Текст книги ""Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Николай Степанов,Влада Ольховская,Алексей Вязовский,Алексей Изверин,Ник Ивашев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 334 (всего у книги 345 страниц)

Глава 23
Сборы в дорогу

Интерлюдия…

После увольнения из гильдии доставщиков Ливан постарался сам себя убедить, что не все так плохо. Какие-то накопления у него остались, и на безбедную жизнь хватало. Как он считал. Однако его «дама сердца», привыкшая к незамедлительному исполнению любого каприза, все чаще стала выказывать недовольство, и вскоре вообще упорхнула из, как она сказала, убогого жилища убого хозяина.

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять – у зазнобы имелся запасной вариант. Ливан заподозрил наличие соперника раньше, еще работая заместителем начальника в отделе разведки гильдии. Однако наблюдение не выявило ничего подозрительного. Видимо, тогда дальше переписки по сети дело не дошло. А как только бывший разведчик гильдии потерял элитное жилье и статус значимого человека, девица заскучала и быстро ушла к тому, кто мог обеспечить запрошенный достаток. Удачливым соперником оказался один из его теперь уже бывших подчиненных, который и занял место Ливана. Не только на работе, но и в постели знойной красавицы.

Измена подруги стала первым ударом по самолюбию Ливана. А потом еще и Риваз объявился, прислав довольно наглое сообщение:

«Привет, бывший друг. Не вспоминаешь о Ривазе? А я вот тебя помню. Причем, не только при плохом настроении. Можешь за меня порадоваться: мои дела стремительно пошли вверх. Я пристроился к одному большому человечку, причем на нерядовых позициях. Сразу вспомнил о тебе. Могу посодействовать, если имеешь желание достичь былого, а может даже стать еще круче. Правда, начинать придется с нуля под моим началом, но тебя ведь никогда не пугали трудности. Так что советую бросить все дела и направляться в Гринск. Предложение актуально всего неделю, поскольку желающих на это место много».

Читавший сообщение Ливан и без того пребывал в миноре, а тут еще ядовитый укус «заклятого» друга. Он хотел максимально жестко ответить на наглое предложение.

«Чтобы я, десятник, пошел в подчинение воину⁈ Да кем Риваз себя возомнил⁈ Да лучше с голоду сдохнуть, чем терпеть унижение от мозгляка!»

В день получения «приглашения» он так и не сочинил едкий ответ своему бывшему сослуживцу, а потом неожиданно возникли проблемы с зонами безопасности. Пришлось искать новое жилье ближе к центру города. Траты возросли, а поступлений ждать было неоткуда.

Цена на оружие и боезапас резко выросли, стоимость добычи, наоборот, упала, поэтому походы почти не приносили прибыли. Сейчас для успешной и безопасной охоты требовалась сплоченная группа из семи-десяти бойцов, плюс определенный набор алхимических и аптекарских препаратов. И все стоило немалых денег.

В итоге, когда на интерфейс поступило предложение наказать Дмилыча и прийти в гильдию Егеря с определенным багажом, Ливан его принял. А почему бы и нет? Ему сразу указали нужных людей и дали совет, как их правильно использовать. По прикидкам бывшего разведчика, уже сегодня его старания должны были принести первые плоды, с которыми не стыдно и в Гринске появиться. Однако время шло, а в Рубанске ничего громкого не происходило. Ливан начал волноваться.

И вдруг…

Сначала с грохотом выбило входную дверь, затем раздался звон разбитого стекла. За ним пришли! Это стало для десятника огромной неожиданностью. Причем, судя по количеству «гостей», они точно знали, с кем предстоит иметь дело.

– Полиция! Во избежание потери возрождения не советуем оказывать сопротивления. Ты задержан, Ливан.

Трудно не согласиться на столь щедрое предложение, когда на тебя направлены сразу пять стволов. Хозяин квартиры старался не делать резких движений. Внимательно оглядев ворвавшихся и оценив свои шансы на побег, понял, что этот раунд останется не за ним.

– И в чем меня обвиняют? – спросил он довольно спокойно.

