Текст книги ""Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Николай Степанов,Влада Ольховская,Алексей Вязовский,Алексей Изверин,Ник Ивашев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 267 (всего у книги 345 страниц)

Во время транспортировки вкратце рассказал девушке о наших приключениях. Ее вопросы обрывал, как это любил делать Кент. Наконец, оба оказались на ветвях.

Оставил Ларике хвост электрического трихвоста, все веревки, чтобы надежно закрепить кэпа на дереве. Перед уходом вспомнил о пересланных наставником упсах. Перевел их девушке, чтобы еще раз взглянуть в ее огромные глаза.

– А…? – только и смогла произнести она.

– Это деньги Кента. Когда очнется, переведешь ему. Твоя доля пока еще в камнях, и мне до темноты нужно их сдать в определенном месте.

– А я подумала, вы весь редозит сдали, когда по сети прошло сообщение.

– Не мы, и не весь. Рулс помог. Все, я убегаю. Когда закончу – сообщу.

– Я буду очень сильно ждать тебя, Дмилыч.

Ничего не стал отвечать, да и что тут скажешь? Ларика своим внезапным появлением спасла жизнь мне, а, заодно, и кэпу. Сказать ей, что у меня другая? Совсем не хочется обижать хороших девушек. Она же опять не послушалась, не стала ждать, как приказал. Про таких и говорят – они сердцем чувствуют, когда нужно поступить вопреки и несмотря на. И ведь сработало.

«Дальнейшее пребывание ополченца с позывным Дмилыч в ускоренном режиме грозит гибелью при откате. Рекомендуется срочно покинуть режим и воспользоваться бонусом „исключение отката“. Принимается?»

– Да, – ответил мгновенно.

В круговороте событий совершенно забыл отключиться от боевого настроя. Столько всего сразу навалилось: убийство наставника, дуэль с десятником, сложный разговор с системой, передача Кенту стадии возрождения, пришельцы, водружение пленочного саркофага на дерево, эта спешка…

Переход в обычный режим ощутил прострелом в висках, после которого голову словно туманом наполнили. Вынужден был остановиться, чтобы не свалиться. Да еще на березку оперся.

«Содомом вас всех об Гоморру! А чтобы сейчас было, если бы откат шибанул со всей дури? Точно бы, коньки отбросил! Меня ведь еще и на три ступени в развитии опустили. Даже не хочу представлять, что там с моими наноботами творится! – постоял пару минут. – Так, хорош лентяя праздновать, мне еще километра три топать».

С сожалением отпустил дерево. Шаг, второй, третий.

И куда подевалась прежняя легкость в движениях? Минут через пять немного разошелся, заново осваивая бесшумность походки, всматривался в каждый кустик, каждую полянку.

«А как ты хотел, Дмитрий Михайлович Пруткин? За все в этой жизни нужно платить. Выторговал у системы жизнь для наставника – теперь отрабатывай. И вдобавок разлука с Лилией продлевается на неопределенный срок. Жалею ли я о соделанном? Нисколько. Я двух недель не потратил, заработав стадию возрождения, заработаю и еще одну. А вот если бы не сумел вытащить Кента с того света, пришлось жить с неподъемной тяжестью всю жизнь».

Глава 29
Последний шанс

Интерлюдия 10

Оставшись одна, Ларика мысленно задавала себе много вопросов, пытаясь осознать недавно увиденное. Девушка точно знала, что после перехода через Ущелье локанов стадий возрождения у Кента больше не осталось. Да и само отсутствие пленки на его теле после окончания поединка говорило о гибели кэпа. И все же Дмилычу, всего-то ополченцу, удалось совершить невозможное!

«Сама бы не увидела – не поверила. Сначала бубнил что-то себе под нос, словно заклинание произносил, потом коснулся лба убитого и… И это после того, как его самого чуть не пристрелил негодяй Викт!»

– Эта сволочь, *** *** *** ***! – сами собой вырвались наружу слова из арсенала раненного паренька, которого Ларика не так давно изображала. Девушка даже рот себе захлопнула, чтобы больше не ругаться. – Да, уж, мужики кого угодно доведут до белого каления. Причем абсолютно все – друзья, и враги.

