Текст книги ""Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Кружевский

От предыдущей плеяды старшаков цыганёнок изрядно натерпелся. Не раз был избит, пару раз переломы лечил, а отстали от него, когда он повсюду с финкой в кармане стал ходить, и даже несколько раз кого-то порезал, отбиваясь и пуская её в ход без раздумий.

Старшаки посовещались, покрутили пальцем у виска, и отстали от пацана.

А у Гришки нынче революция в мировоззрении происходит.

По детдомовским аксиомам, весь мир должен жить по «воровским понятиям». Их достоверность, право на жизнь и пересмотр никогда не обсуждались, словно убеждения религиозных фанатиков, слепо верующих в то, что им сказано, якобы свыше.

В нашем коротком с ним разговоре я поломал его внутренний мир, открытым текстом послав «воровские понятия» в одно причинное место и показав, что существуют иные мерила ценностей.

Для пацана такую ломку морали пережить не просто. Головой он понимает, что «понятия» – это удобные оправдания для очередного маргинала, чтобы творить беззаконие по отношению к нормальным людям, не достигшим степени его «авторитета». А то, что толкователь «понятий» порой шельмец, отсидевший не один срок, и мразь конченая, сказать никак нельзя. На «пику наблындят» раньше, чем рот закроешь после таких слов.

Разговор у нас с ним состоялся вечером, когда остальные ушли в спортзал. Гришка вертел в руках свой новый, уже легально принадлежащий ему нож.

– Слышь, Александр… – начал он негромко. – Ты вон всем про училище военное рассказываешь. А по понятиям это… не совсем правильно.

– А что по понятиям-то правильно? – спросил я, откладывая книгу.

– Ну… живи своим умом. Не под кого не прогибайся. А армия – это система. Там свои законы. И по понятиям на государство западло работать.

– А здесь, по-твоему, не система? – я обвёл рукой нашу спальню. – Детдом – разве не система со своими правилами? Школа? Город? Везде есть законы, Гриша. Одни писаные, другие – нет. Вопрос в том, какие из них ведут к лучшей жизни, а какие – в тупик.

Он помолчал, щёлкая замком ножен.

– Старшаки раньше гнобили… по понятиям. А ты пришёл – и всё поломал. Без всяких понятий. Просто потому что можешь. Это… не по понятиям.

– По каким понятиям, Гриш? – я посмотрел ему прямо в глаза. – По понятиям тех, кто тебя избивал и ломал тебе рёбра? Тех, кто считает, что они «авторитеты», а ты – шестёрка? Эти «понятия» тебе жизнь сделали лучше?

Гришка сжал рукоять ножа так, что костяшки побелели.

– Нет… – выдохнул он. – Но так было всегда. Все так живут.

– И все счастливы? – мягко спросил я. – Посмотри на Санька. Он по понятиям живёт? Ворует, «договаривается». И что? Он богат? Счастлив? Или просто выживает, как крыса, и боится, что его в любой момент могут поймать?

Я видел, как в голове цыганёнка рушатся стены. Вся его картина мира, построенная на «понятиях», трещит по швам.

– А как тогда? – почти шёпотом спросил он. – Если не по понятиям…

– По совести, – просто сказал я. – И по закону. Да, закон иногда кривой. Да, его нарушают. Но он хоть как-то защищает. А «понятия»… Знаешь, кто их главный толкователь? Уголовники. Те, кто сидел. Ты хочешь, чтобы твою жизнь определяли воры и убийцы? Чтобы они решали, что для тебя хорошо, а что плохо?

Гришка резко встал и отошёл к окну. Видно было, как напряжена его спина.

– Мне говорили… что честь вора – это…

– … Сказал вор, чтобы ему было проще с тебя последнее стрясти, – закончил я за него. – Его честь в том, чтобы обмануть такого же, как ты. На то он вор. А ты ему веришь. Подумай, Гриша. Кому выгодно, чтобы ты верил в эти «понятия»? Тебе? Или им?

