сообщить о нарушении
Текущая страница: 164 (всего у книги 193 страниц)
Похоже, подумал Сандор, придется раздобыть какое-нибудь тряпье и спуститься в клоаку самому. Он уже один раз спас этих неблагодарных ублюдков, и если придется оказаться из-за них по шею в дерьме, то не хотелось бы, чтобы это случилось в буквальном смысле. Если мир лишится нескольких Ланнистеров, это пойдет ему только на пользу, но если Томмен погиб, тогда все, начиная с Верховного Септона и заканчивая последним попрошайкой из выгребной ямы, начнут набиваться в короли. И это будет совсем хреново.
Однако нынче ночью настал момент истины. Сандор размышлял над тем, поужинать ему или нет, когда снаружи из коридора донеслись громогласные вопли. Высунув голову, чтобы злобно рявкнуть «В чем дело?», Сандор узнал причину шума - какой-то золотой плащ доложил, что из большой сточной трубы выудили тело маленького светловолосого мальчика. Действительно ли это король Томмен, и если это он, то жив он или мертв, предстояло выяснить. А больше никого не нашли.
Седьмое пекло. Сандор решил было присоединиться к поискам, но потом ему пришло в голову, что если воины Тарли, прихвостни Тирелла и золотые плащи покинули Крепость Мейегора, чтобы прочесывать клоаку, им пришлось оставить кого-то на страже. Кого еще, как не единственного оставшегося рыцаря Королевской Гвардии, - кстати, именно его юный король боялся до судорог, поэтому привлекать его к поискам не имело смысла. Если сир Роберт Сильный действительно существует, если он не плод больного воображения, если он где-то здесь, - он покажется. Сандор готов был поставить на кон свою жизнь, что на этот раз ему удастся его встретить.
Он дождался, пока спасательный отряд не покинет крепость, а потом вернулся в свою комнату и принялся одеваться. При плохом раскладе никакая броня не поможет; единственная надежда на то, что ему удастся продержаться дольше своего врага, поэтому Сандор не стал обременять себя доспехами. Он надел пепельно-серый дублет, накидку, куртку из вареной кожи и стальную кольчугу, перчатки и шлем, а на ноги – лишь сапоги и наголенники. Плащ брать не стал; будет только мешать. Все равно он не собирается размахивать им, словно какой-нибудь долбаный герой. Наконец Сандор убедился, что его меч наточен так, что к нему не прикоснуться, и пристегнул его к поясу. И вот, сир Сандор выступил на бой с чудовищем.
Он сердито тряхнул головой, отгоняя эту мысль, но сердце все равно кольнуло. Ему послышался голос сестры; Сандор вспомнил, как они детьми играли в «верю-не-верю». Грудь сдавило от непрошеных слез, но в последний момент он справился с собой. Ну вот, Али, я и отомщу за нас с тобой. Прости, что так долго. Прости меня. Но я ничего не забыл. Я ничего не простил.
Сандор Клиган пинком отворил дверь и вышел навстречу, по меркам любого здравомыслящего человека, охрененно ужасной судьбе.
Однако проход по крепостному валу не дал результата. В комнатах лорда Мейса было тихо, в просторных покоях, которые занял лорд Рэндилл, – тоже. Похоже, оба уехали вместе с остальными на поиски Томмена, но если так… А может, он ошибается? Может, они все ошибались? Мейстер Квиберн мертв, и его гнусное некромантское колдовство развеялось. Может быть, сир Роберт прекратил свое существование, как марионетка без кукловода. А может, он…
Краем глаза Сандор заметил какое-то движение – слишком быстро, он даже не успел обернуться. Но вот он заметил его снова – словно звезда взошла в вечерних сумерках. На крепостной стене неподвижно стоял человек, оглядывающий внутренний двор. Воин в белых доспехах, белой кольчуге, белом плаще и белом шлеме. Даже в отдалении он казался слишком большим для обычного человека.
Сандору стало трудно дышать. Вот он. Наконец-то. Не слыша ничего, кроме оглушительного стука собственного сердца, он смотрел на своего брата, восставшего из мертвых. Твою ж мать. Твою ж мать. Если Серсея вернется и будет суд, придется ей найти нового чемпиона. Может, Эртур Дейн согласится.
