Текст книги ""Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Николай Степанов,Влада Ольховская,Алексей Вязовский,Алексей Изверин,Ник Ивашев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 345 страниц)

Глава 7

– Галлия. Пятая планета звезды, в зоне Златовласки, терраформирована по классу шесть… Хм, стандартная терраформация, которую Федерация делала для всех. Лето теплое, зима холодная, треть поверхности океан, воздух пригоден для дыхания, есть леса и животные. Строй конституционная монархия, выводят своих предков от древней Терры. Население проживает в крупных городах. Есть торговые фактории на других планетах… Ну, мы это уже знаем. Есть межзвездный флот, торговый, исследовательский и боевой, ну это мы тоже знаем, один такой боевой на Юлии остался. Так, что там ещё… Королевская Академия Наук, Королевское общество помощи развивающимся мирам, Королевский корпус дипломатов… Есть орбитальные терминалы и верфи, система орбитальной обороны, поддерживаемая со времен Федерации… Единое планетарное правительство, парламент депутатов, избираемых всеобщим явным голосованием. Во главе правительства наследный монарх, сейчас правит Курт Третий де Вексен, при нем свора аристократов. Экспортируют роботов, энергетические системы, медицинские машины и оружие. Основная статься экспорта двигатели кораблей! Ого… Хм. Это довольно развитый мир. Однако!

Дмитрий читал с экрана планшета, сидя на кровати, остальные расположились и слушали.

– Ну, хоть посмотрим, как люди живут. – Вздохнул Алексей. – Цивилизация!

– Думаешь, нас из корабля выпустят? – Удивился Дмитрий.

– Думаю, да. – Уверенно сказал Алексей. – На Юлии же отпустили! Попросим лейтенанта Патрика, хоть на денек прогуляться!

«Неустрашимый» лег на орбиту, а барон отправился вместе со спасенным капитаном вниз, на планету, на аудиенцию к королю Курту Третьему де Вексену. Телевидения тут не было, зато присутствовала местная Сеть с новостными каналами постоянного вещания. Подсоединиться к ним не получилось, сигнал через броню «Неустрашимого» не добивал, а ретранслировать чужие сигналы на борт корабля никто не собирался, естественно.

Через тридцать стандартных часов им объявили об увольнительных. «Неустрашимый» нуждался в ремонте, и присутствие десантной партии на борту необходимостью не было. Король Курт Третий милостиво разрешил спасителям экипажа звездного корабля Королевского флота разместиться в старых казармах королевской гвардии на поверхности планеты.

На планету спустились катерами.

То, что увидел Виктор, когда люк катера распахнулся и они вышли на поверхность, никак не походило на блочные домики на Весте.

Ровные дорожки, засыпанные белым гравием, ухоженные газоны, деревья с заботливо подстриженными шарообразными кронами, под сенью которых разместились уютные одноэтажные каменные домики с острыми крышами.

– Ребят, а казармы где? – Спросил Дмитрий. – И плац… Это…

На круглой площади как раз поднимали флаг барона Харальда Ивенссона. Мечник в окружении звездочек.

– Виктор, ваш дом вот тот. – Указал лейтенант Патрик. – Вот, рядом с акацией. размести людей. Еду… – Он уставился в свой планшет. – Еду скоро принесут. Столовой тут нет, есть… Буфет.

– Роскошно живут. – Покрутил головой Алексей.

В домике оказались три комнаты на двоих. Виктору, как командиру, выделили одну, в двух разместились Алексей с Дмитрием и Тажик с Кариком. В центре домика находилась большая комната, холл-столовая, с большим столом и даже с настоящим камином. Вежливо-мрачный человек-стюард стюард притолкал тележку с легким завтраком – пузатый чайник горького кофе, желеобразная масса, похожая на омлет, и прожаренные тонкие ломти мяса с листами салата.

Отделение Виктора собралось за завтраком.

– Это старые казармы королевской гвардии. – Сказал Дмитрий, который наконец-то сумел подключиться к местной сети. Попытки дружбы планшета и местной сети шли со скрипом, коннект срывался, планшет раздраженно подмигивал алым, но Дмитрий не унывал. – Только тут вот уже полста лет никто не живет, гвардия уехала, хотели музей сделать.

