Текст книги ""Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Николай Степанов,Влада Ольховская,Алексей Вязовский,Алексей Изверин,Ник Ивашев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 219 (всего у книги 345 страниц)

Это не могло быть случайностью, кто-то из хищников Мертвых земель почуял их и теперь решил воспользоваться легкой добычей. Исса тоже поняла это:

– Похоже, наша прогулка затянулась.

Она не была напугана, и Кирин понимал, почему. К ним двигался не Тьернан, это точно. А больше ее никто не волновал.

– Убежим или останемся? – только и спросил принц.

– Не хочу я бегать, я не в настроении. Он один и не сильно здоровый. Разминка перед завтраком мне не помешает.

Решение было не лучшее, но Кирин не хотел спорить. Он прекрасно понимал, что дело не в разминке. После слов Аналейры Иссе нужно было испытать себя, доказать, что она не беспомощна, хоть и потеряла большую часть своей силы. Кирин без лишних слов достал меч, чтобы помочь девушке, если будет нужно.

Существо, которое она назвала «не сильно здоровым», с легкостью достигало вершин молодых деревьев и было выше девушки раза в три. Но пугало в нем даже не это – в Мертвых землях хватало крупных чудовищ, однако не все отличались таким уродством. Кирин невольно подумал, что если бы нечто подобное явилось во дворец еще до войны, до того, как он узнал Иссу, он бы умер от одного взгляда на эту тварь.

Огромное шарообразное нечто полностью состояло из голов. Здесь было все: хищные птицы, безразличные ко всему ящеры, оскаленные морды волков и крупных кошек и даже искаженные человеческие лица. Каждая голова была живой, она смотрела вперед, шипела, открывала пасть и щелкала клыками. Одни головы росли прямо из туловища, у других были длинные шеи, на которых они могли выдвигаться далеко вперед в попытке поймать жертву. Двигалось существо на двух покрытых грубой шкурой лапах, похожих на птичьи, но крыльев и передних лап у него не было – только бесчисленное множество голов.

– Что это за демон? – пораженно произнес Кирин.

Исса осталась равнодушна:

– Это асаг. Забавен тем, что при таком обилии мозгов глуп как бревно.

– Он чем-то забавен? – удивился Кирин, не сводя напряженного взгляда с чудовища.

– О да. А еще он вкусный: у него тонкая кость и мягкие внутренности. Как орешек.

– Исса, ты ведь понимаешь, что это отвратительно?

– Теперь уже, наверно, да, – вздохнула девушка. – А раньше нормально было. Но ты не расслабляйся, он не самый простой противник.

– Ты серьезно считаешь, что я расслабиться мог?!

Асаг действительно был непростым противником – и доказал это. Увидев наконец своих жертв, чудовище взвыло всеми пастями. Звук получился настолько громкий и дикий, что Кирин невольно поморщился, стараясь не поддаться головокружению. Рев этого существа не только сбивал с толку, он привлекал к ним лишнее внимание, а значит, с битвой нужно было заканчивать как можно скорее.

Хищник бросился на них. Он не думал о том, кто перед ним, его не пугало, что добыча незнакомая. Он видел лишь двух маленьких существ, без брони, рогов и шипов. Ему казалось, что этого достаточно.

Он двигался быстро, но неуклюже. Даже Кирину было несложно угадывать его движения заранее, а Исса и вовсе ускользала от асага на такой скорости, что казалась не человеком даже, а миражом в красном свете Мертвых земель.

Она не просила Кирина остаться в стороне, напротив, она была рада тому, что он помогает ей. По крайней мере, принцу так казалось, и это много значило для него. Даже тот легкий страх, что появился при виде этого уродца, окончательно исчез. Они вместе, они справятся – что еще может быть важно?

Змеиная голова на длинной шее потянулась к нему, тонкие клыки, исходящие ядом, щелкнули совсем близко. Для Кирина это не стало неожиданностью, он хотел, чтобы так было, сам подманил хищника. Он двинулся в сторону и одним движением перерубил шею в самой тонкой ее части. Асаг взвыл всеми пастями – кроме змеиной. Она уже безжизненно валялась на земле, пока кровоточащая шея извивалась в воздухе.

– Неплохо! – оценила Исса. – Но слишком медленно.

