Текст книги ""Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Ерофей Трофимов

Да что с ними со всеми такое творится?

– Ладно, господин Такаги, надеюсь, что это у них последствия шока сказываются. Вот моя визитка, если что узнаете – звоните, – Наоки достала из кармана и протянула мне розоватый прямоугольник.

Как полагается вежливому мальчику, я взял прямоугольник и, отсчитав положенные секунды на лицезрение оного, положил его в свой бумажник и поблагодарил офицера за такую честь. Постарался подольше задержать руку в своей ладони. Она не сопротивлялась.

Когда же дежурные автомобили разъехались, постарался собрать всю свою банду и увести с улицы. Соседи поглядывали на нас. но не решались подойти. Они как будто занимались своими делами, которыми давно планировали заняться на улице. А я увел хныкающего Тигра, злого чертенка Киоси и попрошайничающего Норобу. За короткий путь мне признались в любви и обожании, обматерили и попытались взять в долг.

Мой левый глаз два раза дернулся. Что-то тут явно не так.

Уже дома я усадил на пол троицу и отправился на кухню. Велел всем заткнуться и пока не вернусь – не произносить ни слова. На кухне заварил чай и вернулся уже с подносом. Следовало всё быстренько взвесить и обсудить. Нападение сейчас вряд ли повторится, а вот подумать стоило.

Когда я вошел в комнату, то троица молчала, но активно обменивалась СМС. Похоже, что Киоси всех пригласил на страничку в социальную сеть и теперь то тут, то там раздавались звуки сообщений. Тигр продолжал безмолвно хныкать, Киоси багровел лицом, а Норобу улыбался и, время от времени, протягивал руку то одному, то другому.

– В общем, так… – начал было я, но осекся.

После короткого стука в дом вошел Малыш Джо. Его огромная фигура сумоиста с трудом протиснулась сквозь коридор прихожей, а после оказалась в гостиной. В большой комнате сразу как-то стало тесно.

– Фух, босс, – вытер он ладонью вспотевший лоб. – Ну и задал ты мне вчера задачку за свой дезодорант. Еле нашел твою рогатку. Половину Токио обежал, прежде, чем обнаружил в одном из магазинов. Скажи, правда Малыш хороший? Он заслуживает немного ласки?

После этого Малыш мило улыбнулся и протянул мне рогатку, перетянутую розовой ленточкой…

Сука! Мало того, что это было сказано манерным голосом прожженного пидара, так ещё и губки вытянул бантиком.

– А мне тоже босс дезодорант подари-и-ил, а у меня и нечем ответить на подаро-о-ок. Бедный я несчастны-ы-ый! – провыл Тигр.

– Ты чего, Малыш? Какую рогатку? – спросил я, когда сумел подобрать челюсть с пола.

– Да, ты говорил, что так спросишь и…

На этот раз я был наготове и подставил блок. По уху мне не досталось, зато смело силой удара. Я сгруппировался и успел выставить руки прежде, чем удариться о стену.

– Кусок мяса, хули ты на босса нападешь? – вскочил на ноги Киоси. – Я тебе сейчас башню оторву и в очко засуну!

– Подожди, сначала я у него денег займу. Ведь у тебя же есть пара тысяч для старого учителя?

– Не надо агрессии! Вы разрываете мне сердце на мелкие кусо-о-очки, – протянул Тигр.

– Ой, мужчинки, вы тут все такие обаятельные, – протянул Малыш.

– Какого хрена тут творится? – не выдержал я. – Я не заказывал стеклянные шарики, не просил достать рогатку. Я вообще был дома и ничего не делал. Что с вами?

– Да всё просто, дай мне две тысячи иен и я всё объясню, – с жалкой улыбкой произнес Норобу.

Мне стыдно об этом говорить, но в тот момент слегка сдали нервы. Я подскочил и отвесил пощечину учителю. При женской истерике такое помогало. Конечно, у мужчин была не истерика, но вдруг поможет? Да и когда ещё найду повод дать леща сэнсэю…

– Тень, вызывай Нагаи, но не давай ему подойти близко к дому. Граната… Граната только для вида… Она отвлечение… Похоже, что мы все под властью Запрещенного Оружия. Ты… Почему ты не… Ты из другого мира… на тебя это не действует… Скажи Нагаи, что это оммёдо я не в силах одолеть… Торопись… – неожиданно трезвым голосом прошептал сэнсэй, потом снова сделал жалобную улыбку и произнес голосом истинного попрошайки: – А сейчас поможи чем можешь, добрый человек. Ить сами мы не местные, дом наш сгорел, документы вместе с ним, есть нечего, одеться не во что. Дай пару тысяч на хлебушек с маслицем?