Набрав воздуха в грудь, Сандор сорвался с места и побежал. Проходы на стене были узкими, ступеньки – крутыми, но он сто раз ходил по ним пьяный вусмерть и не убился. Видимо, богам было нужно, чтобы он дожил до сегодняшнего дня. Он взбежал по башенной лестнице, добрался до верха, сделал несколько поворотов, пробрался через лабиринт амбразур и остановился, взявшись за меч. Сандор стоял от сира Роберта на расстоянии окрика, и его главным преимуществом была неожиданность. Более того, на его удачу, сир Роберт отвлекся, заметив внизу что-то необычное – три темные фигуры, притаившиеся за углом… в замке посторонние, может быть, шпионы…
Сир Роберт, пораскинув гнилыми мозгами, по-видимому, пришел к тому же выводу. Двигаясь гораздо быстрее, чем полагалось человеку его размера, он принялся поспешно спускаться по лестнице. Его белый плащ струился за ним, словно снежный вихрь. От грохота кованых сапог дрожала земля, но сам он не издал ни звука.
Как только сир Роберт спустился вниз, Сандор выхватил меч и набросился на него.
Захваченный врасплох, великан, покачнувшись, ударился о стену, но с небывалой скоростью выправился. Закованной в сталь рукой он выхватил из-за пояса огромный меч размером с молодое деревце и нанес им удар, словно дубиной. Широкий клинок ударился о меч Сандора, соскользнул вниз и вновь взмыл вверх. Острые, как бритвы, лезвия мечей заскрежетали друг о друга, высекая искры.
Сир Роберт с размаху опустил меч, но Сандор отбил удар и перенес вес с ноги на ногу, заставив сира Роберта пошатнуться. Воспользовавшись преимуществом, Сандор сделал резкий выпад, целясь в грудь, но сир Роберт крутанул мечом, клинок Сандора соскользнул, и это дало великану время, чтобы восстановить равновесие. Он перешел в нападение, и каждый удар становился все сильнее. Сандор ждал, пока противник откроется, он ждал… ждал… и наконец дождался.
Сандор отступил, отбивая сильный боковой удар, но тут же сделал выпад, вложив в него всю свою немалую силу. Меч с гудением рассек воздух и вонзился в массивный белый нагрудник, оставив всего лишь длинную тусклую царапину.
После этого братья перестали сдерживать себя. Теперь они сражались, сходясь, словно титаны, и осыпая друг друга сокрушительными ударами. Они остервенело боролись друг с другом – уворачивались, делали ложные выпады, рубили, кололи. Сандор всем своим весом обрушился на сира Роберта и ударил его о стену. Сир Роберт упал на одно колено и уклонился от удара, и Сандору пришлось отпрыгнуть, когда меч великана едва не отрубил ему ноги. Сир Роберт встал и вновь вступил в схватку. Удары слева, справа, сверху, снизу – сталь звенела, скрежетала, скользила, искрила, но ни один из противников не мог взять верх.
Сандор и сир Роберт медленно кружили, восстанавливая дыхание, а потом одновременно бросились друг на друга. Они с грохотом и треском сшиблись и тут же отступили. Пот заливал Сандору глаза. Сильнее. Еще сильнее. Удары сыпались со всех сторон, но вокруг не было слышно ни звука, кроме тяжелого дыхания Сандора, скрежета стали и топота сира Роберта – нет, Грегора. Сандор не был уверен, узнал его оживший мертвец или нет.
Грегор первым освободился из смертельного захвата. Сандор еле успел пригнуться, уворачиваясь от огромного кулака, целящего ему в голову. Он пригнулся снова, увернулся – и не заметил удара слева. Перед лицом словно взорвалась раскаленная добела звезда, и Сандор понял, что у него раздроблена скула. Не в силах устоять на ногах, он тяжело рухнул на землю, прямо в замерзшую грязь. Остановившимся взглядом он смотрел, как чудовище медленно приближается к нему.
Время замедлилось, нет, остановилось. Меч Сандора лежал в нескольких дюймах от его бессильно сжимающихся пальцев, но эти дюймы казались милями. Белые доспехи Грегора были выщерблены и поцарапаны в тех местах, где Сандору удалось достать его мечом, но ни один из ударов не смог пробить тяжелую броню. Все шло к тому, что ему придется умереть медленно и…
И тут Сандор заметил у великана на набедреннике темные пятна копоти на белой стали, как будто кто-то ткнул туда горящим факелом. Нельзя сказать наверняка, но Сандору показалось, что Грегор оберегает эту ногу, словно он тоже ранен, словно там его слабое место…
Дым. Факел.
Мертвое тело. Погребальный костер.
Огонь.
И наконец обожженный мальчик понял, что делать.
Сандор перекатился через себя, и как раз вовремя, - меч Грегора с лязгом опустился, прорезав в грязи рваную борозду. Он вскочил на ноги и, борясь с дурнотой, побежал прямо к ближайшему факелу. Сандор вспомнил поединок под полым холмом, пустую черную глазницу Дондарриона, его пылающий меч. Он выхватил факел из подставки, поднял упавший меч и бросился на врага.
