Текст книги ""Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Николай Степанов,Влада Ольховская,Алексей Вязовский,Алексей Изверин,Ник Ивашев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 90 (всего у книги 345 страниц)

Глава 14

 
Но по ночам мне снится конь!
Ко мне приходит рыжий конь!
В лицо мне дышит рыжий конь!
Косит лиловым глазом!
 

М. Боярский

– Привет! – Голос Маши музыкой раздался в телефонной трубке… Точнее, в сотовом телефоне. – Как жизнь твоя… Одинокая?

– Привет, Машуль! – обрадовался я. – Вот только что собрался тебе позвонить, даже телефон в руке держал! Как твои дела?

– Хорошо! Но могло быть и лучше… Слушай, а ты в пятницу учишься? Брат говорит, что смены у тебя нет.

– Нет, – подтвердил я.

– Вот и хорошо! Тогда будешь показывать мне город твой родной. С тебя точно музей! Минимум один!

– Маш, ты у нас будешь?

– Ну не все же тебе ко мне в гости ездить!

– Но я тебя вечером не отпущу, в ночь на электричке никак… – Я вспомнил, как сам катался и чем это обернулось. И добавил с замиранием сердца: – У меня останешься!

– Да уж надеюсь, приличной девушке в электричке ночью ездить не годится! Давай, встречаемся на вокзале… Я перед выездом позвоню! Целую, пока!

Гудки.

Глубоко вздохнул. Да что мне, страшно, что ли? Я же с графом Урием разговаривал! Соберись, соберись, соберись!

Решительно положил телефон на стол и открыл дверь из своей комнаты.

– Мама, папа! Хочу вас со своей девушкой познакомить!

Круглые глаза родителей были мне ответом. Мама с папой переглянулись, папа газету на стол отложил, портретом Ельцина наверх, посмотрел на меня вопросительно.

– Вот… Она в гости приезжает. На выходные… Могу ли я ее у себя оставить?

Ну, могу, конечно.

Да только пришлось мне убирать не только свою комнату, но и квартиру, да еще и покупать продукты к праздничному ужину. А заодно пообещать, что я не брошу институт, обязательно его закончу и получу диплом, а уж потом!.. Да, потом буду встречаться с серьезными девушками. И обязательно с серьезными.

Весь следующий день вылетел как в трубу. Сначала автошкола, потом в магазин со списком, а потом чистить свою комнату. Компьютер протереть, со стола книжки в угол… Нет, угла не хватит, разложить получше. С книжной полки пыль смахнуть сухой тряпкой, стул подкрутить отверткой… Вроде всё? Нет, еще надо на кровати белье заменить…

– Пыль вытри с окна! – сказала мне мама. – Шторы тоже снимай, стирать их надо! Окна протри! И полы пропылесось, а что ковры-то так далеко убрал? Ну-ка…

Я едва успел ее опередить, она к дивану подходила, на котором я сплю… Нервничал я, у меня же там тайник! Оружие, деньги… Как в лучшем гангстерском боевике.

– Мам, я сам… Где пылесос-то?

– В большой комнате. Так, когда приведешь, то предупреди за час!

– Мам, ну не буду же я девушку по улице водить целый час!

– Как это? – Папа. – Ты что, ее даже не встретишь?

– Встречу, конечно… – покорился я. – Мам, я завтра пропылесошу, у меня завтра выходной как раз, сегодня уже не успею… Надо сумку в институт собрать!

– Смотри, я прослежу! – сказала мне мама. – Стой-стой, а это у тебя что?

– Где? – спросил я.

– Ну вот это, что за книга? Правила дорожного движения? Зачем это еще?

Ну как зачем? Права получить хочу… Нет, родителям про это знать рано, опять начнутся лекции на тему, что нужно отучиться сначала, а уж потом…

– Да Маша купить просила, а то у них в городе вечно ничего не достанешь! – с лету ответил я. – Надо же девушке что-нибудь подарить? – Я бережно убрал книгу подальше на полку, радуясь, что вовремя успел убрать подальше тетрадку с билетами. Там-то мой почерк, так просто не отделаешься.

– А… Тогда ладно, – с сомнением сказала мама. И закрыла дверь.

От меня отстали пока. И теперь снова можно было вернуться в сон… Я привычно переместил пистолет из тайника к себе на грудь, подумал о нем немного и постепенно провалился в сон.

А там, в том мире, ожидал меня сюрприз.

