Текст книги ""Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Кружевский

– И что мы будем здесь делать? – хмуро спросил Димка, обводя взглядом невзрачное помещение.

Вайми вдруг усмехнулся.

– Ждать. Судьба всё разрешит сама, вот увидишь.

* * *

Как оказалось, судьба приняла вид Лэнни, который однажды вернулся домой с необычно встревоженным видом.

– Тебя Борька видеть хочет, – с порога сообщил он. – Говорит, дело жизни и смерти. Он тебя в столовке ждет.

Димке захотелось спросить, почему это тогда Борька сам не приперся сюда с этим самым крайне важным делом... но тратить время на это было глупо и он стал одеваться.

* * *

Идти, как и всегда тут, было совсем недалеко. Буквально во дворе соседнего квартала стояло нечто вроде спортивного зала – которым, впрочем, никто тут не пользовался – а над ним помещалась общая для жителей окрестностей столовая. По широкой металлической лестнице Димка поднялся на плоскую крышу здания. Тут было странное место – огромный зал, накрытый выгнутой металлической крышей с лесом поперечин, сумрачный из-за закрывших громадные стекла деревьев. Посетителей тут почти не было, свет по этой причине не горел и он едва смог разглядеть Борьку, одиноко сидевшего у круглого столика в дальнем углу.

Димка небрежно отодвинул стул и сел рядом с ним. Перед Борькой стояла еда – какая-то местная запеканка, расковырянная, но не тронутая. Сразу было видно, что настроение у него паршивое, да и выглядел он почему-то уставшим.

– Итак, в чем проблемы? – сразу спросил Димка.

– В Льяти, – взгляд Борьки был хмурым, но твердым, он выглядел как человек измученный, но принявший окончательное и бесповоротное решение.

– А что с Льяти? – удивился Димка. – Он опять куда-то влип?

– Пока что нет. Но влипнет обязательно – с его-то проблемами. Надир-то совсем рядом – а пройти к нему нельзя. От этого он изводится страшно.

– И что? – Димку новость не тронула, он и сам тут изводился от безделья и неопределенности...

Борька мрачно взглянул на него.

– А то, что у него терпение кончилось. Он мне сейчас сказал, что если мы сегодня же не добудем ключи, он сам во дворец Хранителей пойдет – и будь, что будет. Сегодня же ночью, как стемнеет. Сил, говорит, больше нет ждать. Мол пусть что угодно, но не это.

– Так. Ясно, – в груди у Димки ёкнуло. Он понимал, что во дворце поход Льяти и закончится – а удержать его они не смогут уже никаким образом. Оставался лишь один выход... – В общем, других вариантов нет. Будем пробиваться силой. Сегодня же. Предупреди ребят – а я пойду Вайми искать...

* * *

Вайми конечно не стал оставаться у Лэнни – давно свалил назад в Вэруо, в общину Сновидцев, где жил когда-то. Димке пришлось добрых два часа дожидаться у подножия вышки, пока кто-то из них не соизволит выехать из своего обиталища в город, вновь изводясь и злясь от нетерпения. Когда он, наконец, вошел в здание, то готов был рвать и метать. Но Вайми наверху не оказалось и Димке пришлось спускаться в пещеры. Здесь как раз был перерыв в сновидениях – народ валил валом, чтобы поесть, помыться, и, как это ни смешно, отдохнуть от бесконечных снов...

Димка растерялся, не представляя, как найти Вайми в этой суматохе... но тот сам вывернулся ему навстречу. Судя по виду, он сам тоже торопился отдохнуть от снов...

На миг они замерли, удивленно глядя друг на друга. Потом Димка без лишних церемоний схватил Астера за руку и оттащил в сторону.

– Льяти сегодня же идет к Надиру, – с ходу сообщил он. – С нами... или без нас.

– Тихо, – Вайми встревожено оглянулся. – Пошли.

– Куда?

– Сюда, – Вайми подошел к тяжелому бархатному занавесу, который отгораживал жилое ответвление пещеры, и откинул его. Димка нырнул за него – и с облегчением перевел дух. Здесь, кроме них, никого не оказалось. Суматоха главного туннеля осталась позади, за занавесом, хотя было слышно, как там туда-сюда ходят и болтают люди...

