Текст книги ""Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Николай Степанов,Влада Ольховская,Алексей Вязовский,Алексей Изверин,Ник Ивашев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 345 страниц)

– На Нарнии были настоящие люди? – Уточнил граф все с той же радушной улыбкой.

Холодок затопил сознание Виктора.

– Что вы имеете в виду? – Осеклась Танис. – Конечно, были люди, Нарния населенная планета! Там были города, поселения, цивилизация. Теперь там пустыня, благодаря тому, кто называл себя бароном Харрисоном…

Франсуа и Дик глядели встревоженно, видя, что разговор сворачивает не туда.

– Сестра, мы посылали экспедиции на Нарнию. – Сказал граф Бьерн. – Экспедиции отчитались, что планета населена мутантами. Местные жители отринули человеческий облик, добровольно, по своей воле, выбрав себе иной. Политика Асгарда со времен адмирала Фридриха Йоханссона предусматривает очищение человеческой расы от подобных искажений. Люди должны оставаться людьми. Везде, на любых планетах. Скрелинги, искажающие саму суть человека, не имеют права на жизнь.

– Бомбардировка мирной планеты… – Протянул Виктор, поспешно вмешиваясь в разговор, пока Танис не упомянула о клонах и на своей родной планете. – Разве это нормально? Просто снести все в пыль. Зачем так поступать? Экселенц, называть всех нас святыми было бы не правдой. Но есть же предел. Сжигать сарай, из которого не получилось утащить поросенка…

Граф глянул на Виктора внимательно.

– Скрелинги недопустимы, капитан Вик. Это воля Фридриха Йоханссона. И воля Альтинга. Если барон Харальд уничтожил целую планету скрелингов, то Альтинг благодарен ему.

Виктор вспомнил сцену, которые они видели в телескоп, когда мутанты уничтожили группу людей.

– На планете жили и люди тоже, граф Бьерн. Ядерная бомбардировка уничтожила человеческие города, и мутанты сейчас расправляются с остатками человеческой цивилизации на Нарнии. У людей на планете нет техники и мощного оружия, человеческая цивилизация не сможет долго сопротивляться мутантам. На планете выживут только звери, пусть и обладающие речью.

– Вы готовы повторить ваши слова Альтингу, капитан Вик?

– Полностью готов, экселенц.

– А что случилось на Новой Европе?

– Когда мы прибыли в систему Новой Европы, «Старпрайз», корабль барона Харрисона готовился бомбить планету. Наш транспортный корабль он зачем-то сбил. На планете были наши братья, из дружины барона Ивенссона. Они могли пострадать. Мы пытались предотвратить бомбардировку, но барон обнаружил нас. И атаковал. Нам пришлось вступить в тяжелый бой. Если бы барон Харальд опоздал хоть немного, то мы с вами уже не разговаривали бы тут.

Граф Бьерн склонил голову.

– И эти слова вы также готовы повторить Альтингу?

– Да, граф Бьерн. Я, Вик, капитан дружины барона Харальда Ивенссона, готов повторить все это на Альтинге. – Бросился в пропасть Виктор.

Граф не просто так пришёл сюда. Город современный, общепланетная Сеть в наличии, каждый закоулок под наблюдением. Вычислить гостей с Весты и прибыть в удобное место для разговора не сложно.

Интересно, какие базы у самого графа? Скорее всего, схожие с Виктором. Или «командир отделения спецназначения», или «политика». И боевые базы, среднего уровня, пятёрка или шестерка.

– Альтинг в моем лице услышал вас, капитан Вик. Ваш бой с тяжелым рейдером барона Харрисона великолепен. Примите моё восхищение, от меня лично. И все же носите герб барона Ивенссона, вы достойные братья его дружины.

Граф ещё раз поклонился, и ушёл, оставив их рядом с памятником.

– Что это было? – Спросил Дмитрий.

– Нас только что допросили. – Ответил Виктор. – И от результатов того, что мы сказали, что-то зависит. Только я пока не понял, что.

– И что думаешь? – Спросил Франсуа. – Хорошие результаты?

– Думаю, что нам надо побыстрее прокачать наши базы до максимально возможного уровня. Дим, где это можно сделать?

– Храм Знаний. Вызвать туда такси?

– Думаю, да.