Я отшатнулся и тут же полез в карман за телефоном.

Глава 8

Мастер Нагаи отозвался не с первого гудка. Мне пришлось вызывать два или три раза, прежде чем в телефоне раздался его спокойный голос:

– Добрый день, Такаги-сан. Прекрасная погода, не правда ли?

Вот жеж эта гребаная японская вежливость… Вместо того, чтобы поинтересоваться – какого хрена я звоню? нужно ещё несколько минут разглагольствовать на совершенно посторонние темы. Непринято сразу переходить к делу…

– Погода великолепная. Жизнь чудесная в своём проявлении многообразия. Надеюсь, что у вашего дома тоже всё великолепно и чудесно?

– Да, у нас всё хорошо. Господа Окамото сейчас на тренировке, если вы звоните им, то придется немного подождать. Сами понимаете – процесс тренировки прерывать нельзя.

– Увы, в данный момент я звоню именно вам. И делаю это по поручению сэнсэя…

– Да? А что случилось? Почему он сам не может позвонить? – раздался участливый голос Нагаи.

– А пускай он мне денежку сначала перекинет, а потом мы с ним поговорим. А то я знаю таких – позвони ему, выслушай, а потом он возьмет, да и не заплатит. Скажет, что сегодня забыл кошелек дома… – послышался голос Норобу.

– Это Норобу? – спросил мастер. – Что с его голосом?

Я глубоко вдохнул, выдохнул и начал рассказывать о произошедшем с той поры, как мы расстались после нападения на офис Хаганеноцуме. Четверо из моей банды пытались комментировать:

– Ах, какой всё-таки у нас мужественный босс…

– Да! Надо было его захуярить, а я лоханулся…

– Вот если бы вы скинулись мне каждый по пятьсот иен, то я бы вам подсказал…

– Как же всё сложно-о-о? А нас не взяли-и-и…

Я пшикал, делал грозное лицо, чтобы не мешали, но разве мою банду так просто проймешь? Они стихали на время, а потом снова начинали. Но тем не менее у меня получилось более-менее внятно рассказать.

– Приезжайте, Такаги-сан, – последовал ответ мастера Нагаи. – Забирайте мужчин с собой и приезжайте. Я догадываюсь о произошедшем, но мне ещё нужно увидеть ваших близких. Я не смогу приехать к вам сам, поскольку опасаюсь оммёдо над вашим домом.

– Мы скоро будем…

– Жду, – после этого слова мастер Нагаи отключился.

Эх, знали бы вы, чего я наслушался, прежде чем мы добрались на такси до особняка Окамото…

Кто бы не применил к нашей небольшой банде это оммёдо, но я хочу лично встретить его и высказать, что о нем думаю… И может быть не только высказать, а ещё и показать кулаками. Какими же душнилами стали мои близкие, когда попали под воздействие оммёдо… Никаких нервов не хватит, чтобы выдержать такое.

По пути я позвонил Мизуки, объяснил ей ситуацию. Даже не видя её, могу сказать, что вакагасира напряглась и покачала головой. Похоже, что Мизуки скоро просто перестанет отвечать на входящие звонки от меня. Слишком уж часто я приношу дурные вести…

Однако, даже после очередной отповеди, Мизуки пообещала сделать всё возможное, чтобы решить нашу проблему. К тому же, она сообщила, что от клана Хаганеноцуме к нашему клану не поступило никаких претензий. От этого клана вообще ни к кому не было претензий. Как будто и не выкосили целый офис почти под корень.

А вот это было странным. Похоже, что Ёсимаса Сакурай не рассказал братьям о Киоси, либо не узнал мальчишку. Но если учесть гранату с оммёдо, типа Запрещенного Оружия, то вряд ли кто просто так запустит её именно в палатку мальчишки. Нужно знать – где отдыхает Киоси, чтобы постараться уничтожить его.

