Текст книги ""Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Кружевский

– Сейчас, – выкрикнул он, – мы избавим наш мир от давно оскверняющего его Зла в лице этого подлого и бесчестного племени. Если вы посмеете помешать нам, вы горько пожалеете об этом!

Димка вдруг ощутил, как внутри у него что-то начинает вибрировать, всё быстрее и быстрее. Страх, вот что это было. Пока ещё чисто физический, далекий от сознания – но продлись это ещё одну минуту...

К сожалению или к счастью, этой минуты у него уже не было. Верасена вновь взмахнул копьём, словно перечеркивая Маахисов.

– Умрите! – яростно выкрикнул он. – Умрите огнем и мечом!

Ни огня, ни меча у него, правда, не было, но Верасена не слишком в них нуждался. Вновь взмахнув копьём, он бросился в атаку. А вслед за ним – и всё его племя.

* * *

Димка замер с приоткрытым ртом. Он понимал, что должен крикнуть, послать своих ребят в атаку – но его парализовала мысль, что из неё вернутся не все. Это было чудовищно ужасное, бесконечное мгновение – но от него, как оказалось, уже ничего не зависело...

* * *

– В атаку! – яростно крикнула Файму, на миг повернувшись к холму, и не ослушаться её сейчас было просто невозможно. С ужасным ощущением – словно он сорвался в пропасть – Димка увидел, как волна ребят дружно покатилась вниз. Квинсы мгновенно натянули свои маленькие луки – и так же мгновенно отпустили тетивы. А потом произошло то, что ещё много, много лет являлось к Димке во снах...

* * *

Стоявший слева от Файму худощавый мальчишка вдруг бросился вперед, мгновенно выхватив из ножен нож. Не каменный и даже не стальной – его узкий клинок был из синевато-зеленого прозрачного кристалла. Это оружие казалось очень хрупким – но, судя по тому, как держал его мальчишка, было совершенно настоящим. Верасена резко повернулся, удивленно глядя на него. Повернулись и другие Вороны. Но, несмотря на свой нелепый вид, они были настоящими воинами, мастерами своего дела. Одной встречи с мертвым, застывшим взглядом мальчишки им вполне хватило, чтобы полностью понять его намерения. Сразу трое Воронов с кошачьей грацией тренированных бойцов двинулись к неожиданному противнику. У каждого в руках было тяжелое копьё, взятое в городе Хорунов – и они без раздумий нацелили оружие. Три зазубренных кремневых наконечника уставились на отчаянного мальчишку. И...

...то, что произошло потом, Димка не смог бы представить даже в самом бредовом, диком сне. Мальчишка вдруг как-то странно изогнулся, припал к земле... а потом с чудовищным, рвущим уши воплем вдруг буквально ВЗЛЕТЕЛ вверх, с такой дикой, НЕВОЗМОЖНОЙ скоростью, словно им выстрелили из пушки. Его босые пятки врезались в лоб первого Ворона. Раздался мерзкий, влажный хруст, голова воина страшно, неестественно запрокинулась назад и вбок, он начал медленно заваливаться... но сам мальчишка не упал! Нет! Он сделал сальто в воздухе, приземлился на плечи всё ещё лишь начинающего падать воина, сжался в комок – и вновь со страшной, невозможной силой выстрелил себя вперед! Он взвился метра на три над землей – и уже сверху, словно атакующий сокол, врезался пятками в лоб второго воина, с тем же жутким влажным хрустом свернув ему голову набок. Невероятно, невозможно ИЗВЕРНУЛСЯ в воздухе, – и, оттолкнувшись от груди всё ещё СТОЯЩЕГО воина вновь прыгнул вперед – на третьего, который успел лишь повернуться к нему, страшно МЕДЛЕННО поднимая оружие... словно жуткое живое ядро, врезался пятками в его лоб, переламывая шею... вновь отпрыгнул, молниеносно перекатился по земле и вскочил. Держа в руке копьё, на лету выхваченное из руки всё ещё ПАДАЮЩЕГО воина. Копьё, направленное на Верасену. Всё это заняло не более одной секунды.

