Текст книги ""Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Николай Степанов,Влада Ольховская,Алексей Вязовский,Алексей Изверин,Ник Ивашев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 283 (всего у книги 345 страниц)

– Сейчас разворачивать его не надо, а вот когда станет невыносимо тяжко, вспомни о моем подарке.

– Мужики, разве так можно? – поднялась Ларика, с обиженно надутыми губами. – Сами подготовились, а мне – хоть пропади? Ладно, Дмилыч, во всем, что сейчас произойдет виноваты те двое, а я…

Она решительно поднялась и, обхватив мою шею, одарила долгим поцелуем. Быстро отстранившись, сразу схватила пустой стакан:

– А наливать в этом доме будут?

Кент с Рулсом сделали вид, будто ничего не произошло. Я про себя такого сказать не мог…

Опять выпили и дружно налегли на первое. Я уже даже не помнил, когда последний раз ел супчик, так что сейчас он показался мне райским блюдом.

Мы много болтали ни о чем, вспоминали свои приключения, просто наслаждались спокойной, приятной компанией…

Примерно через полтора часа Ларика поднялась:

– Все, хватит обжираться. Я спать. И чтобы Дмилыча не спаивали. – Пошатываясь, она отправилась на второй этаж.

После ее ухода пиршество постепенно сошло на нет. Наставник с Рулсом понемногу начали прибирать со стола. Когда попытался им помочь, меня послали:

– Еще не хватало, чтобы именинник уборкой занимался. Иди, отдыхай.

Так я и сделал. Поднялся на второй этаж, забрался в свою комнату, разделся и – под одеяло.

– С днем рождения, милый. Неужели ты думал, я оставлю тебя без подарка?

– А?..

– Опять же, именно сейчас наступил тот самый следующий раз, о котором мы договаривались перед ужином.

Наверное, не надо объяснять, что заснули мы не быстро.

Глава 26
Выкрутасы

Всю ночь во сне носился по подземным коридорам, пытаясь кого-то догнать. Причем самого убегающего не видел, преследовал лишь его тень. Мне почему-то до зарезу требовалось настичь беглеца, чтобы поговорить о чем-то важном. На бегу все пытался вспомнить, кто это – он или она, и о чем предстоит разговор. Изнуренный погоней и тяжкими думами, начал злиться на себя, но продолжал преследование. И вдруг за очередным поворотом уперся в стену тупика с издевательской надписью: «Дальше пути нет».

Сразу проснулся. Один. Глянул на часы – перевалило за десять. Быстро поднялся, натянул домашнюю одежду и отправился умываться.

Проходя мимо комнаты Ларики, удивился распахнутой настежь двери. Заглянув внутрь, увидел, что кровать убрана, нигде не лежит ни одной вещи подруги, а вокруг идеальный порядок. На всякий случай даже в шкаф заглянул. Результат тот же.

«Ничего не понимаю. Может, все ушли, а про меня забыли? Или ведун чего-то такого вчера перед сном нагадал, и из-за его видений меня решили оставить тут? Да чего я туплю⁈ Может просто все уже завтракают внизу, а меня решили не беспокоить? Сейчас спущусь и все узнаю».

Плюнул на водные процедуры и спустился по лестнице вниз. На первом этаже царила тишина. Заглянул в гостиную, в одну из спален – никого. Открыл дверь в следующую.

«Фух, хоть чья-то одежда осталась! Похоже, это вещи Кента. Точно, вон и карабин в углу стоит. Но где он сам – покурить вышел? Но я не припомню курильщиков в Рубежье… Что происходит?»

Скрежет входной двери заставил напрячься. Потянулся к поясу, но тот остался наверху. Карабин Кента был зачехлен, пришлось схватить увесистый подсвечник с тумбочки. Пристроился возле выхода в гостиную.

– Кто там заглянул в мою гавань? – зычно спросил наставник.

– Сам не догадываешься? – постарался съехидничать, быстро вернув подсвечник на место.

– Нашел гадалку, зарази тебя русалка! Завтракал?

– Нет, вас ждал, – я вышел в гостиную.

– Нас? Считай, дождался. Остальные два часа назад отправились в свободное плавание.

