Текст книги ""Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

– Ты уже одной ногой в могиле, а все дергаешься.

Настоятель Храма чувствовал боль во всем теле. Падение, это падение. Его собственный вес внутри доспеха сыграл против него.

– Моя жизнь… больше не принадлежит мне. Ни плоть, ни кровь, ни кости.

– Упертый идиот! – Энитан едва чувствовал травмированное колено. Через пару минут он не сможет им пошевелить. – Мы служим великой цели – спасти человечество! Ты знал, кто в ответе за стадион?

Сиятельный наклонился так, что стало видно, как из маски стелс-костюма начала капать кровь. Внутреннее кровотечение. Одна из пуль, попавших в спину, пробила легкое.

– Рак – это когда твой организм перестает узнавать самого себя.

Энитан приготовился к атаке. Оружие он потерял под завалами.

– Я решил простить этот мир даже за такие ошибки, как ваше существование. Потому что страна… это люди. А не те, кто манипулирует общественным мнением.

– А-а-а!

Гигант рванул в сторону Сиятельного. Колено отдавало болью при каждом шаге. Противник неуклюже уклонился, уходя из захвата. На обломках дома сражались из последних сил оставшиеся на ногах люди. Ночь, сирены вдали. Часть дома горела. Где-то поблизости раздавались крики придавленных людей.

Энитан сделал финт правой рукой, заставляя противника отклониться в нужную сторону, и тут же нанес удар левой, перегружая травмированное колено. Сиятельного отбросило в сторону, но он нашел в себе силы подняться на ноги. А Энитан, стоя на одном колене, больше не мог двигаться. Он порвал коленные связки, и теперь только маска доспеха правителя скрывала его скорченное от боли лицо.

– Ар-р-р! Чертова гравитация! Как ни стыдно это признавать, у нас ничья. Ты не можешь меня убить…

– Как и ты меня…

Сиятельный шел, качаясь из стороны в сторону, но та самая потеря чувствительности сейчас держала его на ногах. Уцелевшей рукой он поднял с земли кусок щита, ставя боком то, что осталось от дрона-щитоносца. Направил на него пульсар и выстрелил в упор.

Тяжелый кусок металла сбил гиганта с ног.

– Гравитация… как же меня бесит эта чертова гравитация.

– Ах-х…

В этот момент сработала взрывчатка, заложенная в остальных уголках дома, окончательно разрушая резиденцию Генри Элдриджа. Старый вояка использовал напалм для усиления поражающего эффекта. Здание рушилось, разваливаясь на части. Со стороны ворот были слышны крики спецназа. Даже их огнеупорная одежда вспыхнула от разгоревшегося пожара. Бегали люди, объятые пламенем. Четверке бойцов «Храма» удалось найти путь сквозь горящие завалы.

Мужчина и женщина в бронежилете с надписью АНБ в сопровождении пары спецназовцев окружили Сиятельного и Энитана.

– Никому не двигаться! Я агент АНБ Ноэми Торес. Все присутствующие арестованы по подозрению в причастности к деятельности террористической организации «Храм Душ». А также в связи со взрывом и пожаром на территории дома Генри Элдриджа. Все сказанное вами может быть использовано против вас в суде! Прайс, прикрой меня.

Женщина собиралась надеть наручники. Сиятельный указал своим оружием на Энитана. Торес остановилась.

– Сэр, опустите оружие!

– Этот мужчина – один из лидеров «Храма Душ». Я – тот, кого вы прозвали Сиятельным.

– Я сказала, опустите оружие! Прайс, прикрой меня.

Девушка начала подходить, когда сзади раздались выстрелы. Первый, второй. Когда Торес развернулась, дуло дробовика Шона Прайса уперлось ей в грудь. Шок, секундное промедление – и третий выстрел пробил ее бронежилет насквозь. Рядом на землю упали тела спецназовцев с простреленными головами.

Прайс затравленным взглядом смотрел на Сиятельного. Дробовик был теперь направлен на него.

– Опусти ствол! Я сказал: живо опусти ствол!

