Текст книги ""Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Николай Степанов,Влада Ольховская,Алексей Вязовский,Алексей Изверин,Ник Ивашев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 303 (всего у книги 345 страниц)

Глава 29
Пышная встреча

Пивная «Кружка пенного» располагалась в угловом доме на пересечении двух улиц и являлась единственным трехэтажным зданием на восточной окраине города. Дальше в сторону Беспределья стояли еще два большие дома, а за ними начиналась открытое пространство вплоть до опушки опасного леса.

Мы с Кармом пересекли выложенную крупными булыжниками линию, обозначавшую недоступную для пришельцев зону, и подошли к длинному двухэтажному строению. Судя по узким оконным проемам – нежилому. Заметив развязавшийся шнурок, остановился.

– Неужели выбрались? Даже не верится! – тихо произнес я, присев зашнуровать обувь.

– Согласен с тобой, – кивнул Карм.

– Провожали меня очень шумно, а встречать как-то не торопятся. Странно…

– Неужто ты расстроишься, если все пройдет тихо? – спросил бывший гильдиец.

– Уверен – без потасовки не обойдется. Вопрос лишь в том, насколько грандиозной она будет.

Поднявшись, осмотрелся по сторонам. Нужно было решить, с какой стороны обойти этот длинный дом. Чуйка подсказывала – куда бы мы ни направились, упремся в неприятности.

Как же не хотелось ввязываться в очередную драку! Моральная и физическая усталость уже зашкаливали, и все мысли были только об отдыхе. В кругу друзей, на природе, где нет монстров… Разве я многого хочу?

– У Тимуха двенадцать бойцов. Думаю, они скоро появятся здесь, – «подбодрил» Карм.

– Кент приведет два десятка. Может все-таки разум возобладает и обойдемся без пальбы?

– К тебе у гильдийцев претензий быть не должно. По крайней мере, таких, чтобы в наглую захватить, – начал было Карм, но его перебили.

– Господа, для всех будет лучше, если вы поднимете руки и пройдете с нами, – из-за угла дома вышел Тимух, а в следующую секунду мы оказались в живом полукольце.

– Кому лучше? – спросил я, выхватывая глок. Пересчитал противников: десять мужиков и дама.

– Всем, Дмилыч. И тебе – в том числе, – ответил главарь гильдийцев.

Мы с Кармом прижались спинами к стене дома. Хотя бы сзади нам никто не угрожал.

– Мой друг уже давно большой мальчик, и сам в состоянии определить, что ему лучше, – раздался голос Кента, а вокруг боевиков гильдии аптекарей выстроилось новое полукольцо бойцов, которые выскочили с другой стороны.

Рядом с боцманом заметил Ларику и Русалку. Девушки держались вместе и обе помахали мне рукой. Их присутствие меня сразу напрягло:

«Неужели нельзя было хотя бы женщин сюда не впутывать! О, а ведун здесь откуда⁈ Так, кого еще ждать?»

– Господа, не знаю, как вы, а я чертовски устал, и заниматься разборками нет никакого желания. Предлагаю всем разойтись по домам, а разногласия разрешим позже. Когда-нибудь, – произнес я тоном человека, которому начхать на множество стволов, обращенных в его сторону.

– Неприемлемо, – снова подал голос Тимух. – Ты покрываешь человека, на которого заведено дело. К тому же, Карм должен крупную сумму гильдии. Я прибыл задержать вас и предать в руки правосудия. Те, кто этому воспрепятствует, становятся пособниками нарушителей закона.

«Этот беспредельщик еще и законом прикрывается⁉ Прямо хочется вломить в челюсть, несмотря на усталость. Послали бывшего сослуживца на верную смерть, а теперь он виновен в том, что не сдох⁈ Это ж по каким-таким законам?»

Чертовски захотелось высказаться в самых крепких выражениях. Хорошо, меня опередил Кент:

– С твоих слов, может мой друг и папу римского прикончил? А почему мы должны чьему-то трепу верить, медузу тебе в постель вместо девки? У тебя постановление суда имеется?

– В нем нет необходимости. Мои люди отконвоируют преступников к месту предварительного заключения.

– А мои ребята проводят тебя хоть до преисподней, но я же не позволяю им творить беззаконие, разрази меня штиль!

