Текст книги ""Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Кружевский

Судя по инструкции, первая, самая нижняя комната была шлюзом и складом, вторая, разделенная на пять камер, вмещала три крохотных каюты, размером не более шкафа, а также кухню и ванную. Третья была рубкой, а выше стоял малый генератор пространственных воронок. Он позволял перемещаться из корабля в любое известное место.

Охэйо не тратил времени на осмотр. Едва убедившись, что все системы корабля действуют, он забрался в душ, чтобы как следует отмыться; его примеру, по очереди, последовали и все остальные. Затем он отрегулировал кондиционер на приятный ему холод и они с Лэйми оделись. Трое остальных, которым нечего было надеть, начали стесняться, ёжиться и дрожать. Но тут оказалось, что в кладовой корабля полно припасов и все пятеро одинаково жадно набросились на еду...

– Мне надо кое-что вам объяснить, – начал Охэйо, когда они собрались в нижней комнате; он говорил на ойрин, чтобы его поняли все. – Этот корабль был спрятан здесь примерно три тысячи лет назад, но он до сих пор совершенно исправен. Кроме плазменных двигателей, на нем есть два генератора пространственных воронок, так что теперь мы можем попасть в любое место, координаты которого знаем. Ещё здесь есть генератор Зеркала – и в этом скрыта основная проблема. Он может служить не только средством защиты...

Это Лэйми уже знал – он сам видел, как Генератор Хониара уничтожил Разрушителя, чудовищную тварь Мроо длиной в пятьсот метров. Поток его волн – если их должным образом не сфокусировать – взрывал внутреннюю структуру материи.

– ...Он достаточно мощный, чтобы одним выстрелом уничтожить огромное здание, а запас энергии здесь практически не ограничен. Сейчас я намерен отправиться под Зеркало Вьянтары. Поскольку я не знаю, что мы можем там встретить, мне представляется небесполезным разобраться с вами, мои невольные друзья. У меня может больше не оказаться такой возможности. Короче, я хочу, чтобы вы рассказали мне, что происходит в вашем мире. Тот, чья история больше мне понравится, получит приз: я выступлю на его стороне. Так что постарайтесь. Ну-с, кто первый?

Охэйо демонстративно откинул влажные волосы с ушей; его глаза ярко блестели. Лазер очень подходил к его рукам. Ровные босые ноги и мальчишеское лицо делали его похожим на ребенка – но ребенка чрезвычайно внимательного, начитанного и вредного. Насколько Лэйми мог судить, его друг был совсем недалеко от абсолютного счастья.

Один из орков – тот, что постарше, – начал рассказывать. Говорил он весьма путано и Лэйми стал невольно переделывать про себя его историю, расставляя куски в порядке, который казался ему правильным. Это была давнишняя привычка – как у любого строителя Вторичного Мира, у него был нюх на всякого рода несообразности и нестыковки. Может быть, не совсем верный, но, если какая-то история казалась ему неточной или нелогичной, он старался поправить её. На сей раз получалось следующее:

...Вьянтара была невообразимо древним городом. Она существовала всегда и всегда была такой же, как сейчас. Во всяком случае, память и исторические хроники, уходившие в прошлое на десятки тысяч лет, это подтверждали. Но вот бесконечной она не была: ограниченная с двух сторон океаном, Вьянтара протянулась на тысячу километров с севера на юг и на полторы – с востока на запад. Население её составляло около двадцати миллиардов. Все её жители были вынужденными вегетарианцами: они кормились плодами садов, теплиц и водорослевых ферм, расположенных, в основном, под землей. Есть мясо здесь считалось страшным расточительством и грехом.