У нее дела шли гораздо лучше, однако этого следовало ожидать. Ни один удар девушки не был лишним. Каждый раз, приближаясь к существу, она дробила черепа, разрывала пасти, срезала головы когтями. Асаг уже и рад был бы отступить, это чувствовалось, но он не мог, потерял направление. Он просто метался по роще, снося на своем пути десятки тонких деревьев. Его сила впечатляла, и подвело его то, что он не мог ее использовать против слишком быстрой добычи.

Хотя кто из них стал добычей – сложно было сказать.

Уничтожая головы по одной, Исса потратила бы слишком много времени. Она этого не хотела: асаг и так привлек к ним внимание и воем, и полувытоптанной рощей. Им нужно было срочно уходить, и девушка знала об этом.

Она уничтожила несколько голов подряд на одном боку асага. Теперь этот участок остался беззащитен, другие головы не могли дотянуться туда. Исса отстранилась, посмотрела на своего спутника, и Кирин понял намек. Никогда раньше она не позволяла ему так помогать ей – но что-то, видно, изменилось.

Он подался вперед и по самую рукоять вогнал меч в проплешину на теле асага. Исса оказалась права: под головами скрывалась тонкая кость, которая легко поддалась лезвию. Чудовище взвыло последний раз, повалилось на землю и затихло. А они остались стоять посреди поляны, которой была когда-то молодая роща – перемазанные кровью асага, но не раненные.

– Ты быстро учишься, – заметила Исса. – Потому что я хороший учитель.

– Конечно, исключительно поэтому, – хмыкнул Кирин.

– А как же иначе? Ладно, пошли отсюда, пока мы не…

Она не смогла договорить, замолчала на полуслове, глядя в небо широко распахнутыми глазами. Уже в этот момент Кирин знал, что происходит, но боялся поверить себе. Медленно и мучительно, он заставил себя проследить за ее взглядом, повернулся…

И увидел того, кого и ожидал. Бой, который они устроили с асагом, хорошо просматривался сверху, и Тьернан не мог такое пропустить. Он двигался быстро, намного быстрее, чем в прошлый раз. Он сорвался с неба и завис над ними до того, как они успели подготовиться. Теперь пространство над ними закрывали черные крылья, пылающие багровым пламенем.

Дальше счет пошел на мгновения, это была скорость, о которой люди не могли даже мечтать. Исса первой поняла, что собирается делать зависший над ними дракон – а Кирин не понял вообще. Девушка просто оттолкнула его в сторону, с силой, которая впечатляла. Одного ее движения хватило, чтобы мужчина отлетел с поляны в ту часть рощи, где деревья остались, далеко от поля боя. Удар, который подготовил Тьернан, Исса приняла сама.

Дракон умел не только управлять пламенем. С его распахнутых крыльев сорвались сотни, тысячи черных игл, которые были сравнимы разве что с металлическими кольями. Они ковром накрыли землю, убежать никто не смог бы… и Исса тоже не смогла. Когда Кирин, оправившийся от удара, снова взглянул туда, все было кончено. Он сам уцелел лишь потому, что иглы не достали до него.

Исса сумела отбить часть тех, что летели на нее, но не все. Две иглы все же достигли цели – каждая размером с руку девушки. Они, выпущенные с огромной силой, пробили тонкое тело насквозь, пригвоздив Иссу к земле. Одна игла попала в ногу, лишив девушку возможности двигаться, вторая прошила живот, и эта рана была намного серьезней. А ведь Тьернан не отступал! Может, в другое время он и не стал бы охотиться за такой маленькой жертвой. Но теперь, когда она была прямо перед ним, он не собирался оставлять ее в живых.

Девушка знала, что ее ждет, понимала, что сбежать уже не сможет. Ее лицо заливала кровь, струившаяся изо рта и носа и, скорее всего, даже без Тьернана она не смогла бы пережить такое ранение. Желтые глаза были полны холодной решимости.

– Не подходи! – крикнула она. – Хотя бы ты должен выжить, чтобы это закончилось!

Дракон не позволил ей больше ничего сказать. Массивная пасть метнулась вниз, черные клыки сомкнулись на девушке, которая рядом с его могуществом казалась хрупкой, как стеклянная игрушка. Кровь брызнула во все стороны, доказывая, что Тьернан не промахнулся. Ему было достаточно одного движения, чтобы уничтожить Иссу навсегда.

* * *

Никогда прежде Ракиму не доводилось сталкиваться с отшельницами. Это было не удивительно: они хранили свои обеты и редко возвращались к людям. Если колдунья уровня Мар Кассандры покинула свою обитель, значит, мир действительно дал трещину.

