Текст книги ""Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Николай Степанов,Влада Ольховская,Алексей Вязовский,Алексей Изверин,Ник Ивашев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 75 (всего у книги 345 страниц)

Глава 31

Не покидай меня,

Не покидай меня.

М. Хлебникова

В зале всего четверо. Серега-большой, Костик и Михаил тренировались под присмотром Петра Сергеевича.

Постучали по груше, поотжимались, потом меня немного погонял по залу Серега в спарринге. Я только и успевал, что уворачиваться.

– Давай-давай! – подбадривал Серега меня в перерывах между не резкими, но сильными ударами. – На улице-то никто жалеть не будет.

Два трехминутных спарринга с трехминутным перерывом, и я уже чувствовал себя выжатым как лимон.

– Серег, к Косте встань. – Голос нашего генерального раздался как глас с неба. – А я пока с твоим напарником…

Вот, теперь точно схалявить не получится. Да и не халявить я сюда прихожу, если уж честно.

И началось.

«Двойка» в корпус, «двойка» в корпус, левой отмахнуться, еще одна «двойка» в корпус, удар в бедро пропущен, удар в ребра тоже прошел, не отвлекаться! «Двойка» в корпус, еще один сильный удар в корпус, попал, разорвать дистанцию и ногой в бедро, попал в блок, генеральный сокращает дистанцию, я назад и вбок, пот заливает глаза, а в груди колотятся кузнечные меха. Крюк в печень и выше, закрылся локтем, удар коленом, тоже поджался, а потом меня захватили в захват, из которого я не успел вывернуться и грохнулся на пол, причем генеральный оказался сверху.

О-па, скрутили. Бой окончен.

– Время еще не вышло. – Петр Сергеевич поднялся на ноги, отошел назад.

Я поднялся, выгоняя адреналин из мозга, где ему точно быть не положено, в тело, в мышцы и кости. Ясная голова и тело – как пружина, этому-то меня учил Петр Сергеевич. Сейчас испробуем его науку на нем же самом.

Генерального мне точно не взять, он руками и ногами машет чуть меньше, чем я на свете живу. Надо просто продержаться три минуты, чтобы голову не оторвали. Если Петр Сергеевич заметит, что я поединок затягиваю или филоню, то точно мало не покажется. В свое время Вербицкому досталось, когда он вокруг генерального начал по залу прыгать и в контактный бой не идти. Петр Сергеевич до него сразу добрался и стал на нем броски отрабатывать. Ничего приятного туда-сюда по залу летать, на полу все время приземляясь.

Про ноги лучше забыть, разве что коленями отбрыкиваться. На удары в нижнюю часть корпуса точно блок будет, а если вверх лезть, то тут мало того что растяжки не хватит, так еще и перехватят конечность, и потом по залу на одной ноге скакать как-то неохота.

Вытер пот с лица, пожестче провел по перебинтованным рукам, чтобы бинтовка не выбивалась.

– Готов?! – Это Петр Сергеевич.

Ждать, пока генеральный пойдет в атаку, дело проигрышное.

Руки к корпусу и пошел вперед, ловя момент.

Как учил Седдик? Наука-то похожая, и в том, и в этом мире физиология у людей одинаковая. Следовательно, решения по причинению вреда друг другу тоже одинаковые, со спецификой распространенного в обществе оружия. У нас в реальности огнестрел, а во сне мечи да топоры. У них рукопашный слабее все же, как мне кажется. У нас народу безоружного больше, и потому учатся все с чем под руку придется. Вот недавно даже объявление у метро увидел, бой при использовании подручных предметов, десять занятий – триста долларов…

Два с левой, один с правой, ногой махнуть в бедро, на блок нацеливаясь, сократить дистанцию и руки гендиру на шею, обе сразу, давить вниз… Ну, не получилось, меня откинули назад, но в процессе я успел неплохо на генерального насесть.

Прошло на рывок, второй раз не получилось, генеральный взялся за меня всерьез, и к концу тренировки я просто лежал на матах в позе морской звезды и очень хотел жить.

Рядом со мной, голова к голове, лежали Мишка и Костик, которого таки загонял Серега-большой.

– Хорошо покрутились, – выдал вердикт Серега-большой. – Эй, ребята. Все живы?

– Ох-хо-хо-хо… – сказал Михаил, рассматривая синяки на боках. – Что я скажу своей девушке?

