Текст книги ""Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Ерофей Трофимов

Соавторы: Екатерина Лесина,Алексей Калинин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 110 (всего у книги 350 страниц)

Глава 29

Глава 29

Ночь.

И огни на крепостной стене. Ожидание. Муторное. Мучающее. Люди были напряжены, и Миха остро чувствовал их страх. А еще готовность отступить.

Слухи.

Они гуляли, они плодились, что клопы в старой перине. Они обрастали подробностями, пугая даже тех, кто готов был сражаться. И пожалуй, если бы под стенами крепости стоял лишь наемники, было бы проще.

Но маг…

Великий маг.

Маг, поразивший Хальгрима и всех его людей, по мановению руки обративший их в пепел. Разве можно устоять перед ним? И люди сжимали оружие, осознавая, сколь ничтожно оно. А отчаяние росло.

Никому не хотелось умирать.

И если так, в бою, имелись хоть какие шансы, то что противопоставить магу?

Отчаяние оставило след и на лице баронессы, которая вдруг превратилась в обыкновенную, не очень молодую, нервозную женщину, пусть бы и пытающуюся держаться с достоинством. Но её выдавали суетливые движения пальцев. Она то трогала лицо, словно пытаясь пересчитать все-то морщины на нем, то принималась мять ткань, то перебирала жемчуга, то вновь возвращалась к лицу.

Её голос сделался высок, и в нем то и дело проскальзывали истеричные ноты.

А еще она категорически не желала отпускать от себя сына. И Джер, рвавшийся на стены, смирился. Нет, если бы она требовала, если бы пыталась запретить, он бы поступил по-своему. Но она лишь смотрела, с откровенным ужасом, с тем, от которого белеют губы, и шевелила этими побелевшими губами, не произнося ни слова.

И Джер вздохнул.

Сказал:

– Спать пора. Всем. Завтра будет день, тогда и решим.

На голове его сияла алым светом корона, в руках мальчишка сжимал державу, но и только. Чем бы ни были эти артефакты Древних, они не спешили раскрывать свои тайны.

Ну и вообще делать хоть что-то.

Нет, может статься, если маг направит на замок заклятье, то развеется, столкнувшись с силой Древних, но в этом Миха что-то да сомневался.

А еще не понимал.

Самое ведь время. Противник испуган. Деморализован. Почти повержен. Ударь. Добей. И диктуй свою волю. А маг тянул.

Обессилел?

Слабо верилось.

В общем, как бы то ни было, ночевать Миха решил на стене. Пусть на него косились и явно недобро, будто все-то разом уверились, что нынешние беды происходят единственно от Михи, но и плевать. Он устроился за массивным зубцом, прикрыл глаза, позволив Дикарю следить за происходящим.

Тот и следил.

Вот мелькнула быстрая тень. Летучая мышь? И еще одна, но больше… сова? Возможно. Тень скользила беззвучно, чтобы исчезнуть в одной из башен. Прогрохотал патруль, не особо стараясь двигаться тихо. Наоборот, почти над самым ухом лязгнуло железо.

– Сдохнем все… – послышалось чуть позже. – Вот увидишь. Не надо было ей кобениться. Все-таки брат. Брат, небось, не навредил бы.

– Не скажи… – говорили шепотом. – А то не знаешь… тут вон из-за коровы перегрызуться, что брат с сестрой, что вся родня. А целый замок.

– И чего теперь…

– Ничего. Старик уверяет, будто замок не взять и магу. Мол, Древние не попустят, только…

– Думаешь, врет?

– Думаю, что мальчишке не совладать. Хозяин еще когда баил, что сила нужна. А какая в нем сила…

Они замолчали и ушли, оставив Миху в полудреме раздумывать над услышанным.

А незадолго до рассвета затрубил рог, пробуждая придремавший-таки замок к жизни. Миха встрепенулся, и Дикарь отступил, позволяя самому справиться с таким неподатливым после сна телом. А он слегка замерз, да и мышцы закоченели.

Рог надрывался.

А внизу…

Внизу клубился туман. Он растекался белесой жижей, в которой тонули и костры наемников, и шатры их, и вовсе весь мир. Туман становился плотнее. И он жил. Вот из него вылепилась одна фигура, то ли зверя, то ли человека. Правда, просуществовала она несколько мгновений, чтобы рассыпаться белесым пухом. И тот истаял. А в другом месте поднялся горб. И горб этот рос, становясь больше и больше.

