Текст книги ""Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Ерофей Трофимов

Соавторы: Екатерина Лесина,Алексей Калинин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 251 (всего у книги 350 страниц)

Глава 23

Рано или поздно, но в жизни каждого человека наступает момент, когда он должен для себя решить – тварь он дрожащая или право имеет. После этого момента жизнь человека идет по одной из двух дорог. Или человек переступает через себя и сам формирует свой успех, сидя на облучке с высоко поднятой головой, либо ломается и бросает вожжи, позволяя коням жизни трясти своё дряхлое тельце по ухабам судьбы.

Наступил такой момент и для меня. Сегодня ночью наступит тот миг, к которому я шел всё это время. Если раньше комиссар по сути сам лишил себя жизни, то сегодня это должен сделать я. Под полной луной дух комиссара Мацуды должен отправиться туда, откуда он и вылез – в местный аналог преисподней. В ад… Дзигоку, то есть мир мертвых, которых от мира живых отделяет река Сандзу. Если слышали про Стикс, то сможете себе представить и Сандзу.

В это утро я проснулся чрезвычайно бодрым. А как же иначе – если вдруг придется умереть, то лучше это сделать с бодрой улыбкой и веселыми огоньками в глазах. И, как ни странно, вовсе не было страха. То есть я знал, что сегодня ночью могу умереть окончательно, но вот ни капельки этого не боялся.

Возможно это потому, что умирать я не собирался от слова «совсем».

– Сегодня хороший день, чтобы напоить клинок кровью! – приветствовал моё пробуждение сэнсэй. – И сегодня будет хорошая ночь для того, чтобы порадовать звезды танцем смерти.

Его соратники ещё похрапывали, вольготно раскинувшись на полу в различных позах. Сэнсэй же сидел перед своей мандалой и мирно посыпал песочком. Он был одет в шикарное кимоно, какое я ни разу на нем не видел. Красный шелк искусно перевит золотыми нитями так, что казалось, будто это живые драконы неторопливо порхали над огненной рекой.

– Знаешь, похоже, что я заражаюсь поэтичностью твоей речи. Порой даже думаю так, что мысля закручивается в тугую спираль и хреначит остальные мысли, когда раскручивается в обратку.

– Мда, недостаточно ты заражен, так как эпитеты твои грубы и чрезмерно угловаты. Владение мечом и боевыми искусствами гораздо превышают владение языком и мозгами.

– Потому что привык решать проблемы отнюдь не языком, – насупился я в ответ.

– Не дуйся, лучше шуруй на пробежку и не напрягайся чересчур – береги силы для ночи.

– Так это из-за ночи ты сейчас так вырядился?

– Да, у меня сегодня праздник… Либо горе, если не вернешься с поля боя. Но в любом случае, я должен выглядеть достойно!

Я только хмыкнул и отправился на ежедневный ритуал. Выходной день, можно было бы спать и спать, но враги не спят и нам нельзя. Как говорится – на том свете отоспимся. Правда, с этой поговоркой я в корне не согласен – хрен вот в аду выспишься. Там, где постоянная движуха и крики боли, там не до сна.

Тануки бежал рядом. Киоси всю пробежку был молчалив и сосредоточен. Я тоже не любитель разговаривать во время бега. Во время бега отлично думается, но вот разговоры разговаривать… нет уж, для этого есть более спокойная обстановка. Уже возле дома Киоси произнес:

– Босс, ты должен сегодня вернуться…

– Я вернусь, – с железобетонной уверенностью ответил я.

– Да, ты же мне обещал разобраться с Хаганеноцуме. Но почему-то всё время откладываешь…

Я резко развернулся и схватил Киоси за плечи. Вперил в него взгляд так, словно собирался через глаза разглядеть цвет печени. Малыш-тануки побледнел, но не отвел глаза. Игра в гляделки продолжалась около минуты, после чего Киоси моргнул.

Тоже моргнул пару раз. Всё-таки психологическое воспитание – это не мой конек. Но после произнес:

– Если обещал, то выполню. Обещал повесить полочку на следующей неделе – повешу! И не надо каждые полгода напоминать об этом…

Губы Киоси дрогнули, после чего растянулись в улыбке:

– Я верю тебе, босс, и… И желаю удачи!

