Текст книги "Север помнит (СИ)"

Автор книги: SilverRavenStar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 131 (всего у книги 193 страниц)

Они только что были вместе, Джон слышал тяжелое хриплое дыхание Вель, – она дышала за них обоих, - и вдруг он оказался один. Он потерял ее, не знал, где теперь искать, и ему едва удалось подавить приступ вполне человеческой паники. Джон тут же вспомнил истории, которые Игритт рассказывала ему давным-давно, в пещере. Дети Гендела всегда голодны. Как ни странно (впрочем, не более странно, чем все остальное, подумал он), за время их пути под землей ему слышался голос Сэма Тарли. Джон. Помоги мне, Джон. Я ранен, я совсем один, я заблудился. Они идут за мной. Джон, прошу тебя. Но Сэм за тысячи миль отсюда, в Староместе. Там он в безопасности. Пусть боги помогут ему найти Рог Рассвета, а если Джон пойдет на голос, то повстречает лишь жутких упырей и их нечестивого повелителя, ожидающих… Нет. Нельзя об этом думать. Кругом и так полно опасностей. Он услышал придушенный вскрик и, вынув Длинный Коготь из ножен, обернулся и увидел, как огромные белые твари, похожие на толстых змей, обвивают корнями маленькую дергающуюся фигурку. Вель. - Эй! – Джон вскочил на ноги, едва успел пригнуться, уворачиваясь от ветки, просвистевшей в нескольких дюймах от его головы, и перепрыгнул через другую, пытающуюся схватить его за лодыжки. Одним духом он преодолел последние несколько ярдов до извивающегося клубка ветвей и корней, которые удерживали Вель, и изо всех сил обрушил Длинный Коготь, погрузив его в гнилую белую древесину. Раздался почти человеческий вопль, из разрубленной ветви хлынул сок, темный, словно кровь. Джон дернулся от боли, как будто вонзил клинок в собственную неживую плоть, - может быть, это потому, что он теперь соткан из той же страшной неведомой жизненной силы, что и эти твари. Но после того, что он недавно понял, - Вель спасла его, и они должны либо пройти этот пусть вместе, либо не пройти вовсе, - он не мог остановиться. Джон почти вслепую продолжал рубить корни, задыхаясь от боли, с каждым ударом чувствуя, как валирийская сталь вонзается в его собственные мышцы. Наконец последний корень с визгом упал, извиваясь и корчась, словно разрубленный пополам червяк, и исчез во тьме. Одичалая неподвижно лежала на земле, раскинув руки. - Вель? – Джон опустился на колени. – Вель! Он слышал ее тяжелое дыхание, хриплое от боли. Наконец она изнуренно произнесла: - Да, лорд Сноу. Я здесь. - Хвала богам. – Он нащупал ее руку. – Вы можете встать? - …богам? – Она издала странный звук, должно быть, смех. – Всю жизнь я почитала Старых богов Севера, как и ты. Но разве не они только что напали на нас, эти корни чардрев? Сдается мне, ты бы лучше… молился, чтобы они не вернулись. Джон как-то не подумал об этом, но о богах лучше поспорить потом. Приглядевшись, он наконец разглядел ее. Серые запавшие глаза казались огромными на мертвенно-бледном лице. - Вы ранены? - Может быть… Не сильно. Помоги... мне встать. Если Вель просит о помощи, значит, случилось что-то ужасное; ей оторвало ногу или еще что похуже. Но она права, нужно выбираться отсюда. Джон положил ее руку себе на плечи и встал на ноги, приняв на себя ее вес. Вель, похоже, вообще не могла стоять, и от дурного предчувствия у него сдавило горло. Торопись. Торопись. Торопись. Вот так они, пара калек, побрели по тоннелю, тревожно озираясь по сторонам, боясь, как бы деревья-убийцы не вернулись. Однако тропа пошла вверх, быстро превратившись в крутой подъем. Джон, поскользнувшись, упал в груду прелых листьев, едва не отправив их обоих в долгий и неприятный полет с коротким и еще более неприятным концом. - Я не могу тащить тебя вверх. - Если бы у него было дыхание, он бы хрипел. – Вставай. Пойдем. Вставай. Вель со стоном скатилась с его спины и принялась упорно карабкаться по склону. Ее пепельная коса почти вся растрепалась и смерзлась от пота, волосы падали на глаза, но она не сдавалась. Под почвой показались камни, и Джон почувствовал на лице дыхание зимы. Мы почти дошли. Мы почти на поверхности. Мы почти прошли Древний Путь. Через несколько минут тяжелого, скользкого, грязного