Миха мотнул головой и прислушался к себе.

Он не ощущал опасности. Скорее уж напротив, Дикарь был на диво спокоен. То ли туманов не боялся, то ли именно этот, конкретный, не вызывал в нем опасений.

У ворот собрались люди.

И сами ворота, тяжелые, окованные полосами железа, перехваченные цепями, не казались более сколь бы то ни было надежной защитой.

Арвис выстроил стражу полукругом.

Доспехи.

Щиты.

Копья.

Что это значит против магии? Да ничего.

Баронесса вновь в белом, и теперь уже этот цвет казался до отвращения неудачным, слишком уж он был близок туману. Да и сама женщина теперь казалась его порождением.

Джер в доспехе. Ему неудобно, но он сжимает боевой топор в одной руке, а вторую возложил на рукоять меча.

Миара… в стороне.

И не по своей воле. На нее старательно не смотрят, делая вид, будто нет её здесь вовсе. Зря.

– Что это? – Миха подошел к магичке, которая куталась в плащ. – Ваши штучки?

– Нет, – она покачала головой. – Подняться можно?

– Я не думаю, что стоит ей доверять, – голос баронессы звенел от напряжения.

– Надо же, как быстро меняются люди, – ответила Миара тихо. – Надо было и тебя убить.

– Слышали?! – баронесса вытянула руку. – Она призналась…

– Довольно, – рявкнул Миха. – Не хватало еще самим передраться.

Пальцы Миары сжали его руку.

– Но…

– Хватит, мама. Он прав. Никому не будет легче, если мы переругаемся. Тем более здесь. На людях, – Джер выступил вперед. – Возвращайся.

– Но…

– Тебе на стенах не место. Нужно успокоить женщин, – он произнес это спокойно, но тоном, не терпящим возражений. – Если поднимется паника, плохо будет всем. Пусть греют воду. И вообще… ты знаешь, что делать.

– Ты…

– Я тоже знаю, что делать, – он коснулся шлема. – И позаботься о моей невесте. Я буду очень огорчен, если с ней что-нибудь случится. Очень.

Это было сказано так, что услышали все.

– Идем, – Миара потянула. – Что бы это ни было, я чувствую отголосок силы, но не могу сказать, что она враждебна. Скорее уж… такое чувство, будто… будто это просто сила. Много силы. Так бывает рядом с источником. Правда, я рядом с источником никогда не бывала… то есть настолько рядом, чтобы видеть.

Она поднималась, подхватив юбки. И не отпуская Михиной руки.

– Я плохо спала. Я не могла решить. Это странно. Раньше я всегда легко принимала решения. Самое разумное для меня – уйти. И для тебя тоже. Забрать мальчишку, раз уж ты к нему привязан словом. Хотя конечно в данных обстоятельсвтах наиболее разумно – расторгнуть договор. Это можно. Но ты не согласишься.

Джер громко пыхтел. И слушал.

Не отставал.

– Но вот забрать и уйти – это вполне вариант.

– Я не оставлю здесь матушку.

– Именно. Матушку. Невесту. Еще две дюжины человек, у которых есть свои те, кого они не оставят, – проворчала Миара. – Как же с вами сложно!

Туман не распался и не поредел. Он все еще играл, если это можно так назвать, создавая одну за другой странные фигуры. В одних угадывались силуэты башен, другие походили на диковинных существ, длинноногих, голенастых.

Уродливых.

– Уходи, – сказал Миха. – Тебя-то ничто не держит.

– В том и проблема! – она убрала руку и встряхнулась всем телом, как собака, выбравшаяся из воды. – Я… я бы ушла! Я ведь могу уйти и просто надеяться, что ты выживешь.

– Уходи. Тебя никто не держит, – Джер оперся на каменный зубец. – Это вообще что такое?

– С виду туман, но он ведет себя не так, как должен туман, – произнес Такхвар, а Миха даже не стал задаваться вопросом, как и когда тот возник. Возник и ладно. Глядишь, еще и польза от него будет. – Впрочем, порой здесь случаются туманы… в них нежить обычно бродит.