– Ты подозреваешься в организации дестабилизации обстановки в Рубанске и покушении на жизни горожан.

– Бред!

– Следствие покажет. А сейчас пройдем в отделение.

Ему нацепили наручники и повели на выход.

* * *

Болела, казалось, каждая клеточка моего измученного организма. Эти злобные наноботы, которых даже в микроскоп можно рассмотреть с трудом, оказались настоящими монстрами, круто поиздевавшись надо мной во время активации протокола «Лавина». Это мне еще удалось выйти из него почти на минуту раньше, а то мог бы и сознание потерять на глазах у собственных бойцов. Вот был бы казус: глава клана настолько впечатлился гибелью кучи пришельцев, что упал в обморок.

Наверное, такие глупые мысли лезли в голову оттого, что мозг тоже перенапрягся. Ну да, ему ведь пришлось на бешенной скорости анализировать чертову тучу вводных данных! Взять хотя бы бег по крабам. И ракообразные двигались, и я мчался, как угорелый, но при этом ни разу не промазал ногой мимо панцирей и не соскользнул с них в массивные клешни гигантов.

«Не, спасибо, больше мне таких прóтоколов не надо. Обходился же как-то без них раньше? Впрочем, и настолько наглых попыток изнасилования системы не было. А тут… Если бы не внесистемный блок, то… Даже представлять не хочу, что могло бы случиться!»

Опять полезли в голову мысли об автономке:

«Может системный блок – некое ее проявление? Не могла же она сгинуть бесследно⁈ Если это действительно апгрейд, то сколько он будет продолжаться? Вроде все немыслимые сроки уже прошли!»

Основная система как ни в чем не бывало сообщила об устранении сбоя, когда мы подходили к дому. Скорее всего, только мне. Хотел уточнить у Кента, но понял, что он бы точно озвучил свое мнение по этому вопросу.

Не без труда держал равновесие, сидя верхом на Багире. Распластавшаяся на моем плече крыса тоже воспользовалась услугами чешуйчатой пумы. С нашей последней встречи в Беспределье она заметно подросла и совершенно точно поумнела. Это же надо было почувствовать, что требуется ее помощь, и преодолеть немалое расстояние. В случайность нашей встречи я не верил.

Кент велел бойцам отдыхать и распустил их по домам. Я же попросил боцмана вызвать к нам Зорга, Карма и Алкоса, а еще пригласить Семеныча:

– Пусть подойдут через час. Я постараюсь за это время немного расслабиться, а то все тело ноет.

– Еще бы оно не ныло, – с некоторым укором произнесла Русалка. – Ты носился по головам пришельцев, как по стриженному газону, да еще с запредельной скоростью. Может, перенесешь отъезд? – спросила она с надеждой в голосе.

– Сам бы рад, но там каждый час на счету. Не хотелось бы нарушать сроки, обозначенные провидцем. Да и система постоянно подгоняет.

– Да-да, – подтвердил Кент. – Рулс, он плохого не посоветует, хоть и вещает иногда о том, чего сам не вспомнит.

Ветви кровопивницы разошлись в стороны, пропуская нас на подворье. Пара шипов во время прохода прошлась по коже чуть ниже локтя, взяв «плату» за проход. Снова остались небольшие отметины. Хорошо, что на мне все заживает быстрее, чем на собаке. Еще бы с откатами помогло, а то ощущаешь себя выброшенной на берег рыбой.

С помощью боцмана и Русалки добрался до дивана в гостиной. А там уже подключилась вторая супруга. Вдвоем они стянули с меня грязную одежду, помыли влажными полотенцами и уложили, накрыв одеялом.

– Может еще порцию Норушки примешь? – спросила Русалка.

– Не стоит. Препарат повышает активность наноботов, а мне их успокоить нужно.

– Тогда спи, милый. Не будем мешать.

Мне очень хотелось так и сделать, но тут снова прорезалась система:

«Личное сообщение десятнику с позывным Дмилыч. Противник с каждым часом набирает силу. Ухудшением ситуации с прорывом монстров и уничтожение безопасных зон может привести к задействованию протокола „Апокалипсис“, что грозит перезагрузкой реальности „Рубежье“ и гибелью большинства ее обитателей. На счету каждая минута, промедление смерти подобно! Конец личного сообщения».

