борются за главенство между собой, готовясь в совокупности стать чем-то большим, чем Истинное Божество [11]. Бейтс и остальные назвали этот ранг Абсолютом [12].

– Так Истинные Боги – Система, Сансар, Лимдур и остальные – это одно целое или все-таки отдельные боги?

– И то и другое, мистер Голд. Может ли лесопилка существовать в мире, где нет леса? Нет. Так и Система не может быть там, где нет жизни, первоначально порожденной Древом Истока. А где есть жизнь, есть и смерть, контролируемая Нуминором. Социум разумных генерирует высоко– и низковибрационные эманации, порождая «недо-богов» Сансара и «недо-демонов» Лимдура. Подземелье олицетворяет неосознаваемый хаос в обществе. Итого шесть Истинных Богов находятся всегда в балансе, отвечая за шесть граней мироздания. Но сейчас все они достигли некоего высшего уровня развития и готовятся к переходу в новый ранг силы.

Как же достал меня этот чертов старик!

– Господин Гермес… – мой голос выдал раздражение.

– Сосуд, – собеседник прервал меня. – Сосуд сосуществования. Если силы хотя бы трех Истинных Богов смогут сосуществовать в теле одного живого существа, все шестеро смогут слиться и стать единым сверхсуществом. Такой сосуд для Истинных Божеств – всё равно что для нас тотем. Он им необходим для становления единым Абсолютом.

Такс. Жизнь от Древа Истока и смерть от Нуминора. Боги от Сансара и демоны от Лимдура. Порядок от Системы и хаос от Подземелья. Речь, видимо, о трех божествах из трех разных пар.

– А я-то тут причем?

– Вы уже эмиссар двух Истинных Богов – Системы и Сансара. И у вас есть все шансы стать эмиссаром третьего.

После краткого объяснения… реально краткого в этот раз, последний Защитник Мира Земли, наконец, объяснил, почему ему разрешили вернуться в мир Земли. На Играх Старших в мире Фризе у Системы, ныне имеющей больше всех шансов стать «головой» после слияния Истинных Богов, возник план, как вытащить некоего Кузана Таленора из Внешних Земель. Этот тип, оказывается, – эмиссар Нуминора и именно этот статус позволяет ему быть единственным полностью бессмертным человеком во всех известных мирах.

Отправив меня во Внешние Земли, Система дала мне статус ее эмиссара. Там я случайно поглотил силу семян Сансара, став также эмиссаром второго Истинного Бога. Поборов вирус Морфея в своем теле, сделанном на основе автономной способности Кузана … нет, я не стал эмиссаром третьего Истинного Бога!

Смерть – это стихия, находящаяся за гранью того, что может почувствовать живой Пробужденный. Дабы стать эмиссаром Нуминора, по такой логике, надо родиться мертвым, стать живым и только тогда можно будет чувствовать тени смерти, витающие вокруг.

Однако кое-что в моем теле, после выработки иммунитета к вирусу Морфея, всё же осталось. Антитела! За счет них я замечаю импульсы смерти поблизости. Но это всё равно что слышать выстрел, но не видеть пулю.

Система предполагала, что после выработки иммунитета к Морфею во Внешних Землях я также стану пригоден для дальнейших ее планов. После Игр Старших она хотела отправить меня на Гонку Героев, где, в случае победы, я могу получить героический класс, выбрав в качестве энергии для его использования саму энергию смерти. За счет того, что я уже переболел Морфеем, накапливать ее в своем теле я точно могу.

В общем и целом получилось так, что за один поход во Внешние Земли я получил всё необходимое для становления эмиссаром трех совершенно разных Истинных Богов. Система это признала. Покровительство Сансара стало откровением даже для него самого. А Нуминор нигде и никогда не показывает самого факта своего существования.

Непонятно, кто тогда послал Гермеса обратно в мир живых. На прямой вопрос Император только и мог, что кисло улыбаться. Мол, сам догадаешься?!

– Господин Гермес, давайте уточним. Суть послания в том, чтобы я отправился на Гонку Героев и самостоятельно получил героический класс? Этого хочет Братство и вы с Рейн. Ваш-то в чем интерес?