В потолке коридора зияли глубокие прорези и падавший оттуда синеватый свет тускло отблескивал на стеклянных стенах – с обратной их стороны, ярко и многоцветно, были нарисованы пышные заросли, из которых выглядывали обнаженные юноши и девушки. Всё это поразило Димку – он ошалело осматривался. Воздух тут был чистым и свежим. Трудно поверить, что они сейчас находятся на глубине двадцати примерно метров...

Взяв Димку за руку, Вайми быстро повел его вперед, в самый конец коридора. Щелкнула, открываясь, белая стальная дверь. Они вошли в просторную, скудно обставленную комнату, залитую мягким палевым светом – его источали большие круглые плафоны на высоком потолке. Вайми запер дверь – это оказалась его комната. Затем на минуту наступила тишина. Похоже, что Астер старался как-то переварить оглушительную во всех смыслах новость.

– Ну? – наконец спросил Димка. – Предложения какие?

– Выбора нет, надо идти, – неохотно буркнул Вайми. – Только мой Нож Раздора тут ничем нам не поможет – в городе, так близко от Надира, такая грубая магия не действует. И друзей, которые на такое дело готовы, у меня тоже тут нет. Иначе я бы сам давно это всё предложил.

– Ладно, пёс с ними, – Димка задумался.

Так. Самая главная проблема уже решена – у него есть оружие. Почти боевой пистолет и девяносто патронов в коробке. Не бог весть что на фоне здешних автоматов – но явно лучше, чем трофейный меч...

– Во дворец лучше даже не соваться, – предупредил между тем Вайми. – Там главная казарма Хранителей, что бы мы там ни изображали – нас просто покрошат автоматным огнем. Надо идти в Маал-Нау – охраны там меньше, а у Ахело наверняка есть запасной комплект ключей.

– А если нет?

– Димка, нам всем лучше верить, что есть...

* * *

Они вышли из Вэруо после заката, когда почти все обитатели города ложились спать. Хотя идти готовы были все, Димка, поразмыслив, решил идти один – в смысле, из землян. Дело было почти безнадежное и он не хотел рисковать ещё кем-то. Льяти, конечно, не удалось отговорить. С ними пошел Вайми и Файму с братьями – всем, что осталось от её племени. У Файму было её страшное копьё, у Талки лук, хотя Димка уже понимал, что выглядит это не грозно, а смешно...

Пока что им везло – по крайней мере, никто не попался им по пути и не пристал с дурацкими вопросами. У Вайми нашлась "карточка доступа", непонятно как добытая, и внешнюю ограду Маал-Нау они миновали без труда. Охраны во дворе не оказалось, калитка во внутренней стене тоже оказалась открыта – незваных гостей тут явно не ждали...

Когда они вошли в тускло освещенный внутренний двор, сердце Димки вдруг часто забилось. Но от нетерпения, а не от страха. Страха он сейчас не чувствовал, напротив, его распирала ярость на мерзавцев-Хранителей, вставших между ним и Надиром. Между ним и его домом, что гораздо важнее. Он был готов стереть их всех с лица земли. Хватит с него глупой покорности!..

Вайми повернул направо. Они обогнули угол здания. Здесь к Маал-Нау было пристроено нечто вроде веранды – освещенной, но пустой. Дверь её оказалась не запертой и поднявшись по лестнице они без проблем вошли внутрь. Напротив окон тут была тускло блестевшая, словно только что отлитая бронзовая дверь, вся в квадратных ступенчатых углублениях. Сейчас эта ведущая внутрь основного массива здания дверь была, естественно, закрыта. Её многозначительно украшала здоровенная вмятина, оставленная, судя по её округлой форме, ядром из древней пушки. И пушка стояла совсем рядом – это было видно по глубине вмятины. Весело же здесь когда-то жили...

Теперь Димка понял, почему Вайми выбрал именно эту дверь – возле неё оказался звонок. Астер с хмурым видом нажал на него. Снаружи ничего слышно не было и Димка замер с отчаянно бьющимся сердцем, не представляя, что делать, если им просто никто не откроет...