Из очень краткого рассказа она поняла, что сначала Кент вызвал на дуэль десятника, чтобы спасти своего ученика, но тот отказался уходить. Как объяснил Дмилыч, он, дескать, не закончил чрезвычайно важный разговор с учителем, а тут приходят всякие и вмешиваются. Чем не повод для вызова?

«Вызвать на дуэль десятника⁈ Каким нужно быть сумасшедшим⁈ Да тот же не человек – настоящая машина для убийства. От одного его взгляда в дрожь бросает. И наверняка имеет не одно возрождение, гад…»

Мысли о десятнике навели девушку на интересную мысль. Несмотря на надвигавшиеся сумерки, она сбросила конец веревки и спустилась на землю. В памяти прочно отпечаталась картинка, как убийца направил на парня маузер. Она в жизни никогда ТАК не орала.

«Опоздай я на секунду, и… – Ларика подошла к птеродактилю и, схватив за крыло, решительно потащила к десятнику. – Вот тебе один приятель на эту ночь, сейчас еще принесу другого».

«Птичка» весила как упитанный кабанчик, но девушка была на взводе и почти не ощущала тяжести. На транспортировку пантероящера понадобилось вдвое больше времени, но и он занял место подле возрождающегося киллера.

– Надеюсь, теперь тебе не будет скучно, когда очнешься? – язвительно произнесла она.

Утренняя встреча с Виктом произвела на нее неизгладимое впечатление. Девушка сразу почувствовала смертельную опасность, исходившую от типа в ковбойской шляпе. Она была уверена – не окажись на ее счету нужной суммы, десятник бы равнодушно понаблюдал за тем, как летающие змеи расправятся с ней, и спокойно продолжил свой путь.

«Как такие вообще на свет появляются!» – негодовала она.

После краткого общения с убийцей, Ларика составила представление об этом человеке и понимала, что десятник теперь не оставит Дмилыча в покое, и постаралась осложнить убийце жизнь после возрождения.

«Надеюсь, ночью дохлые пришельцы приманят подземных червей, и те не побрезгуют спящим гадом. Вот с ними пусть и воюет, когда очнется, если такой смелый, это не воинов с ополченцами убивать! К тому же, за одно возрождение его понизят на три ступени, а за два – уже на шесть».

Девушка еще раз осмотрела итог своих трудов, вернулась и поверх зеленого саркофага поместила хвост черного пришельца.

– Так, пожалуй, будет эстетичнее, – удовлетворенно произнесла она вслух.

До сегодняшнего дня Ларике не приходилось встречать десятников. В Казачье они не наведывались, а в другие места девушка за все три года пребывания в Рубежье не выезжала. Однако от местных слышала, насколько неуязвимыми становятся бойцы после пятидесятой ступени развития. Был у нее как-то один ухажер, боготворивший высокоранговых бойцов. Он-то и рассказывал, что такой десятник способен видеть вылет пули из ствола и успеть уклониться, если расстояние больше метра.

Оставшись довольна результатом, Ларика вернулась к дереву и забралась по веревке наверх. Одну задачку она решила, но имелась еще и другая, которую, возможно, поможет разгадать Кент, когда очнется.

«Ну я же вижу, что нравлюсь Дмилычу! Тогда что нам мешает быть вместе, неужто соперница из прежнего мира? Так ведь вроде уже должен понять: она – там, он – здесь, и, главное: я тоже здесь. Или все не так? Может кэп хоть что-то расскажет? У нас с ним еще будет полночи до утра. И пусть только попробует не ответить – я ему маузер не подарю и упсы не верну!»

Ларика привязалась к ветке, чтобы не свалиться, если вдруг заснет, и принялась ждать.

Быстро привыкнув к хорошему, когда и сил больше, и восприятие острее, возврат к предыдущей «недоразвитой» версии воспринимается болезненно. Потеряв три ступени, сейчас мне приходилось серьезно напрягаться, чтобы двигаться осторожнее и отслеживать пространство вокруг.

Глянул на часы. До темноты оставалось чуть больше получаса. По слухам, в Рубежье после заката пришельцы обычно не появлялись, однако и местные хищники представляли серьезную угрозу, которую нельзя было не учитывать.