– Что ты герой! – авторитетно заявил Серега. – Дрался с хулиганами за ее честь!

Хлопнула входная дверь, в зал заглянул Валерий Алексеевич, внимательно на нас глянул.

– Отдыхаете? Ну, опоздал… В душ что не идете?

– Эх, ни минуты покоя измученной душе! – сказал Сергей. – Пошли, парни, у нас сейчас банные процедуры. Пока воду холодную не отключили, да…

– Михаила пропустите! – вдруг сказал Валерий Алексеевич. – Говорят, что ждет его некая дама…

– О, Михаил! – Серега-большой замер на пороге, пропуская вперед Михаила.

– Нет, ну что… – Михаил чуть покраснел, но прошел первый.

Что-то мне показалось в этой сцене странным.

После душа переодевались в спортзале. Михаил первым переоделся и свалил, у метро его ждала Настя.

Зашли в кабинет, чтобы попрощаться. Петр Сергеевич часто задерживался и после работы, должность у него такая. Тем более столько документов оформить надо. Так что его лучше не ждать, да и не по чину нам. У нас чин маленький, на котором еще замечательно работает правило «подальше от начальства и поближе к кухне».

Вошли, генеральный писал какую-то бумагу, его зам сидел в кресле под окном и смотрел на экран компьютера. Я отдал ключи от душевой, Серега и Костик протянули руки, прощаясь.

– Ребята, задержитесь, – сказал вдруг Петр Сергеевич, очень серьезно так сказал, не поднимая глаз. Он так умеет.

Мы с Костиком переглянулись и сели на места, какие подвернулись. Серега пожал плечами, тоже присел на жалобно скрипнувший под его весом стул для посетителей.

– Дело есть. – Петр Сергеевич погладил зачем-то стол. Посмотрел на руки на свои, вздохнул. – Кто откажется, неволить не буду… Помощи прошу. Как друзей.

Валерий Алексеевич смотрел в экран компьютера и молчал.

– Ого, – только и сказал Серега.

Петр Сергеевич кивнул на зама. Тот оторвался от компа, скрестил пальцы, посмотрел нам по очереди в глаза.

– Надо накрыть притон.

– Что за место? – спросил Костик. Серега глядел внимательно то на зама, то на генерального и молчал.

– Есть квартира, – начал рассказывать Валерий Алексеевич. – В ней варят дурь. И продают по району. Надо это прекратить.

– Вообще-то есть милиция, – осторожно заметил Костик.

– Милиция будет с нами, – охотно сказал Валерий Алексеевич. – Двое. Мои старые знакомые, надежные люди. Обеспечат прикрытие хлопушками.

– Че-ем?

– Документами.

– О-о.

– А что участковый-то говорит? – продолжал настаивать Костик. – Может, умнее будет сначала сдать их участковому, а когда они его по голове лупить будут, то вмешаться? Типа возмущенная общественность помогла.

Валерий Алексеевич головой покивал, но не сказал ничего. Вместо него сказал генеральный.

– А что участковый? Не бе-еспокойте по-напра-асну… – передразнил кого-то Петр Сергеевич. – Ребята, в случае чего в обиду никого не дадим. Вы меня знаете. Слово даю.

– Понятно.

– Так. – Хлопнул ладонью по столу Валерий Алексеевич. – Кто идет? Костя?

– Да.

– Серег?

– Да, а что разговаривать-то? – Пожал плечами Серега.

– Я тоже иду, – сказал я.

– Хорошо, – ответил Петр Сергеевич, внимательно на меня посмотрев. Оценивающе так, словно Седдик тогда, когда я его себе в учителя завербовал. Только еще в разы внимательнее и строже. Служба долгая и в более разбирающихся в людях войсках…

– Время? – поинтересовался Костик.

– Завтра утром.

– Утром? – удивился я.

– А что ждать-то? – Валерий Алексеевич. – Наши уже заряжены, нас ждут. Ночуем тут, завтра с утра пораньше выступаем.

Я вздохнул и пошел за спальником, по пути доставая сотовый. Придется тут поспать. А утром уже домой, как дело сделаем. Только родителям отзвониться, чтобы панику не поднимали раньше времени.

Повозился на мате, подложил по голову сложенные в несколько раз джинсы, накинул на себя капюшон спальника. Поежился, устраиваясь удобнее.

Стоило закрыть глаза, как я сразу же провалился в сон.