Вождь дернулся, словно заводная кукла. Его рука метнулась к рукояти висевшего на поясе кремневого ножа, куда более грубого, чем стальные земные ножи, но в такой опытной руке не менее смертоносного. И... замерла, словно замороженная. Наконечник тяжелого копья Хорунов смотрел ему точно в лицо. И тонкая рука, сжимавшая тяжелое древко, не дрожала, словно отлитая из стали. А затем воздух, одна за другой, разодрали три ослепительных бело-голубых вспышки. Тела сраженных воинов исчезли в них, едва коснувшись земли...

* * *

На несколько секунд всё замерло – все, собравшиеся здесь, были ослеплены и оглушены страшным треском. Дюжина уцелевших Воронов застыла, не добежав до Маахисов всего-то несколько шагов. Лицо Верасены стало бледным, словно он мгновенно потерял всю кровь. Его усыпал крупный пот. Трусом он не был, но расправа с тремя прирожденными, опытными воинами напугала вождя Воронов до ступора.

– Если дернешься, мразло, – тем же мертвым, безжизненным голосом произнес мальчишка, – твоё ублюдское племя лишится вождя. Ты понял?!

Димка подумал, что на этом всё и кончится – наступательный порыв Воронов был уже сбит, к тому же добрая половина их ожесточенно выдергивала из тел короткие стрелы Квинсов. Все они, конечно, были щедро смазаны анмы – а действовало это адское зелье, как помнил Димка, очень быстро. И минуты не пройдет, как из двенадцати Воронов на ногах останется едва полдюжины – а тогда даже им вряд ли придет в голову бросаться на добрую сотню ребят...

– Вождь, стрелы отравлены! – испуганно крикнул один из воинов и Димка понял, что анмы уже начало действовать. Но вот того, что случилось потом, он никак не ожидал...

Лицо Верасены вдруг страшно исказилось – он тоже понял, что проигрывает, что УЖЕ проиграл. Димке показалось даже, что вождь вдруг надел маску демона – ничего человеческого в его выражении не осталось. Потом Верасена тоже вдруг взвился в воздух в длинном, невозможном прыжке. Целью его неистовой атаки был Льяти – но путь к нему преградила сама Файму. Теперь бой больше походил на танец – удары, уклонения, выпады, такие быстрые, что глаз едва замечал их... Но Файму оказалась быстрее. А также просто здоровее, сильнее в десять раз, подумал Димка. Вождь пропустил несколько ударов острого, как бритва, наконечника – скользящих, но легко рассекающих кожу, – и, наконец, сокрушительный удар босой ногой в грудь, снесший его с ног, словно бомба. Верасена покатился по траве, выронив копьё. Файму уперла своё копьё древком в траву, тяжело дыша – верно и ей этот бой дался совсем даже нелегко...

Само сражение, между тем, уже почти закончилось. Какими бы хорошими бойцами не были Вороны – их просто смяли, задавив количеством. Особенно отличились сами Маахисы со своими алебардами – они атаковали каждого Ворона парами и если от одного бойца с таким неуклюжим оружием легко можно было увернуться, то против двух нападающих одновременно с разных сторон шансов почти не оставалось. Уворачиваясь от одного, Ворон часто попадал под удар другого. Будь их больше – эта нехитрая тактика не прошла бы, но трое их воинов уже исчезли неведомо куда, а половина оставшихся получила порцию анмы и двигалась всё неувереннее с каждой секундой. К тому же несколько дев Маахисов стреляли в них из своих духовых трубок – и крошечные стрелки, как без труда догадался Димка, тоже были отравлены. И уже не анмы, а самым настоящим, убивающим ядом. Подействовать в полную силу он уже не успевал – но быстро начинал сковывать движения, а этого в таком вот бою было более чем достаточно. Пленных Маахисы не брали – смысла в этом просто не было – и по глазам вновь ударили вспышки. В какой-то миг Димке даже показалось, что в лощине рвутся осветительные бомбы. Глаза у него заболели от страшного блеска, он прикрыл их ладонью и прищурился, пытаясь понять, что происходит...

