Текст книги ""Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Ерофей Трофимов

Глава 13

Тучи над пещерой Митсэру Кабунага в этот вечер разразились грозой. Потоки воды рухнули вниз, стараясь отметиться на каждой травинке, на каждом сантиметре земли. Небеса заливали всё вокруг со старанием древних пожарных машин, но за стеной из стеблей, цветов и листьев было сухо. Дзёнин деревни скрытой в бамбуке загодя поставил защиту от подобных протечек.

Митсэру пока не торопился возвращаться в свою деревню, чтобы не вызывать лишние вопросы. Он предпочитал, чтобы о его существовании знало не так много человек. И один из этих людей вскоре должен будет выйти на связь. Митсэру готовился к разговору. Время Большой Игры для этого человека подходило к концу и если он не перейдет к активным действиям, то шанс победить хинина будет упущен.

Узкая голова тайпана протиснулась между ветвями, закрывающими вход. Приплюснутая морда соломенного цвета двинулась слева направо, словно сканируя помещение. Взгляд остановился на сидящем в позе лотоса обитателе пещеры. Митсэру взглянул в немигающие глаза тайпана и кивнул.

После кивка хозяина пещеры из пасти змеи вырвался раздвоенный язык, словно попробовал воздух на вкус, и втянулся обратно. Блестящая от капель дождя змея неторопливо заползла внутрь сухого помещения. Она потянулась к Митсэру, к его чуть откинутой руке. Через пару секунд головка змеи коснулась ладони Кабунага. Потом она поднялась выше, ещё выше и устремилась в рукав. Вскоре хвост мазнул по ладони дзёнина и скрылся под тканью кимоно.

Митсэру слегка улыбнулся, когда холодное тело скользнуло по коже. Тайпан занял своё место под одеждой, улегшись словно дорогое колье на шее и плечах. Снаружи его не увидеть – змея умела прятаться и скрываться до поры, до времени.

Запиликал сигнал вызова на компьютере. Митсэру неторопливо нажал на клавишу приема. На экране возник третий участник Большой Игры.

– Добрый день, дзёнин деревни, скрытой в бамбуке, – послышался шелестящий голос. – Рад видеть вас живым и невредимым. В наше время сложно оставаться таким.

– Здравствуйте, участник Большой Игры, – кивнул Митсэру. – Вижу, что вы тоже находитесь в хорошем расположении духа.

– Кабунага-сан, – поклонился участник. – Моё хорошее расположение духа идет оттого, что первая атака на хинина прошла успешно. Вот, скидываю вам файл... Прошу вас посмотреть и оценить качество подготовки воинов.

Блямкнул звук почты. Митсэру открыл файл. Изображение с камеры было не самым хорошим, похоже, что она висела под крышей одного из домов и фиксировала проходящих людей и проезжающие машины. Возможно, она была нужна для того, чтобы открывать и закрывать автоматические ворота для нужных машин.

На экране возник мужчина с огненным шаром в руках. Было видно, как он атаковал двоих людей, выскочивших из машины. Потом к атаковавшему прибавилось ещё двое человек. Всё завершилось боем между беловолосым парнем и одним из атаковавших. С прибытием полицейских машин запись закончилась.

Митсэру молчал. Он видел размытые движения хинина и почти такие же движения атакующего. Скорость их перемещений слабо фиксировалась камерой – они были слишком быстрыми.

Хинин победил...

– Этот человек очень хорош в бою, – покачал головой участник Большой Игры. – Я раньше видел его тренировки, но теперь понимаю, что он тогда очень сильно сдерживался. Сейчас же он показал себя с такой неожиданной стороны...

– С какой стороны? – буркнул Митсэру. – Он обездвижил противника. Даже троих. Чего же от него ждать?

– Как раз он сделал так, чтобы нападавшие пострадали как можно меньше. Сыновья дракона сами по большому счету виноваты, что получили повреждения. Такаги взывал к ним и просил образумиться. Правда, докричаться сквозь "Золотой лед" пока что ни у кого не получалось...