Доброе утро в другом мире.

Встал, оделся, отгоняя пажей. За моей спиной фрейлины одевали принцессу. Там подвязать, тут утянуть, причесать… Осторожнее, руки твои кривые! Простите, ваше высочество… Три фрейлины работали споро и привычно, даже на капризные замечания не очень реагировали.

Завтрака ждать не будем, можно и так. По пути в «Ильичко» загляну. Тем более если рыжиков сегодня не будет, так это вообще просто: приехал, поел и дальше поехал. И пора уже провести полевые испытания пороха, давно уже пора.

Сопровождаемая табунком фрейлин принцесса скрылась за дверью, в коридоре простучали ее деревянные каблучки. Тук-тук-тук… О, а это что? Звяканье какое-то, что за робокопа сюда несет?

Громыхнуло, в коридоре что-то сказали просительно, ответили грубо. Зазвенело железо о камень.

Дверь распахнулась, едва не сшибив раба с опахалом.

Граф Дюка вошел в комнату. Прошел мимо меня, ногой в красном сапоге отшвырнув в сторону некстати попавшегося пажа, и сел на высокое кресло, которое стояло рядом с кроватью. А потрудившуюся ногу положил на неразобранную кровать, прямо на чистое белье.

Я сел напротив и стал ждать.

Смотреть в глаза графу было бы глупо, только себя выдать, и потому я уставился в пряжку на его перевязи и смотрел туда.

Граф выглядел все так же, как и в первый раз, когда я еще не совсем тут проснулся. Плащ-халат, рубашка свободная, сабля на перевязи. Странно, что граф саблю носит, у всех тут мечи прямые, различной длины, топоры еще, а сабли, по словам барона Седдика, разве что у кочевников попадаются.

Интересно, где же граф ее взял?

О чем угодно думать, главное – тянуть паузу.

– Доброе утро, ваше высочество, – первым не выдержал граф игры в гляделки.

– Доброе утро, уважаемый граф, – строго по этикету ответил я.

Минута молчания, сидим и смотрим. Граф пытается поймать мой взгляд, я честно смотрел ему в середину груди, на пряжку перевязи, и думал о саблях и мечах. Что же лучше, сабля или меч, меч или сабля? Надо как-нибудь свести на эту тему Молчана и Чеботарева…

– Посмотри-ка в глаза, – сказал вдруг граф Дюка, ловя мой подбородок и поднимая мой взгляд. Ох, и хреновые у него глаза. Коричневые, как бусинки. И бородка тоже не лучшим образом напомажена и заглажена. Пахнет от графа чем-то вроде духов или благовоний. И на воротнике плаща застрял розовый лепесток, которыми тут руки вытирают.

Нет, ну все же что лучше, сабля или меч? Или вообще шпага? У нас в средневековой Европе вообще двумя мечами сразу рубились…

– Что-то ты, ростик, совсем запутался, – вкрадчиво сказал граф. – На мать свою, ее величество, волком смотришь. Братьев своих бьешь, графиню Наку вот напугал…

Говоря это, граф поднимал мой подбородок железными пальцами и поворачивал из стороны в сторону. Сразу же заболела шея, пришлось встать на цыпочки, потому что тянули-то меня вверх, и никак не отбиться…

– Что, силён стал, ростик? Да что-то незаметно… – Мой подбородок резко бросили назад. Я едва не грохнулся на пятую точку, удержался чудом. – Еще раз кто на тебя пожалуется, не буду слуг звать, сниму саблю и ножнами отхожу. Понял? Понял, я спрашиваю?

– Понял, – буркнул я.

– Понял, уважаемый граф.

– Понял, уважаемый граф.

– Вот так-то. Баронессе твоего учителя привет передавай, – сказал граф Дюка напоследок, поднимаясь.

Я не удержался:

– Баронесса Ядвила будет рада услышать… А какие отношения вас связывают?

Лицо графа вмиг стало диким. Он шагнул ко мне.

Две пощечины, справа-налево. После второй я закономерно оказался на полу, где-то в районе кровати. Врезал граф мне сильно, в голове сразу же зашумело. Размазывая по лицу слезы и кровь, я громко заплакал, навзрыд.

Так хорошо получилось, даже сам себе удивился. Не больно, моральные треволнение тоже в пределах нормы, но слезы-то так натурально льются и рыдания от души.