– Хорошие оценки из школы будут лучшими пожеланиями удачи, Киоси. Собирайся на уроки и знай… – тут надо было произнести что-то мудрое и возвышенное, поэтому я попытался вспомнить, о чем там говорил сэнсэй. – Знай, что сегодня хороший день чтобы напоить клинок звездой смерти.

Киоси на несколько мгновений завис, похлопал глазами, а потом спросил:

– Босс, ты хоть сам понял, что сказал?

– Не, но эту херню мне сэнсэй поведал, – я почувствовал, как краснеют щеки.

Против такого аргумента Киоси ничего не мог возразить. Он молча кивнул и пошел собираться в школу. Сдается мне, что попроси его прыгнуть с небоскреба и предоставь в качестве обоснуя слова «так сэнсэй сказал», то прыгнет без раздумий. Слишком велик авторитет Норобу, чтобы усомниться в его словах.

Я же привел себя в порядок и тоже поспешил на занятия. «Старая гвардия» всё ещё отсыпалась. Им нужны были силы для ночного бдения. Если что-то пойдет не так, то с поля боя может не вернуться не только белобрысый хинин. Но они не могли отказать Норобу – дружба для этих людей была не просто красивым словом. У меня таких друзей в прошлой жизни не было, поэтому я и завидовал сэнсэю белой завистью…

В школу почему-то сегодня не пришла Кацуми. Ещё и Исаи не пришел. Это не могло не насторожить. Если общаешься с жестоким и бесчестным человеком, то всегда ждешь какой-то подляны. Вот и сейчас, когда я увидел два пустующих места, то внутри пробежал холодок. И это у меня? У убийцы, которому чужды человеческие страсти? Хотя, вряд ли и в прошлой жизни я сумел бы отвернуться от опасности, которая подстерегала бы моих друзей.

Возможно, именно поэтому я никого и не допускал в круг друзей, ограничиваясь только знакомыми. А знакомые как приходят в нашу жизнь, так и покидают её, не оставляя в душе почти никаких следов. Следы оставляют любимые и друзья…

Замкнутый круг – я завидую Норобу потому, что у меня не было таких друзей, и не подпускал никого из возможных друзей близко, чтобы потом не испытывать горечь утраты.

Твою дивизию! А ну, соберись, Игорь Смельцов! Нечего нюни распускать! Ты знаешь, что делать, поэтому делай!

Я с трудом дождался звонка на перемену и связался с Джуном Танаки. Он мне ещё в день похорон Акиры отписался, что мою просьбу выполнил. Причем выполнил так, что едва не огреб люлей от раздраженной Кацуми. Мешался, путался под ногами и лез со всякой чепухой, но не оставлял Исаи наедине с девушкой.

– Привет! Не видел Кацуми? – написал я сообщение.

– Привет. Сегодня не видел. Видел вчера, как они с Исаи уходили после школы. Прости, но я ничего не мог сделать – Кацуми пообещала мне устроить очень большие проблемы, если я снова буду преследовать их. А ты куда пропадаешь после первых уроков?

– Всё по делам, да по делам. Как успехи у Аяки? Справляется с новой должностью?

– Всё норм. Пока входит в курс дела. Готов рассказать, что ты задумал?

– Завтра, Джун. Расскажу всё завтра.

На этом я отключился. Мда, ситуевина. Вчера смылся пораньше, а Кацуми ушла с Исаи. Дух комиссара явно сделал это неспроста. Нет, я не сомневался в благопристойности Кацуми – не такая это девчонка, чтобы вот так вот просто раздвинуть ноги после сочувствия. Да и уровень боевых искусств позволял ей в случае чего отбиться даже от Исаи.

Но вот заныло что-то глубоко внутри, как будто там поселился неугомонный комар, который своим нудным жужжанием задумал свести меня с ума. И это понемногу начинало выводить из состояния бодрости и душевного равновесия.

Я набрал номер Кацуми. Пусть мы и были в ссоре, но если я сейчас услышу её голос, то попрошу прощения. Либо просто скажу, что ошибся номером. Либо…

Гудки из коробочки телефона словно издевательски напевали: «Ло-о-о-ох! Ло-о-о-ох! Ло-о-о-ох!» И продолжали обзываться так до тех пор, пока механический вежливый голос не сказал, что абонент сейчас вообще не абонент.