– Хм, возможно, хинин не хотел убивать перед своей подругой. Она же из аристократов, так что могла бы и огорчиться, увидев, как её дружок хладнокровно разбивает головы. А так... "Золотой лед" это ваша работа?

Собеседник усмехнулся:

– Вы же знаете, что я специализируюсь на галлюцинациях и видениях... Да, это моя работа. Давным-давно мне в руки попалась шерсть йети, решил исследовать и обнаружил, что она дарует видения. Состав определить было несложно, зато в итоге я получил новый наркотик, который к тому же может сделать из самого доброго человека разозленного воина. И этот воин будет видеть перед собой заклятого врага. А себя человек станет полагать героем. С развитием игровой индустрии, вхождение в образ героя происходит всё легче – у людей есть образец. Люди ведь в большинстве своём играют в игры, вживаются в роль и испытывают эндорфины, когда проходят уровень.

– Эндорфины? – чуть поднял бровь Митсэру.

– Да, это "гормоны счастья", которые естественным путём вырабатываются в нейронах головного мозга и обладают способностью уменьшать боль, и влияют на эмоциональное состояние. Одна доза приносит счастье, а вот две уже вызывают ярость и агрессию.

– То есть, после одной таблетки наркоман бегает рядом с единорогами, а после двух уже сражается против всяких онрё?

– Совершенно верно, – кивнул участник. – Результат моих исследований в области фармакологии вы могли видеть на экране.

– И что я увидел? Как хинин играючи расправился с тремя противниками?

– Нет, не совсем так... Это была пробная атака именно на хинина. Причем, она была проведена тремя людьми одновременно! А это уже успех! Обычно каждый наркоман видит что-то своё, а этих троих мне удалось направить на одну цель. И от этого у меня такое хорошее настроение!

Митсэру перевел взгляд на вход в пещеру. За шумом дождя послышались мягкие шаги. Кто-то крался прямиком ко входу. И этот кто-то был настроен недружелюбно по отношению к обитателю этого жилища.

Неужели даже отпугиватель не сработает? По всей видимости нет.

Тренированное ухо ниндзя уведомило своего хозяина, что крадущийся некто остановился. Митсэру повел плечом, как будто передергиваясь от холода. Он опустил руку и почувствовал легкий холодок, скользнувший по коже. Тихонько прошелестела листва, когда скользкое тело выползло наружу. Тайпан отправился встречать незваного гостя.

– Я должен напомнить вам, что вскоре придет конец отпущенного раунда, – произнес Митсэру, когда снова взглянул на экран.

– Благодарю вас за напоминание. Уверен, что я смогу справиться в отпущенное время.

– Всё-таки я настоятельно рекомендую вам поторопиться... Остальным участникам тоже хочется поиграть!

– Кабунага-сан, на данный момент я единственный, кто смог подобраться к хинину так близко. И он ничего не подозревает. Возможно, даже считает меня другом! – участник хмыкнул и расхохотался. – И эта дружба выйдет ему боком!

– Что же, я только напомнил вам о времени. Верю, что вы приложите максимум усилий к своей победе. И да, вы правы – вы один из первых, кто смог так близко подобраться к хинину. Преклоняюсь перед вашей смекалкой и решимостью.

– Благодарю вас. Приятно услышать подобные слова от мудрого человека, – поклонился собеседник. – В ближайшее время вы увидите результаты моей работы. Я думаю, что они вас удивят и порадуют.

Митсэру посмотрел в сторону выхода, где стихли как шаги крадущегося незваного гостя, так и шелест скользящего по мокрой траве тела. Только дождь продолжал монотонно постукивать по листве и продираться сквозь деревья.

– Надеюсь и на удивление и на радость. Я не переживаю ни за одного участника, поскольку вы все выбрали Игру по доброй воле, но... Чем-то вы мне симпатичны. Вы не действуете напрямую и ваши действия вызывают уважение... – Митсэру сделал паузу.

– Мне очень приятны ваши слова, дзёнин деревни, скрытой в бамбуке, – поклонился собеседник.

