Текст книги ""Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Кружевский

   – Не, так не пойдет, – буркнул я. – Если мы будем обучать их таким макаром, то на это уйдет не один месяц, я прав?

   Крум кивнул.

   – Обычно от двух до трех, но как я уже говорил, вверенные мне когорты неплох...

   – Сколько? – прервал я вампира. – Сколько тебе понадобиться времени, чтобы они прошли строем, не спотыкаясь и не наступая на ноги соседу?

   – Думаю около месяца.

   – Ясно, – я вздохнул. – Не пойдет, у нас от силы неделя. Значит, делаем так, строй этот бродячий цирк, а я покажу, как надо делать, после чего будешь гонять их до седьмого пота, ясно?

   Крум кивнул и, отойдя в сторону, подозвал к себе двоих солдат отличавшихся от остальных отсутствием кирас.

   – Итак, все смотрим, – я вздохнул и прошел вдоль строя, четко печатая шаг. Вот ведь блин, уже больше десятка лет прошло после армии, а навыков не утратил и даже носочек тяну как надо.

   Оглядев недоумевающий строй, я ткнул пальцем в нескольких солдат стоявших напротив, приказав им повторить. В принципе получилось, правда, ребята по привычке все пытались задрать колени повыше, но для первого раза вполне сносно.

   Вызвав еще нескольких вампиров из строя, я построил их в колонну по двое и попытался заставить идти в ногу, – стадо на прогулке, блин. И это строй из десятка солдат, а тут...я обвел взглядом стоявшие перед мной шеренги, впервые усомнившись в реальности всей этой затеи с парадом. Однако отступать было не куда, ибо позади, как говориться, – граф, а так же его незапятнанная вампирская честь.

   – Крум, идея понятна? – спросил я стоящего справа лот меня вампира.

   – Так точно, господин Крас, – бодро отрапортовал тот.

   – Кстати, сколько тут у нас солдат?

   – Четыре полных когорты, господин Крас.

   – Да не ори ты так. – Я зажал нос пальцами и продул уши, заложенные от последнего вопля моего подчинённого.

   – Четыре когрты, – повторил тот уже более спокойным тоном.

   – Понятно. – Я вздохнул, мне бы это еще что-то говорило. – А в когорте?

   – Стандартно,– шестьдесят особей.

   – Ясно, значит, действуем по такой схеме...

   Мы с Крумом разбили когорты на взводы по тридцать человек (ну или вампиров, кому как больше нравится) и, построив в колонны по трое, несколько часов гоняли их по плацу, пока не начало темнеть. Я естественно собрался обратно в замок, а Крум неожиданно заявил, что продолжит тренировки. Я возражать не стал, тем более что в отличие от меня солдаты не выглядели особо измотанными строевой подготовкой, а я вот был не прочь приобнять мягкую подушку. В принципе, тут ничего удивительного, ибо вампиры гораздо выносливее людей, та же Эрнеста после некоторых моих уроков ОБЖ связанных с физподготовкой выглядела вполне свежей и бодрой, в то время как остальные ребята чуть ли не пластом на землю падали. К тому же, насколько я помнил из энциклопедии, спали вампиры всего пару часов в сутки, да и то вполне могли без этого обойтись. Правда, раз в год у них был период спячки, когда они превращались в нечто среднее между человеком и летучей мышью, погружаясь в некое подобие летаргического сна, – но опять же, сей факт, я знал только из энциклопедии.

   Вернувшись в свою комнату, я обнаружил там Батона сидящего на стуле у окна с тоскливой миной на морде лица. На мой вопрос, котейко только ткнул лапой в сторону стоявшего у двери ведра и тяжело вздохнул. Я подошел к указанной емкости и, заглянув в нее, содрогнулся от отвращения, ибо внутри лежало нечто склизкое истекающее слизью с огромной пастью, которая была усеяна множеством мелких зубов.

   – Хороший улов, – попытался приободрить я кота, ногой отодвигая ведерко в угол и ища глазами, чем бы тяжелым его накрыть, ибо существо явно было еще живо.

