Текст книги ""Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Николай Степанов,Влада Ольховская,Алексей Вязовский,Алексей Изверин,Ник Ивашев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 345 страниц)

Глава 18

Проснулся Виктор утром в своих новых апартаментах.

Пил он не много, оставался на празднике только для того, чтобы познакомиться с людьми, составить о них мнение. Это удалось, приемлемые психологические портреты каждого из присутствующих отложились у него в памяти.

Интересно, какое мнение составили о нём самом? Это тоже следовало обдумать и иметь в виду. Особенно при разговорах с бароном и капитанами его дружины.

Апартаменты в самом деле оказались апартаментами. Спальня с роскошной кроватью, столовая-кухня, гостиная с панорамным окном на всю стену, прихожая с гардеробом, со встроенным шкафом с уже развешанными плечиками, на которые Виктор повесил свою одежду. Душевая кабина на пару персон, санузел, ещё одна пустая комната, которую для себя Виктор окрестил «кабинетом», и тоже с панорамным окном. Мебели не было, но это не беда, в городе заказать можно!

Разбудила Виктора мелодия, которая становилась громче и громче.

Не сразу Виктор понял, что это дверной звонок. Кто-то стоял под дверью.

– Кто там? – Бодро спросил Виктор. Может, это капитан Лютцов раздобыл катер и рвется поискать деревню, записать древние легенды. Капитан человек энергичный, он смог бы.

– Доброе утро, господин! – Приветствовал его женский голос из-за двери.

– Доброе утро. – Ответил Виктор.

– Я могу войти?

– Входите. Минутку… – Разобраться с панелью допуска заняло больше минуты, все это время за дверью терпеливо ждали.

Наконец дверь отъехала вбок, и перед Виктором предстала девушка.

На вид сосем молоденькая, и двадцати лет нет, одета в штаны и футболку, фабричное производство. Такие продавались в городских магазинах, местные жители поголовно ходили в таком, забыв про домашний текстиль. На ногах сандалии с застежками-липучками. Сама чуть ниже среднего роста, стройная, до худобы, лицо худое, щечки только начали округляться. Темные волосы короткие, видно, что недавно отросли. Серые глаза смотрят со страхом, и руки девушка прижимала к груди.

Тут и баз не надо, чтобы понять, что девушка боится.

– Ты кто? – Спросил Виктор.

– Я ваша служанка, меня зовут Вики. – Представилась девушка.

– Моя кто? – Переспросил Виктор.

– Служанка. – Девушка застыла, глаза начали наполняться слезами. – Господин, я умею много, мне очень нужна работа… Понимаете… Я…

– Хватит. Проходи. – Виктор посторонился прежде, чем понял, что делает и зачем.

Девушка сразу отправилась в комнату.

– Я все сделаю, отдыхайте, господин! Я тут уже все знаю!

– Хорошо. – Виктор накинул на себя рубашку, и вышел в столовую.

– Служанка, надо же. – Пробормотал он. – Да зачем она нужна?

Знакомый холодок в голове сразу объяснил, что служанка может быть не просто служанкой, а шпионом. И тот же холодок подсказал, что отказываться от неё глупо, даже если она и шпион. Выгонишь известного соглядатая, пришлют неизвестного.

Кстати, смарт-кольца у неё нет. Значит, и баз данных нет тоже. Но это ничего не значит, кольцо достаточно не одевать, догадаться о некоторых высокоуровневых базах сложно.

– Господин! – Девушка появилась в дверях. – Позвольте приготовить вам завтрак!

– Что? – Удивился Виктор. – Стой, погоди. Готовь, конечно. И расскажи, откуда ты такая взялась.

– Мне нужны продукты, господин. Вы можете заказать…

– Как это сделать?

– Ну… Через доску вашу. Вы же с неба, у вас…

– Погоди тогда, разберусь. – Виктор взял со стола планшет, сел. – Так, как это делать? Где искать-то? А, вот, вижу! Так, что заказываем?

– Нужны яйца, хлеб, мясо, птицу лучше берите, ещё зелень…

Виктор послушно составил список, отправил, оплатил, прижав смарт-кольцо к краю планшета. Система быстрых платежей на планете уже действовала, весь заказ обошелся ему не в такую уж и большую сумму.

– Это магазин госпожи Свен, там всегда хорошие продукты и быстрая доставка. Господин, пока могу…

– Посиди пока. И расскажи, откуда ты такая взялась?