Около ворот дома барона Седдика меня ждала Вера, спешившаяся, с двумя лошадьми. Виктор и Ждан, оба верхом, сверлили ее подозрительными взглядами.

Остановились, я вышел из брички, охрана моя сбилась в кучу неподалеку.

– Доброе утро, ваше высочество, – поклонилась мне Вера. – Граф Лиордан попросил меня помочь принцу с выбором лошадей…

– Сами справимся… – буркнул Виктор.

– Да уж вижу! У тебя же нугарец, да? – Она поглядела на Виктора.

– Ну а тебе что за дело?

– Хороший конь! – Вера умудрилась вложить в это немного зависти, лести, чуть женского обаяния и даже интереса.

– Не жалуюсь…

– С двумя сердцами!

– Что?

– Все нугарцы с двумя сердцами, – серьезно сказала Вера. – Потому они такие выносливые. Когда-то так сделали Старшие боги. Это совершенно особенные кони. Они не дают потомства от других лошадей, только между собой. И обращаться с ними надо особенно. Гляди! – Она протянула руку к морде коня Виктора, тот потянулся вперед.

Глаза Виктора полезли на лоб.

– Эй, ты что? Он же тебя сейчас…

Громадный жеребец фыркнул, потерся мордой о маленькую ладошку Веры. Осторожно переступил копытами, тихо фыркнул. Еще раз переступил ногами, подбираясь поближе. В руке у Веры возник как по волшебству кусочек сахара, который лошадка быстро схрумкала.

Виктор выглядел как пыльным мешком ударенный.

– Как же так, он же только хозяина должен слушаться? Мне табунщик говорил…

– А ты их больше слушай, – улыбнулась Вера. – Я все равно лучше скажу. Они, небось, сказали, что чужой в седло не сядет, да?

– Сказали…

– Веришь, сяду?

– Верю, – убитым голосом сказал Виктор.

– Просто с ними никто правильно обращаться не умеет, кроме нас, приграничников. – Вера обернулась ко мне. – Ваше высочество… – Короткий поклон. – Граф Лиордан приказал мне обучить вас всему, что я знаю про лошадей. Я готова выполнить его приказание. Возможно, нам лучше выехать из города? Кстати, вот ваша лошадь. – Она показала рукой на флегматичную пегую кобылку с седлом. Повод ее был привязан к луке седла Веры.

– Она смирная и спокойная, но сильная и выносливая. Для обучения очень хорошо подходит, а после можно будет подобрать что-то более приличествующее вашему статусу, ваше высочество. – Вера отвесила небольшой поклон.

– Ага… – согласился я.

– Только сейчас у меня тренировка… Так что через часика два…

– Как будет угодно вашему высочеству, – поклонилась мне Вера.

В этот момент ворота дома открылись, наружу выглянула Лана.

– А что вы тут ждете, а? – спросила она. – Проходите! А кто это с вами? А как…

– Подожди. – Наружу вышел барон Седдик, поглядел на Веру внимательно. – Значит, говоришь, с лошадьми умеешь?

– Я из Приграничья, – ответила Вера, и чем-то ее ответ моему учителю понравился.

– Так проходи, что стоишь. Седдик, сегодня будет урок верховой езды.

Верховая езда так верховая езда.

Смирную лошадку оседлали, подвели ко мне, барон Седдик лично взял ее за повод, потянул из стороны в сторону, лошадка покорно поводила головой, переступила копытами.

– Садись, – сказал сержант мне. – Сам. Ногу одну вот сюда, потом прыгаешь…

Я скормил лошадке две морковки, а потом попытался на нее забраться.

Н-да, это вам не мотоцикл! Хотя что это я? Я уж на лошади катался, даже ездил! Что же так сейчас-то оробел?

Одной ногой уперся в стремя, другой ногой толкнулся, и едва не полетел на землю обратно. Седло поехало на бок, за ним повод потянул лошадь, та испугалась и встала на дыбы.

Миг, и Вера повисла на поводе, резко дернула вниз, потом быстро обняла обеими руками голову лошади, что-то бормоча ей в ухо.

Лошадка замерла, поводя боками.

– Ну кто же так седлает-то? – Она, не выпуская повод, что-то расстегнула, и седло выпало на землю. – Давай еще раз, только я сама заседлаю.

Вера сама затянула подпруги, проверила все ремешки, которых тут оказалось удивительное множество. Подтянула повод, привязала узелками свисающие концы. Подергала за седло.