* * *

Всего через минуту всё стихло и Димка опустил руку, ошалело глядя вниз. Вороны просто... исчезли. От всего их племени остался только Верасена и ещё один парень – он неподвижно лежал на земле, должно быть, оглушенный крепким ударом по башке. Маахисов тоже поубавилось – их осталось человек пятнадцать. Из землян, к его громадной радости, никто вроде бы не погиб. Вайми тоже был жив и явно вполне цел – к их общему счастью, потому что без него они все мертво застряли бы здесь. Смотреть дальше Димка не стал и просто побежал вниз.

* * *

Первое, что он увидел, с трудом остановив свой бег – казалось, что вниз его понесла какая-то нечистая сила и он едва успевал переставлять ноги – был Льяти. Виксен сидел на корточках, сжимая ладонями голову. Крови, правда, на нем видно не было – похоже, что кто-то изо всех сил засветил по ней древком копья. Были б мозги – сотрясение было бы, машинально подумал Димка, потом перевел взгляд.

Вайми стоял рядом с Льяти – весь забрызганный кровью, словно только что резал кроликов. Только это, разумеется, была вовсе не кроличья кровь. Конец его копья тоже был в крови – сантиметров на тридцать и Димку передернуло, когда он понял, что конец этот только что побывал в человеческом теле. При первом знакомстве он показался Димке смешным клоуном – но ничего смешного в нем сейчас не было. Скорее было нечто, откровенно жутковатое...

Потом он заметил Игоря, – тот стоял неподвижно, словно оглушенный, держа в руке свой старый ТТ с отошедшим назад затвором.

– Двоих застрелил, – каким-то незнакомым, глухим голосом сказал он. – Одного прямо между глаз, а второго... в живот. Потом в горло, – он взглянул на бесполезный пистолет и вдруг отбросил его в сторону, словно он обжигал ему руку.

Димка тоже не чувствовал никакой радости – напротив, ему стало так мерзко, как не было, наверное, никогда в жизни. Единственной светлой его мыслью было то, что всё это уже кончилось... но и она оказалась разбитой. Верасена был до сих пор жив – до сих пор жив здесь, поправился Димка – и уже вполне пришел в себя. Файму подошла к нему и мрачно улыбнулась, опустив, правда, своё копьё – наконечником вниз. На нем тоже была кровь – кровь Верасены. Вождь был сейчас буквально залит ей, вытекающей из нескольких глубоких порезов. Смотрелось это откровенно жутко и Димку передернуло. Крови в своей жизни он видел не так уж и много – и совершенно об этом не жалел. И это ведь ещё нет настоящих ужасов рукопашной битвы, вроде отрубленных голов и выпущенных на траву кишок, мрачно подумал он.

Верасена между тем поднялся и встал, растирая грудь и мрачно глядя на Файму. Она хмуро смотрела на него. Улыбка с её лица исчезла.

– Ты признаешь поражение? – наконец напряженно спросила она. Похоже, что этот вопрос был почему-то очень важен для неё...

– Нет, – вождь вдруг усмехнулся. – Поражения не было. Мы всё равно соберемся – и вышвырнем вас из мира, так или иначе. И это был нечестный бой. Ты просто старше.

Файму презрительно хмыкнула.

– "Если бы у меня был настоящий меч, а мой противник был связан как следует по рукам и ногам..." – сказала она голосом, очень похожим на голос Верасены, но куда более противным. Димка даже не знал, что люди так могут. Впрочем, Файму, конечно, и не была человеком...

Лицо вождя буквально почернело. Файму перешла черту, понял Димка. Это – было уже оскорбление. Настоящее.

– Довольно! – совсем другим, ВЗРОСЛЫМ голосом сказал Верасена. – Давай же закончим наш спор – раз и навсегда. Нападай же... ведьма. Если посмеешь!..

