Текст книги ""Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Глава 7.2
Внешние земли

Квантизация – процесс перехода физического предмета в состояние энергии. Это не то же самое, что телепортация, при которой предмет и определенная область вокруг него перемещаются в другое место. И не окно портала, когда две точки в пространстве соединяются между собой.

Квантизация – это все равно, что «записать» предмет или живого человека на флэшку-контейнер, перенести ее в другое место и там вытащить наружу в соответствии с законами местной операционной системы. Так, если воду «записать» на Земле посреди жаркой Африки, а потом «распаковать» в глине, они сразу же смешаются между собой. Проявления законов мироздания в исходной точке и конечной отличаются друг от друга, из-за чего вода и страдает.

Когда речь заходит о такой сложной вещи, как квантизация человека, процесс перехода в квантовое состояние и обратно усложняется в тысячи раз. Умвельт, как грани чувственного восприятия мира, может отличаться на входе и на выходе. Например, в конечной точке маршрута может отсутствовать свет или среда для передачи звука, и тогда существа, которые ими пользуются, испытают сенсорный шок. Именно с этой проблемой и сталкиваются те, кто попал во «Внешние Земли».

Здесь не ведутся разрушительные Битвы за Будущее, нет Бездны нет всемогущей Воли Мира и ноосферы, как формы коллективного бессознательного разумных существ. И в этом-то и кроется главная опасность! Оказавшиеся во Внешних Землях Пробужденные, будь то монстр, человек или другое разумное существо, лишаются связи с той ноосферой, что есть в мирах Системы. Проще говоря – все они теряют себя, забывая, кем были до перехода во Внешние Земли.

Именно сюда, во Внешние Земли, попадают осколки разрушенных миров, в которых Колыбели были разграблены. Край тысяч и тысяч летающих островов размером от скалы до целых континентов, парящих в океане плотной маны. За счет крупиц руды плавучего материала находящихся в их основании, они висят неподвижно веками, становясь домом для местных обитателей.

Миллиарды живых существ, будь то остатки призванных Волей Мира тварей или не успевшего сбежать коренного населения, оказываются в итоге здесь – в краю погибших цивилизаций. Потерянные, разрозненные, пытающиеся вспомнить, кто они есть и кем были до этого.

Первыми от неосознанности приходят в себя оголодавшие монстры. Преимущественно молодняк. Ощутив пустоту в желудке, они, движимые инстинктами, сразу выходят на охоту. Потом из неосознанности выходят дети Пробужденных, чье сознание до перехода во Внешние Земли было не так сильно привязано к ноосфере. После них, порой спустя недели и даже месяцы, приходят в себя взрослые, чьи личности во многом основываются на пробудившихся генетических блоках классовых знаний. Лишаясь доступа к ним, разумный, будь то потерянный человек, гном, древний монстр или тяжело раненная в битве тварь в ранге Императора, забывает, кем он вообще является. По этой же причине чем выше ранг у существа до перехода во Внешние Земли, тем сильнее оно ментально страдает.

Спустя первые три месяца естественного отбора Внешних Земель выживают преимущество Ноли, Новики и Стражи. У Ратников, Витязей и Рыцарей процент выживших колеблется в районе 0,01 %. Уж больно сильно в их личности укоренились ранее пробудившиеся знания. А учитывая и без того низкую численность высокоранговых Пробужденных, встретить того же Ратника во Внешних Землях удается крайне редко.

Второй причиной низкой выживаемости у пробужденных, оказавшихся во Внешних Землях, становится прежняя чрезмерная зависимость общества от рамок Системы. Интерфейс, ники, подсветка названий предметов – всех благ от подключения к Системе больше нет! Почти везде здесь не работают артефакты, типа тех же системных городских силовых щитов, колец-хранилищ и портальных арок, чей принцип работы основывался не на законах физики, а на неизвестных технологиях Системы. Сильнее всего пострадали средства коммуникации, полагающиеся на всю ту же Систему. А без них, как основы цивилизации, потеряли значимость старые границы государств.

