Текст книги ""Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Глава 45

Связаться с душой отца с помощью Юшен, обладающей способностями медиума, – так себе идея. Она приходила мне в голову прежде, и я её забраковал. Никакой доказательной базы у подобного свидетельства не будет, ибо доказать, что хули-цзин не шарлатан и действительно говорит с душой покойного князя Белозёрова-Оболенского, невозможно. Более того, я не представляю, чтобы в суде могла появиться в качестве свидетеля обвинения (и вообще, любого свидетеля) тварь Пустоши. Это просто невообразимо. И, конечно, подобный процесс был бы невозможен. А ко мне возникло бы множество вопросов. И, я бы сказал, не просто вопросов. Так что, нет, никаких спиритических сеансов – с обвинениями моего брата в убийстве отца или без. Тем более, я и сам не мог быть уверен в том, что лисица меня не надует. Что ей стоило изобразить, будто она говорит от лица души князя? Да ничего.

Свидетельство самого убитого – дело совершенно иное. Если мой отец восстанет и заявит о том, кто его отправил на тот свет, не принять подобное свидетельство будет нельзя. Так что я намеревался отправиться в особняк Белозёровых-Оболенских, проникнуть в фамильный склеп и воскресить князя.

Сестра видела, что я занят чем-то, связанным с нашим бывшим домом. Шило в мешке не утаишь. И вот в какой-то момент она пристала ко мне, что называется, с ножом у горла. Скажи ей, что происходит, да что задумал, и всё тут. Я поначалу отнекивался, но Алёна, обижалась, злилась, а потом и вовсе поставила ультиматум: либо я всё ей выкладываю, либо она едет к брату!

– Хорошо, – сдался я. – Но тебе не понравится мой план.

– Откуда тебе знать? И, потом, даже если так, что с того?

В общем-то, она была права. Так что я изложил ей всё, что придумал на тот момент. Когда закончил, секунд двадцать ждал реакции. Алёна просто сидела, глядя на меня. Совершенно неподвижно. Казалось, она была в шоке. Но, когда заговорила, стало ясно, что нет.

– Я с тобой, Костя! И не возражай!

– Погоди-ка! – такого я не ожидал. – Дело опасное, Павел наводнил особняк охраной, включая парахнидов – а ты сама знаешь, что это за…

– Я! Иду! С тобой! – чеканя каждое слово, повторила Алёна, глядя на меня. Губы у неё сжались, в глазах мелькнули холодные искры. – Если наш брат убил папу… Я хочу услышать это своими ушами! К тому же, я тебя не отпущу в это логово, кишащее охраной! Ты сам сказал, что идти туда крайне опасно. Да я места себе не найду, если буду просто сидеть и ждать тебя!

– Одному мне будет проще.

– Ерунда! Я вовсе не бесполезная! Разве ты не убедился в этом, когда мы были в Африке?

– Там нас было больше.

– Врагов – тоже!

– Послушай, я не хочу подвергать тебя риску, – попытался я увещевать Алёну. – Мне твоя помощь не нужна. Я отлично справлюсь сам.

– В принципе верю, вот только это и моё дело! – упрямо качнула головой сестра. – Ты не можешь мне запретить! Костя, пожалуйста! Я должна пойти с тобой!

Глядя на неё, я вдруг понял, что, если я её просьбу проигнорирую, она меня не простит. Князь не был отцом в полном смысле мне, но ей был. И Алёна любила его.

– Ладно, – вздохнув, сказал я. – Но при условии: делать всё, что я скажу! И как скажу!

Сестра закивала.

– Спасибо! Костя, я тебя не подведу! Вот увидишь!

Хотелось бы верить. Но, всё-таки, мне было бы удобнее одному. Маг или нет, Алёна окажется против опытных бойцов. Придётся её прикрывать, а это ограничит меня. Может, передумать? Её присутствие может поставить под удар нас обоих. Но я уже обещал… Ладно, прорвёмся! Деваться всё равно некуда…

Спустя день мы с Алёной и Юшен выехали в сторону особняка Белозёровых– Оболенских. Лисицу я решил прихватить в последний момент – чтобы прикрывала сестру. Большего от неё не требовалось.