– Ну… Я из деревни Острые Холмы. – Вики осторожно присела на стул, словно боялась, что он её укусит. – Крестьянка я, господин. Вернее, была крестьянкой. А потом на наши земли пришла госпожа Свен, все поля купила, нам некуда стало податься. Кому нужны наши продукты, когда у госпожи все дешевле и вкуснее? Мой отец и продал меня в город. А тут сказали, что я такая не нужна, машины для записи знаний меня не берут. Вот я и… Это. Служу тут.

– И сколько тебе платят?

– Два стеллара в неделю, господин. Это хватает, чтобы моя семья могла купить себе еды.

История простая и незамысловатая. Те, кто не мог поставить базы знаний, занимали ниши слуг и помощников.

Выглядело похожей на правду.

Но кто сказал, что перед тем, как наняться на работу, с девушкой не поговорили? Тот же капитан Клепп мог это сделать. Запугал? Или предложил дополнительную оплату? Девушку в большом городе, полном таких чудес, запугать несложно. А если предложить ещё немного денег за необременительные услуги типа сообщать о каждом шаге постояльцев, то человек полностью твой.

– И много квартир ты обслуживаешь?

– Только этот номер, господин.

Неплохо живут Старшие братья, дружинники барона Харальда Ивенссона.

Продукты привезли быстро, звякнула мелодия. Лифт доставки в коридоре открылся, там стояли коробочки и пакеты с заказанной едой, которыми тут же завладела Вики.

Большая сковородка на кухне заурчала маслом, ломтики мяса, овощи, неотличимые от земных помидоров, яйца расплылись белком и желтком. Рядом появился кофейник, в который Вики засыпала зерна кофе, умело нажала на кнопки.

– Скоро будет готово, господин! Что-то ещё? Может, одежду постирать?

– У меня пока другой нет. – Сказал Виктор. – Потому оставь, я скажу, когда. Ты живешь-то где?

– На нижних этажах. – Вики вдруг напряглась. – Господин желает, чтобы…

– Нет, если тебе удобно, живи там. – Сказал Виктор.

В глазах девушки появилось облегчение, и вместе с ним, некая иная настороженность.

Побоялась, что её потащат в кровать, а теперь боится, что её выгонят, притащив в постель другую.

– Ты вкусно готовишь. – Сказал Виктор, попробовав первый кусочек яичницы. – А где ты этому научилась?

– В школе госпожи Спарроу. Ох, господин, меня там научили многому…

Виктор натянул на лицо маску удовольствия, и съел второй кусочек. Яичница немного подгорела, конечно, но зачем расстраивать человека, который может оказаться его личным шпионом?

– Ой, кофе, кофе…

Убежать кофе не успело.

– Ты молодец. – Похвалил её Виктор. – Значит, ключи тебе нужны, чтобы тут бывать.

– У меня есть, господин. – Девушка продемонстрировала ему кругляш размером с мизинец. – Дверь этим можно открыть.

– А зачем звонила тогда?

– Ну…

– Ладно. – Виктор решил для себя, что в спальне он будет закрываться. И хранить оружие рядом. – Командуй, Вики. Если что-то нужно, говори, купим. А то тут стены пустые, даже грустно!

– Да-да, господин. Сейчас расскажу! Значит, нужна еда, я напишу список, я умею писать! Нужны ещё мыльная вода в машину, которая полы моет, ещё…

Девушка старалась навести домашний уют, и счет Виктора похудел на пару сотен стелларов. Незаметно, на самом деле, в активе у него была пятизначная цифра.

Барон Харальд щедро платил своим дружинникам.

Оформив покупки, Виктор вызвал Дмитрия.

– Дик, как там, на орбите? – Спросил он.

– Скучно. – Ответил Дмитрий. – Сижу, изучаю корвет. Алексей в город смотался, призовые тратить. На борту я, Франсуа, Тажик и Карик.

– У тебя на счету деньги есть? – Спросил Виктор.

– Да.

– Тогда оставь корвет и давай в город. Франсуа скажи, что ещё двое суток пусть посидит, потом его отпустим прогуляться. Тажик и Карик как там? Скучают?

– Ну, не особо так. Карик пищевой блок разбирает, говорит, что заставит его вкусно готовить или выбросит в космос. Тажик в каюте дрыхнет.