Он долго молчал, глядя в темнеющее окно. Потом обернулся. В его глазах была пустота и растерянность человека, у которого выбили почву из-под ног.

– И что же делать? – спросил он, и в его голосе впервые зазвучала не подростковая бравада, а настоящая, взрослая усталость.

– Жить, – пожал я плечами. – Учиться. Работать. Создать что-то своё. Не ждать, пока какой-то «авторитет» разрешит тебе дышать и за тебя определит, в чём ты «не прав». Армия, училище – это один из путей. Не идеальный, но путь. Прямой и честный. А «понятия»… – я усмехнулся, – … это дорога в никуда. В лучшем случае – в тюрьму. В худшем – на кладбище. Выбор за тобой. А про тюремную романтику забудь. Предложи любому сидельцу охотничью избушку посреди тайги вместо тюряги, он туда бегом побежит.

Не готов сказать, что я против всего криминального сообщества страны решил повоевать. Мне оно на фиг не нужно. Но вот за пацанов, что со мной в комнате живут, пожалуй впрягусь. Они сейчас без царя в голове, в том смысле, что с ними, как с тем пластилином, можно что угодно делать. Вот и попробую провести небольшой социальный опыт, по отведению нормальных парней от криминала.

В этот момент в комнату ввалились остальные. Санёк что-то громко рассказывал про новый приём в боксе, Василий молча шёл за ним.

– О, цыган, а ты чего приуныл? – хлопнул Гришку по плечу Санёк. – Берцы новые надоели уже?

Гришка медленно повернулся к нему. Взгляд у него был новый – твёрдый и спокойный.

– Нет, – сказал он. – Берцы отличные. И нож мой хорош. И всё у меня и у тебя будет отлично. Без всяких твоих «договорённостей» в будущем, ясно?

Санёк от неожиданности даже рот открыл.

– Ты чего это? – пробурчал он.

– А вот так, – Гришка посмотрел на меня, и я едва заметно одобрительно кивнул. – Решил, что пора нам жить по-новому. По-человечески.

В воздухе повисло напряжённое молчание. Василий, стоя в стороне, внимательно наблюдал за происходящим. Было ясно, что баланс сил в нашей комнате только что изменился. И изменился надолго. Скорей всего, к лучшему.

На следующее утро Эльвира Захаровна вызвала меня к себе.

– Ну, Александр, насчёт твоей подработки, – сказала она, и в её голосе звучала лёгкая растерянность. – Я связалась с тем магом Земли. Филипп Сергеевич, его зовут. Он… согласился взять тебя помощником. Но есть нюанс.

– Какой? – насторожился я.

– Он хочет посмотреть, на что ты способен. Говорит, если у тебя действительно есть дар – возьмёт. Если же нет… – она развела руками. – В общем, завтра после уроков он будет на даче у одного чиновника работать, не так далеко от нас. Я договорилась, что ты туда подойдёшь. Адрес запиши.

Я вышел из кабинета с клочком бумаги в руке и смешанными чувствами. С одной стороны – шанс. С другой – экзамен. Нужно будет показать себя достаточно способным, чтобы меня взяли, но не настолько, чтобы вызвать подозрения. Сложная задача для величайшего мага двух миров, притворяющегося начинающим подмастерьем.

– Ну что ж, – подумал я, мысленно засучив рукава. – Посмотрим, что вы тут умеете, маги Земли этого мира. Думаю, мне есть чему вас научить. Или, по крайней мере, есть что у вас перенять… за скромное вознаграждение.

И нет, я ни о чём не переживаю.

Чернокнижники всегда ценили Знания, не важно, какие и как им доставались.

Вот и пришла пора оценить, насколько велик разрыв между магами из разных миров.

Кстати, весьма любопытное исследование может получиться…

Глава 9
Халтурим помаленьку…

Филипп Сергеевич оказался пафосным мужиком лет тридцати.

Во всём, что касалось внешнего вида, он оказался перфекционистом.

Чуть ли не отполированная машина, пусть и не из новых, но когда-то явно дорогих. Одежда, причёска, усы – как минимум, кинозвезда, да и только.