– Иди, тренируйся, – ядовито сказал граф Дюка. – Задницу тренируй, принц!

Щеки мои запылали, я еле сдержался. На всякий случай локтем голову закрыл, чтобы лица не было видно. Граф уже было занес ногу, чтобы выдать мне пинок под ребра, но в последний миг передумал. Вместо пинка сильно подтолкнул меня носком щегольского сапога.

– Еще свидимся. – И быстро вышел из комнаты, звякая шпорами.

– Непременно увидимся, – пообещал я, поднимаясь и ощупывая лицо. Губы точно разбиты. Но зубы не шатаются, и хорошо. Хорошо. Все еще хорошо. И хорошо, что принцессы тут не было.

Нет, свидимся, точно. Раньше у меня был генерал Ипоку, жирная свинья. А вот теперь у меня новая цель – граф Дюка. К его уровню приблизиться будет, как мне кажется, посложнее!

Зато есть куда стремиться. Пока еще я только учиться буду, всяких там разных генералов можно будет штабелями класть.

Тем не менее пора бы уже отсюда двигать.

Где же там был шарф принцессы? Многострадальный? Эх, давно тут пора завести перевязочные материалы и йод, аптечку индивидуальную. Постоянно то сам прогуляюсь где, то граф Дюка зайдет…

Несмотря на разбитые губы, настроение было на удивление хорошим.

Я даже улыбнулся.

Одним противником точно меньше. Граф Дюка не такой уж и страшный, обычный придурок. Вот, губы разбил. А мог бы и на шею присесть, и давить, пока я бы все не рассказал, что знаю и что нет. Это вам не граф Урий… О, что такое? Помрачнел? Вот, оно и похоже. Иди и думай о графе Урии.

В таком хорошем настроении и спустился во двор.

Все в сборе, только меня и ждут.

Мастер Клоту внимательно на меня посмотрел, но ничего не сказал. Только вздохнул и покосился на свой ящик.

Рыжики, стервецы, тут как тут. Вольготно развалились на сиденье брички, смотрят на меня, ухмыляются. Лейтенант Лург глядит виновато, словно побитая собака. Ну да с него-то какой спрос? Хорошо бы его на кого-то сменить, но не думаю, что королева-мать обрадуется.

И вот еще вопрос хороший, сам ли граф ко мне пришел, или надоумил кто?

– Что скалимся? – улыбнулся я рыжикам как можно неприятнее, запрыгивая в карету. Петр Сергеевич так улыбался одному нашему сотруднику, тому самому, что склад сдал и помогал сигналку отключать.

– Трогай!

Возница щелкнул кнутом, мы помалу выехали из замковых ворот.

– Что интересное увидели? – продолжил я, когда колеса кареты застучали по брусчатке Верхнего города. Ясно, что – кровь я так и не оттер всю, губа нижняя набухла и десны кровят. Тяжелая рука у графа!

– Будешь плохо себя вести, мы пожалуемся графу Дюка! – сказал тот, что постарше. – Он тебе покажет…

– Это можно! – Я выписал леща сначала одному, а потом и другому. – Ну, накажет он меня. А тебе обратно нос пришьет? Как думаешь?

Вот это получилось хорошо, двумя пальцами в ноздри старшему виконту и потянул на себя. Как на веревочке. Ой, нехорошо оно, однако, для носа не полезно! Зато воспитательный эффект огромен.

– Ваше высочество… – Сбоку встрял мастер Клоту, лейтенант Лург тоже что-то оживился и начал приближаться к повозке, осторожно выбирая место, чтобы его конь край не задел.

– А-аа! – завыл ухваченный за нос.

– А ну рот прикрыл! – Я дернул вниз, и рыжий виконт свалился на пол брички, упал на колени и начал скулить. Бричку подбрасывало на ухабах, и коленям его неплохо доставалось.

– Все в порядке.

– Ваше высочество! – возопил лейтенант Лург. Лакей, сидевший на козлах, стал притормаживать, вжав голову в плечи.

– А ну, совсем страх потеряли! – рявкнул вдруг я. Сам от себя не ожидал, серьезный такой рявк. Не сорвался, не дал петуха, а уже вполне себе серьезно.

Мигом вокруг наступила тишина. Кучер на козлах стал меньше раза в три, негр-носильщик съежился в черный шарик. Лейтенант Лург тоже взял дистанцию, глаза вперед, спина прямая, рука на рукояти меча. Статуя идеального воина. На мастера Клоту смотреть жалко, чуть побледнел даже и отодвинулся.