Город был построен и в основном населен людьми. Орков завезли сюда из южных джунглей, как рабов. Их использовали на самых грязных и тяжелых работах... пока они не осознали, что без них производство продовольствия во Вьянтаре уже невозможно вообще – и не потребовали себе равных с людьми прав. Понятно, что владельцам плантаций это не понравилось. Они подговорили леров, здешнее первое сословие (дворянство или знать, как пояснил Охэйо) объявить орков ближайшей родней оборотней и на этом основании устроить резню. Орки дали погромщикам достойный отпор, но леры, владевшие всеми термоядерными электростанциями Вьянтары и большей частью её техники, в том числе и военной, оказались им не по зубам.

Когда полезную информацию сменили пространные рассуждения о зверствах леров и героизме орков, Охэйо нетерпеливым жестом прервал рассказчика, заявив, что самое время предоставить слово другой стороне. Однако Маахис не стал говорить – не потому, что не хотел, а потому, что ему стало плохо – сказались зверские побои. Охэйо скормил ему по паре таблеток всех разновидностей, какие только нашлись в бортовой аптечке (как мог судить Лэйми, там были таблетки даже от детей), полагая, что хотя бы одна подействует в нужном направлении. Конечно, он оказался прав: Маахис действительно начал говорить – хотя его слова порой напоминали лихорадочный бред.

По мнению Маахиса орки годились лишь на роль рабочего скота – но они были опасными животными. Прежнее слабое правительство позволило им взять в свои руки производство еды, и не удивительно, что сорок лет назад орки потребовали и передачи им верховной власти. Правительство хотело подчиниться им, однако храбрые молодые леры свергли его и указали тварям их истинные места. Но, поскольку третьему сословию, то есть мещанам, в большинстве дороже их желудки, полностью очистить город от нелюди не удалось. Война, хотя и тлеющая, шла до сих пор.

Рассуждения Маахиса о планах орков по истреблению человеческой расы Охэйо слушать не стал.

– За счет кого эти, как ты сказал, паразиты, будут тогда жить, лапочка? – спросил он, и Маахис не нашел, что ответить. – Ладно, давай по порядку. Я хочу знать о Генераторе Зеркала.

Маахис молчал.

– Лапа, когда кто-то из анта Хилайа задает вопрос, ответ он получает обязательно, как – его не волнует. А как палач, ты знаешь, что говорить начинают все. Так что давай опустим эту часть и перейдем сразу к результатам.

– Генератор построили наши великие предки из Джангра, – неохотно сказал Маахис.

– Давно?

– Три тысячи лет назад. Три тысячи четырнадцать, если точнее. Мы помним свою историю...

– Так вся эта страна – тоже Джангр?

– Он рухнул три тысячи лет назад. Теперь эта земля – Великий Лер!

– Когда появилось Зеркало?

Маахис опустил голову.

– Когда рухнул Джангр и мы зах... вернули законную власть, мы захотели испытать его... включить всего на минуту... но поле осталось. Создатели Лера, вожди революции – все оказались там... Это было трудное время. Но мы выстояли.

– Там, под Зеркалом, были дети? – живо спросил Охэйо. – Лет до шести?

– Дети? Нет, мы не могли подвергать их опасности!

– Тогда вам придется ждать, пока не сдохнет Генератор. Три тысячи лет... думаю, теперь недолго.

– Но... что случилось с людьми под Зеркалом? Они... умерли?

– Под Зеркалом все биологические процессы замирают, превращая человека например в глыбу абсолютно инертного вещества. До тех пор, пока оно действует. Я думаю, что его строители знали это... но скрыли от вас. Полагаю, что корабль тоже спрятали здесь от вас. ОНИ бы всё равно его нашли.

– Ты можешь отключить Зеркало? – спросил Маахис.

– Могу. Но вот зачем? Видишь ли, я вырос под Зеркалом. Если оно долгое время было неполным – обычным силовым полем – а организм ещё почти несформированным, то к нему можно приспособиться. Так что я и Лэйми сможем жить там. А вот вы все – увы, нет.

– Говорят, Зеркало дарует бессмертие... тем, кто живет под ним.