– Тебя что ли мне в подсобные прислали? – спросил он, как выплюнул, – Ты хоть что-то умеешь?

– Смотря, что вам нужно, – вполне вежливо и осторожно отозвался я в ответ.

– Газон заказчица пожелала. Английский. Слева от дорожки нужно будет всё перелопатить и выровнять, справа, то же самое, но там ещё грунта добавить. Я его уже заказал, через полчаса пару кубов привезут. Раскидать надо и выровнять. Справишься?

– Не вопрос. Сколько заплатите?

– Фига себе, ты наглый! Ещё работать не начал, а уже про деньги спрашиваешь.

– Так что тут работы-то? Если всё, как вы сказали, примерно на тысячу, может, чуть больше, – прикинул я на глаз.

– Какая тысяча! Двести рублей! – горячим шёпотом ответил мне маэстро ландшафтного дизайна.

– Приятно было познакомиться. Вы же не официально мне платить собирались? – начал я откланиваться, оглядываясь на выход.

– А ты кто такой, чтобы тебе официально платить? – вызверился на меня дизайнер.

– Обычный законопослушный гражданин, ни больше, но и не меньше. Но с такими расценками за работу я лучше в муниципальный Водоканал наймусь. Там мне раза в три больше заплатят за такой же объём, и в официалку, что важно, а вы уж тут сами тогда давайте как-нибудь справляйтесь, – оглядел я далеко не маленький участок перед пафосным строением с колоннами, зеркальными окнами, витражами и наружной лепниной.

– Эй, паренёк, стой! А ты точно справишься?

– За полторы-то тысячи? Не вопрос.

– Ты же тысячу называл!

– Так когда это было. А сейчас глянул на участок со стороны, да про неофициалку узнал, вот и вышли другие цифры. Мне официалка рейтинг гражданский добавляет, а неофициалка, ну, так себе. Потеря времени за невеликие деньги. Давайте я просто уйду, а вы тут сами отработаете? – предложил я ещё раз, наглядно видя, что маэстро жаждой работы не горит.

Более того, он к ней не готов. Не в том смысле, что не сможет взять лопату в руки, а в плане магии. Назвать себя магом Земли, с его-то возможностями – это же какой степени наглость нужно иметь? Ауру его я оценил. Ему, с такими способностями – в детской песочнице место. Там его навыка хватит, чтобы вместо совочка песок магией ворошить, и не более того.

Как же я ошибался!

– Согласен. Полторы тысячи! – почти выкрикнул дизайнер, буквально за секунду до того, как на террасу вышла заказчица.

Тут-то я и увидел его высокий пилотаж.

Этот тип перед ней ужом извивался, и если слух меня не подводит, развёл дамочку за газоны на двенадцать с половиной тысяч рублей плюс тысяча за чернозём и пятьсот за семена травы. Полторы из них, как я понимаю, мои. А остальные уехали вместе с «дизайнером», который пообещал вернуться часа через полтора. Оно и понятно. Не ему же работать. Он, от силы, семена раскидает и чуть присыплет их сверху. Припорошит, если уж точней.

Основную работу выполнять буду я, а «импресарио», так он просто бабло за идею и организацию снимает. За то, что он весь из себя такой умный и красивый. Знает, как объявления в газету подать и себя показать.

Впрочем, я ему не завидую.

К примеру, я с ним первый и последний раз работаю. И думаю, что не только я. Не настолько велик город Уссурийск, чтобы на каждый заказ можно легко найти таких простаков, как я.

Я бы и сейчас ничего не стал делать, но мне нужно поддержать «легенду» перед администрацией детдома. Пусть они реально считают, что я днём подработкой занимаюсь.

Из плюсов – я узнал примерную стоимость ландшафтных работ, хотя и сильно завышенную. Если откинуть ту «шапку», на которую «дизайнер» развёл богатую дамочку, то тысячи на три – четыре вполне можно ориентироваться. Понятно, что не ах, какие деньги, но…

Мне сама идея понравилась! За простенькую «халтуру» можно срубить вполне приличные деньги. Нет, не для меня приличные, а для пятерых здоровых лбов, которые проживают со мной в одной комнате. Одна такая «халтура» обеспечит им несколько дней сытной жизни, что немаловажно для их растущих организмов.