«Да Содомом ее по Гоморре! Система решила оправдать свое хамское поведение заботой о людях? Давит на совесть, раз уж не получилось заставить силой? А ведь веры ей у меня не осталось ни на йоту. Я, конечно, все равно сегодня отправлюсь к Гринску, но только из-за слов Рулса, чтобы сразиться с Виктом ровно на день позже, чем настаивает система».

«Десятник с позывным Дмилыч выполнит принятые на себя обязательства», – коротко ответил, и закрыл глаза.

Очнулся от тихого голоса Русалки.

– Милый, там уже люди собрались. Ждут.

– Спасибо, встаю.

Организм частично справился с проблемой. Я поднялся без посторонней помощи, сам оделся и направился в комнату, где мы обычно проводили совещания. Ларика туда же принесла кувшин с напитком Услада.

Поздоровался со всеми и сел во главе стола.

– Дмилыч, давай начнем с главного, – предложил Семеныч, и уточнил: – с твоего здоровья. Держи.

Он подвинул мне граненый стакан с голубоватой жидкостью.

– И что это?

– Надежное средство. Должно устранить последствия отката. А поскольку создано на основе твоей Услады, вредных побочных действий не имеет.

Насколько я знал, алхимия Семеныча славилась тем, что никогда не несла вреда для организма. Взял стакан, принюхался.

« Компоненты: этанол, вода, мелкие частицы растительного происхождения, подвергнутые неизвестной термической обработке, Услада, корни тысячесила, цветы бессмертника. Оценка для здоровья – плюс 55 по десятибалльной шкале».

После того, как мое умение Дегустатор было преобразовано в Аптекарь, я не очень я почти перестал пользовался способностью определять составы алхимических снадобий на нюх. Сейчас это получилось само собой. Что интересно – сообщение пришло через внесистемный блок. Скорее всего, Семеныч не стал регистрировать свой новый препарат в системе.

– Спасибо, – поблагодарил сотника и выпил.

Мягкое тепло опустилось в желудок и легко растеклось по телу. Меня словно наполняли жизненной энергией, полностью устраняя неприятные ощущения.

– Как самочувствие? – спросил Семеныч.

– Превосходно! Я будто заново родился. Это, наверное, эликсир здоровья?

– Может быть, может быть, – задумчиво произнес сотник. – Препарат пока еще не готов, но первые исследования показали, что он неплохо работает. По крайней мере, в отношении одного клиента.

– Так это был экспериментальный образец? А в качестве подопытной крысы ты использовал…

– Дмилыч, – Семеныч нахмурил брови, предупреждая, что лучше замолчать.

– О какой крысе речь? – спросила Русалка, входя в комнату с фруктовым блюдом. – Если о Норушке, то она отсыпается.

– Да-да… Мы как раз говорили, что зверек себя неплохо проявил в бою, – ответил первое, что пришло в голову, поскольку моя супруга за опыты над мужем могла и на дядю-сотника накинуться.

– А при чем тут подопытная? – решила уточнить она.

– Так ведь препарат Норушка был испытан именно на ней.

В общем, тему благополучно замяли и перешли к важным делам клана.

– Что у нас по Ливану? – спросил Зорга.

– Схватили его и еще троих подельников, которые использовали «Вестник» для очернения клана и его лидера. Ливан не стал долго запираться, рассказал все. Они готовили почву для массовых возмущений, апогеем которых должно было стать нападение питомцев на горожан. Причем Ливан утверждает, что действовал чуть ли не по наущению системы. И сам в это верит, что удивительно.

Мы с Семенычем переглянулись, но комментировать доклад не стали. Если сейчас подорвать веру в систему, а точнее – убедить людей, что та, вернее, сразу две, практически воюют против одного конкретного человека, то ему точно не поздоровится. Попробуй заикнуться, что их две, сразу решат, что бред…

– Человека, задумавшего спровоцировать нападение питомцев на людей, трудно считать нормальным.

