Текст книги ""Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

– Я смотрю,  вам тут весело. Давно я столько брани не слышал.

Только теперь я понял, что шлем скафандра открыт, и я спокойно слышу его слова.

– У меня с головой проблемы. Прошу прощения. Но будьте так добры, говорите о подобном заранее.

Меня переложили в транспортировочную капсулу, и  мы вылетели в открытый космос через пробоину в корпусе корабля. С удивлением я обнаружил, что рядом летает мое обмороженное тело. Фемида додумалась использовать клон для имитации моей смерти.

Нас подобрал грузовой корабль без опознавательных знаков. Потом капсулу перевели в режим гибернации сна. Сколько времени прошло,  и сколько еще уловок Фемида применила,  мне было неизвестно.

Очнулся я в каюте. Уже переодетый и,  судя по самочувствию, немного подлеченный. Улыбка расползлась по моей довольной физиономии.

Одноместная каюта, базовое медобслуживние, а судя по запаху, еще и питание включено. На маленьком столике стоял поднос с едой и горячим чаем в термосе.

Самая простая еда и одежда, но как же приятно этим наслаждаться. Хлеб и суп из натуральных продуктов, кусочек неизвестного сладкого фрукта и чай. С каждой съеденной ложкой я чувствовал, как тело возвращается в привычную форму.

Едва я доел и положил ложку на поднос, как дверь каюты открылась. Передо мной стояла девушка в костюме техника и черты лица были мне смутно знакомы. Но едва она сделала пару шагов, как я понял, кто это.

– А ты и впрямь не толстая дура.

– Уффф, убила бы тебя. Но ты уже дважды мертв.

Естественные темно-каштановые волосы до лопаток, в свете корабельного освещения казались кроваво-красными. Небольшая грудь, стройная фигура и приятные черты лица. Манера передвижения, построение предложений, привычки, характерные движения она была единой личностью со своим персонажем.

Фемида демонстративно скрестила руки на груди и закатила глаза. Не знай, я ее так хорошо, не понял бы, что тут все точно просчитано. Сердце екнуло, щеки налились краской, в животе поселились бабочки, в штанах стало тесно.

– Фи, тебе лучше уйти.

– Ты совсем не рад меня видеть? Только свиделись, а ты меня уже гонишь. Нет, ну что за мужчины пошли. Девушку прогоняют!

– У меня не все в порядке с гормонами. Еще немного, и я наброшусь на тебя, в тщетной попытке повалить на кровать. Поверь, тебе лучше уйти.

– А если я не против? – тут не было наигранности, но я слишком хорошо знал Фемиду.

– Тогда у меня откажет сердце от нагрузок. Плюс это окончательно испортит наши отношения. Пока я вижу в тебе только личность, а не девушку, меня это устраивает. Как вести отношения, я пока не совсем понимаю. Давай потом поговорим. Меня покидает разумное мышление от запаха твоего тела.

Она ушла,  ничего не сказав, а у меня нет сожалений об этом отказе. Я и впрямь умру от перегрузки нетренированного сердца. Плюс мне не понятны мотивы Фемиды с чего вдруг?

Корабль шел на посадку и нас немного потряхивало. Выйти из каюты и добраться до выхода помог один парнишка в костюме инженера. Едва моя нога коснулась земли, я понял суть слов Фемиды.

– Мы что... на Земле?

– Да, сэр.

Синие небо, облака, запах морского воздуха и травы. Ветер! Настоящий ветер! Под ногами была настоящая земля, а не холодный метал станции или камень Арпы.

Фемида смогла устроить меня в санаторий "Лазурный Август" один из тринадцати детских санаториев от Лунар. Земля стала заповедником, в который допускаются только дети в возрасте до восемнадцати лет. Тем самым Лунар исключил возможность негативного влияния человека на восстанавливающуюся природу планеты. Последние сто тридцать лет Земля отдыхала от действий человечества. Сначала за колыбелью человечества приглядывала Армадило Индарстрис. А после образования лунного государства Лунар унаследовал эту привилегию от Армадило.  Именно они построили автономные комплексы по устранению загрязнений и любых следов  воздействия человека на природу. Не прося денег у ООН и не делясь своими технологиями, они просто начали восстанавливать природу Земли. И вот я оказался здесь.

