Текст книги ""Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Николай Степанов,Влада Ольховская,Алексей Вязовский,Алексей Изверин,Ник Ивашев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 265 (всего у книги 345 страниц)

Убегая, успел заметить, что Кент тоже не бездействовал. Он оказался рядом с Шуриком и «нежно» приставил ствол к его башке. А еще расслышал слова наставника:

– Я не обещал, что будет легко. Догоняйте.

«Это такой вил обучения⁈ Типа – бросил на середину пруда, и кто выплыл, молодец, а нет – найду нового ученика?»

По прикидкам, до гнездовья шершней оставалось метров триста. Моя задача – добежать туда, не словив пулю, поэтому петлял, как мог.

Выстрелили дважды, одна из пуль оставила след на коре дерева.

«По ногам метят, гады. Ну-ну. Скорее бы уже…»

Думал, за мной бегут трое. Рассчитывал, что опережаю их шагов на пятнадцать – двадцать. Но не тут-то было…

Когда впереди объявился коренастый тип, решил смести его сходу. Ложный замах, смещение, сдвоенный удар…

«Ой, больно-то как!» – с трудом удержался, чтобы не застонать.

Я очутился в пяти метрах от ухмыляющегося противника с ощущением, что меня саданули кувалдой.

«А как же мои ухищрения? Неужели на воина нарвался? А ведь до цели осталось всего полсотни шагов».

Мысль, что с этим своими силами не справиться, пришла сразу, а за ней вопрос: где взять дополнительную? Лопатка? Так у него ствол на поясе висит. Нет, нужна другая помощь.

Я поднялся и закашлялся.

– Хочешь еще? – оскалился крепыш. – Могу дать одну попытку. Смелее, – он еще и пальцами поманил, гад.

– Сейчас, – снял с пояса флягу, открутил крышку и сделал пару глотков, надо же кашель унять, а потом…

Ринулся как бы лоб в лоб. Швырнул с закруткой флягу, разбрызгав в полете воду, чем сбил его концентрацию. Сам же в прыжке «рыбкой» ушел от столкновения, приземлился с кувырком за его спиной и устремился к знакомой полянке.

Очередной выстрел обжег правое предплечье, но я уже был над гнездовьем. Сделал «круг почета» по краю прогалины, и рванул в обратную сторону. Уже не один – с жужжащим сопровождением.

– А-а-а!!! – раздались первые крики.

Останавливаться и спрашивать, что случилось, не стал. Сам едва не заорал, ощутив чужое прикосновение к плечам. Взглянул:

«Содомом меня об Гоморру!» – на моих плечах появились живые желто-черные «погоны».

Не знаю, какое звание мне присвоили шершни, но «войско» за мной следовало приличное. Уж точно, не меньше роты летающих бойцов. Их я и привел за собой к наставнику. Как там насчет численного перевеса?

Подельники Шурика попытались отбиться, прозвучало несколько выстрелов, но силы были явно не равны. Пара минут – и грабители просто отключились от болевого шока. Не пострадал лишь их предводитель, которого крепко обнимал Кент.

Рой покружил над парочкой несколько секунд и отправился домой, предварительно разжаловав меня в рядовые.

– Вот видишь, Шурик, какой у меня ученик – на лету все схватывает. А ты ему зубы хотел выбить.

– Кент, прости. Бес попутал, – принялся ненатурально каяться тот.

– Понимаю, захотелось легких денег срубить, однако за все приходится платить, Шурик. Либо совестью, но у тебя ее давно нет, либо репутацией. Ты вроде бы до сегодняшнего дня считался удачливым командиром, не так ли?

– Еще ни одного бойца не потерял, – убитым голосом подтвердил тот. – Пока против тебя не попер…

– Все они живы, – спокойно заметил Кент, – глядишь – через час начнут в себя приходить. А вот сумеют ли они за это время уцелеть, теперь зависит только от тебя.

Наставник выпустил Шурика из объятий.

Пока мужики разговаривали, я быстро произвел досмотр имущества грабителей, и кое-что у них прихватил, о чем решил доложить Кенту.