Рыжик продолжал поскуливать, но уже как-то неубедительно. Его брат вжался в край брички и продолжал скрести ногами.

– Вот так лучше-то, – удовлетворенно сказал я. – Твари поганые. – Это уже обращаясь к рыжикам. – Еще раз услышу что про вас, носы повырываю точно. А мастер Клоту сделает вам накладку железную, и будете вы ею орехи колоть.

Отпустил рыжика, вытер пальцы о его рубашку. Посмотрел обоим в глаза.

Рыжики примолкли.

Теперь-то понятно, что это графиня Нака пожаловалась. Это не самодеятельность графа. Сам бы он ко мне не пошел. Есть у меня подозрения, что граф Дюка меня откровенно презирает, отношение как к дождевому червяку. Отвесил бы пинка, да и все.

Около «Похотливого овцебыка» высадили виконтов, как и всегда. На этот раз они были непривычно молчаливы. Старший зажимал нос данной мастером Клоту тряпицей, на пол брички падали небольшие капельки крови.

Мастер Клоту смотрел на меня, смотрел и молчал.

Когда бричка остановилась около ворот во двор барона Седдика, мастер Клоту решил подать голос.

– При всем моем уважении, ваше высочество, это было неразумно!

– Мастер, вот странный ты человек. Что неразумно, наказать за неуважение к королевской особе?

– Но, ваше высочество… Потом же вас…

– Мастер Клоту, вот смотрю я на тебя и удивляюсь. – Я вышел из брички и легко, отведя раба в сторону, вытащил лекарский сундук и поставил на землю. – Какая разница, что потом? Делай, что должно. Случится, что суждено.

Совершенно случайно я поймал несколько взглядов охраны. Лейтенант Лург делал вид, что его ничего не касается, не капает и хорошо. Остальные охранцы сделали то же самое.

На тренировочной площадке барон Седдик вовсю гонял Виктора и Волина. Ждана видно не было. Лана, укутанная в меховую куртку с пушистым воротником, сидела на дереве и во все глаза смотрела. Заметила меня, легко улыбнулась и снова вгляделась в тренирующихся.

– Резче, резче, не жалей, – покрикивал сержант. – А ну не ленись, ну что это такое?

Ребята как раз упражнялись на чучеле. Соломенное чучело, завернутое в тряпье и скрученное веревками, подвешено на перекладине. И его надо обрабатывать деревянным тренировочным мечом.

Мастер Клоту всплеснул руками, увидев Лану, и с ней за руку быстро поспешил в дом, подталкивая негра с сундуком в спину.

Я скинул куртку, быстро переоделся и присоединился к тренирующимся.

– Кто это тебя так отделал? – спросил Виктор.

– Да вот принцесса во сне ворочается, локтем задела, – ответил на это я.

В полдень, когда мы сидели в жарко натопленном гостином зале и пили терпкую настойку, Виктор взял слово. Огляделся сначала, нет ли кого рядом лишнего, внимательно посмотрел на нашего учителя, а потом на меня.

– Рассказывай, – велел я. Коротко так, как Петр Сергеевич командовал нами на тренировке.

– Нашли мы Дырявого, – сказал Виктор. – И поспрашивали. Плохо поспрашивали, умер он, на меня бросился и кинжал в бок получил. Тело в Мойке бросили, никто не найдет. И вот что интересное выяснилось, ваше высочество.

– Да? Кстати, лучше меня по имени звать…

– Да, Седдик. Барон, – быстрый взгляд на бесстрастного Седдика, – сказал все вам рассказать, чтобы вы решали.

– Так рассказывай же!

– Значит, с детьми всего лишь поговорить хотели.

– Ого, однако! – Я покачал головой, отодвинув от себя пустую кружку. – Вить, я, конечно, человек широких взглядов… Но могу себе такой разговор представить. За такие разговоры надо в выгребной яме живьем топить!

– Да нет… Просто Дырявому нужен был кто-то, кто сможет провести в замок человека.

– Провести в замок человека? – Я призадумался. – Для чего это?

– Того он не знает. Но человек вроде как известен. Это имперский посол, граф Лиордан. Черный лис Империи!

