сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 193 страниц)
Мелисандра. Джон знал это имя, и хотя он подавил порыв Призрака вцепиться ей в горло, у него не появилось желания доверять ей. Скорее наоборот, его подозрительность стала только сильнее. Он уже осознал один из серьезных недостатков своего нового тела: у него не было голоса. На краткий миг у него возникла безумная мысль – сможет ли волк удержать в лапе перо.
Что ты со мной сделала? Это был первый и самый важный вопрос. Где я? Тут же возник второй.
Красная жрица улыбнулась.
- Ты в безопасности, Джон, - успокаивающе промолвила она. – Ты там, где нас никто не найдет, пока мы не будем готовы.
Призрак угрожающе царапнул пол, желая получить более точный ответ. Холод, лед, чувство защиты и одновременно враждебности… и он понял. Стена. Мы под Стеной.
- То, что с тобой сделали, исходило не от меня, - продолжала Мелисандра. – Можешь возблагодарить бога за его дар целительного света, за огонь, который заполнил твои легкие. Если бы не он, ты попал бы в холод и тьму Великого Иного. Вот что тебя ждет, если ты еще раз отринешь силу Рглора, Джон Сноу. Знай это.
Джону не было дела до ее Красного бога. Теперь он волк, и в гораздо большей степени, чем когда был самим собой. «Я хочу вернуть свое тело, - мысленно сказал он ей.– Я хочу вернуть моих людей. Я хочу вернуть мою сестру. Арью. Где Арья?»
Мелисандра либо не поняла его, либо притворилась, что не поняла.
- Ты спасен ради великой цели, - сказала она, пристально глядя красными глазами ему в глаза. – Но перед тобой стоит еще одно испытание. Ты прошел лишь полпути. Только смертью можно заплатить за жизнь, Джон Сноу, а твоя жизнь стоит дорого. Ты еще не горел в огне. Ты должен.
Проклятье, о чем она говорит? Все, что Джон мог вспомнить, это пламя. Когда Мелисандра протянула к нему руку, он отпрянул. Если я дамся, она использует меня для какого-то жертвоприношения. Но зачем? Для чего?
- Четыре ночи назад началась великая буря, - продолжала красная жрица. – Она не окончится, пока Черный замок не занесет сугробами в сто пятьдесят футов высотой. Ты, наконец, в теле своего волка – мне понадобилось множество заклинаний, много огня и много сил, чтобы найти тебя. Часть тебя живет в нем, потому что ты оборотень. Но это ненадолго. Слуги Великого Иного очень сильны. Они идут к Стене, собрав такое войско, какого не видели со времен Долгой Ночи. Меньше чем через три недели они будут здесь – а снег идти не перестанет. Подумай, что это значит, Джон. Подумай.
Ты-то откуда знаешь? У Джона уже был горький опыт обращения к так называемым предсказаниям Мелисандры. Ее пророчества нужно сначала хорошо посолить, прежде чем глотать.
Этот вопрос красная жрица удостоила ответом.
- Я видела это в своих огнях, - сказала она. – Сомнений никаких нет. Знаю, раньше я ошибалась, но в данном случае ошибки быть не может. Это истинные вестники зимы и бедствий. Древнее зло. – Ее рубин вспыхивал и мерцал, пульсируя, словно сердце. – Им может потребоваться час, день или сотня дней, но они нападут на Стену и сокрушат ее. Это не необученная толпа одичалых, лорд Сноу. Это бессмертный враг, обладающий такой силой, что твои братья-вороны во главе с Боуэном Маршем никогда не смогут ему противостоять.
Во главе с Боуэном Маршем? Как это может быть? Призрак крутанулся вокруг себя, как будто искал выход из тесной ледяной камеры.
- Одичалые, которые отправились в Суровый Дом, мертвы, - спокойно сказала Мелисандра. – Как ты и боялся. Они стали упырями и уже дошли до мыса Сторролда, а некоторые, как говорят, добрались по льду до Скейна и Скагоса. Восточный Дозор тоже скоро окажется под ударом. Кстати, твоя сестра здесь, в Черном замке. Сир Джастин Масси привез ее сюда, прежде чем отправиться в Браавос. Когда Иные пробьют Стену, она станет одной из первых жертв. Подумай о ней, лорд Сноу. Подумай о том, что ей пришлось пережить. Такой конец ты ей уготовишь?
Арья. Желудок у Джона сжался. Может быть, именно поэтому он и не видел ее в бреду, может быть, это предзнаменование, что она умрет в лапах Иных? Как она? Что с ней? Кто-нибудь пронзил мечом черное сердце Рамси Болтона? Он ничего так не хотел, как сбежать отсюда и самолично расправиться с ним. Меч требует рук, чтобы держать его, но зубы и когти Призрака подойдут не хуже.