Шон выстрелил, но промахнулся от волнения. Он только что убил напарника, с которым служил шесть лет. Энитан не дергался, так как понимал, что это и есть его прикрытие от Организации. Сиятельный тем не менее выбросил оружие, посчитав выстрел за предупредительный.

– Руки за голову! Живо! Спиной ко мне.

– У меня травмированы обе руки.

– А мне плевать! Руки за голову!

Видя, как Сиятельный закладывает руки за голову, Энитан закричал:

– У него браслет!

Сиятельный успел достать какое-то оружие из личного хранилища. Секундная потеря бдительности – и Прайс выстрелил, попав в правое плечо противника, тут же сам получив разряд от электрошокера в незащищенную шею.

Оба упали на землю. Тело Прайса тряслось, он стучал ногами по куску черепицы, постоянно нажимая на спусковой крючок. Сиятельный кое-как поднялся на четвереньки.

– Щит кармы… вот как тебе удавалось выживать!

Из личного хранилища Сиятельный вытащил медицинский дрон, заправленный всего одним картриджем. Учитывая, что раньше в нем хранился еще и щитоносец, больше в него было нереально уместить. Но что странно, меддрон полетел не к Сиятельному, а к девушке с простреленной насквозь грудью. Диагностика, укол в шею и отлетел обратно к хозяину. Энитан повернул голову в сторону Сиятельного. Тот уже пошел прочь.

Энитану надо было задержать противника еще хотя бы на минуту, и подмога подоспела бы. Стелс у противника выгорел. Дронов нет. На теле живого места не осталось. Одна минута!

– Еще шаг – и я выстрелю тебе в спину.

– Чем? Словом? У тебя нет хранилища, Энитан. Это стало понятно, когда ты пошел врукопашную.

Спустя пару минут подоспела подмога, и Энитана вместе со столпами «Храма», выкопанными из-под завалов, эвакуировали. Следов Сиятельного так и не обнаружили.

Глава 10. Хелпер из тьмы

Глава 10. Хелпер из тьмы

***

# 31-е сутки после Точки Ноль. То же время / Спустя 108 дней после событий на стадионе «Гнездо»

Сиэтл, пожар на территории резиденции Генри Элдриджа. Журналисты СиЭнЭн

Адори Раакши, индианка, освещавшая события на стадионе «Гнездо», была назначена начальством телеканала на все дела, касающиеся «Храма Душ». Когда источник говорил, что есть сведения об этой организации, команда Адори выезжала на проверку. Обычно наводки оказывались пустышками, но не в этот раз. Пару дней назад ей позвонило самое высокое руководство телеканала с призывом в срочном порядке явиться в Сиэтл на встречу с важным свидетелем по делу «Храма Душ». Информатор, азиат, похожий на секретаря, представился специалистом по информационной безопасности частной военной компании «Четвертые Врата», отвечавшим в том числе и на письма с угрозами. С его слов, Генри Элдриджу, главному подозреваемому по делу о Сиятельном, неоднократно угрожали террористы из организации «Храма Душ», требуя прекратить его благотворительную деятельность. Азиат предоставил видеозаписи, из которых стало видно, что семья Элдриджа находится под круглосуточной охраной. В последнем письме террористы угрожали Генри расправой.

После двух суток молчания со стороны информатора Адори снова позвонило руководство телеканала с призывом срочно осветить нападение на резиденцию Элдриджей.

Зарево ночного пожара стало видно уже при подъезде к месту событий. Около ворот горящего особняка стояли машины пожарных, скорой помощи, полиции и спецназа.

– С вами Адори Раакши, телеканал СиЭнЭн. Мы ведем прямую трансляцию с места событий. Позади меня вы видите горящий особняк Генри Элдриджа, главного подозреваемого по делу о Сиятельном. Как нам стало известно, он неоднократно получал угрозы от террористической организации «Храм Душ». В последнем письме они угрожали расправой ему и его семье. Сейчас на экране вы увидите текст письма, присланного террористами.

На экране появился ряд писем с разными датами. Часть слов закрашена, но суть угроз понятна.