Я вспомнил про того самого скучающего типа с незапоминающейся внешностью. Смотрел на девок в местном стриптизе, и ноль реакции, вежливо так одобрял усилия. Профессиональный такой дяденька.

– Вот дела. На кой это?

– Возможно, шпионаж? – У Виктора разгорелись глаза.

– Да опомнись, на кой это графу, Вить? Можно и проще, подкупить слуг… И они сами все вынесут.

– Ваше высочество…

– Ну что «высочество», договорились же, что я – Седдик, что сразу «высочество»?

– Слуги на такое не способны…

– Да брось ты. Главное цена.

Вот новая напасть. На кой имперскому послу с внешностью сотрудника наружки лезть в замок? Это все равно что первый атташе посольства США будет совать пачки долларов гвардейцам у мавзолея, чтобы те пропустили его поговорить по душам с дедушкой Лениным. Эффект тот же, да и нужность сего мероприятия вызывает несколько вопросов. На кой послу США тратить денег кучу, когда билет не такой уж и дорогой? И на кой графу Лиордану лезть самому в замок тайно, если можно это сделать вполне явно?

Вот еще забота, о чем подумать.

Ладно, теперь надо к мастеру Виктору, посмотреть, что у него получается. А потом и обратно во дворец, хотя неохота до жути. Мало ли что подумает графиня, когда увидит распухшую носопырку одного из своих деточек.

У мастера Виктора нас уже ждали. Бричку пропустили, я вышел наружу, ритуал поклонов и всего остального.

– Проходите, ваше высочество! – Мастер Виктор пропустил меня в свою мастерскую, закрыл дверь за мной, накинул засов. – Вот.

– Ага. – На верстаке лежали несколько кожаных картузов с зельем. Плотный, суховатый на вид, чуть даже блестящий порошок. В углу притаилось сито, все в угольной пыли, небольшая ручная мельница и большой казан на ножках.

Сыпанул две щепотки прямо из картуза, щелкнул зажигалкой, поднес огонь…

Пффф! Щепотки пороха занялись мигом, а вслед за ними вспыхнул и картуз, куда мастер щедро вложил получившееся зелье. Мигом распухло облако белесого дыма, еще более вонючее и противное, чем в прошлый раз, я прижал руки к рту и носу, помянул порождений мастер Виктор.

– Наружу!

Вышли, откашлялись, умылись водой из поднесенной услужливым подмастерьем чаши, кто-то притащил полотенце, я вытер лицо. Виктор прожигал глазами своего тезку.

– Мастер Виктор, все хорошо. Виктор, все хорошо. Мастер… Два слова наедине. – Я отвел мастера в сторону. – Итак, это то, что надо. Нужно такого… Хм… Вот бочка, что у тебя в углу стояла, в треть роста моего. Сделаешь?

– С белым мхом сложно, ваше высочество… – задумчиво сказал мастер. – Постараюсь.

– Хорошо. Делай. Оплатой… Не обидим. Да. Виктор? – Обернулся я и увидел, что людей во дворе прибавилось. – А вы кто, уважаемый?

– Мастер Лорин, ваше высочество. – С натугой поклонился мне седой как лунь старик в теплой зеленой куртке с меховыми отворотами, меховых лосинах и таких же меховых сапожках. В таких-то на улице не походишь… О, точно. В углу двора стоял портшез, простой, черного дерева и с тяжелыми занавесками, на жердях которого сидели четверо здоровых негров-рабов в теплых куртках.

– Я глава гильдии портных, ваше высочество.

О, понятно.

– Мастер, очень рад вас видеть! – Я поежился в своем камзоле от холода.

– Позволите ли мне снять мерку, ваше высочество? – еще раз поклонился мне мастер Лорин.

– Да не вопрос. Может, пройдем внутрь? А то… – На нос мне спланировала небольшая снежинка. Я покрутил головой, повернул ладонь к небу. Идет небольшой снег, мелкий и быстро тающий.

Зима пришла?

В доме мастер Лорин обмерил меня с помощью веревки, записывая результаты в длинный свиток, который удерживал на весу один из рабов. Мастер старался, кряхтел, гнулся как гимнаст, да и меня вертел как веретено.

Мне даже как-то неудобно, что вокруг меня вот так вертится человек, который минимум втрое меня старше по возрасту.

– Вот, ваше высочество. Меховая куртка, сапоги меховые… Через два дня ждем вас на примерку, а на следующий день все готово будет.