– Кэп, я тут кольт сорок пятого калибра нашел, очень на твой похож. И наган себе прихватил, вместо утерянного. А еще фляжку взял – свою обронил возле гнезда шершней.

– Молодец, ученик. Думаю, Шурик, не будет возражать, если мы возьмем только эти трофеи, а не пять-семь килограммов стволов в качестве законной добычи?

Глава 26
Не надо удивлять

Интерлюдия 9

Трясясь в телеге, Ларика вспоминала события вчерашнего дня и старалась придумать убедительное оправдание своему поступку.

«И ведь как хорошо начиналось: наш маскарад подействовал, оставили негодяев с носом, выбрались к плато… Казалось бы, еще немного и – все у нас получится. Так нет, мужчины же всегда самые умные! Вот зачем отсылать человека, который в трудную минуту сумеет помочь, поддержать, оттянуть на себя внимания врага, наконец! Или Дмилыч считает меня совсем никчемной⁈ Ошибочка вышла! Я гораздо круче многих, да только он не хочет этого замечать!»

Несмотря на беспрерывные тяготы их похода, с Кентом и Дмилычем девушка чувствовала себя удивительно комфортно. Жизнь в чужом мире наконец-то наполнилась красками, в ней появился некий смысл… и вдруг все так резко оборвалось.

«А нечего было меня обманывать! – Ларика продолжила мысленный спор с мужчинами. – К речке они, якобы, направились, по пути меня проводить решили, а сами…»

Утром девушка покинула убежище, где ей велели дожидаться сообщения о месте и времени сбора, то есть сама нарушила уговор, и поэтому сейчас агрессивно обвиняла своих соратников, которые первыми её обманули.

Вчера всю дорогу до на базы «Летняя» она злилась на Дмилыча:

«Как он смеет мной распоряжаться? Только недавно ополченцем заделался, а туда же – командир! „Заботу“ он проявил… Можно сказать, в монастырь сослал, чтобы сберечь. А меня кто-нибудь спросил, нужна ли мне такая жизнь⁈ Если кто-то из них угодит под пулю, что они будут делать? А я ведь медсестра, и могла бы помочь!»

При въезде в «монастырь» ее вещи скрупулёзно обыскали, объяснив досмотр полученным по сети сообщением о краже драгоценностей. Видимо, Георг везде решил подстраховаться.

Ларика тогда еще спросила:

– А что будет с той, у кого найдут украденное?

Ей ответили, что с драгоценностями воровке придется расстаться, но на базу все её равно пропустят и никому не выдадут, поскольку подлость мужчин иногда вынуждает женщину идти на преступление. Эта мысль тогда сильно запала в душу.

Нет, Ларика не расценивала как подлость поступок тех, кто направил ее в безопасность, скрипя сердце даже понимая разумность подобного решения. Но только не относительно себя – ведь соратников обложили со всех сторон, а ей не позволили с ними разделить трудную участь.

К вечеру предыдущего дня девушка сама напридумывала столько несчастий на головы Кента и Дмилыча, (причем таких, из которых только она и сумела бы их выручить, окажись рядом) что готова была прямо ночью бежать с базы. Однако, не имея карты и даже смутного представления о маршруте, «спасительница» не знала, куда держать путь. Чуть сгоряча не отправила сообщение Дмилычу, но одумалась, опасаясь насторожить парня. Стоило начать действовать иначе. Она вспомнила любимую фразу старшего брата из прежнего мира, который часто повторял: «с этой проблемой нужно переспать, а уж потом принимать решение». И неважно, что у «проблем» брата имелись женские имена, стройные фигурки и смазливые лица, Ларика воспользовалась поговоркой и отложила принятие решения до утра. С рассветом она взялась выведывать, как поскорее выбраться из базы.

Из разговора с одной из местных девушка выяснила, что в сторону гор утром выезжает телега. Ларика считала, что соратники ушли в другом направлении, и сначала отмела этот маршрут, но собеседница вскользь упомянула необычную активность мужского населения именно в том районе. Дескать, понаехало всякого мужичья, которые целыми толпами прутся в лес, словно там медом намазано.