– Ваши враги сильнее, чем вы предполагали, – сказала она. – Не думаю, что у вас получится их победить.

Они прогуливались по мастерской лорда Ирмеона, теперь заполненной новыми артефактами – теми, что он создал прежде, и теми, что начал строить специально для этой войны.

Раким хотел показать ей все это, хотел поговорить с ней наедине. Он знал, что провинцию спасает сильный маг, но не думал, что могущество Мар Кассандры настолько велико. Такой союзник был предельно важен для них! Проблема заключалась в том, что она, как и все отшельницы, избегала прямых столкновений и кровопролития. Ракиму нужно было убедить ее, что времена изменились.

– Это не только наши враги, – заметил Раким. – К монахиням и отшельницам они тоже не будут милосердны.

– Конечно. Но мы не заботимся друг о друге и не боимся смерти. Этот мир развивается так, как должен.

– Если бы вы верили в это, вы бы не пошли спасать людей.

– А я ни во что не верю, – признала Мар Кассандра. – Я делаю то, что кажется мне правильным.

– И теперь вы здесь.

– Да, но я пока не уверена, что останусь. Можете не переживать, на сторону вашего врага я вряд ли перейду. Но я, возможно, вернусь к своему нейтралитету.

– И оставите людей наедине с чудовищами?

– С драконами, – уточнила она. – Ваш главный враг – драконы.

Такого Раким не ожидал, но постарался скрыть свое удивление, хотя это было непросто. Он не был уверен, что она не испытывает его.

Он, в отличие от своей дочери, знал, кем были драконы на самом деле. Вот только…

– Драконы давно покинули этот мир, – напомнил он.

– Да, и много столетий здесь не было серьезных войн. Теперь война началась. Делайте выводы.

– Как вы узнали, что это драконы?

– Сначала я и не знала, – ответила колдунья. – Черви, которых я убивала, не имеют к драконам никакого отношения. Но то, что умирающий маг рассказал нам в сожженной деревне, указывает на драконьих детенышей. Только они могут развиваться за счет чужой крови, впитывать в себя опыт предыдущих поколений и даже в детском теле становиться убийцами.

– Нара рассказывала мне о том, что вы видели в деревне. Тот маг, Наргис… он не говорил, что видел драконов. Он считал тех демонов людьми.

– Он не считал их людьми, – возразила Мар Кассандра. – Он говорил, что они похожи на людей, это не одно и то же. Драконы умеют перевоплощаться в людей.

Знания об истинных драконах были такими же утерянными и запретными, как и магия, которой пользовалась колдунья. Раким знал многое о тех существах, но не все, и он понимал, что Мар Кассандре известно гораздо больше. Пожалуй, не следовало удивляться, однако избежать этого он все равно не мог.

Он считал, что драконы исчезли из их мира навсегда. А даже если нет, они не могли превращаться в людей, это просто неправильно! Однако раз Мар Кассандра так уверена в этом, скорее всего, правда на ее стороне.

– Я не знал, что на Камита работают драконы, но…

– На Камита не работают драконы, – перебила его колдунья. – Это Камит работает на них. Драконы никогда ни на кого не работают, а тем более – на человека. Нужно все понимать правильно.

– Даже так, даже если они управляют всем, я все равно понимал, что наши враги сильны. Я не стал бы участвовать в этом и не привлек бы свою дочь, если бы не был уверен, что у нас есть шанс.

– Любая уверенность может оказаться заблуждением.

– Сдаться легко, для этого всегда есть время, – упорствовал Раким. – Я верю, что пока мы живы, нужно сражаться. Я плохо представляю, чем вооружена та сторона. Но у нас есть вот это!

Он обвел рукой машины, стоящие перед ними. Некоторые из них по размеру не уступали крестьянским домам, и пусть они не были закончены, смотрелись они все равно впечатляюще. Мар Кассандра могла понять, что это, даже если прежде не работала с такими артефактами. Но пораженной она не выглядела.

– Неплохие игрушки, – только и сказала она. – Но мы оба знаем, что сами по себе они бесполезны. Нужна магическая сила, питающая их. Большая природная сила. У вас ее нет.

– Я отдам то, что есть. Однако если к нам присоединитесь вы, то, конечно, все пройдет по-другому.

Их магическая сила была разной, и они знали это. Ракиму от рождения досталось немного, на свой нынешний уровень он поднялся только благодаря мастерству. Рядом с ним Мар Кассандра была все равно что горный поток рядом с тихим ручьем. Вряд ли на это повлияла ее жизнь в обители. Скорее, ей просто повезло раскрыть свой дар, который без помощи монашек так и не проснулся бы.