Но почему тогда тануки просто не встретили после школы? Могли же просто выстрелить из окна проезжающей машины, да и всех дел…

Кучу народа в Питере так положили, когда были бурные девяностые. Машина без номеров подъезжала к человеку, высовывался ствол, выплевывал пару-тройку очередей, а потом машина скрывалась с места событий. Всё просто, как два перста оросить. И редко когда жертве удавалось после такого выжить.

А ещё мне в голову упорно лезла мысль по поводу того человека, который посетил Малыша и Тигра. Что за дезадоранты он им дарил? Как так получилось, что они приняли его за меня? Что вообще происходит?

На фоне этого всего звучал отголосок фразы Сэтору о том, что через пару дней мне нужно будет появиться на «Черном кумитэ». Я пытался навести контакты с Шакко, но там всё настолько засекречено, что комар носа не подточит. Все контакты ограничивались только провожатым с лимонным выражением лица.

А найти этого провожатого не представлялось возможным. Даже когда я тайно сфотографировал мужчину прежде, чем подойти к нему, то всё равно отыскать его по социальным сетям не получилось. Он появлялся, провожал и пропадал до следующего раза. Через пару дней нам снова предстояло встретиться.

Таксист попался понятливым, он вытерпел все странности от своих пассажиров. Иногда поглядывал в зеркало заднего вида, но молчал. Похоже, что он повидал немало на своём веку, чтобы кривить пухлое лицо. Нет, он был сдержан, корректен и даже не отдернулся, когда Малыш вдруг захотел его чмокнуть в качестве благодарности за поездку. Мне пришлось оттаскивать эту неожиданно любвеобильную кучу мяса от водителя чуть ли не за ноги.

И всё-таки мы добрались. Ворота в особняк распахнулись после моего звонка, и наша разношерстная компашка прошла внутрь. Охранники молчаливо поклонились, один из них жестом пригласил следовать за ним.

Мы прошли по тщательно подметенным дорожкам в сторону дома. Я даже заглянул в достопамятный пруд – плавают ли там знакомые карпы? Карпы плавали. Похоже, что они даже узнали меня, так как тут же прыснули в стороны и спрятались под широкие листы кувшинок. Только факи плавниками исподтишка показывали, злыдни злопамятные.

Со стороны поля для занятий доносились выкрики и звуки взрывов. Понятно, там была тренировка семьи Окамото. Внутри купола, увешанного тканью с иероглифами, иногда просвечивались вспышки света. Интересно, что за техники там изучались?

– Ой, как же там сейчас дерутся, – всхлипнул Тигр. – Заче-е-ем же они так?

– Заткнись, а не то я тебя сам туда отволоку, мешок говна! – рявкнул Киоси.

– А я бы продал нашего друга… вместо манекена для битья, – мечтательно проговорил сэнсэй. – Недорого, всего за пару тысяч иен.

– Да? Но его же там испортят… Ух, какие, наверное, там мужчины сражаются… Мускулистые, потные, дерзкие, – облизнулся Малыш.

– Заткнулись все! – вырвалось у меня. – Прямо тошно вас слушать!

Мы прошли в дом. В этом доме я уже пару раз был, поэтому не удивился ни картинам на стенах, ни дорогой обстановке. А вот Тигр и Малыш Джо принялись разглядывать всё вокруг. Киоси сразу же разбил чашку, чем обозначил своё появление в этом доме.

– Не стоит волноваться об осколках! – сказал мастер Нагаи, когда вошел в комнату. – Слуги их уберут…

– Пффф, а я и не собирался волноваться, – дерзко ответил Киоси. – Подумаешь, чашка… Да я таких у сэнсэя сотнями бил, а он только угодливо подхихикивал!

За такие речи всего лишь пару часов назад Киоси подвергся бы побоям и ругательствам, но сейчас… Сейчас Норобу не обратил на его слова никакого внимания, только протянул руку по направлению Нагаи, после чего заканючил:

– Дорогой друг, я так рад видеть тебя! Знал бы ты, как сильно я страдал и мучился. Бездушные люди окружают меня, и ни у кого из них нет даже капли совести, чтобы даровать утешение бедному старому сердцу. Я всё трачу на лекарства, но денег уже перестало хватить… Нервы превратились в махровые нити. Не подаришь ли ты на лечение старому другу всего пару тысяч иен?

