Текст книги ""Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Ерофей Трофимов

– Сделаем, ваше сиятельство. Вы только руки нам развяжите, – так же тихо отозвался Руслан, осторожно подталкивая Рязанова локтем.

Ну, это ему показалось, что осторожно. Графа чуть к стене не отбросило от его толчка.

– Благодарю, княжич, – помолчав, кивнул Тарханов. – Поверьте, господа. Не забуду. Слово даю. А что до руки развязать, извольте.

Он достал из того же бювара еще одну бумагу и, подав ее Рязанову, как старшему в этой связке, добавил:

– Что хотите делайте. Можете всех бандитов этих перестрелять. Можете пересажать. Да хоть с кашей их съешьте. Главное, чтобы в городе тихо стало. Все ваши действия заведомо одобрены приказом его высокопревосходительства генерал-губернатора. У нас, господа, война на носу, а тут черт знает что творится.

– Сделаем, ваше сиятельство, – быстро прочтя полученный документ, ответил Рязанов. – По-своему, но сделаем. Позвольте откланяться?

– Ступайте, господа. И жду от вас добрых вестей, – отпустил их князь.

Друзья дружно щелкнули каблуками и, словно на параде развернувшись, вышли из кабинета.

– Что там? – спросил Руслан, едва только дверь в кабинет закрылась.

– Потом, – отмахнулся Михаил, взглядом указав на застывшего у окна полицмейстера.

– Одну минуту, господа, – встрепенулся тот, едва только они появились.

– Чем можем служить, ваше превосходительство, – холодно поинтересовался граф, даже не делая попытки поклониться.

– Я вам настоятельно советую, господа, воздержаться от вмешательства в дела моего ведомства, – подойдя, зло зашипел полицмейстер. – Настоятельно. Уж поверьте, целее будете. И на вас укорот найдется.

– Ну, чем нам заниматься, это начальство наше решит, а что до укорота, так и нас не под забором нашли, – зашипел Руслан в ответ. – Смотрите, как бы благодетелю вашему пулю не словить.

– Да… да… да как вы смеете?! – ахнул полицмейстер, наливаясь дурной кровью.

– Мы много чего смеем, ваше превосходительство, – фыркнул граф в ответ и, обойдя его, направился к выходу.

Выйдя из здания городской управы, сослуживцы уселись в коляску, и Руслан, не удержавшись, снова подтолкнул Рязанова локтем, тихо потребовав:

– Рассказывай, что в той бумаге.

– Полный карт-бланш на все действия, – коротко ответил граф. – С этой бумагой мы даже того индюка запросто можем к стенке поставить.

– Интересно, – протянул Руслан, заметно мрачнея.

– Ты чего? – насторожился Михаил.

– Обычно после окончания дела, людей, получивших такие бумаги, убирают. Чтобы лишнего чего не рассказали где не надо, – мрачно пояснил Руслан.

– Не тот случай, – подумав, мотнул граф головой. – Князю и вправду нужно тут срочно порядок навести. Сам подумай, целый товарищ генерал-губернатора вынужден эти авгиевы конюшни разгребать. Тут и не такие полномочия получить можно.

А история получилась громкая. Так что нет. Не станут от нас избавляться. Да и генерал наш не так прост. Его без хрена не сожрешь. А он приказ личной подписью закрепил и малую печать поставил. Так что пробьемся.

– Ну, дай-то бог, – хмыкнул Руслан. – С чего начнем?

– Казаков для начала соберем, – тут же отреагировал Рязанов.

– Зачем? – удивился Шатун. – Давай так. Ты своими делами занимайся, а я свою пятерку возьму и по малинам. Главное знать, где они обитают.

– Думаешь, вшестером управитесь? – усомнился граф.

– Миша, это ж не горцы, – фыркнул Руслан. – Заодно и гранаты мои в деле испытаем.

– В городе? – удивленно ахнул Рязанов.

– Главное, знать, где можно их использовать, а где нельзя. А я это хорошо знаю, – зло усмехнулся Шатун.

– Ты чего задумал? – насторожился штабс-капитан.

– Нам в этом деле главное что? – повернулся к нему Руслан. – От бандитов город избавить. Как думаешь, долго они тут сидеть станут, ежели мы пару их малин просто уничтожим?