Заново осознающие себя Пробужденные сначала собирались в дикие племена, потом в первые крупные поселения и наконец начинали основывать собственные страны. Процветающие империи и гибнущие республики, независимые города-государства, вечно воюющие Протекторат, Мигрирующий Флот Саальды и даже анархические союзы колоний воздушных пиратов. Разумные, как и раньше, собирались вокруг неких абстрактных идей, создавая новые государства. Власть денег, власть силы, религии, «свобода, равенство, братство», технократия и примитивизм монархии. Люди и нелюди, несмотря на эффект обнуления личности, снова сами себе выбирали тех же правителей и форму правления. Была в этом некая изюминка, заложенная на уровне генов! Она словно проблема, которую разумные должны пережить и понять, чтобы двигаться дальше.

Единственным местом, где артефакты из прежнего мира еще могли как-то работать, являлись оставшиеся на земле старые крепости родов [3] и упавшие с небес пирамидальные храмы кланов [4]. Эти места стали первыми форпостами восстанавливающихся от упадка цивилизации. Вскоре выяснилось, что камни рода и сами пирамиды потеряли свою способность к неразрушимости. В камнях [3] нашлись крупицы руды плавучего материала, причем высшего качества. Нечто аналогичное обнаружилось в стенах клановых храмов [4]. Это открытие привело к тому, что вскоре храмы и камни стали рассматривать не как способ задействования системных артефактов, а как источник самого ценного сырья Внешних Земель – руды плавучего материала высшего качества!

Эпохи сменялись одна за другой. Освоив технологию применения плавучего материала для создания наземного транспорта и летающих кораблей, процветающие цивилизации стали исследовать соседние парящие острова. Развевающиеся на ветру паруса небесных судов, улавливая ману и низкоэнергетические волны, вырабатывали энергию для манодвигателей. Так началась новая эпоха географических открытий Внешних Земель!

Даже после окончания эпохи Битв за Будущее война за выживание продолжалась! Дикие монстры и твари, призванные Волями разных миров, породили целый сомн чудовищ всех видов и размеров, заполонивших все острова, не занятые Пробужденными. Особи с самым высоким показателем адаптивности, в процессе эволюции, научились поглощать руду плавучего материала. Так во Внешних Землях появились стаи летающих монстров, которые словно саранча набрасывались на всё, что можно сожрать. Как ни странно, агрессивность внешней среды подтолкнула научный прогресс в вопросе создания новых эффективных видов вооружения и защиты. Сильный внешний агрессор заставил разрозненные народы вновь сплотиться.

Цивилизации, научившиеся бороться с мигрирующими стаями монстров, одна за другой делали одинаковые открытия. Не схожие, как лодка из тростника или выдолбленная в стволе дерева, а именно что одинаковые! Местная мана и та, что была в прошлом, в их родных мирах, отличаются друг от друга. А плавучий материал – это металл, чьи химические и энергетические свойства были искусственно изменены на квантовом уровне. Именно эта разница в законах мироздания и порождает эффект полета у «пришлого» плавучего материала в потоках «местной» маны.

Век открытий продолжался! Оказалось, невероятно огромный мир Внешних Земель не бесконечен. Где-то там, далеко-далеко, куда экспедиционный флот небесных кораблей летел четыре с половиной года, плотность маны становится выше! Скорее всего, где-то в той стороне находится центр мира Внешних Земель!

Зайдя так далеко, как никто до них, величайшие исследователи людей впервые встретили другую нечеловеческую цивилизацию! А точнее королевства гномов, раздираемые гражданской войной! Низкорослые крепыши удивились тому, что пришельцы знают их язык! А потом, разговорившись, рассказали им о загадочном Гиперионе, летающем зеленом континенте, и о высокотехнологичной старшей расе эльфов, что путешествуют вдоль фронтира Внешних Земель. Высокомерные длинноухие предложили перевезти гномов, согласившихся на долговое рабство, в некую Вторую Империю. О себе эльфы говорили, как мигрирующее государстве-придатке, что работает на Империю. Любопытство и жажда открытий породили у гномов гражданскую войну. Короли и знать хотели сохранить за собой власть, а народ жаждал духа приключений.