Хозяин святилища ответил с заминкой.

– Свобода для Рейн, мистер Голд. Таков мой интерес и таково обещание Нуминора. Она покинет Землю, станет живой и свободной. Рейн будет заменена другой Волей Мира.

– Прекрасно, черт возьми! А теперь главный вопрос…

– Зачем вам всё это делать? – Император ухмыляется. – У вас нет выбора, мистер Голд. Я не хотел этого произносить, но вы вынуждаете. Меньше, чем через год по земному времени, Зараженные захватят Храм Нации, на который претендует ваш… теперь уже Дворец. Таков прогноз господина Нуминора, знающего истинные возможности фракции Зараженных. Еще через год Зараженные захватят всю Изнанку, и тогда смерть всех жителей мира Земли станет неотвратимой. Не выживут ни кригеры, ни драконы, ни Дворцы. Но если вам удастся овладеть силой эмиссара Нуминора…

Договаривать Гермес не стал. На лице старца заиграла загадочная улыбка. Мол, думай, что хочешь! Ага, щас! А что будет с Пробужденным, чье тело станет сосудом трансцендентности для трех Истинных Богов? Расщепится на атомы? Или щелчком пальцев сможет уничтожить половину вселенной?

Глава 1. Основы государства, часть 1

Одними из первых признаков развитой цивилизации являются: оседлый образ жизни, разделение труда и сложная социальная структура общества. Или, выражаясь терминами эпохи Битвы за Будущее, летающий город, наличие гражданских и боевых классов среди горожан и сложной клановой структуры управления. Как сказал Джинронг, разбирающийся с захватом Мерцающего [5], – фракция и право на летающее поселение несут в себе куда больше бонусов, чем кажется на первый взгляд!

Наиболее значимым изменением стало резкое увеличение земель подконтрольных нашему… Дворцу. Черт, как же непривычно!

Участвовавшие в захвате летающего города храмы кланов в автоматическом режиме перелетели в Мерцающий [5], зависнув над его районами. Джинронг и Молли едва не разругались со всеми патриархами, взяв на себя первоначальный дележ кварталов Мерцающего и его пригородных земель.

Корейцы Пак-Мин слезно просили равнины под свои фермерские угодья. Причем чем больше, тем лучше! Родня Джинронга с их появлением собралась сюда еще Пробужденных из Кореи привезти. Рублевы и майор хотят опушку леса и право свободной охоты. Марокканец Капур предлагал перенести оружейный завод в Мерцающий [5], так как тут есть мастерские от Системы и в целом более высокий технологический уровень производства. Неулыбчивый Борис Стояк, глава одноименного клана, тактично спрашивал, где именно будет располагаться военный комиссариат Армии России и подконтрольные его клану земли. Вдобавок ко всему, на Джинронга давили управленцы средней руки из Иштара, прося открыть в Мерцающем филиалы Школы, Библиотеки и других зданий, являющихся фирменным знаком… Дворца Голд. Всё равно… как же непривычно!

В общем, Мерцающий [5] стахановскими темпами обживался с первого же дня. Храмы союзных кланов и камни рода, находящиеся в основании их алтарей, распространяли свой функционал на все городские земли. Уточню! Речь о кварталах самого летающего города и 25-километровой зоне пригорода. То есть ту же Школу для детей Пробужденных можно построить и в самом Мерцающем, и на землях Пак-Мин, где суетливые корейцы уже умудрились отстроить деревню и назначить себе старосту. Господи, старосту! Тут магия, летающие крепости, оружейный завод по производству винтовок, работающих на ауре, а эти типы выбирают себе деревенского старосту! Так они еще и вассальный род себе нашли!

В общем и целом, чем сильнее прокачаны алтари кланов, находящиеся в храмах над Мерцающим [5], тем круче сам летающий город. По-хорошему, сейчас надо перебросить сюда резервные «улучшения алтарей», но планы у нашей фракции другие. Нам к Москве двигаться надо, а не закрепляться под Челябинском.