– Сразу побегут, – понимающе кивнул граф. – Понял, а мы на заставах их ловить станем.

– Зачем? – удивился Руслан. – Да и что ты им предъявишь? Едут себе люди и едут. Никого не трогают. А чтобы награбленное обнаружить, нужно знать, что вещи эти украдены и у кого. Так что мы их просто выдавим из города. А дальше пусть катятся, куда сами захотят.

– Ну, можно и так. Так с чего тогда начинать станем? – подумав, согласился Рязанов.

– Поехали в полицию, – решительно махнул Руслан рукой. – Ротмистра того озадачим.

– Чем это?

– А пусть список адресов, где всякие малины да хазы бандитские имеются, сделает. А как сделает, так и начнем.

– Крови ты не боишься, Руслан, – неожиданно вздохнул Рязанов, удрученно качая головой.

– А когда они кровь словно воду льют, ничего? – не остался Шатун в долгу. – Сам вспомни. Пока просто купчин грабили, те кряхтели, но помалкивали. Но им того мало. Всю семью вырезали. Даже детей не пощадили. И ты хочешь, чтобы я этих упырей пожалел? – возмутился Руслан.

– Тоже верно, – вздохнул Рязанов и, встряхнувшись, приказал вознице: – В полицию, голубчик. Трогай.

* * *

Вынесенная молодецким ударом дверь с треском рухнула в сени, а следом в проем полетела граната. Взрыв, глухой вой, и казаки влетают в дом, беря на прицел все углы и двери. Спустя пару минут из дома начинают вылетать уже упакованные клиенты. Стоя у крыльца, Руслан внимательно отслеживал действия своей группы и едва сдерживался, чтобы не подбочениться горделиво. Опытные бойцы впитали его науку, словно губка, и с каждым штурмом действовали все ловчее.

Глядя на этот бедлам, полицейский ротмистр то и дело менялся в лице, то краснея, а то и бледнея до цвета мелованной писчей бумаги. Впрочем, его состояние Руслан прекрасно понимал. Штурм помещения штука весьма впечатляющая. Особенно его последствия. Дождавшись вылета очередного тела, Руслан не спеша нагнулся и, ухватив его за шиворот, поставил на ноги.

– Что ж вы делаете, ироды? – прохрипело тело, разглядев перед собой казака с погонами поручика.

– А когда вы, твари, детей резали, не думали, что может ответ прилететь? – зло оскалился Шатун.

– Так то ж не мы, – тут же ушло тело в отказ.

– А нам все одно, что сову об пень, что пнем по сове. Не желаешь честным трудом жить, получи, – фыркнул Руслан, разжимая пальцы.

Связанный блатной повалился обратно в пыль. Связали его казаки крепко, так что за попытку побега можно было не беспокоиться. Следом за телами бойцы начали выносить из дома сундуки и узлы с вещами. С первого взгляда было понятно, что вещи все с разных людей, ношеные.

– Барахольщики, – презрительно хмыкнул Шатун, поворошив один из узлов. – Ого, да тут даже мундир офицерский имеется. Господин ротмистр, обратите внимание, – повернулся он к полицейскому.

– Сей момент, князь, – кивнул тот и, порывшись в портфеле, достал простой кожаный бювар, из которого извлек какую-то бумагу. – Есть. Полгода назад пропал подпоручик интендантской службы, – громко объявил он.

– Погоны подпоручика, – развернув френч, кивнул Шатун. – Ну что, шваль, все еще будешь мне рассказывать, что это не вы его?

– Сам виноват, – угрюмо проворчал блатной. – Когда со складов нам товар продавал, не сомневался. А как узнал, что проверка будет, так прибежал, помогите, мол. А чем? Товар-то давно уж продан. А он грозиться начал. Вот и пришлось… – блатной замолчал, презрительно сплюнув в щель выбитого зуба.

– Ну вот. И еще одно дело раскрыто, – хмыкнул Руслан, подмигнув ротмистру. – Это которое уже? Пятое?

– Так точно, ваше сиятельство, – быстро кивнул полицейский, стремительно записывая все сказанное блатным.