– Гвардейцы любого короля всегда живут богато. – Буркнул Карик.

– Вить, а увольнительные в город будут? – Спросил вдруг Дмитрий.

– Чего? – Воззрился на него Алексей.

– Столица Галлии. Аквитания. Самый первый город на планете.

– Думаешь, это хорошая идея? – Спросил Виктор.

– А отчего нет? На Юлию же нас отпустили, почему тут нельзя?

Виктор уже собрался объяснить Дмитрию, почему именно нельзя, в стиле саржа Дона, но вдруг задумался. А в самом деле, почему нельзя? Признаться, ему самому хотелось увидеть столицу планеты, где культура Звездной Федерации не пришла в упадок, а сохранилась и, возможно, преумножилась. И не хотелось отпускать туда своих людей одних.

– Я спрошу у лейтенанта Патрика. – Решил Виктор. – Если разрешит, то сходим.

Лейтенант Патрик на вопрос Виктора даже не нахмурился.

– Можно и сходить. На планете к нам дружелюбно относятся. Там, в местной сети, есть список законов для туристов, изучите, и ступайте. Вести себя достойно, платить щедро, чаевые в барах оставлять, девушек не обижать. Вик, за своих людей отвечаешь сам.

– Да, брат. – Ответил Виктор. И отправился обратно.

Свод туристических законов оказался прост, коды доступа в общепланетарную сеть, синхронизация со смарт-кольцами и обмен валюты через Королевский банк проводилось мгновенно, курс приятный, полторы гинеи за один стеллар.

– Дим, вот это изучить всем. – Распорядился Виктор.

– Уже, командир! – Отсалютовал Дмитрий. – Кстати, я гида заказал.

– Кого?

– Гида. У них закон, впервые прибывший в Королевство Галлия иностранец должен перемещаться по планете исключительно с гидом. У них тут целый профсоюз гидов есть.

– Серьёзно!

– Да. Нам скидку сделали, кстати, как гостям королевства. Машина за нами уже из города выехала.

– Оперативно. – Только и мог ответить Виктор.

У ворот казарм ждала открытая платформа. Не такая минималистическая, в каких Виктор на Весте катался. Эта платформа походила на автобус, под сдвижной крышей ряд мягких кресел, столики, низкие борта. За рулем восседал полноватый смуглый галлиец с приклеенной на лицо профессиональной улыбкой.

– Приветствую, джентльхомо! Разрешите представиться, перед вами Бруно, один из лучших гидов Галлии! Третий уровень, джентльхомо! Что бы вы хотели посмотреть в нашем славном Королевстве?

– А что предложите? – Спросил Дмитрий.

– Аквитанию, конечно! – Профессиональная улыбка стала ещё шире. – Наша столица является одним из древнейших городов Освоенного космоса! И этот город никого не оставит равнодушным!

– Так поехали! – Весело сказал Алексей.

– Занимайте места, джентльхомо! У вас будет лучшая экскурсия на этой планете, не будь я Бруно Вексен!

Фамилия показалась Виктору знакомой.

В городе оказалось интересно.

Гигантские круглые небоскребы километровой высоты царапали небо, поднимаясь из рядов зданий попроще, трех, реже пятиэтажных каменных домиков, стилизованных под земную старину. Множество парковых зон, подступающих к самым стенам домов. Акации и липы росли под окнами малоэтажек, роботы ровняли газоны и ухаживали за деревьями, плескалась вода в фонтанах.

Через город проложены узкие дороги, тротуары широкие. По тротуарам шли пешеходы, грузовые и пассажирские платформы размеренно двигались над дорожным покрытием. Дорожной разметки и светофоров нет, полагаются на автоматику. Легкие открытые катера проносились в небе, швартуясь к посадочным площадкам на высотных зданиях.

Наряды у местных жителей ничего особенного не представляли. Узкие брюки и пышные рубашки с распахнутыми воротами у мужчин, узкие блузки и платья у женщин. Мужчины напоминали художников, не хватало только мольберта и красок с кистями. Практически каждый носил голографические очки, на лбу или на шее. На одежде серебрились маленькие искорки, то ли косметика, то ли статическое электричество.