Еще и нежить.

Миха покачал головой.

– Я не ощущаю жизни, – Миара вытянула руки и растопырила пальцы. Дурацкая, если подумать, поза. Никакого величия, никакой загадочности. – И не-жизни тоже. А до уйти… я собиралась. Это ведь самое логичное. Правильное.

– Почему не ушла? – поинтересовался Джер.

– Не знаю! Я… не знаю! Мне очень неприятно думать об уходе. Это мелкая засранка виновата!

– Не называй её так.

– Или нет? Я не уверена до конца. Я никогда не испытывала любви к родственникам, потому что они не испытывали любви ко мне. Или просто вообще не способна… но мне неприятно думать, что Вин остался где-то там, – она мотнула головой. – Настолько, что мне хочется туда пойти. Поговорить с Алефом. Предложить ему что-нибудь в обмен на Вина. Но это ведь… это неразумно! Во-первых, мне нечего ему предложить. Во-вторых, Алеф не тот человек, с кем можно заключить сделку. Скорее уж он не упустит случая посадить меня на цепь. И я бы тоже не упустила… тогда почему? Почему у меня в голове весь этот бред?

– Это называется привязанность.

– Дерьмо это, а не привязанность, – Миара резко уронила руки. – Нет там ничего. Просто сырая сила. Скорее всего выброс… я читала что-то такое.

Она потерла лоб.

– И почему мне плохо от мысли, что сейчас плохо Вину?

– Может, потому что ты не такая стерва, которой пытаешься казаться? – предположил Миха.

Миара фыркнула.

– Мне хочется убить.

– Кого?

– Кого-нибудь. Лучше, если Алефа… ты бы знал, с каким наслаждением я бы вогнала клинок ему в глаз.

– Почему в глаз?

– Так надежнее. У магов, у всех, а не только у целителей, высокие способности к восстановлению. Поэтому бить надо так, чтобы разрушить мозг.

– Учту.

– Жаль, что он не подпустит меня на расстояние удара, – это магичка произнесла с весьма искренним сожалением. – Он достаточно умен, чтобы вовсе не позволить себя коснуться. Я думала и про яды… всю ночь думала. Вру. Про них я думать начала еще там, в городе. Там и возможности были, хотя, конечно, сложно работать, когда за тобой следят.

– Кто?

– Все, – она облизала губы. – Кто-то из служанок доносил отцу, кто-то его женам, кто-то братьям… женам братьев. Всем и сразу. Главное, что очень сложно сварить по-настоящему хороший яд, когда вот так вот…

Миха поверил.

– А тут ни лаборатории толковой нет. Ни материалов, – она вздохнула. – Да и как? Разве что пойти его же путем… рецепты Древних. Но где их взять-то?

Туман окончательно поредел. Он отступал, словно морская волна, оставляя белесые тающие ошметки то тут, то там. Со стены они походили на огромных медуз, которые медленно рассыпались под собственной тяжестью.

– Вот и что мне делать-то? – спросила Миара, прищурившись. Она смотрела куда-то в серую предрассветную муть. И видела что-то, чего не видел Миха.

Дикарь забеспокоился.

– Понятия не имею. Я только одного мага убил и то, как понимаю, случайно, – честно ответил Миха. – Но вообще у меня такое чувство, что твой брат попытается решить дело миром.

– С чего ты взял?

– Он не напал. Вчера.

– И?

– Ты видела, в каком состоянии вернулись люди? Они были в ужасе. И ты сама, когда услышала о нем, тоже…

– Я и сейчас в ужасе, – Миара нервно дернула плечом.

– Это другой ужас. Ты боишься, но ты готова ответить. Как уж получится – дело десятое, но в принципе готова. Ты не побежишь. Не отступишь. Не сдашься на милость победителю. А вчера, если бы он подошел к стенам, если бы ударил, могло бы повернуться по-всякому. И вот вопрос, почему он не воспользовался ситуацией?

– Потому что он ученый. Не воин.

Серая муть светлела. И в ней темными тенями проступали силуэты деревьев. Вон и шатры показались за второй линией. А уж дальше заблестели далекие огоньки костров.

Людей вот видно не было.