К счастью, всего через минуту дверь распахнулись и Димка увидел, что они сантиметров двадцати в толщину. В её проеме стоял парень в серой куртке, охранник. Он удивленно уставился на них.

– Вы кт... – начал он, но Файму мгновенно перехватила копьё – и с маху вогнала его под ребра парня. Тот исчез в ослепительной вспышке – и по ушам Димки ударил страшный треск. Такой шум мог поднять даже мертвого – но как раз это им и было нужно...

* * *

Ждать охранников долго не пришлось. Буквально через полминуты в вестибюль их выскочило сразу шестеро – рослых, мускулистых парней с нечесаными волосами, свисавшими на глаза. Все, несмотря на ночь, в одинаковых синих рубахах с открытым воротом, легких полуботинках и мешковатых серых шортах с вшитой в боковые швы цветной бахромой – она свисала им до икр, безобразно мотаясь при каждом шаге. На их плечах блестело серебро погончиков – настоящие Хранители, и Димка понял, что они зашли правильно...

* * *

Эти охранники уже были вооружены – в руках они сжимали короткие, окованные железом дубинки. Один из них тут же замахнулся ей на Димку, но сделал он это точно зря – разъяренный мальчишка наотмашь ударил его в челюсть. Оглушенный охранник опрокинулся назад, с размаху грохнувшись затылком о каменные плиты пола. Второй синий бросился к Вайми, остальные надвигались на Файму вогнутой дугой. Похоже, драка не слишком их пугала...

Тем не менее, шансов у них не было. Вайми безжалостно загнал своему противнику Нож Раздора в поддых. Файму, взмахнув копьём, рассекла глотки сразу двум охранникам. Третьего она сбила на пол ударом древка, наступила на спину и прикончила, вонзив копьё между лопаток. Четвертому Талка вогнал стрелу в сердце. Дэй тем временем проткнул своим ножом позвоночник оглушенному Димкой парню. Шесть ослепительных вспышек разодрали воздух – и наступила тишина...

* * *

Опомнившись, Димка ошалело помотал головой. Он не мог поверить, что страшноватый, чего там, отряд громил был уничтожен так быстро. На какой-то миг он даже решил, что весь этот бой ему просто померещился... потом вновь мотнул головой и осмотрелся. Справа и слева коридор уходил далеко в полумрак и там, в торцах, темнели окна. Свет горел только в центре, у Т-образной развилки. Не сговариваясь, они двинулись в ту сторону. Отходивший вбок светлый коридор упирался вдалеке в массивные деревянные двери, покрытые черным лаком, уже знакомые Димке...

Пройти далеко им не дали. Едва они сделали десяток шагов, из-за арок впереди выскочило пятеро разномастно одетых, но крепких парней, на сей раз самых обычных. У двоих в руках были винтовки и Димка замер, просто не в силах поверить, что всё кончилось так быстро и так глупо. Двое стрелков держали их на мушке – и тяжелые винтовки не дрожали в их руках. Парни, у которых не было винтовок, сжимали в руках всё те же короткие дубинки. Двое из них. Третий, должно быть вожак этой странной шайки, был вооружен куда лучше – вытащив из-под куртки пистолет, он прицелился Димке в голову. Тот не успел достать оружие и вместо своего пистолета сжимал в руке меч. Впрочем, никакого значения это уже не имело, стрелков перед ним было сразу трое...

Впрочем, и он был тут не один. Файму издала какой-то странный звук, похожий на цоканье – и в груди у парня с пистолетом выросла стрела. Стрела Талки, который, по счастью, держал лук наготове...

* * *

Всё остальное случилось буквально в один миг. Парень с пистолетом выронил оружие и согнулся, хватаясь за грудь. Из винтовок двух других вырвалось пламя. За спиной Димки тоже раздался страшный треск и оглянувшись он понял, что Файму и Талка... исчезли, как и не было...

* * *

Пока Димка ошалело хлопал глазами, пытаясь поверить в случившееся, Дэй вдруг с невероятной быстротой бросился вперед. Охранники растерялись, пытаясь передернуть затворы своих винтовок, и мальчишка достиг их всего за несколько громадных, нечеловеческих прыжков. Сверкнул кристаллический нож – и в глаза Димки ударила ослепительная вспышка. Он невольно зажмурился... но ещё одна вспышка ударила по опущенным векам, потом снова и ещё...