Среди прохожих мелькали роботы. Паукообразные механизмы двигались по обочинам дорог и краям тротуаров, поливали деревья и газоны, пылесосили, ухаживали за парковыми деревьями.

Люди занимались обычными вещами. Ходили по улицам, сидели в кафешках, отдыхали в парках.

Вот мужчина, застыл, надвинув на лицо очки, а пара роботов перед ним подстригает крону дерева, придавая ей шарообразный вид. Ещё один мужчина, развалился на шезлонге перед фонтаном, прикрыл глаза голографическими очками. Стайка детей, юркие и подвижные, идут по дорожке, за ними семенит на четырех ножках робот, увешанный рюкзачками. Девушка, держа в одной руке прозрачный стаканчик, шествует по улице, улыбается мило и бесцельно. Заметила внимательный взгляд Виктора, посмотрела на него, на платформу, отвернулась в сторону.

Аквитания походила бы на тихий провинциальный городок, где все спокойно и никогда ничего не происходит, если бы не пронзающие небо башни и громадные парки.

Скромная мощь цивилизации, которая смогла создать и сохранить все это, ощущалась везде. В небоскребах, вокруг которых вились облака, в каждом камне низеньких домиков, на крыши которых нет-нет, да и садились легкие катера. В парках, за которыми ухаживали исключительно роботы. В людях даже, в каждом человеке, облаченном в голографические очки и сияющем огоньками электронной косметики.

– Аквитания – первый город на планете, наша столица! – С энтузиазмом рассказывал Бруно Вексен. – Тут никогда не велось боевых действий, нас не бомбили, терране не высаживались на планету. Многие здания нашего города помнят ещё Звездную Федерацию! А благодаря мудрому плану развития, составленному капитаном де Вексеном, Аквитания становится лучше и лучше с каждым годом!

Город похож на Малбоно Стоне, каким он был в его золотые годы. Те же постройки, улицы, парки. Видимо, древние земляне строили города по единому шаблону.

Только город первых колонистов Весты пришёл в упадок и пребывал бы там и дальше, если бы не барон Харальд с Асгарда, а Аквитания существует и живёт по сей день.

– Вот это Площадь Основателей, с неё начался город. Это макет колонизационного транспорта, нет, конечно же не в натуральную величину, всего лишь макет, сам транспорт разобрали на металл. Это памятник капитану де Вексену. Это главная улица, Проспект Независимости, исключительно пешеходная, выходит к Парламенту. Вот это улица посольская, тут посольства Шотландии, Новой Земли, Искариота. Вот, шотландец пошел, да, тот…

Все проводили глазами атлетически сложенного гиганта, размером чуть поменьше Алексея. Из одежды на гиганте только пестрая юбка-кильт, сапоги до середины бедер и перевязь с сумкой через плечо.

– Вот это Королевский университет. Нет, главные здания, конечно же, в горах к северу, а тут центральные учреждения. Это Кафедра Звездоплавания, одна из самых престижных. Тут изучают космос!

– Королевский дворец, выстроенный уже после объявления независимости, на месте колониальной администрации терранов, вот его проезжаем, внимание направо! Нет, останавливаться нельзя, охрана не любит лишнего внимания. Там, во дворце, гостит король одной далекой планетной системы. Местные научились строить космические корабли, и в союзе с Королевским флотом отбили одну дальнюю колонию у пиратов. Король лично пожелал наградить храбрецов!

– Вот это Ярмарка Независимости, тут и в самом деле рынок был в стародавние времена, и тут же была Черная Сделка, когда Федерацию выкинули с Галлии. А через полста лет Галлия возглавила Колониальный Союз и ка-ак вломила этим терранам! Так что, если б не Галлия, то…

– Вот это штаб Королевского Флота. Боевого, конечно же. Раньше, когда флот был маленький, то весь штаб сюда помещался, а теперь здесь только офицеры пресс-службы и музей флота. Через два дня на третий работает, но, чтобы осмотреть, едва в день уложишься.

Все уже впали в спячку от обилия новых впечатлений и ощущений, и вяло кивали.