– Откуда тебе известно о тайном ходе? – спросила Алёна, пока мы ехали. – Я о нём ничего не слышала.

– Тебе и не полагается, – ответил я. – Ещё не хватало, чтобы девчонки-аристократки бегали на свидания втихаря от родителей!

– Что за чушь! – возмутилась Алёна. – Какие ещё свидания⁈

– Я к тому, что девочкам о таких вещах знать не положено.

– А вам, мальчишкам, значит, можно?

Я пожал плечами.

– Выходит, да. По крайней мере, мне отец сказал. И показал. И даже провёл от входа до выхода. Правда, я был в тоннеле всего один раз и довольно давно. Но заблудиться там невозможно: никаких ответвлений нет, это просто подземный коридор.

– И он ведёт прямо в склеп?

Я кивнул.

– Ага. Как и многие потайные ходы того времени. Такая мода была. И не только в России.

– Получается, Павел тоже в курсе, где находится тоннель? – помолчав, просила Алёна.

В детали плана я посвятил девушек непосредственно перед выездом. Отсюда и вопросы.

– Конечно. Он же наследник. Было бы странно, не покажи ему отец, где тайный ход, верно?

– С чего ты тогда взял, что там нет охраны?

– Потому что он тайный. А если туда отправиться секьюрити, секрет перестанет быть секретом.

– И ты реально думаешь, что Павел не предпринял в тоннеле никаких мер безопасности?

– Думаю, есть сигнализация. Вероятно, пара магических ловушек. Но охраны опасаться не стоит. К тому же, он боится не меня, а Орлова. Вернее, его людей. И не ждёт визита в склеп.

– Надеюсь, ты прав, Костя.

Я мог бы сказать то же самое. Но промолчал. В конце концов, пока не попробуешь, не узнаешь.

Спустя минут двадцать мы добрались до усаженного деревьями дворика, в центре которого стояла детский городок. Окружали его высотки. В наше время рядом с особняками, некогда построенными за городом, можно запросто увидеть подобные здания, возведённые столетия спустя, когда столица расширялась и постепенно доползла до дворцов аристократов. Спальные районы окружали особняки, порой примыкая прямо к старинным чугунным оградам. И никуда от этого не деться. Разве что купить землю вокруг. Но это слишком дорого. Да и зачем? От города всё равно не убежишь.

Остановившись перед одним из гаражей, мы открыли ворота, загнали в него машину и вышли.

– И где? – спросила Алёна, осматриваясь.

– В полу, конечно, – отозвался я. Приподняв резиновый коврик, показал металлический люк. – Двести тридцать шесть метров – и мы окажемся в нашем фамильном склепе. Берите с полки фонари.

Спустя несколько минут мы уже шагали по тоннелю, часть которого была сделана из бетонных колец (ход продлевали примерно восемьдесят лет назад), а часть – выложена из старого кирпича. Собственно, она и примыкала к склепу.

Пока мы шли, я тщательно сканировал тоннель на наличие ловушек. Но ничего не обнаружилось, пока мы не добрались почти до конца. Только там была установлена магическая сигнализация. Пришлось потратить минут пять на то, чтобы её обезвредить. Мы пошли дальше и уже на железной двери оказался ещё один контур. Этот уже был посерьёзней и не просто посылал сигнал, но мог поразить довольно мощным разрядом молнии, из чего я сделал вывод, что Павел установил его лично.

– Давай помогу, – вызвалась Алёна. – Быстрее будет.

Я бы справился и сам, но отказываться не стал. Вместе мы обезвредили ловушку за несколько минут.

С этой стороны открыть дверь было невозможно: тоннель делали для того, чтобы покидать особняк, а не проникать в него. Так что пришлось повозиться с замком и засовом. На это ушло около двадцати минут. И всё-таки, я справился! Когда дверь со скрипом отворилась, мы увидели тёмное помещение площадью примерно в пятнадцать метров. В стенах были устроены ниши, куда помещались гробы умерших Белозёровых-Оболенских. Некоторые пустовали.