– А ты где был? – спросил не совсем то, что хотел, «переваривая» услышанное.

– Трофеи сдавал. Потом в магазинчик местный заглянул, а то Рулс почти всю жратву с собой захватил, нам почти ничего не оставил.

– Вот тебе и раз! Из-за чего вдруг такая спешка? И почему ушли, даже не попрощавшись?

– Тебе передать объяснение Рулса или Ларики? – проворчал Кент.

– Начни с ведуна.

– Он сказал: «Так надо».

– Обстоятельно. А Ларика?

– Та вообще промолчала. Сегодня девка меня здорово удивила: встала чуть свет, разбудила Рулса и полчаса терзала его расспросами, а потом они вместе и ушли.

– Как это – терзала? – я, похоже, еще не совсем проснулся. – Куда они ушли?

– Плотва, скорее всего, оплатила полчаса разговора с ведуном и сделала заказ на какие-то свои заморочки.

– Заказ? Она его наняла?

– Не совсем, – покачал головой Кент. – Ведун может подсказать, что следует сделать для достижения конкретного результата. Вполне возможно, этим и объясняется их срочный выезд из дома.

– И как я теперь отдам ей пирамидки, что взял на хранение? Да и ведуну собирался одну дымчатую в оплату его трудов передать.

Кент вопросительно посмотрел на меня. До этого я говорил о яркой и тусклой.

– Дымчатая стоит пятнадцать тысяч, – вытащил пирамидку темных тонов и показал наставнику.

– Рулс от меня уже получил свою долю, помимо этого накинул ему еще двадцать тысяч. Думаю, и Ларика немало заплатила. Так что ведун точно внакладе не остался. Надеюсь, ты не против, что я рассказал ему секрет яркой пирамидки?

– Если он ясновидящий, мог и сам догадаться, – улыбнулся я.

– Ясновидение – не панацея от всех бед. К тому же, Рулс вроде бы о себе ничего предвидеть не может.

– И почему он тогда с Ларикой ушел?

У меня не сходились концы с концами. Ладно, женщина, с ее уникальной логикой, которую никому не дано понять. Но Рулс? Что такого она могла ему рассказать или заказать, чтобы оба вот так спешно сорвались с места?

– Да кто ж его…? Небось, узрел, что рядом с девкой должен быть какой-нибудь ведун.

– Надеюсь, они не кинулись из города? Викт наверняка следит за воротами.

– Рулс – тертый калач, разрази его штиль. Он глупых ошибок не совершает.

«Как будто ошибки бывают умными!» – мысленно хмыкнул я.

Внезапный побег Ларики меня немного озадачил. Сначала пришла с неожиданным «подарком», затем исчезла. Обычно этим славятся мужики – соблазнил и смотался. Тут же – совсем наоборот. Или она боялась, что попытаюсь вернуть презент? И каким образом? Что за хрень⁈

– Содомом меня об Гоморру! Ни фига не понимаю! Тут надо как-то разойтись бортами с Виктом, а мы… Что дальше-то делать?

– Рулс посоветовал выходить из Авдеевска, как только услышим выстрел.

– Какой выстрел, чей?

– Нашему ведуну виднее. И вообще, замучил ты меня вопросами. Я ведь тоже не завтракал. Как насчет перекусить?

– А что еще остается делать? Ждать перестрелку на голодный желудок совершенно не хочется.

– Перестрелки, скорее всего, не будет. В Авдеевске с этим строго: нагрянет полиция, начнутся разборки. Или в каталажку упрячут, или залог потребуют внести.

Боцман меня совершенно запутал:

– И какой дурак в таком случае начнет палить?

– А то у нас в Рубежье все умные! Ладно, хорош болтать, ставь чайник, Дмилыч, я халвы раздобыл. Слыхал про Авдеевскую халву?

– Ага, секунду назад.

– Тогда тебя ожидает сказочное наслаждение, – пообещал наставник.

В дверь постучали как раз, когда я поднес ко рту кусок лакомства.

– Кого там ветром надуло? – пробурчал Кент.

– Может не будем открывать? Пусть думают, что дома никого нет, – «сказочное наслаждение» пришлось вернуть на тарелку.