– С вашей помощью эти машины оживут, – продолжил Раким. – Они остановят и солдат Камита, и чудовищ, которых он привел сюда.

– Не всех.

– Не всех, но многих! А его люди, глядя на эту силу, могут сдаться без боя. Посмотрите на Саима – он тоже был в армии Камита, но он все равно вернулся к истинному императору. Он не один такой! Я согласен с тем, что победа не будет простой, нужна огромная власть, чтобы одолеть Камита. Но получить ее можно только в единстве!

– Да, потому что на другой стороне единство есть, пусть и вынужденное, – кивнула Мар Кассандра. – И все равно это война мне не близка.

– Я знаю, что отшельницы сторонятся политики. Но здесь речь идет о жизни людей! Разве это не важно?

– Важно. Но даже если вам удастся каким-то чудом победить одних драконов, что вы будете делать со вторыми?

– Что, простите?

Раким был уверен, что ему послышалось или он что-то не так понял, потому что иначе в словах колдуньи не было смысла.

Однако Мар Кассандра повторила вполне уверенно:

– Что вы будете делать со вторыми драконами? Или вы еще не поняли… Похоже, что нет. Это не война людей и чудовищ. Это война одного драконьего клана с другим, в котором люди оказались случайными жертвами.

– Драконов в империи нет уже больше пяти сотен лет, – указал Раким. – С тех пор, как династия Реи заперла их в Мертвых землях!

– Как странно… Я не удивлена тем, что ваша дочь ничего не знает, она еще молода и не слишком близка к магии. Но вы… Я ожидала большего.

Ее надменность раздражала, верховный чародей Норита не привык к такому общению. Но пока он вынужден был сдерживаться, потому что Мар Кассандра, похоже, оказалась ценнее, чем он предполагал.

– Если я чего-то не знаю – расскажите мне. Потому что я точно человек, и я на стороне людей.

– Как и ваш истинный император? – прищурилась колдунья.

– Как и он, – уверенно подтвердил Раким.

– Как мало вы знаете о тех, ради кого готовы пролить кровь… Но я расскажу вам, как вы просите. Прежде чем вступать в эту войну, вы должны понять, что собой представляет династия Реи на самом деле.

* * *

Он задержался в пути – у него просто не было выбора. Там, где Кирин и Исса прошли спокойно, на Сальтара напало крупное существо, похожее на тех насекомых, что выбираются из темных углов после дождя. Оно не было ни сильным, ни быстрым, ни ловким. Но его скользкое тело хорошо держало удар, и Сальтару потребовалось немало времени, чтобы расправиться с ним.

Он не думал, что это важно, он видел, куда направились его брат и девушка, и не сомневался, что сможет догнать их. И догнал – когда Тьернан уже сорвался с небес. Сальтар был совсем близко, когда эта тварь сожрала Иссу.

Принц мог не ладить с девушкой, мог не одобрять ее связь с Кирином – но такой смерти он никогда ей не желал. Потому что Исса была на их стороне, она стала их главным оружием против Таниса… Только это уже не имело значения. Она исчезла. Дракон подхватил ее, переломил клыками, закинул окровавленную морду вверх, чтобы проглотить неожиданную добычу.

Сальтар знал, что его брат не справится с этим. Дело было не в том, слаб Кирин или силен. Он любил эту девушку, а любовь лишает выдержки, не позволяет принять правильное решение. Поэтому судьба их обоих теперь зависела от старшего из принцев.

Его догадка оказалась верной: Кирин сорвался вперед. Он не думал о том, что ему никогда не справиться с драконом, что Тьернан просто раздавит его и это точно не вернет Иссу. В этот миг Кирин был ослеплен болью, вряд ли он до конца понимал, что происходит. Сальтару удалось перехватить брата в последний момент, до того, как тот выбежал из-под защиты деревьев.

Удержать Кирина оказалось непросто, за прошедшие дни его младший брат стал намного сильнее, чем Сальтар мог предположить. Кирин смотрел на него – и не узнавал, взгляд был совсем шальной.

– Пусти, – процедил он сквозь сжатые зубы. – Я убью его!

– Он тебя убьет, – возразил Сальтар.

– Ну и пусть!

– Ты с ума сошел?!

– Я заберу его с собой!