– У меня и так максимум. – Открестился Франсуа. – Больше мне нельзя сейчас. А у вас?

– У нас ещё есть куда расти. – Сказал Виктор. – Таня?

– Мне нужно подумать. – Вежливо сказала девушка. – Этот город… Слишком шумный. Я хочу побыстрее оказаться в гостинице. Дим, если надо, иди, я подожду тебя.

– Да, любимая. – Поспешно сказал Дмитрий.

– Помни, я тебя жду! – Танис не улыбнулась, а посмотрела на своего мужчину очень тепло, с таким доверием и надеждой, что это почувствовали даже Виктор и Франсуа.

Галлиец откашлялся.

– Джентльфам, я провожу до гостиницы… А потом все же дойду до клуба.

– Благодарю, брат. – Ответила Танис.

Храм Знаний нашли быстро.

Небоскреб, не такой большой по сравнению с постройками города, располагался на окраине Йохансонбурга. Здание не жалось к остальным, как в центре города, стояло посреди обширного парка.

При входе стояли Старшие братья в боевых доспехах. Полупрозрачные силуэты угадывались только по теням на стенах.

Прошли внутрь, оказались в длинном зале, уходящем вглубь здания, охраняемом ещё одной парой Старших. Боевые доспехи замерли у стен, как рыцари в нишах средневекового замка.

– Приветствую, братья. – Навстречу вышел человек в официальной рубашке и брюках. – Что привело вас к нам?

– Желание обновить наши базы. – Ответил Виктор.

– Можно ваши смарт-кольца? – Вежливо осведомился человек.

Виктор протянул руку, то же самое сделал и Дмитрий.

Человек коснулся колец небольшим планшетом, посмотрел на результат.

– Капитан Вик. Лейтенант Дик. Дружина барона Харальда Ивенссона. Что бы вы хотели установить, братья?

– Мне нужен девятый уровень «командира отделения спецназначения». – Сказал Виктор.

– Девятый уровень «информатики». – Сказал Дмитрий.

– Серьезные базы. – С мягкой вежливостью улыбнулся человек. – Ответственность за последствия, если ваша совместимость не достаточна, лежит на вас. Оплата вперёд, только стелларами Асгарда. Мы начнем подготавливать оборудование, это займет несколько часов.

– Мне надо подумать. – Вдруг произнес Дмитрий. – Уточнить список баз. Могу я это сделать?

– Да, брат. Этажом выше у нас зал ожидания. Установка баз только после полной оплаты.

– Пошли. – Виктор придержал Дмитрия за локоть. – Мы не на долго, брат.

– У вас есть столько времени на раздумья, сколько захотите. – Вежливо сказал человек. И добавил так же вежливо. – Находится без цели в Храме знаний более десяти часов нельзя.

– Да, брат.

Виктор и Дмитрий поднялись на второй этаж, где располагался зал ожидания. Дмитрий сел в мягкое кресло красного бархата за низким столиком, Виктор двинулся к пищевому автомату в углу. Дорогая модель, использующая настоящие продукты, а не соевое молоко.

Подумав, выбрал два кофе, обещанное в меню как «кофе Краш Углерод».

Вернулся с двумя чашечками, поставил на столик перед Дмитрием, сам сел напротив, лицом по направлению к балкону. Снаружи доносились звуки леса, стрекотали птицы, шуршали ветки деревьев на ветру.

– Ну и что случилось? – Спросил он не без нажима.

– Вить, я что-то боюсь. – Сказал Дмитрий.

– Чего именно.

– Девятый уровень баз «информатики», максимально возможный. Вить, разве ты не заметил, как мы изменились, сами?

– Заметил. – Хмуро сказал Виктор.

– Мне не по себе.

– У нас нет выбора, Дим. – Ответил Виктор по-русски. – Просто нет его, и все. Либо мы сами становимся девятого уровня, либо Ксения стирает нас в пыль, в порошок.

– Вот тоже беда. – Вздохнул Дмитрий. – Вить, у Тани тоже стопроцентная совместимость, на Денвере генетику хорошо сохранили. Мы оба получим девятку. И… Что тогда?

– Боишься, что ваши отношения кончатся? – Серьёзно спросил Виктор.

И вспомнил про Эмили де Винси. Капитан, пятый уровень. Приятная девушка. И базы ей не мешали оставаться человеком.