Файму кивнула. Потом – как-то вдруг, сразу! – бросилась на него. И... вдруг ничком рухнула на землю, издав странный ёкающий звук, словно упавшая на пол гармошка. Вождь – казалось, он вообще не двинулся – страшновато улыбнулся.

Файму мгновенно перекатилась и вскочила. Глаза её пылали. Она тоже озверела от того, что из неё гармошку сделали, понял Димка. Вот только никакого значения это уже не имело. Верасена был уже рядом с ней. Копья у него не осталось – правду говоря, не осталось вообще ничего, кроме стягивающего тунику пояса... но на нем висел кремневый кинжал в кожаных ножнах. Верасена мгновенно выхватил его и без особых затей вонзил в её грудь – уже со взрослой, сокрушительной силой. Девчонку развернуло и она вновь рухнула ничком в траву. И уже не двигалась.

* * *

На какой-то жуткий, бесконечный миг всё замерло. Димка ждал вспышки... но её всё не было. А вот мелкий пацан, отдышавшись после своего ужасного кульбита, снова пошел в бой. Верасена повернулся к нему и пригнулся, выставив нож, – но второй бой с ним кончился едва ли не быстрее, чем первый. На сей раз, никаких особых приемов пацан изобретать не стал и просто врезал по ногам вождя древком трофейного копья – неожиданно быстро и с такой силой, что наверняка перебил бы их, не успей Верасена подпрыгнуть. В прыжке тот метнул нож, но пацан как-то отбил его всё тем же древком. Рукоятка ножа треснула Маахиса по шее, но он даже не поморщился. И, пока Верасена не успел отпрыгнуть от него, пацан достал его длинным колющим выпадом – прямо в поддых. Верасена ёкнул и согнулся, зажимая ужасную рану – и смачный удар древком в ухо отправил его наземь. Упасть правда он уже не успел. Так и не коснувшись земли, его тело растаяло в ослепительной вспышке...

* * *

На несколько страшных, бесконечных секунд вновь повисла тишина – но на сей раз её нарушила сама Файму. Она перекатилась на спину и села, держась за грудь. Из-под её ладони текла кровь – но вовсе не ручьем. Димка не знал, разумеется, насколько острым был кремневый кинжал Верасены – но при такой силе удара это едва ли имело значение. Кинжал должен был войти в грудь Файму по рукоять и пронзить сердце – но ничего такого явно не случилось...

К Файму бросилось сразу несколько Маахисов и помогли ей встать на ноги. Мелкий парень осмотрел рану – но явно не нашел ничего страшного. Файму что-то сказала ему, и он вдруг улыбнулся. Здесь что-то нечисто, понял Димка. Человек не может получить такой удар и выжить – а никакой брони на Файму совершенно точно не было. Но Файму, опять же, не была человеком...

Её окружили девчонки Маахисов, доставая из своих поясных сумок какие-то травы и бинты, и Димка отвернулся. Кинжал Верасены пришелся ей точно между грудей – и смотреть на... э-э-э... манипуляции с этим местом мальчишке было неловко. Почти сразу же он заметил Борьку – тот, морщась, осматривал свой рассеченный скользящим ударом копья бок, из которого живописно лилась кровь. В руке мальчишка держал свою рубаху, – которая, впрочем, превратилась в разодранную, залитую кровью тряпку. В груди у Димки снова ёкнуло – при мысли, что он мог только что потерять друга... но это была уже запоздалая, почти что нестрашная жуть...

– Последняя рубаха, – Борька поднес её к глазам, а потом с отвращением бросил наземь. – Теперь буду сверкать голым пупом, как папуас какой-то...

– Да плевать, главное, что ты жив, – буркнул Димка.

– Жив, только больно зверски, – Борька снова морщась посмотрел на бок. – Я ведь и не успел ничего, только подбежал – а гад этот меня сразу копьём. Я еле увернуться успел...

– Хорошо, что успел, – вновь буркнул Димка. К Борьке уже подбежали девчонки, возбужденно вереща, как всегда, когда с мальчишками что-то случалось, и он, смущенный, отошел. Он-то как раз ничего сделать не успел – стоял на холме, словно Наполеон на Бородинском поле – и от этой мысли ему было невыразимо гадко...