С начала проведения операции его отношение к команде Руслана и самому парню взлетело на небывалую высоту. Впрочем, это было и не удивительно. Подобной манеры действий он еще не видел. Быстро, жестко, без сомнений и моральных терзаний. Для самого же Руслана все это напоминало очередной рейд СОБРа по злачным местам. Да, казакам еще не хватало слаженности и навыков, но благодаря гранатам оказывать серьезное сопротивление было просто некому.

На их удачу, бандиты на своих малинах старались не держать посторонних. Так что наткнуться на женщину с детьми тут было невозможно. Да, женщины были. Не много, но любовницы и хозяйки встречались. Руслан сразу объяснил своим бойцам, что невинных на подобных хазах не бывает, так что церемонии разводить там было не с кем. Пара быстрых допросов убедила казаков, что все схваченные бабы это полноценные соучастницы банд. В общем, гранаты в ход шли без раздумий и колебаний.

Казаки закончили вычищать дом, и Руслан, передав под их опеку арестованных, сам прошел в помещение. Искать тайники. Это у него получалось лучше всех. Ротмистр, узнав, что команда будет получать свою долю со всего найденного, сначала попытался возразить, но быстро сообразил, что в противном случае все придется делать его подчиненным. Самому Руслану это было нужно просто потому, что бойцам нужно было кормить семьи, а жалованья они никогда не получали.

Казаки войной жили, с войны кормились. Да и ему самому деньги тоже были не лишними. Задумок было много, а создавать их приходилось на свои. К тому же требовалось еще и фасон держать. Офицерское звание и титул требовали определенного финансового ценза. В общем, и дело делали, и зарабатывали попутно. Вошедший следом за ним Роман прислонился к притолоке и принялся с интересом наблюдать, как Шатун изучает полы. Минут через пять парень одним резким движением отодвинул в сторону широкую деревянную кровать и, подцепив кинжалом доску у стены, тихо усмехнулся:

– Есть. Давай сумку.

Следопыт моментально сдернул с плеча кожаный ягдташ и, откинув его клапан, подставил, широко раскрыв горловину. Вытащив из тайника жестяную коробку, Руслан не глядя сунул ее в сумку и, поднявшись, скомандовал:

– Это кому из парней отдай, а сам обратно возвращайся. Что там, после дома разберем.

– Сделаю, – коротко кивнул казак, выскакивая во двор.

Бандиты фантазией не блистали. Тайники устраивали под половыми досками, под порогами и подоконниками, а также в полотнах дверей. Явно старались держать самое ценное на глазах. Поближе к себе. Оружие и особо ценные вещи обычно прятали в схронах. Их устраивали за территорией подворий. Если, конечно, было, что прятать. Многие жили одним днем и прогуливали, пропивали все добытое. Таких было большинство.

Закончив с домом, Руслан вышел на крыльцо и остановился, наблюдая, как полиция грузит схваченных бандитов в местный автозак. Карету с окошками, забранными решеткой. Раненых успели перевязать, а за мертвыми прибудет телега из больницы.

– Что там у нас дальше? – устало спросил Руслан, увидев вышедшего из сарая ротмистра.

– А все. Нет больше адресов. Этот последний был, – растерянно выдохнул полицейский, сверившись со своим списком. – С ума сойти можно. Вы, князь, со своей командой сумели за два дня весь город с ног на голову поставить. Все городское дно перевернуть.

– А толку-то? – скривился Руслан. – В убийстве семьи купеческой никто так и не признался. Думаю, поздно мы спохватились. Уехали они из города.

– Я тоже так считаю, – помолчав, тихо согласился ротмистр. – Но приказ был однозначным. Навести порядок.

– Это верно. Вы, сударь, главных трясите. Без оглядки на адвокатов и прочую либеральную чушь. Они наверняка знают, кто это сделал. Этот вон сразу стал кричать, что это не они. Вот пусть и расскажет, кто. И давите на то, что они офицера убили. Этот факт уже доказан.

– Вы словно всю жизнь в полиции служили, дознатчиком, – удивленно буркнул ротмистр.

– Дознатчик не дознатчик, а лазутчиков примерно по таким же правилам ловят, – вздохнул Руслан. – Ладно. Раз больше адресов нет, тогда мы домой поехали. Дальше ваша работа.

– Конечно, князь, – быстро согласился ротмистр, которому явно не хотелось, чтобы эта команда решила взять дознание в свои руки.

