сообщить о нарушении
Текущая страница: 142 (всего у книги 193 страниц)
- Ты и не вернешься. – Ее, казалось, позабавил его ответ. – Тебе еще долго идти, Сэмвел Тарли.
Все происходящее казалось совершенно невероятным, но то, что она назвала его по имени, потрясло Сэма больше всего. Он едва удержался, чтобы не спросить, откуда она его знает. Вместо этого он спросил наобум:
- Ты поможешь мне?
- Это не мне решать. На то воля принца.
- Отведи меня к нему.
Это развеселило ее еще больше.
- Он очень далеко. Дальше, чем ты сможешь дойти, даже если будешь идти сто дней и сто ночей. Но тебе нельзя тратить на это время и силы.
- Но ты можешь отвести меня к нему, - упрямо повторил Сэм. – У тебя есть сила.
Она посмотрела ему прямо в глаза.
- Это дорого стоит.
- У меня нет золота.
Она засмеялась журчащим смехом, словно весенний ручей в половодье.
- Золото! Андалы вынули его из костей земли и сделали своим идолом, своим богом, вторым после чужих нам Семерых и своего преклонения перед железом, пламенем и страхом. На что мне золото?
- Тогда чего ты хочешь? – Что бы это ни было, я должен дать ей это.
- Мы голодны, Сэмвел Тарли, - просто сказало Дитя Леса. – Голодны, замерзли и заблудились, так же, как и ты. Мы, как и ты, прячемся в страхе перед белыми тенями с голубыми глазами и ледяными клинками. Они с каждым мигом вгрызаются все глубже в корни чардрев, разрушая и отравляя их. У нас осталось совсем немного крови принцессы одичалых, а человеческая кровь – сила, любовь, храбрость, живущие в сердцах смертных людей, - это единственное, что может спасти нас. Ты дашь нам свою кровь?
Сэм уже открыл рот, чтобы ответить, но ее последние слова, словно молотом, оглушили его.
- Ты… ты сказала, принцесса одичалых? Вель?
Ее глаза сверкнули.
- Человеческие имена для нас лишь ветер.
- Ты… ты лжешь. Ты видела ее. Она была здесь? – Сердце Сэма заколотилось. Как Вель удалось покинуть Черный замок и попасть сюда? С кем она пришла? А может, ее похитили из заточения, выпили ее кровь и оставили ее труп гнить среди извилистых корней? – Где я?
- Под холмом, Сэмвел. – Она, похоже, удивилась этому вопросу. – Очень глубоко под холмом.
Очень глубоко. И все-таки он видел звезды.
- Это ведь все не взаправду, да?
- Это зависит от тебя. Время и пространство для нас не то же самое, что для тебя. Жизнь для нас лишь миг. Но мы чувствуем приближение опасности. Итак, скажи мне. Каков твой выбор? Ты будешь питать нас своей силой или нет?
- Я… - Сэм струсил. В чем бы ни заключалось это испытание, ему уже не хотелось проходить его. Но он не мог вернуться назад. Сарелла пожертвовала собой ради него. Джон и Лилли хотели бы, чтобы он был храбрым. – Во мне нет никакой силы.
- В тебе есть гораздо больше, чем ты думаешь.
Несколько мгновений Сэм молчал. Он сжал кулаки, по старой привычке вознес молитву Матери, но ответом ему была лишь бездонная тишина. Наконец, не дав себе времени передумать, он поспешно произнес:
- Хорошо.
Она улыбнулась, а может, ему только показалось, затем подняла руку, и Сэм увидел, как в темноте что-то движется. Бесчисленные создания, такие же, как она. Диковинные глаза, черные ногти, острые зубы… их были тысячи, все они издавали странный печальный звук, который не был похож ни на одну из песен, которые Сэму доводилось слышать. Этот низкий, первобытный рокот одновременно обжигал и леденил его. Песнь льда и огня.
За миг до того, как первый из Детей Леса коснулся его, Сэм понял, что сейчас произойдет. Он с тихим стоном закрыл глаза, но все равно почувствовал резкую боль, когда в его плоть вонзились зубы и оторвали кусок. Еще один укус, и еще, и еще. Маленькие рты вцеплялись в него и не отпускали, разрывая его на кусочки. Они ели его. Ели заживо.
Колени у Сэма подогнулись, и он даже не понял, как упал.