Самым значимым изменением для орущих от счастья жителей Иштара и Мерцающего [5] стало подключение нас к мировой телепортационной сети! Боги, как же это прекрасно! Мне больше не надо перебрасывать толпы вечно ждущих союзников со всего света на очередной сбор войск. Теперь Пробужденные из той же Северной Кореи могут телепортироваться сначала в свой корейский летающий город и оттуда через местный стационарный телепорт переправиться в Мерцающий [5]. А благодаря камню рода со специализацией «Телепортационная станция», подключенному к наземной крепости Дворца Голд в Иштаре, у нас есть постоянная возможность телепортироваться из Мерцающего [5] в Иштар и обратно! Оба наших города имеют постоянную транспортную связь.

Первый же день подключения арок телепортации Мерцающего [5] к Иштару едва не закончился экономическим коллапсом! Миллионы Пробужденных с горящими глазами ломанулись к нам со всего света, желая увидеть того самого землянина, что смог основать Дворец Голд. Им хотелось всего и сразу! Окунуться в атмосферу эпохи Битвы за Будущее, что чувствовалась на уютных улочках Иштара. Попробовать местные десерты в кафе для Пробужденных. Сразиться на арене с монстром и, возможно, заполучить сильный тотем. Залечить старые раны в квартале Дома Целителя, где располагался госпиталь, наш первый санаторий и даже роддом, построенный специально под запрос Молли. Рожать где-то в земных больницах блондинка с округлившимся животом отказалась наотрез.

Храм Красоты наводнили толпы улыбчивых женщин со всех уголков Земли. Пекарни, библиотека, полигоны и даже детский сад, куда выстроилась очередь из взмыленных, обвешанных доспехами родителей, пытавшихся пропихнуть своих чад в очередную формирующуюся группу детворы. Такого взрыва популярности не ожидал вообще никто!

Население стало увеличиваться по экспоненте. Наш главный строитель Ребко в первый же день отстроил в Иштаре четыре новых жилых квартала малоэтажек, которые по расчетам собирались возводить только через год.

Майору Лейху в срочном порядке пришлось сформировать подразделение службы безопасности Иштара и Мерцающего [5], к которым приложил руку Борис Стояк. Дядька, оказывается, предвидел проблемы с порядком на улицах в летающем городе, так как Армия испытала те же сложности в свое время. Бориса, ранее работавшего полковником МВД в Калуге, то бишь в полиции, а не армии, к нам с этим делом генерал Чернигов и послал. Как бы смешно это ни звучало, но без полиции управлять городами попросту нереально. Силовые щиты в проходах и система охраны Мерцающего [5] всех человеческих проблем не решат.

Сложно в двух словах объяснить, насколько важно для фракции иметь свой город. Например, Дворец Голд теперь собирает налоги с членов родов, кланов и просто Пробужденных, живущих на подконтрольных ему территориях. Правящая фракция города может устанавливать свои законы и транслировать свои информационные ресурсы на на появившихся Системных каналах..

Замученного делами Джинронга, как Прирожденного Вождя, больше всего заинтересовали не внутренние функции и возможности фракции, а внешние!

На специальной вкладке фракции «Голд» теперь есть общая для всех Дворцов система подсчета очков вклада в процесс борьбы с фракцией Зараженных. «Вклад фракции Голд в общее дело Битвы за Будущее мира Земли» – это и есть ее внешние функции и обязанности. За очки вклада можно разблокировать дополнительный функционал самого города – нижний ярус стационарных хранилищ, дополнительные мастерские Старшей Крови для кузнецов и алхимиков, питомник для ездовых животных, обработку верхних слоев почвы, прокладку с авторемонтом наземных дорог и многое другое. Можно даже построить второй небольшой верхний летающий ярус над городом, если приспичит и есть много очков вклада.

Также появилась вкладка межфракционных контрактов на поставку ресурсов, союзной помощи, захвата и обороны земель. Говоря простым языком, теперь Дворец Голд – это государство со своей, пока еще маленькой, землей, зарождающейся экономикой, полными надежд жителями, ненаписанными законами, правами и обязанностями у его граждан. Первая, мать его, страна местных независимых Пробужденных в мире Земли!