Как они будут получать нужные сведения, и без гадалки было понятно. Попрощавшись, Руслан вышел на улицу и, оглядевшись, жестом подозвал свою коляску. Точнее ту, что отдал ему во временное пользование Рязанов. Сам он на время операции использовал наемный экипаж, но ездил только в сопровождении охраны. Своим транспортом Шатун так пока и не обзавелся. Не до того было. К тому же у Митрича никак не получалось сделать толковый подшипник. Что-то там не складывалось с одинаковым диаметром роликов.

Но не успел Руслан поставить ногу на подножку коляски, как из-за угла вылетел верховой и, подскакав к парню, скороговоркой сообщил:

– Ваше превосходительство, вас к себе его сиятельство требуют.

– Ты про князя Тарханова? – на всякий случай уточнил Шатун.

– Так точно.

– И где он сейчас?

– Так там же. В городской управе.

– Добре, еду, – вздохнул Шатун, усаживаясь на сиденье. – Слыхал, голубчик? – уточнил он у возницы.

– Не извольте беспокоиться, ваше сиятельство. Мигом домчим, – кивнул тот, звонко щелкнув бичом.

– Сильно-то не торопись. Начальство и передумать может, – хмыкнул Шатун.

Рассмеявшись, возница ловко развернул коляску и направил ее к центру города. Казаки, уже ожидавшие его верхами, направили коней следом. Минут через сорок коляска подкатила к крыльцу управы, и Руслан, спрыгнув на мостовую, устало покрутил головой, разминая шею. Толпившиеся по причине обеденного времени на крыльце чиновники дружно замолчали, с интересом рассматривая его.

Вздохнув, Руслан поправил кубанку и не спеша направился в здание. Поднявшись на второй этаж, он подошел к знакомой двери и, войдя в приемную, с ходу заявил подобравшемуся секретарю:

– Его сиятельство желали меня видеть.

– Одну минуту, господин поручик. Я доложу, – кивнул секретарь в ответ и, поднявшись, проскользнул в княжеский кабинет.

Спустя минуту он вышел и, придержав дверь, жестом указал парню на вход. Поблагодарив его кивком головы, Руслан вошел в кабинет и, не доходя до широкого стола трех шагов, по-армейски доложил:

– Ваше высокопревосходительство, поручик Ростовцев по вашему приказанию прибыл.

– Полноте, княжич, не на плацу, – приветливо улыбнулся Тарханов. – Присаживайтесь. Расскажите, как дела идут.

– На сегодняшний день все известные полиции злачные места уже проверены. Все выжившие после штурма арестованы и отправлены в местную тюрьму. Дальше с ними дознатчики работать будут. Но думаю, это все пустая трата времени, – решившись, добавил Руслан.

– Отчего же? – тут же подобрался князь.

– Главных виновных, думаю, в городе уже нет. Добычу они богатую взяли, а сбыть ее здесь сложно. Вот и подались в места, где о них еще не знают. Но наша акция не напрасна. Теперь все городское дно знает, что за подобные злодейства они все отвечать станут.

– Дельно, – подумав, кивнул Тарханов. – А что это за история с добычей, что вроде как казаки ваши берут при обыске?

– Так это же казаки, – развел Руслан руками. – Войной живут, с войны кормятся. Жалованья мы им не платим, вот и приходится их добычей хвалить, за службу верную.

– Гм, тоже верно. Казакам жалованья не платят. А что там с оружием у них?

– А что с оружием? – сделал вид, что не понял Шатун.

– Говорят, и винтовки у них особые, и револьверы лучше иностранных, и даже бомбы ручные такой силы, что и представить страшно. Врут, или есть такое?

– Есть, – в очередной раз вздохнув, кивнул Руслан.

– И откуда ж такие радости? – иронично поинтересовался князь.

– Сам сделал.

– Вы?! – изумленно ахнул Тарханов.

– Ну, не сам, конечно. Но идеи мои, – решительно кивнул Руслан.

– Идеи? Расскажите, – тут же потребовал князь.

– Ну, к примеру, винтовки. Подобное оружие господин Бердан уже создал. Но у него винтовка однозарядная, под единый патрон. В смысле, что в одной гильзе и капсюль, и порох, и пуля.