– А вдруг они уже видели, как я входил? Входная дверь хлипковата, могут вышибить.

– Тогда задержи гостя немного, сбегаю за оружием.

Кент подошел к двери и спросил:

– Кого там еще черти принесли?

– Боцман, это я, Алеш. Дело есть.

– Какой еще Алеш…

Не стал дальше слушать. Быстро сбегал наверх, схватил глок и нацепил пояс с револьвером и лопаткой. Через штору осторожно посмотрел в окно с обратной стороны дома. Увидел троих подозрительных типов, изредка поглядывавших на наше убежище.

«Точно пасут. Вот же сволочи, позавтракать не дали!» – бегом кинулся на первый этаж.

– С той стороны дома троих приметил, – тихо доложил наставнику.

– Запускаем, не стреляем, аккуратно – по башке и вяжем, – кратко проинструктировал Кент, обозначив место, где я должен затаиться.

– Боцман, заснул что ли? – донеслось из-за двери.

– Сейчас открою, – проворчал наставник и сдвинул засов.

К этому времени я уже вошел в ускоренный режим и четко рассмотрел, как гость резко дернул на себя дверь, пулей влетел внутрь, пытаясь на ходу развернуться, подставив мне затылок… За ним последовали еще двое.

Четко выполнил инструкции старшего товарища: ударил первого по голове. Минус один. Второй, хоть и споткнулся о ногу наставника, сумел кувыркнуться, на выходе из кувырка заблокировал мой удар и выбил из рук пистолет.

Пришлось срочно вспоминать науку Кента. Пока гад вставал, ногой лишил его оружия. Надо же, а эти ребята серьезно подготовились – мини-арбалетами вооружились. Бандит вскочил и попытался врезать ботинком в живот, успел захватить его ступню и крутанул. Противник взвыл, вращаясь вокруг оси, попытался лягнуть меня второй ногой. Уходя из-под удара, дернул его за обувь, сам совершил оборот и врезал пяткой по черепу, заметив, что гад тянется за моим пистолетом на полу.

Сразу побежал к Кенту, которого повалил третий бандит. На ходу выхватил револьвер и резко ударил по башке противника боцмана. Быстро закрыл дверь, поскольку к ней бежали еще пять человек.

Наставник спихнул с себя обмякшую тушку и, поднявшись, недовольно вымолвил:

– Вот торопыги, сто штормов им в кишку! Думал, позже нагрянут. Тебе две минуты на переодевание. Линять из города нужно.

– Так вроде не стреляли еще? – не успел возразить я, как услыхал далекий выстрел.

– Тогда одна.

Справился за половину срока. Когда спустился, Кент заканчивал обыск.

– Ребятки преподнесли три арбалета, пять тысяч наличным и неплохой запас девятимиллиметровых патронов. Ты говорил, что все свои использовал?

– Кент, открывай! Или хочешь Викта дождаться? – раздалось из-за двери.

Оборудованные решетками окна не позволяли проникнуть в дом другим способом. Хотя…

– Пусть приходит, – отозвался боцман, – коли ему охота на местную полицию нарваться.

– Вам все равно не скрыться, только его еще больше зря разозлите.

– Заодно и узнаем – зря или нет?

– Всем бросить оружие и подходить по одному с поднятыми руками, – раздался другой голос.

– Вот и наши подошли, – тихо произнес Кент.

– Наши? Откуда они в Авдеевске?

– Я же тебе говорил: Рулс – тертый калач. Он не один сюда прибыл, еще и ребяток знакомых подогнал. Однако под Викта их подставлять не стоит, так что нам надо срочно покинуть Авдеевск.

Ничего толком не понимая, просто последовал за наставником, по пути не забыв захватить принесенную боцманом халву. Она действительно оказалась сказочно вкусной, смакуя, жевал прямо на ходу и старался не думать о произошедшем.

Жаль, все хорошее в нашей жизни слишком быстро заканчивается: съел последний кусочек лакомства и сразу спустился с небес на грешную землю. Снова мы от кого-то убегаем, при этом глядим в оба, чтобы не проморгать очередного хищника или пришельца.