Долго-долго он не чувствовал ничего, кроме боли. Его сердце мерно билось - кусок окровавленной мышцы в растерзанной груди. Сэм не мог открыть глаза, ведь он знал, что увидит свою смерть. У него просто не хватало духа смотреть. Он вспомнил, как отец, вырезая сердце у оленя, обыденным тоном сказал ему, что завтра ему придется надеть черное или же они поедут на охоту и с ним приключится несчастный случай. На меня уже охотятся, милорд, но не в том смысле, как вы думаете. Ему захотелось рассмеяться, словно самое худшее уже позади и теперь уже не нужно бояться. Какая жестокая шутка – тому, кто всю жизнь трясся от страха, только после смерти можно не бояться. Матери впору прослезиться. Отец бы точно не заплакал. Лорд Рендилл вообще не знает, что такое слезы.
Однако Сэм медленно начал понимать, что он по-прежнему не совсем мертв. Он застрял где-то посередине между сном и явью, там, где сновидения такие яркие и живые, что кажется, будто все происходит взаправду. Ему было больно, значит, у него все еще есть тело. Сэм пошевелил рукой, потом ногой. Он лежал на мягкой шуршащей постели из листьев. Он вспомнил песню, что пела лесная девушка. Он сам пел ее давным-давно вместе с сестрами. Ему захотелось еще раз спеть с ними эту песню в последний раз.
Внезапно Сэм открыл глаза.
Над ним стоял Бран Старк.
Если бы это были лорд Тайвин Ланнистер и Эйерис Таргариен, в обнимку распевающие «Медведя и прекрасную деву», Сэм удивился бы меньше. Он вспомнил сломанного мальчика, которого провел сквозь ворота в Твердыне Ночи. С ним был полоумный великан, двое невысоких болотных жителей и огромный серый волк. Мертвый принц, чью тайну он поклялся не раскрывать даже Джону. Но теперь серые старковские глаза Брана стали золотисто-зелеными, как у Детей Леса, на нем было странное одеяние из шкур и листьев, и он стоял на ногах, на здоровых ногах. Он больше не калека, но уже и не человек.
- Бран? – тихо-тихо прошептал Сэм. – Ты… помнишь меня?
Бран задумчиво покачал головой, но ответил не сразу. Когда он наконец заговорил, его голос был по-прежнему мальчишеским, но в нем звучала тысяча шепчущих голосов, словно сквозь него вещал великий и древний оракул.
- Я помню тебя.
- Где… - Сэм попытался сесть. Опустив взгляд на руки, он обнаружил, что они вполне узнаваемо принадлежат ему, но все покрыты множеством багровых кровоточащих шрамов от зубов Детей Леса. Значит, он все еще здесь и все еще жив! – Это ты зеленый принц?
Бран улыбнулся.
- Тебе нужен ответ?
- Н-нет. – Сэм отчаянно пытался собраться с мыслями. – Вель здесь?
Бледное, ничего не выражающее лицо Брана осталось непроницаемым.
- Она была здесь.
- И… давно?
- Я не помню. – Бран пожал плечами. – Она ушла.
- Одна? – умоляюще спросил Сэм. Вель, наверное, самая независимая и решительная женщина во всем белом свете; если она оказалась в этом странном месте, то уж точно сделала все, чтобы выжить. Но ему нужно было знать ответ. – Она была одна?
Бран, казалось, подбирал нужные слова. Наконец он произнес:
- Нет. С ней был Джон.
- Дж… - Сэм не мог поверить, просто не осмеливался поверить. Он почувствовал, что его сердце вот-вот взорвется от радости. – Он жив?
Бран по-прежнему улыбался, но его улыбка стала странной.
- В некотором роде.
- Куда они пошли? – настойчиво спросил Сэм. – Куда? Я должен пойти за ними, я… - Какая им от него польза, чем он может им помочь? Но в час волка он не мог оставаться в стороне. – Я должен.
- Ты не можешь отправиться за ними, - мягко сказал Бран. – С каждым часом путь становится все опаснее, корни все более отравлены. Нам остается только надеяться, что они вовремя доберутся до края света.
- Тогда… - Сэм попытался придумать, куда еще ему пойти. Не прятаться же здесь, в грязи, дрожа от страха. Где ему нужно быть, куда же…
И тут он понял.
Может быть, он и мейстер, но к тому же еще и брат Ночного Дозора.
И его дозор еще не окончен.
- На Стену, - произнес Сэм. – Ты можешь отвести меня на Стену?
Бран покачал головой.
- Стены больше нет. Лед и камень, что когда-то были Стеной, рухнули в море, и от этого из глубин поднялись огромные волны, чтобы похоронить под собой города, страны и корабли. Тьма уже совсем рядом.
После своих изысканий с «Хрониконом» и злоключений в библиотеке Цитадели, Сэм ожидал услышать о падении Стены, но все равно это стало для него ударом. Ему захотелось плакать, но слез не было.
- А Черный замок? – спросил он. – Что с ним?
Бран снова поколебался, потом сказал:
- Он пока стоит.