Через несколько секунд Димка осторожно приподнял ресницы. Коридор был пуст – в нем остался лишь Дэй, устало опустившийся на колено. Должно быть, за эти секунды он потратил все свои силы. Наконец мальчишка поднялся, взглянув на него – и Димка вздрогнул от ярости, горевшей в его взгляде. Дэй потерял брата и сестру – а с ними, похоже, и разум. Сейчас он был готов убить любого, кто попадется ему на глаза... но сделать что-то уже не успел. Из-за углов поперечного коридора выскочило ещё двое парней – и в руках у одного из них был пистолет. Один за другим гулко ударили выстрелы. Дэй завертелся, словно танцуя под ударами пуль – а потом тоже исчез в ослепительной вспышке...

* * *

К счастью, этого времени Димке хватило, чтобы убрать в ножны бесполезный сейчас меч и выхватить свой, так кстати украденный Сашкой пистолет. Вскинув его, он разрядил весь магазин в не ожидавшего такого «привета» стрелка. Тот шустро шарахнулся назад, но пули Димки всё же достали его – он услышал полный боли вопль, а потом – стук упавшего тела. Потом донесся торопливый топот – последний противник сбежал. В коридоре снова воцарилась тишина...

* * *

Переглянувшись с Вайми и Льяти – лишь они уцелели из всего их отряда – Димка медленно пошел вперед. Тишина оглушительно звенела в ушах, сердце билось где-то у горла. Он уже не мог поверить, что всё это происходит наяву...

Остановившись у перекрестка, Димка нагнулся, подобрав выпавший из руки пропавшего командира охранников пистолет. А ведь попал он в... того, кто стоял слева. И крепко попал. Может быть – насмерть... но вспышки пока не было...

Держа пистолет наготове, мальчишка осторожно заглянул за угол. И замер. На полу, зажимая простреленный бок, скорчился ни кто иной, как сам Истирра Дииеп, командир Защитников, Главный Хранитель, и прочая, и прочая, и прочая...

– Вот в кого я стрелял... – пробормотал Димка задумчиво. Он совсем не ожидал его тут встретить... но ему повезло. Под Истиррой расплывалась лужа крови, дышал он часто и судорожно, и, судя по всему, уже испускал дух. С пояса у него свисала здоровенная связка ключей и в груди у Димки ёкнуло – похоже, ему повезло куда больше, чем он мог представить.

* * *

Мальчишка упал на колени и торопясь – Истирра мог умереть в любой миг – начал отцеплять ключи. Он страшно боялся, что тело под руками исчезнет, оставив его в последний миг ни с чем... но незнакомая застежка всё же щелкнула и расстегнулась – всего за секунду до того, как по глазам Димки ударила ослепительная вспышка...

* * *

Проморгавшись, мальчишка поморщился. В глазах у него плавали цветные круги, в ушах дико звенело – словно совсем рядом с ним ударила молния. На душе тоже было гадко – как ни крути, он только что обобрал умирающего.

Недовольно помотав головой, Димка поднялся, взглянув на Вайми.

– Это они? – спросил он, показывая Астеру ключи.

– Да, – коротко сказал тот. – Судя по всему, наш визит во дворец так напугал его, что он решил таскать ключи от Надира с собой, не доверяя тайникам и сейфам.

– А что он здесь-то делал?

Вайми лишь пожал плечами.

– Решил навестить Ахело, скорее всего. Едва ли мы теперь это узнаем. Ахело тоже погиб, его застрелил Талка.

Теперь им оставалось лишь убраться отсюда – но как раз в миг, когда в голову Димки пришла эта ценная мысль, в коридор хлынула новая волна охранников. На сей раз, их было так много, что он даже не мог их сосчитать.

* * *

Димка подумал, что должен испугаться... но сейчас он был слишком взбешен для таких глупостей. Вскинув пистолет, он раз за разом нажимал на спуск – и в глаза вновь ударили вспышки. Сейчас мальчишке казалось, что врагов убивают не пули, а ненависть, пылающая в его сердце...