Услышав о проделанной Рулсом работе, был поражен способностями ведуна. Мало того, что он сумел предвидеть ситуацию вокруг нашего отряда, так еще и предпринял действенные меры, чтобы вытащить нас из беды, не подставляя под удар Викта привлеченных к операции бойцов.

Для этого сегодня Рулс каким-то образом проинформировал наемников Викта, что нужные люди находятся в конкретном доме и они вот-вот покинут здание. Бандиты заторопились, но отправить сообщение десятнику не рискнули, опасаясь, что информация в который раз окажется ложной. Однако догадались стянуть ближайшие к дому силы. В итоге те, кто был обязан следить за воротами, покинули свой пост, надеясь на богатую добычу. Правда, вместо этого сами попали в ловушку.

Почему наемники не стали беспокоить нанимателя? Оказывается, им уже успели подкинуть несколько «уток», итогом которых стала только злость и раздражение десятника. Обжегшийся на кипятке дует на воду, поэтому в случае с нами Викту доложили только, когда заподозрили неладное. А прозвучавший выстрел стал сигналом для Кента о выдвижении мстительного убийцы к нашему укрытию.

Возле домика мы, уходя, нарушили городские правила – пару раз пальнули в воздух, чтобы обратить внимание полиции, а потом сразу вместе с подкреплением покинули город.

Добравшись до леса, разделились сначала на три группы, потом каждая еще на две… В итоге среди деревьев мы двигались вдвоем с Кентом, так что вряд ли какой-нибудь следопыт сумел бы определить, по какой из лесных тропинок отправились именно те, кого так жаждал видеть кровожадный десятник.

– А зачем мы теряли время на то, чтобы связывать бандитов и запирать их в доме?

– Им еще и наркоз бесплатный дали, чтобы не сразу в себя пришли, – ответил наставник. – В основном для того, чтобы те не смогли сразу рассказать нанимателю о схватке.

– Викт будет ждать, пока они очнутся?

– Конечно. Сначала подробно расспросит, а потом отправит за нами в лес. У него почти не осталось людей – две трети его отряда остались «отдыхать» в нашем домике.

– Наймет новых, – отмахнулся я.

– На это нужно время. Опять же, на Викта далеко не каждый согласится работать – репутация у него не та.

– Ты с Ларикой не связывался?

– Плотва вышла из отряда и заблокировала линию связи, – ответил Кент.

– Она, случайно, не заболела? Что за выкрутасы? Чего она добивается?

– Их, женщин, понять сложно. Поэтому я и не женился до сих пор.

Добравшись до ближайшего города, мы сели на ближайший поезд до Рубанска. По прибытии в город уговорил Кента не провожать меня дальше – на свидании с Лилией третий мне точно не нужен.

Интерлюдия 17

Викт был взбешен глупостью наемников, которых, как пацанов, провели Кент и его ученик, ускользнув из города без особых проблем. Вдобавок десятнику пришлось застрять в Авдеевске, дожидаясь, пока арестованные полицией наемники очнутся. Когда же один из них по сети сообщил, что готов за свое освобождение поделиться ценной информацией, пришлось еще и залог вносить. Только после этого он встретился с бойцом, ворвавшимся в дом беглецов одним из первых.

– И что ты хотел мне сказать?

– Первое: твой ополченец круче многих воинов и меня уделал, как мальчишку.

– Ежели это вся твоя информация, то имеешь все шансы вместо каталажки попасть в клинику. Вместе с долгом мне в десять тысяч упсов, – Викт наградил собеседника убийственным взглядом.

– А если подскажу, где искать того ополченца?

Они сидели за столиком в кафе неподалеку от полицейского участка, где в КПЗ до сих находились остальные задержанные. Вносить залог еще и за них десятник посчитал пустой тратой денег. Сами попались – сами пусть и выкручиваются.

– Ты в обезьяннике перековался на аналитика? – с недоброй усмешкой спросил Викт.

– Упаси меня Боже, – ответил освобожденный. – Я просто немного подстраховался, когда вламывался в дом беглецов.

– И-и-и…? – многозначительно произнес десятник.

– Принял кое-какие меры.

– Я так понимаю, ты готов указать место, где находится Дмилыч? А где гарантия, что он не слиняет раньше, чем я туда доберусь?