– Что такое оружие господина Бердана, я хорошо знаю. Дома такая имеется, – коротко кивнул князь.

– Тем лучше. Вот я и решил, не такую же делать, а добавить магазин. Посидел, подумал, порисовал, и вышло, что вышло, – коротко закончил Шатун, опасаясь сильно углубляться в эту тему. – А с револьверами все еще проще было. Там только патрон нужный придумать надо было. Ну, а про гранаты и говорить нечего. Там все просто, как молоток. Динамит, корпус и взрыватель. Главное было пружины подходящие найти. Ну, или сделать.

– А что ж вы про мортиру легкую молчите? – лукаво улыбнулся князь. – Ее тоже вы только улучшили?

– Нет. За основу я там взял китайский салют. Думаю, вы, ваше сиятельство видели, как они выглядят.

– Само собой.

– Вот и там что-то вроде тех салютов, только начинка другая.

– Темните, княжич, ну да бог с вами, – помолчав, рассмеялся Тарханов. – Ваши задумки, вам за них и отвечать. Я вас по другому поводу видеть хотел. Вечером жду вас с графом у себя. Супруга моя решила небольшой званый ужин устроить. Так что возражения не принимаю.

* * *

– Ну, готовься, приятель, – ехидно усмехнулся Рязанов, дождавшись, когда коляска выкатится на улицу. – Похоже, в осаду тебя берут по всем правилам воинского искусства.

– Это ты про что? – не понял Руслан, расслабленно развалившийся на мягком сиденье.

– Как это про что? – возмутился граф. – Про то, что скоро на свадьбе твоей гулять станем.

– Смеешься? – небрежно отмахнулся Шатун. – Тархановы род древний. Это даже я знаю. А тут какой-то приемыш незаконнорожденный. Это даже на анекдот не тянет.

– А и нет тут никакого анекдота. Все очень даже серьезно, – не уступил граф.

– Миша, ну перестань, – протянул Руслан, чувствуя себя объевшимся и ленивым. Повар у князя был настоящим мастером. – У меня ни кола, ни двора. Даже квартиры собственной не имею, не говоря уже про имение. Всех богатств – оружие да мундир. Да и с чего ты взял, что он вообще этим заниматься станет?

– Он нет. А вот княгиня очень даже станет, – принялся пояснять Рязанов. – Ты главного не знаешь. Дочка его, которая Наталья, это ж беда для семьи. С ее-то статями. Попробуй, найди ей жениха под стать. А тут ты, весь из себя такой честный, могучий богатырь, шрамами боевыми украшенный. И плевать ей, что у тебя в кармане вошь на аркане. Счастье дочери важнее. А денег у этого семейства на пятерых таких хватит. Ты пойми. Ей ведь только два пути. Или в монастырь, или век перестарком при родителях вековать. Вот и думай.

– А мне-то чего думать? – не понял Руслан. – Я птица вольная. Сегодня здесь воюю, а завтра приказ пришел, и в горы, абреков гонять. Да еще и папаша этот, будь он неладен. Вот скажи, нужен им такой родственник? От него ж одни беды. Нет, Миша. Не станет князь так пачкаться. На него же при дворе пальцем показывать станут. Скажут, отдал дочь за первого встречного.

– Вот сразу видно, что ты реалий наших не знаешь, – иронично хмыкнул граф. – Ежели княгиня на него насядет, так он тебе быстренько золотой дождь организует. Глядишь, еще и меня в чинах обскачешь.

А там и свадебка. А что? Герой, чин честно выслужил, грудь в орденах.

– Может, мне и вправду пока из города уехать? – задумался Руслан.

– Куда? – насторожился штабс-капитан.

– Да куда угодно. Возьму свою пятерку и в горы. Бандитов искать. Найдем или нет, дело десятое, главное, от всех этих интриг подальше.

– Без приказа? – возмутился Рязанов, но Руслан явно расслышал в его голосе ироничную издевку.

– Вот ты мне приказ и организуешь, – тут же нашелся Шатун.