– Да-да, конечно, дорогой друг, – мастер Нагаи вытащил из кармана деньги и отсчитал нужную сумму. – Вот, возьми, я понимаю твою беду и скорблю вместе с тобой.

Сэнсэй жадно схватил деньги, спрятал их в недрах кимоно, а потом вздохнул и произнес:

– Эх, добрый мастер Нагаи, как же я благодарен тебе. Выручил ты меня очень сильно. Эти деньги пойдут исключительно на лечение и никуда иначе. Но лекарств хватит всего на день… Хочешь ли ты увидеть меня на следующий день? Улыбнешься ты живому другу или же печально вздохнешь у трупа? Выбор только за тобой… Выручишь меня ещё раз?

– Хорошо, – кивнул с улыбкой мастер Нагаи. – Я сделаю так, как ты сказал. Я дам тебе денег столько, сколько пожелаешь, мой добрый друг… Чуть позже, хорошо?

– Хорошо, но можно часть сейчас?

Мастер Нагаи загадочно улыбнулся и подошел к Ленивому Тигру:

– Не плачь, а? Ну чего ты, чего ты? Кто обидел маленького?

И ведь сказал так ласково, так проникновенно, как будто из клана психологов произошел. Тигр взглянул на него и залился слезами пуще прежнего. Если вы никогда не видели плачущего амбала под два метра ростом, пускающего слюни вперемешку с соплями, то могу вас уверить – лучше не стоит этого видеть.

– С-с-сначала расстроился из-за Ки-киоси, а потом… потом меня расстроил Киоси. А я… А меня… А они… мыумумы…

Дальше было что-то нечленораздельное, перемежаемое вслипами. Мастер Нагаи улыбнулся ласково, потрепал бугая по щеке:

– Всё будет хорошо. Не расстраивайся. Мы всех накажем и всем покажем. Они у нас ух как…

Тигр кивал на его слова, а потом завыл с удвоенной силой. Мастер с недоумением посмотрел на него:

– А сейчас-то что не так?

– А мне их стало жа-а-а-алко… – провыл Тигр.

Мастер вздохнул, двинулся было в сторону Малыша, но, увидев умильную улыбку на толстой роже, тут же отступил в сторону:

– Мда, с вами всё ясно. Такаги-сан, вынужден вас огорчить – ваши близкие попали под сильное оммёдо. Похоже, что кто-то воздействовал на этих двоих, – он показал на Тигра и Малыша, – напрямую, а вот на остальных было задействовано оммёдо через Запрещенноё Оружие.

– Что это значит? – вырвалось у меня.

– Значит, что в какой-то миг и мужчину со шрамами, и здоровяка-сумоиста опоили-опылили-охмурили каким-то средством, значительно превосходящим по силе оммёдо гранаты. Я не вижу в их глазах разумности. На свет вытащили самые отрицательные черты характера, извратили их и гипертрофировали.

– Да? А что с Киоси и сэнсэем?

– Они попали в поле воздействия оммёдо. Оба находились возле воронки, где произошел взрыв…

– Но другие тоже были там… Полицейские, пожарные, медработники…

– Нет, это оммёдо направлено как раз на кого-то из вас и ваших близких, родных. Направлено так, чтобы других не зацепило, а то покажется странным, что половина улицы сошла с ума – тогда к делу будет привлечено лишнее внимание, а так… Так, сошел с ума старик-якудза и маленький тануки – они и так были себе на уме. Люди добрые, вы присядьте на стулья. Присядьте-присядьте, я сейчас к вам подойду. Похожий случай произошел триста лет назад, но там свели с ума целый отряд самураев.

– Что? Такое уже было?

– А ты думаешь, что Запрещенное Оружие появилось только в период расцвета атома? Раньше тоже оно было, с его помощью сёгуны весьма успешно боролись против императора, пока против них не начали применять аналогичные приемы. Но самая кровавая история с его применением случилась как раз в то время, когда самураи чувствовали себя безнаказанно и могли творить то, что пожелают.