– Во, думай голова – шапку куплю! – подбодрил я свой мыслительный процесс одним из местных выражений. Если что, я их, эти выражения, коллекционирую, чтобы было проще за своего сойти.

Так что заказ я отработал, и похоже, даже перестарался, выведя идеальную геометрию мест для посадок травы.

– Хм, как, говоришь, тебя зовут? – поинтересовался мой временный начальник, когда прибыл с семенами и огромным желанием, найти огрехи в моей работе и снизить оплату.

– Александр. Я уже больше получаса денег жду, – довольно холодно ответил я ему, а потом выразительно потёр пальцами, – Или простой тоже оплачивается?

– Пожалуй, тысячи тебе всё-таки достаточно, – состроил «дизайнер» умное лицо, не найдя, к чему придраться.

– Сейчас вся земля к соседям улетит. Хотя, нет. Давайте из вашей машины сделаем клумбу! – предложил я в ответ, поднимая на высоту своего роста около кубометра грунта.

– Плачу полторы, как договаривались! – прямо в воздухе переобулся этот тип, – Держи деньги.

– Спасибо, – приняв деньги, вежливо поблагодарил я его, и опустил весь поднятый мной грунт этакой симпатичной кучей на мозаичную дорожку перед крыльцом особняка.

– Эй, верни всё на место! – услышал я возмущённый вопль в спину.

– Вы же маг Земли. Для вас такое – раз пальцем щёлкнуть, – не без сарказма заметил я, и аккуратно прикрыл за собой калитку, покидая двор заказчицы.

Как бы то ни было, а последним фокусом я почти обнулил свой резерв Силы. Рискованно, но я не смог удержаться, чтобы не наказать пройдоху от дизайна.

Теперь думай, где и как в незнакомом районе восполнить резерв. Линия электропередач здесь есть, в три провода по столбам идёт, но мана с них едва капает. Хилые какие-то провода попались. И это чертовски обидно, хотя бы потому, что я вижу оборудованные пляжи у какого-то озера. Район здесь явно не бедный, судя по размерам особняков и участков. Наверняка летом в озере далеко не бедные люди купаться изволят.

Труся рысцой, я старательно крутил головой и в конце концов нашёл! «База семейного отдыха» – гласила вывеска над огороженной территорией около озера. За забором был целый ряд строений, но не они привлекли моё внимание, а небольшой вагончик в углу. Из него выходили провода и веером шли по всей территории базы.

Что такое трансформаторная будка, я уже знаю. И пусть они выглядят по-разному, но я не привередлив в плане их эстетики. Мне куда интересней, как быстро с их помощью я могу пополнять резерв Силы.

Перемахнув через ограду, я, под прикрытием вагончика, устроился за его стеной. И знаете, неплохо пошло́! Послабей, чем в больнице, но лучше столбов у железной дороги. Из неприятного – здесь сильно гудит. Надумай кто подойти ко мне, я и не услышу. Впрочем, как только мана потекла в резерв, я раскинул Поисковую Сеть. Да, затратно, зато никто теперь не поймает меня на охраняемой территории. Это важно. Вряд ли поверят мне, детдомовцу, что я сюда просто погреться пришёл.

Точно не скажу, сколько я просидел. По ощущениям – явно больше получаса. Резерв восполнил почти на три четверти. Прикинув, что этого вполне достаточно, ретировался с территории базы и вышел на охоту за монетами и драгоценностями.

Признаться, выскочив на пляж, который в это время года уже никого не интересовал, и раскинув Поисковую Сеть, я был шокирован. Нет, я всё понимаю. Традиционное место купания, и люди сюда приходят уже не одно десятилетие, но чтобы СТОЛЬКО!