– Куда ты его с собой заберешь? Он просто сожрет тебя!

– Да, и это станет его последней ошибкой, – согласился Кирин. – Аналейра сказала, что кровь Реи может навредить ему, если крови будет много. Моей хватит! Пусть выпьет ее всю, мне не жаль, пусть сдохнет от этого!

Значит, его брат соображал лучше, чем предполагал Сальтар. Даже сквозь боль и ненависть Кирин смог просчитать, как отомстить дракону. Но это все равно не выход! Он – последняя надежда империи, он не должен умереть. Да и потом, никто не знал, сможет ли кровь убить Тьернана. Ведь жертва Аналейры даже не ранила его серьезно, просто отпугнула.

– Ты не можешь так рисковать! – возразил Сальтар. – Она бы этого не хотела!

– Ты не знаешь этого! Ты и ее не знал, для тебя было важно только то, что она чудовище!

– Сейчас не время говорить об этом…

– Да мне плевать! Это моя жизнь и мое решение, пусти!

Кирин рвался изо всех сил, Сальтар понимал, что он может вырваться в любой момент. И что тогда? Драться с родным братом? У них даже времени на это не осталось: Тьернан не собирался улетать. Величественный дракон поднялся в небо только чтобы развернуться и напасть снова, он заметил своих жертв, деревья не могли спрятать их.

Сейчас он сожжет их обоих багровым пламенем, и Кирин даже не сумеет проверить свою теорию о силе крови. Только как это объяснить упрямцу, ослепленному горем? Сальтару казалось, что ловушка уже захлопнулась, ничего изменить нельзя.

А потом в его голову ворвался чужой голос. В этой ситуации можно было ожидать Иссу – чудом выжившую или ставшую призраком. Но нет, голос был незнакомый, да еще и мужской, и Сальтар не представлял, как это объяснить.

Впрочем, сейчас ему было не до объяснений. Потому что голос говорил то, что было важно для всех: «Я помогу вам, но ты должен успокоить своего сородича, и быстро».

– Где ты? – прошептал Сальтар. От удивления он чуть не упустил Кирина.

«Не важно, где я, действуй! Я появлюсь рядом с тобой быстро, и к этому моменту ты должен быть готов. Есть всего одна возможность убежать от дракона. Сделай так, чтобы твой сородич не помешал нам».

Сальтар понятия не имел, с кем говорит, и ему оставалось лишь верить вслепую. Собрав остатки сил, он одной рукой прижал Кирина к земле, а другой выхватил из-за пояса нож и ударил брата рукоятью в висок. Удар оказался точным: Кирин наконец перестал вырываться, хотя серьезных ран не получил.

Это все равно не позволяло Сальтару спасти его. Тьернан уже летел к ним, и старший принц даже один не успел бы убежать от него, а с братом на плече – и подавно. К счастью, бежать предстояло не ему.

Черный единорог появился рядом с ними внезапно, будто сквозь пространство прошел. Хотя следы на земле и листья, все еще кружащие в воздухе там, где он пробежал, показывали, что двигался он все же как любое живое существо, просто очень быстро. Так быстро, что человеческий глаз едва мог уследить за ним.

И Сальтар знал его. Это был тот самый вороной зверь, которого он спас от ксиантанов – и о котором он успел позабыть. Он был уверен, что они больше никогда не встретятся!

«Скорее! – снова зазвучал голос в его голове. – Теперь это испытание не только для вас, моя жизнь тоже на кону!»

У Сальтара не было времени сомневаться и задавать вопросы. Единорог прав: сейчас им троим нужно выжить, иначе любые разговоры станут не важны. Он перекинул тело Кирина через широкую спину зверя, запрыгнул на него сам. Обычный конь не выдержал бы двух всадников, но единорог был намного больше и сильнее тех животных, к которым принц привык.

«Держись крепче, – предупредил он. – Если свалишься ты, я не вернусь. За ним тоже».

– Вперед, – только и сказал Сальтар.

Предупреждение единорога оказалось нелишним: он летел как ветер, иногда казалось, что его копыта не касаются земли. Удерживаться на нем, да еще и без седла, оказалось непросто. Но Сальтар слишком хотел жить, чтобы сдаться.

Только такая скорость позволяла им хотя бы надеяться на то, что они уйдут от Тьернана. Он все еще видел их, летел над ними, и пламя, срывающееся с его крыльев, то и дело опаляло землю. Иногда оно оказывалось так близко, что Сальтар чувствовал его жар – но не более. Единорог обгонял огонь.