Абонент не абонент…

Это плохо. Искать телефон родителей и узнавать у них – поднимать лишний шум и тревожить родных. Тоже не вариант. Тем более расстраивать их после похорон Акиры не годится от слова «совсем».

Если Кацуми просто обиделась на меня и не берет трубку, то как я буду выглядеть в глазах родных? Дурачком каким-то?

Дурачком выглядеть не хотелось. Оставался последний вариант, поэтому я выдохнул и написал Исаи:

– У нас всё в силе? Не зассал?

Он ответил через несколько секунд:

– Всё в силе. Тебя ещё ждёт сюрприз, уёбок. Готовься! И да, у твоей подружки очень мягкие губки…

Понятно. Значит, Кацуми у него.

Я снова глубоко вдохнул и заставил себя разжать ладонь, в которой тоненько хрустнул телефон. Вот поэтому я раньше и не заводил друзей… Не только я нащупал уязвимое место в обороне комиссара, он тоже смог просчитать меня.

Сердце начало биться сильнее, кровь ударила в виски.

Зараза! Какой же он всё-таки гандон…

Я ушел из школы. Ушел тихо, чтобы не привлекать внимание. Потом наверстаю упущенное, а сейчас… Сейчас мне было не до учебы.

Додзё «Оммёдо Кудо» встретило меня молчанием. Я поклонился духу додзё, разулся и прошел внутрь. Маты чуть шуршали под босыми ногами. Пройдя в центр, я уселся в позу «лотоса». В любимую позу сэнсэя.

Зачем я это сделал? Да хрен его знает. Мне нужно было обрести душевное спокойствие, поэтому я и сделал так. Сел, чтобы помедитировать.

Вдали прозвенел звонок, собирающий детей на урок. За дверью додзё стихли детские голоса. Я погрузился в тишину и самосозерцание. Пытался представить себя на берегу озера или на цветущем лугу, но ничего не получалось. Медитация не приходила – адреналин гулял по телу и требовал выхода. В голове сменялись картинки Кацуми одна за другой, и не все эти картинки были благопристойного характера.

С закрытыми глазами я сидел около десяти минут. Тишина давила на уши, нарушаемая только сипом дыхания и стуком сердца. Справиться с собой не получалось. Тело продолжало гнать адреналин.

– Ну и хрен ли ты тут расселся? – послышался негромкий голос.

Говорили как будто из трубы. Я распахнул глаза и огляделся по сторонам. В додзё я был один. Даже ветерок из приоткрытой двери убежал искать более интересные занятия. Пылинки плыли в солнечных лучах осколками искр, чтобы тут же пропасть, как только покидали освещенную зону.

– Ты кто? – спросил я в ответ.

– Фудзияма в пальто. Ты сам знаешь ответ, – ответил голос.

– Акира?

– Вообще-то я спросил, хрен ли ты тут расселся?

Мне показалось или в голосе в самом деле послышалось раздражение?

– Я тут пытаюсь помедитировать и успокоиться.

– И как?

– Не получается, – со вздохом произнес я.

– Ты должен научиться владеть своими чувствами и эмоциями. Как палочками-хаси или как шваброй. Горячая голова не принесет успеха, если не подкреплена холодным расчетом.

– Тяжеловато это…

– Воину и не должно быть легко. Воин вступает на кровавый путь боли для того, чтобы тем, кого он защищает, жилось легче. Это великое самопожертвование во имя другого человека и называется доблесть воина. Воин следует пути чести, но должен знать, что эта дорога всегда ведет к смерти.

– Я знаю, но…

– Никаких «но». У воина не должно быть сомнений. Воин борется против зла и всегда защищает свой дом. Защищает своих родных и близких. Только так и никак иначе! Ярость, страх, разочарование, обида, боль – всё это должно уйти прочь, когда воин выходит на бой. Есть только противник и он должен умереть. Либо сам воин должен пасть от руки врага. И это тоже великая честь!

– Но я не хочу падать от руки врага. Мне ему наебенить хочется, – я уже увидел, откуда идет звук, и теперь с трудом сдерживал улыбку. – Но для этого мне нужно обрести покой и равновесие.

– Твой покой находится в сердце. Равновесие в центре солнечного сплетения. Расстояние друг от друга небольшое, поэтому помоги им соединиться и оставь гнев за спиной. Выдохни и соедини ладони.

Я выдохнул, левой ладонью провел по воздуху от сердца до солнечного сплетения, а правой поднял воздух с живота. Между ладонями возник небольшой огненный шар.

Хм! И без мудр!

Фаербол соткался из воздуха! Я улыбнулся и с новым выдохом послал фаербол в сторону предполагаемого звука. Огненный шар влетел в небольшую бамбуковую перегородку и разметал её на куски. Обгорелые обломки разлетелись в стороны, а за самой перегородкой…

Никого не было!

– Ну и кто ты после этого? – раздался голос. – Я тебе помогаю, а ты моё додзё рушишь…

– Акира, прости, я не со зла.

– Тогда убери тут всё и… и не грузись мыслями о предстоящем бое – я помогу в меру своих небольших сил…

– Акира, скажи – Кацуми у Исаи? – спросил я, замораживая горящие куски.

Ответом было молчание. Голос не отвечал. Я убрал остатки перегородки, поклонился додзё и произнес:

– Эх, Акира… Я отомщу за тебя.

В приоткрытую дверь влетел ветерок и снова мне показалось, что Акира похлопал по плечу. Теперь сердце успокоилось. Тело Изаму Такаги снова подчинилось мне. Всё-таки трудновато порой справиться с выплеском эмоций у этой молодежи. Уже прожжённые циники лет в тридцать-тридцать пять будут вспоминать о всплесках мочи в голове и удивляться – как же они дожили до таких лет с такой бесбашенностью?

Я поспешил домой. Там меня встретила Мизуки Сато. С ней за столом сидели мужчины из старой гвардии и вели неспешную беседу. Мизуки передала мне то, что я просил её привезти. Передала, но взяла обещание, что я обязательно верну после боя. Я поклялся.

Если выживу, то верну. А если нет, то… мертвые сраму не имут.

За полчаса до полуночи мы прибыли в установленное место. Зал кендо был также молчалив, как и зал «Оммёдо Кудо» днем. Я вошел внутрь, поклонившись духу додзё. Этот зал был выбран неслучайно, но об этом будет сказано позднее.

Включил свет и осмотрелся. Высокий потолок поддерживали колонны в два обхвата, увитые пеньковой веревкой. Колонны одновременно являлись и поддерживающими опорами, и мешками для отработки ударов. Пенька местами так размахрилась, что казалась пушистым мхом на северной стороне деревьев.

Стилизованные под тростниковые циновки маты устилали деревянный пол. На двух стенах закреплены большие ростовые зеркала, а на других картины цветущей сакуры, девизы школы и плакаты со стойками и ударами.

Как в боевиках и фильмах про мечников, я уселся в конце зала, ожидая своего противника. Тот явился за пять минут до полуночи. Исаи вошел неторопливо, оглядываясь по сторонам. За ним следом шла Кацуми. Она не поднимала головы, глаза опущены в пол и что-то было в её походке такое, что заставило меня насторожиться.

Такую походку я не раз видел у соседа-наркомана из другого дома, когда тот возвращался после очередной вечеринки домой. Он шел расслабленный, переставлял ноги так, как будто щупал ими землю. Что творилось в тот момент перед его глазами – трудно ответить на этот вопрос. А сам он не мог, поскольку в это время его язык отказывался работать.

А у Кацуми ещё и руки были заведены за спину. Не удивлюсь, если ещё и скованы магическими наручниками.

– Всё-таки пришел, хининская твоя морда, – проговорил Исаи. – Что же, тогда пора научить тебя хорошим манерам и в благородном бою на мечах, а не только повозить рожей по татами. Учти, я сдерживаться не собираюсь. Как в постели с твоей подружкой… Ха-ха-ха!

Психологический удар был нанесен. Что же, похоже, что бой уже начался. Я улыбнулся в ответ и деланно зевнул:

– Смерть не прибавила тебе чувства юмора, Мацуда. Как не умел шутить, так и сейчас не научился. И даже лучшие комики страны не смогут тебе в этом помочь. Ты такая же бездарность, как и твой сын.

– Не трожь сына, ушлёпок!

– А ты отпусти Кацуми, разъёба пиздопупырчатая!

Он оглянулся на девушку. Та всё также стояла, опустив голову.

– Да уж, отпустить Кацуми… Помнишь того гениального паренька Ицуми? Так вот у меня осталось кое-что из его припасов. Заначка на черный день, так сказать. Сейчас твоя девочка под хорошей дозой успокоительного. Это чтобы не дергалась.

– Отпусти её и покинь тело Исаи. Тебе всё равно не гулять по этой земле, так что сделай хотя бы напоследок доброе дело, – я размотал подарок Мизуки и отложил тряпицу в сторону.

Под электрическим светом заблестели ножны меча, чью рукоять украшала золотая морда дракона.

– О-о-о, да ты приготовился, хинин! Отрадно это видеть. Этот меч пригодится, когда я после сегодняшней ночи начну вырезать Казено-тсубаса-кай. Но и я приготовился…

Исаи вытащил из кармана половинку маленького шприца, куснул себя за указательный палец и выдавил каплю крови в эту заполненную на два миллилитра синей жидкостью половинку. Присоединил поршень. Затем резким движением сорвал с иглы наконечник, и быстро уколол Кацуми.

Девушка вскрикнула и вскинула голову. Теперь её взгляд приобрел осмысленность, она огляделась по сторонам и увидела меня:

– Изаму! Кх… кх…

– Побереги пыл, девочка! – хохотнул Исаи. – Он тебе пригодится ещё на пять-семь минут.

– Что ты сделал, урод? – вскочил я на ноги, глядя, как Кацуми схватилась за грудь и попыталась вдохнуть.

– Всего лишь связал жизнь со смертью. Капля крови Исаи, лекарство Ицуми и тело Кацуми – в итоге получается выбор: одна жизнь из двух. Если ты меня не убьешь, то Кацуми через семь минут умрет. Если же убьешь, то умрет Исаи. Ещё никому не удавалось преодолеть действие этого лекарства. Кого ты выберешь? Друга или девушку?

Я обнажил меч. Вот этого мы не предусмотрели…

Нельзя терять ни секунды!

Глава 24

– Ну что, узкоглазый, наебенить тебе железякой? – прорычал я, вставая в стойку киношного Конана.

Тупорылая стойка – всё открыто и ничего не защищает, но смотрится эффектно. Достаточно, чтобы поддразнить противника.

– Сам узкоглазый, – рыкнул Исаи в ответ.

И ведь ничего не возразишь – в этой жизни я и в самом деле был узкоглазым. Но вот от «ругательного расизьму» ещё избавиться не успел…

С легким шорохом меч Исаи покинул ножны, а в следующий миг друг взлетел в воздух. Его раскинутые в стороны руки и поджатые ноги создавали образ летящего орла. Или петуха, в иносказательном смысле…

Ладони сжимают рукоять, и блестящая полоса выбивает искры из падающей стали. Один проблеск, второй, третий… В руки отдается вибрация ударов. Они так быстры, что глаз едва успевает следить за пронзающим воздух мечом. Но я не зря прибыл раньше – успел всё-таки сконцентрироваться на скорости и теперь не уступал Исаи. Или думал, что не уступал…

Звон мечей наполняет додзё. В свете электрических ламп кажется, что в наших руках не полоски стали, а два проблеска молнии. И этими молниями мы стараемся поразить друг друга.

Блеск-удар, блеск-удар. Я отступаю на два шага назад. Корчу рожу, как будто бью изо всех сил и стараюсь успеть блокировать удары.

В голове же отражается время – шесть с половиной минут. Примерно столько остается жить Кацуми. За проблесками мечей и звоном стали я вижу, как девушка бледнеет.

Ждать нельзя! Мне ещё нужно сделать так много…

Я блокирую очередной удар и наношу три росчерка. Наношу быстро, пока блокированный меч с рукой относит в сторону. Медлить нельзя ни минуты!

Росчерки не как у киношного Зорро, нет – росчерки соединяются в треугольник на груди Исаи. Треугольник, верхушкой вверх. Прости, дружище, что приходится портить твою шкуру!

В этот миг Исаи отшатывается и недоуменно смотрит на грудь. На белой рубашке возникают красные полосы прорех. Тут же правая стена вспыхивает огнем. Это в дело вступил один из «старой гвардии». Во мгновение ока стену охватывает пламя. Языки огня лижут окна, картины, зеркало, скрывают их под собой, превращая поверхность в сплошную полыхающую стену.

Ягуар не подвел. Первый символ сыграл свою роль и теперь наше додзё дополнительно освещается пламенем. Ловушка начинает схлопываться.

Почему треугольник? Как мне сказал сэнсэй: эта фигура символизирует единство разума, тела и духа. Пять символов созданы древними оммёдзи и напитаны сакральным смыслом до краев. Каждой стихии соответствует свой треугольник, только у воздуха и земли есть черта по центру, а у огня и воды нет. Стихия молнии настолько нестабильна, что древние решили не заморачиваться и изобразили в привычном виде – как знак пресловутого Зорро, поставленный на попа. Такой можно увидеть на трансформаторах, с доброй надписью: «Не влезай – убьёт!»

– Во как? – с интересом оглядывается Исаи. – Это интересно… Нечестно, но интересно… Мы же хотели без оммёдо?

– А это и не моё оммёдо. И не тебе говорить о чести, когда привел с собой Кацуми.

Шесть минут мелькает в голове. Осталось шесть минут…

На разговоры нет времени, поэтому я прыгаю вперед. Выпад, взмах, уклон. Лезвие проносится над головой, и я вижу, как перед глазами падает белокурый локон. Мда, стрижку я не заказывал, поэтому блокирую очередной удар и отскакиваю назад.

Исаи прыгает следом. Полоса стали проходит справа, я отстраняюсь и ударяю снизу вверх. Исаи успевает отшатнуться, бьет по ногам, но тут уже спасибо за науку Коту – я подпрыгиваю вверх и ухожу от атаки. Не стал раскидывать руки в стороны и пародировать орла – не до этого.

Это в фильмах прикольно смотреть, как противники встают в эффектные позы и замирают, пока кровь стекает по лезвию. В бою же каждое движение должно быть направлено на причинение максимального ущерба противнику и минимальным энергетическим затратам бьющего.

Ещё одна полоса возникает на груди Исаи. По центру треугольника, почти параллельная основанию. Эта полоса делит алую фигуру на маленький треугольник и трапецию.

Знак воздуха… Теперь над головой появляется полоса серого тумана. Она заволакивает беленый потолок и деревянные балки перекрытий дымным маревом. Клубы тумана завихряются, образуя иногда интересные фигуры. Вот только нет времени эти самые фигуры рассматривать.

– Ты на мне рисуешь? – удивленно говорит Исаи, оглядывая свою грудь.

– Нет, так получается само, – отвечаю я и сам слышу, насколько неубедительно это звучит.

Исаи закручивается вокруг своей оси и неожиданно выстреливает мечом. Удар настолько быстр, что я не успеваю среагировать. Чуть позже бедро вспыхивает болью. Исаи уже находится на безопасном расстоянии и поднимает над головой меч. На лезвии ни капли крови, а вот у меня уже мокнут прорезанные джинсы. В прорехе виден порез. Не очень опасный, но кровью истечь можно. Если вовремя не залечить, то…

Так нет же этого самого времени. В голове и так мелькает цифра 5.30. Кацуми падает на одно колено, не отрывая взгляда от нас. Она пытается сложить мудры, но ничего не получается – непослушные пальцы отказываются складываться.

– Я тогда тоже порисую немного, – улыбается Исаи. – Рана за рану, хинин.

Выпад, ещё выпад, я отскакиваю и понимаю, что он теснит меня к огненной стене. Блокивка выпадов занимает всё внимание. Теперь комиссар уже не шутит. Он понимает, что я не просто так рисую на теле друга. Что я замышляю подлость и редкую гадость.

Конечно замышляю – не зря же пропускаю удар в опасной близости от бока и добавляю росчерк на груди противника.

Твою мать! Возвратным движением Исаи разрезает джинсы на другой ноге и теперь уже левая нога вспыхивает болью.

Пять минут…

– Что? Не нравится? Больно, хинин? – спрашивает Исаи, замирая в нескольких метрах от меня.

– Когда режусь при бритье и то больнее, – цедят мои губы, а тело пытается восстановить дыхание.

Первые капли пота просачиваются на лоб и вот-вот покатятся вниз, чтобы попытаться разъесть глаза. Рукоять меча становится тяжелее, как будто меч впитывает в себя кровь Исаи. Рядом со стеной жарко – пламя пусть и колдовское, но шашлык может приготовить за пару минут.

Порезы на теле Исаи понемногу темнеют, переходят в зеленый цвет. Это было бы хорошим знаком, имей я в запасе хотя бы минут пятнадцать, но сейчас… Колдовской меч просто не успевает вытянуть достаточно жизни, чтобы замедлить комиссара достаточно для нанесения точного удара.

Исаи бросается в бой так отчаянно, что мне порой приходится сдерживать руку, лишь бы не нанести нечаянный смертельный удар. А комиссар явно это чует и подставляет шею под клинок. Он как будто играет со мной, перемещаясь бабочкой по додзё.

Четыре с половиной минуты… Черт, почему же мне не удается порезать в очередной раз это вертлявое существо с прической Соника?

Кацуми падает на колени. Она бледнее выпавшего снега. Я отвлекаюсь на миг и невольно вскрикиваю, когда клинок Исаи режет предплечье.

– Ага, хинин, больное место не дает воли? Ты скован и связан своей болью. А я продолжаю рисовать на твоём теле. Ты чувствуешь это счастье? Чувствуешь, как боль наполняет тебя?

А что я мог ответить? Конечно же чувствую. Конечно же было больно – я специально не отключаю боль, чтобы не пропустить тот самый заветный момент… Но об этом я скажу позднее. Пока же стискиваю зубы, стараясь не давать крику боли вырваться наружу. И у меня это получается.

– Это даже не боль. Вот когда твои мозги разлетелись по комнате, а в кулак впился осколок зуба, вот это была боль. А так… Фигня из-под ногтей. Всё-таки не зря Миоки вытащила твои пули, а ты даже не просек, что мой пистолет испорчен. Ты по жизни лох, Мацуда.

– Миоки сдохла, хинин! Я не знаю, каким образом тебе удалось выкарабкаться из той ситуации, но сейчас ты попал в худшее положение. И это ты лох, хининское отродье.

– Ты ошибаешься. Миоки жива и здорова. Видел бы ты, как она хохотала над тобой и твоей безуспешной попыткой. Она сказала, что твои руки также коротки, как и мужское достоинство.

Четыре минуты. Но надо! Надо вывести его из себя, чтобы он открылся!

– Ты лжешь, хинин!

– Да мне насрать. Думай, что хочешь, но Миоки жива! Ты не довел удар до конца.

Исаи падает на колени, старается попасть по ногам. Однако, меня обучал Кот, а его науку я успел впитать в полной мере. В мгновение ока взлетаю вверх и уже в падении выбрасываю руку.

Ещё одна полоса появляется на теле Иоси. Параллельная одной из боковых сторон треугольника.

– Тварь! – вскрикивает Исаи.

– От твари слышу-у-у! – отскакиваю я и замираю в позе готовности к бою.

Немного бы отдышаться, но некогда – в голове возникает изображение электронных часов, на которых стоит три минуты и тридцать секунд.

Кацуми медленно валится на бок. Её глаза открыты, она смотрит на меня и обхватывает руками живот, как будто там сосредоточение всей боли. Рот раскрывается, как у выброшенной на берег рыбы. Она пытается схватить воздух, протолкнуть его в легкие, но не может. На белой коже появляется синюшный оттенок.

Что же за лекарство приготовил тот урод, которого сэнсэй отправил на тот свет?

– Держись, Кацуми, я сейчас! – выкрикиваю я и набрасываюсь на Исаи.

Снова звон клинков наполняет додзё. Мы вертимся друг возле друга, как два льва, сражающихся за властью над прайдом. Вот только Исаи всё ещё быстр, а я чувствую, как силы покидают тело. Уходят, вместе с текущей из ран кровью…

Проблески меча заставляют меня вскидывать руки и отражать удары. Но с каждым разом это делать всё труднее и труднее.

– Я тебе нарисую ещё одну татуировку, хинин! – выкрикивает Исаи, а после моя левая щека вспыхивает болью. – Я сделаю её красивее, чем эта гребанная веточка сакуры!

И как только я проглядел удар?

Отмахиваюсь, снова отмахиваюсь, кручусь и пытаюсь достать, чтобы провести ещё одну полосу… Но не тут-то было. На все мои атаки в воздухе будто материализуется меч комиссара и только выбитые искры падают на татами.

Ухожу от очередного удара и в глаза бросается надпись на стене додзё: «Первое правило кендо – искусство боя изучай только для защиты!» Чуть дальше второй штандарт с надписью: «Второе правило кендо – самое главное в бою следовать первому правилу кендо!»

И я ухожу в глубокую защиту. Ухожу так глубоко, что меч Исаи не может достичь меня. Но и я в ответ не могу сделать ни одну контратаку. А время уходит… Осталось две с половиной минуты…

Выпад вперед. Звон клинков. Я оскальзываюсь и вынужден одной рукой придержаться за пол. Исаи тут же наносит удар сверху, но я ловлю равновесие и ухожу в сторону. Он добавляет силы инерции толчком плеча. Я влетаю в стену огня…

Тут же отпрыгиваю прочь, но на рукав и на бок запрыгивают резвые язычки пламени. Приходится перекатиться, чтобы сбить их. В это время Исаи делает невероятный прыжок с занесенным мечом. Он должен располовинить мою голову пополам, но вот мне этого отнюдь не хочется…

Блок мечом. Удар. Кисть взрывается болью. Меч противника скользит по лезвию и впивается в левое плечо. Ещё одна вспышка боли, от которой хочется вытянуться в струнку, вытянуться на носках, лишь бы ослабить её. Лишь бы убрать…

Почему не убираю боль? Чтобы поймать нужный момент. Чтобы сделать всё как надо…

– Ты слаб, хинин! Ты очень слаб! Как ты только дожил до этого момента?

– Люди добрые попадались, – сплевываю я.

Струйка крови падает на татами возле огненной стены и сразу же начинает пузыриться, испаряясь от жара.

Исаи вновь бросается в атаку. Меч свистит слева от головы, справа, над ней. Я в последний миг успеваю отдернуть такую нужную часть тела, чтобы продолжить бой и всё-таки выгадываю момент – на груди Исаи возникает ещё одна полоса!

Гексаграмма, которая более известна в моём мире под названием «Звезда Давида» прорезанными росчерками украшает тело друга. Тут же возникают ещё две стихии – одна стена превращается в сплошной земляной оползень, другая в непроницаемый водяной поток.

– Твою же мать… Это круто, хинин. Не, в самом деле круто! Создать для себя гробницу из стихий… Пришла пора умирать!

Полторы минуты. Кацуми корчится на татами от боли, но не отрывает от меня глаз. Я не должен подвести!

Бросаюсь вперед, пируэтом ухожу от взмаха меча, переступаю в полоборота и что есть силы бью локтем по улыбающимся губам. Исаи отшатывается, сплевывает кровь, кривится и заносит меч для удара. Пора! Шаг вперед под смертельный взмах. Пастью дракона на рукояти я ударяю снизу по навершию его меча. Путь к последнему знаку свободен, но не тут-то было.

Рука Исаи летит назад, но этот засранец успевает перехватить рукоять за спиной и, когда я прицеливаюсь для последнего символа, бьет исподтишка. Лезвие меча входит в мой живот так же легко, как нож в малиновое желе.

Я спотыкаюсь, во рту снова появляется противный глоток крови, который нужно немедленно сплюнуть, так как проглотить не получается.

– Ты труп, хинин! Я победил! – говорит Исаи, после чего движением кисти поворачивает меч и вытаскивает его из меня.

Горячая лава поселяется внизу живота. Горячая лава разъедает кожу и стремится залить всё вокруг. Перед глазами темнеет. Неужели это всё? Неужели всё напрасно?

И сейчас я упаду на колени, истеку кровью, а Кацуми умрет в нескольких шагах от меня?

Или всё-таки я не вошь дрожащая, а право имею?

Вот если бы я снимался в каком-нибудь дешевом боевике девяностых, то сейчас появился бы сэнсэй, наорал бы на меня. Я мигом бы вспомнил, что «жи-ши» пишется с буковой «и», а потом бы навалял противнику по первое число.

Но я не в дешевом боевике. Я в чертовой, мать его, Японии. И я должен отомстить за хинина, которого щемили всю жизнь, и которого едва не убили в мусорной подворотне. Я не герой боевика, я убийца, который избрал своей работой проводы на тот свет различных гандонов. И сейчас один гандон как раз передо мной.