   Батон вновь тяжело вздохнул и скривил морду, показывая все свое отношения к данному улову, после чего вновь уставился в окно.

   – Да не переживай, – махнул я рукой. – Вот приедем ко мне домой, я тебя на нормальную рыбалку свожу. Там у нас недалеко водохранилище есть, так знаешь, какие там сазаны попадаются? – Я раздвинул руки в стороны, имитируя размер небольшого крокодила. – А уж всякой там плотвы и прочей мелочевки вообще куча.

   Кот повернул ко мне голову, и я увидел, как в его глазах заплескалась робкая надежда. И тут: "Остапа понесло", ну в смысле я стал рассказывать Батону истории о том как мы с Серегой рыбачили, причем после того как дошел до поимки мною двухметрового осетра исключительно с помощью рук, понял, что пора с этими байками завязывать. Глаза у кота уже были настолько большими от удивления, что грозили вылезти из орбит и жить отдельной жизнью.

   – Ну ладно, – сказал я, слезая со стола и ставя на пол торшер со свечами, с помощью которого изображал спиннинг, – поздно уже, давай спать.

   Утром чуть свет меня разбудила Эрнеста с новостью, что отец задержится на пару дней и прибудет практически к самому приезду герцога. Почему-то меня сей факт не удивил, граф банально сбежал, переложив всю ответственность за обустройство парада на меня и, судя по расстроенному виду юной вампирши, она это прекрасно понимала. Я несколько отвлек девочку от грустных мыслей, попросив рассказать о вчерашней рыбалке, после чего где-то с полчаса слушал ее рассказ о ловле склизунов в Туманном каньоне.

   – Батон лучше всех справился, – рассказывала Эрнеста. – Поймал аж тридцать штук, правда он их несколько боялся и с крючка я ему снимала. Однако подобный улов большая редкость, зато сегодня будет просто царский обед.

   Я неверящим взглядом посмотрел на девочку, а затем покосился на стоящее в углу ведро, которое вчера вечером накрыл тяжелым медным подносом, на котором служанка принесла мне чай и судорожно сглотнул. Бросив взгляд в сторону лежащего на кресле Батона, который упорно делал вид, что спит, но после последних слов Эрнесты быстро открыл глаза и, посмотрев на меня умоляющим взглядом, замотал головой, затем обхватил горло лапами и, мявкнув, свесил язык набок, при этом театрально закатив глаза.

   Я уже хотел было попросить девочку предать повару, чтобы готовил что-то более традиционное, но тут в дверь постучали, и на пороге возникла служанка в синеньком платьице.

   – Извините, госпожа Эрнеста, но господина учителя ожидают месье Грегор и господин Энтони, – произнеся последнее имя, она почему-то покраснела и, быстренько поклонившись, исчезла в коридоре.

   Пришлось извиниться перед юной вампиршей и, наказав Батону приглядывать за детьми, поспешить в свой так называемый офис. Пробегая по дворику, я вспомнил о подвешенных на карнизе собаках и, бросив взгляд в том направлении, обнаружил болтающиеся на цепи обглоданные хвосты. Видимо эти ящероподобные создания обладали такими же свойствами, как и их мелкие земные собратья, ну или за ночь их банально кто-то сожрал. Впрочем, сами виноваты.

   В кабинете помимо Грегора и Крума обнаружилась еще и Манголия, которая тут же огорошила меня вопросом о началах работ, ибо ее девочки уже второй день маются от безделья. Пообещав сегодня дать первый заказ, я выпроводил ворчащую даму прочь и занялся более насущными проблемами.

   Сперва Крум доложил, что вверенные ему отряды тренировались всю ночь и даже достигли неких неплохих результатов, после чего я приказал ему продолжать занятия, а так же подойти на плац через пару часов, дабы посмотреть на их успехи. Крум ушел, а я остался вдвоем с Грегором, который принес мне несколько образцов ткани и даже предоставил модель формы сделанной из коричневого грубого сукна. Я сразу же приказал отпороть с рукавов широкие обшлага, а с воротника нечто вычурное золотистое, типа шарфа, но прихваченного в двух местах к вороту и, насколько я понял, оборачиваемое вокруг шеи. Модельер было возмутился, и вновь завел свою песню об обучении в столице, но я молча показал ему кулак, после чего мы быстро пришли к взаимопониманию и полному консенсусу.