– Вот это штаб Королевского общества помощи развивающимся мирам. Помогают разрушенным терранами планетам. Если б не они, то Новая Венера превратилась бы в пустыню.

– Вот это небоскреб принадлежит Верфям Галлии, строят космические корабли. У них верфи на орбите и заводы по всей планете, сами корабли собираем. Кстати, сейчас у них на верфи корабль королевских гостей, только в ту верфь и поместился!

– А это Медицинские Машины Аквитании. Эта корпорация под патронажем королевской семьи, и тут найдутся базы любого уровня, хоть пятого, хоть девятого!

– Базы девятого уровня? – Очнулся Дмитрий, сдвигая очки ниже, к глазам, а пальцы коснулись планшета.

– Они самые! – Гордо ответил гид.

Дмитрий кивнул.

Катались по городу они до вечера, и вернулись в казарму полные впечатлений.

Дмитрий сразу же залез в планшет, и, пару минут поизучав информацию, оживился.

– Парни, что узнал! – Дмитрий сдвинул очки на лоб, обвел всех взглядом. – Эти, Медицинские Машины Аквитании. У них в наличии есть все базы, любые, хоть девятый ставь!

Виктор задумчиво посмотрел на него.

– Но что нам мешает поставить те же базы на Весте?

– Так это когда ещё будет! – Махнул рукой Дмитрий. – Пока их ещё с Асгарда довезут! А тут все готово. К тому же, тут машины серьезнее, могут сразу общую базу ставить, без промежуточных итераций. И прыгать через уровни. На Весте третий уровень «Информатики» предел, а тут сразу пятый!

– Хм…

– Ну, парни, сами подумайте, ну что тут делать? Ремонт «Неустрашимого» надолго затянется, сарж Грейс говорил. Город посмотреть успеем, а вот базы нормальные поставить? Можно и не успеть. Чем полгода на Весте голову встряхивать, лучше один раз на Галлии мозги построить. Чик-чик, и готово!

– Знаешь, а ведь хорошая идея. – Поддержал его Алексей. – Может, заглянем туда завтра?

– Думаю, что нужно спросить разрешения у лейтенанта Патрика. – Сказал Виктор.

Лейтенант Патрик против не был.

– Если желаете, отчего нет.

– А сколько у нас есть времени? – Спросил Виктор.

– Галлийцы обещали, что ремонт «Неустрашимого» займет восемьсот стандартных часов. Думаю, у вас эти восемьсот часов и есть, за вычетом прошедшего времени, братья.

– Брат, а если у них есть базы четвертого и пятого уровней… – Задумчиво сказал Дмитрий. – Могу ли я?

– Думаю, что можешь. – Сказал лейтенант Патрик. – Ремонт корабля затянется надолго. Если не хватит своих средств, то возьмешь в долг у барона Харальда, я буду поручителем. Ты сейчас на третьем уровне, и твой индекс шесть, верно?

– Да.

– Тогда сможешь поднять четвертый, и даже пятый. У галлийцев самые лучшие медицинские машины в Освоенном космосе.

– Спасибо, лейтенант!

Лейтенант Патрик поморщился.

– Не за что, брат. Обратись в «Медицинские машины Аквитании», адрес найдешь в местной сети. Узнай, сколько это стоит. Потом сообщи мне, я переведу нужную сумму. Остальных это тоже касается. Не теряйте времени, установите себе базы максимально возможного уровня без вреда для здоровья. Вик, проследи за этим.

– Да, брат! – Ответил Виктор.

Базы пошли ставить впятером, всем отделением.

Большое здание, состоящее, казалось, из одного зеркального стекла, несло на себе гордую голографическую вывеску «Медицинские машины Аквитании». Перед зданием полупустая парковка, на которой стояли четыре мопеда, конечно же без вооружения. Коротко подстриженные газоны расходились от здания к проезжей части, гладкие дорожки вели к широким дверям. Над дверьми висят картины, изображающие специалистов за работой. Инженер, учитель, врач, военный…

– Нам туда? – Спросил Тажик смущенно.

– Думаю, да. – Сказал Виктор. Он и сам ощущал небольшую робость.

Внутри здание выглядело совершенно обычно. Стены, стеллажи с маленькими статуэтками вдоль стен, потолочные светильники с мягким, рассеянным светом, ковровые дорожки на полу.