Сандор со всей силы ткнул факелом, с рычанием изрыгая проклятия, чувствуя, как от близости огня к горлу подкатывает тошнота. Он отбил сильный удар, нацеленный ему в затылок, стараясь вогнать пылающую головню прямо Грегору в забрало. Правда ли, что у него нет головы, как предположил Старший Брат? Но как может человек, даже если это оживший мертвец, обходиться без головы? Как он поймет, что ему делать, как вспомнит, как сражаться? Голову Грегора отправили в Дорн, к Мартеллам. Как выяснилось, зря, ведь две недели назад они выступили на стороне узурпатора Эйегона. Тогда чья же…
Нет. Думать нельзя. Это убьет его. Да, чудовище отшатнулось от огня, но это сделало его еще злее. Вот и хорошо. Просто отлично. Пусть знает. Пусть наконец-то узнает, каково это.
- Гори! – Сандор не узнал собственного голоса, искаженного яростью и мукой. Они рубили и кололи друг друга, перемещаясь по двору. Он пропустил скользящий удар и получил глубокую рану в плечо; каждый раз, поднимая руку, Сандор чувствовал, как она наливается свинцом все сильнее. По спине текла горячая кровь. – Гори, ты, ебаный урод, ГОРИ!
У нелюдя не было голоса, он не мог ответить. Вместо этого он бросился на Сандора, неумолимый, словно ночной кошмар. Пламя отразилось в стали клинка; двуручный меч рассек воздух. Грегор отвел факел от своего лица и прижал его к лицу Сандора. Чувствуя, как жадное пламя лижет кожу, Сандор закричал и выпустил факел. Тот упал в грязь, и Грегор наступил на него, превратив пламя в угли. Сандор услышал собственный крик, задыхающийся, беспомощный крик маленького горящего мальчика.
- Нет… Неееееет!
Он не понимал, где они находятся. Они сражались в темном лабиринте где-то под замком. Никто их не найдет, никто не поможет, никто не вмешается. Здесь только он и чудовище. Смерть совсем рядом. Смерть, огонь и поражение. У него не хватит сил, он всегда был слишком слаб против Грегора…
«Когда настанет время, - услышал он голос Алиенор, - ты и я, мы вместе расскажем королю, принцу Рейегару и всем остальным, какой он ужасный. Тогда они не посвятят его в рыцари. Он не истинный рыцарь, он чудовище. Ты и я...»
Но она мертва, мертва, уже много лет…
- Алиенор, - выдохнул Сандор, чувствуя во рту кровь и гарь. Он повернулся и сплюнул. – АЛИЕНОР!
Его пальцы сомкнулись на обломке факела. Там еще остался один уголек, еще осталась искорка, еще осталась надежда. Сандор дунул, и огонь начал медленно разгораться. Грегор надвигался на него, словно взбесившийся тур. Теперь было хорошо заметно, что он оберегает обожженную ногу. Раненая нога Сандора отказывалась ему служить, у него уже не было сил, но он не мог остановиться. Он уже перешел предел стойкости и углубился в дебри безумия.
Факел с треском разгорелся, ярко, словно звезда.
Сейчас или никогда. Сандор шагнул навстречу Грегору, подставляя себя под удар, и воткнул факел чудовищу в шею, в щель между шлемом и латным воротником. Из глубины памяти всплыло смутное воспоминание. Он плохо завязал воротник. Пика Грегора смотрит туда, куда ее направляет Грегор.
Меч ударился о грудь Сандора, с легкостью пробив кольчугу, куртку и дублет, словно их и вовсе не было. Сандор ощутил, как клинок входит в тело, почувствовал боль, пронзившую его от шеи до бедра. Он потерял равновесие и начал падать, но его перчатка зацепилась за наплечник Грегора и удержала их вместе. Факел вспыхнул под шлемом; чудовище дернулось и принялось извиваться, словно огромный червь, но не могло погасить огонь. Сандор продолжал сжимать факел, несмотря на то, что огонь охватил его руку. На обожженной коже начали вспухать волдыри, кровь толчками выливалась из глубокого пореза на плече и стекала по груди. Он нашарил меч и воткнул его под латный воротник Грегора. Наружу хлынула черная кровь и распространилась такая вонь, что впору было задохнуться. Силы Сандора иссякли, но он нашел в себе силы для последнего крика.
Грегор лежал на земле, горя, дымясь и корчась в конвульсиях. Сандор, шипя от боли, опустился рядом с ним на колени. Великан все еще сопротивлялся, но Сандор выхватил его кинжал, поддел им забрало шлема и нанес удар. Наружу хлынуло еще больше черной крови, и Сандор вдруг увидел его глаза…
Голубые.