Эльфы, наблюдая за начавшейся резней, решили поделиться с чужим народом важной информацией и улететь отсюда дальше.

«Подгорный народ! Вы находитесь в поясе Фронтира F987 – Frontier-987. Если желаете увидеть, как велик мир за пределами освоенных вами островов, стройте флот и плывите в сторону центра мира. Или ждите еще век и следующее мигрирующее государство само вас найдет».

Даже то место, где экспедиционный флот людей обнаружил гномов, оказалось поясом фронтира F987 – «Frontier-987». А значит сами люди жили где-то в районе еще более отдаленных поясов F988-F999. Эльфы, Вторая Империя и все те, о ком длинноухие решили не рассказывать, обитают где-то в центральных областях. И путь до них займет в разы больше времени, чем уже пройденный.

Какие еще открытия ждут исследователей в центральных областях Внешних Земель?

Сам факт того, что кроме людей есть и другие развитые цивилизации, вызвал волну ажиотажа! Кто они, эти загадочные гномы? Откуда? Как оказались во Внешних Землях? И почему в области, где плотность маны выше обычного? Исследователи, оказавшиеся в гномьих королевствах, впервые увидели своими глазами летающий храм [5], чьи размеры были в десятки раз больше известных им клановых храмов [4]. Видимо, рука бога в процессе переноса осколков погибших миров, раскидывала высокоранговые храмы согласно их статусу, отправляя высокоранговые строения ближе к центру Внешних Земель.

Так постепенно развитые цивилизации стали мигрировать в сторону центральных областей Внешних Земель. Но поскольку осколки погибших миров прибывали в разное время, получалось так, что в одной части Внешних Земель цивилизация была сильно развита, а совсем рядом с ней появлялась группа летающих островов с народом племенного типа.

Когда остров лишается половины запаса руды плавучего материала, он начинает медленный и непреодолимый спуск вниз, на дно Внешних Земель. В кислотной среде пространства, перенасыщенного маной, материальные предметы постепенно начинают растворяться. Людей здесь нет! Даже самые безбашенные пираты избегают Дна, зная чуть больше остальных, сколь ужасные твари тут обитают.

Таким образом, Внешние Земли поддерживают свой хрупкий баланс. Цивилизации появляются, развиваются и уходят в центральные регионы, покидая разрушающиеся острова. Естественное старение и падение материков на Дно никто не отменял. А разумные цивилизации монстров строят тут на дне, свои империи, время от времени устраивая набеги на жителей верхних островов.

Почти десять веков назад людская цивилизация Сайбер, уходя из фронтира Внешних Земель, построила комплекс АРС – Авторизированная Разведывательная Сеть. Искусственному Интеллекту «Ивейн», вместе с оставленным здесь универсальным производственным комплексом, была поставлена задача брать под свой косвенный контроль развитие диких племен людей на новых осколках, появляющихся в радиусе 70.000 километров. Таким образом цивилизация Сайбер задавала вектор научно-технологического развития будущим цивилизациям, попутно многократно ускоряя процесс переосознания своей личности у Пробужденных после перехода во Внешние Земли.

Трудолюбивая Ивейн любила свою работу настолько сильно, насколько это вообще возможно у искусственного интеллекта. Ей нравилось выдавать представителям диких племен простые задания, выстраивая в их умах цепочку из действия, результата и получаемой за это награды.

Собрать камни и получить одежду с логотипом Ивейн. Добыть дикие фрукты и быть за это одаренным удобным инструментом в виде мачете или ножа. А еще людям нужна причина, чтобы собраться в группы, объединиться в коллектив и начать двигаться вперед вместе. И Ивейн давала им соответствующие задачи! Снова, снова и снова. Так уже очнувшийся молодняк начинал заботится о еще не осознающих себя взрослых, снижая фактор естественной смертности на 85 %. Благодаря вмешательству Ивейн на руинах осколков старых миров образовывались первые новые племена.