– Однако, другие двое участников тоже учтут ошибки дзёнина деревни разящих капель и дзёнина деревни пылающих стрел. Так что всё в ваших руках. Прошу только об одном – не думайте о хинине, как о слабом сопернике. Он силен. Он очень силен и быстр...

– Я приму это к сведению. Мой план направлен на то, чтобы вывести хинина из себя и заставить пожертвовать собой. Вы видите, он первым выскочил из машины и старательно прикрывал подругу?

– На его подругу уже пытались напасть. Через неё пытались воздействовать, но все попытки увенчались поражением. Я не хочу вас предупреждать, но... похоже, что рядом с Утида хинин становится сильнее. Как будто у него крылья вырастают за спиной. А уж если её обидят...

– Нет-нет, я вовсе не собираюсь воздействовать через неё. Но вот другие... Те самые люди, которых он называет друзьями – они его слабое место. За друзей он тоже готов порвать любого, однако, их гораздо больше, чем один, поэтому дружеские чувства распыляются, а вовсе не концентрируются на одном. А если человек переживает за друзей, то с каждой потерей он становится всё более и более ранимым. Вот на этом я и хочу построить свой план. Причем Такаги до самого конца не будет знать – кто играет против него. И да, мне хватит времени на это, поскольку я почти закончил подготовку.

Митсэру кивнул в ответ. За стеной из стеблей, листьев и цветов послышался грозное рычание. Затем визг, хруст ветвей и тонкий скулеж. Впрочем, скулил незваный гость недолго. Через пять секунд сквозь шум дождя донеслось падение грузного тела.

– Что же, ваше право. Если всё удастся, то я буду рад за вас и первым поздравлю, – произнес Митсэру.

Между стеблями снова просунулась грязно-желтая голова тайпана. Змея невозмутимо проползла по полу и замерла на привычном месте, ожидая вытянутую руку.

– Дзёнин деревни, скрытой в бамбуке, спасибо вам за общение. Я вас не подведу, – сообщил прислушивающийся собеседник и поклонился.

На этом связь прервалась.

Митсэру потянул носом. В воздухе пахло мокрой шерстью, к которой примешивались нотки железа. Конечно, дождь старательно пытался размыть эти запахи, пытался убрать их из природы, чтобы не мешали процессу очищения, но чуткий нос ниндзя нельзя обмануть.

– Пума? – коротко бросил Митсэру, глядя в ледяные глаза тайпана.

Змея выбросила язык в ответ и чуть кивнула. Мужчина чуть ухмыльнулся и протянул руку. Змея скользнула на привычное место, прошелестев холодком по коже.

В это время снова раздался вызов. Кто-то ещё жаждал общения с дзёнином деревни, скрытой в бамбуке. Митсэру повернул голову и уставился на неизвестный номер. Кто бы это мог быть? Номер Кабунаги знало так мало человек, что этот вызов походил на ошибку.

Или нет?

Что же, если человек ошибся, то он не увидит Кабунага. Нужно только отключить камеру. А если это с незнакомого номера набирает кто-то знакомый?

Кабунага отключил камеру, вдобавок накрыл её небольшим кусочком ткани. Да, он уже не раз видел хакеров, которые проникали в компьютеры, взламывали и могли смотреть на собеседника через отключенную камеру. Так что предосторожность не будет лишней.

После приготовлений Митсэру нажал клавишу ответа. На экране возникло широкое лицо с грубыми чертами лица: выдающиеся скулы, крупный нос, узкие глаза и красноватая кожа. Большой торс обтягивал пиджак, под ним белела сорочка с черным галстуком.

Монгол?

Это только другим расам кажется, что все азиаты на одно лицо! Настоящие азиаты легко могут определить где китаец, а где кореец, где японец, а где казах.

– Добрый день, господин Кабунага! – гортанно произнес мужчина. – Благодарю вас за ответ на мой вызов.

– Кто вы и что вам нужно? – вместо приветствия ответил Кабунага.

– Меня зовут Жамбын Батболд и я полковник Главного разведывательного управления Монголии. Прошу прощения за столь неожиданный звонок. У меня к вам есть предложение о сотрудничестве.

– С чего вы взяли, что мне интересно с вами сотрудничать? – спросил Кабунаги.