А Танис?

Танис, мудрая женщина. Она разрешила своему мужчине сделать выбор, не давила и не отговаривала, не сказала ни слова. Иди и делай что должно, ты мой мужчина, я выбрала тебя! И прими сам решение, а я поддержу тебя, в любом случае.

Виктору стало обидно, что это подсказали ему базы знаний, а не понял он сам.

– Боюсь. – Честно признался Дмитрий. – Кем станет она, и кем стану я? Сможем ли мы…

– Любить друг друга? – Помог ему Виктор.

– Да. – Признался Дмитрий. Он потянулся к кофе, покрутил чашечку на столе. – Вот да. Мы и так-то… Изменились. А девятый уровень, это вообще что такое?

– Дим, базы базами. Но грош цена тебе и ей, если вы не останетесь людьми. Пусть умными, смелыми, умеющими то, что не умеют другие, но – людьми! А люди должны умеют любить.

– Философия… – Хмыкнул Дмитрий, продолжая крутить чашечку, то по часовой стрелке, то против.

– Дим, базы… – Виктор задумался. Он и сам не был уверен в том, что холодок в его мыслях, возникающий все чаще и чаще, оставит возможность быть человеком.

– Думаю, что те, кого называют Изначальными, не желали плодить роботов. Какая бы база ни была… – Виктор помолчал, чтобы занять паузу, отпил кофе из чашки. – Какая бы база ни была, в ней всегда есть возможность сохранить себя. Алексей остался добряком, импульсивным, но добрым и открытым парнем. Светочка такая же веселая и милая девушка, пусть и занимается сложными вещами. Владислав как ехал головой, так и продолжал ехать, ничего ему не помешало. Ксения вела себя так, как привыкла на Земле, девочка-тихоня с большими амбициями. Даже Илья Валерьевич пошёл туда, куда привык. Базы лишь инструмент, Дим. Да, опасный инструмент, но окончательное решение остаётся за людьми. Думаю, Изначальные предусмотрели это.

– Ты так и не рассказал толком, что случилось на Весте.

– Да нечего рассказывать. Алексея прихватила Ксения. Около замка барона Яроша меня ждал Владислав, с девятым уровнем «планетарного десанта». Пригласил меня на встречу с Ксенией… А та пригласила присоединиться к ним на Галлии. Я отказался, Алексей согласился. Потом у Владислава поехала крыша, он меня неслабо отделал, и убил бы и Леху тоже, но Ксюша его пристрелила. Ещё раз пригласили с собой, я снова отказался, и они улетели. Полежал, пришёл в себя… А потом вернулся в город.

– Любопытно. – Дмитрий продолжал крутить чашечку кофе. – Знаешь, я бы тоже отказался. Было всегда в Ксюше что-то такое… Хм. Хорошая девушка, но больше хитрая, чем умная. Какие, говоришь, у неё базы?

– Утверждала, что девятка «политики» и семерка «командир отделения спецназначения».

– Гремучая смесь.

Они молчали, не глядя друг на друга.

– Все же я рискну. – Сказал наконец Дмитрий, отодвигая кофе от себя. – Рискну, Вить. Не за себя боюсь, за Таню. Слушай, там, на Земле… Да были у меня девчонки, по мелочи так… Сходил кое-куда с деньгами… Вот. Но тут… Тут меня просто любят, Вить. И я люблю её. Я хочу иметь возможность защитить её, если – то есть когда – Ксения придет за нами в следующий раз. И потому я поставлю девятку. Если получится так, что я не смогу больше любить, я постараюсь помнить, что я должен её защищать. Вот это-то…

– Не говори много. – Сказал Виктор. – Я понимаю тебя, и этого достаточно. Идем.

– Братья сделали выбор? – С той же мягкой вежливостью спросил их администратор.

– Братья выбрали. – Сказал Виктор. – Девятый уровень «командира отделения спецназначения» и пятый уровень «Культуры и искусства».

– Девятый уровень «Информатики»…

– И ему тоже пятый уровень «Культуры и искусства». Мы оплатим. Суммы на счету достаточно?

– Достаточно. – Ответил управляющий. – Пройдите к медицинским машинам, и приступим к установке баз.

Виктор мирно уснул внутри медицинской машины.

Не обошлось без сна.