Медбрат,  встречавший челнок, посадил меня в аэрокресло и отвез в одноместную палату с обычной кроватью. Как только дверь закрылась, я уснул со слезами на глазах. Я был счастлив оказаться в подобном месте. Это Земля! Это Родина человечества! Почти все люди живут и умирают в космосе, ни разу не побывав тут. А я попал санаторий, в отдельную палату с настоящей мягкой постелью и натуральным одеялом. С улыбкой на лице я провалился в мягкие объятья морфея. На краю сознания появился ЭлДжей и начал сторожить мой сон.

Удивительное чувство спать и не спать одновременно. Терять границу сна и реальности. Мне снова снилась девушка, ведущая меня через поле с цветами. Белое платье, нежная кожа рук, желтые цветы, сок,  который размазывался по легким белым брюкам. Как больно сердцу, душа скорбит, она пропадает. ЭлДжей говорит, что кто-то идет. Я с криком проснулся, а потом с пустым сознанием посмотрел в белый потолок. Сердце колотилось, на душе было так погано, что хотелось уснуть на веки. Боже, как мне хочется заснуть! Получить возможность поспать нормально, а не эту полудрему  четвертинку нормального сна.

Все размышления не заняли и пяти секунд. На шестой в комнату  вошел тот же медбрат. В мою палату была установлена медкапсула, какой я никогда  раньше не видел.

– Извините, а что это за модель? Я такую в первый раз вижу.

– Судя по количеству соглашений о неразглашении, которые я подписал, ты такие больше никогда и не увидишь. Эта штука спасет тебя даже от прямого попадания корабельной плазменной пушки и отрыва головы от тела. Тут автономный источник питания больше чем... так, первое предупреждение от системы. Пожалуй, мне лучше промолчать.

Медбрата звали Клод, и я буду общаться  только с ним. Через десять минут он вернулся и отвел меня на полное обследование тела, потом на подготовительные процедуры.

Восстановление тела будет произведено через неделю. Семь дней оно должно находиться в медкапусуле, подготавливая нервную систему. На деле это полная замена всех тканей тела на новые молодые, выращенные из стволовых клеток. Нервную систему восстанавливают только в крайнем случае. Мой случай попадает в эту категорию и потому требуется дополнительная подготовка к восстановлению. Поврежденные нервные ткани будут замещены молодыми. Это самая опасная часть процедуры.

 Клод положил меня в раствор медкапусулы и сказал, что следующую неделю я проведу в ней безвылазно, пока медраствор будет подготавливать мое тело к восстановлению. Сознание скользнуло в виртуальное пространство, и я увидел таймер обратного отчета на семь суток.

Мне пришло новое письмо от Фемиды, с пометкой "прочесть срочно".

"Твое новое имя Рибонз Альмарк. Возраст и медкарта совпадает с Анжи Ганетом. Ты находишься в санатории «как участник исследовательской...». С тебя еще полмиллиона за все удобства и новую личность. И нифига не много! Ты себе представить не можешь, сколько мне пришлось пыхтеть над всей этой спасательной операцией «Пропащего Саджи». Восстановление оплатишь сам. После него можешь поставить себе нейросеть любой модификации.

P.S. Забудь про то, что было на корабле.

P.P.S. Отпишись перед тем, как войти в Хризалиду"

Да там и забывать нечего! Отправил письмо с ответом.

«Дорогая, а как же алименты?»

Судя по дате и времени  в Хризалиде, прошло чуть больше трех дней. Надо успеть заскочить в пару мест и попасть на испытание в Лигу Охотников.