И снова Мелисандра не соизволила ответить.
- Итак, лорд Сноу, - промолвила она, усевшись на пятки. – Ситуация ясна. Как и было предсказано, Ночной Дозор будет стерт с лица земли, Стена падет, а с ней – королевство и все человечество. И мы с тобой тоже. Только если не…
Если не что? Призрак снова оскалил зубы, и Джону пришлось загнать его внутрь. Ты предупредила их?
Мелисандра продолжала смотреть ему в глаза, и ему открылась вся правда. Призрак напрягся, отчаянно желая прыгнуть, и Джон не так уж и хотел останавливать его. Ты не сказала им. Как ты могла промолчать?
- Потому что, - Мелисандра скользнула ближе. От нее даже пахло красным, как от раскаленной жаровни, – не имеет смысла говорить им, если ты не захочешь их спасти. А ты можешь сделать это, Джон. Ты можешь принести жертву.
Жертву? Большую, чем эту? Джон вскинул голову, принадлежащую Призраку, в попытке выразить насмешливое сомнение без помощи бровей. Когда красная женщина начинала вещать в таком духе, это не сулило ничего хорошего. Но он заперт в ледяной ловушке и никак не может противоречить ей или доказать, что она лжет. Если она лжет. Могу ли я пойти на риск?
- Ты должен отдать себя Рглору. - Голос Мелисандры перешел в напев. – Ты должен дойти до конца пути, на который ступил. Я знаю, у тебя хватит сил, лорд Сноу. Один человек может изменить ход битвы. Только ты, ради жизней всех, кого знаешь и любишь. Довольно с тебя потерь.
Помимо воли, Джон увидел Арью, Робба и Игритт. А еще Сэма, Гренна, Пипа, Скорбного Эдда, Атласа, Вель и всех остальных. Они словно собрались вокруг него, как будто умоляя. А потом, один за другим, они исчезли.
Что же это? Все подозрения вырвались наружу. Джон чувствовал, как в затылке колотится страх. Она спасла меня лишь для того, чтобы принести в жертву. Она спасла меня, чтобы подарить Рглору, и просит меня предать огню все, что от меня осталось.
Но если это единственный путь спасти Стену… если принять слова Мелисандры за истину и поверить, что все будет так, как и должно быть… если он не хочет оставаться Призраком до конца своей загробной жизни…
Я не отступник. Не важно, что думают Боуэн Марш, Манс-налетчик, Янос Слинт или Аллисер Торне. Джон собирался исполнить свои обеты, даже если его собственное тело лежит в дюжине футов от него. Возможно, он никогда и не приходил в себя, и все это – лишь беспокойный лихорадочный сон. Возможно, он лежит во дворе на окровавленном снегу, и когда его сердце перестанет биться, наступит тьма. Тишина. Навсегда.
- Это не сон, лорд Сноу, - промолвила Мелисандра. – Но все скоро закончится, если ты действительно этого желаешь.
Джон отступил, внезапно испугавшись того, что может случиться. В лице Мелисандры не было ни намека на шутку или легкомыслие. Она посмотрела на него не мигая и протянула руку.
К его удивлению, Призрак пошел к ней. Словно зачарованный, белый волк приблизился к красной женщине и склонил голову.
Мелисандра погладила его шерсть, сначала одной рукой, потом другой. Ее пальцы обжигали, ее волосы рассыпались длинными алыми волнами. Она прошептала молитву, а может, призыв, а может, заклинание на языке, которого он не знал. Потом она сжала кулак, а когда разжала его, в ладони оказался нож из какого-то необычного темного камня, украшенный рунами, которые дымились, словно развалины Валирии.
Призрака охватил ужас. Все разумные доводы, заботливо выстроенные Джоном, испарились, и он понял, что его сейчас швырнут обратно в иссиня-черную тьму, в лихорадочные видения, и это возвращение будет вдвое опаснее и ненадежнее – если оно вообще возможно. У него мелькнула смутная мысль, что Мелисандра ни слова не сказала о воскрешении.
Колдовство утратило силу, и он отпрянул назад. Он встал на задние лапы, царапая неподатливый лед. Джон Сноу, Дважды Убитый. Ничего себе эпитафия.
- Успокойся, - приказала Мелисандра. Его взор застлала горячая алая мгла. По необъяснимой причине лед стал слишком горячим, и он отшатнулся от него.
- Есть одна история, - сказала она, - про кузнеца, меч и любимую жену. Я тебе ее рассказывала. Только смертью можно заплатить за жизнь. Только жертвой можно породить победу. Только свет может сдержать тьму.