Виктор стоял на плоской равнине. Он оглядывался, но вокруг была только плоскость, тянущаяся в бесконечность.

Внезапно он заметил шевеление у своих ног. Маленькие, ростом ему по щиколотку фигурки копошились внизу. Рыцари, крестьяне, шествуют короли в окружении свиты, им путь пересекают пехотинцы в облачении новиков, ощетинившись стволами винтовок.

Пересеклись, уставились друг на друга. Качнулись стволы винтовок, метнулись мечи из ножен.

Виктор присмотрелся. Фигурки замерли, убрали оружие. Подошли специалисты, начали возводить город, поднялись из плоской равнины здания высотой Виктору по колено, закружились вокруг него катера.

Виктор замер, поднял голову.

Далеко-далеко вверху что-то двигалось.

Огромный великан стоял рядом. Странно, очень странно, что Виктор не замечал его раньше. Великан посмотрел вниз, и Виктор понял, что не может владеть собственным телом. Дернулись руки, повернулась шея.

Повинуясь его жестам, лилипуты начали быстрее возводить город. На равнине то тут, то там росли башни, пролегали транспортные артерии, мчались летающие машины…

Глава 15

При выходе из медицинской машины Виктора сразу повели в спортзал.

– Брат, это обязательно. – Настоял администратор. – У тебя слишком серьезные базы, чтобы выпускать в город без активации. Это не только для твоей безопасности, но и для безопасности окружающих!

Виктор не мог не согласиться. Тело пело, звучало, как натянутая струна, рвалось к действиям.

В спортзале Виктора ждал противник. Спокойный, уравновешенный боец-девятка.

– Капитан Вик. – Склонил голову стройный, светловолосый мужчина, босой, в серых брюках и футболке. – Моё имя Берг. Я тут, чтобы помочь тебе в активации твоих баз.

– Рад встрече, брат. – Сказал Виктор. – Что я должен делать?

– Сражаться.

Дальше слова были лишние. Они сошлись в бою.

Берг двигался быстро, сблизился, протянул руки, выходя на захват. Виктор блокировал, ударил ногой в живот. Никакого результата, словно пнул в борт корабля. Миг, захват изменился, Виктор обнаружил, что летит в стену.

Сгруппировался, оттолкнулся ногами, в прыжке назад растопырил руки, ловя противника. Тот поддался, позволил Виктору себя обхватить, и выскользнул из захвата, сложившись пополам.

– Ты уже дрался с девятками. – Произнес Берг.

– Было дело.

– Не торопись. Дай своим базам проникнуть друг в друга.

Виктор атаковал. Бить противника, который превосходит тебя в скорости, бесполезно, удары придут в пустоту или в блоки, нужны захваты и броски. Действовать не грубой силой и техникой, действовать хитростью, заставить врага сражаться там, где теряется его преимущества…

Победить так и не удалось.

Через некоторое время, выдохнувшись, Виктор сидел на полу, привалившись спиной к стене.

В голове не было ни единой мысли, только звенящая ледяная пустота.

– Это был хороший бой. – Рядом с ним привалился к стене Берг. – Девятка командира отделения спецназначения. Давненько я не видел таких баз!

– Разве их редко ставят?

– Редко. Предпочитают боевые направления, если уж повезло с совместимостью. Или пилотажные. Управление редко кто себе ставит.

– Но это же боевая база? Командир спецназа, разве нет?

– Вик, брат, командир подразделения спецназначения не боевая база, что бы ни говорили. – Берг поглядел в потолок. – Это… Как бы сказать… Когда Звездная Федерация слишком разрослась, людей для контроля каждого уголка космоса стало не хватать. И потому сделали такие базы, и таких людей. Прилететь на место, оценить обстановку. Сместить зарвавшегося губернатора. Исправить местные законы. Обнаружить гнездо пиратов, навести на них флот. Уничтожить опасные секты. В базе смешаны и политика, и управление, и боевые действия.

– Диверсант?

– Нет, что ты. Скорее как экстренная помощь колониям. Кто из братьев будет это ставить? Тем более на таком уровне. Зачем помогать тем, кто когда-то воевал против таких, как мы? Пусть сами решают свои проблемы.

– Значит…

– Значит, тебе нужно встать и провести со мной ещё один спарринг. Сейчас твоя задача задействовать все свои базы знаний, не только рукопашный бой. И психологию, и управление, и даже культуру и искусство. Готов?