   Хотя надо признать поработал он не плохо. Форма получилась вполне нормальная, правда по стилю больше походила не на нашу, а на американскую или даже нет...на ту, что я видел у фрицев в военных фильмах. А уж графский герб на рукаве в виде летучей мыши, держащей в когтях меч, просто идеально вписывался в данную концепцию. Короче, нормально, – для вампиров самое оно.

   А вот образцы ткани были не очень. Лишь один более или менее удовлетворял моим требованиям. Правда, я хотел черную с серыми разводами, а здесь была какая-то черно-коричнево-желтая, однако выбирать особо не приходилось.

   Я еще раз обошел вокруг манекена с надетой на него формой, пытаясь понять, что не так и хлопнул себя по лбу. Блин. Фуражки с ремнем явно не хватало. Пришлось вновь брать в руки карандаш и объяснять Грегору, что я хочу. На этот раз тот понял идею довольно быстро и за пару минут накидал нечто похожее на бейсболку с графским гербом спереди. С ремнями обещал тоже решить вопрос, тем более что похожие применялись ранее.

   Тут я вспомнил, что помимо рядового состава в армии существует еще и офицерский, но едва мы принялись за обсуждение ее концепции, взяв за основу разработанную нами солдатскую форму, как дверь распахнулась, и на пороге появился взъерошенный Батон.

   – Дети, мяу, подвал, смотреть призраков, теперь там мяу, шум, взрывы!!! – выпалил кот, немного отдышавшись.

   Я только мысленно застонал.

Глава 10.
Глава, про небольшую войнушку в подвале и продолжение суеты с парадом.

В подвале царил полный Армагидец, ну в смысле Армагеддон, только в очень маленьких, я бы даже сказал локально-местных масштабах. Закопчённые от ударов файерболов и молний стены, какие-то дымящиеся деревяшки на полу, которые видимо некогда были дверьми подвальных комнат, чьи пустые провалы теперь сияли недружелюбной темнотой. В паре мест стены вспучились изнутри, замерев причудливыми фигурами. Слабо фосфоресцирующий потолок позволил мне оценить масштаб разрушений лишь приблизительно, но и этого вполне хватило, чтобы понять, что баталия здесь разыгралась нешуточная. Неожиданно впереди за поворотом что-то засвистело и с грохотом разорвалось, залив подвал призрачным неоновым светом, после чего оттуда раздался такой дикий леденящий вой, что мой внутренний голос робко поинтересовался, не свалить ли нам отсюда к «ядреной фени», но силой воли был благополучно запихнут куда подальше и похоже немного обиделся. Однако я все же решил быть поосторожнее и перво-наперво осторожно по-пластунски выглянул из-за угла, дабы провести предварительную рекогносцировку местности.

   Картина маслом: мои ребята прижаты буквально к стенке в конце коридора и обороняются от наседающих на них разъярённых призраков. Пол рядом с ними вспучился горбом, образовав некое подобие баррикады, напротив которой застыло с десяток полупрозрачных постоянно видоизменяющихся фигур, которыми явно руководил стоящий позади них призрак в рваном балахоне и такой взъерошенной копной волос на голове, что наш Гоймерыч с его вечной прической типа: " взрыв разума – мозги из всех щелей", просто выглядел прилизанным щеголем.

   В это время из-за баррикады высунулась голова Грея, он зло зыркнул на призраков и пол под ними буквально вскипел, заполнив узкое пространство коридора мелкой каменной крошкой. Эта магическая атака заставила нападавших попятиться назад, но стоявший позади глав-призрак, что-то злобно рявкнул, причем от его могучего вопля аж стены задрожали, и приведения замерли в растерянности, не зная куда бежать.

   Так, похоже, пора вмешиваться.