– Алеф привык действовать по плану. По очень четкому плану. В лаборатории иначе нельзя. Каждый шаг должен быть выверен. Обдуман. Как правило все… – Миара сделала сложный знак пальцем, будто пытаясь что-то нарисовать в тающей мгле. – Импровизации в лучшем случае ведут к утрате материала. В худшем… по-всякому. Вот он и привык. План. Действие. Оценка. Новый план.

– А разработать план на несколько шагов вперед?

– Он и был разработан. Только… понимаешь, никто не выжил бы после «Дыхания Арды». Это невозможно. А ты выжил. Добавь Винченцо, благодаря которому люди смогли уйти.

Она замолчала.

– Хальгрима это бы не остановило, – подал голос Джер, до того молчавший. – Он бы точно воспользовался моментом.

– Что ж, – Миара обернулась и одарила барона радостной улыбкой. – В таком случае нам стоит порадоваться, что ваш дорогой дядя скоропостижно скончался.

Только что-то подсказывало Михе, что радость эта не будет долгой.

И он, наконец, понял, на что смотрела магичка: на два огромных холма, которые пришли в движение, повинуясь силе и слову мага. Вот вздрогнул первый, стоявший перед линией шатров. И медленно, натужно поднялся на ноги.

А за ним и второй.

Миха видел лишь очертания. Размытые фигуры, какие-то ломаные, несуразные, будто слепленные наспех.

– Големы, – сказала Миара с улыбкой. – День обещает быть насыщенным…

Снова затрубили рога. А мальчишка с силой сдавил несчастную державу и на Миху поглядел с такой надеждой, что стало стыдно.

Наставник.

Да какой он, на хрен, наставник?

– Разберемся, – выдал Миха, стараясь улыбаться, только улыбка наверняка получилась кривой. – И с големами тоже.

Они приближались медленно, неспешно, ибо тот, кто управлял ими, точно знал: деваться из Замка некуда.

Глава 30

Глава 30

Ирграм переводил взгляд со жреца на Алефа, который нервно расхаживал по шатру и что-то бормотал. Господин был возбужден, и это пугало, ибо во времена прежние подобное состояние предшествовало очередной идее, возможно гениальной, но всяко требующей проверки.

Он остановился.

Развернулся на пятках.

– Ты ведь слышал? – сказал он, ткнув пальцем в клетку, в которой еще недавно сидел сам Ирграм. – То, что я говорил брату?

– Да, господин, – надо поклониться и низко.

Как ни странно, но именно Алеф, законный сын, любимый сын, гений, столь тщательно оберегаемый родом и отцом, был весьма требователен к слугам.

И не только.

– Понял ли ты хоть что-то? В принципе, ты всегда был довольно сообразителен, особенно с учетом твоего происхождения. Но дело такое… я сомневаюсь даже понял ли мой брат всю важность, но с ним у меня будет еще время на беседы.

И от бесед этих магу никуда не деться. Золотая сеть разрастается, пронизывая тело его. И счастье, что Алеф смилостивился или уж скорее испугался, что потеряет новую свою игрушку, оттого и позволил погрузить несчастного в сон.

Ирграм бы, пожалуй, тоже не отказался бы.

Пару дней забвения.

Или недель.

Вечность. Пока все не закончится.

– Не суть важно. Главное, я видел их!

– Древних, господин?! – Ирграм согнулся еще ниже. Нынешнее его тело было хорошо тем, что не испытывало неудобств, обычных для прошлого. И ныне, согнутый, он мог стоять сколь угодно долго.

– Именно. Видишь, я не зря тебя хвалил… та машина показывала… я сперва пребывал в замешательстве, но потом, оглядевшись, понял. Это же очевидно! Зачем Древним запечатлевать иные народы? Не раз и не два, но мне попадались изображения людей. Людей непривычного вида! Людей… таких, как он! – Алеф указал пальцем на жреца. – Темнокожих, темноволосых, темнооких. С чертами лица, весьма отличными от привычных нам.

Жрец не шелохнулся.

И не было ясно, понимает ли он сказанное. Вовсе слышит ли мага. А если и слышит, то доходят ли слова до разума и сердца.