– Думаешь, он не здоров? – спросил Зорг.

– Психика вообще – штука тонкая и неизведанная. Вряд ли наноботам под силу ее поправить. А тут еще сразу несколько стрессов подряд. Сначала его уволили из доставщиков, затем начали исчезать безопасные зоны, – объяснил сотник. – В общем, изолировали преступника и – хорошо. Вот только не уверен, что помимо Ливана, в городе нет других неадекватов. Как их отследить?

– Предлагаю поступить несколько иначе, господа, – заговорил Алкос. – Мы до сегодняшнего дня абсолютно упускали из виду сетевой ресурс. В результате те, кто часто посещают «Вестник», знакомились только с негативом по отношению к клану.

– Думаешь, нужно на каждом углу кричать, какие мы хорошие? – К идее сводника отнесся скептически, поскольку терпеть не мог рекламу.

– Подачей информации займутся те, кто умеет это делать. Ведь читают именно то, что приводит в шок.

– И чего шокирующего можно рассказать про нас?

– Например, о той же живой изгороди, о которой сейчас только ленивый не говорит.

– И в чем видишь ее недостатки, парочку ураганов тебе в кишечник! – подключился Кент.

– Хотя бы в том, что все изгороди требуют кровь всего одного конкретного человека. Дескать, опыты по замене так ничего и не дали.

– Пусть скажут спасибо, что такой чело… – Боцман прервался на полуслове и посмотрел на Алкоса уже другим взглядом. – А ты голова! Тут тебе сразу и то, что Дмилыч такой, как все, поскольку не лишен недостатков. И без него кровопивница не будет работать.

– Причем подать эту информацию нужно, как добытую по закрытым каналам.

– Из источника, пожелавшего остаться неизвестным… – Семеныч тут же выдал версию изложения.

– И кто будет этим всем заниматься? – Тяжело вздохнул. Времени сейчас ни на что не хватало.

– Слышал слово «блогер»? – вместо ответа спросил Алкос.

– Еще бы не слышать, в нашем прежнем мире одно из популярных занятий для тех, кто не хочет работать сам.

– Ну да, ты же недавно в Рубежье, – произнес сводник. – Когда я сюда попал, блогеров еще не было. Так вот, в том же «Вестнике» эти ребятки уже закрепились и готовы сотрудничать. Несколько статьей о клане появятся в сети сегодня вечером.

Потом обсудили вопросы патрулирования закрепленного за нами района, я информировал о скором выпуске нового препарата, который необходимо выпить всем клановцам уже сегодня, определили состав отъезжающих в Гринск в шесть человек и одну крысу. Закончили совещаться уже перед обедом.

Сразу после него Семеныч предложил посекретничать, и мы направились в беседку:

– Судя по тому, что рассказала племянница, во время испытания замедлителя произошло нечто из ряда вон?

– Да, основная решилась на удар ниже пояса. Хотела навязать свою волю, не спрашивая моего согласия.

– Значит, она боится что-то не успеть.

– У меня прошло сообщение о сбое в системе, и сразу двух ратников в отряде парализовало. Не слышал, в городе еще с кем-то, рангом ниже воина, проблемы были?

– Нет. Она пакостила локально. Даже не представляю, сколько нарушений в тот момент произошло. – Семеныч выглядел весьма встревоженным. – Наверняка в ней что-то сломалось, и сегодня мы пожинаем последствия в виде уничтожения зон безопасности.

– А еще мне грозили апокалипсисом, обвиняя в медлительности.

– Предсказуемо, – кивнул сотник. – Что скажешь по поводу Ливана и его высказывании о системе?

– Думаю, с ним общалась резервная. Наверняка это она собирает команду Викта.

Мы проговорили еще с четверть часа. Сотник передал несколько пузырьков со своим препаратом, рассказал о плодотворной работе с ботаником, а перед уходом посоветовал.

– Я не провидец, но почему-то уверен: чтобы одержать победу, тебе придется сделать нечто такое, чего даже сам от себя не ожидаешь. Удачи, парень. Вижу, что племянница с тобой счастлива, и не хочу, чтобы ее счастье оборвалось.