– Камеры видеонаблюдения запечатлели, как внутрь дома проникли люди в бронекостюмах, точно таких же, какие были на террористах со стадиона. Сейчас мы покажем эти кадры. Боже! Дорогие телезрители, вы это видите?! Это те же самые люди, что проводили казни на поле стадиона. Палачи! Их можно отличить по уникальной экипировке, не такой, как у прочих бойцов «Храма Душ». Левый наплечник окрашен белым. А этот крупный мужчина, видимо, главный среди них.

Видео закончилось. Прямая трансляция возобновилась.

– После их прихода раздались взрывы, и начался сильный пожар. Прибывшие на место событий бойцы спецназа столкнулись с ожесточенным сопротивлением. Уже обнаружены десятки раненых и погибших. Во время перестрелки была убита агент национальной безопасности Ноэми Торес, а ее коллега Шон Прайс уже доставлен в госпиталь Сан-Хуарес с диагнозом «поражение электричеством третьей степени». Его сердце едва не остановилось. Чарли! Снимай это! Они нашли мистера Элдриджа. Он жив, но сильно ранен!

На экране мимо журналистов пронеслась команда медиков с носилками скорой помощи, на которых лежал Генри Элдридж с кислородной маской на лице. Самые ужасные раны сотрудники скорой помощи прикрыли медицинским покрывалом, опасаясь вторичного заражения. Несостоявшийся сенатор был без сознания. Опытный оператор смог передать весь ужас произошедшего. Такое не спрятать под покрывалом. Генри лишился всего, что было ниже уровня пояса. Его будто разрезало пополам.

Адори несколько секунд приходила в себя, не в силах прокомментировать увиденное. Это было слишком кроваво для обычного репортажа с места событий.

– Насколько нам известно, это первый официально подтвержденный случай появления террористов из «Храма Душ» на территории США после событий на стадионе «Гнездо»…

***

# 31-е сутки после Точки Ноль. То же время / Спустя 108 дней после событий на стадионе «Гнездо»

Час спустя. Ночной Лос-Анджелес. Пекарня неподалеку от Монастыря Ангелов

Кое-как приземлившись на заднем дворе Луизы, я дал через браслет и вкладку «Устройства» команду на самоуничтожение транспортного средства. Аэрокар большой! Слишком много внимания привлекал.

Из-за шума проснулись все обитатели дома. Луиза побежала звонить по своим знакомым врачам. Таби помогла подняться на второй этаж в ее комнату и снять остатки неработающего стелс-костюма. Пуля, попавшая в голову, прошла по касательной, задев висок. Агент АНБ выстрелил из дробовика почему-то дробью, а не пулей, сильно разворошив не прикрытое броней правое плечо. В левой руке сквозное ранение.

Самые опасные травмы в области спины. Пули того бойца прошили насквозь стелс-костюм и снизили проникающую способность, встретившись с легкой броней. Одна пуля застряла в лопатке, едва не разломав ее на куски. Вторая уперлась в позвоночник. Третья ушла в брюшную полость. Все это я слушал, теряя сознание от потери крови.

Спалось диво как хорошо.

***

# 31-е сутки после Точки Ноль. То же время / Спустя 108 дней после событий на стадионе «Гнездо»

Пригород Сиэтла. Оперативная база организации «Храм Душ»

Пришедшая на срочный вызов подмога из оперативного штаба помогла вытащить из-под завалов дома всех четверых столпов Храма в разной степени целостности. Сильнее всего досталось Марку Мендозе, пережившему пять атак от гравитационного оружия и падение со второго этажа. Его переломанное тело с множеством внутренних травм срочно доставили на оперативную базу, где сразу поместили в медицинский модуль. Всех, кто пережил эту спецоперацию, медики отправили на лечение. Сиятельный использовал по-своему уникальное оружие. Оно способно было ранить даже тяжело бронированного бойца. Гравитацию не остановить бронежилетом. Она нанесла урон даже Энитану, используя вес тела против него самого.

Сюда привезли и то, что осталось от тела Генри Элдриджа. Медики проверяли его самочувствие ежеминутно, боясь, что пациент в любой момент может расстаться с жизнью. Энитан уже был в строю. Его травмы восстановились первыми.

– Приведите его в чувство.

– Сэр, он в критическом состоянии. Пациент может умереть от болевого шока, если очнется.