– Я изучал. Я выкупил черепа мешеков времен последней войны. И сравнивал их с теми, что принадлежат белым людям. Разным людям. И мне удалось вывести несколько весьма существенных различий.

Он потер руки.

– Господин полагает…

– Мешеки – суть потомки Древних, – на губах Алефа появилась весьма знакомая мечтательная улыбка. – Полагаю, одичавшие, давно позабывшие о том, кто они есть. Но все одно они – потомки Древних.

Жрец приоткрыл глаз.

Полуобнаженный, ибо новой одежды ему не принесли, а от старой остались лишь грязные лохмотья, которых едва хватало, чтобы прикрыть чресла, он походил на дикаря.

Древние и… мешеки?

Великие созидатели, чьи творения пережили многое, и… мешеки?

– Когда я понял… когда осознал… я нашел все, что мог о мешеках. И множество легенд сходились в одном. Они пришли из-за края мира. Оттуда, куда некогда, многие годы тому, ушли Древние. Они вернулись во времена огня и смерти, чтобы завоевать мир. И каким-то чудесным образом сумели остановить гибель его. А после уже создали Империю. Нет, несомненно, она – суть жалкое подобие той, что существовала некогда, но все же… все же мы знаем мало. В книгах встречались упоминания о том, что мешеки весьма ценят чистоту крови и всячески стремятся её сохранить. И не потому ли, что это стремление – отголосок памяти о том, кем они были? Что ты скажешь? Ты ведь слышишь меня?

Жрец не шелохнулся.

– Тогда… тогда я думал, что времени у нас полно. И сказал отцу… мне нужно было, чтобы кто-то из наших оказался там. Чтобы дал мне материал для исследований. Вот и… пришлось действовать. По обстоятельствам. Отец бы не понял… я придумал про источник. А потом выплыли эти слезы неба… и оказалось, что плевать на источник, на все… но тут Миара помогла. Толковая девочка, но излишне впечатлительная. В общем…

Алеф остановился. Резко. И столь же резко успокоился, что с ним тоже бывало прежде.

– Мне нужно, чтобы ты отправился к ней. И донес кое-что… там, в замке, находится то, что принадлежит мне. И в свое время мне пришлось постараться, чтобы получить это, но… случилось нечто непредвиденное, огорчительное.

Ирграм вздрогнул.

Как-то не хотелось ему огорчать господина.

– В свое время мне удалось выйти на нужных людей. И мы договорились. Я сделал им пару сложных артефактов. Действительно сложных. А они обязались достать мне дитя чистой крови.

Жрец открыл глаза.

И закрыл.

Только и этого быстрого взгляда хватило, чтобы горло Ирграма сдавила невидимая рука.

– Но людям нельзя верить… люди безответственны. Наглы и безответственны. Непреодолимые обстоятельства… они просто продали мой материал другому! И сослались на посредника, мол, тот не исполнил договоренности. Он не исполнил, а страдать должен я? И что мне от головы этого посредника? Какой в этой голове смысл… не важно. Ты пойдешь к моей сестре. И скажешь, что я готов отпустить её на все четыре стороны. В конце концов, сама вернется. Она любопытна. И замок не трону. И людей. Но мне нужно мое дитя. Ясно?

– Д-да, г-господин, – клыки мешали говорить.

– И да… и еще то существо, которое сегодня дралось. Оно ведь выжило. Мне интересно, почему…

– Вы… всегда были любопытны, г-господин.

Алеф кивнул.

– Иди. Только оденься приличней и голема возьми… големы пригодятся. Там, в замке, должны понять, что мы не шутим… и да, – он щелкнул пальцами. – Обычные люди весьма ценят родственные связи, возьми с собой девиц. В знак моей доброй воли.

Сам он обошел клетку и замер в шаге от неё.

– И поспеши, Ирграм… времени у нас мало. Очень, очень мало…

– Времени у тебя вовсе не осталось, – ответил жрец на языке мешеков, но Ирграм понял. И Алеф, кажется, тоже.

Он улыбнулся так, по-доброму, и ответил:

– Поэтому мне придется поспешить. Если ты, не знаю твоего имени, да и не важно оно, не пожелаешь мне помочь. Но я очень постараюсь, чтобы ты пожелал. В конце концов, от этого зависит судьба мира.

Трубы возвестили о том, что что-то да изменилось.