– Постараюсь сделать невозможное и неожиданное, раз уж по-другому нельзя.

Мы обнялись, и он отправился к себе.

Глава 24
Шестерка бьет туза

Интерлюдия…

На базе коптильщиков Викт обнаружил еще немало интересного, попутно выяснив, что именно они ответственны за гибель многих заключенных. Последними в длинном списке их жертв значились те, кто недавно попал под амнистию и пытался покинуть Беспределье. Их оружие и вещи осели в подвалах отморозков, поэтому в настоящее время в боеприпасах именно эта банда не нуждалась от слова «совсем».

Проведя допросы немногих не попавших под пули доставщиков «негуманитарной помощи», сотник выяснил, что никто из коптильщиков не собирался покидать Беспределье, и багаж преступлений у них постоянно рос.

«Вот уж не думал, что найдутся головорезы, по сравнению с которыми даже я буду выглядеть ангелом, – размышлял Викт после очередного разговора с пленным. – Жить ради того, чтобы уничтожать других, да еще садистскими методами… После их признаний нестерпимо хочется принять баню и хорошенько вымыться от той грязи, которая лилась из коптильщиков. И ведь до сих пор никто не знает, что они здесь вытворяли. Сеть не работает, а сами члены банды скромно умалчивают о своих 'подвигах».

Больше всего сотника в рассказах отморозков поразила выявленная ими некая странная закономерность: с тех пор, как на их базе начали пытать людей, монстры возле нее не появились ни разу. В результате извращенцы уверовали, что нашли надежный способ обезопасить свою территорию, и старались всегда иметь запас пленников.

После недолгих раздумий Викт организовал на захваченной базе пункт раздачи негуманитарной помощи. Награбленного коптильщиками оружия хватило бы на вооружение полутора сотен бойцов, к тому же немалую часть груза из Гринска доставил сюда и отряд сотника.

В сараях поселка, помимо оружия, его люди обнаружили еще около двух десятков узников, которых коптильщики еще не успели замучить. Освобожденных подлечили препаратами и отправили гонцами в другие банды, чтобы известить о бесплатных боеприпасах и об истинном обличье банды Коптильщики. Викт полагал, что второе привлечет сюда множество желающих отомстить.

«Может мне этих отморозков продавать поштучно? Спрос на них точно будет, а поскольку человеческого (даже по меркам Беспределья) в них ничего не осталось, то и людьми их считать не стоит. Просто человекоподобные твари. Раз я их добыл – имею право. Хотя… слишком много чести. Эти отморозки еще решат, что имеют ценность. Нет, лучше буду их в нагрузку выдавать, чтобы использовали как тягловый скот для доставки груза».

– Командир, – Дрей отвлек сотника от раздумий. – С инвентаризацией добычи в двух подвалах закончили. Итого найдено: семьдесят пять карабинов, два десятка помповых ружей, сто тридцать пистолетов. Патроны пересчитывать не стали, они там россыпью в ящиках. Еще имеется с десяток арбалетов и две сотни болтов. Нашли также пять ящиков какой-то химии и один – с аптекарскими препаратами.

– Что в третьем подвале? – спросил Викт, поскольку допрашиваемые говорили о трех складах.

– Трофеи от пришельцев. Ребята сейчас занимаются сортировкой. Приказал брать только самое дорогое и компактное, – ответил помощник.

– Значит, не зря заглянули в Беспределье. Упсы сейчас будут весьма кстати.

– Не помню, чтобы деньги хоть когда-нибудь бывали лишними. Главное – вынести отсюда трофеи.

– Справимся, – уверенно заявил Викт.

Дрей вдруг ненадолго «завис», а потом перевел удивленный взгляд на сотника.

– Слушай, а разве сеть в Беспределье работает?

– Не должна. А что случилось?

– Пришло сообщение. Для тебя, – рассеяно произнес Дрей.

– И что пишут?

Викт ждал, что система обязательно сделает новый ход и выйдет на связь. Самым предсказуемым было бы использование других людей. Правда, он не думал, что это произойдет в Беспределье.