– Нет уж, дружочек. Уволь. Я за такую аферу могу и погон лишиться, не говоря уже про голову. Товарищ генерал-губернатора это тебе не полицмейстер вечно пьяный, – ушел Рязанов в отказ. – И потом, чего тебе бегать? Наталья, хоть и статей гренадерских, но девица красивая, не отнять. А тебе так вообще впору. На вас со стороны посмотришь, и на балу великанов себя чувствуешь. А лихо вы с ней мазурку отплясывали, – вдруг ударился он в воспоминания.

– Да уж лихо, – вздохнул Руслан, сообразив, что разговор этот был затеян не просто так. – Миша, признайся, а с чего вдруг ты эту тему поднял? – спросил он, решив играть в открытую. – Княгиня просила?

– Ну, не то чтобы просила, но интерес к тебе имела, – чуть смутившись, признался Рязанов.

– И о чем разговор был? Я ж видел, как вы там шептались, пока я с княжной танцевал, – насел на него Руслан.

– Черт глазастый. И тут все приметил, – еще больше смутившись, проворчал граф. – Тобой она сильно интересовалась. Как давно приехал. Как долго вместе служим. Как часто с папашей встречаешься.

В общем, всю подноготную про тебя выпытывала. Говорю же, не просто так это.

– Понятно, что не просто так. Да только неправильно это, – снова вздохнул Руслан. – Я мужчина, и в чужую семью идти не по мне. А дела свои женитьбой поправлять – мошенничеством отдает. Я ж не альфонс, чтобы ради денег жениться.

– Не дури. Всегда так было, – отмахнулся Рязанов. – Будь моя воля, я б и сам на той же Лизе женился, – вдруг признался он.

– И в чем проблема? – подскочил Руслан. – Ты ей нравишься. Это сразу видно. Да и она тебе не безразлична. Вот и женись.

– Думаешь, отдаст ее князь? – задумчиво поинтересовался Михаил.

– А чего нет? – удивился Руслан. – Ты офицер честный, дело свое делаешь хорошо. Да и чин уже выслужил. Глядишь, еще и за того британца чего дадут.

– С ним еще долго работать, – скривился Рязанов.

– И что? Главное дело ты сделал. Лазутчика отловил и в камере запер. Дальше уж пусть дознатчики свой хлеб отрабатывают.

– Я? – вдруг возмутился граф. – Это твоя работа. Я там так, на побегушках был.

– А кто это знает? Тем более что я в твоем подчинении и под твоим руководством действовал, – нашелся Шатун.

– Ну, действовал ты по своим знаниям. Мне такого ни в жизнь не провернуть. А вот что там начальство решит, еще видно будет. В общем, давай пока оставим этот разговор. В любом случае я на твоем горбу в рай въезжать не собираюсь. Вместе дело делали, вместе и отвечать за него станем.

В ответ Руслан только махнул рукой, всем своим видом как бы говоря, что для него это не имеет особого значения. Коляска свернула на улицу, что вела к их дому, и тут из темноты грянул выстрел. Но за секунду до того, как он прозвучал, Руслан успел заметить вспышку пороха на полке. Ухватив графа за шею, он одним движением смел его на пол коляски, рухнув сверху всей своей тушей. В воздухе сердитым шмелем прогудела пуля, и Шатун, разом растеряв всю свою сонливость, выкатился из коляски с револьвером в руке. Два выстрела заставили нападавших замешкаться.

Пользуясь этой заминкой, Руслан длинным прыжком с перекатом ушел в кусты и, тут же развернувшись, принялся всматриваться в ночные тени. Граф, не теряя времени, выкатился из коляски с другой стороны и, упав за дерево, громко скомандовал вознице:

– Гони!

Лошади, которым достались удары бичом, звонко заржали и ударились в галоп. Из кустов послышались проклятья, и на мостовую выскочили четверо неизвестных, с пистолетами в руках. Этого-то Шатуну и надо было. Привстав на одно колено, Руслан вскинул револьвер и четырежды нажал на спуск. Но целился он по плечам. Нужен был хоть один говорун. Не выходя из кустов, он на ощупь перезарядил револьвер и только начал подниматься, когда откуда-то со стороны раздался еще один выстрел.