Горячиться не стал. Сел на лавочку, которых здесь много, и начал масштабировать зону поиска. Иначе все отметки сливались в один сплошной фон, и было невозможно разобрать, что есть что.

– Так-так-так, – мысленно ворчал я, настраивая чувствительность. – Монетки… монетки… ещё монетки… Фу, железка какая-то… О, а это что?

Мой внутренний «радар» засек что-то довольно массивное и явно металлическое на глубине около полуметра в песке. Я подошёл к месту, огляделся – вокруг ни души – и жестом, будто поправляя штаны, послал в песок тонкий импульс. Песок вздыбился, и на поверхность выплюнул тяжелый, покрытый патиной предмет. Я быстро поднял его и стряхнул. Это была старый портсигар, вроде, серебряный.

– Не золото, конечно, но коллекционерам такое нужно, – удовлетворённо подумал я, отправляя находку в пространственный карман.

Дальше – больше. Поисковая Сеть, настроенная на драгоценные металлы, выдавала одну цель за другой. Большинство, увы, часто оказывались обычными пивными пробками или обрывками фольги. Но были и настоящие удачи.

– Ба! – чуть не рассмеялся я вслух, вытягивая из-под коряги у берега тонкую золотую цепочку с маленьким кулоном в виде якоря. – Кто-то явно неудачно нырял.

Следующая находка заставила сердце екнуть. В метре от воды, почти на поверхности, лежало кольцо. Не простое, а с довольно крупным камнем. Я поднял его, потёр о рукав. Камень был прозрачным, с легким голубоватым отливом. Вполне возможно, что это был сапфир. Или просто стекло. Но оправа была явно золотой.

– Вот это уже серьёзно, – прошептал я, бережно убирая кольцо в хранилище.

Работа шла своим чередом. Я методично прочесывал пляж, двигаясь от одного края к другому. Находки сыпались как из рога изобилия: пара серёжек (одна – явно серебряная, вторая – позолоченная), ещё одна цепочка, с пару десятков монет разного достоинства и, наконец, главный трофей – массивные мужские часы. Браслет был порванным, стекло треснуло, но корпус был из жёлтого металла, и внутри чувствовалась сложная механическая начинка. Даже в таком виде они могли стоить немалых денег.

Внезапно Поисковая Сеть, настроенная и на живые существа, дёрнулась. Кто-то приближался. Я мгновенно свернул все активные заклинания и принял вид парня, который просто гуляет по пляжу вдоль воды, задумчиво пиная камешки.

Из-за поворота вышел пожилой мужчина с металлоискателем в руках и сумкой через плечо. Он внимательно посмотрел на меня.

– Молодой человек, ты тут один? – спросил он, подходя ближе.

– Ага, – кивнул я. – Просто гуляю. А это что у вас за штука в руках?

– А я вот, видишь, – он потряс металлоискателем, – Ищу. Монетки старые, потеряшки разные. Место-то историческое. Не помешаю? – зачем-то спросил он, глядя мне в глаза.

– Да нет, – пожал я плечами, делая вид, что мне неинтересно. – Я уже ухожу.

Мужчина кивнул и, включив свой аппарат, пошёл вдоль кромки воды. Я проводил его взглядом. – Вот чёрт, – подумал я. – Конкурент. И, судя по уверенным движениям, опытный.

Нужно было действовать быстрее. Пока «коллега» шуршал металлоискателем у воды, я отошёл подальше, вглубь пляжа, к зарослям кустов, где обычно располагались отдыхающие. Там, под одной из скамеек, моя Сеть обнаружила ещё одну интересную вещь – отчётливую и яркую отметку. Серебро, не иначе.

Я уже было протянул руку, чтобы магией поднять его из-под песка, как услышал за спиной:

– Эй, парень! Ты что там копаешься?

Это вернулся тот самый мужчина. Видимо, его насторожило, что я задержался на одном месте.

– Да так… – я выпрямился, ненароком показывая пустые руки. – Вроде что-то блеснуло. Оказалось, фантик.

Мужчина подошёл ближе и пристально меня осмотрел.