– Да. И я собираюсь полететь туда, а не разбирать ваши ссоры. Хотя бы пока. Знаешь ли, суд должен собрать все улики, а это – дело долгое.

– А что будет со мной?

– С вами? Ничего. Под Зеркалом вы просто уснете... и будете спать, пока я не верну вас наружу. А я верну. Я обещаю.

– И когда ты намерен улететь?

– Нам надо чего-то ждать?

– Ты знаешь, как управлять кораблем?

– Да.

– Как же?

Охэйо улыбнулся.

– Я покажу.

20.

Они поднялись в рубку. Кресел в ней не было и Лэйми начал сомневаться, что корабль полностью готов. То есть у пульта можно и стоять. Но при перегрузках... или когда корабль трясет...

Охэйо прервал его размышления, вручив лазер.

– Смотри в оба, – тихо сказал он по-хониарски. – Маахис пока безвреден, но наши зеленые друзья – нет. Они как-то странно на нас смотрят... короче, я не могу одновременно управлять кораблем и следить за ними. Так что постарайся...

– Так как им управлять?

Охэйо широко улыбнулся.

– Все эти пульты с экранами – лишь запасной вариант. Видишь ли, тут есть компьютер. ОЧЕНЬ хороший компьютер. Он-то и управляет кораблем. Достаточно лишь указать ему, что надо делать. В достаточно общих чертах. Не на пальцах, конечно. Вот...

Он поднял панель на пульте и вытащил из-под неё устройство, похожее на автомобильную шину, но только из блестящего металла. От «шины» тянулся толстый кабель. Охэйо деловито надел её на голову, на манер диадемы.

– В инструкции предлагается предварительно выбрить череп, но, думаю, можно и так, – он встряхнул гривой своих черных волос, – во-первых жалко, во-вторых слой изолирующего материала незначительный... я надеюсь. Она напрямую читает биотоки мозга. Обратная связь – примерно по тому же принципу. Впрочем, попробуем... – от протянул руку и коснулся переключателя под нишей.

Тихо щелкнуло. Глаза Охэйо закрылись, лицо приняло выражение крайнего сосредоточения. Несколько секунд ничего не происходило. Потом...

Огоньки на пультах замигали, экраны ожили, начали мерцать, изображения на них сменялись с неуловимой быстротой. Гудение механизмов стало громче, пол под ними ощутимо дрогнул – раз, другой, третий...

Лэйми смотрел на Охэйо, как завороженный. Неожиданно он понял, что не видит никого из остальных «пассажиров»... и в тот же миг получил очень точный и старательный удар по почкам. Кожаная куртка сильно ослабила его, но всё равно, было зверски больно. Чьи-то жесткие пальцы вцепились в лазер, ещё чьи-то попытались выдавить ему глаза. Лэйми сжал чужие руки и сумел оторвать их от лица... но для этого ему пришлось выпустить оружие. Всего через миг он получил цилиндром лазера по затылку. В голове помутилось. Он упал на колени... оперся рукой о пол, стараясь опомниться. Как ни странно, теперь больно почти не было.

– И что ты намерен делать с этой штукой, лапочка? – мягко спросил Охэйо. Его голос доносился словно бы издалека.

Лэйми повернул голову. В глазах двоилось, но он мог видеть. Рларра держал под прицелом Охэйо, второй орк стоял над Маахисом, который изо всех сил делал вид, что происходящее его совершенно не касается. Глаза Охэйо были открыты, но обруч по-прежнему оставался на голове. Пальцы его левой руки сомкнулись в кольцо, потом указательный ткнул в лазер. Впрочем, ещё по его тону Лэйми понял, что оружие разряжено.

21.

– Интересно, ты сможешь убить того, кто спас тебе жизнь? – с детским любопытством спросил Охэйо.

Рларра промолчал.

– Давай проверим, а?

Охэйо шагнул вперед. Лэйми увидел, как дернулся палец на спусковом крючке... но выстрела, понятно, не последовало. Рларра отшатнулся, потом взмахнул лазером, словно дубиной...

В тот же миг босая нога Охэйо врезалась ему в пах. Рларра выронил лазер, опрокинулся на спину... но не закричал, хотя боль, похоже, была очень сильной. Его товарищ бросился к Охэйо... но Маахис вдруг схватил его за ногу. Орк упал. Ещё мгновение – и Маахис подмял его. Орк бешено рвался... но Маахис весил раза в полтора больше. Его сильные руки сжали его голову, выворачивая её назад и вбок. Короткий хруст – и зеленовато-желтое тело обмякло. Маахис взглянул на Охэйо.

– Я помог тебе, – сказал он раздельно.

– Да будто я не видел, – немедленно ответил Аннит. – Не смеши меня. Если бы кто-то прикончил сотни две моих товарищей, я бы в жизни его не простил. А ты бы смог?

Маахис опустил голову.

– Ты, тварь... – процедил он.

– Лапа, «тварь» – это значит «тварное создание», живое, сотворенное Богом. Уж не знаю, что в этом может быть обидного, но мы все – Божьи твари. Или ты намекаешь, что тебя создал не Бог?..

– Ты мог бы быть лучшим из всех нас, – вдруг сказал Маахис. – Ты такой же, как мы, ты принц, ты человек. Зачем ты помогаешь этим... этим...

– О, вы, леры, очень мне нравитесь. И то, что вы делаете – тоже. Но, лапа, неужто ты не знаешь, какое это громадное удовольствие – поступать НЕПРАВИЛЬНО, назло всем и даже себе? Я был очень вредным ребенком... Лэйми, где второй?

Лэйми оглянулся. Рларры нигде не было, однако снизу доносился торопливый металлический лязг.

– Лазеры в шлюзе, – быстро сказал Охэйо. – Они не заряжены, но там есть и пулевое оружие. Придется... – Он вновь замер и закрыл глаза. Под ними раздалось басовитое гудение, пол завибрировал. Больше ничего не происходило.

Прошло пятнадцать секунд. Тридцать. Минута. Лэйми сел на полу, держась руками за голову. Боль была не очень сильной, но он сомневался, что сможет встать – всё тело стало словно ватное.

Из нижнего люка показался Рларра. В руках у него был маленький, похожий на детскую игрушку автомат. Лэйми потянулся за лазером – чисто инстинктивное движение. Он хотел швырнуть оружие в орка и хоть на секунду отвлечь его от Охэйо, – потому что Рларра явно решил разнести Анниту голову.

Лицо Охэйо вдруг исказилось, он прикусил губу с такой силой, что по подбородку сбежала струйка крови. На белой коже она казалась очень яркой, словно расплавленная сталь.

Корабль вздрогнул. Мир вокруг Лэйми мгновенно распался, исчез... потом вернулся. В голове у него вдруг посветлело, боль прошла... тело подчинялось ему с идеальной точностью. Зато воздух, казалось, превратился в тягучую, вязкую жидкость – очень похожее ощущение. Все движения внезапно резко замедлились.

Рларра повернулся к нему... и Лэйми понял, что не успеет. Это походило на сон – когда тело становится как бы не твоим и ты не можешь не только защищаться, но даже и бежать от опасности. Орк плавно нажал на спуск... и автомат выплюнул дрожащую струю белого пламени.

Лэйми ощутил множество горячих ударов – в скулу, в лоб, один даже в глаз... его голова откинулась назад... но, как и во сне, он не почувствовал боли. Он поднял голову... почти одновременно – руку... но вместо мозгов нащупал только свою кожу. Из волос на ладонь выпало что-то горячее и тяжелое. Пуля. В латунной оболочке. Расплющенная, словно попала в скалу. И лишь тогда Лэйми понял.

Это не сон. Это Зеркало Мира.