Фемида появилась через полчаса в условленном месте. Не отходя от купола клиники, надели костюмы пациентов. Так на свет появился Альмарк и Гея. Фемида могла выбирать, чей ник показывать свой или Айзека. Так что, надев одежду пациента и доспех Айзека, можно было использовать ник Гея.

А вот мне пришлось туго. Либо носить старый комплект Саджи, который жрецы видят в кровавой ауре, либо пустой комплект Альмарка. Пришел к компромиссу кровавый комплект для боев, а все остальное время буду Альмарком, полагающимся только на свои силы.

– Окно основных характеристик.

Имя: Саджи (Альмарк).

Уровень: 913.

Опыт: 6150/2216620 (до следующего уровня 2210470).

Раса: человек.

Класс: маг.

Основные характеристики:

Сила: 924

Ловкость: 2071

Выносливость: 1944

Интеллект: 10338

Мудрость: 5154

Свободных единиц характеристик: 0

Дополнительные характеристики:

Скорость:  500

Атлетизм: 705

Дух: 705

Живучесть: 705

Вернув одежду, я стал вдвое сильнее. Как бы это отметить?

– Метеор. Максимум!

Из лесов вспорхнули птицы, поднялись волны, гигантская тень накрыла ближайший остров. Огромный огненный болид с грохотом пробил облака и устремился к острову. Прощальный подарок с треском взорвался о защитный купол острова, вызвав суматоху среди его жителей.

– И что это было?

– Прощальный подарок подлому доктору. Будь у меня маны побольше, мог бы сделать метеор в два раза мощнее.

С учетом повышенного магофона от Танатоса запас маны восстановится через две с половиной минуты. Если думать логически, Хризалида предполагает, что в дальнейшем игроки направятся в места с повышенным магофоном. Потому-что только в таких местах маги смогут реализовать свой боевой потенциал по максимуму.

Сейчас нам надо попасть на Радаам, в город Гимза, где через четыре дня пройдет испытание в ряды охотников. Мы возвращались к реке Жизни, там много природных маго-порталов, которые можно использовать для более быстрого путешествия по миру.

Под водой пронеслась тень и с немыслимой скоростью и вынырнула впереди нас, преградив путь.

Русал, Тилеш, ???, Малый естественный бог.

Верхняя часть тела  представляла собой туловище молодого мужчины с длинными черными волосами. Вместо приветствия и объяснений в нас полетело водяное лезвие. Мы синхронно подпрыгнули, и в этот момент слева ударил водяной хлыст. Магический щит, наложенный секундой раньше, принял на себя весь урон, но откинуло нас знатно.

Русал, Малеш, ???, Малый естественный бог.

Два русала-близнеца решили по мучать бедных путников.

– Команда

– Команда.

"Фи, нам не выиграть. Мой предел по урону около 8 миллионов урона, а у них резист под 25. В воде плавает третий. Прыгай!".

– Молния. Максимум.

Петляя, как зайцы,  путающие следы, мы бежали по воде, отбиваясь от призванных тварей и блокируя точные атаки. Троица русалов действовала, как группа опытных охотников, загоняющих жертву. Летучие рыбы, цепкие водоросли, рыбы-прилипалы почти шесть часов бега с постоянной травлей дали понять, что на Танатос мне пока рано. Даже мелкого божка убить не смогу, не говоря уже об организованной группе. Это вызывало гнев от собственного бессилия, гнев от безнаказанности этих божков. Подобную ненависть я испытывал только к Леону и Таламею. В черном списке появились три новых заметки по русалам.

Все плохое когда-нибудь заканчивается. Вот и мы успели выбраться на реку Жизни прежде, чем русалы использовали тральные сети. В первый раз Фемида смогла их разрезать техникой рассечения. Во второй раз боги суммировали свои силы, и сеть оказалась слишком прочной. Пришлось использовать скачок  малое заклинание телепортации в заранее известную точку. Едва рассечение не сработало, как я телепортировал нас на полкилометра назад. Русалы быстро поняли причину провала, и теперь один из них плыл сзади, а двое других заходили спереди, накрывая тральной сетью огромную площадь над водой.