– Погоди немного. – Сказал Виктор, напрягая мышцы. – Ты хочешь сказать, что…

Он резко, с места, бросился на Берга.

Берг увернулся, перекатился по полу, снова увернулся от летящей в него свернутой футболки Виктора.

– Вот, вижу, что начало действовать! – Довольно оскалился он. – Теперь держись!

– Это ты держись. – Ответил ему Виктор. – Потомок Восточного флота, гордость Земли! Спрятались на окраине космоса! Сбежали, когда стало тяжело! А когда те, кого защищали твои предки, скатились в варварство, начали их грабить!

Пара ударов, Берг отступил от него на шаг, пропуская Виктора вперед.

– Предать всех и всё, это так просто. Забыть свой долг. Забыть своих предков. Окрестить все миры вокруг, которые и о войне-то не знал, скотами, чтобы было удобнее лишить их последнего шанса выжить.

Попытка захвата, Берг вывернулся, внимательно глядя на Виктора, в глазах его застыло удивление и медленно разгорающаяся злость.

– Но кто сделал эти миры такими? Кто позволил людям скатиться в варварство? Кто позволил расплодиться мутантам на планетах?

Удар, удар, удар, Берг отступает. Глаза его расширились, лицо начинает набирать еле заметную красноту.

– Обожаемый вами адмирал, забывший про свой долг!

Удар рукой, ногами не бить, пусть противник забудет про удары снизу.

– Струсивший!

Двойка в корпус и голову, Берг легко уклонился.

– И гордые воины стали скотоводами, обирающими тех, кого они когда-то защищали. Итог трусости…

Берг рванулся вперёд. Виктор не видел, как соперник будет двигаться, лишь предполагал, что это будет захват, не удар. И резко пнул ногой туда, где следовало оказаться голове Берга.

Увернуться тот не успел, насадился челюстью на колено Виктора, хрюкнул, подлетев выше, и грохнулся на спину. Лежал недолго, перекатился, и с места прыгнул на Виктора снова.

Виктор ощутил, что воздух в его теле кончился, а ноги не чувствуют земли. Мир на мгновенье потемнел перед глазами.

– Ха! – Берг отпустил Виктора, усадил к стене. – Это и в самом деле интересный бой, брат Вик.

– Ты… – Виктор попытался отдышаться. – Не… В… Обиде?

– На что? – Удивился Берг. – Это только слова. Ты попытался победить словами, брат. У тебя не получилось. Это не значит, что ты не победишь в следующий раз. Приходи в себя и иди в медицинский отсек, тебе необходимо провести время за информатикой и пилотированием катера.

– Я…

– Сказано же, забыли! Славный бой! – Берг хлопнул Виктора по плечу, поднялся и вышел.

Двое в медицинских комбинезонах отвели Виктора в столовую, поставили перед ним большую тарелку белой протеиновой каши и стакан с кислым соком.

Виктор думал, что закинет в себя это мигом, и вдруг остановился. Взял в руки ложку, и принялся неторопливо есть, не ставя локти на стол. Не спеша опустошил тарелку, допил сок, вытер губы салфеткой.

По неизвестной причине ему казалось это важным, вести себя прилично, если даже никто не смотрит.

Когда Виктор поел, ему вручили голографические очки и планшет, отправили поработать в местной сети.

В сети стоял шлюз, анализирующий его действия, Виктор нашёл программный блок сразу же, но не подал вида, выполняя несложные задания.

Работа с Сетью улучшилась на порядок. Теперь не надо было плести сложные узоры над поверхностью планшета или перед камерами голографических очков, достаточно сосредоточиться и чуть двигать пальцами. Очки сами считывали команды по биотокам мозга, по движениям глаз.

Сеть представлялась перед ним бескрайним океаном, в которой горели тысячи, миллиарды солнц. Огромное, красивое пространство, манящее, завораживающее.

Нырнул в него, сформировав запрос о корвете типа «Сирин».