Виктор завис, показалось, что он снова на Земле, в парадной серьезного заведения. А его отделение сбилось в кучку вокруг него.

– Чем могу помочь, джентльхомо? – Раздался голос.

Все впечатление мигом разрушилось.

Виктор заметил длинную стойку ресепшен, за которой сидела красивая молодая девушка, светловолосая, в пиджачке, с дежурной улыбкой на лице. Этакая куколка-клерк с голографическими очками на лбу. Очки висели не высоко, внутри них что-то подмигивало, в глазах девушки отражался свет.

Пара мужчин мазнули взглядом по вошедшим. Это охрана. Вооружены, под полами свободных рубашек что-то топорщится, у каждого простая модель голографических очков с подмигивающими красными огоньками.

– Приветствую, джентльхомо! – Сказал Виктор, шагнув вперёд. – Мы хотели бы… Установить новые базы. Кто нам может помочь?

– Джентльфам. – Поправила его девушка. – Обращение к женщинам, джентльхомо.

– Джентльфам. – Исправился Виктор.

– Вас интересуют какие-то определенные базы? – Вкрадчиво спросила девушка-управляющий.

– Да. – Ответил сбоку Алексей. – Что там есть по рукопашному бою и стрелковой подготовке?

– Какой уровень вас интересует?

– Максимально возможный.

На кукольное личико девушки набежала тень, а глаза внезапно стали стальные.

– Мы приличная контора, джентльхомо. Мы не мясники… То есть, я хотела сказать, что горячей установкой мы не занимаемся. Базы устанавливаются безопасно согласно индексу.

Пара охранников насторожились, повернулись в их сторону.

– Наверное, мы что-то не понимаем, джентльфам. – Примирительно сказал Виктор. – Мы хотели бы получить максимально возможные для нас базы знаний. Может, вы сможете что-то посоветовать?

– Ваш индекс уже определен? – Девушка снова была милой и улыбчивой, но внимание охраны сохранилось.

– Да.

– Позволите взглянуть? Поднесите кольцо сюда… Так. Вам, джентльхомо, – она посмотрела на Алексея, – возможна установка баз пятого уровня. Что бы вы пожелали?

– Ну… – Замялся Алексей. – А что такое есть, ну… Чтобы хорошо драться и метко стрелять?

– Общая база «специальные войска», включает в себя базы по рукопашному бою, стрелковому оружию и прочему, ознакомьтесь со спецификацией. – Девушка выдала Алексею короткий лист со списком. – Следующий?

– Давайте я. – Выступил вперед Дмитрий. – Работа с… Информацией. Ну, компьютеры разные там…

– Ваше кольцо, пожалуйста.

Дмитрию предложили общую базу знаний «Информатика» пятого уровня.

Тажику достался четвертый уровень.

– Выше нельзя. – Ответила девушка. – Большой риск. Есть общая база «воздушный кавалерист» третьего уровня, «пилот малых суборбитальных судов» третьего уровня. Есть возможность установки «специальные войска» четвертого уровня, но не рекомендую, третьего уровня мало для десантных частей, а для полиции и планетарных войск это излишне. Только время и деньги потратите, а какую-то нужную базу можете себе этим отрезать. Рекомендую вам «рукопашный бой» четвертого уровня и к ней стрелковые базы того же уровня.

– Хм, хм… – Тажик почему-то покраснел. – Надо подумать, можно?

– Конечно.

С Кариком была похожая ситуация.

– Уверенный четвертый уровень, возможный пятый, но с риском. Рекомендую «воздушного кавалериста» и «пилота малых орбитальных судов». Если желаете, можно поставить вместо этого «специальные войска» четвертого уровня, но, опять же, десант это пятый, а полиция и планетарные части требуют третьего.

– А… Есть «история колонизации»?

– Третий уровень. – Равнодушно ответила девушка.

– Можно?

– Конечно.

Следующий подошёл Виктор.

– Пятый уровень. – Задумалась девушка, глянув индекс. – У вас уверенный пятый уровень практически по всем базам, с риском можно ставить и шестой. Но вы должны выбрать линию развития. Можно установить общую базу «командир отделения», но необходима специализация. Возможна установка общей базы «капитан малого корабля», если будет дано разрешение Королевской Академии наук.