– Сколько?

Мастер Лорин посмотрел на меня непонимающе.

– Денег сколько это будет стоить?

– Брать деньги с вашего высочества?! – поразился портной. – Да я не смею…

– Будет уже! Мастер Лорин, каждая работа должна быть оплачена…

– Пять золотых, ваше высочество.

Ого, а мастер-то не стесняется. Если его об этом не просят.

– И как оно выглядеть будет, можно узнать?

Мастер позвал слугу, что-то приказал, и в дверь вошел здоровенный слуга-носильщик с рулонами ткани в руках. Серо-черная, серо-синяя, серо-зеленая. Плотная, даже тяжелая. Меха, животное размером с ласку, с длинным светлым мехом, выделаны просто великолепно, даже голова и глазки-бусинки выглядят как живые.

Я посмотрел на сапоги мастера Лорина, совершенно не приспособленные для перемещения по-пешему, и вздохнул. Снова придется договариваться. Интересно, а с кожей они не работают? Всегда хотел кожаную куртку и штаны «Адидас».

С кожей работали. Но…

– Ваше высочество, вы доспехи хотите? Тогда вам надо было обратиться в гильдию оружейников. По Коронному договору я доспехи делать не могу, да и не понимаю в них. Если и сделаю, то плохо…

– Нет, мастер, немного не то. Я хочу такую куртку, чтобы крепкая снаружи и теплая внутри… И стойкая к жизненным неурядицам. Скажем, если кожу подшить мехом? И сделать капюшон? Дайте-ка мне вот этот лист… – Я отобрал у раба свиток. Мастер встал за плечом.

Итак, новая мода. Кожаная куртка. Еще надо спортивные штаны «Адидас» и кроссовки белые… Но ограничимся кожаной курткой. Хорошей разве что.

– Сапоги тоже хорошие надо, теплые. Мастер, сделайте одежду как на человека, которому часто придется ходить пешком, ездить на лошади… Ведущего активный образ жизни. Еще надо будет парадное что-то сшить…

– Парадные вещи шьет придворный портной, ваше высочество. Это гильдия королевских портных, они даже живут в замке. Я не справлюсь…

Так вот кто мне такие вещи шьет, из которых нитки торчат?

– Тогда повседневную одежду, только потеплее, ладно?

– Как будет угодно вашему высочеству, – поклонился мастер Лорин. Старый он уже, суставы разве что не скрипят. И пальцы все иголками исколоты. Старый портной, опытный, скорее всего. Разве что очков не хватает. Надо будет тут придумать очки. И еще надо будет придумать домашние тапочки. А то ноги уже гудят в этих башмачинах на деревянном ходу…

За час меня обмерили всего. В конце мастер Лорин выбрал большой отрез ткани, стал им меня оборачивать и делать на ней метки чем-то вроде мела. Хотя почему «чем-то», мел и есть.

– Мастер Лорин, вы уже закончили? – В дверь заглянула Ирма. – Ужин готов! Пройдемте!

Я мысленно застонал. Снова пироги! Я же не съем, честно!

– Сейчас-сейчас, мастерица… – засуетился мастер Лорин. – Еще чуть, еще чуть…

Обратно я ехал с некоторым опасением. Мало ли что, вдруг рыжие пересилят страх да нажалуются? Придется еще перенести порку, а то и что еще похуже. По морде надают, много ли мне, ребенку, надо?

Ага, ребенку.

Давно ли я себя в зеркале видел? Сегодня такой ящик руками тягал.

Рыжики не нажаловались. Но вместо разъяренного графа Дюка ждало меня совершенно другое, хотя тоже не очень приятное. И звалось это «рыцарем прекрасной дамы».

С новым увлечением нашей принцессы я столкнулся в коридоре. Слуги сновали туда-сюда, перенося принцессины вещи из моей комнаты куда-то вниз, мне пришлось прижаться к стене, а иначе сшибли бы точно, уж больно быстро бегают. Хватает тюк больше себя ростом и ну дуть вниз по лестнице, тюк летит, а этот его снизу поддерживает. И глаза как фары ближнего света.