По интерфейсу узнал, что до цели моего путешествия оставалось около двух километров – пустячное вроде расстояние.

«Не расслабляться! – мысленно приказал себе. – Не хватало только нарваться на какую-нибудь зверюгу – то-то будет обидно!»

Ну да, ополченцу, сумевшему на дуэли победить бойца выше пятидесятой ступени развития, погибнуть затем от местной твари было бы по крайней мере нелепо.

Решение вызвать Викта на поединок сейчас оценивал, как абсолютно безрассудное, ведь рисковал не только своей жизнью. Мог и сам погибнуть, и Кента не спасти и, самое паршивое, бросить умирать Лилию. Вот спрашивается, на что я рассчитывал? Неужели на меня так повлияло признание Кента и его заступничество?

Мысленно возвращаясь к прерванному разговору с наставником, так и не решил, как дальше к нему относиться – к человеку, затащившему в этот страшный мир не только меня, но и Лилию. Девушка из-за меня сейчас пребывает в коме, а могла бы уже завтра очнуться от беспамятного сна.

«Может, оно и к лучшему? – принялся искать себе оправдания. – Подросту в развитии хотя бы до ратника, наберусь опыта, и сам стану для нее наставником. Очень хорошим учителем, другом и… Главное, чтобы Лиля меня не возненавидела за то, что я стал причиной ее попадания в Рубежье».

А, с другой стороны, именно благодаря Кенту я так быстро взлетел на десятую ступень развития. И останавливаться на этом не собираюсь, особенно после получения огромных капиталов.

Вспомнил о существовании разных снадобий, одно из которых благодаря другому десятнику удалось опробовать на себе. Наверняка всяких эликсиров, чудо-мазей и пилюль существует немало, и они в ближайшем будущем станут мне по карману. Несмотря на открывавшиеся радужные перспективы, имелось одно обстоятельство, которое не могло не беспокоить:

«Какой долг на меня навесила резервная система? Надеюсь, никого не придется убивать? Лучше уж пусть попросит зимой подснежников… Хотя, думаю, поручение наверняка будет касаться основной системы. Уж больно они не ладят между собой. Интересно, основная одарила бы меня таким количеством всевозможных плюшек? Скорее нет, чем да. Судя по всему, у резервной я вообще единственный пользователь, или как тут у них называется?»

И все же несмотря на понижение способностей, (а может из-за того, что приходилось постоянно держать себя в напряге?) я вдруг ощутил сторонний взгляд.

Кто это мог быть? Человек? Вряд ли. Дураков ходить вечером по лесу нет. Впрочем, один же такой нашелся, отмороженный на всю голову, почему другим не сыскаться?

Вполне могло оказаться, что просто почудилось, но скорость я прибавил. В Рубежье лучше лишний раз перестраховаться, чем наоборот, а то и не заметишь, как станешь чьим-то обедом или ужином.

Ощущение стороннего взгляда не проходило. Вспомнил слова Ларики о лютом враге пантероящера. Если чешуйчатая пума услыхала рев пришельца, то могла и полюбопытствовать – кто это там орет и чего ему здесь надо?

«Вот уж с кем не хотелось бы встречаться. Даже если это окажется моя знакомая, не факт, что она до сих пор помнит добро. Опять же, любой зверь иногда очень хочет кушать, а голод хищника имеет особенность в любом съедобном приятеле прежде всего видеть кусок свежего мяса».

Через десять минут быстрой ходьбы то ли оторвался от преследования, то ли свыкся с ощущением, однако настороженность никуда не ушла. Она и позволила заметить пару гадоящеров.

Старые знакомые расположились на поваленном дереве и практически слились с ним. Обошел рептилий по большой дуге, не желая вступать в схватку. За прошедшие пару дней всяких-разных потасовок мне хватило с лихвой, даже в иной мир довелось одним глазом заглянуть. Несмотря на охвативший ужас, было в нем нечто притягательное. Опять же, за это открытие и «десяткой» одарили, и столь полезным бонусом.