– Интересно. – Задумался Виктор. – А можно установить «воздушного кавалериста» пятого уровня?

– Эта база знаний входит в общую базу «капитан малого корабля», так что линию развития вы сохраните, джентльхомо. Джентльхомо, если вам необходимо подумать, то у нас помещение для этого…

– Да, конечно.

– Остальные джентльхомо могут пройти в зону установки. – И девушка вновь очаровательно улыбнулась, а голографические очки подмигнули рассеянным светом.

– Что, прямо сейчас? – Удивился Дмитрий.

– В настоящее время у нас есть свободные места. – Девушка продолжала очаровательно улыбаться.

Дмитрий непроизвольно вскинулся, прикипел к ней взглядом, и покраснел.

– Если это безопасно, то мы хотели бы прямо сейчас. – Твердо сказал Виктор.

– Медицинские Машины Галлии гарантируют безопасность установки баз в случае следования рекомендациям наших специалистов. – С официальной гордостью сказала девушка.

– Вик, так что решил? – Спросил его Алексей. – Я на пятый уровень согласен.

– Я чуть подумаю. – Сказал Виктор. – А установка баз, это долго?

– Это надолго, милая? – Спросил Алексей у девушки.

– Джентльфам. Для вас триста двадцать стандартных часов до пятого уровня, после пятьдесят стандартных часов в медицинской машине, и до пятисот часов, чтобы база вышла на полную мощность. А вот с вами, – девушка обернулась к Дмитрию, – все сложнее! Пятьсот сорок часов, и сто часов в медицинской машине. После нужно восемьсот часов, чтобы база вышла на полную мощность.

– Я согласен! – Воскликнул Дмитрий.

– А деньги… – Заикнулся было Виктор.

– За вас уже заплачено. – Подняла брови девушка. – Все расходы несет на себе королевский дом де Вексен. Прошу вас! Джентльхомо, – она растеряно посмотрела на Виктора. – Вы можете подождать в кафе наверху, нам нужно уточнить, какие базы данных у нас в наличии в настоящий момент.

– Да, конечно. – Согласился Виктор.

Он проводил взглядом удаляющиеся спины своих людей. Безукоризненно вежливый охранник проводил Виктора на этаж выше, в полупустое кафе. Бармен сразу же поставил чашечку одуряюще пахнущего кофе, улыбнулся дежурной улыбкой.

– За счет заведения.

Виктор отказываться не стал, взял чашечку кофе и присел за столик, рядом с большим панорамным окном с видом на дорогу. Галлийцы шли по улицам, выше мелькали тени транспорта. Катер спланировал с неба, завис над стоянкой, несколько галлийцев вошли внутрь, и кораблик умчался в небеса, влившись в поток воздушного движения.

В принципе, думать было не о чем. Базы знаний, альфа и омега этого мира далекого будущего. Чем лучше у тебя базы, тем лучше ты можешь устроиться. Нет баз, и ты заперт на поверхности планеты без возможности хоть что-то делать. Наверное, даже у того дежурно-улыбчивого бармена есть базы знаний, бариста третьего уровня. И у девушки на ресепшен базы тоже есть, иначе б она тут не сидела.

Но ведь базы знаний не могут ограничиваться только записью информации в голову. Что с того, что они запишут туда сотни приемов рукопашного боя? Ведь тело должно уметь это воспроизводить! И медицинские машины меняют тело под эти базы, модернизируют что-то там такое. Кости, суставы, связки, мышцы, нервную систему тоже. Что Алексей, что Тажик после достижения третьего уровня «рукопашного боя» буквально уменьшились в размерах, мышцы потеряли в объеме, но приобрели в силе. Реакция выросла, даже движения изменились, стали похожи на всех пяти-шестиуровневых Старших братьев.

Майлз и Аксель, про них вдруг вспомнил Виктор. Два новобранца с Весты, с которыми они начинали свой путь в отделении, но которые не прошли в пилоты. Не годились, получается, по каким-то показателям.