– Метеор. Максимум.

Конечно, это безумие, бежать в эпицентр взрыва. Но на русалов размер метеора произвел впечатление,  и они бросились врассыпную.

" Фи, встань за меня. Я прикрою".

Магический щит принял на себя большую часть урона, остальное погасило сопротивление. Пока я приходил в себя, Фемида схватила мою контуженую тушку и рванула к реке Жизни, до которой оставался всего километр.

Вот так и закончилось наше путешествие в клинику Клевер.

* * *

Бернард был в первой линии атакующих и как раз заканчивал большую огненную печать. Именно ему предстоит стать сосудом боевой мощи этого заклинания в то время, как другие маги, участвующие в ритуале, поглотят отдачу. Требовалось пятнадцать боевых магов огня с примерно равными навыками. Десять магов рассеивают отдачу во внешнем круге. Четыре мага-концентратора дают магу в центре всю свою ману и распределяют откат между участниками. Бернард стоял в центре печати. Через час он станет беспомощней нуба, только начавшего играть.

Используемая печать была аналогом финальной печати ритуальной магии самопожертвования. Десятикратное усиление и истощение на десять дней. 99% снижение всех параметров, ускоренный обмен веществ, тошнота, случайные оглушения и припадки делали это последним средством осады.

Шел уже пятый день битвы под Прагадой, родным домом Вересала, покровителя магов. Триединый мог связать боем Вересала, но силы их были равны. Послдений всегда выходил из сражений победителем, используя разницу в опыте магических поединков. Триединый ретировался и строил новые планы на осаду.

Сам город не могли взять штурмом или осадой. Старый бог додумался связать городской манохранитель со своим источником силы в астрале, вмонтировав первый в свой главный алтарь. Теперь город падет только со смертью Вересала, у которого запаса сил хватит еще на месяц.

Война  дело крайне затратное. Один из ликов Триединого предложил огромное вознаграждение клану Черной Розы. Молодые боги понимали, что обычный игрок не может противостоять богу. От наемников требовалась помочь во время боя с Вересалом. Надо было склонить чашу весов в сторону Триединого, блокировав действия божественных аватаров  лучших магов,  присягнувших ему на верность. Еще было три святых мага,  участвовавших на стороне старого бога. Эта троица по силе была равна одному молодому,  и именно их действия должна была блокировать группа Бернарда, второго по силе мага в мире.

Маргул со своим отрядом прикрывал магов во время ритуала. Бернард прекрасно видел, как Драко уже  пятый раз за минуту проверяет, хорошо ли выходит меч из ножен.

– Что тебя беспокоит?

Маргул снял шлем, помолчал и ответил.

– Я уверен, что тут действует третья сила. Ощущение такое, словно мозг чешется, словно они рядом и смотрят за нами. Я буквально чую, как меня духи-ищейки прощупывают.

До начал ритуала еще было время, и Бернард использовал малую сферу духов. Она показывает всех активных духов в радиусе десяти метров от цели. Разом проявилось не меньше десятка духов самой мерзкой наружности.

– Демоны.

Маргул сплюнул от вида призрачных  безкожих змей,  касающихся его тела.

– Значит и они где-то рядом. Скажи бойцам быть готовым к открытию малых инфернальных врат. Я передам информацию  другим лидерам клана.

Четыре бывших бога пошли в бой, прикрывая Триединого в схватке с Вересалом. Их отряды отрезали божественных аватаров от ликов Триединого, которые начали организованную атаку на старого бога. Бернард активировал печать и начал непрерывный обстрел святых магов Вересала. Молнии, метеоры, высшие элементали огня, големы. Бернард использовал самые смертоносные заклинания,  подходящие для этого боя. Божественный арсенал заклинаний был для него закрыт, но слабее он от этого не стал. Бернард  бог войны, и опыта подобный сражений у него хватит на весь малый пантеон.