   Я поднялся с пола и, тщательно отряхнув брюки, вышел из-за угла, неспешно направясь к стоящему ко мне спиной лохматому призраку. Встав в паре метров позади него, я заложил руки за спину и несколько секунд выслушивал его вопли в адрес моих ребятишек, где он обещал им десятые круги ада и прочий показ местных экскурсионных достопримечательностей, причем частенько явно с лейблом детям до шестнадцати. Наконец мне это надоело и я, вежливо прокашлявшись в кулак, поинтересовался:

   – Сэр, не будете ли вы так любезны, прекратить свой словесный понос, ибо перед вами все же несовершеннолетние дети.

   О как сказал. Впрочем, звание учителя магической академии все же обязывает быть вежливым и держать марку, хотя, если честно, хотелось ляпнуть пару великорусских фразеологизмов, но при детях решил воздержаться.

   Призрак застыл, а затем, медленно так, с протяжным скрипом заржавевшего в хлам механизма, повернул ко мне голову, причем именно повернул, а не обернулся, чтобы посмотреть. Я быстренько сделал "чизззз" и приветственно помахал рукой. Бедного духа аж перекосило, хотя возможно я ошибаюсь и это была его добрая дружественная улыбка.

   – Ты кто? – рявкнул призрак, при этом так сверкнув глазами, что ажно радужные блики по стенам запрыгали.

   – А вот орать незнакомцам в лицо, крайне невежливо с вашей стороны, сэр, – бросил я презрительно, делая ударение на последнем слове. – Извольте представиться или...

   – Или что, смертный? – рассмеялся призрак замогильным хохотом, видимо надеясь пронять меня этим, – не удалось. За это время в академии я и не такого наслушался и навиделся, а посему, даже мои легендарные мурашки на копчике, лишь презрительно усмехнулись.

   – Ну, хорошо, – я вздохнул и приветливо помахал рукой вновь выглянувшему из-за баррикады Грею, который заметив меня, исчез, чтобы через мгновение появиться вновь, но уже со всей честной компанией. Ребята принялись предупреждающе кричать, при этом отчаянно жестикулируя, дабы сказать, что призраки берут меня в кольцо, однако это я и сам прекрасно видел, впрочем, особого беспокойства мне это не доставляло. Ибо, как известно: " главное оружие всех призраков – это ментальная атака, плюс звуко-кинетическое воздействие" – страница триста вторая, параграф пять, учебника "Магологии" за третий класс, вот. И не надо делать удивленные глаза, я, знаете ли, в последнее время не только судьбой Бергейских дикобразиков озаботился, но и решил почитать что-нибудь по теории магии. Правда, надо признаться, дальше учебника за четвертый класс не продвинулся, а уж попытка открыть пособие для учителей чуть не закончилась переломом мозговых извилин. А вы бы попробовали прочитать о "Спиралевидной флабуации герцога Ранога по триндивидному полю", вот я бы тогда на вас посмотрел. Я вот попробовал, так потом половину ночи кошмары с физико-математическо -магическим уклоном снились. Причем в этом во сне за мной почему-то гонялась облаченная в профессорскую мантию Глафира и, грозя половником, требовала пересдачу зачета по этой самой флабуации, иначе мне придется на ней жениться. В связи с тем, что про эту самую флабуацию я знал лишь одно – она существует, а посему приходилось драпать, что есть сил, в результате чего в реальности я, в конце концов, просто грохнулся с кровати, а Эльвира, не поняв спросонок что происходит, ударом файербола вынесла в спальне половину стены. Крис как всегда медитировавший под нашими окнами естественно увидел данное светопреставление и ломанулся к нам на помощь, думая о нападении злых-презлых вражин, но в темноте коридора налетел на Дорофеича, который так же торопился на подмогу. В результате к нам с Эльфирой в комнату они уже буквально вкатились кубарем, сжимая друг дружку в страстно-дружеских объятиях, правда, тут же вскочили на ноги, заняв угрожающие позы, и приготовились к отражению возможной атаки. В это же время в окно с дико-устрашающим воплем влетел наш когтисто-пушистый ужас в виде кота со светящимися в темноте бледно-красноватым пламенем гвоздями на двести, по пять штук в каждой передней лапе. Последней в спальню вошла Глафира и, скомандовав парящим в углах магическим шарикам – светильникам включиться, обвела нашу застывшую "скульптурную композицию", с поэтическим названием: "Враги застали нас врасплох", грозным взглядом, после чего повертела пальцем у виска и, махнув рукой, гордо удалилась.