Так что же получается, настраивая человека как воина, ему отрубается путь в пилоты? И это имела в виду та милая девушка, когда говорила про пути развития?

Получается так.

И вдруг Виктору в голову пришла следующая мысль, логично вытекающая из предыдущей.

Что, если базы знаний, превращающие человека в специалиста, меняют не только тело, но и разум? Ведь это логично, очень логично. Мало знать приемы рукопашного боя, мало уметь их применять, надо ещё иметь силу духа их применить, а это уже далеко не так просто! Пилоту космического корабля скорость реакции и способности переносить перегрузки не достаточны, нужны холодный разум и способность быстро принимать решения в критической ситуации. Инженерам, врачам и учителям тоже нужны не только знания в их профессиях, но и некоторые особенности мышления.

Изначальные земляне это должны были предусмотреть.

И предусмотрели. Но вот только как? Что именно в нем поменяет база знаний, впихнутая в него медицинской машиной?

Виктор сделал ещё глоточек кофе, и понял, что он запутался. Да и сидит-то уже долго, кофе остыть успело. Надо решаться.

Глупо бы было отказаться от базы знаний «командир отделения», тем более что платит королевский дом де Вексенов. А можно ли дополнить её базой «пилот малого корабля»? Тоже неплохо, пятый уровень позволит управлять межзвездным судном…

Виктор погрузился в размышления, и не заметил, что уже не один.

– Приветствую, джентльхомо. – Сказал благообразный господин, стоявший рядом с его столиком.

И чем-то он Виктору сразу не понравился. Хотя вот чем? Обычный человек, худой. Лицо вытянутое, ну, наверное, на Галлии это местная особенность. Одет в свободную серую рубашку с открытым воротом, узкие плотные штаны, подпоясанные алым поясом. Волосы зачесаны назад и уложены в замысловатую прическу, черные глаза смотрят приветливо и внимательно.

– Приветствую, джентльхомо. – Откликнулся Виктор после некоторого молчания.

– Позволите присесть?

– Извольте. – Виктор повел рукой.

Благообразный господин приземлился на стул, махнул рукой в сторону бармена.

– Как обычно!

И повернулся к Виктору с вежливым выражением лица.

– Столько свободных столиков, что же заставило джентльхомо выбрать мой? – Вежливо осведомился Виктор.

– Позвольте представиться. – Ответил на это благообразный господин. – Я профессор Королевской Академии наук Его Величества Курта Третьего де Вексена, доктор Хедис Даммартен. Ученый, исследователь и путешественник. Интересуюсь новыми мирами и новыми знаниями.

– Эм… – Виктор сделал удивленный вид. Он никак не мог понять, чем же ему не нравится этот человек? Обычный вроде бы, худой, как палка, с резковатым лицом, так и тянет его представить на кафедре перед толпой студентов, или в белом халате, в лаборатории…

Стоп. Да какой же он худой? Он гибкий, это не худоба, это гибкость фехтовальщика. И в движении слишком уж аккуратный, кончено, не сарж Дон, но видны армейские базы знаний. Не высокий уровень, третий, скорее всего, но зачем мирному профессору армейские базы?

Нет, какой тут халат и лаборатории. Вот на мостике боевого корабля этот доктор Даммартен, профессор в штатском, смотрелся бы куда лучше.

– Могу ли я узнать ваше имя?

– Вик, с планеты Веста. Сарж воздушной кавалерии барона Харальда Ивенссона.

– Веста. Это в греческом секторе? – Официант принес чашечку кофе, поставил на стол перед профессором Хедисом, удалился. Профессор даже не глянул в ту сторону. – Впрочем, не очень важно. Вы младший брат дружины барона Харальда Ивенссона, поступили на службу… Добровольно? – Небольшая, незаметная пауза, во время которой доктор Даммартен впился взглядом в Виктора. – У вас обнаружена предрасположенность к установке баз знаний шестого уровня…

И в этот момент в голове у Виктора зазвенел колокольчик. Вспомнились слова Дмитрия про базы знаний, и о том, что иногда люди являются золотом. Слова, которые были сказаны давно, очень давно.