Триединый заставил уйти Вересла в глухую оборону. Три десятка аватаров атаковали, как и лики Триединого, и  обрушили всю свою боевую мощь на магический щит старого бога. Губы Вересала непрерывно шептали, и Бернард краем глаза заметил, что делал старый прохвост. "Эрдо"  одно из сильнейших заклинаний,  требующих божественной энергии. В прошлый раз его коллективное использование уничтожило весь Манайский Халифат, превратив его в пустыню Хашан. Десять богов объединили силы для того, чтобы убить Идзуми, а он лишь посмеялся над их попыткой. А теперь Вересал решил использовать его как свой последний козырь.

Высоко над полем боя, где развернулось сражение с Триединым, появилась крупная сфера света. В течение трех секунд она пульсировала,  вбирая свет, издавая при этом противный звук. А потом вокруг резко потемнело. Сфера начала светиться все ярче, вбирая в себя весь свет вокруг. Взрыв!

Особенность Эрдо в его длительности и безразмерности. Чем больше божественной энергии в него вложить, тем большую площадь оно возьмет под свой контроль. В этой области весь свет стягивается в центр сферы. Когда достигается критическая плотность, происходит взрыв. Если энергии света слишком много, то она продолжает поступать  и после  взрыва, как катализатор, усиливающий его эффект. То есть, чем больше энергии вложить в заклинание, тем дольше оно будет наносить урон. В прошлый раз страх перед Идзуми заставил буквально осушить весь свой запас божественной энергии. Этой разрушительной мощи хватило для уничтожения целого государства.

Все бойцы на поле боя умерли в первую секунду взрыва. Аватары Триединого продержались еще четыре секунды, но даже их щиты не выдержали такой разрушительной мощи. Все три лика Триединого были прижаты к земле сильной ударной волны от заклинания. Осадные машины разрушены, военный легерь полностью уничтожен, земля выгорела, обнажив голые камни. И только старый бог стоял, удерживая свой магический щит. Всего пара секунд,  и он стоял у тела одного из ликов триединого.

– Ничтожества, возомнившие себя богами! Познайте гнев истинного бога!

Глаза лежащего мужчины расширились, он почувствовал страх.

– Прошу....

Глобальное сообщение: погиб бог малого пантеона Артос. Триединый  лишается одного из своих ликов.

Заостренный конец посоха старого бога был воткнут в глаз Артоса. Частичное игнорирование урона еще никто не отменял. А молодые боги были слишком беспечны.

Действие Эрдо закончится через секунду, но старый бог упорно шел к следующему лику Триединого,  лежащему на земле. Все три бога поняли, что этот бой последний и надо вытаскивать все припасенные козыри. Тело Артоса тихо рассыпалось, словно хрусталь. В этот момент восемь столбов кроваво-красного света ударили в небо, заключив все поле боя и Прагаду в гигантскую восьмигранную печать.

Глобальное сообщение: погиб бог большого пантеона Вересал.

Глобальное сообщение: погиб бог малого пантеона Финерий. Триединый  лишается одного из своих ликов.

Глобальное сообщение: погиб бог малого пантеона Барган. Триединый  лишается всех своих ликов и погибает.

Глобальное сообщение: Аккароне призвал Вельзевула в реальный мир.

Глобальное сообщение: Аккароне получает способность "Тело Вельзевула"

Глобальное сообщение: Аккароне призвал Сатану в реальный мир.

Глобальное сообщение: Аккароне получает способность "Лик Сатаны" и "Тело Сатаны"

Глобальное сообщение: Аккароне призвал Люцифера в реальный мир.

Глобальное сообщение: Аккароне получает способность "Лик Люцифера" и "Тело Люцифера"

Глобальное сообщение: Аккароне призвал Петбе в реальный мир.

Глобальное сообщение: Аккароне получает способность "Лик Петбе" и "Тело Петбе"

Глобальное сообщение: На континенте Катайн началось вторжение демонов. Открыты адские врата.