Корвет. Судно разведки и связи. Известны типы «Даль», судно орбитальной обороны, «Сирин», разведка и целеуказание, «Пегас», дальняя разведка и связь, «Нортон», исследователькое судно…

Тип «Сирин». Использовался как судно ближней разведки и целеуказания. Системы обнаружения и системы подавления объединены в единый блок, управляющийся оператором через отдельный компьютер. Основное назначение – целеуказание и подавление систем связи и обнаружения. Вспомогательное назначение – скрытое проникновение на планеты и станции.

Вынырнул из потока информации, сосредоточился, новый нырок, глубже.

Земля.

Прародина человечества. Координаты. В настоящее время не рекомендуется к посещению, как и соседние миры.

Звездная Федерация.

Куцые обрывки истории, известные только по базам знаний. Огромные колонизационные корабли, целые летающие города, отправляющиеся в открытый космос. Дикие, опасные планеты, сожженные звездным огнём или замороженные вечным нулем открытого космоса.

Распадается под жестким излучением местная жизнь, накачивается атмосфера, изменяется масса и орбита планет. Появляются моря и реки. Простейшие бактерии расплываются в воздухе. Первые животные выходят из кораблей и устремляются в только что выросшие леса.

Жалкие сотня лет, и новый, теплый и уютный шарик готов к приему первых поселенцев.

Не всегда это переселенцы с Земли. Иногда из автоклавов выходят стройные ряды клонов. Клонам строят города, дают в руки инструменты, назначают вождей, пишут законы.

Колонизационные корабли пополняют запасы топлива, проводят ремонт и идут дальше, дальше в открытый космос. Маршрут космических городов не известен никому, кроме Министерства по делам колоний.

Колонии растут. Новая Земля, Галлия, Шотландия, Балдуин, Изида, другие миры, чьё название давно забыто. Развивают промышленность, сами начинают строить свои звездные корабли. Земля смотрит на них с опаской. Человечество должно быть единым, а не дробиться на государства! Главенство Конституции Земли над любым местным законом поддерживается мощью боевого флота Звездной Федерации. Единое информационное пространство, свобода перемещений, единый язык, единая культура, единая система расчётов… И единый стандарт баз знаний.

Не все довольны таким положением вещей. Людям, когда-то бежавшим с Земли, не хочется иметь с прародиной человечества ничего общего. Многие поколения рожденных в колониях никогда не видели Землю, для них родина человечества пустой звук.

Глухое недовольство, перешедшее в открытый саботаж.

Первые вооруженные столкновения, переросшие в войну.

Над уютными теплыми шариками планет зависли мрачные боевые корабли. Юркие легкие крейсера сопровождали неповоротливые махины десантных транспортов. Резкие, опасные тяжелые крейсера. Исполинские, величественные линкоры. Флоты, управляемые ужасающими в своей эффективности и в своих решениях ИИ. Тяжелые рейдеры, внезапно появляющиеся в самых отдаленных мирах. Незаметные корветы со спецназом, способным найти слабые точки в обороне любой планеты.

Искусственный разум не знал сомнений и колебаний. Не тот генетический код, не та политическая система… Любое отличие от эталона должно быть уничтожено.

Со временем эталон становился все строже, а решения все радикальнее.

Одна за другой, планеты становились копиями Земли. Плохими копиями, где законы Звездной Федерации соблюдали лишь формально. В отдаленных уголках плодили мутантов, способных воевать с высокоуровневой пехотой Земли, и тайком вооружали корабли.

Сражения флотов. Огромные пространства, газопылевые облака, среди которых плывут избитые, изуродованные боевые корабли. Сожженные в радиоактивный пепел планеты, только недавно засеянные жизнью…

– Довольно. – Сказал голос, и Виктора вынесло на поверхность.

Мелькнули и погасли миллиарды солнц, отключились голографические очки. Остались лишь картины, намертво впечатанные в память Виктора.

Базы активировались.

Потом был полет на катере над пустынной местностью. Катер слушался Виктора как часть тела, Виктор крутил бочки и петли, воздушная машина охотно отзывалась на его действия. Второй пилот-семерка так и просидел в кресле, не вмешиваясь в процесс управления.

Выпустили две мишени, Виктор ловко сбил их, одну ракетой, другую расстрелял из пулемета.

Второй пилот так ничего и не сказал. Виктор краем глаза заметил, что кобура у него расстегнута, и висит под рукой.

Страховка на случай неприятностей.

На посадочной площадке Виктора встретил администратор.

– Брат, мои поздравления. Базы встали замечательно.