* * *

Через несколько минут суматоха улеглась. Раненых перевязали, те, кто получили по башке, пришли в себя. На последнего уцелевшего Ворона нехорошо косились – но он не пытался на кого-то бросаться, просто сидел на земле и что-то напевал, делая вид, что не замечает победителей. Димке вдруг стало его жалко – последний из своего племени, разбросанного сейчас по всему миру, но слишком гордый, чтобы признать поражение. Но дрались Вороны на самом деле здорово. У Маахисов погибло пятеро, из отряда Игоря – двое парней. Погиб и один из Квинсов – кто-то из Воронов достал его неожиданно дальним и метким броском копья. Серьёзно раненых, по счастью, не было – если удары Воронов всё же достигали цели, они просто убивали наповал – но полдюжины мальчишек всё же зацепили копьями. Кроме Борьки пострадал Антон – ему едва не сломали руку ударом дубины – и Максим, которому наконечник копья пробороздил грудь. Кто-то из Воронов подсек ему ноги и попытался прикончить – но мальчишка смог перехватить копьё, а потом метким ударом ноги вывел противника из строя. Но Димка понимал, что им всё равно невероятно повезло. Если бы не стрелы Квинсов и не три патрона в ТТ Игоря, всё могло закончиться куда как хуже...

Тем не менее, никакой радости Димка не чувствовал. Весь этот бой никак нельзя было назвать честным, да и правым – лишь с большим трудом. Они сделали то, что были должны, но гордиться тут было совершенно нечем...

* * *

Как-то вдруг Димка понял, что все разбились на две группы – Маахисы и все остальные. Они широко улыбались, глядя на землян, – но эти улыбки открывали их клычки, которые больше не казались Димке забавными. Они не были, конечно, упыриными и напоминали больше клыки котов, на которых Маахисы, надо сказать, вообще здорово походили, – но перед ним были не люди и от одной этой мысли по спине пробегали мурашки...

– Я рада, – между тем заговорила Файму, – что все вы сделали правильный выбор. Мы все понесли тяжелые потери, но всё же, благодаря вам, мы смогли одержать победу в этом, не побоюсь этого слова, решающем бою истории...

Димка смущенно опустил глаза. Файму перевязали крест-накрест – и это неким непонятным образом совершенно вызывающе подчеркивало её грудь. Ничем, кстати, не прикрытую. Как и у других их девчонок – но у них она была всё же не настолько... развитой. Здорово всё же, что здесь нет других взрослых дев, вдруг подумал он. Кое-какие их... особенности всё же здорово мешают думать...

– Теперь, – продолжила Файму, – мы рады представиться вам. Это, – она положила руку на плечо вышедшего из толпы Маахисов мальчишки лет десяти по земному счету, того самого, который за секунду убил трех Воронов, а потом и их вождя, – мой младший брат Дэй, наш Мастер Войны.

Димка хорошо помнил тот бой – на самом деле, он не думал, что когда-нибудь сможет забыть это жестокое чудо – но сейчас Дэй, пусть худощавый и гибкий, всё равно казался лишь десятилетним шкетом, судьба которого в драке с любым старшим парнем – быть неизбежно и жестоко битым. Тем не менее, никто здесь уже не обманывался насчет его вида. На мальчишку смотрели внимательно и настороженно.

Из толпы Маахисов, на сей раз без приглашения, вышел ещё один парень, ровесник землян, то есть, всего лет четырнадцати. Точно так же одетый лишь в бусы и передник. Тоже гибкий, отлично сложенный. И физия его не оставляла никаких сомнений в том, кем и он приходится Файму...

– Талка Йэннти, – представила парня она. – Средний брат. Мораль, я думаю, понятна?..

Она явно намекала на то, что раз её младший брат смог победить трех Воронов и самого Верасену, то средний и вовсе должен быть чуть ли не сказочным богатырем. Но Димка сомневался, что это на самом деле так. В бою Талка ничем себя не проявил – по крайней мере, Димка не заметил, чтобы он совершил что-то выдающееся...