«Классная штука – бонус отключения отката! Как же он оказался кстати. А ведь у меня еще один подарок от системы имеется в загашнике, „последний шанс“ называется. Наверняка крутейшая вещица! Впрочем, последним шансом успел стать крик Ларики…»

Наконец добрался!

Почти такая же каменная глыба, в которую врезался автомобиль Лилии, находилась между трех раскидистых деревьев.

«Успел! Сумерки – еще не ночь, поэтому задание выполнено в срок!»

Обошел булыжник по кругу, обнаружил ступени и взобрался на самый верх.

– И где тут редозит принимают? – спросил вслух.

Ниша в тверди образовалась сразу. Высыпал туда содержимое рюкзака. Камешки провалились вниз. Ниша исчезла, зато проявился экран с сообщением:

«Получено редозита на сумму двести двадцать тысяч упсов. С учетом бонусной надбавки – триста тридцать тысяч. Перевести деньги на счет ополченца с позывным Дмилыч?»

Под сообщением увидел две иконки и коснулся той, что с надписью «Да».

Экран пошел рябью, а в моем интерфейсе появилась мигающая строчка:

«Срочно приложи ладони к экрану!!!»

Ощущая надвигавшуюся беду, так и сделал. И вдруг надписи, продолжая мерцать, как в испорченном телевизоре, посыпались на меня гурьбой:

«Стороннее вторжение! Сбой в системе! Нарушение протоколов… – от цифр аж в глазах зарябило. – Блокирование основных функций. Блокирование вспомогательных функций. Отключение приоритетных задач. Отключение системы безопасности…»

Сам я в это время стоял застывшим истуканом, не имея даже малейшей возможности пошевелиться. Такое ощущение, что все мои наноботы объявили забастовку, а без них организм был не способен выполнять свои функции. Я мог лишь видеть, слышать и ощущать покалывание в приклеенных к экрану ладонях.

Появление локанов возле булыжника стало апогеем катастрофы. Похоже, на этот раз основная система подготовилась идеально. Что они не поделили с резервной, так и осталось тайной, как и моя роль в их разборках.

«Неужели катализатором активных действий послужила сдача редозита? Или я не успел? Да когда же этот столбняк закончится⁈»

Насчитал дюжину разных пришельцев, которые прямо из локана целеустремленно двигались к камню. И это только те, кого я видел, не имея возможности повернуть голову.

«Вот почему в своем мире они грызутся меж собой хуже кошки с собакой, а здесь – абсолютно никаких трений, дружно топают в одном направлении. Небось, и кушать будут меня вместе⁈»

Не все из тварей были способны карабкаться по каменной поверхности, зато подняться по ступеням с другой стороны булыжника – легко. И наверняка кто-то догадается его обойти.

Дышать стало совсем тяжко, потемнело в глазах – наверное, для того чтобы не видеть, как меня начнут жрать. Покалывание в ладонях исчезло.

А потом меня чем-то шарахнуло по голове. Грудь словно обхватило живым канатом и сжало с такой силой, что выдавило из меня стон – кричать я просто не мог из-за отсутствия воздуха в легких. Постарался вздохнуть, не вышло.

«Это конец? Неужели я так и не узнаю, что это за бонус такой, „последний шанс“ называется».

«Активировать бонус Последний шанс?» – всплыло в угасающем сознании.

Под ним высветилась лишь одна иконка для выбора: – «ДА».

Николай Степанов.
 Рубежье 2

Глава 1
Автономное плавание

Интерлюдия 1

Кент открыл глаза. Первое ощущение: тело обмотано какими-то веревками. Понять, где он находится, невозможно – в голове полная неясность. Вокруг темно, а откуда-то сбоку доносятся женские всхлипы…

Бывший боцман здесь, в Рубежье, умирал трижды. Возродиться в третий раз он никак не мог, поскольку не успел достичь тридцатой ступени развития, а имевшиеся две стадии возрождения уже потратил.

«И что это – новая локация, куда попадают после окончательной смерти? И тут всегда темно… Интересно, кто и зачем меня связал? Спросить, что ли?»

Всхлипы не прекращались, и Кент не выдержал:

– Кто здесь?