Ларика заинтересовалась, принялась шерстить сеть, и вскоре наткнулась на указание места сбора «помощников» Кента, находившееся как раз в той стороне, куда отправлялась телега. Чем не знак для срочного выдвижения?

Подвода в город шла порожняком, так что место для «спасительницы» нашлось. Добравшись до поворота на дорогу, откуда мужики направлялись в лес, Ларика распрощалась с возницей и дальше пересекла Осколочное плато по следам прибывших.

«Сколько же народу сюда привалило⁈ – удивлялась она, глядя под ноги. – Почти большак в лесу протоптали! Неужто так хотят помочь? Или, скорее, отобрать камешки. Нет, что Кент, что Дмилыч вообще какие-то безбашенные. Они считают, что сумеют вдвоем справиться со всеми?»

Девушка ускорила шаг. Она начала беспокоится, что не успеет, хотя в голове закрутился довольно каверзный вопрос: а как именно она сумеет помочь своим соратникам?

«Да чего я себе башку ломаю? Сначала их еще отыскать нужно, а по ситуации уже сориентируюсь!» – отогнав назойливую мысль, она вернула хорошее настроение и продолжила путь дальше.

Ларика старалась передвигаться максимально скрытно, по пути придумывая себе оправдание, чтобы как-то объяснить свое появление. После недолгих раздумий решила остановиться на «железобетонном» аргументе:

«А что? Скажу, мне сон плохой приснился, что они оба попали в беду, вот и пришлось срочно идти на выручку. Тем более, что чует мое сердце – так оно и есть. И пусть мужики лучше считают меня глупой, но…»

То ли она слишком увлеклась собственными мыслями, то ли возникший на ее пути незнакомец в ковбойской шляпе оказался чересчур ловким, но появился он настолько неожиданно, что девушка вскрикнула.

– Тебя, дуру, кто одну в лес выпустил? – спросил он.

– Сам ты дурак! Мозгов хватает только на оскорбления женщин. Учти – я могу за себя постоять! – возмутилась она.

– Интересно, в какой позе? – с похабной ухмылкой спросил ковбой.

Ларика потянулась за браунингом, но заметила во взгляде незнакомца нечто такое, что заставило передумать. Она не на шутку перепугалась.

– Не тушуйся, ободранные кошки не в моем вкусе, – снисходительно произнес он. – Просто решил взглянуть, что за слониха с грохотом продирается сквозь лес и ничего вокруг не видит. Тебя не учили, как по лесу ходить?

– Учили, как сами умели, – пробурчала девушка.

– Не повезло тебе с наставником. Стадию возрождения имеешь?

– Нет, потеряла недавно, – зачем-то созналась она.

– Плохо. А тысяча упсов на счету есть?

– Только восемь сотен, – опять не стала врать она.

– У тебя десять секунд, чтобы перевести их на счет Викта. Иначе умрешь, – незнакомец извлек маузер из кобуры.

Деньги Ларика поспешила перевести сразу, хотя не верила, что мужик не выстрелит. Викт действительно нажал на спусковой крючок. Пуля просвистела возле уха девушки, и сразу сзади нее что-то с шумом свалилось с дерева.

Мужчина подчёркнуто лениво вернул оружие в кобуру, приблизился к убитой змее и отсек ножом голову добычи.

– Плюс двести за трофей, итого – тысяча, – подвел он итог. – Как раз минимальная стоимость моего выстрела.

– Спасибо, – Ларика поняла, что ей сейчас спасли жизнь.

– Я за «спасибо» не работаю, как ты, надеюсь, поняла. Поэтому с остальными тварями разбирайся сама.

Он исчез, растворившись среди деревьев, а девушка резко отпрыгнула в сторону и как раз успела уйти с дороги второй летающей змеи. Затем подпрыгнула, поскольку третий хищник метил в ноги.