   В принципе наша группа выглядела в тот момент действительно довольно колоритно. Ну, представьте себе: моя мила драконица завернутая в одеяло стоит на кровати, волосы дыбом, в глазах адский огонь. Крис, замер посерди комнаты с каким-то дрыном в руках, который подозрительно напоминает выдранную с корнем яблоньку, одну из тех, что растут у нас в саду под окнами. Чуть дальше у двери стоит Дорофеич на котором из облачения присутствует лишь его борода и какие-то рейтузы с рюшечками, при этом сей отважный воитель вооружен грозным оружием в виде кухонного табурета. В углу покачивается напольная цветочная ваза, из которой вместе с оными торчит кошачий хвост, так неудачно угодившего туда Мурза. Я же сижу на полу и не знаю что делать – плакать или смеяться, а посему сразу делаю два этих дела одновременно, то есть хохочу как сумасшедший, аж слезы в три ручья.

   Впрочем, опять отвлекся, так, на чем это мы остановились, ах да...

   Призраки, значит, берут меня в кольцо и этот их главный так подленько усмехается, видимо уже представляет, как я, весь такой смелый, через пару минут буду просто трястись от ужаса – ага, размечтался. Кстати, не советую проделывать подобные трюки тем, кто слаб в магии или не имеет антимагического поля подобного моему. Дело в том, что все показанное призраками конечно жутковато, но как я много раз говорил, нас выросших на голливудских ужастиках подобными мордами не испугаешь, а вот если данные кривляния поддержать ментальными ударами, тут уж даже самый смелый взвоет благим матом. Однако так как на меня подобное не действует, я совершенно спокойно наблюдал за тем, как приведения меняли свой облик, принимая формы одну ужаснее другой и вопя на разные голоса, затем демонстративно зевнул. Сделав шаг вперед, я неспешно размахнулся и вдвинул свою руку по локоть в ухмыляющееся лицо призрака. Прием надо сказать проверенный на Батоне, ну в смысле, когда он еще был призраком, правда, с ним я тогда обошелся все же повежливее. Ну, мой кулак естественно ничего сделать призраку не может, а вот антимагическое поле... короче, колбасит от него призраков точно так же как персонажей американских мультфильмов наступивших на оголенный электрический провод. Вот и этого бедолагу, в такую каральку скрутило, что он человеческий облик потерял, растекшись по полу зеленоватой лужицей с глазами.

   – Ну что понял, кто в доме хозяин? – спросил я, присаживаясь на корточки и окуная палец в зеленую жижу, от чего та завибрировала мелкой дрожью. – Вот то-то.

   Я поднялся и, оглядев опустевший коридор, махнул рукой своим ребятишкам, с неподдельным интересом наблюдавших, как их любимый учитель (ох, хотелось бы так думать) расплавляется со зловредными привидениями.

   Дети выбрались из своей засады и направились ко мне, а Грей, немного отстав, взмахом руки разгладил стоявший бугром пол, ножкой втерев особо выпирающий кирпич. Я молча указал на вмятину в стене очень похожую на неглубокую воронку от снаряда и мальчик, тяжело вздохнув, в пару взмахов рук привел стену в более-менее нормальное состояние.

   – Так и что тут произошло? – поинтересовался я, оглядывая виновато потупивших глаза учеников.

   – Не знаем, нер, – стоявшая впереди Эрнеста, пожала плечами. – Наши призраки обычно смирные, а графа Фурина, – девочка бросила взгляд на дрожащую у моих ног слизистую субстанцию, – я знаю с раннего детства. Он мне всегда на ночь страшилки рассказывал.