– Что у них по деньгам? Пусть счет проверят, найдут жилье в городе нормальное, если не хватит, то добавим.

– Нормально у них, они же часть нашей команды. Им тоже призовые упали, я проверил.

– Значит, давай сам в город. Тут нам троим жилье выделили, в башне. Алекса найди, свяжись, пусть заселяется. Заодно и прогуляемся по планете.

– Понял тебя. – Сказал Дмитрий, который и в самом деле понял. – Катер выдерну, к вечеру буду.

День Виктор провёл в мелких хлопотах. Купил себе планшет и голографические очки, и до вечера экспериментировал с ними в гостиной. Оказалось, что панорамное окно можно опустить вниз, превращая гостиную в роскошный балкон.

С функциями очков разобраться было тяжело поначалу. Но потом вмешались базы знаний, и дело пошло легче.

Предмет дополненной реальности. Очки считывали положение пальцев, для точности к ним прилагались специальные перчатки, но работать можно и без них. Подключались очки к планшету по проводу, заодно и подзаряжаясь от аккумулятора.

Работать с ними было намного удобнее. Раз, и ты проваливаешься в виртуальный мир. Два, и поле зрения синхронизируется с виртуальностью, наводишься на предмет и можешь узнать его функции. Можно подключаться к чему-то напрямую, управлять через виртуальный интерфейс. Никаких кнопок, как на мопеде, двигай чуть пальцами, щурь глаза, и…

Когда к нему зашли Дмитрий и Алексей, у Виктора уже болела голова.

– Экспериментируешь? – Спросил Дмитрий.

– Немного.

– Хорошая штука, но без баз знаний бесполезная. – Сказал Дмитрий. – Нормально работать только с пятого уровня начинают, когда ты разгоняешь голову под поток информации. Иначе все постоянно в калейдоскоп срывается. Я на третьем уровне намучался с ними.

– Да, братья, в этом мире есть много чудес. – Сказал Виктор. – Кто бы мог подумать, что мы, простые охотники за древностями, их увидим?

Дмитрий натянул на лицо свои очки, повернулся на триста шестьдесят градусов, рассматривая каждый угол. Включил свой планшет, пошевелил пальцами. Тусклый зеленый лучик пробежался по стенам, задержавшись на оконном стекле.

– Прослушка есть, но сейчас она не активна. – Сказал Дмитрий. – Микрофон заглушил. Вить, можно свободно говорить.

– Хорошо. – Сказал Виктор на русском. – Значит, на вчерашнем званом вечере меня приняли в Старшие братья, и сделали это торжественно. Как я понимаю, вас приняли тоже, заочно. Остается вопрос с галлийцем, но, думаю, мы договоримся. Это, – Виктор обвел руками вокруг, – пример того, как тут живут Старшие братья. Квартира с кое-какими вещами, к ним прилагается служанка…

Алексей, тот, которого Виктор когда-то знал, должен был бы спросить: «Красивая?», но этот Алексей, седьмой уровень войск специального назначения, промолчал. Он внимательно слушал и запомнил информацию.

– Интересно, у меня тоже кого-то пришлют? – Спросил Дмитрий.

– К каждым апартаментам тут прилагается. – Сказал Виктор. – Итак. Вчера у меня был личный разговор с бароном. Барон удивлен, что мы все втроем пережили горячую установку баз седьмого уровня. Что вырвались из плена и вернулись домой. Что мы все знакомы друг с другом, жили рядом, и что нас поймали в одном и том же месте. И прямо сейчас мы должны договориться друг с другом о том, кто мы такие, почему так получилось и что будем делать дальше.

– Сидеть тихо и не отсвечивать. – Сказал Алекс. – Вить, мне тут нравится.

– Мне тоже нравится. – Сказал Дмитрий, и добавил быстро. – Пока нравится.

– Тогда вводная. Мы простые охотники за древностями, лазили по развалинам Малбоно Стоне и продавали редкости барону Ярошу. Барона интересовали камни и статуэтки. Продавал я, вы цен не знаете. Сколько себя помним, всегда жили в деревне. Серьезного допроса эта версия не выдержит, надеюсь, что серьёзно допрашивать не станут.

– Уточним детали? – Деловито предложил Дмитрий.

– Конечно. – Согласился Виктор. – Но так скажу, меньше общайтесь с людьми на эти темы. Жили, лазили по развалинам, вдруг поймали дружинники барона. Про катер с перебитыми детьми Асгарда говорить тоже не стоит. И появляться в тех местах, думаю, не надо.