Файму явно собиралась продолжать в том же духе, лично представив всех членов своего племени, но Димке уже надоело слушать её откровенные хвастушки. Мягко говоря неуместные после всего, что тут только что случилось...

– Я рад, – сухо сказал он, – что мы смогли помочь вам отбить нападение Воронов.

Маахисы дружно поклонились в ответ, очевидно, выражая одобрение, – а потом начали представляться сами. Димка, к своему стыду и ужасу, никого больше не запомнил – имена были слишком непривычные, да и сами Маахисы казались ему пока что на одно лицо. Потом начали представляться земляне и другие, и это затянулось надолго...

* * *

За победой, по идее, должен был последовать пир – но желания пировать ни у кого не было, да и будь оно, пировать особо было нечем. Пампус, как запоздало, увы, обнаружила Файму, не упустил случая и таки сбежал – вместе с навьюченными на него припасами. Искать его, правда, ни у кого желания не было – особой пользы от него не наблюдалось, да и смотреть на его кислую рожу тоже никому не хотелось. Интересно, что он будет делать тут, в степи, где бродят одичавшие Ана-Ю, подумал Димка, потом недовольно мотнул головой. Серый наконец-то был с ним – и пора было узнать о его приключениях...

* * *

– Ничего себе... – только и смог сказать Димка, когда Серый закончил свой рассказ. Голова у него снова пошла кругом. Он и представить не мог, что его друг прошел через ТАКОЕ – страшный и таинственный Туман, чудовищный ледяной город никсов, тролли, кобольды и прочие невозможные в его родном мире чудища... – Ты просто герой.

– Пришлось, – Серый коротко усмехнулся. – Просто бояться обходится дороже, чем быть смелым.

– Да уж, – это Димка мог сказать уже и по своему опыту. – Делать-то что дальше будем?

Вопрос был, как говорится, интересный. Идти в Город Снов было надо – просто чтобы закончить навсегда всю эту жуткую историю. Но и идти за Драконовой Флейтой тоже было надо – потому что в милосердие Хозяина, Мастера или как его там, Димка не верил ни на грош. Вполне могло быть, что Ключ с Надиром – просто очередная дьявольская шутка над заброшенными в этот мир ребятами и на самом деле это просто миф или пустышка, – а то и что-то, куда как похуже...

– А что делали, то и будем, – Серый вновь коротко усмехнулся. – Вы пойдете дальше, в Город Снов, а мы – назад, на остров Белого Древа. Благо Игорь со своей командой здесь, до "Смелого" недалеко... Тащиться в плавни и возиться с постройкой лодок не придется.

Димка вновь замер с приоткрытым ртом. Чувствовал он себя так, словно его треснули дубиной по башке – все мысли в ней перемешались.

– Ты с ума сошел... – только и смог сказать он.

– А что ты предлагаешь-то? – хмуро уже сказал Серый. – Сидеть на попе ровно и ждать, когда прилетит волшебник в голубом вертолете? Не прилетит. Никто нам здесь не поможет, кроме нас же.

– Можно послать нахер эту Файму и поплыть на остров, – буркнул Димка. Правду говоря, тащиться черт знает куда через горы и пустыни ему теперь совершенно не хотелось. Особенно в компании Льяти, которого он до сих пор мягко говоря недолюбливал. А уж расставаться с другом – почти наверняка навсегда! – и подавно. После всего, им тут пережитого, это точно было слишком уж...

– Можно, – Серый вздохнул. Верно, и его такая перспектива не радовала. – У меня эта Файму уже в печенках сидит. Льяти тоже сволочь та ещё. Вайми этот... Только выходов-то из этого мира всего два. Может, лишь один из них – настоящий. Может быть, оба. А может, и не одного. Но испытать надо оба – и не по очереди. На это у нас просто нет времени. Да и оставлять без присмотра Файму с Льяти глупо. Быть может, Надир этот – просто миф. А что, если нет? И если с его помощью на самом деле можно изменить мир? Ты представляешь же, что Льяти натворит, дорвись он до такой возможности?