– В течение недели ты будешь знать, куда он идет, где остановился…

– Отслеживающий чип? – перебил собеседника наниматель.

– Точно! – кивнул наемник. – Вот поисковая станция. – Он выложил на стол коробку с экраном и добавил: – Она стоит три тысячи упсов.

– Что ж, часть залога ты отбил, – Викт просто придвинул прибор к себе.

– Согласен, – не стал спорить наемник. – Однако код ее активации стоит пятнадцать тысяч.

– А ты не слишком наглеешь? – десятник сощурил глаза. – Вы крупно облажались, умудрившись упустить человека, для поимки которого были наняты, а теперь…

– Согласен, они не справились, – наемник мотнул головой в сторону полицейского участка. – Так ведь и получили на руки лишь аванс в двадцать процентов. Я же выполнил всю работу, имею право на гонорар.

Викт задумался. Он бы мог пыткой вызнать код у любого человека, но для этого требовалось время, которое неумолимо утекало. Хотелось скорее захватить наглого ополченца, или кем там он успел стать, и жестко переговорить с ним.

«Кашалот назвал новичка золотой рыбкой? Надеюсь, что сумею выудить из него немало упсов, значит не стоит цепляться за крохи». – Десятник перевел деньги собеседнику.

– Уговорил. Включай свою машинку.

Наемник назвал шесть цифр, после набора которых экран засветился и показал координаты цели.

– Свободен, – махнул рукой наниматель. – А на будущее учти: ставить мне условия недальновидно. Даю пять тебе минут, чтобы убраться из Авдеевска. А потом, вполне возможно, охота начнется на тебя.

Когда за резко ускорившимся закрылась дверь, Викт усмехнулся:

«Впрочем, зачем ждать так долго? Ежели считает себя самым ловким, пусть докажет это на деле».

Десятник известил всех наемников, что расторгает с ними контракт, поскольку их работу выполнил всего один человек, назвав и имя этого удачливого бойца.

Викт совсем немного поспешил с расторжением: трое из наемников, дежуривших возле выхода на тропу к Живой роще, натолкнулись на Алкоса. Они собирались доложить нанимателю о поимке аналитика, однако тот опередил их намерение:

– Ваш босс уже нашел, кого искал, и наверняка в ваших услугах больше не нуждается. Зато мне нужны хорошие бойцы, чтобы помочь добраться до Гринска.

В этом городе проживал знакомый Алкоса, очень богатый человек, крайне нуждающийся в стадиях возрождения. Когда-то этот делец уже пытался нелегально купить возрождение в Рубанске, но поцапался с продавцом, тогда дело даже дошло до стрельбы. Богач жестко повздорил и с представителями закона, и криминала. После чего те из специалистов, кто промышлял нелегальным товаром, отказались иметь с ним дело, а полиция начала копать под его бизнес. Пришлось менять место жительства.

Гринск являлся своего рода воротами в очень опасную зону Рубежья, где отбывали срок преступники, сосланные за тяжкие преступления. Стоит ли говорить о том, что окрестности города немногим отличались от так называемого Запределья?

– До Гринска? – протяжно вымолвил один из наемников, после чего отрывисто назвал цену. – Три тысячи упсов каждому. Аванс – тридцать процентов.

– Договорились. Контракт составим прямо сейчас.

Глава 27
Восстановление

До чего же странно устроен человеческий организм! Или это только мой такой? За время пребывания в Рубежье в каких только передрягах я не побывал. Неоднократно стоял на краю гибели, сражался с чудовищами и монстрами, которые были и крупнее, и мощнее меня, когда казалось, еще чуть-чуть – и упаду без сил, но ни разу за все это время меня не пробивал ТАКОЙ мандраж.

Сейчас, когда до заветного булыжника, внутри которого находилась моя девушка, оставалось чуть более трех километров, в голову полезли самые страшные картинки. В одной Лиля клянет меня последними слова, за то, что затащил ее к чудовищам, в другой яростно набрасывается с кулаками, стараясь выплеснуть охватившее отчаяние…

В общем, вся моя лелеемая радость от предстоящей встречи сменилась колоссальными сомнениями. Периодически отгонял их на задворки сознания, но они назойливо возвращались, обрастая все новыми подробностями.