– Вить, а ты не хочешь проверить, что там, с Зеркалом? – Спросил Дмитрий.

– Не хочу. – Сказал Виктор.

– Почему?

– Потому что это опасно, Дим. Я б то место бетоном залил и подливал раствор, чтобы Зеркало не появилось вновь.

– Все же надо там побывать. – Сказал вдруг Алексей.

– Зачем?

– Проверить, что там происходит. Вдруг Зеркало появиться вновь, и сюда кто-то придет с той стороны.

– Принято. Дим, договариваемся о деталях и идем кутить в город. Потом я возвращаюсь на вахту на корвет, Франсуа отправляем вниз. А вы остаетесь тут.

– Я б на корвет хотел. – Сказал Дмитрий. – Что мне тут делать? А оттуда у меня вся планета на ладони. Ещё б пару модулей добавить, и…

В дверь позвонили.

– Кто там? – Обернулся Алексей. – Человек какой-то пришёл.

– Говорим по-местному. – Предупредил Виктор. – Дим, снимай все.

За дверью стояла Вики.

– Господин, я пришла приготовить ужин. – Сказала девушка. – Рада видеть, что вы с друзьями.

– Проходи, Вики. – Сказал Виктор. – Это Алекс и Дик. Они мои друзья и тоже Старшие братья. Если меня не будет, они могут тут находится.

– Привет! – Улыбнулась сразу обеим Вики. – Я вам поесть приготовлю, что вы любите?

– Ужина не надо, если голодна, приготовь себе и поешь, мне надо идти…

– Че это ты засмущался? – Спросил Дмитрий, когда они втроем вышли в коридор.

– Да так… Вспомнил кое-кого. И не хочу быть на этого человека похожим.

– Да что такого? Это ж не рабыня какая-то. Ей хоть платят?

– Платят, барон Харальд, два стеллара в неделю.

Виктору вдруг показалось очень важным, чтобы друзья его поняли. Поняли мотивы его поступков, его жесты, не только то, как он себя повел, но и почему он так делает. Не только последовали его примеру, но и разделили его глубинные убеждения, почему он ведет себя так, а не иначе.

– Славку, что ли? – Вспомнил Алексей. – Он всегда придурком был. Мы не такие. Вить, пошли, посидим в «Ленивом Тролле», а потом по бабам сходим.

Нет, они не задумались.

Тогда остается только подавать личный пример своим подчиненным.

– Я пропущу. Постараюсь найти какой-нибудь транспорт для нас.

– Мопеды нам, я уже так полагаю, не вернут? – Спросил Алексей.

– Купи себе новый. – Хмыкнул Дмитрий. – Алекс, ты свой счет видел?

По пути они завернули к барону Харальду, где секретарь барона, неприметный парень лет тридцати, прописал Дмитрию и Алексею коды доступа к апартаментам на смарт-кольца.

А потом направились в «Ленивый Тролль».

Виктору очень хотелось отдохнуть перед парой суток вахты на корвете.

Уже с борта корвета он видел старт «Энтерпрайза». Корабль отправился в Асгард, с заданием привезти как можно больше топлива и оружия.

Глава 19

От капитана Лютцова отвертеться не удалось. Виктор оказался прав, человек очень энергичный, если за дело взялся, на полпути не бросит.

Через некоторое, не такое и большое, время капитан раздобыл катер со сканером, и однажды утром на планшет Виктора поступил вызов.

– Вик! – Сказал капитан Лютцов. – Приветствую тебя, брат. Как я слышал, ты свободен от вахты и у тебя есть допуск пилота? Катер со сканером в моем распоряжении.

– Отлично. – Ответил Виктор с энтузиазмом, которого не ощущал. – Когда начинаем?

– Да хоть сейчас. Подходи к большому причалу четыре, катер ждет.

Виктор вздохнул. Проверил пистолет в кобуре на поясе, которым обзавелся недавно и не расставался с ним теперь. Копия старого-престарого земного Глока, с поправкой на другие пули и работу в вакууме. Надежная машинка.

– Господин, завтрак готов! – Позвала из столовой Вики. – Сегодня тосты с маслом! И кофе с молоком! Все, как вы любите!

Виктор вздохнул ещё раз.