С появлением банка в Мерцающем [5] заработала банковская система фракции Голд. Тех призовых денег от клана Ван-Хайдел, что ставили на меня во время Игр Старших, с лихвой хватит на запуск экономики микрогосударства. Даже занимай мы полмира Земли, семьсот миллиардов монет мы бы всё равно не освоили. Тиен, двоюродный дед Джинронга, впервые услышав, что его собираются сделать министром финансов целой страны, дважды переспросил «Какой?». Дворец и государство никак не складывались в его голове.

Нужных специалистов… стало сильно не хватать. Торговля? Производство? Медицина? Речь о сотнях мест под самых разных специалистов. Того же генерала Чернигова Джин попросил о помощи кадрами, и первое пополнение прибудет в течение двух недель. Но, боги! Как нам протянуть всё это время? Мы же еще один захват города готовим!

Внешнюю политику на себя взяла Молли, но и она уже зашивается, не справляясь с потоком обращений. Фермеры Пак-Мин уже нашли себе рода вассалов и хотят поселить их на своих клановых землях в пригороде Мерцающего [5]. На расширенной фракционной карте Источники маны уже отмечены до самого Челябинска, так что с созданием крепости рода у вассалов сложностей не возникнет. Функционал от города перекроет все нужды в постройках, а стройматериалы вассалы сами найдут.

Дело в той самой внешней политике, с которой блондинка в одиночку не справляется. «Вассал моего вассала – мой вассал», и ему тоже требуется камень рода для крепости. Так что всю неделю моего лечения в целебном саркофаге Джинронг и другие старейшины толком не спали.

Последние изменения. Редакцию газеты «Земной Вестник» перевели в типографию Мерцающего [5] сразу после обнаружения такового здания-функционала в черте города. Сразу выкупили его за очки вклада! Теперь пресса выходит один раз в четверо суток по времени Изнанки. То есть один раз в обычные Земные сутки.

Причина такого решения в загруженности беременной Молли, неопытности в журналистском деле у патриарха клана Мленур и банальной нехватке времени вообще у всех.

Как показала практика, лучше писать одну информативную, интересную по содержанию газету один раз в четверо суток, чем выпускать ежедневную бульварную прессу. На том и порешили.

Ход с газетой также позволил стандартизировать даты в статьях и различных рубриках. Один земной день – один выпуск из жизни Пробужденных мира Земли. Благо после становления фракцией у сородичей теперь в интерфейсе тройное датирование – время и дата в Титардо, в реальном мире Земли и в Изнанке – и редактор может указывать в какой конкретно день какое событие состоялось.

К тому моменту, когда я вернулся в покои патриарха после встречи с Тотом Гермесом Трисмегистом, на часах в интерфейсе уже показывалось 25 февраля 2016 года. Время 09:40 утра, скоро обслуга принесет поздний завтрак. Джинронг придет лично или оставит отчет о проделанных делах. О таком распорядке дел мы договорились лично.

Как раз, когда я упаковал посох Гермеса в кусок ткани, в апартаменты вошел Джинронг.

– Ну как? Сбылось твое желание править фракцией и летающим городом?

– Демон ты, а не патриарх! – уста корейца тронула довольная улыбка. – Мог бы хоть немного пожалеть, а не ехидничать, как Йеон. Жена еще чуть-чуть и яда мне в еду подсыпать начнет.

– Ей-то это зачем? Вы же лет пятнадцать женаты.

– Ты просто не понимаешь женщин, Джон, – кореец улыбается. – Йеон намекает, что хоть так сможет в больнице со мной больше времени проводить. Шутит, конечно! Но суть ты уловил.

Глава теперь уже Дворца Голд не спал третьи сутки подряд, однако в эти дни на завтрак и разговор всё равно приходил. Так мы лучше понимаем друг друга и за приемом пищи обсуждаем с глазу на глаз актуальные проблемы. Дела вассалов, ход Битвы и развитие фракции.

Пышная дама корейской внешности из числа обслуги Полиса накрыла на стол, напоследок пожурив Джинронга за то, что тот изводит себя работой. Уморительно было видеть, как главу Дворца отчитывает кухарка. Судя по внешнему сходству, она приходится ему не то сестрой, не то теткой.

Проводив девицу взглядом, Джин положил на стол рукописную записку.