Десять лет! Столько ушло у трудолюбивого ИИ на создание зачатков цивилизации среди племен. Еще десять лет уходило на внедрение в их умы понятия культуры, языка, социума Пробужденных. Еще полвека спустя образовывались первые полноценные государства, населенные уже потомками первых переселенцев. Как это ни печально, большая часть стариков умерла по тем или иным причинам. Для нового поколения амбициозных мужчин и красивых женщин, мир Внешних Земель стал новой Родиной. А Ивейн – чем-то сродни миролюбивому богу, знающему ответы на все вопросы.

День 1-й

В области пустоты Краноса, на одном из последних летающих островков, дрон Ивейн обнаружил одинокую фигуру молодого парня из человеческой расы. Неопознанное лицо незадолго до прибытия дрона-разведчика убило всех монстров на острове, буквально высосав из них всю жизнь. Удивительным было то, что если тут люди и появились, то сразу многомиллионной, а то и миллиардной толпой! На тысячах летающих островов! Но никак не в лице единственного человека!

Автоматически сгенерированное имя Сид было присвоено загадочному объекту.

День 11-й

Степень осознанности 7 %. Вероятность переосознания личности 94 %.

После усыпления и захвата объекта исследования Ивейн доставила его во вспомогательный лабораторный комплекс, где провела секвенирование ДНК и комплексное обследование энергетической составляющей эфирного тела. Еще несколько тысяч лет назад Сейбер провели тщательную работу по сбору знаний из миров Системы, исследуя архивы человеческой цивилизации, к которой сами когда-то относились. Потом база данных постоянно дополнялась свежими данными с других мест раскопок. Таким образом, высшие представители Сейбер знали о Системе, Битвах за Будущее, классах и поистине огромном пласте знаний, которые по какой-то причине не работали во Внешних Землях. Результат исследования был странным и непонятным. По какой-то причине всемогущая Система создала область, которой сама не могла управлять. Или Внешние Земли, как область пустоты со своей собственной маной, существовали задолго до появления Системы.

Полагаясь на базу данных Сейбер, искусственный интеллект подтвердил наличие у объекта исследования двух активных классов и трех взаимосвязанных способностей. Обнаружились сразу три аномалии! Во-первых, способности Сида продолжали работать, в то время как у всех прочих известных существ они пропадали после перехода во Внешние Земли. Во-вторых, его энергетический след маны отличался как от местной маны, так и от следа, генерируемого телами «пришлых» людей.

Третья аномалия выяснилась спустя несколько дней содержания Сида в одиночной камере. Его организм не способен усваивать питательные вещества из пищи, выращенной во Внешних Землях. Воду пить может, а есть – нет. Странный способ кормления Сида выяснился во время дневной прогулки по двору изолятора для перспективных Пробужденных. Пара юнцов решила поиздеваться над не осознающим себя парнем и без видимых причин зашла в своих играх слишком далеко, полоснув ножом по шее Сида. Что удивительно, парень спокойно пережил казалось бы смертельную атаку. Секунду спустя у Сида сработали вбитые в тело рефлексы воина и оба юнца погибли от сокрушительных ударов. Пробив голыми руками грудную клетку наглеца, Сид выпустил из своего запястья пучок корней растения и буквально «выпил» еще живого парня досуха. Так Ивейн узнала, чем питается ее странный объект исследования. Он поглощает жизненную силу других живых существ!

Как и в случае с другими переселенцами, попытки прочесть память под гипнозом через применение артефактов и изучение визуальных образов из сознания Сида ни к чему не привели. Обнуление личности Пробужденного, после перехода во Внешние Земли, затронуло Сида намного сильнее, чем других людей. Он практически не осознает себя, как личность.

День 31-й

Степень осознанности 9 %. Вероятность переосознания личности 14 %.