– Вики, а почему ты все время в одном и том же платье? – Спросил он у девушки, усаживаясь за стол.

– Ну… Господин… Одежда дорогая.

– Купи себе хорошую одежду. – Он положил на стол горсть денег, которые наменял на всякий случай. – И питайся нормально, ты на меня голодными глазами смотришь.

– О, спасибо, спасибо, господин! – Вики вдруг покраснела. – Я могла бы…

– То, что ты делаешь, уже достаточно. – Сурово сказал Виктор. И добавил мягче. – Ты молодец, и меня все устраивает.

Вики забрала деньги со стола. Не сгребла торопливо, а именно забрала, каждую монетку отдельно.

– Слушай. – Сказал Виктор. – А ты не из этих мест? Не здешняя?

– Нет, господин, мы жили дальше Малбоно Теро, в землях барона Яроша, где теперь хозяйство госпожи Свен.

– Кто такая эта госпожа Свен? Сколько раз уже о слышу.

– Говорят, что она из вас, фремдо, простите, господин. Она скупила все плодородные земли в округе, разорила баронов и крестьян. Из-за этого было восстание. Много людей погибли, когда фремдо наводили порядок.

– Она плохая?

– Не знаю, господин. – Осторожно ответила Вики.

– А твои родные?

– Они выжили. Но у них нет работы, совсем.

Виктор подумал, и добавил на стол ещё горсть монет.

– Все сразу в семью не отсылай. – Подсказала ему база знаний. – Понемногу, не торопись. Этого, думаю, хватит. И пусть твоя семья ищет себе занятие. Вечно такое не продлиться.

Доел, и вышел из квартиры.

Катер и капитан Лютцов ждали его на причале.

– У меня есть допуск пилота и к этой птичке, – похлопал по борту катера капитан, – но кто-то должен сидеть на сканерах. Попросили бы Дика, у него седьмой уровень, но он сейчас следит за системой, не хочу его отрывать. Потому с нами сегодня Джулия. Сестра?

Оператор систем связи и обнаружения выглянула из люка.

– Привет, Вик! – Поздоровалась она тепло, теплее, чем ожидал Виктор.

– Как услышала, чем мы хотим заняться, так и не смог её отговорить. Хочу, не могу, не спорь со мной…

– Хватит трепаться, Ганс! – Махнула рукой Джулия. Девушка одета в куртку и тактические штаны, на боку висела кобура с пистолетом. – Полетели уже!

– Полетели! – Легко согласился Виктор.

Обычный катер, такие используют для перевозки личного состава и огневой поддержки десанта. Из оружия только пулемет, под крыльями топорщатся шары антенн, десантный отсек забит оборудованием.

– А мы не берем никого с собой? – Спросил Виктор.

– Зачем? – Удивился капитан Лютцов. – У меня пятый уровень боевых баз, у тебя тоже, оружие у нас есть. Кто на этой планете может нам угрожать, брат? Сестру вот защищать придётся, у неё тройка всего…

– Ты прям остроумный сегодня! – Глянула в сторону капитана Джулия. – Наверное, новая служанка…

– А вот это уже личные дела! – Быстро сказал капитан Лютцов.

– Мы летим, или так и будем тут разговаривать? – Спросила Джулия.

– Вик, веди машинку! – Сказал капитан. – Я с этой язвой рядом не сяду, даром что сестра.

Катер сорвался с причала и двинулся к тому месту, где располагались развалины замка барона Яроша.

Они двинулись в стороне от пронзившей лес трассы, миновали реку. Над рекой раскинулся мост на ажурных опорах, дорога уводила дальше, мимо города, выстроенного местными жителями уже после того, как они впали в варварство.

Конечно, и этот город претерпел изменения, не только же Малбоно Стоне меняться?

Стены вокруг больше не было, заменили электрическим забором с вышками охраны. Часть зданий снесены, на их месте выросли современные дома, в пять-десять этажей высоты. Некоторые просто коробки, вроде казарм для новиков. Некоторые склады или производственные помещения, длинные, под острыми крышами. А некоторые представляли собой роскошные виллы, которых не постыдились бы и в Новой Ривьере.

Электрические заборы ограждали области старых зданий от остального города.

Поместья знати, тех, у кого высокие базы, рабочие кварталы низкоуровневых, и трущобы, где обитают все остальные.