   – Добрый дяденька, – буркнул я, представляя, что бы я сделал с подобным типом, рассказывай он моей дочке на ночь нечто подобное, хотя возможно кто-то уже это сделал раньше, не зря ведь он тут призраком бродит.

   – Значит вы тут точно не причем? – Дети дружно замотали головами. А ведь, похоже, стервецы не врут, на шалости они конечно горазды, но не думаю, что у кого-нибудь из них даже возникла идея устроить в гостях у подруги битву с призраками. К тому же в моем классе нет ни одного ученика специализирующегося на борьбе с духами. Нет, им, конечно, преподают уроки самообороны для таких вот случаев, но в основном эта тема у них должна начаться с будущего года, это я уж от Герберта точно знаю, ведь ибо именно он занимается в академии данной дисциплиной. Так что мои ребята может и сорванцы, но головы на плечах у них есть. И еще одна странность... Призраки подобного типа в основном пакостят как бы исподтишка; ну там цепями ночью погремят, повоют заунывную песенку, могут даже мебель попортить, покидаться всякой пакостью, запугать в конце концов, но чтобы нападать впрямую... Странно, очень странно. Я в задумчивости посмотрел на Эрнесту, которая, судя по ее растерянному виду, и сама не очень понимала суть происходящего. М-дя, надо бы конечно во всем этом разобраться.

   Я отступил на несколько шагов назад, чтобы расплывшийся на полу призрак вышел за пределы моего антимагического поля и, скрестив руки на груди, наблюдал за тем, как он вновь приобретает свой прежний облик.

   – Граф Фурин, может, объясните мне и юной хозяйке сего дома, что означало ваше нападение? – поинтересовался я, едва призрак закончил формирование своей человеческой формы.

   Призрак бросил в мою сторону насупленный взгляд, затем перевел его на Эрнесту и лишь тяжело вздохнул.

   – Граф, – Эрнеста умоляюще посмотрела на понуренное приведение. – Наша семья уже много лет дает вам кров, так почему вы нападаете на меня и моих гостей?

   Граф несколько секунд молчал, затем еще раз вздохнул и пробормотал каким-то уставшим голосом:

   – Простите юная леди, сам не знаю, что на нас нашло, такое впечатление, словно нами двигала чья-то неведомая злая сила. У меня до сих пор все как в тумане...

   -В принципе такое возможно, – неожиданно встрял в разговор, подошедший ко мне Грей. – Нер, в армии моего отца есть чернокнижники, которые как раз подобными вещами занимаются, возможно, и здесь есть такие.

   Я посмотрел на как всегда невозмутимого сына повелителя Тьмы и согласно кивнул.

   – Возможно, Грей, только вот зачем ему все это надо?

   – Ну, у всякой знати существуют различные недруги ...

   – Я о таких не слышала, – замотала головой Эрнеста. – Мой отец старается жить в мире с соседями...

   – Эрнест, ты могла и не знать, – прервал я девочку. – Ладно, ребят, давайте наверх, а я тут пока еще с графом по душам погутарю.

   Дождавшись пока ученики уйдут и, проводив их до лестницы наверх, я вернулся к графу, который за время моего отсутствия не сдвинулся с места, хотя если честно, было у меня опасение, что он поспешит сделать ноги. Однако призрак и не думал бежать, что, скорее всего, говорило о его невиновности.

   – Итак, граф, думаете, хозяин сего замка будет рад, узнав, что вы напали на его дочь? – спросил я, останавливаясь в паре метров от призрака.

   Граф промолчал и, бросив на меня злой взгляд, что-то пробормотал себе под нос.

   – Ладно, не буду читать вам нотации, лучше подробнее расскажите, что тут произошло и если ваш рассказ меня удовлетворит, попробую поговорить с господином Гадрианом о вашем будущем.

   – А что рассказывать, – буркнул призрак. – Говорю же, все как в тумане, голова мутная настолько, словно я вновь стал живым и пропустил пару стаканчиков скисшей крови в баре. Последнее что четко помню, это какой-то странный слуга в черном балахоне, идущий по коридору. Ребята решили, что он из новеньких и захотели немного попугать...