Светя фонарями, мы двинулись по проходу, ища табличку с именем нашего отца.

– Вон он! – окликнула меня Алёна, ушедшая чуть вперёд. – Нашла!

Подойдя, я увидел имя и отчество нашего предка, а затем осветил стоящий в каменной нише гроб. Он уже успел покрыться толстым слоем пыли, но паутиной его ещё не затянуло.

– Нужно достать? – спросила дрогнувшим голосом Алёна.

Я кивнул.

– Придётся. Отойди-ка! Светите мне.

Зажав фонарик зубами, я взялся за приваренные к гробу ручки и потащил. Саркофаг поддавался медленно, со скрипом.

– Давайте помогу, господин, – вызвалась Юшен, когда оставалось только спустить его на пол.

Что было, в общем-то, самым сложным.

Хули-цзин легко подхватила гроб, и мы плавно опустили его вниз.

Я провёл перчаткой по крышке, стирая пыль с выгравированной на латунной табличке надписи: «Покойся с миром, верный сын Отечества».

– Уверен, что мы должны это сделать? – дрогнувшим голосом спросила Алёна.

– Я тебя сюда не тащил, – ответил я, стирая пыль с замков по периметру крышки. – Можешь уйти.

Сестра не двинулась.

Я начал отщелкивать замки, прижимавшие крышку к гробу. Запахло тленом. И это при том, что тело отца было бальзамировано. Вытащив платок, я прижал его к нижней части лица и закончил работу. Оставалось только снять крышку. Я взглянул на Юшен. Она меня поняла и, положив фонарь на пол, взялась за крышку с противоположной стороны. Вдвоём мы сдвинули её вправо, а затем опустили на каменные плиты.

Алёна издала лёгкий вздох.

– Папа!

А затем со стороны двери, ведущей на улицу, раздался резкий металлический скрежет: кто-то снаружи сдвинул засов! Скрипнуло, хрустнуло, и дверь склепа распахнулась. В проёме показался освещённый сзади силуэт. Он замер на пару секунд, а затем мы услышали напряжённый и слегка насмешливый голос:

– Так-так… Мои брат и сестра решили посетить могилу отца! Ночью и зайдя не с парадного входа… Очень любопытно! Что же вас заставило действовать настолько секретно? И какого хрена вы вскрыли гроб⁈ – добавил после короткой паузы Павел.

Глава 46

Похоже, всё-таки, были ещё какие-то сигнальные конструкты, которые мы пропустили. Или скрытые камеры видеонаблюдения. Чёрт! Ну, ладно, делать нечего.

– Мило, что ты заглянул, – сказал я, распрямляясь. – Хочешь присоединиться к вашей беседе?

– Какой ещё беседе? – поинтересовался после паузы Павел.

– С отцом, конечно.

– Ты сбрендил⁈ Он мёртв!

– Знаю, не дурак. Но мёртвые могут говорить. Если призвать душу. Слышал о таком?

– Некромантия? При чём тут она?

– Ну, так получилось, что я как раз кое-что в этой сфере умею.

– Ты? – Павел усмехнулся. – Откуда у тебя такие знания?

– Неважно. Главное – они есть. Так что, послушаем, что скажет отец о своей смерти? Ты должен быть в этом заинтересован так же, как мы. Или нет?

Повисла более продолжительная пауза.

– Так вы для этого припёрлись? – наконец, выдал Павел.

– Для чего же ещё?

– И что хотите услышать?

– Кто его убил. Или организовал…

– Да откуда ему знать⁈ – перебил Павел. – И почему вы явились тайно?

– Ну, может, предполагали, что ты не захочешь участвовать.

– Почему это? Погодите-ка! Вы что, меня подозреваете⁈

– К чему подозревать, если есть шанс спросить? Спускайся.

– Нет!

– Что так?

Павел молчал.

– Давай, что ты теряешь? – сказал я. – Или тебе есть, что скрывать?

– Пошёл ты! – процедил брат, переступив с ноги на ногу. – Это кощунство! Я не допущу, чтобы прах отца беспокоили!