– Все хорошо, ваше высочество!

Я подходил уже с опаской, кося на лошадь. Та тоже косила на меня – что за тип, сначала вкусностями кормит, а потом больно так пихается? Вот люди странные…

Сел, утвердился в седле.

– Вот, теперь можно круг по двору.

Я сжал ногами бока лошадки, легко подтолкнул ее вперед, держа за повод.

Лошадка пошла.

Вперед, назад, вот вбок.

– Пятками осторожно. Ваше высочество, у вас хорошо получается! Очень хорошо!

Вера оказалась очень хорошей учительницей. Или я способными учеником? Лошадка, тихая и смирная, верно слушалась моих команд, походя Вера рассказывала о жизни в Приграничье, о схватках с бандитами и со степняками, которых там один на другом сидит и погоняет.

Одно напрягало. Она все же шпион!

Глава 15

 
Если сердце недоступно,
Нужно в печень постучаться…
 

«Дискотека Авария»

По своему обещанию, пришлось пылесосить.

Проснулся, кофе налил, сделал бутерброд, быстро сжевал завтрак, включил Инет и начал наводить порядок.

Серьезно, по-взрослому.

Девушку же принимаю, не самую плохую! А точнее, самую лучшую!

Я не привык анализировать свои чувства и ощущения. Что-то не нравится – значит, не нравится. Что-то нравится – значит, нравится. Но вот так, сидеть и заниматься раскопками в собственном «Я», что да почему… И не мог уловить момент, когда решил, что девушка Маша стала частью моей жизни. И что я ее люблю.

Не так уж и много у меня девушек было.

Но на этой, на именно этой я бы хотел остановиться. Есть самая лучшая, а других и не надо! Ни тут, ни во сне.

Забывшись, я повторил вслух.

– У меня есть самая лучшая девушка в мире, и мне не надо других! Да!

Компьютер растерянно подмигнул мне огоньком, пошипел что-то модем на стенке, негромко сказало радио у соседей.

Вот так! Все со мной согласны!

Управился с уборкой я довольно быстро. Потом собрал все учебники и тетради, уложил в сумку, чтобы не искать.

Нет, с такими-то деньгами… В ближайшее же время надо озаботиться отдельным жильем. Квартиру мне не купить, это точно. Цены на них за последний год скачут вверх резвыми нугарцами, даже с золотом за ними не угнаться, а вот снять самое оно будет.

Сейф, заказанный мной загодя, привезли сегодня, и звонок на сотовый застал меня врасплох. Пара грузчиков подняли сейф до дверей квартиры. Я проверил, подходят ли ключи, расплатился, дал на чай, грузчики покивали и ушли.

А вот дальше настало настоящее мучение, которое только усугублялось торопливостью. Сейф надо было доволочь до комнаты, одному установить его между краем стола и окном, прикрепить к стене, чтобы не унесли. И успеть до того, как родители домой вернутся!

Вздохнул, пошел доставать дрель и шурупы. У меня там в стене ниша небольшая была, уж не знаю, зачем сделали, может, потайной ход на улицу строители хотели соорудить, да не закончили дело. Ее чуть углубить, да края подтесать, и сейф туда встанет как родной. Старую газету не забыть, ее на пол, края прихватить белым строительным скотчем, и поехали!

Через три часа дрожащими руками налил себе чаю и поглядел на металлический ящик, который гордо красовался на стене в обрамлении серой штукатурки и белых клочьев обоев. Заподлицо вошел, даже немного места осталось.

Опасной бритвой срезал обои, зашлифовал стамеской острые куски штукатурки, мусор с газеты собрал в большой пакет и подмел тщательно, чтобы следов никаких не осталось, обрывки заклеил кусками тех же обоев, запасной рулон в кладовке со времен ремонта остался.

Вот, как раз.

А если еще и повесить туда большой красивый плакат…

Плакат нашелся, конечно. Был у меня один, Молчан подарил. Здоровенный тип в древнерусских одеждах и доспехах опирался на длинный меч, гордо глядел вдаль. Фото классное, а справа шел календарь. Поработал ножницами, срезал с краев, и вполне хорошо закрыл сейф. Нормально так получилось, сразу и не догадаешься.

Под плакатом, подумав, присверлил три крючка и повесил тренировочный меч. Пусть висит, никуда не денется. А сейф закрывает… Родители точно не полезут, тут еле продерешься.