– Это угрозы⁈

– Много ты им должен? – шепотом спросил Карма, пока Кент заговаривал зубы Тимуху.

– Чтобы выйти живым из представительства гильдии, подписал бумагу на сто тысяч, – ответил тот.

Перевел ему сто десять и заметил, как расширились глаза бывшего провизора.

– Я обязательно верну…

– Потом, – отмахнулся я, отметив, что обстановка резко накаляется.

– С вами эти парни никуда не пойдут, – продолжал гнуть свою линию Кент.

И тут возникли новые персонажи, образовавшие очередное полукольцо сразу за спинами бойцов моего наставника.

– Кент, если не хочешь лишних жертв, забирай своих людей и убирайся. Второй раз предлагать не буду, – произнес вожак вновь прибывших.

– Опять боевики аптекарей, – прошептал Карм. – Два крыла сразу.

«Да сколько же их тут⁈ Теперь без драки точно не обойтись. И как еще и девчонок спасать? Они между двух огней…» – почувствовал накатывающую панику и огромное желание нажать на спусковой крючок.

На несколько секунд воцарилась напряженная тишина.

Две внутренние линии бойцов ощетинились стволами в обе стороны. Стоит прозвучать единственному выстрелу – и здесь такое начнется!

И тут в звенящей тишине прозвучал насмешливый голос:

– Надо же, сколько в одном месте собралось желающих потерять свои стадии возрождения! – из-за дома появилась довольно колоритная парочка. Крупный мужчина атлетического сложения и хрупкая девушка, похожая на китаянку. – Если кто не в курсе, мое имя Эрг. Предлагаю всем спрятать стволы, пока вам их не засунули, куда не следует.

Заметил, как по сигналу Алкоса люди Кента убрали оружие. Мы с Кармом последовали их примеру, а вот боевики гильдии явно не собирались этого делать.

– У меня свое начальство, и я выполняю только его приказы, – вызывающе заявил тот, кто угрожал боцману. Да еще направил ствол на атлета.

– Ада не убивай его пока, – спокойно произнес Эрг. – Он или просто дурак, или уже идиот.

– Это контрабандисты, – пояснил Карм, когда из-за дома вышло около полусотни новых бойцов. – Тебе не хватало пышной встречи? Ну, вот теперь в общей сложности более сотни восторженных поклонников – прямо зависть берет.

– Как будто они исключительно по мою душу заявились. Главный преступник здесь ты, а я лишь тебя покрываю.

После появления «новых аргументов» Эрга боевики сообразили, что оставаться с оружием в руках гораздо опаснее, чем без него. Стволы были убраны, и глава контрабандистов решительным шагом направился прямо к нам.

– Дмилыч, мне вдруг захотелось выпить кружечку пивка. Составишь компанию?

– Лучше две. Меня в Беспределье жажда замучила, сил никаких нет!

– Да кто же возражает? – усмехнулся атлет.

– Они, – кивнул ему за спину.

Никто из бойцов с обеих сторон не спешил расходится.

– Кто-то все еще намерен мне препятствовать? – спросил Эрг, развернувшись. Собравшиеся как по команде освободили проход, отодвинувшись от стены здания метра на три. – Пойдем, Дмилыч. В ближайшей забегаловке вроде неплохо обслуживают.

Двинувшись следом, заметил, что ко мне попытались прорваться девушки. Однако Алкос им что-то сказал, и обе послушно отошли в сторону. Видать, Эрг действительно был самым «первым парнем на деревне», именуемой Гринском.

В пивной мы поднялись на третий этаж, где разместились в уютной комнатке. Несколько гобеленов на стенах, обитые бордовым бархатом кресла с позолоченными подлокотниками, темно-синий диванчик, круглый столик с малахитовой столешницей и пара зеркал в золоченной оправе выглядели роскошно. Мне после лесов и болот обстановка показалась слишком помпезной – даже не знал, куда приткнуть свой видавший виды рюкзак. В итоге бросил его на пол за диванчиком, чтобы в глаза не бросался.

Мимоходом взглянув на себя в зеркало, мысленно крякнул:

«Пожалуй на рюкзачок я зря „мызу тянул“. Сам выгляжу, как мясник после смены на скотобойне. Среди всего этого „богачества“ моя одежонка явно проигрывает, да и рожу следовало бы умыть-побрить. Ну и ладно, я ж не на официальном приеме».