– Да? И что же там случилось? – спросил я, глядя, как мастер Нагаи рассаживает четырех людей вокруг небольшого столика со сладостями.

– Строгое то было время, военное. Самураи могли запросто зарубить крестьянина только для того, чтобы убедиться в остроте своего меча. О чести девушек не могло быть и речи, если им попадался голодный до ласки самурай, – вздохнул мастер. – Про хининов и вовсе речь молчит. В то время как раз вздумал жениться молодой крестьянин Сабуро Касикай. Он брал в жены соседскую дочь Сэчико Яминато. Свадьбу устроили хорошую, пригласили множество гостей, в том числе был приглашен и сёгун Тосикава. Но на беду Сабуро понравилась Сэчико сёгуну и решил он взять её силой…

– И что? Выебал бабенцию? Ух, будь я самураем, так всю деревню бы оттрахал хорошенько, а потом остроту меча испытал, – вскинулся Киоси.

– Молодой человек, вам лучше угоститься сладостями. Кушайте рисовые булочки с медом, наш повар старался, – мягко проговорил мастер.

– За это повара бить не буду. По крайней мере сегодня, – пробормотал тануки и отправил очередную порцию сладостей в рот.

– Про девушку и так всё ясно, – вздохнул я. – Что было дальше?

– Не только сёгун позабавился с девушкой – самураи его отряда тоже входили в хижину невесты один за другим. Пятьдесят человек было в том отряде. Сабуро в это время был привязан рядом с хижиной и слышал крики невесты. От горя он поседел. А сёгун потешался над ним, говорил, что оказывает самую большую честь крестьянину, ведь у презренного червя родится воин.

– Гнида, – прошипел я.

– Развращенный властью, – пожал плечами мастер. – Когда у человека очень много власти, то рано или поздно становится скучно жить по закону и он старается сам стать законом. После того, как самураи ушли, то крестьяне освободили Сабуро. Он тут же кинулся в хижину невесты, но не успел – Сэчико не смогла справиться с таким унижением и воткнула в грудь нож. Невеста умерла на руках жениха и вместо брачной ночи Сабуро получил ночь скорби. Свидетели рассказывали, что в тот миг, когда Сэчико испустила последний вздох, на сакуру возле хижины приземлился снегирь. Сабуро же поклялся на крови любимой отомстить подлому сёгуну.

Мастер ненадолго замолчал. Тигр всхлипнул лишний раз и вытер нос рукавом.

– И что он сделал? – спросил я.

– Сабуро отправился к оммёдзи и пообещал ему служить после смерти, если тот поможет ему отомстить. Вот тогда-то и было использовано Запрещённое Оружие – оммёдзи заколдовал стрелу с паклей, вымоченной в крови Сабуро и отдал безутешному крестьянину. Научил того, чтобы крестьянин стоял поодаль, а не то с его смертью пропадет и оммёдо. Сабуро ночью пробрался к дворцу сёгуна, зажег паклю и выпустил стрелу в покои хозяина. Необычный огонь быстро охватил дом, стоящие рядом постройки и конюшни. Отряд сёгуна был поблизости и пришел на помощь хозяину. Огонь быстро получилось загасить, но… самураи надышались странного дыма. Странность его была в том, что он вытаскивал наружу самое плохое, что было в человеке.

– Вроде как у нас?

– Да, очень похожее. Храбрецы становились трусами, доблестные воины предателями, честные – подлецами. Всё перемешалось в доме сёгуна, а потом… потом все между собой переругались и передрались. Сумасшествие не коснулось сёгуна. Он пытался вразумить своих подчиненных, взывал к их чувству долга, ругался и бесился до тех пор, пока удар в спину не закончил его дни. Взошедшее солнце осветило кровавое побоище среди дымящихся развалин… Перед ними стоял совершенно седой Сабуро, а на его плече сидел снегирь…

– А я всегда думал, что все беды от женщин, – подал голос Малыш. – То ли дело мы, настоящие мужчины! Давайте все разденемся, чтобы обнаженными телами воздать славу мужскому началу.

– Заткнись, – пробурчал я. – Мастер Нагаи, значит, сейчас я нахожусь в роли сёгуна? А вскоре моя банда должна будет переругаться и перебить друг друга?