– Сотнику с позывным Викт. Следует срочно вернуться в город и подготовиться к встрече с врагом. Это сейчас главная задача, остальное не стоит внимания. Невыполнение главной задачи чревато многочисленными ограничениями функционала. Подаренная мощь имеет нюансы, которые могут неприятно удивить, – озвучил сообщение Дрей.

– Это все? – спросил Викт.

– Вроде да. Только я не пойму, от кого пришло сообщение – позывной не указан. Разве такое возможно?

– Полагаю, в Рубежье стало слишком много так называемых хакеров. Вот они и изгаляются, отправляя по сети всякие страшилки туманного содержания, – на ходу придумал объяснение сотник. – Ко мне они пробиться не могут, вот и используют других.

– Они смогли преодолеть запреты системы? – Недоумевал Дрей.

– Понятия не имею. Ты же видишь, в Рубежье сейчас творится черт знает что! Разобраться во всем никаких мозгов не хватит.

– Может написать ответ? – предложил бывший глава банды Лешие.

– Попробуй, но думаю – вряд ли получится. Здесь, если и работает, то только односторонняя связь.

– Точно. Сам ничего написать не могу.

Вскоре один из бойцов доложил, что Ломака возродился.

– Он рвется переговорить с главным. Утверждает, что имеет важную информацию.

– Ладно, веди его сюда.

– Не буду вам мешать, – быстро дистанцировался Дрей. – Вдруг и вправду что-то ценное скажет.

Пленника привели со скованными руками за спиной и поставили перед сотником.

– Слушаю, – лениво обронил тот.

– Жаль, я не узнал тебя сразу. Просто не мог себе представить, что легендарный Викт станет заниматься благотворительностью. А ведь ты был моим кумиром.

– Это и есть твоя важная информация? Ничего умнее не мог придумать и решил предъявить мне претензию? Так можешь засунуть ее себе в задницу. Мне глубоко плевать на тебя и на твое мнение.

– А на деньги? На очень большие деньги. Хочешь миллион упсов, только за то, что отпустишь меня?

– Один? – в той же небрежной манере спросил Викт.

– Что значит – один?

– Миллион, спрашиваю, один?

– Конечно! Это же громадная сумма. – Ломака немного растерялся, он ожидал совсем иную реакцию.

– Нет, не хочу, – и сотник демонстративно зевнул – У тебя его и нет.

– Почему это – нет? Да я через десять минут могу показать тайник. И там сразу обменяем сокровища на мою свободу.

Викт задумался. Он прекрасно понимал, что это примитивная ловушка, в которую его надеется заманить пленник. Можно было и посмотреть, как Ломака ее устроил, но рисковать не стоило. В жизни Викта был случай, когда его, уже десятника, лишил возрождения ополченец. «Ходить по граблям» он не собирался.

– За дурака меня, что ли, держишь? – выдержав паузу, заговорил сотник. – Считаешь, раз назвал большие деньги, то я поведусь? Пойду к тайнику без свидетелей, чтобы тебя прикончить, а клад забрать… А там вместо клада окажется смертельная ловушка для меня и безопасный путь отступления для тебя.

Главный коптильщик побледнел. Он-то был уверен, что замануха сработает. А тут – полный облом.

– Викт, ты ошибаешься, – тон бандита стал обиженно-проникновенным. – Клянусь, у меня действительно есть то, что можно толкнуть за огромные бабки. Здесь, в Рубежье мне это не продать, репутацию не поправить, а потому и выйти не светит. Зато я точно знаю место, где растут особые ягоды регена и как пробраться в столь труднодоступное место. Только мне одному известно, почему они особенные. Все это могу поведать, если снимешь с меня наручники, дашь оружие и отпустишь.

Сотнику были хорошо известны ягоды, повышающие регенерацию организма, он и сам знал несколько полянок в Лихолетье, где их можно найти. В Рубежье они действительно считались большой редкостью, но для получения миллиона упсов надо было сдать дюжину ведер.

– И в чем особенность твоих ягод?