– Это я, Ларика, – донесся знакомый голос.

«А ее-то когда убили? – промелькнула первая мысль, которую быстро сменила другая. – Что это я сразу о плохом?»

– И что ты тут делаешь?

– Плачу, – опять всхлипнула она.

– Давно?

– Откуда я знаю, – раздраженно ответила Ларика, подвигаясь к Кенту.

– И где мы?

– На дереве.

– А я почему привязан? – мужчина попытался хоть что-то разглядеть в темноте.

– Чтобы не свалиться, когда возродишься, – девушка отвечала словно на автомате.

– Возрождение? А откуда оно у меня? – оторопел воскресший.

Кент четко помнил направленный в его лицо маузер. Последнее, что он видел – вспышка. Убийце была совершенно необходима окончательная смерть бывшего боцмана, значит он наверняка бы дождался его возрождения и снова прикончил.

– Дмилыч наколдовал, – прорыдала Ларика.

«Похоже, таким макаром я до ночи буду выспрашивать».

– Может, ты перестанешь реветь и объяснишь причину своего наводнения?

– Дмилыч. Он пропал из интерфейса, – с трудом сдерживаясь, все же ответила девушка.

– Как пропал, так и появится. Мой ученик десятку взял, – попытался успокоить ее Кент.

Он попробовал выбраться из веревок, но не преуспел в этом деле.

– Ты бы не могла меня развязать? Обещаю с дерева не падать.

– А Дмилыч точно перешагнул десятую ступень развития? – Ларика перестала всхлипывать и перерезала веревки ножом.

– Точно! – кивнул освобожденный, хотя у самого появилось немало вопросов к ученику. Надеялся, что хотя бы на часть из них сумеет ответить девушка.

В Рубежье каждому вновь прибывшему полагался наставник в ранге не ниже ратника, который вводил новичка в реалии нового мира и сопровождал две-три недели.

– Ларика, кажется, я многое пропустил, пока возрождался, поэтому хотелось бы кое-что уточнить. Меня тут один гад пристрелил…

– Ага, десятник, – подтвердила девушка. – Его Дмилыч убил.

– Как? – ошарашенный новостью, Кент чуть не свалился с ветки, несмотря на только что данное обещание.

– Вызвал на поединок и убил. Потом немного пошаманил, пока вокруг тебя не образовалась зеленая пленка. Сказал мне, что фигурально продал душу дьяволу, помог затащить кокон на дерево и быстро умотал.

– Слушай, тот десятник, несомненно, перешагнул пятидесятую ступень развития, а Дмилыч у нас только недавно ополченцем стал. Ты ничего не перепутала?

– Говорю же тебе, он колдун. Других объяснений его победы и твоего возрождения у меня просто нет. Держи, – она протянула маузер десятника, чем окончательно добила собеседника. – Дмилыч просил отдать трофей тебе.

Если у наставника и оставались до этого момента какие-то сомнения, сейчас они окончательно развеялись: отобрать оружие у живого десятника невозможно.

«Дмилыч – точно монстр, каких поискать. Но как ему удалось⁈» – в сознании не появилось ни одного предположения, хотя Кент серьезно напряг извилины.

– Так, расскажи все по порядку.

– Ладно. Начну с того момента, когда я услышала одиночный выстрел, и ты исчез с моего интерфейса, – согласилась она. – Запросила Дмилыча – что там у вас случилось? Он приказал оставаться на месте, и я со всех ног метнулась сюда… А тут вижу – десятник направил маузер на Дмилыча. Я как заору! Гад на меня посмотрел и сам словил пулю… Потом Дмилыч забормотал что-то, руки к твоему лбу приложил… Сказал, что фигурально продал душу дьяволу, и убежал… – девушка старалась не упускать ничего, а потому ее история затянулась на несколько минут, —…ты очнулся и начал расспросы.

– Ну и дела! – только и смог произнести Кент, разглядывая маузер времен гражданской войны.

– А Дмилыч в интерфейсе скоро появится? – с надеждой спросила девушка.

– Сложно сказать. Процесс возрождения длится от трех до восьми часов.

– Значит, до полудня? – загорелась Ларика.