Три кружки пива нам принесла все та же китаянка. Затем придвинула третье кресло к столу, но сама в него не села, а просто покинула комнату. Несказанно удивился: она умудрилась накрыть на стол, переставить мебель, пройти по комнате… не издавая ни звука.

– Из Беспределья выбирался по тоннелю? – спросил Эрг.

– Внизу остались мои друзья. И я не хотел, чтобы с ними случились неприятности, – пропустил вопрос мимо ушей. Меня сейчас больше волновала судьба моих встречавших.

– Кент сотоварищи отдыхают за счет заведения на втором этаже, – успокоил меня контрабандист.

Проскочившая тревожная мысль заставила напрячься:

«Если он решит использовать их в качестве заложников, мои дела плохи».

– А гильдийцы?

– Эти убрались восвояси, я не стал их прессовать. Аптекари иногда бывают полезными, хотя мне больше по душе алхимия. Ты не ответил на вопрос, – напомнил Эрг.

– Да, из Беспределья я уходил через подземный коридор.

Несколько секунд мы помолчали.

– Мы еще кого-то ждем? – спросил я, поедая глазами золотистый напиток.

– Возможно, к нам присоединится один знакомец, – Эрг поднял кружку. – За встречу.

Мы чокнулись, и я разом ополовинил емкость.

– Имеется несколько вопросов, Дмилыч, – начал разговор главарь контрабандистов. – От того, насколько честными будут ответы, зависит мое отношение к тебе. И учти: я очень не люблю огорчаться, – он пристально всматривался мне в лицо.

Утолив первую жажду, бегло оценил позиции. Я сидел спиной к двери, видел собеседника, зашторенные окна и зеркала, в которых отражались небольшие участки стен.

– Врать не в моих привычках, Эрг. Но не на все вопросы смогу ответить. Надеюсь, ты это понимаешь? – спокойно выдержал его взгляд. Вроде ничего обидного не сказал, хотя такое желание имелось – он будто на допрос меня вызвал.

– Хм… А ты понимаешь, что можешь в этой комнате потерять стадию возрождения?

– От этого не застрахован никто, – кивнул я и включил новое умение. Кое-что увидел, после чего продолжил: – Даже ваша телохранительница, стоящая у меня за спиной.

– И как ты смог ее увидеть?

– Это один из тех вопросов, отвечать на которые не буду, чтобы не соврать.

– Хорошо, – кивнул он, улыбнувшись. Жестом предложил девушке занять пустующее кресло и продолжил: – Нечто подобное я и ожидал от человека, сумевшего выжить в Беспределье. А теперь уважь хозяина здешних мест, расскажи о своих приключениях. Хотелось бы узнать все из первых уст.

Отказываться не стал, решил – чем быстрее закончу, тем скорее Эрг потеряет ко мне интерес. Постарался в сжатой форме изложить основные события.

Перебил слушатель меня трижды:

– Ментогрыз? Выходит, он покруче гипноудава?

– Удав имеет одну голову, а у матерого пришельца их три. А пасть… Я мог войти, не пригибаясь.

Второй раз Эрг не сдержался, услышав описание чужого мира.

– Дмилыч, ну, ты даешь! Говоришь, воспользовался аптекарским снадобьем, чтобы дыхание задержать? А как сумел окно в другой мир открыть?

– Аптекарский препарат называется «Улыбка». У него два действия: если кожу помазать – разглаживает морщины, если внутрь принять – задерживает дыхание. Вот второе действие и пригодилось – на той стороне воздух обжигает легкие. На другой вопрос я не отвечу.

В третий раз он даже по столу кулаком стукнул.

– Везет же некоторым! Ты видел разумного с той стороны? И все это меньше, чем за полгода пребывания в Рубежье?

– У меня в этом мире почему-то очень много врагов. Друзья надежные тоже есть, но их меньше. Один знакомый десятник как-то сказал: чтобы выжить, я должен постоянно удивлять. Друзей, врагов и даже себя. С тех пор по этому принципу и живу. Наверное, поэтому пока цел.

– Твоего знакомого, случайно, не Лексом зовут?

– Именно.