– Потому что у нас с вами есть один общий недруг. И его устранение выгодно как нам, так и вам... Я думаю, что вы догадываетесь о ком я говорю. Для уточнения – он носит на щеке отметину с самого рождения и у него белые волосы.

Митсэру немного помолчал. В голове роились мысли: откуда у них его номер? Почему они решили, что смерть хинина нужна Кабунага? Какой информацией они вообще обладают?

– Господин Кабунага, я понимаю вашу растерянность. Понимаю и признаю, что мы наблюдаем за вами уже больше года. Я играю в открытую, господин Кабунага, так как заинтересован в нашем дальнейшем сотрудничестве, – проговорил Жамбын. – Причем, заинтересован не только я – в этом присутствуют интересы моего государства.

– Кхм... Монголия интересуется хинином? – спросил Кабунага.

– Вас это может позабавить, но да. Обычным хинином по имени Изаму Такаги. Или как говорят в Японии – Такаги Изаму.

– А может вас больше заинтересуют другие секреты? Технологии? Разработки секретных лабораторий?

– Ну-у-у, – протянул Жамбын. – Нас могли бы заинтересовать ваши самолеты... Можете один угнать?

– Господин Батболд, давайте оставим шутки для более подходящего времени, – покачал головой Митсэру Кабунага, а потом спохватился, что собеседник его не видит. – Скажите, откуда у вас мой номер и почему вы решили заниматься именно хинином?

– Уважаемый дзёнин деревни скрытой в бамбуке, я с радостью отвечу на ваши вопросы. Видите ли в чем дело... Мы наблюдаем за всем, что касается операции, связанной с Россией. У нас свои планы на этот счет...

– Да, вы планируете напасть на неё и поэтому стягиваете на свою территорию большое количество вооружений. Но как это всё связано с хинином?

Жамбын улыбнулся, показав крупные желтые зубы. Нельзя сказать, что улыбка его украсила. Скорее наоборот, он стал выглядеть более отталкивающим.

– Как раз к этому я и перехожу. Япония приходится нам союзником в грядущем наступлении. Это хорошо, но в то же время, мы зафиксировали небольшие всплески активности в интернете. Эти всплески направлены на борьбу с информационной войной, которая началась три года тому назад. Разоблачения фейков, объяснение статей и вывод лживых вбросов на чистую воду... Всё это не могло не привлечь наше внимание. Кто-то целенаправленно начал бороться на информационном поле против нас. И мы нашли этого человека.

– Неужели это хинин?

– Вы абсолютно правы, – кивнул Жамбын. – После этого мы начали узнавать про него, интересоваться, прорабатывать... И даже вышли на дзёнина деревни разящих капель. Да-да, нам удалось по взятым образцам ткани определить противницу хинина.

– И что? Как вышли на меня? – буркнул Митсэру.

– С этим получилось ещё проще. Наши хакеры начали просеивать информацию о хинине Изаму Такаги. Признаться, это была непростая работа. Информации о нем было много и... И в основном она была тоже фейковая. Но там обнаружились следы той же работы, что и на нашей информационной войне. Айтишники и хакеры целый месяц просеивали информацию и пытались выйти на того, кто стоял за подготовкой к битве против десятерых мастеров. Это было трудно... Всё равно что найти иголку в стоге сена. Но потом... Мы нашли дзёнина деревни пылающих лучей. И проследили его разговоры. Они совпали по адресу с тем же номером, по которому изредка звонила и дзёнин пылающих капель. Свести всё воедино не составило труда. Простите, но нам пришлось прослушивать ваши звонки и то, что вы только что разговаривали с третьим участником ваших Больших Игр, окончательно подтвердило наши догадки. Поэтому я и решил вам набрать, чтобы выступить с предложением объединить наши усилия.

– Вы хотите убить хинина только потому, что он вам мешает в интернете?