Димка хорошо представлял и кончить свои дни в облике удава узловатого ему ну совсем не хотелось. Но он, увы, не представлял, что тут можно сделать. Если Льяти не доберется до Надира – миру наверняка придет конец. А если доберется – конец мог прийти как раз ему, Димке...

– Проследить-то можно, – буркнул он. – Но мне, правду говоря, наплевать, как там Файму в Городе Снов развернется. Я за ней не нанимался следить.

– А за Льяти? – хмуро спросил Серый.

– А что я с ним сделаю? – не менее хмуро ответил Димка. – Волшебной палочкой взмахну и заставлю делать то, что нужно? Так не стал бы, даже если бы и мог.

– Воспитательную работу среди него проведи, – Серый вдруг усмехнулся. – Он не такой уж плохой парень, кстати. Только с ветром в голове. Привык творить всё, что левая пятка захочет.

– Ага, всю жизнь мечтал, – буркнул Димка.

Серый растянулся на траве, подпер голову руками, глядя на него снизу вверх.

– Димк, ты знаешь, в чем твоя главная проблема?

– В том, что с дураками не хочу возиться? – хмуро предположил Димка.

Серый усмехнулся.

– Нет. В том, что ты сам в свои силы не веришь. Ты же по натуре вождь и победитель. А Аглая тебя на пальце вертела, словно погремушку.

– Ну... – Димка смущенно опустил глаза. Вспоминать об этом было неприятно. Тот, прежний Димка в самом деле казался ему сейчас каким-то зачуханным дурачком, которым помыкали все, кому не лень. Хотя тогда, конечно, он считал себя гордым и независимым героем в окружении враждебных сил... когда ему было вообще не лень думать об этом...

– А теперь ты стал самим собой, – продолжил между тем Серый. – Стал вождем. Сверг эту "Аллу Сергеевну", победил Хорунов, рабов освободил... и ноешь, что не сможешь вправить мозги одному пацану.

– Это совсем другое, – буркнул Димка и замолчал, пытаясь собраться с мыслями. – Если бы Льяти у нас в школе был, я бы ему ума на раз вложил – дал бы пару раз по шее и сделал внушение. Но он же восприимец! Я ж не могу его заставить думать так, как мне нужно. И не хочу даже, честно говоря. Насмотрелся уже на таких...

– Да, это проблема, – Серый перекатился на спину, глядя куда-то в чистое зеленоватое небо. Вышедшее уже из-за хребта солнце осветило его лицо и он сморщившись чихнул. – Но последняя, кстати. До Города Снов вы точно доберетесь. Вороны же добирались, и Туа-ти, и Вайми даже...

– Доберемся наверное, только что нам там делать? – уныло уже спросил Димка. – Я же не могу пойти с Льяти к Надиру и за него решать, что ему там делать.

– А почему это не можешь? – Серый вновь перекатился на живот, внимательно глядя на него. – Черт знает, конечно, что это за Надир и как он вообще работает, но уж пойти-то к нему вместе с Льяти тебе точно никто не запретит. А там... кто знает, что получится там?..

– Льяти точно против может быть, – буркнул Димка. Тем не менее, в голове у него словно что-то зашевелилось. Это и в самом деле был шанс. Скорей всего призрачный – но и такой шанс был куда как лучше никакого...

– Это уж точно не проблема, – хмыкнул Серый, всё ещё внимательно глядя на него. – Ему же наверняка самому будет до чертиков страшно туда идти. Не думаю, что он начнет особо возражать, если кто-то захочет пойти с ним. Почему бы и не ты?..

– А знаешь, это мысль... – Димка тоже откинулся на спину, глядя в небо. В голове у него вдруг что-то щелкнуло – все детали головоломки встали наконец на место, навсегда и окончательно. Путь домой был ясен и открыт, оставалось лишь пройти по нему до конца...