«Азор Ахаи, - мелькнула мысль.– Пламя и кровь».
- Подумай о сестре, которая здесь, - сказала Мелисандра. – Подумай о братьях, которые далеко. Подумай о том, что знаешь сам, что ты увидел во тьме за Стеной. Поверь. И сгори.
Он все же попытался убежать, но она крепко держала его за шкирку. Волк и женщина боролись, красные глаза смотрели в красные глаза, одна с ножом, другой с когтями. Лед растаял от жара. Снаружи, где-то очень далеко, Атлас кричал: «Джон! Джон! ДЖОН!»
Он почувствовал укус, сильный, мрачный и холодный, как снежная ночь. Призрак издал придушенный хриплый вой, когда украшенный рунами нож вонзился ему в сердце. Волк дернулся и упал, его бока опали. На льду застыла кровь.
«Ничего ты не знаешь, Джон Сноу, - раздался голос, а другой голос прошептал: Убей мальчишку, и пусть родится мужчина».
И, согласившись с ними, он умер.
========== Теон ==========
Он лежал, дрожа от озноба, в углу башни. Постелью ему служила охапка колючей соломы, а старое грязное одеяло было единственной защитой от холода. Как хорошо, как замечательно. Уж лучше зарыться с головой в землю, чем оказаться снова подвешенным в цепях. Он и подумать не мог, что Вонючке удастся заслужить такую благодать. Но потом он вспомнил. Теон. Мое имя - Теон. Оно ни с чем не рифмуется, зато оно мое.
Теон до сих пор так и не понял, почему его не сожгли. Он знал, его должны были принести в жертву священному огню, прежде чем Станнис и его непокорные северные горцы выйдут на бой с наступающим войском Болтона. Их ведет лорд Рамси. Ему нужна его зверюшка. Ему нужен его Вонючка. Он сжался в комок и задрожал под одеялом, словно ребенок, который надеется, что чудовища, прячущиеся под кроватью, исчезнут, стоит ему закрыть глаза и загадать желание. Понял ли лорд Рамси, что король, которого он захватил в плен, подделка? Он еще думает, что война выиграна, или уже знает, что война только начата? Одной мысли о том, что Рамси сделает, когда узнает правду, было достаточно, чтобы кожа покрылась мурашками. Та, которая еще осталась.
Последнее, что Теон запомнил, были люди Станниса, которые вломились в комнату, злобно ухмыляясь, и сообщили ему, что разведка доложила об авангарде Фреев не далее чем в трех лигах отсюда. Поэтому ему выпала высокая честь присутствовать на своем собственном сожжении.
- Мы побились об заклад, Перевертыш, - сказал сир Клейтон Саггс, грубо выдрав запястья Теона из оков, отчего он рухнул на пол с высоты нескольких футов. – Когда ты начнешь орать и звать своего мокрого кальмарьего бога – когда огонь поцелует тебе пальцы ног, или ты продержишься до тех пор, пока он не сомкнет свою блядскую пасть вокруг твоих причиндалов. – Рыцарь рывком поднял Теона на ноги и шлепнул его по спине. – Просто будь трусом, как и всегда, и визжи погромче. Мне есть куда потратить пять золотых драконов.
Первое, что почувствовал Теон, было униженное облегчение. Сир Клейтон не знает. Они не снимали с меня одежду, они не видели. Он так обрадовался, что даже не протестовал, когда его полунесли-полуволокли вниз по ступеням башни на пустошь, покрытую льдом. Мимо пробегали бородатые северяне в шкурах, им прямо-таки не терпелось вступить в бой. Сквозь туман Теон разглядел флаг Станниса – алое сердце на золотом поле. Он открыто поднял знамя? Как же глупо, глупо, глупо…
Сир Клейтон и несколько оруженосцев подтащили его к костру. Теон огляделся по сторонам. Рядом с костром стоял сам король Станнис; на нем был тяжелый плащ с капюшоном, но эта высокая фигура, эти темно-синие глаза, похожие на открытые раны, и тяжелая, упрямо сжатая челюсть не могли принадлежать никому другому. По крайней мере, ему хватило разума не доставать Светозарный, ведь меч якобы тоже попал к лорду Рамси. Теон предположил, что Арнольфу Карстарку дали какую-то подделку.
Он не видел ни свою сестру, ни Кварла Девицу, ни Тристифера Ботли – никого из ее людей. Дурак я был, что понадеялся на Ашу. Надо сказать, она пыталась отговорить Станниса от того, чтобы сжечь его заживо, но только ради того, чтобы предложить отрубить ему голову. Горцы свистели и насмехались над ним, когда он ковылял сквозь их ряды. «Месть!» - кричали они. – «Месть за Брана и Рикона! Месть за Молодого Волка! Месть за Старков! Месть! Месть! Месть!»