Вроде никогда прежде не робел перед девушками, а сегодня – будто подменили. И иду словно не своими ногами, и мысли в голову лезут чужие. Спрашивается – какого рожна?

«Хоть бы хищники пожаловали, или пришельцы в гости заглянули – сразу прочистило бы мозги от всякого мусора. И уж точно стало бы не до самокопаний, – поймал себя на мысли, что кликаю беду на свою голову. – Так, Дмитрий Михайлович, он же Дмилыч, он же Мичел, нам для полного счастья только хандры не хватало. Представляю, как просыпается Лиля и видит мою постную рожу. То-то она „обрадуется“! Мало того, что затащил ее в страшный мир, так еще и встретил с кислой физиономией. Быстренько изобразил улыбку счастья на лице и – вперед!»

На базе «Серебряный ручей», из которой вышел ранним утром, постарался привести себя в порядок. Постригся, побрился чтобы соответствовать прежнему облику, в каком меня видела Лиля. Правда, по ту сторону зеркала на меня все равно смотрел не Дмитрий Михайлович Пруткин, а ратник с позывным Дмилыч. Похудевший в щеках и раздавшийся в плечах, заметно повзрослевший мужчина с более жестким взглядом.

Да, Рубежье меняет людей, и оно, несомненно, оставило на мне серьезный отпечаток. Каким стал? По меркам прежнего мира – менее терпимым. Я теперь вряд ли смог бы трудиться на прежнем месте работы – просто не хватило бы гибкости, сдерживающей от прямых высказываний по поводу подлости, наглости и подхалимства.

«Опять я не о том! Может еще начать себе, любимому, читать морали?»

Необычный шорох заставил отогнать посторонние мысли – кто-то крался параллельным курсом.

«Вот и хищники пожаловали. Ну что, станем шум поднимать или разойдемся по-тихому?»

Отцепил от пояса мини-арбалет, доставшийся трофеем в Авдеевске, и взвел в боевое положение.

На базе «Серебряный ручей», куда прибыл накануне вечером, пришлось немного поработать лекарем. Домой как раз в это время из рейда вернулись охотники. Они принесли на самодельных носилках раненого, неудачно схлестнувшегося с местной росомахой. Хищника удалось подстрелить, но старик серьезно пострадал: помимо многочисленных ран, ушибов и гематом имелось несколько переломов. Шансы на выживание могла повысить редкая мазь на основе жира гипноудава…

Когда я обмазывал покалеченного, он очнулся и принялся меня же отчитывать:

– Ты что, – сын Рокфеллера, или можешь упсы из воздуха делать? Слой мази должен быть тонким, как бензиновая пленка на воде, а ты его как масло на бутерброд мажешь.

– Чтобы наверняка подействовало, – принялся оправдываться я.

– Была бы у меня хоть капля этой мази, вообще не пришлось бы схлестнуться с росомахой.

Я помнил, что после убийства трехрогого гипноудава некоторое время местная живность не беспокоила вообще – так от меня разило после схватки. Тогда еще подумал, что, возможно, хищников отгоняет запах жира. Однако он оказался совсем иным, чем у слизи с кожи змеюки. Видимо, дело было все-таки в ней.

– Жир не отпугивает зверье, – покачал я головой.

– Хочешь, продам тебе хороший рецепт?

Мы заключили сделку: я ему отмерил немного гипноудавского жира, а он мне передал рецепт и второй ингредиент для изготовления.

И вот сейчас я решил опробовать новое снадобье. Наносить его на одежду не собирался – мужик сразу предупредил, что аромат будет кошмарным, при встрече с девушкой такой точно противопоказан. Достал болт для мини-арбалета, наконечник которого уже был обмазан жиром, и посыпал порошком, полученным от охотника.

«А запашок-то действительно жутковат. Будет похлеще слизи гипноудава».

Выстрелил в ту сторону, откуда доносился шорох, метя в ствол с гладкой корой. Попал. Почти сразу раздалось обиженное рычание и звуки удаляющегося бега.

«Надо же, действует!»

Владелец рецепта также предупредил, что запах отпугивает только мелких и средних хищников. Для крупных особей он, наоборот, является чем-то вроде вызова. Решил не забирать болт обратно.