– Здесь список эфирных органов, извлеченных из тел мутантов. Включая и всё то, что ты вытащил из своего инвентаря. Сорок семь позиций. Две трети приходятся на тех странных тварей из Внешних Земель. Оставшаяся треть добычи на Зараженных и Пробудившихся животных.

Пробежался глазами по списку. Негусто, но с чего-то этот вид промысла начинать надо. В абсолютном большинстве случаев эфирные органы зарождаются в телах мутантов, подпитывая их уникальные черты. Прокачка таких органов всегда делается естественным способом. Так, яйцеклад рахни, находящийся в моем теле, прокачивается за счет отложенных им прото-яиц в тела жертв. А паразитарная система сосудов Ткиля – семенами паразитических растений разных видов.

В обычных условиях на развитие эфирных органов уходят годы. В связи с этим 40 из 47 органов в списке имеют ранг прокачки Новик – то есть едва сформированные органы. Шесть органов Стражей – им лет по двадцать, что немало, учитывая четырехкратную скорость временного потока в Изнанке. И только один орган в ранге Ратника, снятый с Атомска «Энерджи». Теперь понятно, почему у этой злобной твари, фонтанирующей энергией, было настолько абсурдно прочное тело!

Эфирный орган «Адаптивный кориум»

Текущее развитие: Ратник || Улучшение: 8.440 / 1.750.000 || Рейтинг могущества: S+

Описание: повышает естественную стойкость организма к урону. Улучшает терморегуляцию, позволяя владельцу выживать в экстремально холодных, жарких или кислотно-агрессивных средах. Имеет увеличенное рецепторное поле – расширяется область восприятия владельца. Кожное дыхание – низкий уровень. Астеническая адаптивность кориумного слоя к типу урона агрессивной среды. Повышает естественный показатель стойкости владельца на 75 единиц.

Кориум – это часть кожи, находящаяся прямо под эпителием, самым верхним слоем кожи. Поскольку сам эпидермис лишен кровеносных сосудов, все необходимые питательные вещества и кислород его клетки получают из кориума. А в случае с супермутантом этот эфирный орган изменял свойства клеток кожи, делая их такими же прочными, как шкура дракона или кости архигигантов. Астеническая адаптивность позволяла Атомску не помирать от различных типов поглощаемой энергии.

Рейтинг могущества у кориумной кожи внушает неподдельное уважение! Если поднять развитие с Ратника до Рыцаря, рейтинг также увеличится на две ступени до SS+. А это, к слову, тот же рейтинг, что у яйцеклада, считающегося национальным достоянием у любой страны, которая им обладает. Сам рейтинг отражает редкость, размер бонусов к характеристикам и расширение возможностей, которые он дает.

Передаю список эфирных органов обратно Джинронгу.

– Мне оставь только кориумную кожу. Все остальные эфирные органы раздай нашим гвардейцам, исходя из их потенциала и имеющихся заслуг. И да, Джин! Не забудь про Собачника.

Кореец пару секунд не может вспомнить, о чем речь.

– Ты про его желание уйти от нас и создать род?

– Стаю, если быть точным. Ему, как будущему вожаку, по-хорошему надо снизить сейчас ранг до пика Новика, вживить три органа и сразиться на арене с трижды-мутантом. Потом подняться до пика Стража и повторить фокус. Если выживет, сможет создать даже не род, а целый клан.

– Арена? – Джин хмурится. – Смертность на боях с трижды-мутантами зашкаливает. Я же правильно понимаю, что если Линд там погибнет, органы мы потеряем?

Киваю, соглашаясь. Минимум треть. Максимум все, если монстр успеет сожрать тело проигравшего противника. Однако данное обещание нужно исполнить.

– Джин, не думай об органах много. Мы всё равно не сможем часто проворачивать такие фокусы. Эфирные органы изнашиваются, да и в полную силу входят в течение трех месяцев. Пересаживать их бесконечно всё равно не сможем. По этой же причине наши целители далеко не всегда могут успешно извлекать найденные эфирные органы из тел мутантов.

Закончив с разбором трофеев, перешли к разговору о нехватке специалистов и помощи Армии России. Джин спрашивал моего разрешения на смелую авантюру.