– Неужели? И упустишь возможность…

– Выходите! Быстро! Нечего вам тут делать!

– А если откажемся? Что ты сделаешь?

– Мне придётся вышвырнуть вас силой!

Я усмехнулся.

– Ну, попробуй!

Снова воцарилась тишина.

– Вы сговорились меня оклеветать! – спустя полминуты прошипел Павел. – Теперь мне всё ясно! Ничего у вас не выйдет! Даю последний шанс покинуть моё имение! Тебя тут вообще быть не должно, братец!

– Но я здесь. И твоё упорство лишь усиливает моё желание докопаться до правды.

– Как хочешь! – жёстко обронил Павел. Похоже, он принял решение. – Я давал вам возможность уйти!

С этими словами он отступил в сторону.

– Убейте их! – донеслось снаружи.

– Паша! – воскликнула Алёна. – Ты что⁈

– Щит! – бросил я, разворачивая силовое поле.

Сестра тоже скастовала перед собой переливающуюся молниями преграду.

И вовремя, ибо по ступенькам запрыгала дымовая шашка. Побежав, я поднял её и швырнул обратно.

– За мной!

Я ринулся наверх. В склепе мы были в ловушке. Разве что уйти в тоннель, но я не собирался этого делать. Не для того мы пришли. Если брату угодно решить всё здесь и сейчас – так тому и быть.

Застрекотали автоматы, и в силовой щит вонзились пули. Я призвал Скрижаль саранчи. Тёмный рой вырвался из склепа и атаковал охранников, которых привёл Павел. Послышались крики.

Я выскочил наружу и мигом оценил обстановку: два десятка боевиков в бронежилетах и касках, два парахнида. И сам Павел, не последний маг.

В меня ударила молния.

– Сдохни, выродок! – гаркнул мой братец, кастуя новую технику.

Вокруг него появились трескучие белые шары.

– Паша, не надо! – раздался голос Алёны. – Успокойся!

– Заткнись! – крикнул он. – Предательница!

Я направил часть саранчи на брата, но он прикрылся щитом, испускавшим разряды, которые мгновенно испепеляли насекомых. Пришлось призвать ещё пару Скрижалей.

Под тремя охранниками разверзлась земля. Песчаный лев поглотил их с плотоядным чавканьем. Ещё четверых схватили огромные щупальца кракена. Хрустнули кости.

В нас полетели гранаты.

– В сторону! – крикнул я, прыгая к Алёне, чтобы прикрыть её ещё и своим щитом.

Грянули взрывы! Ударная волна бросила нас на стену склепа.

Я увидел, как из него выскользнула Юшен. Ударила по земле хвостами, и к нашим противникам метнулось стелющееся пламя. Павел послал к неё молнию. Хули-цзин изогнулась, её тело затряслось. Огонь начал угасать.

На нас, перебирая стальными паучьими конечностями, двинулись парахниды. В руках у них были копья и трепещущими красным наконечниками.

Я накинул одеяло иллюзии. Павел меня всё равно видел, но для остальных противников я исчез.

Один из парахнидов прыгнул туда, где я находился пару секунд назад. Наугад ткнул копьём вправо, влево и закружился, пытаясь понять, куда я делся.

В меня полетели шаровые молнии. Отразив их щитом, я бросился к парахниду, на ходу открывая Астрал. Тем временем второй киборг ринулся на Алёну, безошибочно определив её как мага, а значит, одну из главных угроз. Девушка вскрикнула и попятилась, прикрываясь щитом.

– Нет, беги! – гаркнул я, меняя направление.

Парахнид замахнулся копьём. Его острие вспыхнуло, напитываясь энергией. Я уже представил, как оно пронзает щит Алёны, а затем – и её саму.

Клинок из тёмной материи описал стремительную дугу, прошёл сквозь металлические конечности, и парахнид резко просел на бок. Копьё изменило траекторию и вошло в верхнюю часть силового щита. Трепещущий наконечник мелькнул в паре сантиметров от Алёниного лица.

Мне в спину ударила молния. О, чёрт! Больно-то как!

Мышцы свело судорогой. Я попытался двинуться, но тело меня не слушалось. В глазах потемнело.