– А сумки у тебя нет? Карманы не оттянуты. Странный ты какой-то… Без инструмента. И руки чистые.

Я внутренне напрягся. Слишком много вопросов.

– А зачем инструмент? – сделал я глупое лицо. – Я же просто гуляю.

– Гуляешь, – недоверчиво протянул мужчина. – А я тут каждый год бываю. И каждый год встречаю ребят, которые «просто гуляют». А потом оказывается, что они кладоискатели. Только без приборов, на авось. Ты не из таких?

В его голосе прозвучала не столько враждебность, сколько профессиональная ревность.

– Да что вы! Я из детдома. Нас сегодня на субботник выгнали, вот я и сбежал погулять.

Сказать, что я из детдома, было гениальным ходом. Выражение лица мужчины сразу смягчилось.

– А… Ну, ладно тогда. Извини, что пристал. Место тут у нас нервное, понимаешь. Каждую весну и осень сюда паломничество кладоискателей. Все хотят лёгких денег.

– А вы… много находите? – поинтересовался я, решив поддержать разговор.

– По-разному, – мужчина оживился. – В основном, мелочь. Но вот в прошлом году мужик один золотой браслет отыскал! Прямо там, где ты сейчас стоишь. Говорил, на новый мотоцикл потом хватило.

– Браслет, говоришь… – про себя подумал я, с тоской глядя на песок под скамейкой. – А моя находка может быть ещё лучше.

– Здорово, – выдавил я уже вслух. – Везёт же людям…

– Ага, – мужчина вздохнул. – Только вот незадача – большинство-то находок не золотые, а бижутерия. Вон, вчера целый день проходил – только три десятка монеток и ключи с зажигалкой нашёл.

Мы постояли в молчании. Я понимал, что при нём ничего поднять не смогу. А уходить не хотелось – сигнал так и манил к себе.

– Ладно, мне пора, – наконец сказал мужчина. – Удачи тебе, парень. И с субботником… не задерживайся, а то заметят.

Он повернулся и пошёл прочь, изредка постукивая катушкой металлоискателя по песку.

Я подождал, пока он скроется за поворотом, и снова обернулся к скамейке. Находка всё ещё была там. Один быстрый жест – и она окажется у меня в кармане. Вернее, в хранилище.

Но что-то меня остановило. Не суеверие, нет. Просто мысль: а что, если я не единственный, кто умеет искать без приборов? Что, если этот мужчина – не просто любитель с металлоискателем? Его вопросы были слишком цепкими. А это – подозрительно.

– Нет, – решил я. – Рисковать не стоит. Лучше вернуться сюда ночью. Или в другой раз, когда будет больше сил и меньше свидетелей.

С чувством лёгкого сожаления, но и с пополненным пространственным карманом, я покинул пляж. Впереди была дорога обратно в приют, и нужно было придумать, как объяснить своё долгое отсутствие. Но это были уже мелочи. Главное – я нашёл новый, весьма крупный источник дохода. И, возможно, понял, что в этом мире я не один, кто умеет видеть то, что скрыто от глаз обычных людей.

– Хм… – поводил мужик металлоискателем под скамейкой, когда паренёк скрылся из вида, – Не нашёл. Даже после моей подсказки. Хотя сигнал – ярче не придумаешь. Ладно, кого другого подожду. Время до выезда на курганы ещё есть. Найдётся «отмычка» на этот сезон, – успокоил он сам себя.

* * *

Дорога обратно в приют заняла больше часа. Я бежал трусцой, экономя силы и понемногу подпитываясь от слабеньких, но многочисленных линий электропередач, тянувшихся вдоль дороги. В пространственном кармане добыча – часы, кольцо, цепочки, портсигар и горсть монет. Неплохой улов для одного дня.

Когда я, наконец, пересёк знакомый забор приюта, меня уже поджидала Эльвира Захаровна. Она стояла на крыльце с таким выражением лица, которое я мысленно окрестил «буря, ярость и свирепость».

– Александр! – её голос прозвучал, как удар хлыста. – Где ты пропадал? Уже шесть часов прошло! Я волновалась!