– Тут такое дело, – кореец морщится. – Мы, то есть я, Молли и марроканец Капур, хотим дать в «Земном Вестнике» объявление. С твоего одобрения, разумеется.

– Ты же глава Дворца! Даже Молли одна справилась бы. Зачем тут требуется наше внимание?

– Дело в сути, Джон. Мы хотим разместить объявление о том, что фракция Голд примет в Иштаре любого Пробужденного, который готов будет отказаться от обычного класса и нынешнего ранга силы, повторно пройдя боевое крещение. Так у нас появятся тысячи Пробужденных со скрытыми классами: Идеальные учителя, Прирожденные торговцы, Совершенные руководители. Лейх, Борис и остальные наши союзники готовы взять к себе таких Пробужденных, как вассалов на службу с правом на дальнейшее вступление в союзные рода и кланы.

Тут я понял, что смущало корейца.

– Не доверяешь Армии России?

– Не так. Формулировка неверная, – глава Дворца посмотрел в сторону, не желая встречаться со мной взглядом. – Я на много лет старше тебя, Джон. И я знаю, как устроен большой бизнес и госаппарат в России лучше, чем тот же Лейх. Бюрократия! Взяточничество! Кумовство! И всё это на каждом шагу. Генерал отправит к нам не хороших специалистов, а верных ему людей. Сам понимаешь – это два разных сорта работников. Я стерплю грубость от подчиненного, но никак не его некомпетентность! Уж лучше взять нужного специалиста со стороны и воспитать его под своим крылом, чем полагаться на бюрократов. Поверь на слово, Джон. К тому моменту, когда мы захватим второй город… а я уверен, что мы это осилим, секретариат Армии России едва-едва обзвонит нужных нам специалистов. Они ждут, когда мы начнем молить их о помощи!

– Хорошо, делай.

Глава Дворца нехотя поворачивается лицом ко мне.

– И ты так просто согласишься? Никаких ограничений?

– Только верность России, Джин, – кореец медленно кивает, смотря на меня не моргая. – Как бы мы с тобой ни «любили» эту страну за всё вышеперечисленное, ее народ и дух свободы остаются для нас родными. Я не хочу превращать Иштар в новый Амстердам, столицу разврата. Не желаю создавать такую метрополию, высасывающую ресурсы из колоний, какую сделали древние римляне из своей столицы. Мы – молодая оппозиция другим Дворцам, которой рано обрастать коростой бюрократии.

Согласовав мелкие детали, мы в итоге утвердили текст объявления в «Земном Вестнике». Завтра, по времени реала, послание будет напечатано на первой полосе. Кореец прав во всём. Если генерал и впрямь пошлет к нам своих специалистов, все они будут уступать в компетентности прирожденным специалистам, которые откликнутся на объявление.

Еще одна сложность в связи со сменой статуса клана Голд на Дворец Голд – это уменьшение вдвое количества доступных подключений Пробужденных к нашим алтарям. То есть для рода пять камней в ранге Ратника дали бы 500 подключений. Для кланового алтаря – уже 250. А для Дворца всё те же камни сокращают возможности до 125. Такая вот грань мирового баланса! Чем больше способностей патриарх раздает, тем больше ограничений накладывается.

При разделении клановых храмов на «Полис», висящий над Иштаром, и «Твердыню» мы создали второй клановый алтарь, увеличив общее количество подключений до 8000 – нам тогда надо было обеспечить способностями и сородичей, живущих в Иштаре, и бойцов с передовой. Теперь этот показатель снова уменьшился до 4000 и половина членов Дворца Голд, подключенных последними, не может пользоваться родовыми способностями.

Хоть клан, как и Дворец может управлять каким угодно количеством летающих храмов, запас камней рода, лежащих на площади Иштара, не бесконечный. Скоро придется отправиться на поиски новых камней.

Стучу пальцем по столу.

– Сколько камней рода у нас осталось?

– В ранге Новика 160, Стража 27 и два Ратника. Специальные камни с редкими и уникальными специализациями на площадь не выкладывали. Их двадцать две штуки, если без деления на ранги.