– Наверное, – ответил Кент, нахмурившись.

«А ведь парень, похоже, как-то умудрился передать мне свое возрождение. Он точно малахольный! Зачем⁈ Как он вообще сумел это сотворить? И что я скажу Ларике после полудня?»

«Инициация индивидуальной системы пользователя. Восстановление работы основных функций организма: цепей управления, реализация приоритетных протоколов, разгон оставшихся наноботов до заявленной ступени развития. Блокировка внешних каналов, расширение автономных блоков, расконсервирование имеющихся копилок».

«Содомом меня об Гоморру! Что за хрень происходит?» – промелькнула первая мысль после того, как прочитал появившиеся в голове надписи.

И тут пришло осмысление: сознание проявилось!

Второе ощущение: кто-то грызет мою ногу. Сразу всплыли образы зубастых монстров…

Открываю глаза. Сквозь листву и ветки просматривается серое небо. Вокруг меня из таких же ветвей сооружено нечто, похожее на гнездо, но вместо птицы – внутри я и странный представитель семейства кошачьих. Почему странный? Все его тело покрыто чешуей, и именно он держит мою ногу в пасти.

– Где-то я тебя раньше видел, малыш, – произнес вслух и даже обрадовался собственному голосу. – А почему малыш? – вслух спросил себя, поскольку зверек явно весил не меньше семи килограммов.

Приподнялся на локтях, и голова сразу пошла кругом. Однако пока так и остался, чтобы скорее прийти в себя. Мелкий тем временем решил, что с ним хотят поиграть. Он обхватил ногу всеми четырьмя лапами, типа – не отдам, мое, а для пущей убедительности еще и хватку зубами усилил. Играючи, конечно, но сдержать вскрик мне удалось с большим трудом.

«Какой же ты… хороший! – очень захотелось взять его за шкирку и отбросить в сторону, но поскольку рука у меня тоже нелишняя, не стал ничего предпринимать. – Только не вздумай меня жевать».

Чешуйчатый котенок дернул задними лапами и высвободил свой хвост. Я только успел заметить на конце утолщение в виде шарика, когда получил им по башке – бац!

«Да что за напасть⁈»

И тут мою память прорвало…

Пашка, Лиля, Рубежье, локальные аномалии, система основная, система резервная, Кент, нейросети, наноботы, чешуйчатая пума, Ларика, Ущелье локанов, Плато сокровищ, редозит, Георг, Викт, сбой системы, удушье, последний шанс…

Все промелькнуло в одно мгновение, и теперь я знал, что за котенок использует мою ногу как игрушку – это детеныш той чешуйчатой пумы, с которой у нас сложились почти приятельские отношения. Опять же, не без участия самого малыша, которого мне удалось вытащить из беды. Для спасения тогда нечаянно пришлось причинить ему боль, и звереныш был готов меня загрызть. Нынче же он вел себя вполне прилично, даже когти не выпускал.

Внимательно наблюдая за котенком, мысленно попытался открыть интерфейс нейросети, однако смог увидеть единственную узкую полосу с застывшей фразой:

«Диалоговая функция интерфейса находится в процессе восстановления».

«Даже так! – я мысленно чертыхнулся. – Это какой же силы была атака на резервную систему, ежели последствия сказываются до сих пор? А что было до того, как я в себя пришел? Помню же буквы на темном фоне…»

Больше всего беспокоила невозможность связаться с Кентом и Ларикой. Я понятия не имел, где их искать и насколько далеко нахожусь от того булыжника, возле которого и случился невероятный сбой резервной системы.

А ведь меня точно должны были сожрать пришельцы, как по заказу появившиеся во время сбоя, когда ополченец с позывным Дмилыч, то есть я, не мог сопротивляться. Подобное однажды уже случалось, что окончательно подтвердило враждебный настрой основной системы относительно лично меня.

Вспомнил, как добрался к огромному булыжнику, чтобы сдать этот трижды проклятый редозит. Камни охотно забрали и даже попытались начислить прорву упсов – здесь так местные деньги называются. Если расшифровать, это Универсальное Платежное Средство. Сразу после того, как камни исчезли, произошел моментальный сбой резервной системы. И тут же началось массовое возникновение локанов, хотя дело близилось к ночи, и по законам здешнего мира они не должны были появляться до утра. Выходит, лично для меня основная система сделала исключение: вызвала сбой резервной и пригласила толпы пришельцев? Что же у них за междусобойчик такой?