– Забавно, – снова усмехнулся Эрг и обратился к китаянке, которая также увлеченно слушала мой рассказ. – Ада, наш гость прибыл?

– Он на втором этаже, господин. Пригласить?

Вошел только что упомянутый Лекс, молча пожал нам руки и сел в кресло, которое освободила телохранительница. Ему тоже принесли пиво.

– Будем, господа, – поднял свою кружку Эрг.

«Ведун, Лекс? Если еще нагрянет моя знакомая чешуйчатая пума или объявится Семеныч, будет полный комплект союзников. Сегодня, по-видимому, день встреч».

Когда кружки опустели, контрабандист снова заговорил:

– Сейчас здесь собрались, полагаю, лучшие охотники Рубежья. И у меня для нас есть взаимовыгодное дельце – необходимо добыть один трофей. Очень срочно, буквально сегодня.

На остаток дня у меня были совершенно другие планы, но я понимал, Эргу лучше не отказывать. Хотя бы потому, что этажом ниже находились близкие мне люди.

– Эрг, я помню, что тебе должен, но добыть двугорбую многоножку за полдня – это нереально, – Лекс чувствовал себя неловко, обычно у него не было проблем с выполнением заказов.

– А не нужно добывать ее целиком, – решил пошутить контрабандист. – Требуется лишь голова и хвостовой рог. Неужели все вместе и не отыщем?

Меня буквально прошибло током: сколько раз в Беспределье я намеревался избавиться от ненужной, казалось бы, добычи. Но внутренняя «жаба», поддерживаемая автономкой, не позволили этого сделать. Неужели у моей автономки открылся дар предвидения?

– Дмилыч, куда предложишь отправиться? Твое везение точно должно нам помочь.

– В данном случае ты прав на все сто процентов. А что там насчет выгоды конкретно?

– Взаимной выгоды, – уточнил Эрг. – Тут все просто. Лекс закроет долг передо мной, вы с Кармом отделаетесь легким испугом за смертоносную тайну о тоннеле, а я получу необходимые ингредиенты для алхимического эксперимента.

С такой постановкой вопроса о взаимной выгоде можно было поспорить, но не хотелось терять времени, к тому же, я все никак не мог прийти в себя от столь удачного стечения обстоятельств.

– Когда выдвигаемся? – пробурчал Лекс.

– Прямо сейчас, – бодро ответил я. – Как говорится: раньше начнем – раньше закончим.

– Молодец, парень! Вот это мне нравится! Есть предпочтения насчет оружия?

– Оружие не понадобится вообще.

– Ты научился убивать монстров голыми руками? – Эрг немного сменил тон речи, заподозрив меня в каких-то кознях.

– Помнишь, я говорил об умении удивлять даже самого себя?

– Это был совет Лекса. Помню. Но при чем здесь это? – теперь в речи контрабандиста звучало раздражение.

– Можно попросить Аду принести мой рюкзак?

Эрг кивнул, и девушка передала мой потрепанный мешок. Когда я извлек из него голову и хвостовую часть двугорбой многоножки, за столом на несколько секунд воцарилась гробовая тишина:

– *** *** ***!!! – наконец выдал Эрг. – Откуда ты знал⁈

– Вот и сам удивляюсь – откуда я мог об этом знать⁈

– Да, уж… – только и мог произнести Лекс.

– Дмилыч, теперь я понимаю, почему гильдийцы устроили на тебя охоту. Такой человек полезен в любых делах.

– Только я не собираюсь никому подчиняться, Эрг. Признаю лишь равные и взаимовыгодные отношения.

– Это я уже понял, парень, но не все такие понятливые, как я. Кстати, с Виктом у тебя все уладилось? Говорят, его утром видели в городе.

– Этого психа только могила исправит, – ответил, сжав кулаки. – И я постараюсь отправить его туда как можно быстрее.

– Ты в своем праве, – Эрг поднялся, кивнул Аде, чтобы та забрала трофеи. – А по поводу совместной охоты все-таки подумайте, мужики. Я тут собираюсь сафари по Беспределью организовать, можем смотаться при случае.

– Спасибо, мне хватит. С недавних пор на Беспределье жуткая аллергия появилась. И не уверен, что она быстро пройдет.

Эрг ушел. Лекс допил свое пиво и произнес:

– Никогда бы не подумал, что буду тебе должен, а оно вон как вышло.