   – Стоп. Человек в черном балахоне с надвинутым на глаза капюшоном и когда смотришь, то кажется, что его образ слегка плывет.

   – Да, – кивнул Фурин.– Я даже подумал, что он из нашей братии или кто-то из местных магов и хотел уже остановить своих ребят, а потом....не помню.

   – Ясно, – я махнул рукой, чувствуя нехороший внутренний озноб. Еще бы, дело в том, что гаду, который был виновен в том приснопамятном похищении детей, прислуживали именно такие вот типы в балахонах. Хотя вроде отцы Грея и Гая всех ухайдакали во время битвы с их хозяином, или все же не всех? Ох, чую, дело пахнет керосином, причем даже не пахнет, а воняет и очень сильно. К тому же если сопоставить все происходящее за последнее время – блин, какие-то уже слишком случайные случайности со мной приключаются. Ладно, что гадать-то поживем, увидим, на данный момент проблем и так хватает, парад этот еще на мою голову. Кстати, про парад. Я задумчиво оглядел призрака, вспомнив, каким громовым голосом он орал на меня недавно, и вкрадчиво так поинтересовался:

   – Граф, а не будете ли вы так любезны, повторить за мной вот эту фразу, да погромче: "Внимание, говорит и показывает....".

   На сей раз солдаты маршировали более слитно, хотя от привычки слишком высоко задирать колени многие так и не избавились, однако надо признать, что после каких-то полутора суток тренировки достижения в строевой просто поразительные. Глядишь, еще пару суток такой муштры и ребята будут чеканить шаг не хуже чем я во время своего армейского прошлого. А что такое возможно я уже и не сомневался, ибо местные солдатики совсем не выглядели уставшими и довольно бодро двигались по плацу, повинуясь командам своих командиров.

   – Разрешите доложить, господин Крас!!

   Бог ты мой. Я прочистил оглохшее ухо мизинцем и укоризненно посмотрел на вытянувшего предо мной Крума.

   – Ну, докладывай.

   – Тренировки проходят по расписанию, солдаты исполнены желанием выполнить приказания графа и не жалеют сил. Жду ваших замечаний!!

   – Молодец, приедет граф, попрошу выписать тебе медальку на грудь. Продолжай в том же духе, только смотри, чтобы ноги так высоко не задирали. И все же чего-то не хватает, не находишь..., – я вопросительно посмотрел на вампира, тот ответил мне преданно-обожательным взглядом, в котором явно читалось: "ты тут главный, вот и думай". Легко сказать.

   Я прошелся вдоль плаца, наблюдая за движением шеренг и пытаясь понять, что меня во всем этом не удовлетворяет. Как назло мыслей было ноль, а те, что бесцельно слонялись по моей черепной коробке, все были о подвальном инциденте. Я честно попытался собраться, но это как-то не очень удавалось.

   – Эх, жизнь моя жестянка, а ну ее в болото, – пробормотал я слова детской песенки и на секунду замер, затем со всей дури влепил себе ладонью в лоб. Шлепок, надо сказать, получился довольно звонкий и смачный, так что проходящие мимо солдаты, дружно повернули голову в мою сторону.

   – Комары тут очень приставучие, – пояснил я, почесывая место удара, и поспешил к Круму, который что-то выговаривал одному из своих командиров.

   Быстренько изложив свою идею, я вопросительно посмотрел на вампира, брови которого явно намеривались штурмануть макушку его головы.

   – Не знаю, не знаю, – задумчиво пробормотал он. – Как-то это у нас не принято, но если вы хотите попробовать, то обратитесь к старине Глоссеру, он у графа вроде бы по этой части был.

   – А где его найти?

   – Так в замке...

   – А, ну да. Ладно, я тогда в замок, а ты продолжай, надеюсь, солдатики не слишком устали?

   – Что им будет, – пожал плечами вампир. – Когда я служил нас, бывало, несколько дней подряд гоняли по горной дороге, да еще с постоянными оборачиваниями в мышиный облик, к тому же этом облике мы должны были не лететь, а идти – удовольствие надо сказать не большое.