«Волновалась» в её устах звучало как «я уже мысленно писала докладные на тебя во все инстанции».

– Эльвира Захаровна, – начал я, стараясь дышать ровнее, чтобы выглядеть уставшим, но не виноватым. – Я отработал. У того мага Земли. Филиппа Сергеевича.

– Отработал? – она прищурилась. – Весь день? И что же ты делал?

– Газон разбивал, грунт переносил, – честно ответил я. – Работы было много. Участок большой. А Филипп Сергеевич… – я сделал многозначительную паузу, – … он человек своеобразный. Задержал с оплатой. Пришлось ждать.

Я не стал врать напрямую, но искусно смешал правду с нужными акцентами. Эльвира Захаровна изучающе смотрела на меня.

– И сколько же он тебе заплатил за этот «большой участок»? – в её голосе зазвучал скепсис.

Я с театральным вздохом достал из кармана смятые купюры – те самые полторы тысячи.

– Вот. Полторы тысячи. Говорил, что для начала неплохо.

Глаза Эльвиры Захаровны округлились. Она явно не ожидала такой суммы.

– Полторы… тысячи? – переспросила она, и скепсис в её голосе сменился на лёгкое потрясение. – За один день? Да это… Это же целая стипендия за неделю!

– Ну, работа была тяжёлая, – скромно опустил я глаза. – Почти весь день на ногах. Магией землю ворочал. Силы потратил немало.

Это была чистая правда, и она, похоже, почувствовала это. Её тон смягчился.

– Садись, – она указала на скамейку у крыльца. Сама присела рядом. – Расскажи по порядку. Как всё было?

Я опустился на скамейку, изображая благородную усталость, и начал рассказ. Я опустил лишь самые пикантные подробности вроде своего финального фокуса с грунтом и визита на пляж. Вместо этого я живописал, какой Филипп Сергеевич хитрый делец, как он накручивает цены и как пытался меня обмануть.

– … и в итоге, – закончил я, – он хотел заплатить всего тысячу. Но я ему сказал, что работа уже сделана, и мы договаривались на полторы. Пришлось немного… надавить.

– Надавить? – насторожилась Эльвира Захаровна.

– Магией, – уточнил я. – Поднял немного земли, показал, что могу всё вернуть обратно, если надо. Он сразу деньги отсчитал.

Я боялся, что она осудит меня за шантаж, но вместо этого Эльвира Захаровна неожиданно фыркнула, и в её глазах мелькнуло одобрение.

– Молодец, – сказала она негромко. – Наглость – второе счастье. А с такими, как этот твой «дизайнер», по-другому нельзя. Обязательно обдерут. Так что, у тебя и вправду способности к магии Земли?

– Немного есть, – скромно признался я. – Не то чтобы сильно, но грунт переместить, форму ему придать – могу.

– Это хорошо, – задумчиво сказала она. – Очень хорошо. Значит, твоя история с профессиональной ориентацией – не просто отговорка от опеки. Ты и вправду можешь себе дорогу прокладывать.

– Я надеюсь, – искренне сказал я.

Мы посидели в молчании. Вечерний воздух был прохладен. Из открытых окон столовой доносились звуки ужина.

– Ладно, – Эльвира Захаровна поднялась. – Иди, ужинай. И с деньгами… будь осторожен. Не свети ими перед всеми. Спрячь получше.

– Я так и думал, – кивнул я. – Спасибо, Эльвира Захаровна.

– И, Александр… – она обернулась на пороге. – Если этот Филипп Сергеевич ещё раз позвонит… Может, не стоит с ним связываться. Найдёшь кого-нибудь поприличнее.

– Обязательно, – пообещал я.

Она кивнула и ушла внутрь.

Я остался сидеть на скамейке, глядя на заходящее солнце. Первый день «официальной» подработки был позади. Легенда подтверждена, и, что важнее, мои способности получили хоть какое-то логичное объяснение в глазах администрации. Теперь можно будет спокойнее искать другие источники дохода и развивать свои умения.