– Приведи его в чувство, сейчас же! Он должен видеть, в каком сейчас состоянии.

Манипуляторы медицинского модуля сделали два укола. Один давал эффект паралича и обезболивающего. А второй – кратковременную ясность сознания.

– О Го-о-о-осподи! Что со мной случилось? Что с моими ногами! Я не чувствую ног!

– Их больше нет, Генри!

– Не-ет! Нет! Боже, нет! Только не это!

– Успокойся, мы тебя вылечим! Посмотри на меня. Я Энитан, наставник «Храма Душ». Ты помнишь меня?

– Что?

– Ты узнаешь меня, Генри Элдридж?

– Что? Да, я узнаю тебя.

Медик показал пальцами одну минуту. Скоро пациент потеряет сознание. Кровь заливала ложе под местом ранения. Времени совсем не осталось. Нужно срочно начать лечение. Энитан едва заметно кивнул.

– Ты примешь нашу помощь, Генри Элдридж?

– Какую помощь? Да, что? О чем вообще речь, Энитан?

– Мы восстановим твое тело. «Храм» восстановит твое тело. Ты согласен, Генри Элдридж?

Энитан протянул руку и помог парализованному Генри сделать то же самое. Рукопожатие.

– Принимая нашу помощь, ты становишься частью «Храма Душ». Ты согласен, Генри Элдридж?

– Я согласен.

Правитель заключил еще один контракт. Несколько секунд спустя сердце Генри Элдриджа остановилось. Его труп вывезли из медицинского модуля.

***

# 31-е сутки после Точки Ноль. То же время / Спустя 108 дней после событий на стадионе «Гнездо»

Сорок минут спустя. Второй этаж пекарни

Пришедший на срочный вызов доктор Сантьяго Гонсалес сразу понял, что его чемоданчиком для осмотра дело не ограничится. Он был молод, хорош собой и имел пышные усы. На этот раз на его пациенте живого места не было.

– Надо срочно везти его в больницу! Тут пять пулевых ранений.

– Нельзя в больницу, Санти! Он в розыске. Любые деньги, лекарства, инструменты. Скажи, все, что надо, найдем.

– Луиза, это…

Но старая женщина не сдавалась.

– Он умрет в дороге. Ты сам это знаешь. Не смотри так, будто пытаешься избежать за это ответственности. Давай! Готовься! Я буду тебе ассистировать. Таби принесет все, что нужно.

Гонсалес посмотрел на женщину перед ним в новом свете. Никто не знал, что хозяйка пекарни до травмы глаз была врачом.

– У тебя была медицинская практика?! Почему сама за него не взялась?

– Санти! Время, время! Мои руки наверху. Я двадцать лет в руках скальпель не держала. Практика ограничивалась зашиванием ран в полевых условиях. Почитай на досуге, кто такие женщины Талита-Кум.

– Талита-Кум? Те самые монахини Талита-Кум?

Луиза посмотрела на врача, да так, что тот сам понял, надо торопиться.

– Ладно-ладно. Только не надо на меня так смотреть. Что мне надо знать?

– Сначала надо достать пулю из пробитого легкого. У него легочное кровотечение.

– Без операционной? Женщина, ты в своем уме?

Но старуха его не слушала. Ей было больше интересно, почему Адрок не использовал на себе медицинский дрон.

– Потом аккуратно пулю из позвоночника. Кость позвонка выдержала удар без смещения. Пуля в лопатке, застряла в кости.

– Он может умереть во время операции.

– Ох, как с вами, нерешительным мужичьем, трудно! Умрет – и мне придется закопать за домом сразу два трупа. Твой и его. Твой, потому что ты все еще болтаешь. Пошевеливайся, Санти!

Наибольшую травму представляла пуля в легком, которую только благодаря мастерству доктора Сантьяго удалось достать, не сильно расширяя рану. Неожиданным было то, что внутреннее кровотечение уже прекратилось. Пуля рядом с позвоночником оказалась самой легкой, застрявшей в мягких тканях. Лопатку оперировали аккуратно, стараясь не повредить связки. За прошедшее с ранения время сама пуля сместилась, что вызвало некоторые трудности.