Все, кто участвовала в осаде Прагады, стали жертвами ритуала призыва высших демонических сущностей.

На Катайне не осталось ни одного людского бога. Из четырех огромных инфернальных врат в мир хлынули легионы демонов.

* * *

Филип Полански родился в семье инженеров проектировщиков. Его отец Ролан получил приглашение для работы в Лунар больше сорока лет назад. Тут он познакомился с будущей миссис Полански, работавшей с ним над одним совместным проектом. С их знакомства прошло больше пятнадцати лет, прежде чем на свет появился Филип.

Первые десять лет отец скрывал от супруги свой недуг, позволивший ему добиться выдающихся достижений в области инженерного дела. Врачи поставили ему диагноз еще в раннем детстве замедленное латентное мышление. Это делало его заторможенным с точки зрения обычного человека, но позволяло смотреть на любой предмет комплексно. Видеть плазменный двигатель и понимать из чего он состоит, как работает и какие принципы в нем применяются. Ролан не мог контролировать это, и порой проходили десятки часов, прежде чем он понимал абсолютно все в осматриваемом оборудовании. Он смог получить полное базовое образование в восемь лет, но при этом совершенно не понимал внешнего мира. В четырнадцать стал квалифицированным специалистом в шести областях инженерии космических кораблей. В восемнадцать получил докторскую степень в области космического кораблестроения.

Но все это было ширмой, скрывавшей одинокого и  ранимого гения. Всю свою сознательную жизнь Ролан страдал от своей заторможенности. Во всем бюро в лицо его знали только два человека. Директор и научный руководитель, к которому Ролан сам пришел со своим диссертационным проектом. Но все конструкторское бюро искренне считало его обычным уборщиком на проекте перспективных разработок.

В один из дней, когда ничего не предвещало беды, к нему подсел парень с вопросом о термодинамических свойствах сплава RJS-134,  используемого в производстве плазменных двигателей. Ролан не сразу сообразил, что уже взял в руки стакан кофе из рук незнакомца и теперь наизусть цитирует выдержки из своей диссертационной работы. Мужчина лишь улыбнулся и указал разом на десяток ошибок в его теории. Протянув открытую руку для рукопожатия, он сказал то, о чем мечтает услышать любой ученый.

– Я уполномочен пригласить вас, Ролана Полански, переехать в Лунар. Нас заинтересовали ваши исследования и потенциал. Мы рассматриваем Вас как перспективного ученого.

Скромный уборщик, каким его считали все окружающие, на минуту погрузился в раздумья. Мужчина улыбнулся, сказав, что пришлет официальное приглашение через инфосеть.

Через неделю Ролан уже обустраивался на новом рабочем месте. Лунар дал ему все, чтобы он мог заниматься своими исследованиями.

Единственный человек, которого конструкторское бюро выделило под его проект, была Роза, такой же приглашенный ученый, как и он сам. Крохотную фигурку девушки с азиатскими чертами лица было трудно не заметить даже в самой темной комнате. Она спокойно приняла молодого гения и его заскоки, сказав: "Да черт с ним, так даже веселее". Роза была генератором душевного тепла, законченным оптимистом, помешанным на науке. После первых трех суток беспрерывной работы под действием стимуляторов нервной деятельности они впервые переспали. Так и начались их непонятные отношения.

Иногда Ролан просыпался от того,  что в соседней комнате происходил взрыв после неудачного эксперимента. Порой сам срывался с места во время полового акта, стремясь записать пришедшее на ум озарение.  Каждый из них жил  в своем маленьком внутреннем мире, и эти миры соприкасались, когда дело доходило до науки. И именно эта странность давала им  возможность понимать  друг друга: свои поступки, решения и ход мыслей партнера.

Через год Ролан смог осознать, как хорошо его знает Лунар. За этот год он сам и Роза смогли лучше раскрывать свой ученый потенциал. После этого он собственноручно передал все свои законченные персональные проекты в благотворительный фонд. В тот день Ролан от всей души поклонился своему куратору в конструкторском бюро Лунар.