Глаза Грегора никогда не были такими голубыми и такими испуганными.
Лицо Грегора никогда не было таким юным.
Сандор изумленно смотрел, вспоминая, как тысячу лет назад он вместе со свитой Роберта Баратеона приехал к Старкам в Винтерфелл. Мальчишка был еще совсем щенком, это потом он превратился в подлого предателя или всеми любимого Молодого Волка. А тогда он был ребенком, сражался игрушечным мечом с высокомерным мудаком Джоффри, сопровождал на пир очарованную им Мирцеллу…
У него были густые темно-рыжие волосы, как у его сестры, а борода еще не начала расти.
Старший Брат. Старший брат.
К телу Грегора Клигана была пришита голова Робба Старка, грубые стежки зловеще чернели на мертвом белом теле. Стеклянные глаза Робба с немой отчаянной мольбой смотрели на Сандора. Огонь с шипением и треском начал пожирать его лицо, безгубый рот открылся в крике, но у него не было ни голоса, ни дыхания…
И тут где-то в темном проходе закричала женщина.
========== Джон ==========
Черное небо раскололось пополам. Отзвучал Рог Зимы, расплавленные обломки Длинного Когтя, прочертив в воздухе огненный след, воткнулись в снег. Рейегаль продолжал отбиваться от пауков, размахивающих клешнями и истекающих ледяной слюной. Джон Сноу поднял глаза и увидел звезды. Он уже забыл, как они выглядят, поэтому, увидев, не сразу понял, что это они. Покров бесконечной ночи прорвался, и бледное сияние звезд озарило замерзший, дрожащий от холода мир. Лишь на мгновение. На одно мгновение. Но этого было достаточно. У нас еще есть время. У нас еще есть надежда.
Однако у Джона не было возможности полюбоваться видом. Рейегаль извивался и дергался, Джон одной рукой обнимал Вель, другой же изо всех сил цеплялся за бронзовую с прозеленью чешую, стараясь удержать их троих – мужчину, женщину и дракона, - более или менее на лету. Он услышал жуткий вой – звездный свет ослепил и ошеломил неживых тварей, но тут небо вновь почернело и наступила тьма. Джон понимал, что единственного проблеска звезд недостаточно. Он ломал голову над тем, как им вырваться из этого мерзлого пекла. И тут пробудились первые великаны.
Джон отчаянно надеялся, что это случится. Он помнил, как великаны поднялись из-под снега у разрушенной Стены и помогли ему выиграть время, чтобы вернуться в Черный замок, но боялся, что такое чудо возможно лишь один раз. Либо он ошибался, либо его превращение в Великого Иного, Повелителя Рога и Приносящего Рассвет дало ему больше, чем он мог мечтать. Великаны вышли из промерзшей земли, пробудившись от векового сна; големы из снега и камня – безглазые, безликие порождения Севера, чье предназначение – повиноваться неотвратимому зову Рога Зимы. Они оказались гораздо больше тех великанов, которых Джон видел в лагере одичалых, - лохматых, вонючих троллей под предводительством Мега Могучего. Это настоящие великаны, в которых нет ни капли человеческой крови, враги Первых Людей и настоящее бедствие Севера. Они разом повернули к Джону огромные головы, ожидая приказа.
У него не было времени на слова. Он просто ткнул кулаком в направлении Иных, упырей, пауков, уродливых тварей, демонов, вышедших из тьмы. И великаны поняли.
Джон неистово пинал Рейегаля, заставляя его подняться выше. Великаны ворвались в гущу врага, и их рев эхом отразился от далеких гор. Оглянувшись через плечо, Джон увидел, как они принялись рвать чудовищ на куски, а на них кристалльно-голубыми волнами накатывали толпы Иных, рубя их ледяными клинками. Это будет бойня; даже великаны не смогут выстоять против всех сил ночи и ужаса, брошенных в бой. Но Джон, Вель и Рейегаль все еще держались в воздухе, они поднимались вверх сквозь черноту, а прямо над ними бледным светом мерцал Ледяной Дракон…
И вдруг кто-то схватил Рейегаля сзади и дернул так сильно, что Джон и Вель едва не свалились на землю. Что-то обвилось вокруг драконьего хвоста, потащило его вниз…
Джон лихорадочно оглянулся. Они поднялись слишком высоко, значит, это не паук… может быть, какой-то великан перестал подчиняться власти Рога и решил…
Нет. Джон посмотрел вниз - ниже, еще ниже - и понял, в чем дело.