Наложили швы на висок, кое-как стянув кожу. Лучше так, чем оставлять рану открытой до заживания. После проверки сквозной раны на руке на предмет задетых костей, сосудов и нервов Сантьяго продезинфицировал место проникающего ранения, наложил швы и тугую повязку.

Пришлось повозиться с дробью в плече. Сантьяго хотел оставить то, что не угрожает жизни, а Луиза настаивала на удалении всех инородных предметов из тела. Само удаление дроби могло нанести еще больше урона, чем она сама. Но с такой упертой женщиной не поспоришь.

Шесть часов спустя все медицинские процедуры были завершены. Наступило утро. За свою работу Сантьяго попросил двойную порцию тыквенного хлеба на завтрак, отказавшись от денег. «Отплатишь тем же, Луиза». Жизнь – сложная штука. Вполне возможно, что однажды на месте Адрока окажется и друг Гонсалеса в куда более плачевном состоянии.

– Хозяйка благодарит вас, мистер Гонсалес.

Сантьяго обернулся, впервые услышав голос Таби. А девка-то ничего! И голосок хороший.

– Выйдешь за меня?

Засмущавшись, девушка спряталась в пекарне, откуда донесся смех Луизы, уловившей разговор этих двоих своим обостренным слухом. «Хороша! – подумал Сантьяго. – Обязательно надо жениться!»

***

# 33-е сутки после Точки Ноль. То же время / Спустя 110 дней после событий на стадионе «Гнездо»

Сиэтл, тридцать семь часов спустя. Патолого-анатомическое отделение медицинского центра «Вирджиния Хадсон»

Тело агента Ноэми Торес доставили в морг больше суток назад. После регистрации в журнале учета ее осмотрели, сняли всю одежду, переложив в пакет для личных вещей, изъяв только табельное оружие. Деньги в кошельке тщательно пересчитали и сдали на склад под опись. Сняли серьги и кольцо, оставшееся после развода. Труп поместили на временное хранение в специальный холодильник до проведения процедуры аутопсии. Все это Ноэми слышала, а первое время еще и видела. В ее мертвом теле продолжал работать живой мозг.

Кислородный ингибитор, вколотый в шею медицинским дроном, не давал девушке умереть окончательно. Это даже не лекарство, а специальное микроустройство, создающее для головы, сквозь шею, отдельную систему кровообращения, призванную поддерживать работу головного мозга. Ноэми стала заложником собственного тела, не в силах даже сама открыть глаза.

Ее труп поместили в темный холодильник, начисто лишенный каких-либо посторонних звуков. Она чувствовала, как сознание без потока новых ощущений от органов чувств начало растворяться в этой бесконечной непроглядной тьме. Ноэми Торес, кто она? Та оболочка из мертвой плоти, что сейчас остывает в холодильнике? Та девушка, что так и не познала семейного счастья? Дочь? Агент Бюро? Сейчас, когда разум лишился обременения в виде ролей, навязанных физическим телом, Ноэми стала потихоньку думать шире. Существенно шире, чем раньше! Она – это ее поступки. Ее выбор, ее желания и свершения, следы, оставленные ею в этом мире. Дети были бы отличным наследием, оставленным после себя той, кого звали Ноэми Торес. Личность, имена, самоидентификация нужны в обществе, состоящем из множества схожих индивидов. Одно физическое тело мало чем отличается от другого. Забери у них имена и тела, и они станут никем. Как она сама сейчас. То, кем была Ноэми Торес, – это ее поступки, следы, оставленные ею в истории мира. Еще шире. Это безликие следы на песке в пустом мире. Нет, вернуться к цивилизованному миру, населенному людьми. След на песке, на пляже, и люди, которые помнят этот след. Значит, та, кем была Ноэми Торес, – это следы, оставленные в памяти следующего поколения. Тех, кто еще жив и, возможно, передаст память о ней дальше. Еще шире и глубже. Наследие – это то, за какие поступки Ноэми Торес будут помнить в мире. Глубокие следы, или следы со смыслом, или следы, изменяющие свою эпоху.

Шире, глубже, выше. Ноэми Торес – это то, какие поступки она совершает прямо сейчас. То, как она к этому пришла. То, какие следы после себя она оставит для будущего.