– Надеюсь, что до этого дело не дойдет. Если сложить все за и против, то можно понять, что сделать это мог только Сакурай, поскольку вы с Сэтору связали себя Договором Дьявольского Шара. Но почему тогда ты остался в памяти? Ведь он должен был оставить в сознании как раз Киоси, чтобы тот видел мучения своих близких и мог в полной мере прочувствовать всю боль и скорбь от ваших смертей…

Я вспомнил, что говорил сэнсэй. Взглянул на мастера – стоит тому говорить о том, что я не из этого мира или всё-таки пусть эта тайна останется между мной и сэнсэем?

– Хнык-хнык, ы-ы-ы, – провыл Тигр необычно громко.

– Чего ты? – взглянул я на него.

– Хнык, птичку… жалко… – последовал ответ.

Глава 9

– Я посмотрю, что можно сделать с нашими… хм… «заболевшими» друзьями. А вы, господин Такаги… Вы можете пока прогуляться. Нет, я не выгоняю вас, но вряд ли вам будут интересны наши разговоры, – произнес мастер Нагаи.

– Хорошо, тогда я пока посмотрю на тренировку семьи Окамото – вдруг чего новое узнаю?

– Конечно, посмотрите. Тем более, что у вас через пару дней будет очередное кумитэ, так что новая информация будет не лишней.

Я поклонился. Потом повернулся к своим друзьям и произнес:

– Ребята, ведите себя хорошо. Мастер Нагаи хочет вам помочь, так что ведите себя нормально.

– А-а-а-а, босс покидает на-а-ас, – проныл Тигр.

– Да пусть пиздует. Всё равно от него тут никакого толка. А ты, хряк со шрамом, ещё раз вякнешь и я тебе ноздри обратно вогну.

– Ой, какой противный мальчи-и-к, не надо Тигренку такое делать, а то его милое личико испортится…

– Я могу выправить обратно, и возьму недорого, так что если вдруг найдется пара-другая тысяч иен…

Я поспешил наружу. Циновки проследили за моими перемещениями и тихонько проскрипели под ногами.

Раньше для того, чтобы ниндзя не проникли бесшумно в дом, специально клали скрипучие тростниковые циновки, «соловьиные полы». Есть убеждение, что ниндзя нашли способ, как бороться с этим скрипом, мол, клали ладони на пол, вставали на них и так передвигались. Но это глупость – ведь с таким же успехом можно было и просто идти на руках. И всё равно вес переносится на поверхность пола, поэтому нельзя при помощи ладоней избежать возникновения скрипа.

Возможно, циновки на полу дома Окамото были не только данью традиции…

В спину доносились отдельные реплики, но я старался их не замечать. И так достали до печенок.

Охранники в строгих костюмах проследили за мной, когда я вышел из дома. После того, как на Масаши было совершено нападение, бдительность была усилена в разы. Руки на коротких «Узи» чуть дернулись. Это не прошло мимо моего внимания. Ребята были наготове, в случае чего им не составит труда чуть повести стволом и выпустить рой смертоносных пчел.

– Я отправляюсь посмотреть на тренировку семьи Окамото. Мне разрешил мастер Нагаи, – миролюбиво произнес я.

Чуть подумал и поклонился. Пусть покажусь им вежливым и лоховатым школьником, которому посчастливилось учиться с Масаши.

Правый охранник чуть поклонился в ответ и сделал шаг назад, освобождая мне путь.

Я прошел по дорожке из серых плиток в сторону купола для тренировок семьи Окамото. Когда оказался почти вплотную к куполу, то услышал крик Масаши:

– Танец Пламенного Демона!

Чуть отогнул в сторону край полотна. Интересно же – что за технику использует мой друг?

Как раз вовремя, чтобы увидеть, как из рук Масаши вырывается огромный шар. За доли секунды этот шар приобретает черты человеческой головы, а потом эти самые черты кривятся, гипертрофируются и искажаются. Вот в сторону старшего Окамото летит уже не обычный шар, а самая настоящая голова огненного демона.

Старик не стоит на месте. Глупо стоять и спокойно ждать, когда в вас летит такая дура. Старший Окамото легким, почти танцевальным, движением смещается в сторону и пропускает эту голову мимо себя.