Рязанов, уже вышедший на проезжую часть, схватился за руку и грязно выругался. Вылетев из кустов, Руслан ринулся в сторону стрелявшего, на ходу выпуская пулю за пулей. Нужно было подавить противника. Заставить его вжаться в землю. Ну, а дальше план война покажет. Главное, добежать до него. В темноте он чуть было не споткнулся о лежащее тело. Моментально сообразив, что перед ним стрелявший, Шатун с ходу пнул его сапогом в голову и, быстро обыскав, за шиворот потащил на улицу, не забыв прихватить ружье.

Но когда парень бросил тело на мостовую, Рязанов, всмотревшись в лицо стрелка, только мрачно качнул головой.

– Надо было там его оставить. Мертв.

Присев на корточки, Руслан прижал пальцы к шее лежавшего и только тут сообразил, что перестарался. Убил неизвестного одним пинком. Удар пришелся в висок. Выстрелы переполошили полицию. Где-то за углом послышались свистки и заполошный топот. К этой какофонии прибавился и стук подков по брусчатке. Как оказалось, их возница, хоть и выполнил приказ, но далеко не уехал. Оставив коляску за углом, он с пистолетами в руках вернулся обратно и, увидев, что все кончено, поспешил пригнать транспорт обратно.

Ухватив ближайшего стрелка за шиворот, Руслан вздернул его на ноги и, как следует встряхнув, яростно прошипел:

– Кто вас нанял? Кто приказал в нас стрелять?

– Ничего говорить не стану, – хрипло дыша, отозвался бандит.

– Скажешь, – пообещал Руслан, зловеще улыбнувшись. – У меня все говорят. А ежели ты не скажешь, так дружки твои все выложат, когда увидят, что я с тобой сделаю, – добавил он, запуская палец в раневой канал.

Взвыв, бандит забился, пытаясь избавиться от боли, но Шатун только крепче сжал пальцы на его плече.

– Кто нанял? – повторил он вопрос.

– «Иваны»! – не выдержав, завыл бандит. – Сказали, что поквитаться с вами за все надо. И за малины разоренные, и за братов побитых.

– Мстить, значит, решили, – зло усмехнулся Рязанов. – Ну, я вам устрою месть, твари. Теперь все у меня кровью умоетесь.

Судя по его тону, граф не шутил. Что называется, от слова совсем. Таким Руслан выдержанного офицера еще не видел. Понимая, что нужна более подробная информация, Шатун снова сжал пальцы, задавая следующий вопрос:

– Где «иваны» засели? Где вся ваша кодла спряталась? – рычал Шатун, оправдывая свой позывной.

– За базаром, на пустыре старый лабаз. Под ним подвал. Там все, – прохрипел бандит, уже не воя, а сипя от боли.

– А ну стоять всем! – раздался вопль, и к месту происшествия подбежал городовой.

– А мы что тут, пляшем? – огрызнулся Руслан, швыряя бандита на мостовую. – Этих арестовать.

– А вы кто такой, сударь, будете? – угрюмо поинтересовался городовой, не опуская пистолета, который переводил с одного действующего лица на другое.

– Поручик, князь Ростовцев. Вон там стоит раненый штабс-капитан, граф Рязанов. Кто мы такие, объяснять надо? – зарычал в ответ Руслан.

– Никак нет, – моментально вытянувшись, бодро ответил полицейский. – Сей момент все сделаю. Только дозвольте узнать, что ж тут случилось?

– Напали на нас, когда из гостей домой ехали. Вон, коляска наша стоит.

– А что ж вы, господа, без охраны сегодня? – задал полицейский вполне резонный вопрос.

– Так отдыхать ехали. Кто ж знал, что эти твари осмелятся после всего, что было, на офицеров напасть, – буркнул Рязанов, сообразив, что откровенно свалял дурака, отказавшись на вечер от охраны.

К месту боя подбежал солдатский патруль, и дежурный унтер, мужик, явно выдавший виды, тут же взял все в свои руки. Бандитов связали, быстро заткнув им раны тряпками, оторванными от их же исподних рубашек, и повели в сторону комендатуры. Как ни крути, а нападение было совершено на офицеров, а значит, разбираться с этим делом должны военные. Руслан, усадив графа в коляску, как мог, перевязал ему руку, и возница погнал лошадей к дому.