Нагрузка на мозг сначала вызвала легкую головную боль. Думал, быстро пройдет, но она возрастала по мере того, как напрягал извилины. Пришлось отвлечься и просто наблюдать за кошаком, который устал трепать мои брюки и уже заснул в обнимку с ногой. Какое милейшее создание, когда спит! Однако никому не советую его тискать – чешуйчатые пумы входят в десятку опаснейших хищников Рубежья.

С его мамашей мы познакомились в Клондайке – это такая здешняя местность с повышенным содержанием пришельцем на квадратный километр суши. Точнее – столкнулись, когда и ее и меня пытались схарчить выскочившие из локальных аномалий монстры. Их оказалось столько, что нам пришлось объединить усилия.

Мысли снова вернули к моменту катастрофы:

«Сразу после сообщения о сбое я превратился в статую, но некоторое время еще мог видеть. Помню, руки оставались приклеенными к экрану глыбы, я даже ощущал покалывание в ладонях. Затем появились пришельцы и направились ко мне… Потом бабахнули чем-то по башке, потушили свет и сдавили грудь».

Осторожно потрогал руками ушибленное место:

«Точно, чем-то приложили – вон, кровь запеклась. И завершающим кадром моих видений стал запрос на активацию бонуса „Последний шанс“. Похоже, он-то и не дал мне умереть. А удар и захват вокруг груди… Наверное, мамаша котенка постаралась, я ведь спиной явственно ощущал чей-то взгляд, когда к булыжнику шел».

Новый приступ головной боли заставил стиснуть зубы, чтобы не закричать. Сдержался – уж очень не хотелось будить мелкого, вдруг снова вздумает точить зубы о мою ногу?

«Я спокоен, у меня все восхитительно, полная безопасность, личный телохранитель, который даже во сне не выпускает часть моего тела из своих лап, – принялся себя успокаивать. – Я отдыхаю на природе, дышу свежим воздухом. Надо мной безоблачное небо, впереди – огромные перспективы и никаких препятствий на пути… Жаль, я не очень верю в сказки, даже рассказанные самому себе».

Впрочем, небо действительно было чистым. С момента, когда я первый раз открыл глаза, заметно посветлело.

«Выходит, наступило утро. Надеюсь, я хотя бы не провалялся здесь несколько суток? – взглянул на часы. – Содомом меня об Гоморру! Они стоят. Учитывая, что завода хватает на тридцать шесть часов, я здесь провел две ночи, не меньше. Может, поэтому котенок и успел привыкнуть к новой игрушке?»

Только сейчас догадался осторожно себя обыскать. Проверил глок в наплечной кобуре, револьвер в боковом кармане, лопатку – все было на месте. Хотелось еще патроны пересчитать, но и так знал – с ними негусто. Хорошо, что перед тем, как высыпать редозит в приемник, я переложил жалкие остатки арсенала в карман.

«Будет чем отбиться от местных хищников и пришельцев» – с удовлетворением подумал я.

Пришельцами здесь называли монстров, постоянно прибывающих из другого мира через локальные аномалии, они же локаны. Почему им не сидится дома? Все объяснятся просто. Заглядывал я как-то к ним в гости на пару секунд, и сразу решил, что и это – слишком долгий срок. И небо у них не того цвета, и почва под ногами, а уж тварей – видимо-невидимо. И каждая норовит оттяпать своего от ближнего шматок мяса побольше. Так что, завидя окошко в иную реальность, монстр спешит покинуть дом родной в надежде на более комфортные условия в другом.