– Неплохое исполнение! – кричит он в ответ.

– Я ещё не закончил! – отвечает Масаши.

И в самом деле – огненная голова не влетает в черные полосы ткани с оберегающими иероглифами, а делает крутой поворот и мчится назад. Пасть демона раскрывается в радостном оскале, а между острых зубов плещется длинный язык.

Старик даже не дергается с места – его руки проделывают всю работу. Миг и в ладонях появляется большой пылающий щит размерами с человеческий рост. Старик тут же забрасывает его за спину, а в быстро двигающихся руках возникает огненный арбалет.

– Неплохо! – выкрикивает старик, а после посылает болт в обнаженную пасть демонической головы.

Он даже не смотрит на цель – просто закидывает арбалет на плечо и спускает курок. Огненная голова вспыхивает ещё сильнее, обрушивается на щит и… разлетается на куски. В тех местах, куда падают огненные обломки, плавится песок.

Щит за спиной старика неторопливо сгорает и разлетается хлопьями пепла.

Масаши кланяется деду, тот кивает в ответ и говорит:

– Масаши, нужно немного сильнее пускать боевой дух по меридианам в большой палец правой руки. Если ты усиливаешь меридиан там, то снаряд летит быстрее. Я мог бы и не успеть выставить щит, если бы демоническая голова летела хотя бы на пару метров в секунду быстрее…

– Я постараюсь в следующий раз перекинуть боевой дух на эти меридианы.

– Но надо учитывать, что и другие меридианы тоже важны, – говорит отец Масаши, стоящий чуть поодаль от спаррингующихся. – Мне показалось, что если голову сделать чуть меньше, то за счет уменьшения сопротивления воздуха она сможет лететь быстрее.

– И это тоже верно. Однако, не стоит уменьшать до размеров пули. Да, это будет быстро, но убойная сила ослабнет. А демон должен вырубать человека, если не убивать с первого раза, – покачивает головой старший Окамото. – С размерами у Масаши всё в порядке, вот только скорость чуть подкачала.

Они могут так препираться вечно, раскладывая на составляющие элементы удара, поэтому я решаю обозначить своё присутствие. Ну да, не греть же мне уши, наблюдая за тренировкой. Это невежливо – во-первых, а во-вторых – о моём присутствии Окамото явно осведомлены, только не показывают вида.

Или вы верите, что охранники просто пропустят меня к тренировочному полю и не уведомят хозяев?

– Прошу прощения, что вмешиваюсь в вашу тренировку, – тактично кашлянул я и отогнул ткань в сторону ещё больше. – Я рад приветствовать вас, господа Окамото. Простите, что отнимаю ваше время тренировки, но не мог удержаться от…

– А, молодой господин Такаги, – перебил меня старший Окамото. – Заходи-заходи. Оставь эти условности за порогом нашего дома – на территории ты уже почти как ещё один внук.

Ого, оставь условности? Это что – вхождение в «круг доверия»? А эти слова о внуке?

Не могу сказать, что эти слова главы клана Окамото не порадовали меня, но с другой стороны… Я слишком уж привык ожидать худшего, чтобы так сходу поверить в хорошее. Может быть это какая-то языковая западня, к которой я не готов?

Вдруг это всего лишь вежливость, нарочито-пренебрежительная, чтобы показать запанибратство, а на самом деле ничего не значащая? Насколько я уже успел понять – японцы могут за своего друга запросто жизнь отдать, но вот чтобы стать их другом… Это ой как непросто. А тут… Такие слова…

Что же, пора бы выяснить причину появления таких слов.

Я прошел в дверь купола и церемонно поклонился сначала старшему Окамото, потом среднему, а затем уже и Масаши. Те ответили мне такими же поклонами. Да к тому же ещё и с небольшими улыбками. Обниматься-целоваться не полезли, так что ничего не прояснилось.

– Я рад слышать подобные слова из ваших уст, господин Окамото, – поклонился ещё раз деду. – Настолько рад, что даже нахожусь в замешательстве – чем они вызваны?

– Такаги, ты защитил моего внука, помог ему отомстить обидчику – стал для него почти что братом. Знаешь, у меня был в молодости друг, с которым мы не раз… Впрочем, этот рассказ я приберегу на потом, когда мы усядемся за чашкой чая. Сейчас же призываю тебя присоединиться к нашей тренировке.