Снова.

Миха подумал, что он начинает привыкать к хриплому этому реву. Он отряхнул воду с волос, потянулся и отправился к воротам.

Големы.

В ближайшем рассмотрении они оказались еще более уродливыми, чем это представлялось издали. Уплощенные тела покачивались меж многосуставчатых лап, которых Миха насчитал четыре пары. Тонкие шеи поднимались высоко над землей, и головы казались совсем уж мелкими. Скользили длинные хвосты, усеянные костяными пластинами.

Подобные же пластины покрывали и грудь голема. Из некоторых сизыми иглами выступали шипы, которые издали гляделись вовсе не страшными. Големы двигались неспешно. А за ними, тоже не особо спеша, явно не желая высовываться, держались люди.

– Ров их задержит. Да и стены, – с некоторым сомнением произнес Арвис. – Големы по стенам не поднимутся. Эти.

Они и ко рву лезть не стали. Подошли и остановились.

Теперь уже видно стало, что броня их сизая покрывает тела плотно, ибо между островками костяных наростов кожа покрыта такою же серой чешуей.

К спинам големов ремнями и цепями, и наверняка не только ими, крепились уродливого вида сооружения. Больше всего походили они на престранный гибрид деревенского туалета и беседки, которую зачем-то укрыли железными пластинами. Сбоку свисали куски ткани, они же трепетали на выступах по краям этих боевых будок.

– И что дальше? – поинтересовался Миха у напряженного Арвиса.

– Говорить будут, – не оборачиваясь, ответил тот. – Видишь?

И вправду над спиной первого голема поднялась тонкая спица, а уж на ней – алый стяг.

Перемирие?

– К воротам надо. Господин барон…

– Останется в замке, – завершил Миха. И добавил. – Магам верить нельзя.

Фыркнула Миара, но как-то не слишком выразительно.

– Я пойду…

– И я, – она все еще не оставила плащ, хотя теперь солнце палило нещадно. – Если это Алеф, то прислал он за мной.

И голову задрала.

Экая поразительная самоуверенность. Но желающих возразить не нашлось.

– Мост опускайте, – Арвис произнес это, не скрывая раздражения. И Миха его понимал. Все-таки… пусть и стяг вывесили, переговоров ожидая, но кто знает этого Алефа. Может, глубоко плевать ему на местные порядки. И переговоры – не более чем удобный способ ворваться в замок.

Но…

Джер держался рядом до самых ворот. И за меч держался. И выглядел так, что у Михи появились нехорошие подозрения. Как бы вновь господин барон геройствовать не начал. Но нет. Он отступил.

И сказал:

– Будь осторожен.

А потом громко, чтобы все слышали, добавил:

– Я доверяю тебе свое слово! И свое право!

Наверное, это означало многое, но Миха лишь кивнул в ответ. Надо будет разобраться с местными порядками. Когда-нибудь.

Со скрипом поднялась решетка, чтобы пропустить его, Миару и четверку стражников, которым выпала высокая честь сопровождать Миху. Запоздало подумалось, что для столь торжественного выхода стоило бы приодеться, но потом подумалось, что на самом деле магу на Миху плевать.

Ему что-то другое надо.

Решетка опустилась стремительно, отсекая путь назад. И с грохотом, который ударил по нервам, заставив Миару вздрогнуть. Она лишь вытянулась. И улыбнулась. Улыбка эта намертво прикипела к бледному лицу магички.

А мост опускался.

С протяжным скрипом. Неторопливо. Вот сейчас он коснется земли. И если големы рванут вперед, то ворота они вынесут. Миха стиснул меч, который показался на диво неудобным, даже бесполезным оружием.

Но големы остались неподвижны. Разве что со спины левого скатился пухлый человек в мятой одежде. Сидела она так, будто шили её на кого-то повыше и помассивней, а человеку просто отдали, что есть.

– Ирграм? – Миара, кажется, удивилась.

Но не слишком.

– Что он… не важно. Странно, конечно, но…

– Он кто?

– Маг. Из тех, что служит семье. Но он должен быть в Империи, при дворе Императора.

Человек приближался медленно, и двигался как-то… нервно, что ли? Боком. Он то и дело останавливался, крутил головой, глядя то на големов, то на Миху.