– Да, это выглядит смешным. Однако, не всё так просто. Наш оракул предсказал, что этот хинин может спутать все наши планы. А мы так долго готовились, что просто не можем этого допустить. Что же, я был предельно искренен, господин Кабунага. Сейчас я вынужден откланяться, чтобы дать вам время на размышление. Прошу вас завтра в это же время дать свой ответ. Уверяю вас – вы не прогадаете от союзничества с нами. Всего доброго.

– Всего доброго, – ровным голосом произнес Митсэру.

Полковник Главного разведывательного управления Жабын Батболд отключился.

Митсэру Кабунага одним движением поднялся на ноги. Он неторопливо вышел из пещеры, не обращая внимания на дождь. Неподалеку от входа застыла с раскрытой пастью большая пума. Она смотрела стеклянными глазами вдаль, а её огромные когтистые лапы были вытянуты вдоль тела. Как будто она упала в прыжке.

Кабунага быстро составил мудры и выпустил в сторону лежащего тела горящую струю пламени. Со стороны могло показаться, что у него был импровизированный огнемёт. Вот только огонь выплескивался прямо из рук. Запахло паленым волосом и горелым мясом. Кабунага не опускал руки до тех пор, пока на месте лежащей пумы не появился обгоревший труп. Труп, похожий на дзёнина деревни разящих капель.

Глава 14

На обеде в поместье Утида всё было чинно и благородно. Мы заседали в гостиной. Это была просторная комната пастельных тонов. Циновки, стол с блестящей столешницей, стулья со спинками – дзабутон на полу. Широкое панорамное окно открывало вид на сад из декоративных деревьев бонсай и маленький пруд.

Обед проходил по высшему уровню. Вкусная еда, обходительные манеры, неторопливый разговор. Случай на улице с тремя золотоглазыми обсудили чуть раньше. Отец Кацуми одобрительно покивал на описание боя. Сказал, что он сделал бы то же самое. В основном за обедом говорили о предстоящих военных играх.

Сэнсэй уже пообещал нам такие занятия, от которых мы станем суперменами. Может быть, поэтому Кенджи Утида выразил нам своё шуточное соболезнование. Покачал головой и поцокал языком, представляя те тренировки, которые нас ожидают. Правда, после он искренне восхитился дочерью, которая будет принимать участие вместе со всеми. Для него это было предметом гордости.

Мегуми Утида, мать Кацуми, поинтересовалась – в чем заключаются военные игры. Я преподнес это как развлекательное соревнование, вроде «Веселых стартов», где курсанты академии будут соревноваться друг с другом. А победители поедут на международные соревнования, где больше сотни военных академий со всего мира выставят своих участников.

– И что, прямо вот так все горят желанием участвовать? – спросила Мегуми.

– Набралось уже двадцать команд, – ответила Кацуми. – А это уже восемьдесят человек. И ведь не только с первых и вторых курсов, но и с третьих и четвертых. Конкуренция будет большая.

– Думаю, что вам понадобится очень много сил, – покачала головой Мегуми.

– Да уж, – согласился я. – Придется выложиться по полной.

– Чутьё мне подсказывает, что в мире вряд ли найдется нечто, с чем бы вы ни справились сообща, – с улыбкой сказал Кенджи.

– Па-апа! – возмущенно протянула Кацуми. – Что ты такое говоришь?

– А что? – сделал невинное лицо Кенджи. – Разве я не прав? Если вас клонировать и добавить к вам клонов, то получится идеальная команда. Нет, я не хочу сказать, что Шакко и Малыш плохие, но это вам придется тянуть за собой всю команду.

– Наши друзья отличные бойцы, – осторожно сказал я. – И ещё неизвестно – кто кого будет тянуть.

– Ну, наша Кацуми всем нос утрет! – со смехом сказала Мегуми.

По быстрым взглядам, которыми Кенджи и Мегуми обменялись, я понял, что старшее поколение подначивает нас. Они явно хотят немного смутить Кацуми и выпросить у меня для дочери комплимент. Нет, я не против комплиментов подруге, но не люблю, когда мной манипулируют.

Что же, в эту игру можно играть и нескольким людям! Я сидел так, что Кенджи и Мегуми не могли видеть моего подмигивания Кацуми. Подруга уже научилась сходу ловить настроение и в ответ чуть медленнее моргнула, подтверждая полученное предупреждение.