Ларике пришлось побегать, чтобы выбраться на относительно открытое пространство, где змеи потеряли преимущество. Девушка разрядила в них всю обойму, продырявив мозг обеим тварям, чем привела в негодность дорогостоящие трофеи.

«Пожалуй, наставник у меня действительно был никудышный! – мысленно согласилась она с оценкой Викта. – Хорошо хоть в свое время не забыл рассказать, что летающие змеи охотятся втроем».

Это были ядовитые кровопийцы – одного укуса которых достаточно, чтобы усыпить жертву. Затем змеи спокойно высасывали всю кровь.

«А ведь Кент мне не раз выговаривал, что в лесу не только под ноги смотреть надо!»

Несмотря на пустяковую рану, рука ощутимо болела, и мне пришлось ее подвязать к шее, чтобы зря не напрягать.

– Теперь раненого пумой изображать буду я? – спросил наставника. – Слова говорить те же, что и Ларика?

Кент остановился, призадумавшись.

– Знаешь, а ведь неплохая идея!

Сейчас опять начнет играть в удивлялки, отчебучит нечто совсем из ряда вон. Решил его упредить:

– Если хочешь предложить отрезать мне руку – не удивлюсь, но калечить себя не позволю.

– Я не собираюсь ослаблять наш отряд, матрос, внучку Нептуна тебе в дочки. Наоборот, предлагаю воспользоваться одной широко распространенной хитростью.

– Какой?

– Допустим, у тебя сломана рука… – начал он.

– А может, не будем допускать крайностей? – воспротивился я.

– Не перебивай матрос, не то наряд вне очереди получишь! – пригрозил наставник и продолжил. – Вот что бы ты использовал вместо шины при переломе?

– Либо палку выстругал, либо лопатку приспособил.

– Вот! – он поднял палец кверху. – Сейчас мы ее к руке и примотаем. Со стороны будешь смотреться калечным, а у самого и щит, и меч наготове.

У меня уже был опыт использования лопатки в качестве бронежилета. Носить ее под ветровкой было очень неудобно, но свою задачу она выполнила. Почему бы не попробовать еще раз? К тому же, появилась идея, как увеличить убойную мощь «покалеченной» руки. Поделился ею с Кентом, тот одобрил.

Наставник извел на перевязку все остававшиеся бинты, обмотав больше половины штыка лопатки. Теперь на фоне лесной растительности не заметить меня было невозможно.

– Скажешь, у тебя кисть раздроблена, вот и пришлось ее примотать, чтобы срасталась правильно.

– Кент, я в курсе, куда посылать особо любопытствующих.

– И то верно, – согласился он, осмотрев творение рук своих.

Время уже приближалось к полудню, когда нас нагнал старый знакомый.

– Кент, Дмилыч, привет! Вы что задумали? Там целая толпа сброду собралась, они ж вас на куски разорвут.

Мы пожали друг другу руки.

– День добрый, Михай, рад тебя видеть.

– Дмилыч, чего с рукой? Смотрю, лопату к ней привязал?

– Неосторожное обращение с животными, – пояснил я. – Хотел ласково по головке погладить, а оно вон как вышло.

– И с таким багажом – сюда? Зачем?

– Неохота всю жизнь от одного гада скрываться, – произнес Кент.

– Понятно, – кивнул приятель наставника. – Я своих расставил по точкам. Если схлестнетесь, поддержим. Сразу решил навстречу выйти, как ты сообщение прислал, но моих людей слишком мало.

– До пальбы, надеюсь, не дойдет, – сказал Кент, – но за помощь спасибо. Выживем – за оплатой дело не встанет.

– Какая плата⁈ Я твой должник, и рад, что возможность вернуть долг подвернулась так скоро.

– Тем более спасибо, пусть тебе всегда дует попутный ветер.

– Ты скажи, что нам делать нужно? – спросил Михай.

– Если все пойдет как задумано, любители легкой наживы вскоре примутся делить шкуру неубитого медведя. Постараюсь направить их энергию в нужное русло, а когда мы отправимся восвояси, не хотелось бы, чтобы самые хитрые увязались следом. Кстати, не считал, сколько там собралось?

– Четырнадцать отрядов, если без моего. В среднем по восемь-десять человек в каждом. Шесть групп держатся в тени. Не исключаю, что кто-то сейчас и за мной наблюдает.

– А вот это было бы кстати. С тобой, как всегда, семеро?

– Плюс один, – уточнил Михай, видимо с момента нашей прошлой встречи любимым у него стало другое число.

– Тогда созови своих сюда. И лучше будет, если соглядатаи заметят это «тайное» перемещение.

Когда собрался весь отряд Михая, наставник сделал вид, что перекладывает камни из моего рюкзака в вещмешки прибывших.

– Так, бойцы. Ваша задача: добраться до пункта приема и сдать камни. Половину суммы перечисляете на счет Дмилыча, – не слишком тихо распорядился Кент. Через минуту с нами остался лишь Михай.

– Почему ты решил, что никто из моих не сумеет обмануть преследователей? – чуть позже спросил он.

– За шушерой еще и другие отправятся. Как раз те, кто работает на Георга. Поэтому я и предупредил каждого из твоих: станет горячо – пусть бросают поклажу и сматываются. Эх, знать бы заранее, что наш поход на Плато сокровищ к этому приведет, вызвал бы тебя раньше.

– Всего не предусмотришь, Кент.

Они еще о чем-то пошептались, прежде чем Михай покинул нашу компанию.

– Ну что, Дмилыч, когда последний раз на публике выступать приходилось?

– Сегодня утром. Правда, публика была полосатой, но летающих особей собрал много.

– Вот и отлично. Тогда ничему не удивляйся и перечить мне не смей.

– А как же наш принцип: удивлять всех и даже себя?

– Без этого не обойдется, уверяю тебя. Но удивляться и возмущаться будешь только после того, когда я расскажу свою задумку. А до этого делай вид, что все идет, как надо.

– Кент, ты сам себя не перехитрил?

– Разве что самую малость.

– И многого я не знаю?

– Потом решишь наедине с собой, – сообщил Кент. – Но одно я тебе скажу: на той полянке, где собрались «помощники», пришельцев ожидать не стоит. Ее как-то специалисты по ландшафтному дизайну для небольшого хутора хотели использовать, но что-то у них не срослось.

– Значит рассчитывать нужно лишь на себя?

– То-то и оно, матрос. Причем, на этот раз не на ловкость и меткость, а на силу убеждения, зарази меня русалка.

– Убеждать всякую мразь, что она поступает дурно?

– Примерно так, – кивнул он.

Мы как раз подошли к поляне, по контуру которой выстроилось не меньше сотни бойцов. Кого-то я даже видел раньше, видать, прибыли не только призванные Кентом, но и должники Георга.

Нас пропустили в центр прогалины, после чего наставник заговорил:

– Привет честной компании, что б вы все были здоровы.

На приветствие ответили вяло, но кэп продолжил, как ни в чем не бывало:

– Мужики, а чего вас так много-то собралось? Я ведь просил две-три группы, не больше. А теперь как быть? Раздать каждому по камешку? Так вы и сами не согласитесь. Опять же, эти камушки еще и отработать нужно, вам не кажется?

Толпа загудела так, что невозможно стало разобрать хоть что-то. При этом основной вклад в общую неразбериху вносили как раз те, кого мне уже приходилось видеть ранее.

«Ну ладно, со Старком у Георга получилось, – осматривая толпу, попытался разобраться. – Но как он с этими справится? Допустим, им удастся забрать у нас редозит. Начнут делить или, кто половчее, схватит весь куш и попытается сделать ноги? А что, может и выгореть… Тогда ловить придется лишь одного. Но как можно продраться через эту толпу? Может, пара десятников и смогла бы…»

Кент как-то обмолвился, что даже пять опытных воинов не в состоянии одолеть высокорангового бойца. Утешало лишь то, что услуги десятников оценивались в десятки тысяч упсов.