– Что с моим другом? – Спросил Виктор.

– Ещё двадцать часов, и можно будет приступить к активации баз. Думаю, что это лучше сделать у нас, на симуляторе, чем выпустить его в город и позволить шарить по сетям. Мы ждем вас к назначенному времени, капитан Вик.

Ничего не оставалось, кроме как откланяться.

Снаружи раскинулась ночь.

Пылали огни города, слышался гул толпы. Йохансонбург не спал. Да и спит ли он когда-нибудь? Место, куда сползаются богатства сотен планет, которые грабят дети Асгарда. Этакая Тортуга космоса. Гнездо пиратов, накинувших тонкую вуаль идеологии. Каждый день праздник, ведь каждый день может стать последним. Жители отдаленных планет далеко не всегда беззащитны, особенно тех, где есть что пограбить.

Покопавшись в планшете, Виктор вызвал такси до гостиницы.

В холле ему встретился развалившийся на диване Ганс Лютцов в компании пузатой бутылки с коричневой жидкостью. Рядом на столе расположились рюмки, пустые, одна была наполовину полной.

Капитан был немного пьян и очень весел.

– Приветствую, брат!

– Приветствую.

– Как все прошло?

– Девятка.

– Мои поздравления. Что-то чувствуешь?

– Да не особо. – Виктор рухнул в кресло. – Спарринг с девяткой и восемь часов на катере.

– Это бывает. – Капитан ловко наполнил две рюмки из бутылки. Одну рюмку подвинул Виктору, вторую взял сам, поднял, кивнул.

Виктор, подумав, взял.

Чокнулись без тоста, выпили. Вкуса алкоголя Виктор не почувствовал вообще.

– Уже с седьмого уровня это как вода. – Покачал головой капитан Лютцов.

– А где барон Харальд?

– На заседании Альтинга, конечно. Вик, ты в машине валялся долго, времени много прошло! Вот, сижу, жду результатов… – Капитан указал на большой экран на стене, где транслировалось изображение. Огромный зал, амфитеатр, посередине трибуна, люди что-то говорят, внизу мелькает бегущая строка, транслирующая речь в текст.

– Кажется, началось. – Усмехнулся капитан Лютцов.

Виктор сделал звук громче.

– … тели миров Асгарда! Слушайте, что говорю я, граф Бьерн Лаумерссон, голос Альтинга, и знайте, что слова мои есть слова каждого из нас.

Изображение надвинулось, показав крупным планом трибуну. Граф стоял свободно, глаза широко открыты и смотрит прямиком объектив камеры, вся поза выражает решимость. Поза прямая, руки свободно лежат по краям трибуны, старомодный микрофон придвинут ближе.

– Волей Альтинга Николас Харрисон объявляется преступником. Волей Альтинга Николас Харрисон навечно лишен всех титулов и личных владений, в том числе и тех, которые ему даровал король Винланда Рауд Третий. Долг каждого гражданина Асгарда – арестовать Николаса Харрисона и доставить на суд Альтинга, либо немедленно сообщить в Альтинг об его местонахождении.

В зале шум, негромкий ропот, но что происходит, не понятно, камера транслирует только выступающего.

– Волею Альтинга, называющий себя бароном Дориан Сорос, известный как Честный Сорос, должен быть арестован немедленно и придан суду города Йохансонбург за финансовые махинации.

Шум становится громче, звучит одобрение.

– Король Винланда Рауд Третий Свенссон должен впредь выбирать в свои советники более надежных людей, чем опасный сумасшедший и подлый вор. Впредь каждое назначение короля Рауда Третьего прежде должно быть одобрено Альтингом до тех пор, пока Альтинг не сочтет короля набравшимся мудрости.

В зале раздались смешки, звук которых заботливо усилили.

– Альтинг признает барона Харальда Ивенссона невинно пострадавшим в результате действий бывшего барона Николаса Харрисона и Дориана Сороса, называющего себя Честным Соросом. Альтинг своей волей снимает с барона Харальда Ивенссона статус коронного преступника, и дарует барону новый титул – графа Весты, с правом собирать Большой Тинг, самому защищать свои владения огнём и мечом, и самому приглашать туда тех, кого он захочет! Пройди это испытание с честью, граф Весты Харальд Ивенссон!