Продлилось это всего несколько секунд, потом трофейный пистолет смолк, лязгнув отошедшим затвором. Бросив его, Димка поднял выпавшую из рук убитого охранника винтовку, дослал патрон и вновь начал стрелять. В школе он неплохо научился стрелять из мелкашки и сейчас это умение пригодилось – ни одна пуля не шла мимо цели...

За спиной Димки загрохотала вторая винтовка и вспышек-смертей стало ещё больше. Рывком оглянувшись, он с удивлением увидел, что стреляет ни кто иной как Льяти и стреляет неожиданно метко. До этого мига он не мог даже представить, что Виксен вообще умеет стрелять... но ведь он и был не дикарем, а выходцем из мира достаточно развитого, чтобы погибнуть в ядерной войне. Кто знает, чему он там мог научиться?..

Недовольно мотнув головой, Димка повернулся к бегущим на него охранникам. Несмотря на страшные потери – его и Льяти пули отправили на перерождение уже никак не меньше их десятка и ещё нескольких ранили – уцелевшие рвались в атаку, как безумные. То ли мстить за так горячо любимого ими шефа, то ли уже понимая, что утрата ключей от Надира означает гибель их затхлого мирка...

Передернув затвор, Димка прикончил очередного охранника, передернул затвор ещё раз... но выстрела не было – кончились патроны в магазине. Льяти уничтожил ещё двух, но затем патроны кончились и у него.

Бросив бесполезную винтовку, Димка выхватил меч. Ловко увернувшись от устремившейся к его голове дубинки, он вогнал его под ребра ёкнувшему охраннику, выдернул меч ещё до вспышки и изо всех сил рубанул по шее второго. Из-под клинка волной плеснула кровь. Димка невольно зажмурился, пережидая две вспышки... потом пнул в пах третьего, ослепленного ими охранника и наотмашь рубанул по загривку, свалив на пол. Вайми и Льяти тем временем подобрали выпавшие из рук пропавших охранников дубинки и тут же пустили их в ход, беспощадно разбивая нападающим головы. В глазах вновь зарябило от вспышек. Димка невольно зажмурился... а когда наконец поднял ресницы, коридор был уже пуст. Кроме них троих в нем никого не осталось.

* * *

– И что дальше? – спросил Димка, осмотревшись. Вокруг них никого не было – но всё здание буквально гудело от криков и топота. Здесь жило несколько сотен человек – и Димка понимал, что, как бы они ни дрались, их сейчас просто затопчут, задавив количеством. Бегство же почти наверняка столкнуло бы их лоб в лоб со спешащими сюда из дворца Хранителей автоматчиками – а с ними они вообще ничего не могли сделать, только бесславно погибнуть в тот же миг...

– Валим отсюда, быстро, – сказал Вайми, осмотревшись. И тут же, не оглядываясь, кинулся бежать.

* * *

Ругаясь про себя, Димка последовал за ним – ничего другого ему не оставалось. Точно так же поступил и Льяти.

Вайми нырнул в один коридор, потом в другой. Тот кончался тупиком, но справа белела какая-то гладкая дверь. Вайми дернул её и проскочил внутрь, буквально перепрыгнув через высоченный порог. Дверь оказалась деревянная, но тяжелая и толстая. Он с усилием захлопнул её и задвинул прикрученный к ней железный засов.

Димка торопливо перевел дух, потом осмотрелся. К его удивлению они оказались в туалете, пусть и неожиданно просторном. Справа от него был унитаз, впереди, напротив двери – деревянные полки, заставленные всяким хламом.

– И что мы будем здесь делать? – спросил он. – Жить?

– Увидим кое-что необычное, – Вайми усмехнулся.

Опустившись на колени, он начал выбрасывать с полок хлам, потом торопливо вытащил их толстые доски. В стене за ними открылась небольшая дверца, такая же гладкая и белая, как и входная. Она была заперта на задвижку, но Вайми легко сдвинул её, и, потянув за ручку, распахнул.

За дверцей был проем в толстой стене, а за ним узкая ниша. Здесь, слева, проходили трубы, ныряя в широкие проемы в полу и потолке. Как ни странно, свет горел и здесь, и Вайми, вновь торопливо осмотревшись, быстро полез вниз, цепляясь за крепежные скобы. Димка последовал за ним.