– Не бери в голову, – отмахнулся я. – Твой совет меня не раз из беды выручал.

– Куда и чего брать, я сам решу, – пробурчал десятник. – Кстати, правильно сделал, что не согласился на совместную охоту с Эргом. Говорят, он – маньяк в этом своем хобби.

В двери постучали, затем раздался голос Русалки:

– Можно уже войти?

Глава 30
Если б я был султан…

– Как бы долго ни разговаривали мужики, болтушками почему-то всегда считают женщин. Ну, где справедливость? – проворчала Русалка, входя в комнату. Внимательно осмотревшись, продолжила: – А у вас тут миленько. Ларика, а ты чего застряла? Проходи. Глянь, как они устроились – прямо со всеми удобствами!

Рыжая неохотно вошла следом. Ей, в отличие от первой девушки, было неловко.

– Бывай, Дмилыч, – десятник поднялся и пожал мне руку, с улыбкой глядя на вошедших. – На днях обязательно пересечемся. А вам, девушки, счастливо оставаться.

– Учтем твое пожелание, – кивнула Русалка, одарив меня плотоядным взглядом.

– Очень рад вас видеть, девчонки! Выглядите обворожительно. – На обеих боевых подругах новый камуфляж сидел как влитой, подчеркивая именно то, что нужно подчеркнуть.

– Мы в курсе, – с чувством собственного достоинства ответила Русалка. – А вот о тебе такого не скажешь – словно среди беспредельщиков неделю прожил. Одежда грязная, небрит, да и разит от тебя явно не благовониями. Разве таким нужно приходить на встречу с обворожительными девчонками?

С языка чуть не сорвалось: «это еще большой вопрос – кто к кому пришел?» Но я же не враг себе, поэтому промолчал.

– Или после того, как заделался десятником, считаешь, что можно не утруждать себя мелкими условностями⁈

Сложно собраться с мыслями, когда не ожидаешь «наезда на ровном месте», особенно – при виде на действительно прекрасных дам.

– Подруга, у него уважительная причина, – вступилась за меня Ларика.

«Они успели подружиться? Не ожидал. А как узнали о новом ранге? Так, явно туплю: мы в одном отряде, информация сразу отразилась в интерфейсе нашей группы».

– Интересно, и какая? – ехидно спросила Русалка.

– Он очень спешил нас увидеть, – ответила рыжая с улыбкой скромницы.

У меня возникло стойкое ощущение, что они сговорились, и сейчас разыгрывают передо мной доброго и злого полицейского. Только непонятно – с какой целью?

– Так спешил, так спешил!.. А стоило нас увидеть – сразу умотал с мужиками пиво пить. Выходит, мы обе ему не дороги. Да и теперь что-то язык проглотил. Наверное, они с мужиками тут против на дружили. Есть что сказать в оправдание⁈

На этот раз попробовал успеть вставить слово, а то пауза с моей стороны действительно затянулась.

– В чем оправдываться-то? Бежал к вам со всех ног, а всякие негодяи пытались помешать. И не только в Беспределье, но и здесь – вы же сами видели.

– Да, Дмилыч, негодяев притягивать к себе ты умеешь. Я их за всю жизнь столько не видела, как сегодня, – напористо продолжала Русалка.

Очень хотелось ее обнять, но не в присутствии второй девушки. Да еще после того, как напомнили о запахе моей одежды… Пришлось импровизировать.

– Чего я только не делал, чтобы их отвадить: водил за собой толпу монстров, стращал по-всякому, чуть ли не дерьмом обмазался – ничего не помогает, словно я им медом намазан.

– Тяжелый случай, – громко вздохнула Русалка. – Ладно, топай сюда, будем обниматься, а то еще подумаешь, что мы не рады.

Девушка окончательно сбила меня с толку, но, не дожидаясь второго приглашения, я подскочил и направился к ней, и тут… Заметить не успел, как барышни совершили молниеносную рокировку, и я оказался в объятиях Ларики.

– Спасибо, что вытащил меня из Беспределья, – она прижалась ко мне всем телом и поцеловала.