Подумав, открыл, сложил туда оружие, деньги и золото. Ух, красиво! Как в фильме про мафию. Оружие, на нем похудевшая пачка вечнозеленых долларов, пара золотых колец.

Нужно только мусор строительный вынести до того, как родители домой вернутся, а то вопросов не оберешься. И лучше это прямо сейчас сделать, чтобы не забыть. И к инструктору по вождению надо заглянуть, у меня сегодня три часа оплачено…

Остаток дня прошел быстро, в том мире день тоже не медлил, да и когда ему? То с мастером Виктором, то к Седдику, то очередной урок верховой езды по улицам города с Верой.

А вечером, лежа в кровати, понял, что сна нет. Полежал, поворочался с боку на бок, и встал с кровати. Пойду, прогуляюсь, к ростикам загляну. Может, какие новости расскажут интересные?

Ростики были на месте.

– Ну, привет, привет всем! – не без радости сказал я. – Ростики, что подморозились?

– Холодно, вот и подморозились… – буркнул Вихор.

Одеты все и впрямь были тепло, а на полу стояла небольшая жаровня, курившаяся углями. Пир протянул озябшие руки.

– Что тут сидите, холодно ведь!

– Да зато уютно, – улыбнулась Ирина, подвигаясь и давая мне место. – А ты знаешь, что королева бал готовится давать?

– Да у нее балов этих… – Я удержал более крепкое выражение, уже готовое сорваться с языка. С девушкой все же разговариваю. – У нее балов этих по три раза в неделю бывает, если не больше. А уж приемы-то через день.

Дети хмуро на меня посмотрели, но промолчали.

– Ладно, не за плохими новостями я к вам зашел. – Я жестом фокусника достал из-за спины мешочек. – Налетай! А то я один ну никак…

– О, пироги! – сказал Пир.

Расхватали еду вмиг. Ну, не мог же я скушать все-все-все? И потому некоторую часть с сегодняшнего ужина заначил. Мне же их все равно не съесть все, хотя я уже начал потихоньку привыкать к еде этого мира.

– А где Маля, кстати? – Обежал я взглядом всех.

– В деревню ее увезли, – буркнул Вихор. – От беды подальше. Что-то на нее Нрав и Оплот глаза положили… Сыновья графини Нака, Порождение их всех задери…

– Да, не все дворяне одинаково полезны… – неудачно сострил я. – А уж этих двух уродцев… Эх, не хочу о грустном. Слушай, ростики. Вопрос имею серьезный. Как из замка вылезти? Очень надо!

Мысль эта зрела у меня давно. Это же средневековый замок, верно? А какой уважающий себя средневековый замок без тайных ходов? Вон как ловко я дома сейф замаскировал, а тут под гобеленами что угодно скрыть можно, дай только волю.

Дети переглянулись.

– Так через сад же… – сказала Ирина.

– Там стража уже, – ответил я. – Не пройти.

– Да что сложного… – Пожал плечами Вихор. – Стражники там пьяные все, не заметят, даже если… Хм… Или денег дать немного, чтобы в другую сторону смотрели.

– Ну, сложно-то оно сложно, да то вы, а то я. Некоторые меня в лицо знают, могут не пустить.

– Как это? – удивился Пир, дожевывая пирог. – Как так, ваше высочество? Ваша воля закон…

Ирина и Вихор переглянулись, потом синхронно поглядели на Пира.

– Пир, как бы тебе сказать… – протянул я. – Вот если ты ночью гулять пойдешь без спроса, что тебе утром мамка сделает?

– Розог выдаст, – фыркнула Ирина.

Пир покраснел, вздохнул, кивнул согласно.

– Вот, а моя мамка – королева – мне не только розог выдаст, так еще и запрет в комнатах на несколько семидневий…

Пир задумчиво покивал, хотя и выглядел ошарашенным. Такая сторона жизни принца ему в голову пока что не приходила. Принца – да бить? Принц, он на то и принц, чтобы делать все, что ему заблагорассудится.

– А если через стены? Можно веревку скрутить…

– Веревку? По ней спускаться… Долго! Руки отвиснут!

– Сделаю веревочную лестницу… – отмахнулся я. – Ну, что вы на меня так смотрите-то? Две веревки рядом, привяжу на них равномерно деревянные плашки, чтобы вес тела выдержали, и можно как по лестнице спускаться…

– Нет, стены хорошо охраняются, – покачала головой Ирина. – Я знаю, в свое время против Порождений делали, да так и осталось. Там видно все. Не пропустят ваше высочество.