   Я быстренько представил себе данный процесс, особенно если учитывать, что после превращения вампир остается в чем мать родила, и сочувственно похлопал Крума по плечу. М-дя уж, однако, местные вояки ребята с юморком. Толпа голых мужиков бегущих по горной дороге, надо сказать зрелище не для слабонервных.

   Однако прежде чем заняться поисками этого Глоссера, я забежал к себе в комнату, дабы захватить с собой Батона, а заодно проведать ребят и, в конце концов, что-нибудь перекусить. Ребята я, правда, в замке не обнаружил, а одна из служанок сообщила мне, что молодые господа и дамы отбыли вместе мадмуазель Эрнестой на охоту за «саблезубыми скряблями». Знаете после пойманных котом склизунов, мне даже как-то не особо хотелось представлять каковы на вид эти самые «скрябли», а посему подробностей я выяснять не стал, лишь спросил на счет провожатых. Служанка заверила, что вместе с гостями отправились личные телохранители графа, после чего я немного успокоился, ибо даже по виду этих типов в черных плащах и ковбойских шляпах было понятно, что мужики дюже серьезные и просто так в обиду Эрнесту с ребятами не дадут.

   А вот с обедом нам с котейко повезло, узнав, что я проголодался, служанка провела нас в гостиную, где мы обедали в первый раз, и вскоре весь стол был заставлен таким количеством разнообразной еды, что я всерьез испугался за крепость своего брючного ремня. Батон, надо сказать, оторвался по полной и отомстил колбасе за свое прошлое унижение, умяв целую тарелку этих небольших колбасок, после чего контрольно добил их парой сарделек. А вот я все же от обжорства удержался, хотя при виде поджаренной рыбы (видать тут не только на склизунов рыбачат) у меня началось обильное слюноотделение и пришлось попросить служанок все срочно унести, так как засевшего в моих генах любящего рыбку зверя я контролировал в таких ситуациях с большим трудом.

   После обеда отправились-таки на поиски Глоссера, точнее не отправились, а практически поплелись, ибо эта бессовестно отъевшаяся скотина по имени Батон едва лапы переставлял.

   Впрочем, нужную нам личность обнаружили довольно быстро, просто попросив попавшуюся навстречу служанку проводить нас. Та провела нас на этаж выше и, ткнув пальцем в широкую дверь, обитую каким-то дешевым дерматином, ретировалась со скоростью убегающей вдаль электрички, только мы ее и видели. Мы с Батоном переглянулись и с подозрением уставились на закрытую дверь.

   – Стучим? – спросил я минут через пять бессмысленного буравливания взглядом дверной поверхности.

   Кот, молча, сделал жест лапой, чтобы я немного погодил и извлекя неведомо откуда кусок колбасы, принял ее для храбрости, после чего, вытерев усы, кивнул: " дескать можно, долбись". Я и долбанул, ну в смысле легонечко так постучал, а защелка и так на соплях держалась, честное слово.

   Мы с котом дружно просунули головы в приоткрывшуюся дверь и оглядели полутемное помещение со стоящим посередине роялем. Да, да самым настоящим роялем, – таким большим и белым.

   – Кто это там в дверь скребется? – раздался из глубины комнаты громовой бас.

   – Господин Глоссер, – я храбро протиснул упирающегося Батона ногой вперед в дверной проем, а потом вошел сам.

   – Ну и кто тут? – голос громыхнул совсем рядом, заставив меня заозираться в поисках его хозяина.

   – Да тут я, – Откуда то сверху на меня спикировала здоровая летучая мышь и, пронесясь над головой, прямо в полете преобразилась в голого упитанного мужика с пышной бородой. Мужик плюхнулся на пол прямо своей обнаженной пятой точкой и, немного проскользив ею по мозаичной плитке пола, нашел свое счастье в виде ножки рояля, которую и приобнял своими волосатыми ногами. Я сочувственно посмотрел на замершее на полу тело, в позе футбольного защитника при пробивании пенальти, но с выпученными глазами и предложил позвать служанку, дабы она принесла лед.