Отсюда не выбраться. Вопреки всему, Теон успокоился. В Дредфорте с него сдирали кожу дюйм за дюймом, пусть же огонь освежует его целиком и положит конец его мучениям. Когда его привязывали к вязанкам хвороста, он улыбался.
- Владыка Света, - начал один из рыцарей, встав перед костром с зажженным факелом в руке. – Обрати на нас свою милость и прими эту жертву в свое пылающее сердце. Дай нам силу сокрушить наших врагов и проведи нас через ночь Великого Иного, к рассвету, которому не будет конца. Очисти нас в огне, воздай справедливость за тех, кого убил этот предатель, о владыка наших душ и наших…
В этот момент в лесах прозвучал рог. Один раз, а потом второй. Северный рог.
Рыцарь прервал молитву. Он оглянулся на короля в ожидании приказа, и Станнис вскинул голову, словно пес, почуявший дичь. Как и все стоявшие здесь, он знал, что это значит. Затем раздались три звука рога, совсем рядом в тумане, и северяне отбросили все попытки следовать церемонии, посвященной богу, в которого они не верили. Они достали каменные топоры, двуручные мечи и палаши, продели руки в ремни щитов, вынули ножи и кинжалы. Прежде чем кто-либо успел вымолвить «Рглор», они уже бросились в битву, и Станнису ничего не оставалось делать, как дать своим людям сигнал присоединиться.
Теон покачнулся. Он здесь, он где-то рядом. Это рог северян, не Фреев. Это Болтоны, Болтоны, Болтоны. Его охватила паника. Он нагнул голову и попытался перегрызть путы сломанными зубами, превозмогая мучительную боль, но ему удалось откусить лишь несколько пеньковых нитей. Я лучше сгорю, чем позволю Рамси забрать меня. Он извивался как мог, но ему не удавалось дотянуться до факела, который рыцарь, убегая, бросил на землю. Огонь угасал под снежными хлопьями, но еще горел. Теон еле дотянулся до факела изувеченной ногой, и тут же почувствовал жар сквозь грязные опорки. Он всхлипнул, храбрость почти покинула его. Смерть от огня ужасна… но Рамси Болтон еще хуже.
А потом он увидел три фигуры, появившиеся из тумана. Они пробирались через сугробы, а выбравшись на открытое место, побежали к нему что было мочи. Один вытащил нож, перерезал веревки, и Теон упал лицом вниз.
Он лежал, чувствуя во рту грязь и дерьмо. Воспоминания выползали из его помутившегося сознания. Да, лорд Рамси, конечно, я съем. Мне жаль, что они мало смеялись. Ваш Вонючка хочет их рассмешить… нет, не бейте меня. Я съем, и всем будет весело. Клянусь, клянусь, клянусь…
Его подхватили под мышки и поставили на ноги. Это не сир Клейтон. Теон заглянул под капюшон и не поверил своим глазам.
- Кварл? – прохрипел он.
- Нет времени. Ты должен исчезнуть отсюда, прежде чем они поймут, что их провели. – Кварл Девица поднял его за плечи, а другой – Трис Ботли – подхватил за ноги. Они вдвоем протащили его, словно мешок с мукой, и наконец взвалили на облезлую лошадь, которую держал третий незнакомец в капюшоне. Это Аша. Быть не может.
Но так оно и было. Его сестра вскочила в седло и подтянула его за пояс, заставив сесть впереди себя.
- Кварл, Трис,- сказала она, - поехали с нами.
- У нас только одна лошадь, м’леди, - тихо ответил Кварл. – А мы оба слишком сильно вас любим, чтобы занять ваше место. Ради вашей леди-матери, бегите.
- Тогда идите следом. – Теон никогда не видел Ашу такой. – Пешком, на муле… как угодно, только не оставайтесь здесь. Обещайте, что пойдете за нами.
- Мы пойдем за вами. – Тристифер Ботли совсем не выглядел влюбленным мальчишкой, как бывало всегда, когда рядом находилась Аша Грейджой. – Клянемся.
- Но, пошла! – Кварл хлопнул лошадь по крупу, та заржала и потрусила прочь. Теон увидел, как силуэты Кварла и Ботли исчезают в тумане. Они остались, чтобы умереть. Он не понимал, что произошло. Неужели Аша все это подстроила? Неужели они с Кварлом и Трисом затрубили в рога и заставили северян подумать, что атака уже началась… когда Станнис обнаружит, что его одурачили и что пленник сбежал, он придет в ярость… когда Рамси обнаружит, что его одурачили и что пленник сбежал, это будет гораздо хуже…