– В отличие от обычных этими можно оживить человека, не имеющего возрождения, если с момента смерти не прошло двадцать секунд.

– А ты откуда это узнал?

– Совершенно случайно, но потом проверил временные рамки. У меня ведь под рукой было много подопытного материала, – ухмыльнулся Ломака.

Слова отморозка походили на правду. Но его рожа вызывала такое отвращение, что сотник старался поменьше на него смотреть, чтобы сразу не пристрелить.

«Допустим, мерзавец не врет, – задумался Викт. – И какой прок мне от этих ягод? Возрождений накопил немало, подставляться под зубы монстров и пули врагов не собираюсь. Раздавать всяким неудачникам средство, которое их вытащит с того света? Зачем? Так пропадет стимул развиваться. А упсы я и без регена заработаю».

– Пока не проверю лично, сделка не состоится.

– Это можно устроить. У меня в запасе имеется пара ягод. Пристрели кого-нибудь и вложи ягодку в рот. – Бандит указал взглядом на свой нагрудный карман.

– У тебя в банде есть бойцы без стадий возрождения?

– Раньше не было, но после того, как ты немного пострелял, пара человек найдется. Хотя, можно взять и любого другого. Ягодка позволяет воскреснуть и тому, кто еще не растерял все свои возрождения. За те же двадцать секунд и без потери возрождения.

Викт забрал чудо-ягоды. Последнее дополнение бандита существенно повышало цену, но…

– А знаешь, не стоит себя утруждать, – произнес сотник и выстрелил.

В комнату тут же вошел один из бойцов.

– Убери эту падаль! – приказал глава гильдии Егеря.

* * *

День оказался настолько насыщен событиями, что хотелось поскорее сесть в поезд и хотя бы там немного отдохнуть. Не представляю, как бы справился со всеми задачами, если бы не эликсир Семеныча, который буквально поставил на ноги. А так вроде все успели. И живую изгородь высадить, и снадобье против системы изготовить, и распространить его среди клановцев. Теперь, по крайней мере, система не сумеет им устроить подлянку с оцепенением в самый неподходящий момент.

Буквально уже перед самым отъездом переселили в наш дом амазонок с Кармом и тигром. Решили, что так будет безопаснее. Командиром вместо себя оставил Зорга.

Поздним вечером прибыли на вокзал, причем буквально за минуту до прихода поезда. Быстро заскочили и поехали в сторону Гринска. Успел заметить некоторые нововведения: на крыше каждого вагона имелась кабинка для стрелков.

Состав сократился до двух пассажирских и пяти грузовых вагонов, поскольку люди теперь старались сидеть по домам. После того, как весь наш отряд расположился, оставалось еще немало свободных мест.

– Наконец-то можно просто упасть на полку и ничего не делать! – сладко потянувшись, произнес я.

– Сам в это веришь? – усмехнувшись, спросила Русалка.

– Могу я хотя бы помечтать.

– Можешь, но оружие велели держать наготове – внешний вид вагонов говорит сам за себя. Словно его кошки драли, причем, размером со слона. А еще почти все решетки на окнах помяты.

Крыса, делившая с нами купе, тут же принялась деловито попискивать, словно подтверждая слова супруги.

– О, вот Норушка нас от всех невзгод и защитит. Слышишь, назначаю тебя старшим охранником нашего купе.

Грызун недовольно «заворчал» и перебрался на полку Русалки. Супруга ласково погладила недовольное животное.

– Чем задания раздавать, лучше бы покормил питомца.

Крыса активно закивала мордочкой, одобряя предложение. Пришлось доставать припасы из своего рюкзака.

– Я и сам не прочь перекусить. Ты как?

– Хорошо, давай составим компанию Норушке, – согласилась Русалка.

Быстро накрыли на стол и сели ужинать.

Проводник при посадке действительно предупредил быть готовыми к нападению пришельцев. И если раньше твари атаковали поезд только при свете дня, в последнее время участились и ночные стычки.

– Дмилыч, все хотела спросить про то средство, которое делает тебя невидимым для пришельцев. Почему в последнее время его не используешь?