– Так что, закрыто всё? – Я приуныл для вида. Ну не может же так быть! Лампы пропадают, и куда-то же они деваются, как-то же их из замка выносят? Да и не только лампы… Должны быть пути, по которым краденое налево идет. С каждым стражником делиться – делилки не хватит!

– Выбраться из замка раз плюнуть! – авторитетно заявил Вихор.

– Ого, как же это? – удивился я.

– Да вот так… – Он как-то смешался, но я его уже поймал.

– Рассказывай да показывай! Не боись, ростик, не продам! Никому не скажу. Сам бегать буду.

– Ну… Давай не сегодня, завтра днем пойдем, – предложил Вихор.

– А что не сегодня? – спросила Ирина. – Ну покажи, мне тоже интересно!

– Да лезть надо мимо ледников, а место там плохое, нехороше-ее… – Вихор долго тянул последнюю букву «е». – Неправильное оно место.

– Да показывай. Смотри, что у меня есть! – Я развернул ткань.

– О, лампа Аладдина! – обрадовалась Ирина. – У нас в коридоре повесили. Но она кровь земли ест? А там есть?

– Есть-есть! – Я поболтал керосинкой, та отозвалась бульканьем. – Конечно, нам с тобой хватит. Ну что, пошли?

– Пошли, – согласился Вихор. – Только тихо чтобы! Седдик, ты тоже тише! Там стража, да не наши, а ободранцы-наемники, покарай их Лилит… Поймают, я не знаю, что сделают. Плетьми мы не отделаемся.

– Не зови лиха! – нахмурилась Ирина.

– Да ладно, отмажу… – проскочило у меня русское слово. – То есть, если проблемы, то возьму на себя. Пошли.

Ну, мы и пошли. Я, Вихор, Пир и Ирина.

– Рот бы тебе прополоскать! – сказала Ирина Вихору. – Вот взять да прополоскать!

– Да ладно тебе, Ирин!

– Не ладно! Ты вот говоришь, а она слышит!

– Ну так и хороши дела! – обрадовался Вихор. – Хай карает, инородцы иного не заслужили… Фрейю свою пусть к себе заберут… С Тором…

– Их покарает, да за тебя примется! Король Лото как говорил? Никогда не придет Лилит, а забыть себя не велит![83]83
  Вадим Шефнер. «Лилит». 1965.


[Закрыть]

Прошли по коридору, попались на глаза сонному лакею. Тот поглядел на нас мутными глазами, сделал хватательное движение, едва не свалившись при этом, мы гуськом метнулись в коридор, я притушил лампу, и минут двадцать сидели, как мыши под веником. Никто за нами не пошел.

– Так, ростики, идем через Западную башню… – деловито сказал Вихор.

– Куда? – ахнул Пир. – Там же тюрьма! И…

– А ты думал? – Вихор подул в горсть ладоней, потер руки. Холодновато тут все же, руки зябнут быстро без перчаток. Надо будет мастеру Лорину заказать шерстяные перчатки.

– Есть там нора одна…

– Вихор, а что там? – вдруг спросил я. – Кроме тюрьмы-то?

– Там старые ледники, где еду хранили. А теперь отстойник, туда разное дерьмо…

Ирина сердито посмотрела на Вихора, и тот быстро поправился:

– То есть нечистоты туда сливают. И там рядом есть старый пролом в стене, который плохо заделали. Если стража не видит, так можно и пройти…

Большой замок в день потреблял много, в том числе и еды. Конечно, тут в три горла жрали и в девять пили, не говоря уж о том, что пьяные гости мебель ломают. Раз в неделю, а то и чаще, сюда приходил небольшой караван с едой. Зачастую из города притаскивали новую мебель, доски привозили, камни какие-то… Короче, хозяйство велось на широкую ногу. Обратный процесс тоже шел вовсю. Объедки, мусор самый разный, ломанная в пьяном угаре мебель, битая посуда, рваные тряпки и конечно же канализация.

По утрам рабы оббегали все комнаты, сливали в баки нечистоты, горшки мыли, натирали благовониями, а баки уносили. Пробегал рядом один такой, я решил посторониться. Непередаваемая смесь ароматов терпких духов и дерьма… Вместо душа с мылом Коко с Шанелью погущ-щ-щ-ще!

А вот тут, получается, конечный пункт… Все это сливали в речку, а оттуда – в океан. Естественно, что стража подальше от этого места держалась, представляю, какая там должна быть вонь!