Кент, мой наставник в этом мире, говорил, что Рубежье служит барьером для пришельцев, и сюда мы свалились как раз для того, чтобы они дальше не прошли. Дальше – это в наш мир, откуда я, собственно, и провалился в эту реальность, да еще не один, а с Лилией – красавицей, не пристегнувшейся во время поездки на автомобиле и сейчас без сознания пребывающей в схроне. Правда, как выяснилось, наше появление в Рубежье не обошлось без непосредственного участия самого наставника, о чем я очень сильно желал с ним переговорить. Однако в разгар выяснения отношений явился десятник и сперва прострелил голову Кенту, а затем, пользуясь моей беспросветной тупостью, чуть не сделал и мне дырку во лбу. Хорошо, неугомонная Ларика вовремя появилась и заставила убийцу отвлечься.

Почувствовав новый прилив боли, активно принялся повторять: «какое все красивое, какое все зеленое…» В старом советском мультике такую песенку пел цыпленок, которого, правда, быстро слопали, но его неуёмная жизнерадостность потом доконала и лису, и волка, и медведя, заставив всех под аккомпанемент выжившего птенца в конце дружно петь хором эту самую песню.

«Хотелось бы как можно быстрее отыскать наставника. Во-первых, чтобы закончить прерванный разговор, а во-вторых, понять, куда двигать дальше. Кстати, по поводу движения…»

Посмотрел на спящего кошака. Отдавать ногу тот и не собирался.

«Скорее бы уже его мамаша пришла. Надеюсь, она не будет настаивать, чтобы я продолжал нянчить малютку. Ее дитятко мне всю брючину изгрыз. Опять придется новый костюмчик покупать».

Момент, когда в гнезде появилась пума, я пропустил. Буквально отвел взгляд от малыша и – вот она, рядом. Да еще в зубах держит нечто, напоминающее индюка.

Мамаша положила добычу в двух шагах от котенка, который сразу унюхал пищу, проснулся и отпустил ногу. Ну да, голод – не тетка, и, тем более – не дядька с его покарябанной ногой. И тому дядьке самое время покинуть гостеприимный дом.

– Спасибо, красавица, – приложил ладонь к сердцу. – Теперь долг за мной.

Не знаю, что хищница поняла, но глаза на миг прикрыла, как бы соглашаясь со мной.

– Благодарю за спасение и прием. Я пойду?

Она снова моргнула и отодвинулась в сторону, освобождая путь.

Обнимать и целовать свою спасительницу на прощание не стал. У нас с ней чисто деловые отношения. Сегодня она оказала помощь мне, завтра я ей.

Спускаясь, разодрал вторую брючину и рукав, зато наконец-то оказался на земле. И неважно, что голова пошла кругом, а ноги едва удерживали тушку в вертикальном положении. Жизнь продолжается! И этому нельзя не радоваться.

– Какое все красивое, какое все зеленое, какое солнце желтое… – тихо напевая, двинулся в сторону, где, по идее, находилось Осколочное плато.

Возникшие в интерфейсе надписи заставили прервать мой третьесортный вокал:

'Восстановление данных по ополченцу с позывным Дмилыч. Ступень развития – седьмая. Имеются следующие копилки: разума, мышечной разумности, поведенческого анализа. Текущее наполнение копилок – ноль процентов. Мозговая деятельность ускорена на двадцать процентов. Заключен договор номер один с основной системой, срок выполнения – не позднее семидесяти восьми дней. Обязательная услуга для резервной системы, характер услуги и сроки выполнения – по требованию.

Ополченец Дмилыч состоит в отряде с воином Кентом и ополченцем Ларикой. Доступа к их данным нет. Причина – отсутствие связи с основной и резервной системами.

Состояние счета двести двадцать шесть тысяч упсов. Доступно для использования ноль. Ограничения вызваны отсутствием связи с основной и резервной системами.

Отсутствие связи обусловлено полной автономностью ополченца с позывным Дмилыч и будет снято после устранения причин, их вызвавших'.

Ознакомившись с вываленной на меня информацией, слегка обалдел:

«Меня исключили из общей сети… Дали полную автономию или полную независимость? Раз связи нет, то ни основная, ни резервная обо мне не знают, хотя бонус „Последний шанс“ получен как раз от резервной. И что, она сама об этом не знает? Минутку, может, ей тоже так по мозгам шарахнули, что вообще ничего не помнит? И как при таком раскладе выполнять условия договора? Если для основной системы я как бы не существую, то…»