– Спустить бы вас в Нифль, хитрозадые. – Сказал на это капитан Лютцов, глотая без закуски следующую рюмку. – Денег не дали, флота не дали. Людей нанимайте сами. С Галлией, Хель её забери, деритесь сами. А так все молодцы, был барон, стал граф. Теперь воюй, граф.

– Также Альтинг постановил! – Гаркнул седой. – Даровать титул барона капитану «Неустрашимого» Гансу Лютцову и старшему помощнику капитана «Неустрашимого» Рудольфу Клеппу, с правом графа Весты Харальда Ивенссона выделить им земли из своих владений по своему разумению.

– Вот ещё молодец. – Ганс Лютцов разошелся. – Я теперь барон, на линии фронта? Ой спасибо. И спасибо, что теперь мы Большой Тинг Весты, и кому-то из нас придётся тут сидеть безвылазно, на дела забив.

– Служите своему господину верно, бароны! – Видно, говорить Хуго Лаумерссон утомился. – Это есть воля Альтинга Асгарда!

– Иди ты к Хель. – Посоветовал ему барон Ганс Лютцов.

Показали графа Харальда и барона Клеппа. Они сидели в первых рядах, полные достоинства, но растерянные. Со всех сторон к ним тянулись люди с поздравлениями.

– Ганс, – обратился Виктор к капитану Лютцову. – Почему ты не там, на Альтинге?

– Что я там не видел. – Махнул рукой капитан Лютцов. – Бывало, я и сам там сидел… Сейчас нечего мне там делать. Баронские регалии мне и барон… То есть граф Харальд выдаст. Дику в машине долго ещё сидеть?

– Мне сказали, часов двадцать. А где Танис?

– Танис через день после вас ушла в Храм знаний. – Сказал капитан Лютцов. – Заняла нужную сумму у барона, и ушла. Думаю, она тоже выйдет девяткой, совместимость у девушки хорошая.

– Брат, это не опасно?

– У неё герб барона Харальда. Трели с её пути сами разбегутся. Особенно теперь. Репутация у барона… То есть у графа серьезная, Ивенссоны никогда ничего не прощали.

Капитан разлил ещё выпивки.

– Ганс, зачем это пить? – Спросил Виктор.

– Да так, обычай. Ну, за графа Харальда! И за барона Клеппа!

– И за барона Лютцова! – Добавил Виктор.

Шаги Виктор услышал загодя.

Новоиспеченный граф Харальд вошёл в холл.

– Приветствую, братья. – Он швырнул на диван планшет. – Налейте и мне.

Три стакана опрокинули одним махом.

– Очень хочу напиться. – Пожаловался граф Харальд.

– Так в чем дело?

– Не могу. Базы же. – Граф развалился на диване, глядя в потолок.

– Ганс. – Позвал граф Харальд. – Мечта моего отца исполнилась. Ивенссоны стали графским родом.

– Ты говоришь так, что я не готов тебя поздравить. – Осторожно сказал барон Лютцов.

Харрисон выжил

– Не с чем поздравлять. Это не вернет мне Ольху. Кстати, знаешь, засранец выжил.

– Что?

– Его видели на «Удаче», крейсере Честного Сороса. Только вчера ублюдки стартовали в гипер с орбиты Винланда. Сбежали. Рыжее Чудо рвёт себе бороду, вздумал обвинять во всем меня.

– Пошли в Нифль.

– Уже. Давай ещё по одной.

Выпили, помолчали.

– Капитан Вик. – Обратился граф к Виктору. – Ты уже поставил базы?

– Да, брат. Полная девятка «Командира отделения спецназначения». Дик и Танис сейчас в Храме знаний, думаю, выйдут часов через пятьдесят.

– Отлично. Теперь у нас есть даже девятки в графстве. Ещё одна мечта отца… Хель.

– Граф, какие у нас дальнейшие планы? – Спросил барон Лютцов.

– Возвращаемся на Весту. Я договорился с Альтингом, пару лет, пока графство не встанет на ноги, от нас на Альтинге будет находится наблюдатель, без права голоса. Наймем адвоката. Потом кому-то придётся тут торчать, или Рудольфу, или тебе. Разберемся. Закупаем в Асгарде систему ПКО вместо уничтоженной. И продолжаем. Рано или поздно, засранец придёт на Весту.