– Цивилизация пришла. – Капитан Лютцов увеличил разрешение оптики, и стали видны человеческие фигурки, загорающие на крыше одной из вилл. – Кто умеет что-то делать и не боится работы, те живут хорошо, остальные… Остальные живут как заслуживают.

– Вик, где была твоя деревня? – Спросила Джулия.

– Хм, не очень понятно с высоты. Сейчас сделаю круг.

Внизу потянулись бесконечные поля, на которых росли… Пшеница? Или рожь? Длинное насыщенно-желтое поле, по которому пробегали волны от ветра. Наверное, все же пшеница. Вот это луга, пасутся коровы и овцы, луга окружены электрическим забором. Фигурка пастуха медленно бредет за стадом. Здесь длинные ряды грядок с овощами, накрытые сеткой.

Небольшие домики застыли среди полей, не жилые, там хранится инструмент и удобрения. А вот и жилые дома, длинные здания, похожие на казарму новиков, только одноэтажные.

– Раньше тут лес был. – Сказал Виктор. – Что это?

– У кого-то из местных оказался пятый уровень баз. – Капитан Лютцов равнодушно поглядел на поля. – Развернули здесь агрокомплекс. На полях техника работает, управляют единички и двойки, им простые работы как раз заходят. Весь наш город едой обеспечивают. Вот, брат, пример того, как работящие люди сделали себя сами. А остальные так и предпочли остаться теми, кем были. В конце концов, загоним их в резервации, как на Ингрии, будем туристам показывать.

Поля, луга и грядки тянулись до горизонта, иногда среди них мелькали округлые хребты различных механизмов.

Как ни тянул Виктор время, сначала они нашли развалины замка барона Яроша, зависли над ними.

– Ничего тут не вижу. – Вынесла вердикт Джулия. – Замок как замок. Камни и дерево. Металла есть немного, наверное, это баронский клад. Замок скотоводы штурмовали, сразу видно, стены пулями побиты. Наши б ракетой жахнули.

– Сейчас пройдусь над рекой, поищу.

Виктор и сам не заметил, как вывел катер на деревню, где он, Алексей и Дмитрий вырвалась из плена вольных бондов, перебив наемников.

– Вижу катер на земле. – Сказала Джулия. – Останки катера точнее. Наверное, это тот, который вольные бонды, – в последние два слова она вложила немалую толику презрения, – тут разбили. Снижаемся?

– Да посмотрим. – Согласился капитан.

– Живых нет, деревеньку ракетой сожгли. – Джулия покрутила руками, настраивая голографические очки. – У них в катере пожар был. Шашлыки они там жарили, или друг друга. Вик, это твоя деревня?

Остов катера так и застыл на поляне. Деревня рядом перестала существовать, огромное выжженное пятно, почти идеальный круг пепла, среди которого пробивалась к небу трава.

Катер опустился на землю, Виктор и капитан Лютцов вышли наружу, держа руки ближе к оружию.

Но ничего и никого не было.

– Это катер Честного Сороса. – Сказал капитан Лютцов. – На борту название корабля уцелело. Гляди, «Лорд Джадд». Хорошо же они его приложили.

– Кто? – Спросил Виктор.

– Да скотоводы эти. Честный Сорос у нас знатный скотовод.

– А кто это, брат? – Виктору нужна была информация, спрашивать он не стеснялся. Так даже лучше, примут за деревенщину.

– Вольный бонд с Винланда, имеет свой небольшой флот, флагмана которого мы спустили в Нифль на орбите Юлии. Надеюсь, что в Нифль со своим флагманом отправился и сам Честный Сорос… Хотя, имея с ним дело, ни в чем нельзя быть уверенным.

– А чем он занимается?

– Занимается такими планетами, как Веста, где есть хоть немного ценного, но сопротивляться особо сильно не могут. Вик, не сбивай с мысли. Это твоя деревня?

– Нет, брат. Это наши соседи. Я их и не знал почти. Это одно из вольных поселений, бароны сюда не лезли. Гляди-ка, они и трупы не вытащили даже? Скотоводы!

Внутри катера до сих пор лежали вповалку обгорелые останки экипажа.

– Погоди-ка. – Капитан Лютцов присмотрелся. – Они лежат так, словно их кто-то сюда затащил, друг на друге. В самом деле друг друга жарили, что ли? Вик, что думаешь?

– Мне это кажется странным, брат.

– Сестра! – Позвал капитан Лютцов. – Ну-ка, погляди, что скажешь? Ты же у нас бывшая полицейская.