Прошли по дальним коридорам, оставляя за собой в пыли цепочки следов. Перебирались через завалы мебели, старой-престарой. Однажды перешли через обжитой коридор за спинами отвлекшихся стражников. Парочка патрульных тупо смотрела в стену, распространяя вокруг себя запах дешевой сивухи. Ну, на посту греются, что тут непонятного!

А холодно было! Словно и не весна на улице. Эта часть замка не отапливалась совсем, на комнаты еле-еле хватало. Кому надо еще и коридоры в тепле держать? Тут королеву бы согреть… И дворян… А эти пустые коридоры уже лишнее! Хорошо, что куртка у меня теплая, остальные кутались кто во что. Вихор одел что-то вроде плотной телогрейки, Ирина облачилась в тяжелое на вид теплое платье и меховой платок на голове.

Тут даже факелов не было, на стенах красовались пустые держатели, а света от лампы хватало, только чтобы видеть, куда поставить ногу. Длинные и узкие окна вверху были занавешены тяжелыми ставнями, изнутри они обледенели. Вот дел-то будет, когда все это начнет оттаивать! Коридор идет на уровне третьего этажа, зальет все, что ниже!

Кстати, а где это мы, получается? Под крышей?

– Вот… Гляди. – Вихор подтолкнул меня к двери. – Тут уже… Коридор вроде бы кончается.

Я заметил, что тут было чуть теплее. Где-то проходил то ли камин, то ли что-то еще, и небольшая тяга теплого воздуха задевала ноги. И пыли поменьше. Шли недлинные цепочки следов, вот тут кто-то то ли сидел, то ли спал, в углу, на коврах.

С писком пробежали мыши, скрылись за углом. Ирина тихо вскрикнула.

– Тихо, ростики! – сказал Вихор. – Идем дальше осторожно, тут рядом граф Урий…

Наверное, это меня местные Темные боги дернули. Не иначе. Ну засели у меня в голове некоторые стереотипы по поводу того, что в потайном ходе все может быть.

– Поглядим, – сказал я.

Ирина дернулась, едва не споткнулась на ровном месте.

– Поглядим… – медленно сказал Вихор. – Там тюрьма его. Только осторожно пошли. Лампу гаси…

– Ее не разожжешь потом… – засомневался я. Хотя зажигалка еще у меня была, но все равно по темноте все это искать…

– Ир, подержишь? – Я передал ей лампу и зажигалку. – Мы быстро, ладно?

– Пир, ты не пойдешь, – решительно сказала Ирина, принимая лампу.

– Ну почему? Я же сумею… – заюлил сразу Пир.

– Останешься с Ириной, – сказал я. – Будете нас ждать. Огонь пригасите, но поддерживайте. Если нас долго не будет, то уходите отсюда и с утра делайте вид, что не было ничего. Пир, ты за Ирину отвечаешь!

Тот нерешительно кивнул. А Вихор очень внимательно на меня глянул.

– Идем, – сказал я в ответ на его внимательный взгляд.

– Теперь только тихо, – предупредил нас Вихор. – Очень-очень тихо идем, ладно?

Ну, пошли. Тут хитро как-то было все устроено. По выщербленной стене поднялись к потолку, а там проходили широкие балки. По ним ходить бы можно было в полный рост. Не ясно, для чего их сюда воткнули, просто вот из стены такая торчит и уходит в другую стену, а над ними, где они в камень утыкаются, проходили длинные щели, вроде бы вентиляция, или что-то еще, не знаю. Пролезть туда можно было запросто, щели здоровенные.

Залезли на балку, проползли по ней и пролезли. Дети же, они куда хочешь пролезут. Первым Вихор, извивался он как ящерица, за ним я.

Оказались в другом коридоре, заброшенном, заваленном разным непонятным барахлом. Громоздились какие-то коробки и свертки, некоторые рогожей укрытые, некоторые нет. Пахло пылью и чуть плесенью. До груды хлама не очень высоко, метра три или два с половиной. Если постараться, то можно и спрыгнуть.

Вихор выпрямился, сел на балку, скрестив ноги. Я тоже уселся, свесив ноги на сторону.

– Что это? – спросил я.

– Тише ты! – зашипел Вихор. – Кладовая это. Тут ковры какие-то. Сюда уже давно никто не заглядывает, кроме крыс. За стенкой уже жилые…

– Слушай… – вдруг спохватился я. – Так это что, и в тюрьму можно добраться вот так, по потолку? Так, ростик?