– Ваша дочь, Мегуми-сама, могла бы и одна за всю команду выступить. Однако, по дурацким правилам академии в команде должно быть четыре человека, – развел я руками. – А я бы держал полотенца для промокания пота на очередном финише.

– Вот и я этому удивляюсь, – тут же подхватила Кацуми. – Неужели нельзя сделать исключение? Наш род настолько древний и могущественный, что могли бы сделать исключение.

Вот вам, старшее поколение! Кушайте и не обляпайтесь!

Мегуми с Кенджи чуть растерянно переглянулись. Они вряд ли ожидали от нас подобных слов. Что же, надо чуточку закрепить успех и слегка отбить желание подкалывать. Пусть подколки и были в виде шутки, но каждая шутка содержит долю правды.

– Да если честно, то и соревнования нужны больше для проформы, – махнул я рукой с беспечным видом. – Кацуми-тян настолько себя хорошо показала в учебе и у неё настолько потрясающие успехи, что можно сразу отдавать первое место. Если бы не идиотские традиции делать вид, что идет честное соревнование…

– Твоя правда, Изаму-кун, – поддержала Кацуми. – Ректор сам мне сказал, что если бы не было представителей префектуры, то можно было бы и вовсе отменить игры ввиду явного превосходства одного из участников.

Мегуми застыла, слушая дочь. Кацуми сейчас на глазах рушила все устои, по которым девушкам аристократических кровей следовало быть скромной и воздержанной. Кацуми вела себя вызывающе и откровенно бахвалилась при моей полной поддержке.

– А вот когда всё закончится, то Кацуми и международные соревнования выиграет одной левой, – сказал я. – Мы же так… Для фона у стеночки постоим, бенто с рисом подержим. А что? Вдруг Кацуми захочет кушать? А мы тут как тут, ещё и соусом польем для вкуса. Правда же, Кацуми-тян? Позволишь нам полить соусом рис в твоём бенто?

– Только если он будет с ядрышками граната, иначе я всё выброшу, – задрав голову, проговорила Кацуми. – И подать его будет нужно в перерыве между соревнованиями по боевым искусствам… А впрочем, можно и во время соревнований. Пока я разбираюсь одной левой с противниками – моя правая будет свободна.

– Об одном лишь умоляю – не убивай без лишней нужды, – сложил я молитвенно руки. – Всё-таки кадеты не виноваты, что по глупости пошли на эти военные игры…

Кацуми не выдержала и расхохоталась. Напрягшийся было Кенджи откинулся на спинку стула-дзабутон и хмыкнул:

– Мегуми-тян, похоже, что наша девочка показывает зубки. Не нравятся ей наши шутки…

– Ох, старые мы стали… Вот уже и дочка начала издеваться, – покачала головой мать Кацуми. – Куда катится этот мир? Где его остановка?

В такой шуточной манере общения и прошел обед. Слуги скользили бесшумными тенями, убирая посуду и доливая чай в опустевшие тяваны. Поначалу я старался это делать сам, но сэнсэй объяснил мне, что тем самым я оскорбляю слуг, делая за них работу. Вроде как я показываю, что презираю их труд и могу сделать всё лучше. После этого я принимал заботу слуг в чужом доме с легкими кивками в знак благодарности. Всё-таки в чужой монастырь со своим уставом лучше не лезть!

Мы мирно отпраздновали первый день второго курса, а потом женщины отправились на кухню. Похоже, что нас ждало ещё и сладкое, созданное руками хозяек поместья.

Я и Кенджи отошли к окну, где стоял небольшой столик с выставленными шахматными фигурами. Неподалеку возвышался достопамятный аквариум с разноцветной красавицей змеёй. Сейчас шершавая древесная гадюка лежала на коряге, а её голова была отведена в сторону от нас. Как будто люди ей наскучили настолько, что видеть нас не хотела.

– Играете? – Кенджи кивнул на шахматный столик.

– Иногда бывает.

Конечно бывает. Последний раз совсем недавно с йети зарубились.