– Их убили где-то в другом месте. – Джулия небрезгливо осмотрела трупы. – Вижу отметины от пуль, и пули тоже вижу. Это ГОТ-20, винтовка. Вот она валяется, обгорелая. Выглядит так, словно их застрелили, потом затащили в катер и швырнули внутрь термическую гранату. Вспыхнуло топливо, и катер выгорел изнутри. Высоких уровней тут нет, максимум двойка. Скелеты не изменены.

Виктор удержал лицо без труда, хотя в его копилку знаний упал ещё один факт. Базы знаний выше третьего уровня меняют человеческое тело так, что это можно определить и после смерти.

– Скотоводы, вот слов нет, скотоводы. – Подвёл итог капитан. – Сестра, заканчивай тут, после пошлем сюда похоронную команду. И полетели искать деревню нашего брата, она где-то рядом.

Ещё одно выжженное пятно Виктор заметил сразу.

– Вот тут. – Подтвердила Джулия. – Вижу, сюда термическую ракету бросили. Опять все в пепел.

Катер сел на лесной опушке, Виктор, изображая скорбь, двинулся к останкам деревни.

Впрочем, какие останки? Все рассыпалось пеплом. Прошедшие дожди вбили его в землю, и теперь посреди белесого поля пробивались ростки леса, заплетая чудом уцелевшие остовы домов.

– Тут? – Спросил капитан у Виктора.

– Тут остались мои друзья и те люди которым я обещал защиту. – Честно ответил Виктор.

– Жена, дети?

– Нет, я не успел.

– Крепись, брат. Думаю, что те ублюдки, которые такое творили, сейчас плавают таким же пеплом на орбите Юлии.

– Братья, а братья. – Прервала их Джулия. – А вы знаете, что над этим местом висел космический корабль?

– Что? – Обернулся к ней Виктор. – Какой корабль?

– Мелочь, вроде корвета твоего. – Джулия побродила по опушке, раскидывая пепел носком ботинка. – Прямо с орбиты пошёл сюда. На деревьях окалина осела от корпуса. И в пепле тоже. Вот тут ходил кто-то, и даже не прятался. Следы видите? Мелкие ботинки, и крупные боты, в которых десант ходит. Три человека. Глядите!

Виктор проследил направление руки.

Небольшие вмятины остались на пепле. Следы, и в самом деле следы. Кто-то прошелся сначала по кругу, потом побродил по деревне, а потом вернулся на опушку.

– О Великое Древо, что же творится на планете, если сюда без спроса прилетают космолеты, садятся, делают что хотят… – Возвел очи в небо капитан Лютцов.

Джулия хмыкнула.

– А я говорила, что лучше сэкономить на ПКО, чем на сенсорах. Частная яхта с гашеными двигателями вполне может проскользнуть в атмосферу. Нам контрабанды только не хватало тут для полного счастья.

– Сестра, что тут было? – Спросил Виктор.

– Маленький корабль. Вошёл в атмосферу планеты с гашеными движками. Из-за большой скорости входа в атмосферу начал нагреваться корпус. Корабль завис над лесом, нагретый корпус остыл, с него осыпалась окалина. Люди вышли из корабля, побродили по округе, убрались в корабль и улетели.

– А что им тут надо было?

– Откуда мне знать? – Развела руками Джулия. – Но знак нехороший. Чужим кораблям тут делать нечего.

– Это не мог быть катер?

– Нет, окалины много слишком, она большим пятном лежит. Это была большая банка.

– Хель. – Выругался капитан Лютцов. – Сестра, ты же оператор систем связи и обнаружения, как так получилось, что мы ничего не видели?

– Движки погашены, работают только на отбой гравитации, а корабль заходит против солнца, чтобы оно слепило сенсоры. Можно добавить глушилку, не такое уж и редкое оборудование.

– Изида? – Предположил Виктор.

– Вряд ли, далеко для них слишком. Ганс, я говорила, что с такими сенсорами, как у нас, с орбиты сюда можно топливную сборку швырнуть, и мы ничего не заметим, пока под нами планетарная кора не начнет трескаться. Вы меня слышали? Нет.

– Хель, спустить бы в Нифль того, кто…

– Не ругайся. В конце концов, тут родные нашего брата остались. Прости, Вик.