подъема его догадка подтвердилась. Джон стукнулся рукой обо что-то твердое, оттолкнул это в сторону и вылез из норы на твердую землю и (как и следовало ожидать) в сугроб не меньше дюжины футов высотой. Он выплюнул снег, вне себя от радости, что вновь его видит. - Вель! Смотри! Мы дошли! Мы выжили! Ответа не было. Джон резко обернулся. - Вель? Несколько мгновений было тихо. Наконец из-под земли показалась перчатка, и одичалая, ухватившись за камень, с судорожным стоном выбралась наружу. Невозможно было понять, день сейчас или ночь; солнце здесь не поднималось над горизонтом, и им повезло еще, что они застали сумерки. В тусклом туманном сумеречном свете Вель выглядела еще хуже. Она была вся в крови, и крови было столько, что Джон растерялся. Он ведь перевязал ее запястье, не может быть… - О нет, - прошептал он. – Вель… Она улыбнулась сквозь стиснутые зубы, и эта улыбка была скорее похожа на гримасу. На белом снегу остался кровавый след. Вель согнулась пополам, с каждым вдохом что-то клокотало у нее в легких. Джон уже видел такое. Но не только корни были тому виной. Когда он перестал различать, где он, где она, а где деревья… в тот сверхъестественный, страшный миг, когда все вокруг стало его плотью… Чудовище. Убийца. - Все в порядке, лорд Сноу, - слабым голосом произнесла Вель. – Так или иначе, мы уже почти на краю света. Помоги мне встать. Джон безмолвно подчинился и вновь положил ее руку себе на плечи. Он огляделся вокруг, чтобы определить, где они находятся. Ему удалось различить волнистую гладь ледника, огромные тени заледеневших гор, сверху покрытых черным железом и укутанных зимним кружевом. Под мерзлым снежным панцирем едва виднелись расколотые валуны и зияющие расселины. Тут и там, словно пальцы скелета, торчали мертвые деревья, корявые и жесткие, уже давно неживые. Джон поднял глаза: в черном небе еле виднелась одинокая голубая звезда в глазу Ледяного Дракона. Звезда, всегда указывающая на север. А сейчас она была прямо над головой. Дальше на север идти некуда. «Край света, - подумал Джон Сноу. – Мы дошли». Он поставил все на то, что здесь находится ледяной дракон. Если дракона нет, он не вернется, ни живым, ни мертвым. И скоро все живое станет мертвым. Медленно, стараясь не тревожить Вель, он пошел вперед. Там виднелся какой-то свет и слышалось щелканье зубов или костей. «Или челюстей», - некстати подсказал внутренний голос, припомнив зловещие подробности одной из самых страшных сказок Старой Нэн. Стаи бледных пауков ростом с пса. Таща на себе Вель, Джон Сноу взобрался на последний холм и взглянул вниз. В низине раскинулось черное замерзшее озеро, словно капля краски среди белизны и пустоты, что царила здесь, на краю света, в самой северной точке Вестеросского континента. Рядом стояло одинокое чардрево, отражая свет маяка. На дереве необъяснимым образом сохранились листья, красные, словно кровь. Джон начал понимать, отчего они такого цвета. Оно получило свою плату и от меня, и от Вель. Джон никогда не думал, что Старые боги могут быть добрыми или злыми; они просто существовали - дозорные, наблюдатели, воплощение дикого и безжалостного Севера. Но теперь он понял, что они в буквальном смысле созданы из крови, плоти и кости своего народа. Как люди питаются от земли, так земля питается от людей. Однако его внимание занимали не раздумья о богах, а скала, стоящая посреди озера, и тот, кто сидел на этой скале, так тихо, будто был вырезан из кости времен. Зеленая с бронзой чешуя засыпана снегом, из резных ноздрей не поднимается дым. Крылья сложены, со злобной морды свисает целая борода сосулек, а остекленевшие глаза открыты и смотрят на них. На него. Дракон. Его дракон. Он здесь. Джона охватили одновременно и недоверие, и ликование. Мелисандра все время лгала, но в этом она не ошиблась. - Вель, - прошептал он. – Вель, посмотри. Она с трудом приоткрыла глаза, вперив мутный взгляд в пустоту… потом заметила дракона и пристально вгляделась. Воздух был такой холодный, что, попытавшись открыть рот, Вель закашлялась, но она изо всех сил попыталась сохранить снисходительный тон, как будто видела драконов каждый день. - Похоже, он мертвый. - Нет. Не