– Тогда прошу вас разделить партию, – Кенджи жестом указал на другую сторону столика. – Гостям дается первый ход.

Я поклонился:

– Буду рад составить вам компанию, Утида-сан.

Мы разыграли итальянскую партию, выведя пешек, слонов и коней вперед. Дальше я начал развивать старую ловушку, которой меня научила Ирина Григорьевна. Выдвинув вперед на одно поле пешку от ферзевого слона, я спросил:

– Кенджи-сан, вы слышали, что сейчас происходит в мире?

Отец Кацуми сделал ход вторым конем, напав на мою выступившую далеко вперед пешку. В принципе ход разумный, направленный на атаку беззащитной пешки. Пока что всё шло так, как надо.

– О чем вы, Изаму-кун? О погоде или о чем-то ином? – осторожно ответил Кенджи.

Ферзевая пешка прыгнула через поле и, при поддержке слоновой пешки, напала на две стоящие черные фигуры, на вражеского слона и пешку. Заманивание в ловушку началось…

– Я о постепенно накаляющейся ситуации с Россией и Монголией. Знаете, что Монголия сейчас накапливает силы и активно закупает оружие у Европы и Америки?

Мне показалось или гадюка повернула к нам голову? Как будто прислушивалась, черт побери…

– Хм, так сразу идти на обострение? – поднял бровь Кенджи. – Ну что же, посмотрим-посмотрим… – с этими словами он снял с доски мою пешку, а взамен поставил свою, королевскую. – А что касается мира… Хм… Конечно же меня не обошли стороной эти новости. Всё-таки наши нефтяные платформы тоже реагируют на ситуацию и могу тебе сказать, что добыча сейчас увеличилась. Похоже, что совсем скоро понадобится много топлива…

Черную пешку постигла участь белой. Моя поддерживающая пешка нанесла противнику смертельный удар. Я занял центр доски, к тому же ещё и атакуя вражеского слона.

– Так можно узнать ваше отношение ко всему этому? Вы будете поддерживать Монголию?

Заманивание в ловушку продолжилось. Черный слон сходил на поле вниз, а Кенджи объявил:

– Шах! По поводу поддержки – я вряд ли пойду против императора. Даже если и буду целиком и полностью за мир во всём мире, то всё равно продолжу добывать нефть и продавать её тому, кто хорошо заплатит. Если же я воспротивлюсь продаже, то у императора и его подопечных сразу же найдется повод вставить мне палки в колеса. Я не думаю, что позиция «за мир» будет выгодна нефтедобытчику.

В ответ на шах я мог бы закрыться слоном, тогда бы произошел обмен, а после Кенджи забирал мою королевскую пешку и выигрывал бы темп. Как раз на жадность противника и был расчет моей ловушки. Однако, вместо этого я закрылся конем на поле с3, одновременно поддерживая пешку.

– Деньги важнее человеческих жизней? – спросил я.

Расчет на жадность был точен – черный конь забрал мою королевскую пешку, одновременно напав на белого коня, связанного слоном.

– Деньги всегда важнее человеческих жизней, – вздохнул Кенджи. – И если не продам я, то продадут меня и весь мой клан. Да, будет преподнесено, как вынужденная мера, но… На самом же деле за всем стоит только жажда наживы. И победа.

– Победа над Россией? А так ли она нужна? Вдруг тут есть какие-то скрытые мотивы, которые лежат гораздо глубже очевидных вещей? – я сделал рокировку, выводя короля из-под возможного удара и намекая на то, что черный конь тоже может попасть под связку.

– Может быть и есть скрытые мотивы, – кивнул Кенджи и забрал моего коня своим, завершив обмен и расчитывая выиграть ещё одну пешку. – Однако, сейчас они так сильно скрыты, что на поверхности плавают только национальные интересы Монголии. А интересы нацелены вернуть старинные земли, которые когда-то были под контролем Монгольской империи. Вернуть так, чтобы Чингисхан в гробу перевернулся.

Блин, мне снова показалось, что гадюка повернула голову так, словно прислушивается. Может слегка перенервничал на драке?