– Нет, нельзя. Там только до коридора, который в камеры ведет, а дальше уже непонятно как. Мы сейчас через старые окна лазили… Их заштукатурили, когда переход построили. Штукатурка со временем обвалилась, когда замок дождями заливало. Вот и ползать можно.

– А тот коридор, по которому мы шли?

– Это я не знаю, но тут мало кто ходит. Окна закрыли, когда холодать начало, да и всё.

– А за стеной что?

– Там кабинет графа Урия, – вполголоса сказал Вихор. – Все, полазали да пошли обратно, пока не…

– Нет, – сказал я. – Давай поползем дальше.

Ну, о чем я подумал? Понятно о чем. Одна, всего одна граната! Принести ее в замок не большая проблема, гораздо меньшая, чем отскребание кусков графа Урия со стен. Гораздо меньшая! А граф Урий из всех графинов самый опасный, не будь его, и тогда тут та-акое начнется! А забросить гранату туда сможет и Вихор… Не говоря уж про Виктора или Ждана.

– Да ты что? – Даже в темноте было видно, как округлились глаза Вихора. – Ты что? Это же граф Урий! У них и король пропал, а ты им что?

– Вот про это подробнее мне расскажешь, – буркнул я. – А пока давай, показывай дорогу. Дальше можно?

– Можно, – сказал Вихор. – Там выход в коридоры…

Голоса я расслышал не сразу. Вроде бы кто-то лязгнул, разговаривает, что-то брякнуло, что-то кто-то пробубнил… Вихор застыл как был. Я тоже весь обратился в слух.

– Пошли, пошли! – довольно грубо сказал кто-то. – Пошли, неча уж!

Балки шли тут прямо и исчезали в стене. Вниз шли следы влаги, подтекала крыша. Вихор оглянулся на меня, а затем с какой-то обреченностью полез вперед.

Тут был небольшой парапет. Когда-то тоже были окна, но их тщательно заделали, закрыли вроде бы деревянными ставнями… Ну, как «тщательно»? Когда-то тщательно, а сейчас вот уже не так чтобы и тщательно. Штукатурка кое-где уже отвалилась. О, вот здоровенная дыра, туда сунулся Вихор. Я чуть его потеснил.

В нос сразу шибануло гарью. В лицо дул ветерок, принося с собой этот запах и жар, прыгало чуть ниже нас пламя факелов. Тут свечей не было, в огромном помещении одни факелы по стенам. Пылал жаркий огонь в камине, у одной стены в угол сдвинуты столы, шкафы, накрытые дерюгой ящики. Массивная деревянная дверь с отверстием, вырезанным сердечком.

Еще пара столов под стенами, один передвинут в центр почти, на нем я разглядел пузатый пустой подсвечник и письменные приборы. Два роскошных кресла с кожаной обивкой и подлокотниками выглядели тут совсем не к месту.

Отнял ладонь от камней, что-то там мазалось, то ли пыль, то ли грязь… Ладонь вся черная, в копоти. Ну конечно, сюда тоже от факелов несет, а мы как раз над факелом сидим. Тут все сажей перемазано…

Два дюжих воина привязывали какого-то доходягу к столу. Быстро, раз-раз, подергали веревки, переглянулись и задрали стол вертикально, прислонили к стене, что-то такое сделали с ним. Человек издал слабый стон, закашлялся, сплюнул. Один из воинов отвесил ему звонкую оплеуху.

– Все готово, ваша светлость, – пробасил один. Говорил он чуть странно, проглатывал окончания.

– Жди за дверью, – сказали прямо подо мной, я чуть не выругался, вовремя успел прикусить язык. Что-то знакомое!

Здоровенный и кряжистый мужик в одном переднике на голое тело выдвинулся откуда-то снизу, быстро сдернул с доходяги остатки одежды, швырнул в камин. Так это же палач, не иначе. Вот у столов его коллеги, клещами здоровенными щелкают. Два дистрофика, лысых как коленка, в таких же фартуках, как и их главный. Широкий таз с мутной водой рядом, здоровенные деревянные ведра, вроде бы пустые, отсюда не видно, какая-то непонятная конструкция, напоминающая гимнастического «козла».

Из-под нас кто-то двинулся. Шаг, другой, третий… Кто-то сухонький такой, с редкими волосами, зачесанными назад, на затылок. Очень знакомый камзол, очень знакомый… Тонкая золотая вышивка, прямая как палка спина…

Граф Урий, будь он неладен.