Похоже, подруги тоже приняли на вооружение совет Лекса удивлять окружающих. Меня они точно ошарашили. Думал, Русалка сейчас взорвется, однако сюрпризы продолжились:

– А со мной будешь целоваться, когда побреешься, помоешься и избавишься от вонючей одежды.

«Они точно издеваются! Хотят поиграть? Ладно, я не против!»

– Чистый, бритый и без одежды я действительно способен на многое.

– На словах вы все горазды, а как дойдет до дела…

– Хотите от слов перейти к делу? Хорошо. Где тут ближайшая банька?

– Ну, нет! Снова куда-то тебя отпускать? Не дождешься! В нашем домике есть большая ванна, вот там и отмоешься. Правильно я говорю, подруга?

Ларика вместо ответа просто быстро закивала головой.

– Так чего мы тогда здесь стоим, когда там ждет ванна?

– А после ванны – шикарный ужин в кругу друзей, – добавила Русалка. – Так что – на выход, претендент в заключенные.

– Почему сразу «заключенный»?

– Пока еще ты не заключен в мои объятия, значит претендент, – объяснила она.

«Барышни явно что-то задумали, и я никак не могу понять, что именно. Наверное, затянувшийся визит в Беспределье мне сильно ударил по мозгам, а в копилке мудрости – ноль целых шиш десятых. Ничего, чуть-чуть отдохну и во всем разберусь».

Интерлюдия…

– Дело Карма закрыли, – докладывала Ришана командиру, выглядевшему мрачнее тучи. – Он полностью погасил долг, опротестовал собственное признание в воровстве и даже оплатил штраф за лжесвидетельство против себя. Перед законом этот пройдоха теперь чист.

– Откуда у него такие деньги? Неужто за пару дней в Беспределье заработал? – пробурчал Тимух.

Разместившись в одном из кабинетов гринского представительства аптекарей, он размышлял о ближайшем будущем. Из-за провала важной операции гильдии сразу по двум направлениям – и Дмилыча не завербовали, и Карма не устранили, перспективы открывались невеселые.

– Одних упсов в таком деле было бы недостаточно, – покачала головой женщина.

– Эрг поспособствовал?

На столе перед гильдийцем стоял початый штоф водки. Кроме граненого стакана и тарелки с маринованными помидорами больше ничего не было.

– Второй есть? – спросила дамочка, усаживаясь напротив командира.

Вместо ответа Тимух выдвинул ящик стола, достал стакан, наполнил его и пододвинул напарнице. Подняв свой, произнес:

– Давай за Дмилыча. Не чокаясь. Этот гад мне столько крови попортил!

Выпили залпом, закусили помидорчиками, после чего Ришана заговорила:

– Насколько мне известно, глава контрабандистов вообще не собирался выпускать Карма из Беспределья.

– И что ему помешало?

– Правильнее спросить – кто. Сначала все тот же Дмилыч спас бывшего провизора от беспредельщиков, а затем уже здесь договорился с Эргом. А еще я точно знаю, что именно Дмилыч оплатил долги Карма.

– Откуда?

– Если помнишь, я умею читать по губам. Возле пивной специально не спускала глаз с этих двоих. Карм назвал сумму своего долга, а потом, выпучив глаза, клятвенно обещал вернуть деньги.

– Иногда я начинаю сомневаться, на тех ли людей мы с тобой работаем? Откуда на нашу голову свалился этот Дмилыч⁉

– Вообще-то не он на нас, а мы – на него. Однако сейчас не тот случай, чтобы разбираться, кто первый начал, – поправила женщина.

– Подумать только: обычный воин, не достигший даже трех десятков ступеней, обвел вокруг пальца меня, поломал планы Викта, выбрался из Беспределья, да еще с Эргом сумел скорешиться. Кто он такой?

– Ты ведь смотрел его досье – не такой уж он и обычный.

– Ну, да, везучим гад оказался, – кивнул Тимух. – Сумел до Плато сокровищ добраться и назад вернуться. Ранг воина взял, когда еще полгода не прошло. Но всему же есть предел!

– Оказывается, не для всех, – процедила сквозь зубы Ришана. – Помнишь, еще будучи ополченцем, он лишил возрождения Викта, который к тому времени перешагнул пятидесятую ступень. Хочешь узнать уровень десятника сейчас?

– И какой?

– Меньше сорока.

Ришана озвучила пересланные ей из Гильдии данные, которые были получены от лучшего аналитика Рубанска.