- Я хочу пойти туда, - заявил Сэм. – Я должен… я должен вернуться домой. К моим братьям. Если мы погибнем, по крайней мере, погибнем вместе. Я хочу увидеть их. Напоследок. Гренна, Пипа и…
Бран снова покачал головой.
- Они мертвы. Погибли, когда рухнула Стена. Их кровь впиталась в землю, их воспоминания живы в чардревах. Но корни чардрев пожирает яд, насланный Иными. Единственное, что может их остановить, - это огонь. Вокруг темнеет. Я ничего не вижу.
- Огонь, - повторил Сэм, словно говорящий ворон Старого Медведя. Интересно, что стало с той птицей. Может, она тоже погибла. – Мелисандра в Черном Замке.
- Ее пламя? – произнес Бран с вовсе не мальчишеским презрением. – Она бесполезна. Когда Асшай пал, она потеряла свою силу. Теперь она просто фокусница в рваном красном плаще, ожидающая смерти вместе с остальными. Даже ее порошки и зелья ей не помогут.
- Асшай пал?..
- Мир близится к концу, Сэмвел. – В голосе Брана звучала печаль. – Эпоха людей на исходе. История движется по кругу. Восемь тысяч лет люди правили миром. А теперь наступает Долгая Ночь. И только смерть будет господствовать на свете.
- Что ты хочешь ска… - Сэм с возмущением уставился на него. Как может Бран говорить такие вещи? Но нет. Он только с виду похож на Брана. И он, и Дитя Леса - оба упомянули, что Иные все сильнее отравляют корни чардрев, вгрызаясь в них все глубже. Бран черпает свою силу из чардрев, а если они становятся темными, порченными…
Ему безразлично, что станет с людьми, – выживут они или умрут все до единого.
- Бран, - сказал Сэм, с напором произнося его имя, пытаясь вернуть к жизни то, что осталось от маленького Старка, брата Джона, в этом безликом призраке со знакомым лицом, - если нужно, можешь взять еще моей крови. Можешь… можешь снова отведать моей плоти, если хочешь. Только позволь мне вернуться в Черный замок.
Древовидец слабо улыбнулся.
- Ты храбрый, Сэм. Но это не предначертано.
- Мне наплевать. – Сэм выпрямился, забыв о боли, крови и шрамах. Джон был здесь. И Джон, и Вель тоже, и они все еще сражаются. Они знают, что им есть за что сражаться. Они не сдались, и он не сдастся. – Отведи меня туда.
- Там одни развалины. Там царят смерть и разрушение. Там тебе нечего делать. Усни, Сэм. Погрузись в сон. Придет время, наступит рассвет, а с ним придет и лучший мир.
- Рассвет сам собой не наступит. – Как только Сэм вымолвил эти слова, до него дошло. Стена пала, и единственное, что могло ее разрушить, - это Рог Зимы. Кто-то нашел его и подул в него, - и Сэм понял, что ему хорошо знаком тот, кто это сделал. Значит, должен быть второй рог. Тот, который Джон нашел на Кулаке Первых Людей и отдал ему на память. А он по неведению увез его с собой в Цитадель. За тысячи лиг от того места, где этот рог должен быть.
«Это слова клятвы, - понял Сэм, пораженный ужасом. – Рог, который будит спящих, который приносит рассвет. Рог Рассвета».
И этот рог где-то рядом. Сэм потерял его, а может, его украли, или и то и другое. И Джон, и Вель, и Рог Рассвета – они где-то рядом, а значит, остается еще пусть ничтожный, но шанс. У Сэма никогда не было так тяжело на душе, и он никогда еще не был так тверд в своем решении. Ему было совсем не страшно.
- Отведи меня в Черный замок.
Бран помолчал. Наконец он повернулся, взмахнул рукой, и у него за спиной открылся темный низкий проход.
- Как пожелаешь.
Сэм понимал, что это может быть ловушка, но у него не было времени на раздумья. Хромая, он прошел мимо Брана, прочь из его необычного чертога, отбросив воспоминания о Детях Леса, пожиравших его заживо, и шагнул в туннель. Холодная влажная грязь облепила пальцы, которые прежде были похожи на пухлые колбаски, а теперь стали худыми и твердыми, будто от них остались одни кости. На них тоже алели шрамы, но Сэму было все равно. Он, словно крот, пробирался вперед в кромешной тьме. Страх исчез. Сэм был совершенно спокоен.
Проход извивался и петлял. В конце концов Сэм совершенно потерял направление. Однако его постоянно преследовал тихий шепот, поэтому он знал – нужно двигаться дальше. Сто дней и сто ночей. Неужели ему и вправду придется столько идти? Она сказала, у меня нет времени, чтобы…
И вдруг раздался обнадеживающий, но весьма болезненный удар. Сэм стукнулся головой о тяжелую деревянную крышку люка.