Привязанный поднял голову, что-то сказал, я не расслышал. Граф Урий покивал головой, вверх-вниз, вверх-вниз. Потом сделал знак, к доходяге подступил самый здоровенный, палач. Помощники услужливо придвинули к нему поближе стол с острым и тупым инструментарием, раздули небольшую жаровню.

– Начинайте, – скомандовал граф Урий.

Палач подошел ближе и пару раз двинул привязанному под дых. Легко вроде, но от такой туши получить – мало не покажется. Как только привязанный набрал воздух, палач добавлял ему еще, вроде бы не сильно, но ощущения не из приятных. Я как-то раз пропустил удар в дыхалку, так и повалился, пытался вдохнуть, и не скоро у меня это получилось. Больно и легкие, кажется, сейчас разорвутся.

Тем временем развлечение внизу продолжалось. Палач быстро накинул на шею жертве ремешок с деревянным чурбаком, кляп. Легко хлопнул его ладонью в низ живота, добившись хриплого вопля, и добавил под ребра.

– Ну, расскажи его светлости, – прогудел палач.

– Ублюдок, – сказал привязанный громко, на весь зал. И выдал такую тираду, что я понял только отдельные слова. Что-то про маму, что-то про папу, что-то про бабушку и еще много чего про графа Урия. Граф как не заметил, все так же стоял, кивал головой.

Палач оглянулся, вздохнул. Щелкнул пальцами, к нему подбежал подручный, выдал небольшую дубинку, поклонился и убрался подальше.

– Свету дайте побольше, – распорядился граф Урий. – Еще раз увижу, что на факелах экономите, сами сюда ляжете… Да и рот ему закройте до времени. И инструменты подготовьте.

Помощники засуетились, бросились расставлять по стенам факелы, чиркать зажигалками. Через пару минут стало относительно светло. В рот привязанному сунули кляп, окатили тело водой, один помощник палача протирал инструменты какой-то мокрой тряпкой. Странно, зачем? Чистая вроде… Вот, еще из пузырька чем-то поливает и снова трет. Полироль, что ли?

Сваливать бы отсюда надо, но я банально боялся дергаться. Конечно, потолок-то у них в тени должен быть, если вверх смотрят, то свет от факелов должен их слепить… Но лучше сидеть тихо. Начнешь дергаться, то услышат, заметят, а там…

Твою мать, это же надо так вылезти! Прямо в пекло. Не знаю, что будет, если меня тут заметят, но выяснять как-то не тянет. Может так выйти, что поркой и домашним арестом не отделаюсь.

Граф Урий оттолкнул палача, подошел поближе, не глядя схватил со стола изогнутый нож, маслянисто блеснувший светом факелов. Парой скользящих, легких и опытных шагов оказался около распятого на стене человека. Что-то такое сделал непонятное, я не заметил, да и не хотел как-то смотреть.

Человек зашелся. Кричать он не мог, рот ему затыкал деревянный кляп, истершийся от долгого использования.

– Ну, а так что скажешь?

Человек дико замотал головой.

– Ах да, не можешь! Ну да ничего. Сейчас…

Граф Урий говорил, но я не слушал. Я уже проклял все, что только можно. И свой хитрый план искать этот выход из замка в том числе. И даже дурное свое любопытство, которое меня привело вот сюда, в ледники эти. Не говоря уж про то, что вынудило меня спать в том мире, а просыпаться в этом.

Спрятал лицо в ладонях, подержал немного, надавил пальцами на виски, резко приказал себе успокоиться. Представил, как навожу на графа Урия прорезь прицела. Затылок с начесом оказывается надет на расплывающуюся поначалу среднюю черточку буквы «Ша», подается спусковой крючок под моими пальцами, пружинит, слабина выбрана, механизм напряжен, еще чуть, еще миг, и курок срывается с места, толкает боек, боек коротко бьет в капсюль, тонкий луч огня проникает в патрон, и пистолет презрительно плюет пулей в уродца, подпрыгивая в моей руке вверх. Даже ощутил легкое напряжение в тех мышцах, которые должны вернуть оружие на место, и представил, как граф Урий валяется в луже крови, а «Чезетта» красуется всем своим заточенным, отработанным годами конструктивным совершенством, спрашивая: «Ну как, хозяин? Хорошо я его, а?» – «Да хорошо!» – отвечаю я.