22.

Лэйми поднялся на ноги. Казалось, он глубоко под водой – даже дышать было трудно – но это уже не имело никакого значения. Теперь он мог и совсем не дышать.

Рларра выбрался-таки из люка и сейчас стоял перед ним. Он всё ещё двигался... словно муха, попавшая в смолу. Его движения становились всё короче... слабее... потом его тело замерло и грохнулось на бок – словно сброшенная с постамента статуя.

Охэйо вздохнул и снял обруч. Его лицо сияло.

Лэйми осмотрелся. Маахис застыл в позе отчаяния – опустив голову, он опирался на одну руку, пытаясь встать. Второй орк тоже окаменел – с навечно свернутой шеей.

Прежде всего, Охэйо завладел автоматом, выпавшим из рук Рларры. Направив дуло в собственную ладонь, он выпустил в неё остаток патронов и продемонстрировал Лэйми пригоршню расплющенных пуль.

– Зеркало Мира – отличная вещь, – сказал он. – Без него нас бы убили. Но... знаешь... у нас почти не было шансов выжить и попасть сюда. Один из тысячи. Или из миллиона. И всё это время мы были... не в себе. Мне кажется, что вне Зеркала я немного сошел с ума и теперь поправился. А испытать всё это снова мне не хочется.

– И что нам делать дальше? – спросил Лэйми.

– Планы не изменились. Только сначала разберемся с пассажирами.

Проще всего было с мертвым орком – Охэйо просто выбросил его из корабля. Труп, кувыркаясь, полетел вниз, ударился об основание-конус, отскочил и провалился куда-то под днище.

– Жуть! – с удовольствием сказал Аннит. – Особенно если учесть, что на его месте мог быть я. И ты.

Лэйми посмотрел вверх. Ничего не изменилось... только метрах в пяти над носом корабля выгибался серый, туманный купол. Да, Зеркало...

С остальными оказалось сложнее – раскоряченные тела не проходили в люк рубки, а изменить их положение было невозможно никаким образом.

– Ладно, пусть останутся, – решил Охэйо. – Здесь, в рубке, есть силовые поля. При старте они удержат их... и нас. Зеркало придется отключить. Его генератор и генератор пространственной воронки не могут действовать одновременно.

– А как мы вылетим из шахты? – спросил Лэйми. – Её крышка весит, наверно, тонн двести. А её подъемные механизмы теперь вряд ли действуют.

– Не действуют, – согласился Охэйо. – Но они нам и ни к чему. В шахте достаточно места, чтобы развернуть воронку. Мы просто влетим в неё... и окажемся над Вьянтарой. Все необходимые координаты в памяти корабля есть.

– Прямо сейчас?

– Да. Я, между прочим, спать хочу. А здесь нигде даже не ляжешь, разве что на полу...

Лэйми постарался вспомнить, когда он спал в последний раз. Да... в Тарике. Целую жизнь назад...

– Хорошо.

Охэйо вновь надел обруч. Несколько минут он молчал, очевидно, стараясь освоиться с управлением. Потом...

Лэйми словно бы вынырнул из глубины на поверхность. Рларра и Маахис зашевелились, мгновенно придя в себя... но тут Лэйми ощутил, как его сжимает, отрывая от пола, что-то мягкое, неодолимо-сильное. Экраны мигнули, на них появились стены шахты. Свод Зеркала исчез, гудение внизу стало громче... громче... от рева уже вибрировало всё тело... в глазах всё вновь начало расплываться... но над ними уже раскрылся призрачный серый вихрь. Снизу докатился грохот... пламя, вырвавшись из-под днища корабля, облизало стены, скручиваясь и уходя в воронку. Лэйми вдавило в силовое поле. Стены на экранах поползли вниз... короткое, очень неприятное ощущения распада и падения...

Потом он увидел синее небо, солнце – и Вьянтару.

23.