– Ничего. – Виктор попытался выразить огорчение голосом, и ему это удалось. И в самом деле было грустно. Смуглый, Семён, Дмитрий Матвеевич, Юрий, Владислав. Лица погибших были далекими, память вобрала в себя много событий, которые произошли после.

Хотя Смуглый мог и выжить. Чем он занят? Живёт в лесах, бьет зверей на продажу? Вряд ли он подался в город, представить его официантом или слугой Виктор не мог никак, не такой человек. Или ему повезло с совместимостью, и Смуглый стал новиком в дружине барона, освоил воинскую науку и штурмовал планеты вместе с Виктором?

Трель планшета раздалась неожиданно.

– Кому там не сидится спокойно. – Капитан Лютцов вставил в ухо наушник. – Да! Капитан Лютцов слушает! Что? Принял, летим к вам.

– Что там? – Спросила Джулия.

– «Энтерпрайз» вернулся. – Сказал капитан Лютцов. – И привез какие-то новости, которые барон хочет с нами обсудить. Летим назад. Это срочное.

Назад катер вел капитан Лютцов. Он сделал большую дугу вверх, и камнем направил катер к причалу, остановившись около самой посадочной площадки.

– Прошлое покоя не дает? – Съязвила Джулия.

Капитан только отмахнулся, отстегивая ремни и вылезая из кресла.

На посадочной площадке их встретил лейтенант Патрик.

– Братья, всех офицеров ждут в кабинете барона Харальда. – Сказал лейтенант. – Как можно быстрее.

– Я разве офицер? – Удивился Виктор.

– Ты старший помощник на корвете «Сирин», а это офицерская должность. – Оборвал его сомнения капитан Лютцов. – Барон желает тебя видеть и тебя тоже.

В кабинете барона было многолюдно, совсем как в прошлый раз. Все те же лица, Джон Вествуд, лейтенант Морт, капитан Клепп и остальные офицеры.

– Присаживайтесь, братья. – Сказал барон Харальд. – И начнем.

Расселись, посмотрели на барона. Тот сжал челюсти, сверкнул глазами. Виктор понял, что барон очень, очень сильно зол, но тщательно это скрывает.

– Думаю, что лучше всего расскажет капитан Клепп, который и был участником событий. Говори, брат.

– Братья, на корабле «Энтерпрайз» я отправился в Асгард, чтобы купить топливные сборки. Скажу сразу, мне это удалось. Мы забили топливом все трюмы, даже взяли несколько контейнеров на обшивку, потратив все деньги, которые были.

Присутствующие переглянулись. Вряд ли их собрали для того, чтобы сообщить это. Причина должна быть серьезнее.

– Топлива у нас много. Это те новости, которые я могу назвать хорошими.

– А что же плохо? – Не выдержал Джон Вествуд. – Какие новости плохие? Говори, во имя корней Вечного Древа! Что случилось-то? Мой корабль цел, надеюсь?

– Цел.

– Так что?

– Это последняя сделка, которую мы заключили на Окрнее. Отныне путь в Асгард для нас закрыт, братья. – Сказал капитан Клепп.

Джон Вествуд замер. А по залу пронеслись шепотки

– Что?

– Что случилось?

– Брат, рассказывай. – Попросил капитан Лютцов.

– Барон Харальд Ивенссон, глава его дружины, капитан корабля «Неустрашимый» и капитан корабля «Энтерпрайз» объявлены коронными преступниками на Винланде.

– Как? – Вскинулся лейтенант Патрик. – Какие основания?

– Уничтожение корабля «Лорд Джадд» вместе со всем экипажем.

– Но они же напали первые! – Не выдержал лейтенант Морт.

– Король Винланда Рауд Третий не желает ничего слушать.

– Рыжее Чудо стало королем Винланда? – Удивился лейтенант Патрик.

– А как получилось купить топливо? – Спросил капитан Лютцов.

– Мне удалось договориться напрямую с графом Мигелем Оркнейским, у нас были сутки. Мы покупали топливо по двойной цене, даже взяли несколько контейнеров на обшивку. Только успели все погрузить, как из гипера вышла «Леди Дженнифер» с двумя крейсерами Свенссонов, нас взяли на прицел. Еще немного, и нас бы разнесли в клочья… Но граф Мигель сказал, что уничтожит первого, кто начнет сражение. Его флот взял на прицел и нас, и «Леди Дженнифер», и крейсера. Мы ушли в гипер.