Шире, глубже, выше, добавить фактор времени. Это то, какие решения человек принимает прямо сейчас, руководствуясь своими прошлыми следами. Это его желания относительно будущего. Его стремления и дела, доказывающие эти стремления. Дела говорят за человека, а не его слова.

Ноэми Торес сейчас. Кто она сейчас? Не шире, не глубже, не выше, а прямо сейчас, в своем мертвом теле, спрятанном в темный тихий холодильник. Что делает ее самой собой в этот момент? Какой поступок?

Тишина.

Тишина.

Поступок, осознанный выбор делает Ноэми Торес той, кто был когда-то Ноэми Торес. Она будет ждать неизвестно чего, неизвестно кого, неизвестно когда. Чувство времени – это также внешний раздражитель, которым можно поддерживать сознание от разрушения. Ждать… ждать…

Пустота и тишина.

…

Растворяться в небытии.

Прошли тысячи минут. Десятки тысяч секунд, прежде чем тишина холодильника нарушилась. Работающий вестибулярный аппарат подсказал, что тело выкатили наружу. Раздались голоса.

– Вы узнаете ее? Нам требуется официальное подтверждение личности со стороны близких родственников.

– Да… да… это наша Ноэми… ох… моя девочка…

Раздался женский плач.

Тело закатили обратно в холодильник. Это были родители Ноэми, приехавшие на ее опознание. Ждать… ждать дальше… ждать чего? Ради чего она находится в таком состоянии?

Спустя еще тысячи секунд ее снова вытащили наружу. Подняли, переложили. Работающий слух подсказал, что рядом на металлическом подносе раскладывают хирургические инструменты. Сухой старческий голос делал запись на диктофон.

– Протокол патолого-анатомического вскрытия по форме N-013/у от 22 октября 2025 года. Точное время 22 часа 42 минуты. Номер протокола вскрытия – 2247568. Имя покойной – Ноэми Торес. Дата рождения 28 апреля 1996 года. Дата смерти 20 октября 2025 года, приблизительно 23:45 по Гринвичу. На теле имеется отверстие в груди от выстрела, предположительно приведшего к разрыву сердечных мышц с сопутствующими повреждениями мягких тканей и костей. Выходное отверстие расположено на спине в районе нижней части легких. Врач-патологоанатом Фред Веласкес из медицинского центра «Вирджиния Хадсон» начинает проводить вскрытие первой категории сложности. Согласно Федеральному закону «Об аутопсии» ввиду отсутствия других волеизъявлений умершей будет проведено вскрытие и макроскопический осмотр травм органов брюшной полости без гистологических исследований.

Та, кем когда-то была Ноэми Торес, сейчас слушала, как какой-то старик смотрит на ее голое тело, составляя голосовой отчет обо всем, что видит. О старом переломе и шраме после операции по удалению аппендикса. О состоянии ее кожи в разных местах. Слышала… но не чувствовала его мерзких прикосновений. Она ждала и боялась… страшно боялась момента, когда он возьмется за скальпель и прочие хирургические инструменты.

– Приступим к вскрытию.

Шире, глубже, выше, с добавлением фактора времени… Та, кем когда-то была Ноэми Торес, находясь запертой в своем мертвом теле, прочувствовала все тонкости собственного бытия.

***

# 34-е сутки после Точки Ноль. То же время / Спустя 111 дней после событий на стадионе «Гнездо»

Лос-Анджелес. Пекарня неподалеку от Монастыря Ангелов

Когда я открыл глаза, то почувствовал, как по телу разлилась приятная слабость, словно организм решил проинформировать сознание о своем удручающем состоянии. Жив! Я все еще жив, значит, удалось выбраться из передряги в доме Генри. Судя по обстановке в комнате, я на втором этаже дома Луизы, временно переделанном под палату. Рядом сидела Таби с таким видом, словно я ей чем-то сильно не нравлюсь.

– Как долго я спал?

– Вы не приходили в себя трое суток, мистер Халдери.

– Ого! У тебя, оказывается, красивый голос. Хм.

Почему я сказал «красивый»? Судя по хорошему настроению, во мне проснулись некоторые чувства. Луиза поднялась в комнату спустя пару минут.