– Не может быть! – буквально подскочил на месте Тимух. – Викт лишился четырех стадий возрождения⁉

– Вот именно! И произошло это после встреч с Дмилычем. Да, и еще одна малоприятная новость… – Ришана сделала выразительную паузу. – Твой везунчик вышел из Беспределья десятником.

– *** *** ***! – смачно выругался гильдиец. – Он что, у Бога за пазухой прописан?

Тимух не сомневался в словах Ришаны – та умела добывать достоверные сведения.

– У самой возникли те же мысли. Особенно, когда выяснила личность одной из девах, что прибежали встречать паренька.

– Та, что повыше? – переспросил гильдиец.

– Неужто запал на нее? – сощурила глаза Ришана.

– Смазливая бабенка, хоть и не в моем вкусе. Так кто она?

– Племянница Семеныча.

– Того самого⁈

– Можно подумать, в Рубежье бывают два человека с одинаковым позывным.

– Слушай, – оживился Тимух, – так ведь это же многое меняет! По крайней мере, я теперь точно знаю, что писать начальству в свое оправдание. Ведь мы фактически предотвратили конфликт между гильдией и сотником! Правильно я говорю?

– Полагаю, такое объяснение будет выглядеть правдоподобно, – согласилась дамочка. – Только не тяни с докладом, а то опять зря бумагу переведешь.

– Ну, уж нет, – замотал головой десятник, и принялся составлять послание в интерфейсе.

«Срочное уведомление. В близком окружении Дмилыча обнаружена племянница Семеныча. Операцию по захвату временно приостанавливаю. Жду дальнейших указаний».

Ответ поступил буквально через минуту:

«Решение одобрено. Оставайтесь в Гринске и ждите новых распоряжений».

Одновременно новое распоряжение пришло и Ришане:

«Персональное задание. Продолжить пассивное наблюдение за объектом. Собрать максимум данных об окружении Дмилыча. Действовать предельно осторожно. По нашим сведениям, в Гринске появился провидец, состоящий в дружеских отношениях с объектом».

– Нам приказано оставаться в городе, – сообщил Тимух. – Про Дмилыча пока можно забыть.

– Наконец-то! – облегченно выдохнула дамочка.

Ришана не должна была показать сослуживцу, что для нее ничего не закончилось. Персональное задание подразумевало сохранение его в строгой тайне, в том числе – и от командира. А еще оно означало намек на повышение по службе.

– Думаю, за это не грех и выпить, – сказала дамочка.

– И не раз, – согласился Тимух, потянувшись к штофу.

* * *

Во время обещанного застолья пришлось очень много говорить, поскольку все хотели услышать подробный рассказ о моем пребывании в Беспределье. Потом сам слушал о подвигах друзей. Как ни странно, основную помощь мне оказал именно Алкос, который наладил связь с главой контрабандистов.

– Правда, ради этого мне пришлось расплатиться весьма уникальной вещицей, – сказал он о хрустальной пирамидке, – но чего не сделаешь для друга.

– За мной не заржавеет, – успокоил «бессеребренника» я.

После получения возможности создавать передаваемые стадии возрождения, ценность добытого хрусталя для меня перестала казаться заоблачной. Точнее – стало легче расставаться с добычей. Опять же, действительно весьма кстати оказалось содействие аналитика, начиная с подробной карты Беспределья, и заканчивая подключением к разборкам Эрга, которые без его участия могли закончиться плачевно.

– Я давно понял, что с Дмилычем нужно дружить. Предлагаю выпить за его успехи, поскольку они неразрывно связаны с нашими.

Поднял бокал, мы чокнулись, пригубил и поставил на место. Я уже давно лишь делал вид, что пью, поскольку перед застольем получил строгое предупреждение от Русалки:

– Напьешься до бесчувственного состояния – придушу лично.

Кенту пришлось рассказать о сегодняшней попытке покушения на девушек в местном универмаге:

– Представляешь, какая-то парочка собиралась навредить нашим барышням, а мы даже вмешаться не успели.

– Это как?

– Один мужик, зарази его морская дева, «срисовал» лиходеев раньше и успел «вырубить», когда те заскочили в соседнюю с нашими дамами кабинку для примерки. Мои парни только собирались к ним наведаться, как появился неприметный тип, «отключил» обоих и – был таков.