* * *

Шахта оказалась неглубокой. Она вывела их в тускло освещенный одинокой лампочкой коридор с теми же трубами и кабелями на стенах и какими-то пыльными дверями, как оказалось, запертыми. Железная дверь в его конце тоже была заперта, но относилась как раз к тем, от которых у Димки теперь были ключи. Провозившись со связкой несколько минут, он всё же смог подобрать нужный.

Замком явно давным-давно не пользовались – смазка давно высохла и поддался он буквально со скрипом. Димка едва не вывихнул пальцы, стараясь повернуть заедающий ключ – но замок всё же сдался. Дверь тоже не хотела открываться – но Димка просто уперся ногой в косяк и рванул изо всех сил. Осевшая на петлях дверь распахнулась с резким треском, из-за неё пахнуло затхлостью. Внутри царил кромешный мрак, но, когда Вайми, отпихнув его, проскользнул внутрь и включил свет, Димка увидел в земляном полу пустой комнаты люк. Крышки не осталось, кирпичная кладка казалась очень старой, но выбора, как всегда, не было...

* * *

Вайми тут же молча скользнул в люк, за ним последовал и Льяти. Димка, вздохнув, не без труда запер дверь, потом последовал за ним. Этот колодец тоже оказался неглубоким, но от него, к дикой радости мальчишки, начинался какой-то сводчатый проход.

Вайми дожидался его у скоб лестницы. Кивнув Димке, он пошел вперед по низкой галерее, пока не уперся в тяжелую ржавую решетку. С трудом открыв её, он выбрался в чуть более просторный туннель с двойной цепью тусклых неоновых ламп – оранжевый свет в них неритмично пульсировал и кирпич стен казался освещенным факелами. Далеко справа и слева виднелись другие низкие зарешеченные арки.

Вслед за Димкой в туннель вышел Льяти. Тревожно прислушавшись – Димке тоже померещился стук в дверь наверху – он захлопнул решетку, сосредоточенно засопел, стараясь сдвинуть заржавленную щеколду, – и наконец удовлетворенно вздохнув повернулся к нему.

– Куда дальше? – тут же спросил он.

Вайми покрутил головой, явно что-то прикидывая.

– Туда, – он показал направо и они зашагали за ним.

* * *

Туннель оказался неожиданно длинным. Димка понятия не имел, куда они сейчас идут... но пришли они буквально к концу света – лампочки дальше не горели, туннель уходил в кромешный мрак. Вайми, не сбавляя хода, шел туда и Димка последовал за ним, но тут туннель вдруг повернул направо, потом налево и последние блики света погасли.

– И куда дальше? – спросил он. – Я не вижу не фига.

– Это не проблема.

На стены упал слабый свет. В руке Вайми, словно по волшебству, появился небольшой фонарик. Они пошли дальше... но всего шагов через двадцать уперлись в уходящую вниз лестницу. Уходила она в темную, неподвижную воду. Пути дальше не было.

* * *

– И что теперь? – хмуро спросил Димка. Возвращаться ему совершенно не хотелось. За ними наверняка уже ломила разъяренная до предела погоня...

Вайми только почесал в затылке.

– Раньше тут воды не было, – наконец сказал он. – Но это было двести лет назад.

Вздохнув, Димка сел у стены, тупо глядя на пыльные кирпичи напротив. В ушах у него звенело, в голове не было сейчас ни одной мысли. Казалось, что сам этот проклятый город вцепился в них мертвой хваткой, запутал, запер в своём затхлом подземном лабиринте...

Льяти, вздохнув, сел совсем рядом с ним.

– Тебе страшно? – вдруг тихо спросил он.

Димке таки было страшно. Его охватил жаркий стыд... но он совсем не злился на Льяти. В конце концов, от того, смогут ли они выбраться отсюда, зависела судьба всего мира.

– Да, – буркнул он.

– Мне тоже, – Льяти вздохнул и посмотрел на Вайми. Тот всё ещё что-то прикидывал. – Что делать будем?