Обнаружена высокая степень автообучаемости. Находясь в активном состоянии, объект постоянно нервно щелкает пальцами, смотря в одну и ту же сторону, словно что-то ищет. Запоминает с первого раза любые термины и предложения длиной до 1296 слов. Любой человек, животное или монстр, вступивший с ним в контакт, спустя короткое время начинает вести себя неадекватно, демонстрируя доминирующие черты своей личности.

Введен режим ограниченного общения с другими переселенцами.

День 97-й

Степень осознанности 11 %. Вероятность переосознания личности 2,1 %.

После помещения в длительную изоляцию объект Сид вошел в состояние естественной гармонизации ауры, переведя свой организм в состояние аутофагии – поедание самого себя на клеточном уровне. Пришлось в срочном порядке подкармливать его группой монстров.

День 118-й

У людей, контактировавших хотя бы раз с Сидом, проявляют аномальные изменения в области личности. Семь человек помещено под карантин в связи со страстным желанием исследовать окрестные территории. Трое, без причины желающие убить Сида, отправлены в изолятор. 117 юнитов успешно вернулись в общество и сильно изменили свою жизнь.

Степень опасности повышена до 3-го уровня.

День 177-й

Степень осознанности 13 %. Вероятность переосознания личности 0,02 %.

После шести месяцев исследований удалось получить достоверные данные, что объект Сид не имеет при себе каких-либо имплантированных артефактов, вырабатывающих аномальную ману. Причина, по которой его способности продолжают работать, остается неизвестной. Несмотря на полную потерю личности, сохранилась привычка щелкать пальцами при виде чего-то нового. Людей, новых слов, увиденных мест.

За 177 дней наблюдения, после смены 12 комнат временного содержания в трех разных исследовательских комплексах, была выявлена странная закономерность в поведении Сида. Если нет явного раздражителя, он всегда смотрит в одну и ту же сторону. Ест, смотря в никуда. И даже спит, глядя куда-то сквозь стены. На основе собранных данных Ивейн прочертила вектор, пытаясь понять, куда смотрит Сид. Выходило, что куда-то в необитаемую часть Фронтира. Разведсеть Сейбер имела достоверные данные о том, что в том направлении на расстоянии 800.000 километров нет никаких признаков цивилизации или другой разумной жизни. Даже монстров, и тех, по мере отдаления от линии фронтира, становится всё меньше и меньше.

День 181-й

После длительного наблюдения за объектом Сид ИИ Ивейн пришла к выводу, что с вероятностью 94 % он обладает неким автономным проявлением Системы. Это самое проявление с одной стороны не дает ему питаться местными продуктами питания естественным образом. С другой, он по-прежнему имеет доступ к своим способностям. Отправив свой ответ в центральный штаб Сейбер, Ивейн даже не представляла какой переполох вызвала.

Сидом заинтересовалось научное бюро Сейбер!

День 201-й

Степень осознанности 14 %. Вероятность переосознания личности 0,01 %.

Рядом с исследовательским комплексом Ивейн из драмп-прыжка вышел каплевидный сверхмалый шаттл научного бюро Сейбер. Обрадовавшийся ИИ дал трем вышедшим из судна гостям самый высокий уровень доступа и проводил прямиком к Сиду.

Три долговязые человеческие фигуры, ростом аж под три метра, носили черные футуристические доспехи высшей защиты с логотипом Сейбер в виде льва, держащего в лапах два меча.

Взбудораженная Ивейн продолжала вести видеозапись прибытия хозяев! Восемьсот лет прошло с их последнего появления! Рип Пэт-Брай-Су, глава экспедиции, осмотрел стены выделенного под изолятор помещения.

– Ну и рухлядь! Да тут же полы из камнепластика сделаны!

– А чего ты хотел? – ответил ему Саар Пак-Рикондо-Фай, представитель кабинета дальней разведки. – Консервной банке, которая всем тут заправляет, уже тысяча лет. До Персонального Помощника ей как пешком до Центра. Что по объекту, Свайл?