– Я искренне благодарю Вас и весь совет директоров за приглашение и Розу. Только  благодаря ей я смог состояться, как ученый.

Старик лишь улыбнулся, похлопав его по плечу.

– Рад, что ты смог это понять, мальчик мой. Тебе предстоит сделать еще тысячи открытий, как в науке, так и в жизни.

Так и получилось. Шли годы, он женился на Розе и начал вести более масштабные проекты, за которые до него никто не брался. Маневровые двигатели для транспортировки метеоров в места добычи, двигатели станций, холодно-плазменные двигатели. Все шло своим чередом, но однажды Роза завела разговор о детях, и вот тут его прошиб холодный пот. Это был условный знак, которым она пользовалась, намекая на то, чтобы он отнесся к этому серьезно. За годы совестной жизни и не такое можешь понять в супруге.

 На целый месяц он вышел из строя, как ученый. Мысль о том, чтобы завести детей пугала его. Страх вызывало не само наличие детей, и не проблемы с их взросление и воспитанием. Даже изменение образа жизни его так не пугало. Для человека,  отдавшего жизнь науке,  перспектива поменять образ жизни и привычного уклада вещей, сравнима с появлением третьего глаза.

Причина страха была в его замедленном латентном мышлении. Что если ребенок унаследует его недуг? Что произойдет, когда Роза все узнает? А если все обернется еще хуже?

Ролан все рассказал супруге, также упомянув все свои страхи,  связанные с появлением детей. Роза приняла мужа вместе со всеми его недугами, но детей заводить,пока не решилась. В конце концов,  процедуру омоложения можно делать сколько угодно, так что проблем с зачатием и рождением не возникнет.

Но через четыре года все страхи развеялись, в тот момент, когда Роза поняла, что беременна. Она была полна решимости выносить и родить ребенка, каким бы он не был.

Так на свет появился Филип Полански. От отца он унаследовал замедленное латентное мышление, но оно проявлялось в меньшей степени и поддавалось сознательному контролю. Второй частью его отклонения был ослабленный инстинкт самосохранения, из-за которого он с трудом дожил до четырнадцати лет. В восемь лет его заинтересовал принцип действия атомных электростанций, и он полез в камеру синтеза плазмы, получив огромную дозу радиации. И подобное случалось постоянно, стоило ему заинтересоваться чем-то всерьез. В такие моменты его моральные устои и инстинкт самосохранения отключались, открывая миру ребенка,  одержимого одной идеей. С каждым таким случаем отец отдалялся все дальше, уходя в свои исследования, а мать лишь утешала, говоря: "Однажды,  ты сможешь его понять". В такие моменты ее лицо выражало всю душевную боль, которую она скрывала. А когда маленький Филип успокаивался, она уходила, оставляя его на попечение робота-сиделки. Но Филип не плакал в такие моменты, он вообще не плакал и не испытывал душевных терзаний.

В четырнадцать он взломал видео-дневник отца, и за полгода смог узнать всю правду о жизни родителей и о том, откуда в нем столько отклонений от нормальности. Молодой Филип не сразу понял, как сильно на него повлияла открывшаяся правда. Через шесть месяц он утратил всякое стремление и  волю к жизни. Изредка он мог заинтересоваться чем-то новым, а потом снова наступала полная апатия.

Родители поместили его психиатрическую клинику, стараясь всеми возможными способами скрыть его недуг от родных и близких. Для всего мира он просто уехал проводить исследования на один из спутников Марса.

Апатия переросла в депрессию и сон по двадцать часов в сутки. Он перестал есть и реагировать на людей вокруг. Он помнил все невысказанные страхи отца, помнил грусть матери и как колыхалось ее платье, когда она уходила за отцом, отставляя маленького Филипа на попечение нянек. Отец видел непоправимую ошибку, мама боялась это признать, и только маленький Филип понимал все лучше, чем ему хотелось. Это был первый случай, когда он испытал душевную боль и чувство собственной неполноценности. Когда родители поместили его в психиатрическую клинику, он осознал, насколько он беспомощен в этом жестоком мире.