– Насколько я помню, выход уже совсем рядом, – ответил тот. – Но вот где именно, я, увы, забыл. В общем, так. Коридор внизу затоплен доверху – но шагов черед двадцать в его крыше есть люк, ведущий в верхнюю комнату. Мы можем нырнуть и проплыть до него.

– И что дальше? – хмуро спросил Димка, но Вайми просто молча бросился в темную воду.

* * *

Вода глухо, жутко плеснула, потом Вайми исчез в ней – и вместе с ним пропал свет. Димке захотелось выругаться – он не любил, когда его ставили в безвыходное положение – но через несколько секунд вода плеснула вновь: в неё бросился и Льяти. Димка остался здесь один... и, глубоко вздохнув для храбрости, тоже бросился в воду.

* * *

Вода оказалась совершенно ледяная – в груди Димки мерзко ёкнуло от холода, мускулы сразу свело, но он, сжав зубы, поплыл вперед, отталкиваясь от нависающего свода, чтобы не пропустить выход. Получалось это медленно и его охватил страх – плыть в неизвестную черную глубь под землей было уже настоящим апофеозом кошмара. Вскоре мучительно захотелось вдохнуть, грудь горела, холод сковывал тело – но Димка яростно рвался вперед, чувствуя, что прямо сейчас он не выдержит и вдохнет воды... но как-то выдерживал ещё одно мгновение, потом второе и ещё...

В голове у него начало мутиться, он понял, что сейчас потеряет сознание... но тут его рука не нащупала свода. В тот же миг кто-то крепко вцепился в неё и выдернул наверх, в спасительный воздух...

* * *

Выбравшись из воды, Димка замер, стоя на четвереньках. Грудь у него всё ещё горела, казалось, что вдохнуть вообще не получится – но это, к удивлению мальчишки, удалось, хотя в горло ему словно воткнули раскаленный нож. Он закашлялся, не чувствуя воздуха, зато чувствуя, как сердце старается выпрыгнуть из груди. В ушах дико звенело, перед глазами плавали радужные круги – он завершил этот жуткий подводный путь буквально чудом...

Наконец его отпустило. Димка сел на пол и осмотрелся. Фонарик Вайми уже едва тлел. В его тусклом свете он едва смог разглядеть смуглую физию Астера, всё остальное пропадало в глухом мраке...

– Куда мы теперь пойдем? – спросил он, когда наконец смог говорить.

– Не знаю, – ответил Вайми. – Наверное дальше. Не сомневаюсь, что нас ждет масса приключений, – он усмехнулся, косо взглянув на Димку и Льяти. – Вам понравится.

Фонарик, зашипев, погас.

* * *

Идти, однако, оказалось некуда – когда Димка заставил себя подняться и пойти вперед, он всего через несколько шагов наткнулся на влажную бетонную стену, пошел вдоль неё... и после четвертого угла понял, что выхода нет.

* * *

Какое-то время они сидели на бетонном полу, прижавшись друг к другу и отчаянно дрожа. Димка был совершенно уверен, что они попали в тупик и будут вынуждены возвращаться – и даже заметив падавшие сверху призрачные отблески, не сразу понял, в чем дело.

Они сидели под жерлом глубокого колодца, зиявшего в середине потолка – лишь поэтому они не наткнулись на свисавшую из него короткую лестницу. Крышка его оказалась закрыта неплотно и сквозь щели проникал синеватый свет. Поднявшийся первым Вайми с трудом сдвинул её; они выбрались прямо на широкую, пустынную улицу и замерли, настороженно осматриваясь. На улице, между тем, не было видно ни души. Её заливал холодный синий свет ртутных фонарей – совсем неяркий и трехэтажные, с высокими островерхими башенками и застекленными комнатами-фонарями дома казались темными в тени пышных крон...

Льяти вдруг вскрикнул, показывая в конец улицы. Она выходила прямо к морю – и из него торчала огромная башня.

* * *

Димка сразу понял, что это и есть пресловутая Башня Молчания. Он видел её уже много раз, но ещё никогда – так близко и полностью. Круглая, массивная, до половины высоты обрамленная ребрами пилонов, она тускло блестела в золотистом свете высоко стоявшей в чистом небе непривычно большой здешней луны, Арисфены. В самом деле громадная – высотой в добрых этажей двенадцать. К её плоской верхушке тянулся тонкий, словно паутинка, трос.

