Текст книги ""Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Ерофей Трофимов

Соавторы: Екатерина Лесина,Алексей Калинин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 269 (всего у книги 350 страниц)

Глава 26

Когда из дома полувыволокли-полувыгнали испуганных зрителей, то конечно же среди них не оказалось белобрысого мальчишки с татуировкой на щеке. Тридцать человек разного пола и возраста. Ноппэрапон явно сменил лицо, замаскировавшись под одного из жителей.

Но вот под кого?

– Хаяси-и-и, – в последний раз всхлипнула Мизуки, после чего подняла голову и уставилась в толпу бедноты. – Кто?

Взгляд её влажных глаз был острее катаны. Под его тяжестью люди склонили головы и как-то стали даже меньше в размерах.

– Я спросила – кто? – Мизуки поднялась на ноги и наставила пистолет на стоящих.

Её глаза горели жаждой мести. Пистолет чуть подрагивал в вытянутой руке. Одна девчушка, лет семи, уткнулась лицом в материнский подол, а та прижала её к себе и не поднимала взгляд. Почти у всех на щеках были веточки сакуры.

Мужчины исподлобья смотрели на черный танцующий зрачок пистолета. Я скользнул и получилось так, что пистолет уперся мне в грудь.

– Не надо, Мизуки-тян, тут же большинство невиновные.

– Отойди, Изаму, если не хочешь лечь рядом. Я убью каждого за Хаяси. Это всего лишь хинины…

– Я тоже хинин, – произнес я негромко. – Дай мне минуту, и я вычислю ноппэрапона. Хаяси уже не вернуть, но можно не отправлять вслед за ним невиновных.

– Минуту? Хорошо, Изаму, я даю тебе минуту, но если не найдешь…

– Я найду, – произнес максимально уверенно и положил руку на пистолет. – Мизуки, опусти ствол.

Она обожгла меня злым взглядом и отвернулась. Отвернулась, чтобы вытереть слезы. Я вздохнул и мысленно перекрестился – пронесло. А ведь могла со злости и ногу прострелить…

После этого я повернулся к стоящим людям. На меня смотрели с испугом. Да, сейчас жизни хининов были в моих руках.

– Люди, оглянитесь – среди вас ноппэрапон, который маскируется под одного из вас. Скажите, кого вы ни разу не видели? Кто вам незнаком?

Люди испуганно осмотрелись, а потом вперед оказался вытолкнут невысокий щуплый мужчина с клочковатой бородкой и веточкой сакуры на щеке.

– Вот этого я впервые вижу! – выкрикнула вытолкнувшая его женщина. – Вот этого вы ищете!

Мизуки сразу же обернулась и выстрелила!

К счастью, я был начеку и вовремя подбил ствол вверх. Щуплый мужчина пригнулся, закрыл голову руками и прокричал в испуге:

– Я здесь живу! Меня все знают! Да спросите любого… Здесь все знают Харуто Мируката!

– Почему ты помешал? – выкрикнула Мизуки с бешенством.

Её глаза метали молнии. Она наставила ствол на меня, а я покачал головой:

– Это не он! Ты не в того прицелилась! Я не дал тебе совершить фатальную ошибку! Люди, посмотрите на эту женщину, – я показал на ту, которая вытолкнула мужчину. – Вы её знаете?

Хинины растерянно посмотрели на указанную фигуру.

– Да меня тут все знают! – запальчиво воскликнула женщина. – Все знают Юсико Карумиси!

– Да? И все знают, что Юсико Карумиси носит мужскую обувь? – кивнул я на её ботинки.

Мизуки вскинула брови. Вместе с бровями вскинулся и пистолет.

– От бедности и не такое наденешь, – пробурчала женщина. – Мужа нет, так что прих…

– От какой бедности? Эти ботинки стоят не меньше сотни тысяч иен. Надо было лучше подготовиться, Сакурай, – перебил я её.

– Я не знаю эту тетю, – проговорила девочка, которая прижималась к материнскому подолу.

– И я первый раз вижу.

– И я…

– И я! Рыбака Харуто тут все знают, а эту…

Под гулом голосов Мизуки перевела пистолет на женщину в мужских ботинках, а та метнулась стрелой к девочке и схватила её в охапку. Окружающие ахнули, когда за долю секунды возле яремной вены девочки оказалась острая вилка.

– Хинин! Ты ещё своё получишь! А ну, расступились все!

– Аика! – пыталась было дернуться её мать, но Сакурай в теле женщины ловким ударом локтя отправил её обратно.

Мать девочки отлетела в толпу, где её подхватили, не дали упасть.

– Дай-ка я этому гандону кадык вырву! – дернулся было Киоси, но мастер Нагаи успел его перехватить.

Сакурай ощерился в ответ. Он за пару секунд заставил свою внешность измениться. Из женщины с одутловатым лицом превратился обратно в моего двойника. Волосы побелели, кожа очистилась, но вот веточка сакуры всё также осталась на щеке.

Мизуки прицелилась, но я снова не дал выстрелить. Покачал головой:

– Можешь задеть девочку.

– Да и плевать… За Хаяси…

– Нет, Мизуки… Не надо.

Тем временем ниппэрапон бочком-бочком двинулся к стоящей неподалеку машине. Его провожали ненавидящими взглядами. Он обошел Исаи, взглянул на машину и бросил:

– Садись за руль!

– А не пошел бы ты…

– Садись за руль, или кровь этой мелкой сучки останется на твоих руках! – рявкнул Сакурай и надавил зубцами на шею девочки.

– Аика! Отпустите мою девочку! Умоляю! – сквозь рыдания вырвалось у матери девочки.

– Мама-а-а! – плакала Аика. – Мамочка-а-а…

– Ничего с твоей мелкой дурой не случится! – проговорил Сакурай. – Я отпущу её, если нас никто не будет преследовать!

Исаи тем временем сел за руль, бросил на меня взгляд и украдкой показал телефон. Я опустил веки в знак согласия. Сакурай с девочкой забрался на заднее сиденье машины, всё также не опуская вилку.

Сквозь стекла было видно, как он что-то буркнул Исаи, а тот кивнул в ответ. Машина завелась и неторопливо поехала в сторону выезда с причала. Её провожали ненавидящими глазами.

– Ну и что? Этот пидор сейчас так и уедет? – спросила Мизуки.

– Далеко не уедет, – покачал я телефоном.

Если кто не знает, то в приложении WhatsApp есть такая фишка, как «делиться геоданными». То есть можно показать человеку, где вы едете или где идете. Тут было приложение, похожее на WhatsApp и сейчас Исаи делился своими данными о перемещении автомобиля.

– Тогда за ним! Рано или поздно, но он отпустит девчонку… Эх, Изаму, какой же ты всё-таки мягкотелый, – покачала головой Мизуки. – Всё-таки порой приходится жертвовать пешкой, чтобы поймать ферзя.

– По машинам! – крикнул я. – Двигайтесь за нами!

– Мы с вами! – в ответ выкрикнул сэнсэй Норобу. – Вдруг у кого удастся занять две тысячи…

– А мне дево-о-очку жа-а-алко, – проныл Тигр.

Я прыгнул в стоящую неподалеку «Тойоту». Рядом примостилась Мизуки. На заднее сиденье влезли Масаши и Хакаси. Прикрепить телефон к панели было секундным делом, после этого я повел машину на выезд. За нами приспособились ещё три машины. Такой вот кавалькадой мы и выехали с причала.

Боялся ли я быть замеченным? Нет, не боялся – машина Исаи успела отъехать достаточно далеко, чтобы нас увидеть. Она двигалась по вечерним пробкам, аккуратно пробираясь через заторы и преграды.

С Хаяси остались медики. Ему уже ничем помочь мы не могли…

– И чего ты не дал мне выстрелить? – пробурчала Мизуки. – Подумаешь – испачкала бы девочку кровью слегка…

– Под таким углом ты задела бы девчонку, – покачал я головой, следя за точкой, перемещающейся по улицам Токио.

– Да тебе-то откуда это знать?

– Изаму дело говорит – слишком опасно было, – вклинился в разговор Хакаси.

Мизуки бросила взгляд в зеркало заднего вида и сложила руки на груди. По её виду можно было судить, что она была готова порешить всё население дома ради мести за Хаяси.

– А откуда вы там взялись? – спросил я, чтобы отвлечь её хоть немного от тяжелых дум.

– Сузу сказала, что сегодня на причале умрет важный для меня человек. Уже на подъезде я увидела твою белобрысую голову и фигуру Норобу. Но я даже не могла предположить, что смерть заберет Хаяси.

Я только покачал головой. Получалось, что Сузу, девочка с даром оракула, предсказала всё верно. Но если бы не её предсказание, то…

Прямо как в истории про смерть Эсхила, в которой рассказывалось, что оракул предсказал трагику смерть от обрушения дома. Эсхил специально в предсказанный день вышел из города в чистое поле, чтобы никакая случайная балка не попала по лысой макушке. Увы, мимо пролетал орел, который принял голову трагика за булыжник, да и сбросил на неё морскую черепаху, чтобы разбить панцирь. В итоге, если бы Эсхилу не предсказали смерть, то он бы и не вышел в чисто поле…

Подумать о превратностях судьбы можно будет позже, а мы тем временем оказались в районе Асакуса, у храма Сэнсодзи неподалеку от пятиярусной пагоды, в которой, как вы помните, обосновался главный оммёдзи Дзун Танагачи. Тут у меня в голове щелкнуло и я вспомнил, где слышал старческий голос за кадром и где оставил свою каплю крови, по которой и был сотворён облик двойника.

Вот это попадос!

Нет, я предполагал, что Сакураю помогают колдовские силы, но чтобы настолько могущественные… В прошлую нашу встречу вышло не очень хорошо. Я не представился, да и вообще зарядил в дыню старику. Да, пусть у меня было оправдание, но кого это сейчас интересовало?

Меня точно бы это не убедило.

Я видел, как из машины выскочил мой двойник и потащил девчонку в сторону пагоды. Охраняющие территорию монахи недоуменно переглянулись и расступились, пропуская двойника вовнутрь. Похоже, что Сакурай успел предупредить о своём приближении, поскольку такая организованная встреча вряд ли могла быть спонтанной.

Монахи, одетые в оранжевые кимоно и с блестящими в лучах уходящего солнца макушками лысых голов, столпились возле входа на территорию храма Сэнсодзи. Они оглядывались по сторонам в поисках возможного противника. И этот противник не преминул возникнуть!

Стоило только нашим машинам остановиться возле автомобиля, на котором уехал Сакурай, как сразу же с воинственным криком выскочил Киоси:

– Всех убью – один останусь! А ну, ребята, погоняем лысых!

Я не стал объяснять, насколько вторая фраза была двусмысленна. Не до того сейчас. Боевики во главе с маленьким тануки бросились ко входу.

Мизуки, Хакаси и Масаши тоже присоединились к бегущим, я же проверил машину Сакурая. Исаи лежал на руле, с его разбитого носа капала кровь. Быстрое прижатие пальцев к вене на шее дало понять, что он жив, хотя и без сознания.

Похоже, что при подъезде Сакурай неожиданно приложил Исаи головой об рулевое колесо. Да, мало кто такого ожидает. Но, на первый взгляд ничего не сломано, а остальное можно поправить. Главное – жив.

Я кинулся догонять нападающих. Бой уже разгорался не на шутку. Удивился тому, что не только Киоси вмешался в бой, но даже Малыш Джо давил пузом мелких монахов с криком:

– А ну не трожь моих мальчиков! Какой же ты пра-а-ативный!

Особенно забавно было смотреть на Ленивого Тигра, который после каждого удара по противнику заливался слезами:

– Ах ты же бедненький, несчастненький! На тебе ещё разочек! А-а-а, как же тебе больно-то… На вот коленочкой в челюсть, чтобы не мучался-а-а-а…

Сэнсэй сначала пытался взять у монахов в долг, даже обещал вернуть с процентами, но, после того как пару раз огреб по плешивой голове, вдруг вспомнил, что можно не только словами людей уламывать. Да-да, как это не прискорбно, но мой учитель начал отвешивать пендели и щедро раздавать лещей направо и налево. При этом он не забывал проверять карманы кимоно павших монахов, да ещё и жаловался, что в них так мало денег.

Монахи были явно не готовы к встрече с подготовленными боевиками, злыми якудза и разъяренной фурией в виде Мизуки, поэтому вскоре их защита пала, и проход освободился.

Окрыленные успехом боевики ринулись внутрь, на заветную территорию храма. И вот тут встала вторая преграда… каменная. От стен зданий храма начали отделяться деваты. Каменные стражи, которых активировали ночью для защиты от возможных воров и грабителей, пробудились от дневного сна, повинуясь заклинаниям Дзуна Танагачи.

Я даже разглядел мелкую фигурку старика на верхушке пагоды. Он махал руками, дирижируя своим оркестром смерти, который неуклонно двигался в нашу сторону.

– Да хер ли на них пялиться-то? Это же обычные каменюки! – вскрикнула Мизуки почти одновременно с выстрелом.

Пуля ударила бредущую фигуру человека точно в лоб, выбила изрядный кусок камня, но ни на миг не замедлила движений. Следующие пули тоже не смогли заставить её задержаться хотя бы на мгновение.

– Ой, – только и сказала Мизуки, разрядив обойму.

Возле пагоды я заметил фигурку Сакурая. Он всё также прижимал девочку к себе, не позволяя ей отступить ни на шаг. Похоже, что это было его последнее спасение.

Масаши выпустил огненного змея, он стрелой промчался по воздуху и расцвел пламенным цветком на широкой груди деваты. И снова это не замедлило его шаг. Краем глаза заметил, что Ленивый Тигр чуть попятился. Другие оммёдо, которые выпустили боевики, тоже никак не повредили бредущим каменным големам.

– Как же с ними бороться-то? – растерянно спросил Масаши.

– Походу, придется в рукопашную схлестнуться. Земляной Меч!

От меня не укрылась довольная усмешка сэнсэя, который быстро сотворил кувалду на длинной ручке. Похоже, он оценил мою работу с кудзи-кири. А может, мне просто так показалось…

Я ринулся первым на подошедшего почти вплотную девата.

Удар!

Отдача переходит в кисть, но зато я вижу, как отделяются пальцы от раскрытой ладони каменного создания.

Пальцы камешками посыпались на тщательно подметенную плитку и звук их падения служит сигналом к атаке остальным. В руках боевиков вспыхивают топоры, секиры, молотки, в общем, те самые орудия труда, которые можно применить к обработке камня.

Я же уклоняюсь от удара своего противника и провожу контратаку. Земляной меч проходит по щеке деваты, и вслед за упавшими пальцами отправляется оторванное ухо. Каменная рожа не меняется, застывшая ухмылка словно дразнит и насмехается надо мной.

– На! На! На!

Удары сыплются как из Рога Изобилия. Всё-таки девата не очень хороший противник в плане скорости – я успеваю уклоняться и наносить удары в ответ. Возможно, против воришек эта каменная орда и сможет выстоять, но вот против нас…

Когда каменные ноги оказываются разбиты по колено, то девата молчаливо шлепается на четыре кости. С тем же каменным выражением лица противник ползет ко мне. Блин, вот черепушка уже наполовину разбита, обезображена, руки покалечены, тело расколошмачено, а всё ползет в надежде зацепиться и достать до горла. Прямо как из фильма про зомбиапокалипсис.

Стремно, честное слово!

Приходится добивать, дробить тело на небольшие булыжники. И всё равно – булыжники продолжают мелко подрагивать, словно пытаются собраться воедино и добраться-таки до противника. Я же быстро оглядываюсь по сторонам.

Грудастая девата нападает на Масаши. Тот отбивается огненным молотом так успешно, что одной груди у деваты уже нет. Словно каменная амазонка пытается взять в плен молодого и симпатичного бойца, чтобы потом творить с ним всякое-непотребное. На щеке Масаши алая царапина протянулась от уха до уголка губ. Похоже, что не успел друг увернуться от удара.

– Ах ты пидор каменный! Куда же ты пальчишки тянешь? На тебе, сука! На!

– Фу, какие же вы не красивые! Сейчас такое уже давно не носят! Снимите это немедленно!

– А мне почему-то их жалко-о-о…

– Да чего их жалеть? У них и карманов-то нет! Даже занять не могут!

У других друзей дела продвигаются не лучше и не хуже – они не отступают, продолжают сражаться. Правда, два боевика Хакаси лежат на газоне, зажимая ребра. Мда, каменные кулаки это не удары монахов.

Что же, пора вмешаться и помочь!

Ловким ударом я отсекаю вторую грудь каменной девате, вижу, как на губах Масаши расцветает улыбка. Киваю в ответ и присоединяюсь к разбору каменной бабы. Под двойным натиском она быстро ломается и на плитке появляется новая кучка подрагивающих камней.

Дальше – больше…

Через пять минут ожесточенного боя от защиты храмовой территории остаются только дрожащие камни.

Мы выпрямляемся, смахиваем пот со лба и приближаемся к пятиярусной пагоде. Стоящий под ней Сакурай улыбается при виде нас и… отталкивает Аику. Девочка падает, не в силах удержаться на ногах, а Сакурай вскидывает руки к верхушке пагоды и кричит:

– Дядя, даруй мне сил справиться с врагами!!! Ты видишь сам, что твоих слуг они разбили!!! Я твой последний защитник!!! Дай же мне могущества, пошли свою благодать на племянника!!!

Я вижу, как быстро-быстро мелькают руки Дзуна Танагачи, а после этого с них срывается ярко-красная молния и бьет точно в грудь Сакурая. Мой двойник со смехом принимает удар и стоит, пока молния беснуется, изгибаясь в нереальном танце.

– Он… он увеличивается? – спросил стоящий рядом Масаши.

Да, одежда на Сакурае начала трещать по швам. Его тело разрослось в размерах так, что ткань не выдержала и лопнула, сползая лохмотьями по мускулистому телу. Такое я видел, когда господин Ицуми вколол себе нереальную дозу своих препаратов, но тут обошлось без них. Тут главенствовало оммёдо. И явно нам сейчас придется очень и очень несладко…

Сакурай взглянул на нас и оскалился. Его глаза налились цветом пляшущей молнии.

Глава 27

Девочка потихоньку отползла в сторону. Она во все глаза смотрела на огромного монстра, который вырос перед ней. Сакурай явно напитался мощью оммёдо до самых краёв – ещё чуть-чуть и польется через краник.

– Эй, долбочёс, лучше сдайся сам, не нужно лишних жертв, – окрикнул я его.

– Мерзкий хинин, – прорычала громогласно выросшая гора мускулов. – Я вырву твоё сердце и сожру его!!!

Я посмотрел на верх. Оттуда на нас смотрел с сожалением Дзун Танагачи. Его худые губы сжались в тонкую линию, а по щеке прокатилась слеза. Он нас жалел? И если у него проблемы с племянником, то…

– Да сожри поскорее, а то оно и так уже разорвалось из-за твоих слов в сторону дяди! Нельзя так разговаривать с родней, а тем более нельзя её бить и потом рассчитывать на содействие!

– Что? – офигел не только Сакурай.

Мои друзья тоже остановились, поглядывая на меня с недоумением.

– Да ни хера и лука мешок! Уважаемый Дзун Танагачи, я искренне прошу прощения за тот инцидент, который произошел, между нами. Я вовсе не хотел воровать все свитки со стола. Мне нужен был один, для изгнания ёкая из друга! Может быть, слова сэнсэя не смогли достичь ваших ушей, поэтому вы достаточно наказали его, но я прошу прощения и соболезную вашему горю! Я не могу сказать, как был опечален вашими отношениями с Сакураем! Позвольте же наказать вашего противника за подобное отношение к вам?

– Да что ты, черт возьми, такое несешь?!! – взревел Сакурай. – Бейся, а не трепи языком!!!

Он не замечал того, что видел я. А видел я не мало. Это для других лицо Танагачи было бесстрастным, а я разглядел, как дернулась правая щека, как чуть придвинулись друг к другу брови. Тощая грудь приподнялась сильнее, для большего вхождения кислорода.

– Да, я буду биться, ведь я не могу иначе! Ты убил человека из моей семьи… Убил подло, с расстояния, как мерзкий убийца! Ты пытался убить моих родных, моего учителя, который стал мне вместо отца! Пусть сэнсэй не всегда прав, не всегда вежлив и не всегда тактичен, но он семья! Поэтому я никогда не подниму на него руку! И научу тебя уважать старших! Научу также, как учил когда-то дерзкую малышню! Ты не должен так общаться с дядей! Не должен! Какой бы он не был – он родня! Поэтому выходи на бой, Сакурай!

Главное – говорить напыщеннее и пустить слезу в голос. Добавить эмоций и поиграть интонациями. Как любой другой человек пожилого возраста Дзун Танагачи мог страдать от нехватки внимания. А тут… Если враг даже не хвалит, а пытается заступиться за него, потому что есть у этого врага принципы и традиционные ценности, которые очень импонируют старшему поколению…

Я чувствовал, что у меня получилось перетянуть симпатию Дзуна Танагачи на свою сторону. Заодно девочка отползла достаточно далеко, чтобы не попасться под случайное оммёдо. Умница, она спряталась за валун, один из стоящих неподалеку. Пригнулась так низко, что полностью скрылась за камнями. Ещё и небольшой Земляной Щит на себя накинула. Всё-таки какая-никакая, а защита.

– Вы убили моих людей! – прорычал Сакурай. – Вы убили сайко-комона Хаганеноцуме.

А вот оправдываться давать ему нельзя. Никак нельзя!

– Вы первые напали на клан Окамото! А до этого истребили род тануки! Так что это была только месть! И твои люди заслужили свою участь! Они сами на неё напоролись! А вот то, что ты использовал против моих друзей… Против моей РОДНИ! Запрещенное Оружие – этого я тебе никогда не прощу! Так что, ты готов подставить задницу, чтобы её надрали?

– Ой, босс, а можно я этим займусь? У меня как раз и плеточка найдется для подобных дел… – вставил своё веское слово Малыш Джо.

Сакурай зарычал и двинулся вперед. Ну что же, пора начинать…

– Ребята, на всякий случай… Для меня было честью сражаться рядом с вами, – произнес я, крепче стискивая Земляной Меч.

– Вообще-то никто умирать не собирается, – откликнулся Масаши.

– А я тебе ещё в караоке не спела, – хмыкнула Мизуки.

– А мне ты ещё две тысячи не отдал…

– Босс, да я за тебя этому уёбку глаз на жопу натяну и пускай там светится…

– Какие же хорошие слова, аж за душу берут и плакать хочется-а-а…

– Ох, сколько же кругом мужчин…

– Соберитесь! – рявкнул я. – В атаку!

В руках Сакурая вспыхнула синим пламенем огромная катана. Он принял картинную стойку, словно пытался заткнуть Арнольда Шварценеггера с его фэнтезийным плакатом. Эх, всё-таки любят тут повыеживаться.

Сколько нас было? Чуть больше десяти? Могли мы справиться с этим монстром? Вряд ли. Мы уже устали, мои руки подрагивали после перенесенных событий. Я ещё полностью не отошел после «Черного кумитэ». Товарищи тоже были на пределе своих способностей.

Мы могли тут и полечь. Но отступать никто не собирался… Даже мои пораженные чарами Запрещенного Оружия друзья. Даже они прочувствовали всю мощь творимого сейчас события и вступили в бой.

Начали с дальней бомбардировки огненными шарами, дорожками инея, каменным дождем… Все наши оммёдо были как слону дробина – Сакурай просто отмахнулся катаной и даже не стал прикрываться щитом. Широкая дымная полоса, прочерченная полосой металла, поглотила оммёдо дальнего действия.

В следующую секунду сквозь неё прорвался Сакурай и взмахнул своим чудовищным оружием.

Катана неожиданно удлинилась на пару метров!

Один из боевиков Хакаси застыл, словно споткнулся. Через секунду он просто распался на две равные половинки. На плитку храма брызнули фонтанчики крови.

Сакурай отпрыгнул назад, и снова дымная полоса поглотила прилетевшие шары и каменные снаряды. Мало того – Хакаси дал очередь с бедра, но и она не пробила завесу. Огненный дракон Масаши тоже погряз в дыму.

В следующий миг Ёсимаса снова показался из-за своей защиты и взмахнул катаной. Я едва успел подставить меч под удар и ушел перекатом с линии атаки. И всё равно этого было мало – катана полоснула меня по плечу. Глубокая царапина, неприятная, но терпимая. Боль кинулась предупреждать мозг, что с телом не всё в порядке, а мозг велел этой боли спрятаться до поры до времени в укромный уголок и не мешать разборкам хозяина.

Точно также, как боль из моей руки, Сакурай скрылся за пеленой дыма.

– Если он так будет сигать, то нас надолго не хватит, – проговорил Масаши, помогая подняться.

– Надо ему «сигалку» вырвать, – процедил я в ответ.

В этот момент Мизуки закончила плетение мудр и выкрикнула, направляя руки в сторону Сакурая:

– Взмах Крыльев Золотого Орла!

За мутной пеленой послышался резкий свист ветра, пелена чуть рассеялась под потоками смертельно опасного воздуха и показала, как Сакурай запрыгнул на лезвие удлинившейся катаны и теперь нависал над бушующими воздушными пилами. Он улыбнулся сквозь дым, и эта зловещая улыбка больше подошла бы демону, чем человеку.

В следующий миг он чуть напрягся и… взвился в воздух. Катана совершила широкий полукруг и только каким-то шестым чувством я понял – куда сейчас будет нанесен удар. Изо всех сил ударил Мизуки в плечо и сам отпрыгнул в сторону. Второе плечо взорвалось болью, но новая царапина тоже не была смертельно опасной. Главное, что вакагасира Казено-тсубаса-кай осталась жива. Пуст и лежала в не вполне пристойной позе, а её аппетитная попка словно бросала вызов Сакураю.

Тот вызов не принял, а сразу же скрылся в дымной пелене. Ещё бы не скрыться – в него с разных сторон полетели огненные разряды. И всё же я успел заметить в тот миг, что Сакурай стал чуть меньше в размерах. Ненамного, но он уменьшился.

Возможно, другие в этот момент не заметили бы такой малости, но у меня внутри словно что-то шевельнулось. Ну да, мальчишке, который всю жизнь только и делал, что спасался от сильных мира сего, нужно иметь наметанный глазомер. Чтобы увернуться от пенделя, чтобы пригнуться от затрещины, чтобы сохранить жизнь в нужный момент…

И вместе с этим в голове промелькнула картинка гигантского ротвейлера, который бросался на щенков сиба-ину. Бросался, чтобы укусить, а они… Они одержали победу над гигантом.

– Окружайте его!!! Окружайте и бейте в спину!!! Он не сможет сражаться сразу со всеми!!! – заорал я как можно громче.

– Но бить в спину бесчестно! – пытался возразить Масаши.

– А использовать против обычных бойцов могущественного оммёдзи – разве в этом есть честь? Окружайте его!

Сакурай снова выпрыгнул из своей дымной завесы, но в этот раз бойцы кинулись врассыпную, как мальчишки при начале игры в прятки. Он махнул было катаной, но я успел накинуть на его руку лассо из молний, после чего изо всех дернул лассо к себе.

Блин, как будто пытался поезд сдвинуть – но всё-таки гигантская рука дрогнула. Катана разрезала воздух над головой Масаши. Тут же Хакаси на бегу выпустил один за другим десяток огненных шаров. Эти фаерболы разбились о Доспех Духа Сакурая, и снова я увидел, что он стал чуть меньше!

– Атакуйте! От атак его сила уменьшается! – выкрикнул я. – Он сам становится меньше!

– Ага, нам бы тоже где силы взять… – прохрипела Мизуки, стоящая в пяти шагах левее.

Я молча сплел мудры и выпустил по Сакураю Каменный Дождь. Ёсимаса в этот миг нацелился на Хакаси, так что неожиданно появившийся камнепад заставил его пригнуть голову и развернуться ко мне.

Ротвейлер увидел очередного дерзкого щенка и разъярился. Собрался напасть…

– Лови, гандоша! – гаркнул Киоси, после чего выпустил один за другим несколько снарядов из рогатки.

И когда только успел подобрать на тонущей яхте? Вот что значит мальчишеская натура.

Сакурая здорово приложило по макушке, он моментально забыл про меня и развернулся к Киоси.

Ротвейлер увидел новую цель…

Вот только очередной «щенок» раскрыл пасть и цапнул пса за жопу. И ещё… И ещё раз…

Такая игра начала приносить свои результаты. Уже не только я заметил, что Сакурай уменьшился в размерах. Да что там говорить – сам Сакурай увидел, что стал меньше.

– Дядя, дай мне силы! – взревел он, когда успел отразить атаку Мизуки, и пригнулся, пряча голову от прицельных выстрелов Киоси.

Почему-то камни девата проходили сквозь Доспех Духа, а вот пули нет.

– Проси нормально! Дядя и так истощает свою мощь, лишь бы тебя поддержать! Имей уважение к пожилому человеку! – рявкнул я так, чтобы голос долетел до нужного яруса пагоды.

Я видел, что старый оммёдзи заколебался. Тем более, в этот момент Сакурай напал на сэнсэя, а тот лишь выставил перед собой Хрустальный Щит, который разлетелся от удара катаны на мелкие кусочки. Сэнсэя спас только рывок Ленивого Тигра, после которого они оба покатились по плитке.

– Вот так надо относиться к старым людям – их оберегать нужно, а не приказывать! – тут же подлил я масла в огонь и выпустил по Сакураю пару фаерболов.

Сакурай отмахнулся от моих снарядов, но не смог отмахнуться от моих слов. Он разозлился так, что из его ноздрей и ушей повалил дым.

– Старик! Чего же ты медлишь? Дай мне силы! – снова взревел он, обращая осунувшееся лицо к верхушке пагоды. – Куда ты пошел, старый пердун? Родная кровь к тебе взывает!

Дзун Танагачи в самом деле отвернулся от поля боя и направился в свою комнату. Но после слов Сакурая он остановился.

– Мне стыдно за такую кровь, – негромко проговорил Дзун, но его голос было слышно даже побитым монахам. – Бедный мой брат… Какое же счастье, что он не видит тот позор, каким покрыл славную фамилию его сын.

– Что ты мелешь, старый дурак! Дай мне силы! Немедленно дай мне силы! – выкрикнул Сакурай и прыгнул к пагоде.

На его пути встал Малыш Джо. В руках якудзы поблескивала большая дубина из воды.

– А ну прочь, кусок сала!

– Ах, какой же неприятный мущчинка, – протянул Малыш. – Тебя точно нужно отшлепать, про-о-отивный!

Он взмахнул дубиной как бейсбольной битой. Уменьшившийся в размерах Сакурай не придумал ничего лучше, чем блокировать удар катаной. Похоже, что он не рассчитал убыток силы – катана вылетела из его рук и запрыгала по плиткам в сторону выхода.

Сакурай увернулся от нового удара и помчался к пагоде. Я рванул за ним. Пусть силы тоже на исходе, но если снова упущу этого засранца, то…

Ёсимаса подпрыгнул и ухватился за край пагоды. Совсем также, как в своё время делал я, когда проникал в жилище Танагачи. Я сделал тоже самое. Нас разделяло десять метров, но Сакурай даже не стал останавливаться, чтобы отвесить мне звездюлей – он рвался наверх. Рвался к тому самому маленькому шансу, который у него оставался.

Я прыгал, хватался, перебирал руками и снова прыгал следом. Я не отставал, но и не мог догнать. Мы с ним были наравне. Мой двойник и я.

И всё-таки он меня опережал. Он запрыгнул на площадку, где располагалось жильё Танагачи раньше, чем это сделал я. Сакурай собирался уже проникнуть внутрь, где мог закрыться ото всех и продержаться до прихода полиции, но в этот момент в воздухе свистнул камень.

Вот бывают такие редкие моменты везения, когда при падении с двадцатого этажа удается зацепиться подтяжками за ветку дуба. Или же войти в кафе стотысячным посетителем и получить годовой абонемент на обеды. Или копаться в огороде и вытащить редкую монету, стоимостью в пару миллионов. Сейчас подобное везение выпало на долю Киоси.

Да-да, тому самому Киоси, которому вечно не везло, который всегда встревал в передряги, разбивал посуду и ломал мебель. В тот момент мне почему-то подумалось, что это было вознаграждение за все годы его страданий.

Камень ударил точно в то место куда Киоси попал своему отцу. Камень, величиной с персик, ударил над правой бровью и заставил голову Сакурая откинуться назад. Глаза его закатились, а сам вакагасира рухнул возле дверей главного оммёдзи страны.

– Вот так вот! Сука! Вот так вот! Ты хотел взять меня снайпером в Хаганеноцуме-кай? Теперь я, Киоси Аяда, говорю тебе – ты должен смыть с рук кровь моих родителей! И ты её смоешь, тварь, своей кровью!!!

Я к этому времени запрыгнул на пятый ярус пагоды. Создал самый вежливый поклон в сторону неторопливо повернувшегося оммёдзи.

– Великий и могучий оммёдзи Дзун Танагачи, я склоняюсь перед твоим могуществом и твоей мудростью. Прими же мои извинения в том постыдном поступке, который я совершил вместе со своими подельниками. Я клянусь, что мы вернем тебе все свитки, которые я выкрал…

Дзун посмотрел на меня и чуть усмехнулся.