Может и показалось. Сейчас же я сделал то, чего от меня ожидал Кенджи, то есть взял коня пешкой, тем самым напав на слона.

– И всё-таки это очень большие планы, но… Смогут ли они осуществиться? Всё-таки это очень большое расстояние. Да и к тому же Монгольская империя владела территориями Китая. Не думаю, что китайцы возьмут, да просто так отдадут свои земли!

Слон безжалостно побил белую пешку, тем самым напав на мою ладью. Сейчас я, по сути, должен буду спасать ладью, лишившись двух пешек и проиграв темп. Но вместо этого я сходил ферзем на b3, приблизившись к вражескому слону.

Как бы «зевнул» ладью.

– А если не отдадут, то монголы, после завершения победного наступления на Россию, сами заберут большую часть Китая, – улыбнулся Кенджи и забрал мою ладью. – Ведь Россию ожидает нападение по трем фронтам – с запада из Европы, с юга из Монголии, а уж Япония при поддержке американских сил навалится с востока. И как только эта триада одержит победу, то обратит свои взоры на другие направления. И тут уже понадобится ещё больше нефти, что придаст нашему клану большего могущества!

Он попался в ловушку! Как я и планировал – Кенджи весь ушел в атаку и забыл про свои тылы. Что же, пришла пора наносить четкий удар.

Мой белый слон устремился вперед и взял пешку возле короля:

– Шах!

– Что? – не понял Кенджи. – Как так?

Ну да, на поле только что был перевес белых в целую ладью и две пешки. Развивать наступление можно было неспеша, а тут…

– Вот так вот, господин Утида, – пожал я плечами. – Если акцентироваться на одном направлении, то можно совсем забыть про тех, кто остался позади. А ведь за спиной не только король, но и королева… То есть, ферзь.

Кенджи задумался. Впрочем, я ясно дал понять, что если он сходится королем вперед, то я просто выведу чернопольного слона и назначу шах, который лишит следующим ходом ферзя. Впрочем, думал Кенджи недолго. У него остался всего один ход, и он его сделал, сдвинув короля на черное поле по восьмой диагонали.

– Хм, весьма интересное развитие событий. Как-то я не учел подобного, – покачал головой Кенджи.

– Вот это вы вряд ли тоже могли учесть. Ведь в ваших глазах сверкала жажда победы. А эта жажда порой затмевает слабый голос разума, – я всё-таки вывел чернопольного слона и напал тем самым на ферзя. – Когда атакуешь без оглядки, то можно неожиданно обнаружить противника в тылу... И я говорю не про предательство, а про мастерство противника.

Кенджи задумался. Он взвешивал варианты так и этак, а потом решил закрыться конём от удара слона:

– Но если дома остаются крепкие тылы, то можно о них не переживать.

Следующим ходом я шагнул ладьей чуть вбок и напал на связанного коня:

– Однако, если разделяться на три фронта, то исход может всё равно быть один… Я не хочу, чтобы Япония нападала на Россию. Ведь у нас есть взаимные интересы и их гораздо больше, чем получение возможных преференций от запада. Мы получим гораздо больше от честной торговли, чем от попытки нападения. Да и не верю, если честно, в победу Монголии. Как бы её не мотивировали, как бы не накачивали оружием, но кроме всего этого ещё есть то, что поможет русским не только выстоять, но ещё и победить.

– И что же у них есть?

– Горячее желание идти до конца. Если что-то начнется, то это не остановится до тех пор, пока русские не скажут: «Ладно, мы принимаем ваше поражение!»

Коня не вывести из-под удара – я возьму ферзя. Ферзем убежать не получится – следующим ходом я всё равно возьму коня и сделаю шаховую вилку. При самом благоприятном раскладе у Кенджи останется король без рокировки, два слона и две неразвитые ладьи с пешками, а у меня развитые ферзь, слон и конь. В итоге Кенджи пять минут думал, а потом поджал губы и положил короля на доску.

– Да, думаю, что эта партия осталась за вами, господин Такаги. Изящно вы преподнесли мне разгром. А ведь думал, что это я вас громлю почем зря…