Вдруг всё закончилось. Резко.

Обернувшись, я увидел Юшен, прыгнувшую на Павла и повалившую его на землю. Вокруг обоих вспыхнуло и загудело пламя!

Я ударил парахнида мечом в бок. Лезвие легко прошло сквозь плоть. Киборг заорал и повернулся, ища взглядом противника. Но я всё ещё был скрыт заклинанием Красных эльфов. Выдернув меч, я рубанул по оставшимся ногам, и мой противник упал, истекая кровью. Перехватив клинок острием вниз, я вогнал его парахниду в горло.

Справа затрещала молния. Поверну голову, я увидел, как второй киборг пытается достать Алёну. Сестра уклонялась, кастуя разряды, но они на парахнида действовали слабо: этих бойцов так накачивают магическими эликсирами, что они становятся весьма и весьма устойчивыми к подобным атакам.

Я призвал нового кракена, и толстые щупальца обвили металлические ноги киборга. Он дёрнулся, пытаясь высвободиться, а заем принялся тыкать в спрута копьём. Моя техника дрогнула. Но к этому время я уже оказался рядом и с разбега отрубил сразу пару суставчатых конечностей.

Парахнид дёрнулся ещё раз и оказался на свободе. Отпрыгнул и выставил перед собой копьё. Меня он не видел. Алёна ударила его молнией.

Я бросил взгляд на остальных охранников. Саранча забилась им под одежду и пожирала живьём, так что им было не до нас. Некоторые пустились бежать, но насекомые были быстрее.

Юшен с Павлом валялись по земле, охваченные пламенем, в котором мелькали электрические разряды.

Я призвал убитого в Африке ящера и змею. Первого отправил на парахнида, второго – к Павлу.

– Спрячься в склепе! – бросил я Алёне, вставая перед ней. – Быстро!

– Но…!

– Делай, что сказано, сестра!

Я ринулся на киборга, заходя справа. В то время, как ящер атаковал в лоб. Парахнид ловко отпрыгнул, пригнулся, избежав удар хвостом, а затем взвился в воздух и обрушился на ящера. Мелькнуло копьё, и наконечник вошёл монстру в голову.

Подскочив сбоку, я отрубил ещё две ноги, а затем хотел вонзить меч под рёбра, но киборг отпрыгнул, развернулся, осмотрелся и вдруг метнул копьё в спину убегавшей Алёны!

При соприкосновении с защитным полем алый наконечник ярко вспыхнул, а затем копьё прошло сквозь магическую преграду. Девушка вскрикнула и упала лицом вниз.

Издав вопль, я бросился на парахнида. Не знаю, сколько ударов я нанёс, но, когда закончил, киборг превратился в груду металлолома, перемешанного с кусками окровавленной плоти. Думаю, моя атака не заняла и пары минут.

Отступив, я взглянул туда, где лежала Алёна. Она приподнялась, пытаясь встать. Я бросился к ней.

Копьё торчало из левой лопатки, перевешивая и мешая. Я выдернул его и поднял девушку. Она была бледна. Одна рука машинально обвила мою шею.

– Костя…

– Не теряй сознание! – сказал я, чувствуя смятение.

– Костя…

Нужно прижечь рану! Я нашёл взглядом Юшен. В этот момент Павел ухитрился встать и поднять хули-цзин над собой. Тело лисицы содрогалось от пропускаемых по нему молний. Изо рта у неё пошла пена. Огонь начал стремительно угасать.

Я закрыл глаза. Нужно сосредоточиться… Сделать это сейчас непросто, но я должен! Вспомнить уроки Мейлин. Подключиться к энергетической системе противника…

Шли секунды. Драгоценные.

Алёна в моих руках обмякла. Не поддаваться отчаянию и панике!

Спокойно!

Перед моим внутренним взором вспыхнул трепещущий и напитанный силой контур Павла! Вон оно! Есть!

Я потянулся к нему, прикоснулся, чувствуя боль обожжённой плоти, ярость, гнев и страх.