После отказа от еды персонал клиники поместил его в медкапсулу с полным жизнеобеспечением. Сначала были простенькие виртуальные миры, в которых Филип просто смотрел на мир, отходя от точки появления на пару шагов. Простейшие алгоритмы и примитивная модель мира делала их картонными по сравнению с ожиданиями пытливого ума. А потом появилась Хризалида.

Виртуальный мир этой игры полностью повторял свойства предметов, но они могли меняться в зависимости от происхождения и магических свойств. И все это было выраженно в сложнейшей упорядоченной схеме, основанной на законах магии и свойствах металлов. Доспехи, мечи, артефакты, реликвии, модель магии это был целый мир, о котором юный Филип ничего не знал. Так на свет появился Айзек.

За первый месяц игры он умер пятнадцать раз от голода, потому что целыми днями сидел у ворот и смотрел на мечи, доспехи,  амулеты, которыми  торговали на каждом углу Требоны, города мастеров. По воле случая, стартовый город Айзека был местом, где наука и ремесло превозносились выше боевых навыков. Прямо под людской Требоной был город гномов ВарахТираль, так что металл тут лился рекой, а мастерские работали сутками, делая лучшее оружие для всего континента. В первую неделю игры тут был размещен главный храм Тора, одного из молодых богов. Это лишь увеличило приток людей в переполненный город.

Как и раньше, в реальности, идея захватила его разум. Забыв про сон и еду Айзек сидел у главных северных ворот, изучая оружие и доспехи игроков. Чувство голода, ночного холода и крики попрошаек его вообще не волновали. Все что он видел, это металл и качество изделий, сделанных из него. Его разум полностью отдался новой неизученной области. Пытливый ум ловил лязг метала, глаза определяли вес, плотность и качество сплава, нос чуял запах ржавчины и оружейной смазки, идущий из ножен. Он лазил в помойках, осматривая куски сломанного оружия и доспехов. Особенно ему нравились отходы от работы кузницы. По саже на металле можно понять, каким способом его обрабатывали. По сломанным болванкам  мастерство кузнеца. Самые ценные находки он таскал в своем инвентаре, считая их своими сокровищами. Порой он так увлекался поиском новых материалов для исследований, что воровал из кузницы заготовки, оставленные на улице без присмотра. Волею судьбы его ни разу не поймали, и он все время действовал на грани провала.

Через месяц он мог определить состояние доспеха, металл, его качества и редкость,  просто взглянув на прохожего.  У него не было никаких умений, только опыт и пытливый ум, понимавший металл и слышавший его песню. Звон кузнечного молота, словно мелодия, лился изо всех уголков города, а Айзек мог понять мастерство кузнеца,  просто послушав, как тот работает.

Через месяц он начал замечать, что доспехи из одного и того же металла могут давать совершенно разный результат. Дело было не только в развитом кузнечном навыке, но и  в том,  насколько хорошо доспех подходил своему владельцу по форме, стилю боя, темпераменту, классу и  деятельности. Айзек ловил сотни параметров соответствия владельца и его доспеха. А по ночам, когда людей было мало, он уходил в темные подворотни и часами тренировался правильно двигаться. В его голове начала рождаться идея правильного доспеха, подходящего своему владельцу. Но пока она не обрела форму,  юный Айзек часами повторял движения, стараясь понять технические дефекты доспеха.

Один из путников, которого он запомнил по приметному набору доспехов, привел его в тренировочную базу воинов. Короткий римский меч, круглый щит наполовину из дерева и комбинированный доспех из кожи и металла. Все наиболее опасные места прикрыты металлом, а остальное закрыто броней из толстой кожи. Этот игрок давно заметил оборванца, увязавшегося за ним от самых ворот. Так что, когда они оказались на территории для проведения дуэлей, игрок выкрикнул: