Текст книги ""Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Николай Степанов,Влада Ольховская,Алексей Вязовский,Алексей Изверин,Ник Ивашев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 345 страниц)

Смуглый неотрывно следил за ним, ловил каждое движение.

Сумерки опустились на лагерь, стрельнули вверх фейерверки, завелась светомузыка. Раздались приветственные крики, зазвенели бутылки. Смуглый напрягся, огляделся, видно было, что фейерверки его пугают, и на месте он остается только потому, что люди вокруг спокойны.

Алексей перелил чай по чашу справедливости, из неё разлил по пиалкам. Одну протянул Смуглому. Тот принял, подержал в руке, принюхался, и сделал небольшой глоток. Лицо его мигом утратило напряжение, разгладилось.

– Боно! – Сказал Смуглый.

– Ну, вот теперь можно с ним и разговаривать. – Сказал на это Алексей. – Хороший чай очень полезен для общения с людьми.

И они начали разговаривать. Язык местных, как уже замечал Виктор, поразительно нетруден, слова простые, грамматика тоже, запоминаешь все с первого раза. «Боно» хорошо, «Малбоно» плохо, «Сальве» здравствуйте, «Теро» земля, «Фремдо» чужеземцы, то есть они.

Прежде всего Смуглого интересовало, что же будет с теми, кого забрали чужеземцы.

– Это решит наш старший. – Сказал Виктор. – Ничего страшного, я думаю, не случится. Почему вы на нас напали?

– Мы думали, что вы пришли с бароном. – Сказал Смуглый. – Иногда люди барона Яроша нападают на нас. Приходится драться.

– Зачем барону нападать на свою же деревню?

– Свою? – Удивился Смуглый. – У барона нет власти на этой стороне реки. Его деревни за рекой, рядом с его замком, оттуда они берут женщин и слуг… А на этом берегу его власти нет совсем, мы вольные жители.

– Да? А барон Ярош говорил, что подарил вашу деревню нам.

– Он нас часто кому-то дарит. – Улыбнулся Смуглый.

Виктор начинал понимать его речь все лучше и лучше.

– Вам уходить отсюда надо. – Сказал Смуглый. – Тут плохое место. Очень плохое.

– Почему?

– Малбоно Теро, Плохая земля.

Из его дальнейшего рассказа выяснилось, что не просто так на этом берегу реки нет замков местных феодалов. Плохая земля, Малбоно Теро! Смуглый пытался объяснить, чем же именно она плохая, но слов не хватало, сошлись на том, что плохая, да и все. Не стояли тут баронские замки, не было городов, не проложено дорог, только редкие поселения совсем уж отчаянных, не признающих над собой баронской власти. Надоел тебе твой барон, так беги в Малбоно Теро, если у тебя хватит сил и смелости тут жить, то можешь считать себя вольным человеком.

А то место, где разбили лагерь, и вовсе имело дурную славу у местных. Но чем именно, Смуглый опять не смог объяснить. То ли за века так сложилось, то ли были некие тайны у их нового знакомого, о которых он предпочел не распространяться, но, как бы то ни было, местные считали это место очень плохим, и обходили стороной.

– Дим, ты хоть что-то понимаешь? – Спросила Ксения. – Что нам опасаться-то?

– Магия, наверное. – Пожал плечами Дмитрий. – Может, тут маги есть. Вот и прокляли место. Призраки бродят. Или чудища какие.

– А может, тут и до нас кто-то успел покуролесить. – Предположил Виктор.

Смуглый глядел на огонь. К нему подсел Дмитрий с планшетом, что-то начал спрашивать, рисуя пальцем на сенсорном экране, Смуглый отвечал.

– Не скажу, что все понятно, но общая картина вырисовывается. – Сказал Алексей. – Тутошние места как у нас Дикое поле. До реки бароны, через реку жизнь вольная. Иногда бароны пытаются сюда залезть, иногда деревни друг на друга нападают, но, в целом, сжились уже за века. И тут появились мы и спутали все карты, потому что никто не знает кто мы такие, чего от нас ждать и как к нам относится.

– Похоже на то. – Сказал Виктор. – Другой вопрос, что же нам теперь делать со всем этим?

– Как это что? – Удивился Алексей. – Строить укрепленный форт, пристань у реки, ну и жить тут. По реке катера пустим, на башне пару пулеметов, будем на джипах разъезжать на барбекю. Интересно, как бы сюда мой УАЗик протащить?

– Н-да… – Виктор задумался, отпивая чай. – Разберем на запчасти, а тут соберем. Вот с бронетехникой сложнее, не думаю, что танк через Зеркало пролезет.

– А танка и не надо. Арматура и бетон пролезут, пулеметы, бочки с горючим, внедорожник рамный… Что-нибудь вроде Крузака Семьдесят Пятого. Разберем, протащим, тут соберем. На реку катер, пару беспилотников в воздух. Чтобы от местных отбиться, хватит. Будем жить…

– Ребят, слушайте. – Вдруг сказал Дмитрий. – Тут, рядом с нами, целый город есть!

– Что?

– Ну, мне он нарисовал. – Дмитрий показал планшет с рисунком на экране. – Помнишь, ещё Петр говорил, что там плохая земля, но что-то хорошее? Вот это хорошее и есть город. Петр, тот воин барона, что мы в лесу видели. Ну?

– Интересно. – Сказал Виктор. И сходил в палатку за листом бумаги. – Вот тут можешь изобразить?

При свете фонарика Смуглый на бумаге набросал несложную карту.

Итак, река. На реке замок барона, контролирует водный путь. На реке волны, среди волн нарисованы кораблики с распущенными парусами и выдвинутыми веслами, это торговцы, и около замка два длинных корабля, с низкими мачтами и длинным рядом весел, очень похожих на галеры, над бортом торчат наконечники копий, военные суда. От замка барона в глубину территории ведут несколько дорог, обрываются в пустоту. А вниз по реке, дальше, то ли город, то ли ещё один большой замок. На этой стороне деревня и тоже несколько дорог, их лагерь. Холмы, вот это лес, а вот это… Нет, точно, Смуглый рисовал какие-то здания. Какие-то треугольники, высокие, похожие на вигвамы индейцев.

– Что это?

– Ла плей Малбоно Теро! – Торжественно сказал Смуглый. – Мутай малбоно стоне! – Помолчал, словно думая, говорить или нет, и все же сказал. – Фремдо Теро!

– Очень плохая земля. Много плохих камней. Земля чужеземцев. – Перевел Дмитрий, хотя и Виктор, и даже Алексей уже поняли, что же говорил Смуглый.

– Нужно там побывать. – Задумчиво сказал Виктор. – Посмотреть, что это такое.

Смуглый пояснил, что до города примерно полдня пути, дорог туда нет, но лес простой, пройти можно. Опасных зверей вокруг нет, поселений тоже нет.

– Странно, опасностей нет, а люди там не живут. – Сказала Ксения, которая до того больше слушала, чем говорила. – Ребят, а он нас за нос не водит?

– Может, и водит. – Проворчал Виктор. – Но узнать это мы пока что не можем.

– Так сходим, посмотрим! – Азартно сказал Дмитрий. – Что тут сидеть камнем? Оружие у нас есть, а медведей тут не водится. Эй, – обратился он к Смуглому. – Урсус? Люпус? Ррр?

– Ни. – Качнул головой Смуглый. – Малбоно Теро.

– А провести можешь? – Азартно спросил Дмитрий.

– Я не знаю дороги. – Покачал головой Смуглый. – Знаю человека, который может показать путь.

– Хорошо бы посмотреть, что это такое… – Протянул Алексей. – Пройдемся? Что за плату человек потребует взамен?

– Нужно все это обсудить с Ильей Валерьевичем. – Вслух сказал Виктор. – Ксения, у тебя есть какая-нибудь быстрая связь с дядей? Если мы сейчас за Зеркало выйдем, то сможем с ним пообщаться?

– Ну… Мой телефон сел, а я его не зарядила. Да и зачем? Утром приедет, сам все расскажет.

– Тоже верно.

Из лагеря донесся взрыв хохота и довольный Светочкин голос, донесшийся до них через динамики музыкальной установки. Ей что-то ответили хором, и грянула ритмичная клубная музыка.

Смуглый допил чай, поставил чашку, поклонился, сначала Ксении, а потом всем остальным, и поднялся.

– Пора. Ночь. Малбоно Теро.

– Останешься? – Спросил Виктор.

– Них. – Смуглый зашагал по направлению к лесу, и вскоре скрылся в темноте.

– Какой язык простой. – Дмитрий копался в планшете. – Хм, вот теперь и карта будет! Я вот что думаю, может, попросить беспилотник, ну, чтобы с высоты все снимать можно было? Для разведки ой как пригодится!

– Попросим. Если шеф вернется. Ребят, предлагаю все же завтра выбраться за лагерь, поучиться стрелять. – Внезапно предложил Алексей. – Оружие у нас есть, неплохо бы им пользоваться научиться.

– Я умею немного. – Оживилась Ксения.

– Ты молодец! – Похвалил её Алексей. – Слушайте, завтра с утра стрелять идем. А сейчас спать. Кто первым дежурит?

– Я могу. – Сказала Ксения. – Все равно сна нету. Ребят, вы спите, за день находились уже, я разбужу, как дремать буду.

– Хорошо! – Быстро согласился Алексей.

Поднялись они ни свет ни заря, не выспавшиеся. Выдвинулись из лагеря, пряча оружие, и шли часа два, пока в лесной чаще не натолкнулись на распадок. Внизу журчал родник, вытекал узкий ручеек, бока оврага поросли лесом и кустами, и вполне могли заглушить звук выстрела.

Алексей выставил картонные мишени, и начали тренировку.

Дмитрий и в самом деле очень плохо справлялся с помпой, не его это оружие. С карабином у него получилось чуть лучше, но все равно длинный тяжелый карабин для худощавого Дмитрия было как оглобля. Если с места ещё получалось попадать куда-то, то при перемещении ствол ходил ходуном, а пару раз карабин чуть не вылетел у него из рук.

– Не твоё это. – Задумчиво произнес Алексей. – Дим, тебе пистолет нужен. И хватит пока что. Потренируемся потом, как время будет и место. Так… Сам видишь, себя угробишь!

– Но я хочу…

– Потом. – Твердо сказал Алексей.

У Виктора с карабином вышло ещё похуже, чем у Дмитрия. Никак не мог он понять, как же менять магазин, постоянно дергал затвор лишний раз, выбрасывая не выстреливший патрон, а в мишень попал всего один раз из двадцати.

Зато с помпой… С помповым ружьем все вышло даже более чем замечательно. Ружье крутилось у него в руках, и даже, казалось, не надо целиться, тело само запоминало положение, при котором сноп картечи сносит мишень, и раз за разом копировало его.

– Значит, и в самом деле твоё. – Покачал Алексей головой. – Так, парни, карабин за мной, помпа за Витей. Дим, у тебя травматика. Ксень?

Всех удивила Ксения, которая быстро освоилась с винтовкой. Пять выстрелов, три в мишени, в отличие от одного из двадцати у Виктора.

– Вау! – Сказал Дмитрий потрясенно. – Круто! Где научилась?

– Отец показывал. – Ксения осторожно передала винтовку Алексею, её губы сжались в прямую линию, видно, что разговор ей не очень приятен.

– Мощный батя! – Качнул головой Дмитрий. – Ну что, обратно идем? А то я есть хочу!

– Идем. – Сказал Алексей.

До лагеря они дошли быстро.

Проходя мимо Зеркала, Виктор машинально бросил взгляд в ту сторону. На месте ли Денис, и не появилось ли новых вещей с Земли?

Денис был, сидел на своем месте, лениво жевал травинку, небрежно держа дробовик на коленях, скрыв глаза за большими солнцезащитными очками. А вот Зеркала не было, совсем. Виктор отлично помнил, где оно должно быть, меж теми двумя валунами, а вот теперь там пустота.

Виктор не сразу понял, что это означает.

– Денис! – Крикнул он. – Переход! Что случилось?

– Нету. – Отмахнулся Денис. – Вить, иди себе, куда шел, не отвлекай, а?

Виктор уже был готов броситься на Дениса, когда сбоку появился Роман.

– Вить, все хорошо, это по плану!

– Что?

– Да нормально все, говорю. Это Илья Валерьевич придумал.

Илья Валерьевич немного поэкспериментировал с Зеркалом, и выяснил, что оно и в самом деле сжимается, когда через него проносят большие массы грузов. После того, как протащили утром вещи, Зеркало к ночи сжалось едва не в точку, изрядно напугав этим Дениса, но потом постепенно вернулось в свои первоначальные размеры. А ещё, стоило чем-то перекрыть его поверхность в одном мире, как в другом оно исчезало напрочь, и появлялось, едва поверхность снова оказывалась свободна.

Вот Илья Валерьевич в том мире Зеркало брезентом и прикрыл, чтобы кто попало не шастал. Впоследствии и с этой стороны тоже планировалось перекрывать, и открывать в определенные промежутки времени, благо время и в нашем мире, и в этом течет одинаково.

– Значит, и отсюда мы можем закрыться?

– Можем, но зачем? – Не понял его Роман. – Что это даст? Хотя идея хорошая, не хочешь лишних гостей, можно закрыться! Главное, чтобы с тобой стороны нас не перекрыли… Надолго.

Виктор промолчал.

Глава 6

Утром выяснилось, что потерялась Светочка. Ночью её видели, плясала со всеми вместе, потом поспорила с Николаем, и ушла, вроде бы спать. Денис, дежуривший у Зеркала, видел, как она проходила мимо, окликнул, даже перекинулись словами, и… Все. В палатке нет, в лагере нет, на крики не отзывается, в Зеркало не уходила, Зеркало-то закрыто! И ни Денис, ни Роман, сменивший Дениса под утро, её больше не видели.

– История повторяется… – Пробурчал Дмитрий. – Снова пьяная баба где-то…

– Что будем делать? – С деланной ленцой спросил Денис. – Может, подождем, пока сама выйдет?

– Нужно искать. – Не согласился с ним Виктор.

– Это не наше дело, искать кого-то! – Быстро заговорил Юрий Васильевич. – Это не наша ответственность, поймите это!

– Предлагаю разбиться на двойки. – Сказал Николай. – Пойдем вокруг лагеря по расширяющейся спирали. Не могла же она далеко уйти? На каблуках-то?

– А если её кто-то украл? – Спросил Владислав. – И сейчас её уже это, того… – Он сделал робкое движение, словно ехал на лыжах и отталкивался лыжными палками. – Гы-гы. Не, ну мало ли, а?

– Мало ли. – Передразнил его Николай. – Кому она нужна-то? Её ж кормить надо.

– Я не могу вас никуда отпустить! – Сказал на это Юрий Васильевич. – Вы не понимаете, я думаю, вы просто не готовы к такому…

– Так, Виктор и Дмитрий, я и Роман. – Николай как и не слышал слова Юрия Васильевича. – Денис, ты с оружием тут, не зевай, смотри в оба. Все, если вопросов нет, так двинулись.

– Как комендант лагеря, я запрещаю… – Донеслось им в спины.

Виктор сразу же обнаружил следы, ведущие по тропинке в строну от деревни. Прямо в те места, которые Смуглый называл Малбоно Стоне. Отпечатки каблучков глубоко вдавились в лесную почву.

– Как она тут ночью-то прошла? – Удивился Дмитрий.

– Фонарь с собой был. – Ответил Виктор. – О… Привет. То есть – сальве!

– Сальве. – Сказал Смуглый. – Белла Дама быстро ходит ночью. Пойдем?

– Пойдем. – Вздохнул Виктор.

Светочку они нашли мирно спящей на какой-то поляне. Девушка прикорнула около дерева, прямо на голой земле, и дремала, прикрывшись капюшоном плотной куртки от солнца.

– История повторяется. – Сказал Дмитрий тихонько.

– Светлан! – Виктор осторожно коснулся плеча девушки. – Свет, просыпайся…

– Да идите вы все на! – Сказала Светочка сонно, покрутилась, устраиваясь удобнее, и вдруг проснулась. Увидела Виктора, Дмитрия, потом её взгляд коснулся Смуглого, и она заорала, во все горло.

– Не кричи, а? – Попросил Виктор. – Свет. Ты зачем сюда забралась?

– Да а что, нельзя что ли? – Капризно спросила Светочка. – Ребят, ну просто решила одной побыть, нельзя, что ли?

– Свет, ты нас всех перепугала! – Как можно спокойнее сказал Виктор. – Пойдем обратно, в лагерь.

– Ну… Пойдемте. А у вас попить ничего нету? И что этот, – Светочка ткнула пальцем в Смуглого, – тут делает? Он кто вообще такой?

– Местный житель. – Ответил Виктор. – Любезно согласился помочь тебя отыскать.

– Малбоно Стоне. – Сказал Смуглый. – Белла Леди шла к Малбоно Стоне.

– Рядом? – Переспросил Виктор.

– Си. Лучше уйти отсюда.

– Уходим в лагерь. Свет, ты больше так не делай, ладно?

– Не буду. Ой, ой, ой! Ребят, все тело ломит, помогите подняться!

Дмитрий протянул руку, Светочка мимо его руки вцепилась в бок Виктора, и тому волей-неволей пришлось её поднимать. После сна на холодной земле Светочка двигалась с трудом.

На обратном пути Виктор чуть отстал, чтобы оказаться с проводником наедине.

– Ты покажешь дорогу к Малбоно Стоне?

– Я там не ходил никогда. – Ответил Смуглый. – Могу дать человека, он знает дорогу. Что ему дашь?

– Печенье есть. – Сказал Виктор. – Эм… Вкусная еда. Две пачки. Пойдет?

– Такая, как вчера?

– Похоже. Тоже хорошая.

– Подойдет. Завтра на восходе будем ждать тебя тут, на этом месте. С собой бери людей, одному нельзя.

– Малбоно Стоне, говоришь… – Задумчиво сказал Алексей, когда Виктор поделился с ним своими планами. – Чур, я с тобой. Мне аж интересно, что там такое может быть?

– Я с вами! – Быстро сказала Ксения. – Я одна в лагере не останусь!

– Наш местный приятель говорит, что в одиночку туда нельзя. – Виктор задумался. – Слушай, давай все пойдем вместе.

– Значит, идем все вместе. – Вздохнул Виктор. – Но только чур не жаловаться! Быстро пойдем, груза много брать не будем…

– Оружие с собой взять надо. – Сказал Алексей твердо. – В лагере я ничего лишнего оставлять не хочу. Я б и палатку не оставлял, да нести тяжело будет.

– Думаю, что нужно с ночевкой идти. – Прикинул Виктор. – Груза много, непривычного, и маршрут я тоже не знаю. Лучше уж лишний привал сделать. Лех, я там сухпайки видел, берем с собой. И сухое горючее, чтобы костер разжечь. Дрова тут есть, лес же… Топорик тоже захватим.

– Палатки?

– Да не нужно, и так тащить много! Возьмем навес, спальники и пенки. Больше и не надо ничего, идем же недалеко.

Смуглый и обещанный проводник ждали их в условленном месте.

Проводник оказался совсем молодым пареньком, лет пятнадцати, не старше. Худой, в простой рубашке и штанах, на ногах мягкие кожаные сапоги, на поясе нож в берестяных ножнах, через плечо перекинута лямка сумки, длинные волосы перехвачены кожаной ленточкой с узором. Держался он спокойно, совсем не старался казаться взрослее, чем есть, и оттого выглядел очень серьезным.

Паренек поглядел на четверку фремдо вопросительно, задержал взгляд на винтовке Алексея, потом коснулся взглядом ружья за плечом у Виктора, понял, что это оружие, чуть испугался, но постарался не подать виду.

Виктор протянул ему загодя заготовленную пачку крекеров. Открыл, откусил сам, дал попробовать проводнику. Тому понравилось.

За две пачки проводник согласился провести их туда, одну пачку вперед.

На цене сошлись, двинулись. Смуглый с ними вместе не пошел, остался.

Проводник сразу взял серьезный темп, через небольшое время огляделся на тяжело дышащих землян, хмыкнул, темп сбавил вполовину, а потом ещё вполовину.

Солнце выкатилось из-за горизонта, свет его проскользнул сквозь плотные кроны, меж стволами деревьев пролегли яркие солнечные лучи, в которых играли пылинки и крутилась мелкая мошкара. Жарко не было, кроны деревьев хранили под собой прохладу, воздух был чист и свеж, где-то в вышине перекрикивались птицы, иногда мелькала вокруг мелкая лесная живность, белки и глухари.

Остановились на привал, пообедали, передохнули немного, двинулись дальше.

Вопреки опасениям Виктора, Ксения не жаловалась, шагала вместе со всеми, а когда Алексей попытался переложить из её рюкзака в свой тяжелые вещи, то шикнула на него – сама, мол, справлюсь.

Заночевали на полянке, уже со следами кострищ, поставили навес, развели костер, сварили чай. Чай проводник оценил, от ужина из сухпайков тоже не отказался, но беседу не поддержал, отмалчивался, не смотря на попытки его разговорить.

– Хорошо тут… – Сказал Алексей, вытягиваясь на спальнике. – Лес, природа, воздух…

– Так нет тут цивилизации, не успели ещё все засрать. – Сказал Дмитрий. – Погоди, вот проведет сюда Илья Валерьевич дорогу, так сразу под каждым кустом по две банки из-под пива будет.

– Не хотелось бы. – Мечтательно сказала Ксения. – Тут так красиво, спокойно. Построить домик на берегу реки, и жить…

Алексей повернул голову, протянул руку, Ксения вложила в неё свою ладошку.

– Домик это ж электричество, водоснабжение, канализация… – Рассудительно сказал Дмитрий. – Интернет тот же, чтобы с народом по всему миру общаться. Все это требует… Структуры. Электростанции, котельные, магазины… Для одного домика нерентабельно такое городить, значит, городок строить нужно. А где городок, там и толпа народу. А где толпа народу, так там банки из-под пива под каждым кустом. И полицейский, чтобы за брошенный мусор штрафовать. И налоги, чтобы содержать и полицейского, и того, кто ему каждое утро командует на пост становится, и чтобы ещё рекламу по телевизору крутить о том, что в лесу мусорить плохо. И телевидение ещё содержать надо, чтобы рекламу показывать. И Интернет нужен, чтобы люди могли друг с другом обсудить, что мусор под кусты плохо кидать.

Ксения только тяжело вздохнула от такой логики.

– Давайте спать. – Сказал Виктор. – Вот, наш проводник спит уже. Кто дежурит первым?

– Давай я. – Сказал Дмитрий. – Все равно сна нет.

А утром проводник вывел их на лысый как коленка холм, с вершины которого открывался замечательный вид. Виктор застыл столбом, не сразу понял, что же именно он видит, что же именно за каменные пальцы торчат посреди серой равнины, и куда вдруг делся лес.

А когда понял, то не мог поверить своим глазам. Уж очень сильно картина отличалась от той, что должна была существовать в этом мире. Никак, ну просто никак не могло оказаться тут ТАКОЕ!

Перед ними вперед, насколько хватает взгляда, простирался заброшенный город.

И город этот строили отнюдь не те же самые люди, что возводили замок барона Яроша.

Высокие плоские башни, похожие на лезвия столовых ножей, возносятся на сотни метров ввысь. В центре города два настоящих гиганта, облака огибают их макушки, остальные пониже, поуже, обступают их кольцом, прячутся в тени старших сестер. Руин и откровенных развалин нет, постройки пока что успешно сопротивляются упорному времени, грызущему их бока. Они все так же мощны и возносятся ввысь, но то тут, то там в сером материале стен видны сколы и трещины, обнажающие черное, бугристое нутро.

Длинные прямые дороги пронзают город во всех направлениях, пересекаются друг с другом, выводят на широкие площади. На них со всех сторон наступают разрастающиеся городские парки, когда-то ухоженные и высаженные по линеечке, а сейчас мало чем отличающиеся от лесов вокруг. Окружная дорога, кольцом охватывающая город, уже почти скрылась в серо-зеленых зарослях.

Ровные, плоские слои утреннего тумана лениво плывут в воздухе среди башен-небоскребов, а когда налетает ветер, то меж их серыми стенами образуются настоящие водовороты, в которых сплетаются и расплетаются длинные белые клочья.

И тишина, только где-то в траве стрекочут кузнечики.

Яркое утреннее солнце поднялось над горизонтом чуть выше, выглянуло целиком над вершинам центральных башен, разогнало утренний туман, и по заброшенному городу пролегли четкие тени с острыми краями.

– Видно, мы не первые цивилизованные жители на этой планете. – Сказал Дмитрий.

Алексей чуть слышно выругался, Ксения присвистнула, глядя не столько на развалины, сколько на Алексея. Тот покраснел даже, начал извиняться.

– Малбоно Стоне! – Важно сказал проводник. – Пришли!

– Лови. – Виктор бросил ему упаковку печенья, не отрывая взгляда от открывшейся перед ним картины.

Проводник брошенное поймал, повертел в руках, чуть поклонился, развернулся и поспешно зашагал назад.

– Эй, куда это он… – Спросил Дмитрий. – Эй, а обратно?

– Найдем. – Отмахнулся Алексей. – Дальше идем осторожно и думаем, что делаем. Кто знает, почему это место покинуто… Может, радиация?

– У нас в городе случай был, – вспомнила Ксения. – Несколько семей умерли. Оказалось, в стене дома был прибор радиоактивный. Люди умирали, а никто не знал от чего. Может, тут тоже радиация всюду?

– Погодите. – Алексей сбросил свой рюкзак, достал из кармана плоскую черную коробочку. – Сейчас проверим… Оп! Все учтено могучим ураганом.

– Дозиметр. – Определил Дмитрий. – Давай его мне, а сами за окрестностями следите! Кто знает, что тут водиться может.

С некоторой растерянностью Алексей передал Дмитрию прибор. Тот его быстро включил, покрутил в руках, протер рукавом толстовки небольшой экран.

– Надо ж, с блютузом. К телефону подключить можно. Чувствительность не очень, учета накопленной дозы тоже нет, но, думаю, на сейчас хватит. Если тут ещё такие места есть, – Дмитрий кивнул в сторону города, – то прибор нужен посерьезнее.

– Так этот-то что, бесполезен? – Спросил Алексей.

– Сойдет, если другого нет. Кстати, тут фон как бы не ниже, чем у нас в городе… Я Землю в виду имею…

– Идем в город? – Предложил Дмитрий.

– Идем. – Кивнул Алексей. – Столько прошли, что ж теперь, обратно поворачивать?

– Идем осторожно, под ноги смотрим. – Сказал Виктор. Он вспомнил рассказы своего знакомого, который, помимо туризма, увлекался исследованием заброшенных строений. – Кто знает, что там, под городом. Если такие высокие здания, то и подвалы под ними соответствующие должны быть. Может, тут всюду подземелья, не хотелось бы в яму провалиться. И если кто-то чувствует себя плохо, то сразу поворачиваем обратно.

Они спустились с холма в лес, и сразу же наткнулись на дорогу. Материал, чем-то похожий одновременно на пластмассу и на асфальт, не поддаваться времени и растительности. Трещин не было совершенно, трава не росла, а пыль, казалось, сама по себе сползает к краям. И даже сохранилась дорожная разметка, длинная белая полоса по центру.

Идти по такой дороге было легко.

Когда утренний туман рассеялся и солнце поднялось высоко в небо, они подошли к городу. Дорога, по которой они шли, по изящному мосту пересекало широкое кольцевое шоссе, и стремилась дальше, меж высоченных башен.

Начали попадаться и первые постройки.

Одно и двухэтажные кубы из плотного серого бетона, с широкими оконными проемами. Некоторые были оснащены лестницами, ведущими на крышу, некоторые, помимо окон, имели ещё и двери, но все, куда заглянули земляне, представляли собой просто полые скорлупы. Внутрь нанесло земли, на полу и на окнах росла трава, тут и там вился зеленый вьюнок, распускающийся белыми цветами, а деревья с тонкими ветками и острыми листьями, чем-то напоминающие акации, раскидывали свои кроны над ними. Широкое шоссе уносилось дальше, к центру города, расширившееся до четырех полос в каждую сторону, обрастая тротуарами и газонами по бокам.

Дозиметр молчал. Если тут и сражались ядерным оружием, то радиация давным-давно улетучилась. Следов боевых действий тоже не наблюдалось, такое ощущение, что люди просто однажды собрались и ушли отсюда, оставив после себя дома, дороги, парки и эту оглушительную, завораживающую тишину.

– Странно. – Сказал Виктор, только бы разорвать это молчание. – Странно, вот есть дорога, а автомобили где? Как они по городу перемещались?

– Метро? – Предположил Дмитрий. – Ну, или это крыланы какие-то были.

– Ага, долбоклювы. – Буркнул Алексей. – Есть дороги, значит, должно быть и то, что по ним ездит. Зачем просто так дороги строить?

– Тут люди жили. – Сказал Виктор. – Люди. Двери, лестницы, окна – это все для людей, таких же, как и мы. Даже дорога очень на наши похожа. И газоны, и парки. Тут для людей все сделано.

– Если тут люди жили, то зачем они отсюда ушли? – Спросил Алексей. – Война? Они ушли-то все почему, что за катастрофа тут случилась?

– Зомби-апокалипсис. – Буркнул Дмитрий. – Или Перестройка. Что, дальше идём? Или возвращаемся?

– Думаю, что надо дальше. – Виктор в бинокль внимательно оглядывал дальнейший путь, перевел взгляд наверх, на башни. – Так, кажется, я понимаю, где все автомобили. Смотрите, вот я не я буду, если это не посадочная площадка, на которой стоит какой-то… Хм… Самолет.

В самом деле, на уровне метров тридцати от поверхности из ближайшей башне выдавалась вбок длинная аппарель, на которой что-то поблескивало. Разглядеть не получалось, башня довольно далеко, да и снизу вверх не очень-то и видно.

– Если у них тут одни самолеты, зачем тогда дорога?

– Дань традиции, может. – Пожал плечами Алексей. – Ребят, не знаю как вы, но я думаю, что надо дойти до башни и посмотреть.

– Я тоже! – Поддержала его Ксения.

– Так пошли. – Решительно сказал Виктор. – Заночуем там же, костер разводить нам не надо, еда есть, вода есть. Если что, то завтра с утра двинемся назад. Дим, что там на экране?

– Чисто. – Ответил Дмитрий, сверившись с дозиметром.

– Ксения, как себя чувствуешь?

– Я? – Девушка не без труда отвела взгляд от башни. – Я нормально! Не устала.

– Тогда двигаемся.

Вблизи попасть в башню оказалось не самой легкой задачей. Основная конструкция выдержала удары времени, но за века запустения с нее попадало много обломков. Бетонные осколки, арматура, куски неясных механизмов перемешались с землей и скрыли под собой основание. На этой осыпи уже проросли остролистые деревья, составлявшие большую часть городской растительности. Все двери, если они и были, засыпаны, а окон не видно.

Обошли башню по кругу. Алексей приметил овальное отверстие, похожее на технический люк, метрах в двух над уровнем обломков.

– Внутрь? – Предложил Алексей.

– Попробуем…

– Я тут одна не останусь. – Категорически заявила Ксения.

Помогая друг другу, забрались по осыпи к краю люка. Алексей подсадил Дмитрия, тот сумел подтянуться и, закрепившись внутри, втянул за собой Виктора, вдвоем забрали свои вещи и оружие, втянули Ксению и Алексея.

Их встретили пустые, гулкие коридоры. Лучи светодиодных фонариков рвали темноту, но ничего не находили. Стены, пол, потолок, все в толстенном слое пыли, мягком, как подушка.

Прошлись по коридору, натолкнулись на крутую лестницу, поднялись по ней на несколько этажей вверх. Там были окна и пара трещин во внешней стене, через которые намело земли, в некоторых местах пустил корни вьюнок. Дмитрий спугнул птиц, те с хриплым карканьем вылетели наружу и разлетелись кто куда.

– Что за постройка? – Спросил Алексей. – Ходим тут, ходим, а толку чуть. Где квартиры-то, или офисы там какие?

– Когда-то тут лифты были. – Пожал плечами Виктор. – Мы же по лестницам идем, по техническим этажам. Я вообще удивлен, что тут лестницы есть, а не какие-нибудь телепортаторы. Вообще, думаю, что нужно добраться до той посадочной площадки, если получится, а внутрь здания не лезть, пока у нас не будет мощных фонарей и оборудования.

– Почему это? – Вскинулся Дмитрий.

– Башня очень долго простояла. Неизвестно, что там, внутри, от малейшего сотрясения что-нибудь может нам на головы рухнуть. Да и батареек у нас не так много, как хотелось бы. Мы и так довольно сильно рискуем, сюда забравшись.

– Дело говорит. – Поддержал Виктора Алексей. – Вообще, думаю, что нам помог бы беспилотник с камерой. Даже если стены сигнал глушат, можно вокруг облететь, сверху глянуть, где можно пройти и куда добраться.

До площадки добраться удалось не сразу. Технические коридоры шли вокруг башни, как бы опоясывая её, прерываясь выходами на лестницы или коридорами внутрь. К тому же, идя внутри, было совершенно не понятно, где находится аппарель, да и яркий свет светодиодных фонарей начал подмигивать.

– Ещё два комплекта батареек осталось. – Сказал Виктор, меняя батарейку. – Если не найдем ничего, то возвращаемся. Нам ещё до деревни идти.

В следующем коридоре оказались окна, через которые проникал свет. Выглянув в окно, удалось понять, что аппарель находится правее и над ними, а потом по узкой лестнице забраться в здоровенный то ли ангар, то ли шлюз, где громоздились непонятного вида приспособления.

– Впервые вижу какое-то оборудование. – Сказал Алексей, поводя лучом фонарика.