– Да я там… – замялся было я, вспомнив про сэнсэя и остальных.

– Нет. «Там» они, а ты – здесь, – улыбнулся дед Окамото. – Присоединяйся. Мастер Нагаи сделает всё, что в его силах. А тебе не мешает потренироваться в паре. Ведь в паре же? – посмотрел он на сына.

– Да, совершенно верно. Через пару дней как раз будет его новый бой, – ответил средний Окамото.

О как. И эти знают о «Черном кумитэ».

Впрочем, почему бы им и не знать, если интересуются тем, кто идет на боевое задание с наследником их рода? «Черное кумитэ» запрещено транслировать на федеральные каналы, но это не означает, что его следы нельзя найти в интернете. Да к тому же вряд ли у таких людей будет закрыт доступ к просмотру.

Да, знают, но вряд ли что будут делать – это моё дело, а их вмешательство может только ухудшить моё положение. Я рассказывал Масаши про Дьявольский шар, так что если вдруг соберусь сжечь арену до тла, то тем самым навлеку только на себя беду и несчастья. Договор, созданный при участии самой резкой стихии, нельзя игнорировать.

– Что от меня требуется? – спросил я, переминаясь на месте.

– Всего лишь надеть экзоскелет и постараться не умереть, – хмыкнул Масаши. – Мы тебя специально ждали – отец и дед хотели посмотреть, как мы умеем работать в команде.

Во как… У меня боевой класс «Специалист», у Масаши – «Мастер». А какие классы у отца и деда Окамото? Вряд ли ниже «Профессионала». У деда даже может быть «Виртуоз». Ни разу с такими бойцами не сталкивался, так что костюм экзоскелета будет очень и очень кстати.

Если эти двое раздухарятся, то наши Доспехи Духа станут для них не больше, чем бумажные одежды. Но, и дед, и отец Масаши тоже отправились к коричневым чемоданчикам с костюмами. Это что – нас ждет полный контакт, да ещё с упором на смертоубийство?

Похоже, что мысли отразились на моём лице, так как Масаши улыбнулся и произнес:

– Не бойся, десять минут мы в безопасности, а дальше нас обещали не очень сильно метелить…

– Утешил, – вздохнул я, раздеваясь и надевая поверх нижнего белья костюм, похожий на костюм химзащиты, только прозрачный.

Как только костюм оказался надет, так сразу же включилась система автоподгонки – через пару секунд на мне словно была вторая кожа. Ничего не висело, не топорщилось. Всё было плотно подхвачено и упаковано.

– Ну что же, молодые люди, вы прекрасно сработали с офисом Хаганеноцуме, сможете ли вы также прекрасно побить двух старых людей? – спросил дед Окамото, помахивая правой рукой, как будто разминая суставы.

– Я не такой уж и старый, – возразил средний Окамото.

– В глазах этих старшеклассников ты уже престарелый дед. Увы, такое мироощущение у нынешней молодежи – им кажется, что они не постареют никогда. А глядя на остальных взрослых, думают, что они уже родились такими старыми.

– Дедушка, ну что ты такое говоришь? – спросил с укоризной Масаши. – И вовсе ты у меня не старый. Вон как лихо с демонической башкой справился…

– Ладно-ладно, лести не нужно – всё равно жалости не дождетесь, – хмыкнул Окамото-старший. – Встаем на позиции? Надеюсь, что старичкам будет предоставлено право первого удара?

– Ага, чтобы у нас вообще не было никаких шансов? – подал голос я. – Ну уж нет. Если мы хотим биться по правилам «Черного кумитэ», то… то там нет никаких правил. Нужно будет только убедиться, что костюмы активированы и работают. А там уже куда кривая вывезет.

– Золотые слова, – улыбнулся средний Окамото. – Значит, расходимся, проверяем и начинаем бой на счет «три». Все согласны?

– Да, – ответили мы с Масаши.

– Вот и отлично, – кивнул старший Окамото. – Пойдем, сынок, займем позиции… пока ещё можем ходить…

Масаши только ухмыльнулся в ответ на сарказм деда. Мы разошлись по разным сторонам купола.