Призвал Скрижаль Мантикоры. Четыре красных льва с хвостами скорпиона материализовались передо мной и ринулись на Павла. Он был окружён переливающимся молниями защитным полем, но чудовища легко проникли сквозь него. Когти, зубы и ядовитые шипы вонзились в моего брата почти одновременно!

Я чувствовал и видел, как дрогнула, замигала и начала гаснуть его энергетическая система. Павел отчаянно закричал. А затем упал на землю, выронив Юшен. Хули-цзин распласталась неподвижно, словно кукла.

Мантикоры рвали моего брата на куски, кровь била фонтанами. Павел скастовал молнию, но это было последней агонией. Одна из тварей вонзилась зубы ему в глотку, схватила когтями голову и оторвала её!

Я вышел из боевого транса. Взглянув на Алёну, понял, что она ещё жива и даже в сознании. Мои руки были мокры от её крови.

– Держись, сестрёнка! – прошептал я дрогнувшим голосом. – Не умирай!

Её бледные губы тронула слабая неуверенная улыбка.

– Ни за что! – проговорила она едва слышно. – Я тебя не оставлю… Мой князь… А что с Пашей?

– Он мёртв. Прости.

– Нет…

Юшен приподнялась, опираясь на локти. Нашла нас взглядом.

– Ты как? – спросил я.

Она кивнула.

– Нормально… кажется. Этот парень меня едва не прикончил!

– Нужно кое-кто посильнее обычной магии, чтобы убить создание Пустоши.

Лисица усмехнулась и встала на колени. Затем поднялась на ноги.

– Что с ней? – спросила она, имея в виду Алёну.

– Ранена. Нужно прижечь рану. Сможешь?

– Конечно.

Хули-цзин, покачиваясь, направилась к нам.

– Костя… – окликнула меня сестра.

Я опустил взгляд.

– Сейчас мы тебе поможем. Всё будет хорошо.

– Похоже… теперь всё это твоё! – прошептала Алёна.

Не сразу я сообразил, что она имеет в виду особняк и прочее, принадлежавшее роду Белозёровых-Оболонских.

– Это неважно, – ответил я. – Главное, чтобы с тобой всё было в порядке.

– Переверните её, господин, – сказала Юшен. – Вот так. Лучше положите. Рана серьёзная… Кровь я остановлю, но тут явно есть внутреннее кровотечение.

Она провела по спине Алёны, вспыхнул огонь, и девушка вскрикнула от боли. Кровь запеклась, но хули-цзин была права: моя сестра умирала на моих глазах.

Невольно нахлынули воспоминания: кровь в дождевой воде. Шесть человек на асфальте. Вывороченные, торчащие из плоти кости, слипшиеся волосы, стеклянные глаза, в которых застыли удивление и ужас. И белая фигурка, приткнувшаяся к тротуару…

Нет, я не могу допустить, чтобы это повторилось!

Сквозь мои зубы вырвался стон отчаяния.

– Господин? – окликнула меня Юшен.

– Что⁈

– Она вам очень дорога?

– Да!

Лисица словно что-то обдумывала. А затем сунула руку под одежду и извлекла цветок. Белую хризантему.

– Что это? – не понял я.

– Она расцвела на южном склоне холма в апреле, – сказала Юшен. – Я берегла её для себя. Возьмите, если хотите.

Я смотрел на цветок, не понимая, что несёт хули-цзин.

И вдруг вспомнил! Мозг Фэншэн Шоу, съеденный вместе с хризантемой, даёт пятьсот лет жизни! Я взял у хули-цзин цветок. Он был лёгким и нежным. Выглядел так, словно его только что сорвали.

– Ты же говорила, что хризантемы не цветут в апреле…

– А лисы не служат людям. И охотники не оставляют детей Пустоши в живых. Но случается всякое.

Я открыл Астрал и достал из него мозг Фэншэн Шоу.

– Что ты хочешь взамен? – спросил я Юшен.

– Свободу. Право выбора.

– Хорошо. Я сниму Печать.

Лисица кивнула.

– Торопитесь, господин.

Я приподнял голову Алёны.

– Милая, знаю, тебе это покажется странным, но ты должна кое-что съесть.