«Люди Викта или гильдийцы? – подумал я о наемниках. – Скорее, второе. У десятника вряд ли было время подготовиться, даже если он вчера выбрался из Беспределья».

Я вопросительно взглянул на сидевшего напротив Карма. Тот моргнул, как бы соглашаясь с моими догадками.

По комнатам начали разбредаться далеко заполночь. Первыми покинули застолье барышни. При этом Русалка одарила многообещающим взглядом, потому захотелось скорее оказаться в своей комнате. Только поднялся, как ко мне подошел ведун и предложил пройти на кухню.

– Хотел сказать спасибо, – начал он.

– За что? – искренне удивился я.

– Благодаря тебе я стал провидцем.

– Мне? Не помню, чтобы хоть чем-то тому поспособствовал.

– И ты, и еще одна особа, которая, не раздумывая, решила пожертвовать ради Дмилыча своей жизнью.

– Что за особа? – не сразу сообразил, о ком речь.

– Ты ее знаешь, но имени не назову, и не уговаривай. Просто мне пришлось не раз просматривать ваше грядущее. Очень запутанное и неоднозначное, с большим количеством неизвестных. В процессе решения той задачи и удалось совершить долгожданный прорыв.

– Решение-то хоть нашлось? – я догадался, про кого он говорил.

– Если не желаешь ее смерти, не отталкивай от себя, – таинственно произнес Рулс и покинул кухню.

«Содомом тебя по Гоморре со всего маху! – меня словно о боксерскую грушу головой ударили. – Что за хрень творится в том Рубежье⁉»

Как-то сразу захотелось напиться. Ведун-то свою задачку решил и вывалил результат на мою бедную голову. А выход из этой ситуации он не мог подсказать?

Кинулся было за ним, но, проходя мимо ванной комнаты, наткнулся на Русалку. В легком платьице она мне показалась богиней.

– Молодой человек, вы арестованы, – томно произнесла она.

– И в чем меня обвиняют?

– Ладно, задержаны по подозрению в неоказании должного внимания одной обворожительной девушке с позывным Русалка. Прошу проследовать к месту задержания.

«Да гори оно все синим пламенем!» – отмахнулся я от слов провидца, очарованный стройной фигуркой желанной обольстительницы.

– Ведите. Уверяю, все обвинения в мой адрес – это ложь! Готов всеми силами доказать их несостоятельность.

– Очень на то надеюсь, подозреваемый.

Свет в комнате не включали, достаточно было пробивавшегося через окно лунного, чтобы еще больше восхититься девушкой.

Почти сразу оказались в постели для детального рассмотрения доказательств. Примерно через полчаса блаженства она промурлыкала:

– Частично вы себя оправдали, подозреваемый, но обычно после долгой разлуки любимой дарят подарки. Имеется что-нибудь, достойное меня?

– А как же, – сразу вспомнил о передаваемой стадии возрождения. Во время последовавшего страстного поцелуя отдал приказ на передачу.

– Хочешь сказать, это и есть подарок? Мне, конечно, понравилось…

– Посмотри в интерфейс, солнышко, – прошептал я.

– Мне и так хоро… – она вдруг резко подскочила. – Что за… да не может быть… ты что, и вправду волшебник⁉

– А ты сомневалась?

– Но это же стадия возрождения, ее невозможно…

– Кто тебе сказал?

– Об том все знают…

– Считай, что я был не в курсе.

– Ах ты ж, – она страстно набросилась на меня за новыми доказательствами «невиновности».

Еще минут через двадцать подскочила с кровати, зачем-то плотно задернула шторы и прошептала:

– Не уходи никуда, я скоро. И еще, подследственный! Вернусь – будем играть в молчанку. Понятно? Кто скажет слово или издаст хоть звук – тот лох.

– Как скажешь.

– Ни слова больше.

В кромешной тьме оставался недолго, иначе бы точно уснул.

О ее возвращении сообщил скрип двери. Девушка явно приняла холодный душ и была готова к новым подвигам. Измотала меня так, что Беспределье показалось легкой прогулкой. При том мы оба молчали, не нарушая правила установленной игры. Так и заснули, не проронив ни звука. По крайней мере, я.