Точно не мог определиться, кто здесь опаснее.

А ведь твари-то с близкого расстояния внушают. Нет, они и со стены казались большими, но теперь Миха окончательно осознал, насколько они огромны. Ноги-столпы. Бугристая броня, которая наверняка выдержит удар стрелы. И не только стрелы. Хвост… один взмах и от ворот мало что останется. Да и стена не так, чтобы выдержит. То есть, может, выдержит, а может, и нет.

Проверять не хотелось.

– Г-госпожа, – слегка заикаясь, произнес человек. Он подошел довольно близко, чтобы остановиться в паре шагов от Миары. – Рад приветствовать вас, г-госпожа.

Дикарь заворчал.

Вот ведь. Големы его не то, чтобы испугали, скорее уж он не осознавал всецело их опасности. А вот человек этот заставил Дикаря ощетиниться.

С чего бы?

Запах… вот запах странный. Нет, не пота, не навоза, не немытого тела, а иной… мертвечины? Как-то, если не так, то весьма похоже, пах драгра.

И это заставляло подобраться.

– И я рада встрече, почтенный Ирграм, – нараспев произнесла Миара. – Счастлива видеть вас в добром здравии. Стало быть, это вас отправил мой дорогой брат? Как он к слову?

– К-который?

– Оба.

– Господин Алеф пребывает в добром здравии. Господин Винченцо жив и жизни его не угрожает опасность, хотя, вероятно, ему придется отнять ноги.

Миара слегка нахмурилась.

– Сдавление было сильным, кости раздробило. Я составил, как умел… к сожалению, более талантливые помощники господина Алефа погибли, а я… я никогда не был силен в целительстве, – Ирграм развел руками и главное, выглядел он расстроенным.

Искренне расстроенным.

– Пока воспаления не началось, и если повезет, то раны заживут.

– Он…

– Господин Алеф в милости своей велел погрузить господина Винченцо в сон, дабы не испытывал он боли и иных неудобств, мешающих исцелению.

Охренеть. Какая поразительная, мать его, забота!

Но с другой стороны, маг жив.

Это хорошо.

Он, конечно, еще тот засранец, но Миха к нему успел привыкнуть. И… надо будет как-то вытащить его. Желательно побыстрее.

Правда, вопрос, как?

– Я рада это слышать, Ирграм. И рада, что ты рядом с ним. Ты всегда был верным добрым человеком.

Щека Ирграма дернулось.

А еще было в нем что-то такое… в корне неправильное. Вот было и все тут. Эту самую неправильность Дикарь всей шкурой ощущал.

– И потому тебе не стоит опасаться. Я не гневаюсь. Не на тебя.

– С-спасибо, г-госпожа.

– Так что тебе велено передать?

– Г-господин Алеф желал бы беседовать с вами, – Ирграм согнул спину. – Он будет рад воссоединению семьи.

Теперь уж щека дернулась у Миары.

– Но так же готов принять любое ваше решение. Если вы пожелаете продолжить свой путь, господин Алеф не будет препятствовать. А еще он не тронет ни это место, ни этих людей. Более того, он в знак своего расположения, он готов заключить договор о мире и дружбе.

Это было сказано чуть громче, чем следовало. И стало быть, не для Миары с Михой, но для стражи, которая держалась в отдалении.

– Подтерждая добрые свои намерения он отправляет вам этих девушек…

Девушек почти сталкивают со спины голема, белые, трясущиеся от ужаса. И кажется, не понимающие, что происходит.

– Господин Алеф сожалеет о произошедшем. И понимает, что появление его принесло некоторые неудобства. И готов их компенсировать. Он подарит владетельному барону голема…

Ирграм замолчал. Ненадолго.

– Если ему вернут то, что принадлежит господину.

– Артефакты Древних? – насмешливо поинтересовалась Миара.

– Нет, – Ирграм покачал головой. – Дитя крови мешеков.

Стало тихо.

Очень-очень тихо.

– Господин готов ждать ответа. До утра. В случае отказа, он вынужден будет действовать. П-простите, г-госпожа, – Ирграм поклонился и отступил.

А Михе подумалось, что он в дерьмо не вляпывается. Он из него выбираться не успевает…