Однако преимущества все равно были на стороне Тьернана. Долина ограничена горами, вечно бежать не получится, да и не везде это возможно – единорогу проходилось огибать слишком густые заросли. А дракон мог пролететь где угодно.

Сальтар почти отчаялся, когда оказалось, что у его спасителя все же был план. Единорог бежал не просто так, он стремился к тем холмам, которые так напугали когда-то Иссу… к телам мертвых драконов.

В одном из них уже было приготовлено убежище. Драконью тушу опустошили изнутри, превратив ее в подобие пещеры. Расчет был понятен: эта часть тела выдержала пламя Тьернана один раз, справится и второй. Но это если спасаться придется только от огня. Если дракон спустится на землю, чтобы раздавить их, его ничто не остановит.

Им оставалось только ждать. Единорог устал, это было видно, он дышал тяжело и хрипло. Невероятная скорость стоила ему немалых сил, особенно с двумя тяжелыми всадниками. Они бы не убежали уже отсюда, не смогли: судя по тени, Тьернан был прямо над ними.

– Думаешь, получится? – тихо спросил Сальтар.

«Не будешь болтать – получится», – отозвался единорог. Его морда при этом оставалась неподвижной, голос звучал только в голове у Сальтара.

Разъяренный вой дракона пролетел над долиной, пламя стеной опустилось на землю, и в тесной пещере стало трудно дышать. Холм прогревался, еще немного – и они могли сгореть внутри. Но со стороны Тьернана это было жестом злости, он не видел, куда они исчезли, и уничтожал все вокруг.

Он улетел до того, как изжарил их, и это было настоящим спасением. Своды «пещеры» над ними прогрелись настолько, что и дотрагиваться было больно. Сальтар, окончательно измотанный, мог сейчас только повалиться на землю. Ему не хотелось и представлять, что чувствует единорог.

Он был благодарен, но вместе с тем насторожен. Он не привык принимать помощь даже от незнакомых людей, не говоря уже о чудовищах.

– Ты кто вообще такой? – поинтересовался он, не поднимаясь с земли.

«Это так люди говорят „спасибо“?»

– Спасибо. Ты кто такой?

«Единорог».

– Это я знаю. Как тебя зовут и почему ты спас меня?

«Когда ты спасал меня, я не спрашивал, почему, – напомнил единорог. – Просто принял помощь, потому что не хотел быть сожранным. А зовут меня Реосинтар. Можно Реос, если люди не запоминают длинные имена».

– Сожранным и я быть не хотел, так что, и правда, спасибо, – кивнул Сальтар. – Ты хочешь сказать, что случайно оказался рядом и решил вернуть мне долг?

Единорог смущенно отвернулся, однако отвечать не отказался.

«Не случайно… Я следил за вами с тех пор, как вы меня спасли. Я тут в жизни людей не видел! Живых, по крайней мере. Это было так странно… Мне все равно больше некуда идти, и я пошел следом. Думаю, ваша подруга меня чувствовала, несколько раз она прямо на меня посмотрела…»

Сальтар не исключал, что так и было. Но раз Исса не стала прогонять его и не выдала, значит, не сочла опасным.

– Почему ты пошел за нами, а не вернулся к своим?

«Потому что нет у меня никого, – голос зазвучал тише. – Давно уже нет… Кого не сожрал этот дракон, того поймали ксиантаны, эфореби и кронлы. Другие семьи меня бы все равно не приняли, им самим едва выживать удается. Сейчас не те времена, когда много – это хорошо, сейчас каждый сам за себя».

– Ты решил, что мы поможем тебе?

«Да ничего я не решил, но так у меня хоть какая-то цель была. Один я уже был, и давно. Я решил попробовать идти за вами. А подойти боялся… Ваша подруга – она странная была, не такая, как вы».

– Да, – сдержанно кивнул Сальтар. – Была…

Теперь, когда опасность миновала, можно было вновь думать о том, что только что произошло. И эти мысли Сальтару не нравились.

– Что ты будешь делать теперь? – спросил он.

«Не знаю. Вы спасли мою жизнь, я – вашу, и мы больше ничего не должны друг другу. Но я надеялся, что если у вас есть план на будущее, то в нем найдется место и для меня».

– Может, и найдется, если появится план. – Сальтар перевел взгляд на Кирина, который все еще лежал рядом с ним без сознания. – Но сейчас я даже не уверен, что у нас есть будущее.