Ивейн не поняла. «Рухлядь? Это они о чем? Зданию всего 7 лет». Третий долговязый человек неотрывно смотрел в глаза Сида.

– Некондиция. Фактор ментального поля застрял на 14 % и не растет. Не знаю, как этот Сид добился подобного, но его сознание отказывается производить переосознание собственной личности с обнулением прошлого опыта из-за отрыва от ноосферы. Само его сознание структурировано до безобразия хорошо. Будто смотришь на паутину размером со вселенную, центральная часть которой отсутствует.

Глава Рип недовольно посопел и отвесил щелбан Сиду. Тот недовольно на него глянул.

– И что с ним не так? Почему другие люди теряют память в ноль, а у этого личность никак не перезагружается?

Свайл надел на голову вертящегося Сида обруч и тот, мигом задымился и с щелчком развалился на части.

– Ах ты ж дно! Тестер ментального поля сломался! Что у него вообще в мозгах творится?

– Я задал вопрос, Свай! – глава Рип наставил ствол на подчиненного. Порядки в научных рядах Сейбер царили покруче, чем у военных. И сегодняшних случай со странным человеком был настолько уникален, что им заинтересовалось высшее командование.

– Да что б вас! – Свай уставился на ствол. – Оружие здесь ни к чему, глава! Личность этого подопытного строится не на приобретенных знаниях от классов Системы, а на чем-то ином. Некий пласт совместимой, хорошо структурированной информации, на основе которой он себя и самоидентифицирует. Ему уже уничтожали личность в прошлом. Это видно по тому, как устроена структура сознания. И минимум раз стирали память, но он ее как-то восстановил.

Глава Рип нахмурился. Зачем они сюда вообще летели двадцать дней, если толку ноль? Недовольство вылилось в подзатыльник Сиду. И тот снова хмуро глянул на долговязого мужчину.

Рип посмотрел на притихшего подчиненного.

– Свай! На меня посмотри! Нам надо как-то разговорить этого парня. Понять, как он стал автономным проявлением Системы во Внешних Землях. Если разберемся с этой загадкой, сможем задействовать функционал города-храма [6]! Да совет министров нам зад целовать за такое будет! Начальство премию выпишет, а там и до повышения недалеко!

– Понял. Посмотрим, что с ним не так.

Специалист по ментальным воздействиям еще раз заглянул в глаза парня.

– Истинное имя… он забыл, как его зовут! – Свай погрузился в чужое сознание. – Вот чего не хватает в его паутине… основы ядра знаний.

– Восстановить сможешь? – глава Рип недовольно переминался с ноги на ногу. Про то, что в случае успеха по приказу начальства он должен будет вернуться один, Рип благоразумно промолчал. – Много нужно времени?

– Один момент. – Свай несколько раз моргнул, быстро фильтруя в своем сознании безымянные участки памяти Сида. – Проведу поверхностный анализ последних связанных воспоминаний. Если в этот период времени его часто звали по имени, оно будет повторяться чаще остальных. Оно как заголовок файла, в котором записано истинное имя самой личности.

Углубившись в анализ чужих воспоминаний, Свай не сразу понял, что теперь пациент смотрит на него уже куда более осознанно. Надо было лучше читать отчеты Ивейн! Объект Сид имеет склонность к автообучению и абсолютную память. Применив фокус с чтением памяти один раз, надо было быть готовым, что второй раз так лучше уже не делать.

«Два сознания?» от промелькнувшей серии догадок Свай дернулся, но сильная рука парня схватила его за горло, проигнорировав личный силовой щит. Когда пси-ментат применяет свои способности, считывая другого человека, канал открывается двусторонним. Пока Свай копался в чужих воспоминаниях, ища повторения по определенному алгоритму, второе сознание собеседника считывало его самого, ожидая результатов поиска.

– Джон Голд, – заговорил не Свай, чье горло сжимала стальная хватка человека. А тот, кого все это время неосмотрительно бил по голове глава Рип. – «Убийца императоров».