– А как ты это себе представляешь? В нынешних условиях, когда приходится охотиться группой, особого смысла скрывать одного человека нет.

– Надо было, наверное, нам с тобой вдвоем отправиться. Прижались бы друг к дружке и шли невидимками по лесу, поезд ведь не доходит до Гринска.

– Не забывай, что кроме пришельцев, имеются еще и местные хищники. На них чудодейственное средство не действует.

Никого из питомцев, кроме Норушки, решили с собой не брать. Надо было показать городским властям их эффективность в охране Рубанска, да и неизвестно, как звери перенесут поездку. Это только Норушка давно привыкла к людям, и поезд для нее – тот же домик, только движущийся. Насколько удалось выяснить, к нам она и сама добиралась по железной дороге.

– Но ты ведь взял с собой эту полезную штуку.

– Конечно, прихватил на всякий случай.

– Замечательно! – улыбнулась Русалка. – А теперь расскажи, как ты собираешься сражаться с Виктом. Я слышала, у него теперь в Гринске под командованием гильдия Егеря. И там народу не меньше, чем в нашем клане. К тому же, он сотник пусть и ненастоящий. Дмилыч, я очень боюсь за тебя. Почему-то кажется, одной потерей стадии возрождения тут не обойдется.

– Не стоит переживать, милая. Я выполняю все советы нашего провидца, значит ничего плохого со мной не случится. И даже надеюсь, что получится разобраться с проблемами, которые сейчас свалились на Рубежье.

– И каким образом ты собираешься с ними разбираться?

– Соображу на месте, сначала нужно кое с кем встретиться в Гринске. Опять же – по совету Рулса.

Закончили ужин напитком Услада, разбавленным по рецепту Семеныча. Он за короткое время на ее основе разработал сразу пять вариаций, и одну из них мы поставили хозяину ресторанчика.

– О, какая прелесть! Вы с моим дядей умеете делать настоящие чудеса.

– А некоторые пытаются выставить нас монстрами, – вспомнил о Ливане и его подельниках.

– Кстати, сегодня читала «Вестник». Знаешь, Алкосу удалось повернуть мнение людей в другую сторону. Его блогеры составили неплохие тексты. Слегка провокационные, но народ на них клюнул. Многие даже чересчур активно защищать тебя пытаются.

В это время поезд резко затормозил. Рука потянулась к приготовленному на полке арбалету.

– Думаешь, пришельцы? – взволновано спросила Русалка. – Мы же только недавно из города выехали.

Прозвучали первые выстрелы, по динамику сообщили:

– Внимание, массированная атака по правой стороне. Просим всех пассажиров помочь охране.

Чтобы добраться до окон правой стороны, пришлось покидать купе. Сдвинув вниз оконные рамы, открыли стрельбу по освещаемым вагонными прожекторами монстрам.

Мысленно похвалил арбалет и модернизированные болты: выпустив четыре штуки, быстро поразил медведеподобных тварей, которые своими габаритами заметно выделялись на фоне более мелких пришельцев. Правда и мелкие были размером со льва. Затем переключился на карабин, старался экономить арбалетные болты.

В горячке боя не сразу ощутил, что по мне забралась Норушка. Среагировал, лишь когда она громко запищала в ухо – чуть не оглох. Оглянулся.

«Содомом ее по Гоморре! Какого хрена⁈»

Похоже, атака справа являлась лишь отвлекающим маневром, а коварный враг тем временем подкрался вплотную к левому борту и сейчас прогрызал дыру под окном.

Мохнатая морда гигантской гусеницы, кромсая огромными зубами края, расширяла дыру, видимо, для прохода более крупных тварей.

«Угостил» ее тремя пулями и сообщил своим о новой опасности. Одного бойца отправил в хвост поезда, чтобы тот предупредил остальных, а сам, прихватив заряженный арбалет и несколько болтов, рванул к машинистам. Нам необходимо было срочно уезжать, иначе пришельцы вломятся в вагоны и тогда – конец.

Осматривая по пути купе, пристрелил еще пару гусениц. Наконец, добрался до паровоза. И тут стала понятна причина остановки.