Принцесса Альтзора стояла рядом с незнакомым мне рыцарем, рассеянно следила за слугами, а рыцарь изредка наклонялся к ее уху и что-то говорил, принцесса царственно кивала. О, так это тот самый рыцарь Алор, сопровождающий принцессу? Смотрим на него внимательнее. Молодое и чуть отстраненное лицо, черные смолистые кудри, темноват, гладко, аж да бледности, выбрит. Высокий и статный, из-под алой накидки торчат рукава и подол начищенной кольчуги. Широкий кожаный пояс с надраенными металлическими бляхами, к нему пристегнуты перчатки. Длинноватый меч в ножнах слева, справа кинжал, за плечом конический шлем на перевязи. Совсем как у моих стражников или лейтенанта Лурга. Сапоги, как у графа Дюка, красные. И вместо лосин какие-то широкие штаны, как у рэпера.

Вообще, как с картинки мальчик. Все новенькое, все чистенькое, все блестященькое. Выбрит так чисто, как я ни у кого тут не видел, а уж поза не то что как с картинки – а как с плаката. Средневековый витязь. Были бы тут в ходу цельнометаллические доспехи, он бы их носил и выглядел бы в них еще красивее. И воспитанный, вот… Взгляд зацепился за кружевной кусочек тряпки за поясом. Что это такое-то? О… Кажется, это платок принцессы.

– Ваше высочество. – Поклонилась мне сначала принцесса, а потом и рыцарь. Если поклон принцессы был так, от нечего делать, то поклон рыцаря хорошим уже не выглядел.

Как-то где-то читал я, что военные, отдавая честь, вкладывают в это движение очень много разных нюансов. Уж не знаю каких, в армии я не служил. Но запомнил, что честь можно отдать по-разному. Можно красиво, как старшему по званию и человеку, с любых сторон достойному уважения. А можно и так, что чествуемый подавится собственной фуражкой, ибо по факту все верно, а отношение как к собачьим какашкам в коридоре. И предъявить нечего, потому как все строго по Уставу.

Вот так же поклонился мне рыцарь. Не как уважаемому, а так, что я сразу вспомнил и свою одежку непонятно какую, и ссадины на лице, и пыль на сапогах, и даже то, что лицо утром в крови были. Короче, как к полному засранцу, уважать которого бо-ольшое западло. И если уж даже я, ничего в этом не понимающий, почуял, то что же заметили другие?

Слуги-то, они все знают. Сегодня же вечером уже все будут знать, и через пару дней Вихор расскажет мне, что новый ухажер принцессы принца в грош не ставит. А еще и охрана, два лба, стоят и делают вид, что меня тут нет. Но ручаюсь, что уже вечером в казармах гвардии, что за парком королевским, будет много новостей. Принца-то, лосося такого, утерли! Принцесска спать с другим поехала!

А что делать-то? По факту же все верно!

– Ее величество выделила мне отдельные покои, – обрадовала меня принцесса. – Я переезжаю.

– Ага. А рядом с тобой кто?

– Рыцарь Алор, – глубоким грудным голосом сказал рыцарь. – Из графства Междуречья.

– Принц Седдик, – представился и я в свою очередь. – Я не видел тебя тут раньше.

– Я вассал графини Нака.

– О, понятно. – Да и хрен бы с тобой. Но вот что это ты подкатываешь яйца к принцессе-то? Неужто это то самое, что и должно быть? Новый ухажер принцессы, который и должен заделать ей ребенка, а меня уже в утиль списали? Ой, быстро. А у мастера Виктора еще ничего не готово!

– Ваше высочество, вы не будете против, если я…

Тут с вашей женой, это, малость, на полшишечки?

– …скрашу ее высочеству пребывание на незнакомой ей земле и постараюсь ее чуть развлечь, пока ваше высочество отсутствует по своим делам?

Вот зараза-то вежливая.

Ну, и что ему ответить по правилам-то этикета? Отказать? Так мать-королева, мать ее, разрешит. С радостью завопить: «Ура, сброшу обузу» – так принцессу-то жалко!

Все мои переживания на сегодняшний день ничто. Даже когда граф Дюка отвешивал мне затрещины, я не ощущал такого бессилия, как сейчас. Куда ни кинь, всюду клин. Силой тут не решишь, это не графиня Нака, его-то графином так просто не приласкаешь по черепу. Он сам кого хошь приласкает, видно, что за ним ответить ударом на удар не заржавеет, хотя первым бить не будет, нет того зверства в глазах, как у графа Дюка. Обычный рыцарь… Нет, необычный, какие-то там турниры выигрывал, один из воинов этого мира.