Уже там, как следует осмотрев рану и убедившись, что ничего серьезного не произошло, Шатун наложил повязку, велев Михаилу пока руку не беспокоить. Пуля прошла через мягкие ткани, не повредив ничего важного. Можно сказать, просто глубокая царапина. А самое главное, рана была чистая. Ни ниток, ни кусков ткани от одежды в ней не было. Помыв после перевязки руки, Руслан молча поднялся в свою комнату и принялся переодеваться.

– Ты чего задумал? – подскочил Рязанов, увидев его в лохматом комбинезоне, обвешанного оружием.

– Такое нападение прощать нельзя. Нужно ответку кинуть, пока они не поняли, что все прахом пошло, – коротко пояснил Руслан, проверяя наличие патронов.

– Один? Не пущу. Вместе пойдем, – решительно заявил Михаил, вскакивая.

– Миша, не смеши ни меня, ни себя. Куда тебе сейчас воевать? – устало вздохнул Шатун. – Да и один я быстрее управлюсь. Умею, слава богу.

– Давай хоть казаков вызовем, – предложил граф, сообразив, что в таком состоянии будет ему только обузой. Крови он потерял изрядно.

– Время дорого, Миша, – терпеливо пояснил Руслан. – Один я добегу быстрее, чем они коней заседлают. Все, часа через три вернусь, – пообещал он, стремительно исчезая за дверью.

Выскочив на улицу, Руслан коротко огляделся и, убедившись, что никто посторонний его не видит, помчался к нужному пустырю. Указанное здание он знал. Видел, когда бродил по базару и изучал все прилегающие к нему окрестности. Но того, что там может быть тайная база бандитов, даже не предполагал. Впрочем, ему это и не интересно было. Не его епархия. Добежав до лабаза, Руслан прижался к стене и прислушался к происходящему внутри. Теперь все зависело только от его умения быстро и тихо двигаться.

* * *

Завалив вход в небольшой грот камнем, Руслан устало выпрямился и, мрачно посмотрев в уже светлеющее небо, еле слышно проворчал:

– Опять весь день зевать буду. Не дадут ведь поспать, изверги.

Случайно обнаруженная в подвале лабаза добыча поражала. Большой кожаный саквояж с ассигнациями. Саквояж средней величины с камнями и тяжеленный чемодан с различной ювелиркой. Как оказалось, бандитские главари решили покинуть город и прихватили с собой весь имевшийся в наличии общак. Как оно тут называлось, Руслан даже не пытался выяснить. Не до того было. Так что пользовался привычными обозначениями.

Пародию на часового у входа в лабаз он сработал быстрее, чем тот успел что-то сообразить. Сунув тело под стену, в темный угол, парень подобрался к приоткрытому люку и, прислушавшись, кровожадно усмехнулся. Несмотря на неурочный час, там явно не собирались спать. Негромкие голоса что-то обсуждали. Прикинув примерные размеры подвала, Руслан вынул из подсумка две гранаты и, примерившись, запустил их в помещение, стараясь сделать так, чтобы накрыло большую площадь.

Два взрыва крепко встряхнули старое здание, но к его удивлению, лабаз устоял. Умели местные строить на века. Стряхнув с себя осевшую пыль, Шатун затеплил свечной фонарь и спрыгнул в подвал. Правка потребовалась только двоим. Остальных накрыло сразу. Убедившись, что возражать ему уже никто не станет, Шатун принялся осматривать собранные тут сундуки и чемоданы. Похоже, уходить бандиты собирались всерьез и надолго.

Нашлись мешки с мягкой рухлядью, поставцы с различной посудой, сундуки с дорогой одеждой. В общем, настоящая пещера Али-Бабы. Но наткнувшись на поклажу с деньгами и золотом, Руслан не удержался. Это был куш, который поможет ему избежать любой зависимости от других и, возможно, создать какое-то собственное производство. В крайнем случае просто купить собственное имение и получать пусть небольшой, но легальный доход.

Решение было принято моментально. Вытащив все три баула с самым ценным наверх, Руслан нагрузился, словно верблюд, и быстро зашагал в сторону своего сарая. Предгорья есть предгорья. Обходя окрестности вокруг своей лаборатории, он случайно наткнулся на небольшой грот с узким лазом. На всякий случай осмотрев его и убедившись, что как временный схрон его можно использовать, Шатун запомнил место и вот теперь решил им воспользоваться. Благо никто кроме него об этом гроте не знал.