мертвый. – Джон был непостижимым образом уверен в этом, как будто часть его, которая была варгом и которая, как он думал, погибла вместе с Призраком, проникла внутрь чудовища. – Он ждет нас. Меня. - Как скажешь, лорд Сноу, - сонно пробормотала Вель, и Джон с тревогой понял, что дело плохо. Если она уснет, то через несколько минут замерзнет. Он не мог оставить ее одну. Но с тяжело раненной девушкой на руках ему едва ли удастся приручить дракона и выбраться отсюда, прежде чем им помешает нечто ужасное. После недолгих размышлений Джон двинулся, таща на себе Вель, вниз по склону холма, к берегу озера. Совсем недалеко был виден край земли, переходящий в скальный обрыв в тысячу футов высотой. Интересно, подумал Джон, что будет, если я пойду дальше? Я упаду с края обрыва или меня развернет лицом на юг? Что там? Что на другой стороне небытия? К тому времени, как они добрались до замерзшего озера, переливающегося всеми оттенками черного, Вель совсем ослабла. Джон как можно осторожнее положил ее на землю, и она мучительно застонала от боли. Шкуры и меха, скрывающие ее тело, намокли от крови. Но все же у Вель осталось достаточно самообладания, чтобы смерить Джона раздраженным взглядом. - Что ты так трясешься надо мной, ворона? Иди уже к своему дракону. - Уже иду, - ответил Джон. В горле стоял комок; ему хотелось заплакать, но он не был уверен, что теперь вообще способен плакать. У одичалых был дар невозмутимо принимать любое положение дел, даже самое невероятное, и спокойно встречать смерть. Вель с самого детства жила бок о бок со смертью и видела, как та уносит ее друзей, ее родителей, ее возлюбленного Ярла, ее любимую сестру Даллу, всех ее собратьев в Суровом Доме, у Стены, на Клыках Мороза, в снегах. Она видела смерть от клинка, от холода, от упырей, от болезней, от голода, от боли, от горя. Она знала смерть в лицо и не боялась ее. Воистину редкая женщина. Джон сунул два черных пальца в рот и свистнул. Свист получался пронзительным и чистым, как голос северной волынки. Он прорезал заледеневший воздух, всколыхнув тихую ночь. Несколько напряженных мгновений ничего не происходило. Ни звука в ответ. Вокруг лишь край света и тишина. А потом дракон запрокинул голову и закричал. Его крик пронзил Джона, словно клинок, так же резко и болезненно. Джон почувствовал дракона, как тот поднимается, как расправляет крылья, стряхивая с них лед. Дракон выпустил из ноздрей тонкие струйки дыма, а потом изрыгнул пламя, немыслимо яркое в бесконечной ночи. Джон уже знал его тело, он недолго был в нем, после того как умер в теле Призрака: чудище тогда находилось внутри кирпичной пирамиды вместе со своим сливочно-золотым братом. Проникнуть внутрь дракона – это как будто надеть разношенную перчатку, натянуть ее на руку, расправить пальцы. Джон представил, как Призрак поворачивается к нему, смотрит на него красными глазами, а потом убегает на волю. «Иди ко мне, - сказал Джон зеленому дракону. – Ты мой. А я твой». И в его сознании вдруг всплыло имя: Рейегаль. Чудище взлетело над скалой, подняв целую бурю сосулек, и крича так, что могло бы пробудить и мертвых. Они где-то рядом. Несколько резких взмахов крыльями – и дракон поднялся в воздух, выпустив струю пламени, которая прошла у Джона прямо над головой, так что ему пришлось пригнуться. Дракон оказался гораздо больше, чем он ожидал; почти совсем взрослый, пышущий жаром. От взмахов его крыльев поднимался вихрь, колышущий красные листья чардрева, колеблющий пламя северного маяка. И когда дракон развернулся на второй круг, Джон увидел, что за тварь крадется позади него. - Вель! – Джон подхватил ее на руки, – она показалась ему немыслимо легкой, словно тряпичный сверток, - разбежался и прыгнул. На мгновение они зависли в воздухе, но дракон подлетел снизу, и они ударились о жесткую гладкую зеленую чешую. Джон инстинктивно попытался сжать дракона коленями, словно лошадь, но у Рейегаля было другое мнение на этот счет. Он извивался и дергался, словно угорь, огромные изогнутые клыки едва не зацепили седоков. Однако Джон сильно ударил его по морде и схватил за шею, отчаянно стараясь свободной рукой удерживать Вель. Они кружились в воздухе, а