Вайми вдруг дернул Димку за руку и тот резко повернулся. В другом конце улицы в тусклом свете далекого фонаря темнело несколько силуэтов. Вроде бы собак, но очень уж крупных собак... киноиды, вот кто это был.

В груди у Димки ёкнуло, когда он понял, что подземный ход вывел их в район, захваченный этими тварями. Он не представлял, как они смогут выбраться отсюда... но Вайми вновь потянул его за руку.

– Пошли отсюда, – тихо сказал он. – И быстро.

* * *

Они повернули направо – просто чтобы убраться с глаз тварей. Боковая улица вывела их в темный сквер, потом они повернули на север, подальше от моря. Димка вспомнил, что все ведущие сюда улицы перекрыты спиралями колючей проволоки или высоченными заборами... но тут впереди показались те же силуэты. На сей раз, киноиды не колебались – они быстро побежали к ним.

* * *

Димка вскинул пистолет, перезаряженный им только что, на ходу... но теперь оружие издавало лишь тихие щелчки – патроны промокли во время его подводной одиссеи. Он бросил его и потянулся к мечу. Киноиды были больше самой крупной овчарки и гораздо умнее – и он понимал, что шансов у них троих просто нет...

– Смотрите! – Вайми показал на стоявший впереди вагон трамвая. Пустой, небольшой, почти квадратный. Дверь его оказалась открыта и они бросились туда.

Заскочив внутрь, Вайми сразу же бросился к месту вожатого. Ему удалось найти нужную кнопку и дверь-гармошка закрылась буквально перед носом подбегавших киноидов.

Димка с облегчением перевел дух и плюхнулся на сидение, осматриваясь. Лишь теперь он начал понимать, как же им повезло – киноиды крутились вокруг вагона, яростно лаяли, но поделать ничего не могли. А ведь их было не меньше десятка и мальчишка понял, что их бы просто разорвали...

Он едва не подскочил, когда под полом вдруг что-то загудело и вагон, дернувшись, поехал с громким лязгом. Потом всё же повернул голову и посмотрел, куда это они едут.

Улица упиралась в длинное двухэтажное здание, отгороженное железной решеткой. Перед ним она поворачивала куда-то направо, где было почти что темно – фонари там, все разом, ненадолго загорались и гасли, и это немного пугало... но мысли о том, что им повезло спастись от тварей, занимали Димку гораздо больше. Только ехали они к сожалению недолго. За поворотом впереди показался высокий бетонный портал, втиснутый между крутыми склонами горы. Димка почувствовал себя героем какой-то скверной приключенческой пьесы... но пока что им дико везло. По крайней мере, киноиды куда-то убежали, должно быть напуганные лязгом и грохотом внезапно ожившего вагона...

Димка ожидал, что они просто въедут внутрь, но у портала рельсы кончились. Здесь Вайми остановил вагон, потом быстро повернулся к ним.

– Бежим внутрь, быстро, не оглядываясь! Если нам повезет, они не успеют нас заметить и догнать.

Выбравшись из вагона, они все побежали к нависавшему над головой скалистому склону. Димка подумал наконец о том, куда ведет другой конец рельсов... но возвращаться было уже поздно.

* * *

Бежать было вроде бы недалеко – но когда они добежали до склона сердце Димки вновь бешено забилось и он даже начал задыхаться, ещё не опомнившись от страшного подземного заплыва.

Здесь в скале был прорублен квадратный проем высотой метра в четыре. Метров через десять туннель поворачивал направо, исчезая из поля зрения. Идти туда не слишком-то хотелось – но тут сзади вновь донесся лай киноидов. Димка дернулся, словно его ударили, – и бросился в проем.

* * *

Ещё метров через десять туннель снова поворачивал – на этот раз влево. Здесь в скалу были врезаны огромные, массивные стальные ворота – приоткрытые. За ними зиял кромешный мрак и Димка снова замер. Из ворот несло холодом и сыростью, и идти туда не хотелось. Но тут снаружи донесся яростный уже лай киноидов – и они испуганно бросились во мрак.