Они были высоко, наверное, в нескольких милях от земли. С координатами Охэйо не ошибся – купол Зеркала серел почти точно под ними. Корабль раскачивался, содрогался, изображения на экранах расплывались в потоках раскаленного пламенем из дюз воздуха.

Поверхность приближалась очень быстро: они всё же скорее падали. Купол Зеркала вытеснял городские кварталы. Потом все экраны погасли. Лэйми вновь ощутил вязкость Зеркала... вязкость, в которой он жил, не замечая её, двести с небольшим лет. Он сосредоточился, стараясь ощутить миг пересечения... но тщетно.

Потом он увидел внутренность Зеркала Вьянтары. В нем, собственно, не оказалось ничего удивительного – та же громадная круглая площадь, те же пять горообразных изогнутых зданий вокруг неё, Генератор в центре...

Но здесь царил полумрак. Сияло лишь облако, окружающее шпили Генератора, – чистейший синий свет, прозрачный кристалл из миллионов граней, внутри него – ещё один... ещё... и ещё... множество их, сливавшихся друг с другом, и от взгляда на эти бесконечные сплетения начинала кружиться голова...

Корабль резко накренился, по тысячам стекол внизу побежали отблески белого огня. Охэйо старался сесть поближе к стене Зеркала, чтобы обеспечить им удобный выход наружу. Лэйми увидел внизу густые заросли, освещённые яростным пламенем, – должно быть, какой-то парк. Они коснулись Зеркала, скользя вдоль него вниз. Вокруг взметнулись тучи пыли... резкий, жесткий удар... тишина.

Охэйо с облегчением вздохнул и снял обруч.

24.

В шкафах шлюза хранилась разборная стрела крана с подвесным сидением. В нем они безо всяких проблем спустились вниз – летать под Зеркалом у них не получалось.

Здесь было холодно и почти темно; Зеркало над самой землей тлело мутным, ничего не освещающим красно-коричневым светом. Охэйо пришлось взять фонарь.

Они перебрались через вал вывороченной реактивным выхлопом земли и вдруг оказались на выложенной камнем дорожке. Лэйми чувствовал себя очень неуютно – хотя и понимал, что здесь никого не может быть. Эта темнота... влажный, неподвижный воздух... деревья, так похожие на то хищное растение... и мертвая тишина...

Они вышли к задней стене изогнутого здания, сложенной из громадных полированных глыб серого гранита. Стена оказалась глухой – они прошли вдоль неё метров двести, пока не попали на ведущий к центру площади проспект. Здесь им стали попадаться первые тела – казалось, люди спали прямо на земле. Лэйми знал, что никто из них не мертв, но всё же... всё же...

Охэйо вновь свернул. Они подошли ко входу – гранитная лестница высотой метров в десять упиралась в облицованный сталью портал. Здание походило на крепость – глухой цоколь, нависающие ярусами галереи с узкими амбразурами, громадные стальные ворота, к счастью, открытые...

Внутри было темно – все лампы за тысячи лет успели перегореть. Луч фонаря выхватывал из мрака узорчатые двери, провалы коридоров, широкие марши лестниц...

Они поднялись на несколько этажей. С выхода на первую из террас падал призрачный, бледный свет Генератора. Здесь, очевидно, были жилые комнаты. На саму террасу они не пошли – её сплошь заполняли окаменевшие тела. Некоторые из них упали, другие остались стоять, словно статуи. Собственно, это и были статуи – по крайней мере, на ощупь. Твердые, как камень, и холодные.

Лэйми почувствовал, что страх понемногу начинает отступать. Его вытесняло другое чувство. Сонливость. Ему невыносимо хотелось спать...

Он не помнил, как забрел в чьи-то апартаменты. Пустые. Просторная, полутемная комната выглядела очень уютной – особенно огромная, двуспальная кровать. Лэйми стянул башмаки и куртку, плюхнулся на неё... и куда-то уплыл.