– Паршивец! Заставил же ты старую женщину попереживать. Ввалился в чужой дом! Разнес задний двор! Все заляпал кровью, а потом чуть не умер у меня на руках. Знал бы ты, сколько ночей я не спала, пока мы тут выхаживали тебя.

– Две с половиной, если не ошибаюсь.

Луиза хлопнула себя по лбу.

– Твердолобое мужичье! Ох… ну почему именно в мой дом? Подскажи-ка, вредный мистер Халдери, эта твоя скорость восстановления тоже от лекарств из умной машины?

– А без намеков можно?

Таби устало вздохнула и покинула комнату. Ей, наверное, надоели наши постоянные переругивания. Видимо, на роль палаты выбрали спальню Таби. Луиза показала какие-то медицинские распечатки.

– Пока ты был без сознания, мы отвезли тебя в частную клинику, сделали полное обследование. Проверяли кровь и раны на заражение. Ты был аномально здоров для человека, получившего пять пулевых ранений! Гонзалес сказал, что твои клетки делятся в семь-восемь раз быстрее, чем у обычного человека. Пришлось двое суток ставить капельницу, чтобы организму хватило сил восстановиться. А еще эта проклятая жара в комнате!

– Спасибо. Я возмещу все расходы.

– И все? Не спросишь, кто такой Гонзалес? Ты стареешь в семь раз быстрее, чем здоровый человек. Твое тело… что с тобой случилось, Адрок? – Луиза нахмурилась. Надо сказать, после выздоровления ее характер стал более ворчливым.

– Тебе подарить что-нибудь?

Второй раз за разговор Луиза хлопнула себя по лбу.

– Хватит и простого спасибо. Есть такое слово, которым люди благодарят за свое спасение.

– Мне нужен ноутбук.

– Боже! И зачем я тебя только выхаживала, такого бестактного чурбана! Ты неисправим.

Трое суток – это большой срок. Мне нужно было узнать, как обстояли дела за пределами этого дома. А еще там была женщина, которую я не мог спасти. Возможно, еще удастся до нее добраться. Нужны координаты.

HU04856: Добрый день, мистер Унико. Мне нужна информацию о девушке, погибшей во время штурма дома Генри Элдриджа в Сиэтле. Латиноамериканка, на вид около тридцати лет.

HU04856-560: Вы тоже там были? Вся страна обсуждает попытку «Храма Душ» убить Генри Элдриджа.

HU04856: Совет: в это дело лучше не лезть. Что о девушке?

HU04856-560: Агент АНБ Ноэми Торес. Согласно единому реестру регистрации поступления и выдачи тел, ее труп был доставлен в морг медицинского центра «Вирджиния Хадсон» двое суток назад. Есть документы на перевозку для дальнейшей кремации. Сегодня ночью ее труп кремируют.

***

# 34-е сутки после Точки Ноль. То же время / Спустя 111 дней после событий на стадионе «Гнездо»

Нью-Йорк, одна из детских площадок в Бруклине

Темнокожий гигант в городской одежде должен был привлекать внимание, но окружающие люди его будто не замечали. Энитан сидел на скамейке, кормя голубей. Мамы с колясками, няньки с детьми, играющими на горке, бабушки, присматривающие за внуками – все смотрели в какую угодно сторону, только не на него. Проходящие неподалеку собаки его сразу замечали, облаивая за добрых пятьдесят метров. Ближе подходить боялись, чуя нечто недоброе.

Энитан повернул правую руку так, будто держал в ней яблоко на ладони, включая тем самым голографический интерфейс. Затем повторил то же другой рукой. Две голограммы соединились, показывая фигуру, похожую на него самого, с сотнями небольших красных шариков над его головой. Все мелкие элементы были объединены с проекцией самого Энитана одной аурой красного цвета. Со стороны образ походил на яблоню с созревшими плодами и толстым стволом.

– Эй, старичье?! Вы сказали, что я сильнейший из правителей. И нет никого в мире, кто мог бы посоперничать со мной в количестве людей, взятых под контроль.

Сидящая рядом бабулька с грудничком ответила, не поворачивая головы.