Вздрогнув от боли, Сэм протянул руку и толкнул крышку. Та поддалась, и, высунувшись из люка, Сэм почти без удивления понял, куда попал. Он оказался в унылом подвале библиотеки Черного замка, где когда-то проводил долгие часы, при свете единственной свечи исследуя изъеденные крысами свитки. Сэм протиснулся сквозь люк и выпрямился, чувствуя, как хрустит спина. Я здесь. Я дома.
Воздух был спертый и промозглый. Вокруг было темно и тихо. Сэм ощупью пробрался к двери. «А что если там закрыто?» - мелькнула страшная мысль, но дверь оказалась отперта. Сэм вышел в коридор, там тоже было темно. Эхо от его шагов разносилось по замку, словно вместе с ним шли тысячи призраков, тысячи воинов, каждый из которых гораздо лучше него. Но именно он и есть тот великий герой, которого судьба послала сюда в час опасности. По крайней мере, он способен высоко держать голову.
Сэм наткнулся на ступеньки и принялся подниматься по ним. Дрожь сотрясала его тело. Нужно найти черный плащ, кожу и кольчугу, одеться, как подобает брату Дозора, и приготовиться умереть на боевом посту. А еще найти красную жрицу. И поскорее. Остается надеяться, что ей удастся создать хотя бы маленькую искорку, ведь огонь – их единственный друг, с которым им предстоит встретить конец света.
Наконец Сэм добрался до двери. Он не был уверен, что хочет увидеть, как изменился Черный замок с его отъезда. Помедлив немного, он шагнул вперед, в новый мир.
Даже несмотря на все предупреждения Брана, Сэм оказался не готов к тому, что увидел. Перед ним открылась неузнаваемая, засыпанная обломками пустошь. Королевская башня – точнее, место где когда-то стояла Королевская башня, - превратилась в обуглившийся разрушенный лабиринт закопченных камней. Кто сжег ее? Остальные постройки выглядели не намного лучше. Замок было едва видно среди расколотых глыб льда, разломанных бревен и остатков подъемной клети, разбросанных по снегу. Всюду валялись мертвые тела, одни в черных плащах, другие - в чем мать родила. Одни в мехах и шкурах, другие – в виде разрозненных кусков. Из беззвездного ночного неба тихо падал пепел вперемешку со снегом, оставляя на лице Сэма легкие поцелуи.
Конец света. Без преувеличения.
Но даже если он – единственный черный брат, кто остался в живых, он все еще здесь. И его дозор продолжается.
Ускорив шаг, Сэм пробежал по тому, что осталось от двора, и вошел в полуразрушенный замок. После нескольких минут розысков он добрался до арсенала, в котором почти не осталось стали. Но Сэм пришел за другим, поэтому он не стал снимать оружие с тел дозорных. Даже после смерти они остаются его братьями и должны упокоиться с честью.
Зато в арсенале нашелся черный плащ. А еще черная кольчуга, кожаная куртка, рубаха, накидка на кольчугу и перчатки. С благоговейным трепетом Сэмвел Тарли безмолвно принялся одеваться.
Закончив, он взял единственное оружие, какое смог найти, - громоздкую старинную алебарду с заржавленным лезвием, - и подтащил ее к точильному камню. После нескольких неудачных попыток Сэму удалось привести его в движение, и он приложил к нему лезвие. Раздался скрежет, и фонтан искр осветил затхлую мглу. Сэм всегда был неуклюжим и неловким, но сейчас он двигался гораздо увереннее. Заточив алебарду, он перехватил ее поудобнее и вышел наружу.
Больше нет Стены, которую нужно охранять, нет патрулей, чтобы стоять на страже, нет луков и мишеней, чтобы упражняться в стрельбе, нет лорда-командующего, которого следует остерегаться. Но, может быть, он все-таки не один.
Сэм постоял в нерешительности еще немного. А потом, действуя по наитию, он снова пересек двор и подошел к огромному деревянному люку, вделанному в землю рядом с Башней Хардина, где находилось логово Вун Вуна. Великана там не было, но люк вел в «червоточины» - туннели под Черным замком. Сэм на личном опыте убедился, что эти ходы ведут глубже, чем можно себе представить. Если кто-то и остался в живых, они прячутся там.
Встав над люком, Сэм судорожно вздохнул, поднял алебарду и с размаху опустил ее на решетку. Раздался низкий, глухой удар.
Кажется, тишина длилась целую вечность, и Сэм уже решил, что он здесь совсем один. Но наконец крышка люка сдвинулась на дюйм, и снизу раздался бесплотный голос:
- Назови свое имя.
Сэм откашлялся. Когда ему наконец удалось заговорить, он произнес тонким, но твердым голосом:
