Текст книги ""Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Николай Степанов,Влада Ольховская,Алексей Вязовский,Алексей Изверин,Ник Ивашев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 345 страниц)

Глава 16

Стоило им выйти из прыжка, и их сразу обнаружили.

– Нас видят. – Сказал Дмитрий. – Облучение радарами, захват системами наведения. Мы на прицеле. Принимаю сигнал с планеты. Транслирую.

В рубке раздался ровный голос с металлическим оттенком, словно говорил робот из древней земной фантастики.

– Неизвестный корабль, назовите себя и обозначьте цель визита в звездную систему Республики Денвер.

– Эм. – Дмитрий задумался.

– Мы… Эм… Исследовательский корабль… Эм… Весты. Прибыли с научными целями. И торговыми.

– Вас понял. – Ответил денверец. – У вас есть стандартный час, чтобы покинуть звездную систему республики Денвер, иначе открываем огонь.

– Мы мирное судно. – Ответил Дмитрий. – Прошу, выслушайте наше предложение.

– У вас есть стандартный час, чтобы покинуть звездную систему республики Денвер, иначе открываем огонь. Запускаю обратный отсчет. У вас осталось пятьдесят девять минут.

Дмитрий замер в кресле, лицо его знакомо осунулось.

Виктор с тревогой глянул на него, Дмитрий что-то задумал, и поймал с другой стороны взгляд лейтенанта Патрика, тоже внимательный.

Экраны вокруг подмигивали, системы обнаружения корвета находили новые и новые точки. Вспыхнул сначала один шарик космического корабля, который корвет не смог идентифицировать, потом другой, третий, ещё два. Пять космолетов на орбите планеты.

От каждого протянулись светлые линии, означающие работу систем наведения. Ещё несколько светлых линий тянулись с поверхности планеты.

– Неизвестный корабль, у вас есть пятьдесят минут, чтобы звездную систему республики Денвер, иначе открываем огонь. – Проинформировал их голос робота.

– Сейчас… – Прошептал Дмитрий.

Экраны уже знакомо мигнули, побежали цифры и буквы вокруг значимых точек. Дмитрий сканировал планетарную сеть. Шипастые призрачные клетки проскакали по космолетам, одна за другой, заключая в себя корабли. Потом клетки прыгнули на планету, пробежали по местам, откуда работали системы наведения, спрыгнули оттуда и зашарили по поверхности планеты.

Дмитрий искал сетевые центры, откуда исходили команды.

– Франсуа, нам надо обогнуть планету. – Сказали в потолке. – Смотри на точку.

– Принято. – Франсуа положил руки на сенсоры управления. Корабль двинулся в обход планеты, в сторону рассвета.

– Мы подойдем под их выстрелы. – Озабоченно сказал лейтенант Патрик. – Прямо к тому жирному…

Виктор понял, что убежать уже не получится. Чтобы уйти в прыжок, надо разгоняться, это долго, в отведенное время не уложатся, и разгонный курс корвета неминуемо проведет мимо планеты и боевых космолетов. Хоть пара ракет, да достанет.

Хватит и одной ракеты.

Франсуа осторожно вел корабль дальше.

Световое пятно, сетевой центр появился на горизонте. Дмитрий сосредоточился на нем. Просела энергия, заскакали значения на экране, которые Виктор сразу же перестал понимать. Кажется, Дмитрий обманул системы наведения, сбросив их хвост далеко позади действительного положения корвета, проследил, откуда отдаются команды, и сейчас сканировал сеть Денвера, определяя параметры подключения.

Определил, влез в подключение, а дальше Виктор уже перестал понимать творящееся, и базы не могли помочь. Дмитрий пробился в внутрь планетарной сети.

Прошёл уже час, другой, но никто не стрелял. Они успели выпить кофе и потрепаться о чем-то отвлеченном, когда голографический экран вспыхнул множеством значений, пропали световые следы прицелов от кораблей и планеты, а Дмитрий сдвинул голографические очки на лоб.

– Все. – Сказал Дмитрий, не открывая глаз. Лицо у него было потное, а кончики пальцев подрагивали. – Все, братья, они пока не будут стрелять. Но, как же интересно там все…

– Что делаем-то?

– Ждем. Сейчас они должны с нами связаться.

На экране замигала пиктограмма входящего вызова.

– Какова ваша цель прибытия? – Снова спросил денверец. Уже нормальным голосом, строгим, но куда как более похожим на человеческий.

– Торговля. – Вытолкнул из себя Дмитрий, приходя в себя. – Нам нужно топливо.

Виктор всем своим естеством ощутил, как там, на том конце связи, проворачиваются шестеренки некоего решения.

Молчание длилось минуты три, а потом с той стороны спросили.

– Что вы можете предложить в обмен на топливные сборки?

– Ну, есть редкоземельные металлы. Рений, германий, фреоны, молибден и иридий. Вам такое интересно?

– Возможно. Сколько у вас металла?

– Рения под две тонны, германия сорок килограмм, фреон… – Начал перечислять Дмитрий.

– Фреоны не интересны. Интересен рений, германий, иридий.

– Мы готовы обменять на топливные сборки.

– Ваше предложение принято. Вам разрешено лечь на орбиту. Ожидайте решения.

Связь отключилась.

Дмитрий потянулся, прижал кнопку, отсекая трансляцию.

– Парни, тут что-то нечисто. – Сказал он.

– Что именно? – Спросил лейтенант Патрик.

– Голос синтезирован. Это не человеческая речь.

– Ну, заметно. – Сказал Алексей. – Там как болты в бочке катались… а потом-то хоть человек говорил?

– Вот не уверен. – Сказал Дмитрий. – Я, когда в сеть залез, попытался связаться с кем-то ещё, кроме этого… Сторожа. Сказал, что у нас мало топлива на обратный путь и у нас есть ценные вещи, которые мы можем предложить на обмен. Сначала ломился в закрытые ворота, а потом мне ответили. Пригласили пообщаться голосом, и отсекли от общей сети мигом.

– Так потом-то человек говорил?

– Тоже нет, это не человеческая речь, просто более лучшие ресурсы для синтеза голоса использованы. Очень сомневаюсь, что мы общались с людьми.

– Хель.

– Может, все они вымерли? – Предположил Алексей. – А тут только роботы и остались, людские могилы сторожат? Сарж Корн, когда тут в прошлый раз были, видели людей?

– Нет. – Ответил сарж. – Но там много помещений, где могли жить люди. Все помещения пустые, возможно, люди сбежали.

– Пока что искусственного интеллекта планетарного масштаба мы не встречали. – Задумчиво сказал лейтенант Патрик. – Все это на самом деле странно.

– В Звездной Федерации были компьютеры, которые имели полноценный разум. – Сказал Франсуа. – Некоторые из них управляли целыми планетными системами. Но про таких давно уже ничего не слышно. Это в центральных мирах было, а они уже давно…

– Думаю, нужно ложиться на орбиту и ждать. – Прервал их беседу Виктор. – Если они решат нас уничтожить, то уничтожат и так.

– Тогда идем ближе. – Решил лейтенант Патрик. – Они передали нам параметры орбиты?

– Нет. – Удивленно ответил Дмитрий.

– Тогда занимаем гелиосинхронную[6]6
  такой тип орбит, что объект, находящийся на ней, проходит над любой точкой поверхности планеты приблизительно в одно и то же местное солнечное время.


[Закрыть] орбиту. Нужно посмотреть, что это за планета, а то в прошлый раз не до того было.

Франсуа направил корвет на орбиту планеты. Внизу катился бело-красный промерзший шарик, бледно-алые равнины, перемежаемые газовыми морями. Мелькали и города, ажурные пузыри куполов и тонкие башни, кляксами прилепившиеся к поверхности планеты. Тонкие линии монорельсовых опутывали планету как паутина. Иногда по ним проносились поезда, похожие на коротких гусениц, слепя ледяные равнины пятнами света.

Наверное, таким был бы Марс в Солнечной системе.

Боевые суда денверцев держались поодаль.

На голографической карте они отобразились как средние космические суда С-класса, вооруженные, тип не определен. Все пять судов похожи, хотя по форме различаются. Напоминают решетчатую раму, на которую повесили двигатели и энергетическую установку, снабдили пусковыми установками ракет и радарами, и отправили в космос. На поверхность планеты с плотной атмосферой такие суда садиться не способны, сгорят уже в верхних слоях, но на Денвере атмосферы и нет почти.

На связь с ними вышли не сразу. Корвет успел сделать несколько оборотов вокруг планеты, прежде чем пришел вызов с поверхности.

– Звездный корабль. Прием.

– Эм… – Засмущался Дмитрий. – А кто говорить будет?

– Ты говори. – Сказал Алексей. – У тебя получается.

– Исследовательский корабль Весты на связи. – Сказал Дмитрий. Экран оставался темным, пришел только звуковой сигнал.

– Загрузите обменный груз в стандартный контейнер три-бис-два, вытолкните с малой скоростью к нашему кораблю. Мы примем. После проверки товара получите обмен.

На орбите в сторону корвета медленно двигался ещё один такой же решетчатый корабль, похожий на исполинское насекомое. Длинная балка, вдоль которой размещались манипуляторы, короткая рубка в центре, со всех сторон выходы двигателя.

Корвет обозначил его как «неустановленный вид околопланетного транспорта»

Процесс обмена товарами выглядел просто. Денверский корабль сблизился, подработал двигателями, уравняв скорости. Франсуа даже делать ничего не надо было, денверцы действовали настолько аккуратно и ювелирно, что ему оставалось только расслабился в пилотском кресле.

Когда скорости сравнялись, Дмитрий открыл шлюз, а сарж Корн и Тажик вытолкнули в сторону чужого космолета контейнер с металлами.

Грузовой захват дернулся, поймал контейнер, прилепил к раме. Вокруг него началось шевеление манипуляторов.

– Груз принят. – Пришел ответ. – Ожидайте.

– Надеюсь, что они не расплатятся ракетой. – Сказал по связи сарж Корн.

Дмитрий застыл в кресле в голографических очках, Франсуа держал руки в сенсорном поле. Манипуляторы на денверском корабле открыли контейнер, туда отправились паукообразные механизмы, которые система корвета опознала как ремонтных роботов.

– Груз проверен. Получайте обмен.

Грузовой захват пошарил внутри корабля, и запустил в их сторону такой же контейнер, который неторопливо поплыл точно в сторону шлюза.

– Поймали. – Сказал сарж Корн.

– Нужно проверить. – Сказал лейтенант Патрик. – Трели могут обмануть.

– Смотрю. – Раздалось пыхтение саржа Корна, треск открываемого контейнера. – Тажик, держи крышку, чтобы её в космос не унесло.

– Брат, что там?

– Топливная сборка! – Воскликнул сарж радостно. – Чистая! Хоть сейчас в реактор!

– Продолжаем. – Разрешил лейтенант Патрик.

Груз рения и лютеция перекочевал с борта курьера на корабль Денвера, а в трюме курьера уместилось пятьдесят топливных сборок.

– Что ещё интересует жителей Республики Денвер? – Спросил Виктор.

– Органика. – Пришел ответ.

– Что? – Переспросил Дмитрий. – То есть… Уточните, что именно то? Какая органика?

– Растения и животные, эндемики или аналоги эндемиков Терры. Без генетических изменений.

– Что за хрень? – Спросил Дмитрий в сторону. – На кой им это? В зоопарк сажать?

– Какая разница. – Сказал Виктор. – Уточни. Сколько они дадут за, скажем… Пару коров? Или лошадь? Или за кошку? Пара кошек и кот.

– Есть кошки. – Сказал Дмитрий. – Кот, две кошки. Сколько дадите?

– Два кота и четыре кошки, здоровые, молодые половозрелые особи, способные приносить потомство. Одна топливная сборка.

– Хель! – Тихонько сказал лейтенант Патрик.

– А, скажем, лошади? Или коровы? Овцы? – Продолжил Дмитрий. – Разные там домашние и… Хель, как же сказать-то правильно? Разные декоративные и сельскохозяйственные животные? Мы можем и диких привезти, если что. Зайцев там, лисиц.

– Цену уточним при осмотре.

– Мы будем иметь в виду. – Сказал Дмитрий. – Приятно было иметь с вами дело. До свидания.

– До свидания.

Связь отключилась, и включилась снова.

– Неизвестный корабль, у вас есть три часа, чтобы покинуть звездную систему Республики Денвер. Для вашего удобства запускаю обратный отсчет.

– Мы уходим, уходим! – Быстро сказал Дмитрий, но его уже никто не слушал.

– Это за кота и кошек топливную сборку? – Удивился Алексей. – Как так-то? Что там у них творится?

– В космосе много странностей. – Пожал плечами Франсуа. – Кому-то и мы странными покажемся, я думаю.

– Что твориться, хороший вопрос. – Сказал Дмитрий. – Кстати, вот теперь со мной говорил человек. Это не синтез голоса, это реальный живой человек. Видно, заинтересовались.

– Кстати. – Вдруг сказал Виктор. – А сколько они готовы платить за еду? За обычную еду? Овощи, мясо, рыбу… Фрукты. Деликатесы какие-нибудь. Сколько?

– Зададим этот вопрос в следующий раз. – Сказал лейтенант Патрик. – Франсуа, выводи нас отсюда. Нам пора домой.

Глава 17

Топливные сборки подошли без проблем, никаких сюрпризов не преподнесли. Заправили «Неустрашимый», «Энтерпрайз», корвет, пару сунули в город и в систему ПКО. Кризис с энергией отложился.

На второй день к корвету, который находился на орбите планеты, причалил катер с лейтенантом Патриком на борту.

– Брат, барон Харальд желает тебя увидеть. – Сказал лейтенант Виктору. – У нас есть ещё три часа, но медлить не стоит. Займи место в катере.

База знаний удержала Виктора от глупого вопроса «зачем».

Катер приземлился в порту Малбоно Стоне.

– Сначала надо привести тебя в порядок. – Категорично рубанул лейтенант.

– Брат, я буду делать то, что надо. – Ответил на это Виктор.

Они посетили заведение под названием «салон приятных манер», расположенный рядом с «Ленивым троллем». В салоне Виктора подстригли, побрили, сняли мерки, запихнули в контрастный душ.

Когда Виктор вышел из душа, его уже дожидалась одежда. Белая рубашка, темный пиджак, похожий на куртку, брюки, нашейный платок ало-черного цвета, ботинки на мягкой платформе с круглыми носками.

– Переодевайся. – Лейтенант Патрик уже красовался в таком же наряде. – Это парадное платье Старших братьев дружины семьи Ивенссон.

– Разве я Старший брат? – Тщательно удивился Виктор.

Понятно, что да. Человека с седьмым уровнем баз с Весты не выпустят. Хорошо ещё если корвет не на прицеле…

– Да, ты Старший брат нашей дружины. Имей в виду, не только твой уровень баз знаний позволяет тебе занять это место. Веди себя соответственно. Больше никаких рабочих роб, одевайся прилично, морды торгашам в «Ленивом тролле» тоже бить не стоит. Захочешь кого-то убить, выбирай равный уровень. Мы служить образцом поведения для новиков.

Виктор, застегивая рубашку, бросил взгляд на лейтенанта Патрика, и отбросил плохие мысли. Нет, не на прицеле корвет. Предложение, которое сделают сейчас, с их точки зрения очень ценное для такого, как Виктор. Бывшего дикаря с забытой планеты, мигом возвышенного до цивилизации.

А ценно ли оно для него самого?

Виктор изобразил робость, радость, смущение, а сам задумался. Выхода нет, принимать предложение придётся. И даже принять без условий. Но хочет ли он провести в дружине барона полста лет, как сарж Дон Донклинд? Когда в этом мире столько всего интересного?

Дружина барона хороша. Можно поездить по миру, побывать в разных его уголках, познакомиться со многими интересными людьми и убить их… Реклама французского Иностранного легиона вылезла из базы данных неожиданно, но к месту.

Но путешествовать и знакомиться с людьми лучше без оружия. Наверное.

Виктор внутренне собрался.

– Я готов, брат.

– Тогда пошли! – Серьёзно сказал лейтенант Патрик.

Около входа их ждал маленький открытый катер с пилотом. Стоило им занять места, как катер поднялся в воздух.

Виктор глянул вниз, на город.

Пропали дикие заросли и развалины, на башнях не видно следов ремонта, стоят как новенькие. По дорогам движется транспорт, платформы и даже колесные автомобили. Сады приведены в порядок, аккуратные квадраты зеленеющих акаций уютно устроились среди городской суеты… Да, городской суеты! Это уже не развалины старого города, забытые и заброшенные, тут живут люди, много людей! Вокруг башен-близнецов вьются катера и мопеды. Дорогу, ведущие в сторону реки, занимают редкие колонны транспорта. Над рекой вдали виден мост, которого не было раньше.

Меньше года прошло, а планета преобразилась неузнаваемо.

Катер причалил к пандусу на той самой башне, куда когда-то забрались Виктор с компанией.

– Идем. – Пригласил лейтенант Патрик.

Прошли поста охраны из двух новиков, по длинному коридору вглубь здания, уперлись в пост охраны у дверей.

– Кто вы? – Церемониально спросил старший брат в боевых доспехах.

– Я лейтенант Патрик Хон, со мной мой брат Вик.

– Знаю тебя, брат. – Важно ответил охранник. – Проходите! – Он распахнул двери, за которыми оказался кабинет барона Харальда Ивенссона.

Просторное помещение с панорамным окном, за которым открывался вид на город, большой круглый стол, проектор голографического экрана по центру. Вокруг удобные кресла, занятые людьми в такой же одежде, которую сейчас носит и Виктор.

Некоторых из этих людей Виктор уже знал. Капитан Рудольф Клепп невозмутимо рассматривал Виктора. Лейтенант Морт устроился как можно ближе к краю стола. Чуть полноватый мужчина с аккуратной шкиперской бородкой и мягкими, внимательными глазами был капитаном Гансом Лютцовым, командиром «Неустрашимого». Напротив окна сидит женщина, высокая, фигуристая, с крупными чертами лица. Скорее всего это Джулия Вудсток, оператор систем связи и обнаружения «Неустрашимого». Ещё один мужчина что-то экспрессивно ей объясняет, пожимая сам себе руки. Мужчина чуть выше среднего роста, глаза чуть навыкате, большие ладони, темные волнистые волосы уложены в сложную прическу, щеки чуть обвисли. Нашейный платок у него повязан чуть иначе, чем у остальных, так, чтобы на эту деталь одежды сразу обращали внимание.

– Капитан, – сказала Джулия низким красивым голосом. – Вы преувеличиваете!

– Ничуть, леди!

Это капитан «Энтерпрайза», Дуглас Кирк… То есть бывший вольный бонд Джон Вествуд, ныне дружинник барона Харальда Ивенссона. Именно его корабль сломался на планете и не смог улететь тогда, когда барон Харальд прибыл на Весту и приказал всем вольным бондам отсюда выметаться. Бывший потому, что он в одежде и в знаках отличия дружины барона Харальда. Тоже Старший брат.

А к ним навстречу вышел сам барон Харальд Ивенссон.

Виктор барона видел только мельком, теперь же настало время познакомиться поближе.

Барон производил бы хорошее впечатление. Среднего роста, чуть широкий в груди, с правильными чертами лица. Темные волосы сложены в простую прическу, синие глаза смотрят прямо, не прячутся, не скачут за подчиненными.

Производил бы, если бы где-то в нем, внутри, не застыла тоска, отражающаяся на лице, и, особенно, в глазах. Долгая душевная боль, с которой человек уже свыкся, да никак не хочет избавиться.

Скорее хороший человек, чем плохой. Жесткий, резкий в действиях, решительный, но в основе своей хороший.

Базы у него есть, как поговаривали, седьмого уровня, но Виктор не заметил в нем ни плавной худобы Алексея, ни одержимости Дмитрия. Барон был обычным мужчиной, которому рано пришлось вырасти.

– Приветствую вас, братья. – Сказал барон приятным голосом с ноткой той же грусти.

– Приветствую, брат. – Ответил лейтенант Патрик.

– Кто с тобой?

– Это наш брат Вик. – Представил Виктора лейтенант Патрик. – Он сарж воздушной кавалерии. Был саржем. У него седьмой уровень баз данных. Считаю, что он достоин занять место рядом с нами.

– Высокие уровни редки. – Сказал барон. – Кто может сказать про нашего брата Вика?

– Я могу выступить поручителем. – Чуть склонил голову лейтенант Патрик.

В кабинете замолкли разговоры, люди подошли ближе. Все смотрели на Виктора. Капитан Клепп и капитан Лютцов внимательно, чуть равнодушно. Джулия с интересом. Лейтенант Морт ободряющее. А вот Джон Вествуд враждебно.

Виктор с ним никогда раньше не пересекался, и потому взял на заметку. Чем он так успел бывшего вольного бонда огорчить?

– Кто знает нашего брата? – Спросил барон Харальд.

– Я знаю. – Быстро поднял руку лейтенант Морт. – Сражались вместе на Юлии. Брат Вик достойный человек и настоящий воин.

– Это ваше отделение застряло на Галлии? – Спросила Джулия.

– Да, белла леди. – Виктор сказал это на автомате. Оборот местный, так воины барона Яроша называли женщин. Использование местных оборотов должно подтвердить то, что он сам отсюда, с Весты, родился и жил тут, плоть от плоти этого мира.

– Лейтенант. – Поправила его Джулия. – Или сестра.

– Да, сестра.

– Это тот дикий человек, которому людоедки воткнули горячие базы? – На публику удивился Джон Вествуд. – Как ты себя чувствуешь, парень?

– Лучше некоторых. И я не дикарь, брат. Я новик дружины барона Харальда Ивенссона.

– Ха! – Джулия толкнула локтем в бок Джона. – Парень-то не промах.

Барон Харальд не обратил на перепалку никакого внимания.

– Кто может сказать плохое про нашего брата, пусть скажет сейчас, или молчит впредь.

Все промолчали.

– Тогда я рад приветствовать нашего брата Вика, дружинника семьи Ивенссон. – Ответил на это барон Харальд. – Наш брат. Лейтенант Вик, седьмой уровень. Старший брат. Старший помощник капитана корвета «Сирин».

– Хей! – Быстро воскликнул лейтенант Патрик.

– Хей! – Поддержал лейтенант Морт.

– Хей. – Сдержанно ответил капитан Клепп.

– Хей! – Сказала Джулия, отсалютовав бокалом с вином.

Никто не умолчал, даже капитан Джон Вествуд, скривив губы, сказал: «Хей».

– С формальностями покончено, братья, отдадим должное еде наших поваров. – Пригласил собравшихся к столу барон. – Отдыхайте.

Виктор не заставил себя ждать.

Красное сухое вино в бокалах было великолепным, закуски тоже не подвели. Пил в меру, пару бокалов, закусил большим бутербродом с мясом и салатом, политым чесночным соусом. Соус был немного острый, но вкуса это не портило.

Взял бокал вина со стола, вслед за лейтенантом Патриком подошел к окну.

На город надвигался закат. Проносились по дорогам платформы, горели огоньки в окнах домов, мерцало уличное освещение, подсвечивались сады. Столица Весты не желала отходить ко сну.

В какой-то момент лейтенант Патрик и лейтенант Морт исчезли, а их место занял барон Харальд.

– На Весте умеют делать вино. – Сказал барон. – Этот сорт называют королевским.

– Я раньше никогда такого не пробовал. – Привычно ответил Виктор. Он же бывший охотник, лазивший по развалинам Малбоно Стоне. Откуда ему пробовать вино, которое королям раньше подавали?

– А кем ты был до того, как оказался среди нас?

– Простым охотником. Мы лазили в старый город, искали редкости. Били зверей на продажу. Тем и жили. Однажды вернулись, а на месте деревни пепелище, а в небе горели яркие огни. Мы сначала скрывались в лесах, потом попытались выбраться, и нас поймали Старшие.

– Да, люди вольных бондов накуролесили на планете изрядно. – Барон Харальд сделал маленький глоток вина.

Виктору, в свою очередь, пришлось пригубить.

– Вас там нашли троих, и у вас базы седьмого уровня. – Сказал барон Харальд, вновь делая глоток вина. Капитан Клепп маячил в отдалении, ведя ленивую беседу ни о чем с Джулией и Вествудом, но Виктор заметил его осторожные взгляды в сторону нового Старшего брата.

Виктор снова пригубил.

– Вы попали в руки Изиды. – Продолжил беседу барон. – Как вам удалось выбраться?

– Дику поставили высокие базы по информатике. Людоедки не досмотрели, Дик получил доступ к бортовому компьютеру, и выбросил их всех в космос.

Стоило ли сказать: «Спустил в Нифль»? Нет, не стоило, слишком быстрая адаптация навлечет подозрения.

– Это история о нашем везении и людоедской глупости. – Легко произнес Виктор.

А теперь показать солидарность со своей группой, это будет уместно.

– Привыкли, что мясо не оказывает сопротивления, но это были мы, Дети Асгарда!

– Что ж, выпьем за Асгард и его детей! – Поднял свой бокал барон. – Всем до краёв и до дна!

– Хей!

– Хей!

Пришлось наполнить свой бокал и осушить его залпом. Джулия оказалась рядом, долила пустой бокал Виктора, налила барону, и вернулась к разговору с Рудольфом Клеппом и Джоном Вествудом.

– Ты же знаешь, брат, что такое горячая установка баз?

– Это когда базы устанавливаются без оглядки на совместимость?

– Не только. Это когда база впихивается быстро, и медицинская машина запускает процесс изменения человеческого тела. Иногда этот процесс не завершается… – Ещё глоток вина. – И человек сходит с ума. А потом умирает. Именно так заканчивают те, кому делали горячую установку без оглядки на совместимость. До третьего уровня ещё есть шанс выжить, а вот после пятого уровня путь один, медленная смерть.

Виктор улыбнулся, сделал глоток.

– Если бы базы встали криво, как думают некоторые, – барон бросил быстрый взгляд в сторону Джона Вествуда, – ты бы уже сошёл с ума и крушил нас всех, брат. Даже слабый алкоголь и наркотики рушит самоконтроль тех, кто прошёл горячую установку с неполной совместимостью. А ты жив. Значит, твой уровень совместимости достаточно высок, и горячую установку ты благополучно пережил.

Виктор залпом допил бокал, поставил на стол.

– Барон, если вы имеете в виду, что я не контролирую себя…

– Проблема как раз в том, что ты себя контролируешь. – Сказал барон. – И твои друзья контролируют себя тоже. Вы все крепкие семерки. Все трое, из одной деревни, найденные в одном и том же месте.

– Эти слова несут недоверие, брат. – Сказал Виктор.

– В какой-то мере. – Невозмутимо сказал барон. В отдалении маячил капитан Клепп с такими же базами, как и у Виктора. И кто знает, какие базы у самого барона.

– Вик, я отвечаю за всех своих людей. Дружина – это не просто воинский отряд. Тогда бы мы ничем не отличались от шайки грабителей… – Снова короткий взгляд в сторону Джона Вествуда, бывшего вольного бонда. – Дружина, а особенно Старшие Братья – это часть семьи Ивенссон. И я хочу знать, кто пришёл ко мне в семью. Если есть какие-то тайны, то я всегда готов выслушать, брат. И помочь.

– А я…

– Я не буду произносить громких слов. – Сказал барон. – Я докажу делом. Когда ты захочешь о чем-то поговорить, ты знаешь, где меня найти, брат.

– Я понимаю, брат.

На этом разговор с бароном закончился. Виктор покрутился по залу, знакомясь с людьми.

Неожиданно приятным собеседником оказался капитан Лютцов. И кто бы мог подумать, что капитана огромного боевого звездолета интересовали сказки и легенды планет после Колониальных войн!

С этим-то вопросом он подошёл к Виктору, чем Виктора изрядно озадачил.

– Брат, я никогда не интересовался легендами. Мы же жили около одной живой легенды, Малбоно Теро! Плохое место, плохая земля!

– Да ничего тут плохого и не было. Протекшая камера реактора, вот и все. Роботы провели чистку, и теперь это рай на Весте. Кстати, а как назывался этот город раньше?

– Не знаю. – Развёл руками Виктор.

– Вот и мне не известно, никаких упоминаний нет. Только и твердят – Малбоно Теро, Малбоно Стоне.

– А как же архивы?

– Не нашли никаких архивов, брат. Такое ощущение, что город построили незадолго перед войной, ещё и заселить не успели. Но это не так, планета-то на картах Звездной Федерации появилась лет за двести до первых боевых столкновений. Сюда ходили регулярные рейсы, на экваторе есть развалины, похожие на орбитальный лифт. Планета была довольно развита. Этот город построен минимум лет за сто до войны, минимум!

– Может, поискать ещё поселения? – Предложил Виктор. – Где-то что-то должно остаться, если уж этот город сохранился.

– Вот, ищу. Собираю местные легенды.

– А как пока решили назвать город?

– Харальдбург наш барон отверг. – Усмехнулся капитан Лютцов. – Вестасити тоже не звучит. Думаем пока что. Как народу станет больше, проведем конкурс названий с ценными призами победителю. Кстати, а что с вашей деревней сейчас? Там можно поговорить с теми людьми, которые знают старые легенды, а не громоздят одну выдумку на другую? Я готов щедро заплатить.

– Её уничтожили, капитан. Это был боеприпас объемного взрыва, снесли все сразу. Дома, люди, скотина… Животные, я имею в виду… Все стало пеплом.

– Понимаю. – Сказал на это капитан Лютцов. Виктор вдруг понял, что капитан ему и в самом деле сочувствует, насколько можно искренне. – Такое… Бывает. Люди Честного Сороса не стесняются в средствах. Если желаешь, слетаем на место твоей деревни, на катере с хорошим сканером. Вдруг кто-то смог выжить?

Опасный колокольчик зазвенел холодом в голове Виктора. Но отказаться уже было нельзя.

– Если такое можно сделать…

– Можно. Катер со сканером я обеспечу.

Вот это Виктору уже не понравилось, но делать было уже нечего.

– Где ты остановился в городе? – Спросил Ганс Лютцов.

– Не знаю… Меня сразу сюда вызвали, едва топливо перегрузили. А так мы жили в казарме, где новики.

– Хм. Погоди минутку! – Капитан Лютцов отошёл в сторону, о чем-то переговорил с бароном, вернулся. – Так, у тебя теперь апартаменты в этой башне, адрес… Протяни ко мне смарт-кольцо. Коснись планшета. Вот так! Допуск есть. Сто сороковой этаж, номер двести три. Твои друзья двести четыре и двести пять.

– Это замечательно. – Искренне восхитился Виктор, который только теперь понял, что постоянного жилья у него и не было, если не считать казармы.

Но удивительно, почему номер не дали Франсуа?

– И обязательно купи себе нормальный планшет и голографические очки, чтобы с ним работать. Ты седьмой уровень, как-никак! – Напутствовал его капитан Лютцов.