земля оставалась все дальше – десять, пятнадцать, двадцать футов. Вокруг них завывал ледяной ветер, словно предвещая конец света. Судя по тому, что происходило внизу, до конца света осталось недолго. Холмы зашевелились. Они величественно появились из-под снега, будто пробуждаясь от сна, - так и есть, лихорадочно подумал Джон, они спали восемь тысяч лет, и вот теперь проснулись. Раньше он думал, что у Стены собрались все Иные, какие есть на свете, но это было глупое ребяческое заблуждение. Иные, один за другим, поднимались из-под снега, шли по камням. Рядом с ними, щелкая челюстями, проворно сновали бледные пауки, один из которых был размером с Рейегаля. Демоны, злые духи, неспокойные призраки, привидения и мороки, жуткие и зловещие, вооруженные ледяными клинками, зубами, когтями и самой тьмой, вышли на охоту за драконом, желая свергнуть его с небес и навсегда погасить его пламя. Джон чувствовал, что дракон не может лететь быстрее. Он заставлял его подниматься выше, ощущая, как по телу разливается холод, словно кровь – если у него еще есть кровь – превращается в лед прямо в жилах. Боль в израненном теле… он понял, что вот-вот упадет… возьмите меня… Вель шевельнулась. - Эй, ворона, - прохрипела она. – Не вздумай упасть и бросить меня одну. – Она обернулась и посмотрела на него. В свете голубой звезды ее большие глаза сияли от страха, боли и гордости. – Джон Сноу, останься со мной. - Навсегда, - сказал он ей и достал Длинный Коготь. Меч звенел и дрожал, сияя неземным светом. На них прыгнул паук, и Джон еле успел увернуться. Рейегаль с криком рвался и дергался, но никак не мог освободиться от вцепившихся ему в бок челюстей. Длинный Коготь с мерзким хлюпающим звуком пробил панцирь паука, и жуткая тварь упала, попав прямо в зубы своим сородичам. Паук издал страшный визг, перекрывающий топот просыпающихся чудовищ. Неужели я один из них? - Нет, - вслух сказал Джон. – Нет. Ему стало тепло, почти жарко. Его охватило драконье пламя, а руки сияли, словно самое сердце раскаленной печи. Длинный Коготь начал плавиться, – драконья сталь, закаленная в кузницах Валирии, - по клинку пошли трещины. Мелисандра предупреждала, что ему не удастся владеть этим мечом вечно. Ему нужно оружие, которое достойно его, ему нужен Светозарный… Преклонитесь и дайте клятву, что вы навсегда будете с Владыкой Света, и он даст вам оба этих бесценных оружия… Но он не преклонился. Ни перед Рглором, ни перед Старыми богами, ни перед Детьми Леса. Несмотря на голоса, сулящие соблазны, несмотря на свою силу, несмотря на свою боль, он все-таки остался Джоном Сноу. Великий Иной. Повелитель Рога Зимы. Рог все еще висел у него на поясе, расколотый пополам после того, как Джон подул в него. И в Долгой Ночи, среди пламени, настал момент истины. Джон понял, что делать. Длинный Коготь весь пылал, треща и разваливаясь на части. Тысячелетняя сталь стонала и крошилась под напором распирающей ее изнутри небывалой силы. Джон вложил меч в ножны, поднял Рог и сунул его в огонь. Рейегаль бился, извивался и огрызался на пауков, Иные тянули к нему изящные руки из млечного стекла, кругом полыхало пламя и звезды падали с небес… …Джон, чувствуя, что Вель падает… …подхватил ее и подул в Рог. ========== Серсея ========== - Матушка, куда мы идем? – спросил король, мужественно перебирая короткими ножками и изо всех сил стараясь не отставать. Надетая поверх ночной рубашки накидка, отделанная горностаем, волочилась по каменному полу. Он зевнул, потер глаза и потянулся к окну, из которого открывался вид на Холм Эйегона и темный, укутанный туманом город. В ночи плыл звон огромных бронзовых колоколов. – Если нас атакуют, может быть, мне нужно выйти к людям, чтобы они видели меня? - Нет, я сказала. – Королева оглянулась, сделала несколько шагов назад и, подхватив мальчика под мышки, оттащила его от окна. – Ты с ума сошел? Войско самозванца уже высадилось на берег, а если они схватят или убьют тебя, милый, мы проиграем войну. Я отведу тебя туда, где мы будем в безопасности. Мы спрячемся, пока все не закончится. Это будет приключение. Томмен надулся. - Ты разрешила Джоффри сражаться, когда на нас напал дядя Станнис!