– Опять! Для общения с нами ты всегда выбираешь места с детьми.

– Так будет и впредь! Мне нравится смотреть, как вас, прячущихся ублюдков, корежит от темы чужих детей. Вы делаете грязную работу моими руками. Считайте это маленькой компенсацией.

Бабулька отложила ребенка, вызвав у того взрыв плача. Как правитель Энитан знал больше обычных пользователей. К примеру, оракулы получались из самоубийц, переживших суицид. Они были объединены коллективным сознанием, разбитым на отдельные группы. Каждая такая группа преследовала свои цели и выступала в роли старейшин-покровителей для объединений пользователей.

– Гордыня и сентиментальность – твои главные слабости, правитель. Ничего не изменилось. Ближайший претендент на второе место из европейского Интера ведет за собой всего пару сотен пользователей. Против твоих пяти с половиной.

– Правитель то, правитель се. Я человек, а не те ярлыки, которые вы на меня навешиваете в попытках удовлетворить собственные амбиции. Пока наши цели совпадают… – руки снова задрожали от ярости, – пока эти ублюдки не заплатят за все, что они сделали, я буду давить и давить всех, кто им дорог! Но когда все закончится, и мне, и вам придется ответить за содеянное.

– Мы принимаем твои слова, человек истории. Зачем ты пришел сегодня?

Правитель, второй браслет-расширение, – дополнение к одному из пяти основных видов браслетов: собиратель, фермер, производитель, разведчик и воин, которым был сам Энитан. Каждый тип Правителей уникален.

У Сборщиков правитель давал общее хранилище и сырье для объединения пользователей под его командованием со свободным доступом в небольшом радиусе вокруг него самого. Единое рабочее пространство! Эффективность сборки и транспортировки сырья вырастала в разы.

Правитель-фермер давал возможность экстракции из растительных и животных компонентов субсущности, из которой изготавливались T3 и T4 медицинские картриджи. Без правителя-фермера это сырье невозможно получить.

Правитель-производитель – жизненно необходимое звено для всей CARD-системы. Для самих производителей технологические карты стоят настолько дорого, что одиночка их купить чисто физически не может. Правитель же дает возможность использовать его право на производство, как бы открывая доступ к архиву технологических карт. T3 и T4 чертежи без такого правителя было бы невозможно открыть, так как потребовались бы огромные вложения от целой группы пользователей-производителей.

Правитель-разведчик выступал в роли узла сети, объединяющего упомянутое инфополе планеты и CARD-браслеты пользователей в единую систему. А его подчиненные – в роли мобильных станций связи теперь уже с глобальным покрытием поверхности планеты. У них задания исследовательского и навигационно-аналитического типа.

Правитель-воин давал возможность репликации человека. Искусственное бессмертие для воинов, входящих в данное объединение. Тело Энитана – это временный банк сущности его бойцов. Хранилище их душ, так как сущность, по сути, и есть душа. У воинов нет заданий, но у их правителя есть доступ к миссиям. Воины зарабатывают сущность исключительно убийством людей, поглощая сущность (души) своих жертв. Без контроля клятвой правителя воин буквально выжигал самого себя пожиранием душ. Есть и другие ограничения. Столпы не просто так существуют. Зачем убивать?! Хватит и той, что стала причиной инициации. Энитан полтора года собирал по всему миру людей, объединенных ненавистью к одному государству. Зеленые радикалы, недруги с востока, фанатики из Северной Кореи, кровожадные Кшатри из Индии, нище-рожденные из Китая.

Энитан помнил в лицо всех правителей, встреченных им за это время. Большинство могло удержать всего десяток-другой людей, но не больше. При перегрузке банка сущности правитель начинал выгорать, постепенно теряя свои чувства. Сильные личности удерживали около пятидесяти пользователей любого типа. Выдающиеся – больше сотни. Дузанек, правитель-разведчик из Праги, основатель объединения Интер, вел за собой двести пятьдесят пользователей разных типов браслетов. Он главный информационный хаб всего сообщества CARD-пользователей. В большинстве случаев правители собирали под своим крылом пользователей своего типа. Дузанек скорее исключение, чем правило.