Чуть погудев, толпа утихла, и к Кенту вышли трое. Видимо, они возглавляли самые сильные отряды. Они заговорили с наставником тихим голосом, но я их слышал:

– Кент, мы все понимаем, что тебе просто не дадут выйти из леса. Ты нас собрал для того, чтобы одному зарвавшемуся банкиру ничего не досталось. Правильно?

– Так и есть, Влад. При этом мне хотелось бы сохранить хотя бы половину того, за что потеряна потом и кровью добытая стадия возрождения.

– Мы согласны помочь. При одном условии, – подключился второй мужик.

– Опасаетесь, что я вас кину?

– Нет. Опасаемся, что если мы сразу не получим свою долю, а тебя перехватят люди Георга, то мы вообще останемся ни с чем, – снова заговорил Влад.

– Допустим, я пойду на ваши условия. Сколько у вас людей?

– Сорок восемь бойцов. Из них девять воинов, остальные – ратники.

– Неслабая сила, – согласился Кент. – Хорошо, пусть будет по-твоему. Чей рюкзак возьмешь, мой или ученика?

– Твой вроде внушительней смотрится, но я не хочу получить кота в мешке, – Влад подал знак, и из толпы выбежал высокий парень. – Проверь поклажу, – велел он.

Я свой рюкзак даже снять не мог из-за перебинтованной руки, поэтому подбежавший сам расстегнул торбу и заглянул внутрь.

– А где камни? – шепотом спросил он командира, но мне кажется, его поняли все, кто наблюдал за проверкой.

– Осмотри второй, – сухо произнес Влад.

Сейчас все взгляды сосредоточились на Кенте. Наставник опустил рюкзак на землю.

Что творилось у меня в голове – это вообще отдельный разговор с применением многоэтажной ненормативной лексики, однако я старался сохранять лицо. Сказано же было – ничему не удивляться.

Высокий парень присел возле второго рюкзака и вскоре извлек из него целую горсть крупного редозита.

«Да не загружали мы такой Кенту, точно помню! А я свой крупняк весь Старку передал. Откуда⁈ – и опять, скрывая эмоции на лице. – Ничего, ты мне на все вопросы ответишь, если я тебя раньше не убью!»

– Мы берем этот! – сообщил Влад.

– Как договаривались, – кивнул наставник. – Забирай.

Высокий парень взял рюкзак и направился к своим. И вдруг прогремел залп, его ранили. Сразу пятеро подскочили к выпавшей из рук поклаже. Один ухватил, снова стрельба, кэп свалил меня с ног, прикрыв собой…

«Если выживу, точно кого-то убью!» – возмущался я, сжав челюсти до скрипа в зубах.

– Дмилыч, все идет даже лучше, чем задумано! – прошептал он мне на ухо.

«Ни фига себе! У нас только что забрали последние камни, а он утверждает… Или он мечтал оставить нас без гроша⁈ Хороша задумка. И этот человек еще недавно был готов рвать глотки за те самые камешки. Что произошло? Когда подменили моего наставника? Верните прежнего, а то я от нескончаемых удивлений этого пристрелю!»

Наконец, канонада утихла. Наставник шепнул, что за нами наблюдают, и попросил вести себя естественно. И вот тут меня прорвало.

Поднялся, обвел глазами разом опустевшую полянку. Ну да, кому интересны два идиота, лишившиеся несметных сокровищ, и…

– Ты что удумал, гад⁈ Зачем все камни отдал⁈ Ты их один добывал⁈

Попытался ударить. Кент легко ушел и от руки, и от ноги.

– Зато мы оба живы и это немаловажно.

– Да я тебя…

Следующий мой удар достиг цели, поскольку наставник не стал уклоняться, и это сразу остудило мой пыл.

– Успокоился⁈ – строго спросил он.

– Нет, но немного полегчало. Тысяч эдак на двести.

– Какие твои годы, Дмилыч! Было бы здоровье, а деньги заработать еще успеешь.

– Только не надо про деньги, – простонал я. – И удивлять меня больше тоже не надо.