– Не хотели ли вы пройти бесплатное медицинское обследование для полного определения вашего потенциала? – Меж тем предложил профессор. – Это не займет много времени. И, если ваш потенциал окажется достаточным… Не задумывались ли вы о том, чтобы стать капитаном звездного корабля?

И Виктор понял, что такие предложения бывают редко. Может, раз в жизни. И отвечать на них надо сразу. И надо подумать, что на них ответить.

– Прошу прощения, джентльхомо. Моё место в дружине барона Харальда Ивенссона, с моими братьями. Это мой долг. Минимум десять лет… То есть, уже девять с половиной.

Показалось, или пробежался внутри него знакомый холодок?

– Если у вас кто-то остался на Весте, то будет не трудно привезти этих людей сюда, на Галлию.

– Интересное предложение. – Задумчиво сказал Виктор.

Стоит этому профессору в штатском узнать, что сразу трое людей имеют стопроцентную совместимость, и что тогда последует? Захват, допросы, потом рейд на Весту Королевского флота Галлии, барона вышибут с планеты, галлийцы доберутся до Зеркала, и… И ничего хорошего.

– Долги перед вашими братьями… Они важны. – Размеренно сказал профессор. – Но всегда можно договорится. С бароном Харальдом Ивенссоном договориться будет проще.

– Прошу прощения, джентльхомо. – Сказал Виктор. – Я не уверен, что понимаю. Вы доверите неизвестному человеку с дикой планеты космический корабль?

– А почему нет? – Быстро удивился профессор. – Капитан «Аквитании» выходец с Юлии. Капитан «Томаса де Вексена», флагмана Королевского флота, родом с Парящей. Капитан «Сокола Галлии», лучшего исследовательского судна Королевской Академии наук, родился на Ингрии. Капитан «Буревестника» родом с Новой Венеры. Таланты встречаются везде, джентльхомо Вик. Как говорил Его Величество Томас Первый Основатель, ваше дело таланты, а наше дело возможности.

– Мудрое изречение. – Задумчиво сказал Виктор. – У меня будет время подумать?

– Конечно. – Радушно улыбнулся доктор Даммартен. – Мы всегда вас ждем тут, на Галлии. Даже через десять лет. Только постарайтесь не загубить ваш талант, джентльхомо Вик.

Профессор встал, поклонился, так и оставив свою чашечку с кофе нетронутой.

– Джентльхомо, можно ли попросить у вас совета? – Вдруг неожиданно для самого себя сказал Виктор.

– Я весь во внимание, джентльхомо Вик. – Вежливо произнес Хедис Даммартен.

– Что бы вы посоветовали мне поставить? Какую из баз?

– Я бы посоветовал ставить «командира отделения спецназначения» с сопутствующими базами. – После некоторого раздумья сказал профессор. – И, джентльхомо Вик, я бы не советовал вам увлекаться боевыми базами. Потратьте время и деньги, поставьте «Историю Колонизации» и «Искусство» хотя бы третьего уровня.

– Почему?

– Это совет с моей стороны хорошему человеку. – Улыбнулся профессор. – Прошу простить, у меня неотложная встреча с ректором нашего университета, а она строгий начальник, опоздавших не терпит… – Профессор коротко поклонился, и отбыл.

Разговор оставил неприятный отпечаток, и не от личности профессора в штатском. И снова Виктору вспомнился разговор с Дмитрием там, в разрушенном замке. Да, люди и в самом деле золото, если такие дела творятся на одной из самых цивилизованных планет.

– Что решили, джентльхомо? – Спросила его милая девушка на ресепшен.

– Да, джентльфам. Мне хотелось бы получить «командира отделения специального назначения» пятого уровня. И… Есть ли у вас базы «Искусство», «Философия» или что-то похожее?

Показалось, или девушка посмотрела на него с удивлением?

– Есть, джентльхомо. Общая база «Мировое искусство и философия».

– Это можно установить совместно с «Командиром отделения»?

Девушка провела пальцами по планшету.

– Да, джентльхомо. Общая база «Мировое искусство и философия» первого, второго и третьего уровней. Третий уровень включает в себя ряд сопутствующих баз, всего на восемьдесят часов в медицинской машине. Редкая база, но у нас есть всё! – Добавила она с гордостью.