«Назад мы с Лилей пойдем другим путем, вот пусть крупняк здесь и собирается».

Хорошо, что догадался не включать умение «Дегустатор», иначе получил бы все оттенки столь едкого аромата – так и нюх потерять недолго, а он мне еще пригодится.

А вот и деревья, которые первыми встретили меня в этом мире. Белой корой они слегка походили на наши березки. Глянул в интерфейс – до цели уже оставалось менее километра.

«Скорее бы, я так долго к этому шел. Интересно, что случится с резервной системой после передачи пирамидок? Впрочем, фиг с ней! Главное – Лилю из комы вывести!»

Подгоняемый мыслями, ускорился.

– А ведь ее, возможно, и нести придется – столько без движения пролежала, – заговорил вслух. – Ничего, я сильный, справлюсь. Главное, чтобы не мешал никто.

«После пробуждения особь Спящая будет способна передвигаться самостоятельно», – доложила автономка.

– А ты не подслушивай! – зачем-то повысил голос на систему.

Буквально через минуту выскочил на просеку. Еще раз сверился с указателем, отметил, что до булыжника, в который врезалась машина Лили, осталось пятьсот сорок метров. Можно сказать, рукой подать.

Ну да, при условии, что на пути не попадется ни озера, ни болота. Или какой-нибудь твари. За время пребывания в этом мире давно выяснил: прямые и безопасные дороги – не мой вариант. Очередное подтверждение появилось, стоило сделать несколько шагов по открытой местности.

«Опять локаны? Но почему? Я же не стоял на одном месте, не шумел… Один, два, три… десять, двенадцать, – после дюжины счет бросил. Меня заметили и сразу оглушили душераздирающим визгом. – Да Содомом же вас всех об Гоморру!»

В ускоренный режим вошел мгновенно, метнулся в сторону, поскольку сразу три дикобраза пульнули иглами в мою тушку. В прыжке заметил устремившегося на перехват двуглавого питона, выстрелил трижды до того, как коснулся травы. Перекувырнулся, встал на одно колено. Пальнул в вошедшую на повторный круг летучую мышь – уж очень не хотелось снова получать по ушам, голова и так гудела, словно перегретый трансформатор. Тварь рухнула, однако тут еще оставалось не менее сотни знакомых и не очень монстров.

Кто-то сильно толкнул в плечо, я пошатнулся и сразу почувствовал, как по бедру полосонули острым лезвием. Мельком отметил, что это был кролик с отточенными ушами.

«Сколько же вас тут на одну мою тушку⁉ Да еще все лезете без очереди. А где пресловутое: „Вас тут не стояло!“ с последующим междусобойчиком?»

Машинально выхватил лопатку, поскольку тратить пули на мелких пришельцев не хотелось. В них и попасть сложнее, и патронов жалко.

Как говорят: движение – это жизнь. Особенно остро это понимаешь в таких ситуациях. Задержись я хотя бы на секунду – и бой закончится.

Снова отпрыгнул, краем глаза заметив опасное движение в мою сторону. Вовремя. Выстреливший жабий язык точно сбил бы с ног, а еще мог обхватить и утащить в пасть хозяйки. Помню эту тварь, у нее еще и хвост опасный.

Отмашка лопаткой – и жгут языка с зубастой мордой на конце падает на траву, а выстрел из глока укорачивает хвост опасного пришельца. И даже не порадуешься очередной победе. Времени нет, чтобы вздохнуть лишний раз, даже если он абсолютно нелишний.

Повернувшись в пол-оборота, замечаю начало прыжка того самого кролика, что порезал брюки.

«Сейчас я тебе ушки-то купирую! – Рубящий удар лопаткой, и уши отлетают вместе с башкой монстра. – Ну и так тоже сойдет».

Атака с воздуха – и это новый вид летающего ящера.

«Он еще и стреляет?»

Острые иглы на крыльях твари сразу напомнили ракеты современных боевых самолетах. Метнулся в сторону. Там, где я стоял, вонзились не только иглы, но еще и пыль в воздух поднялась, словно кто-то подфутболил перезревший гриб-дождевик.

Похоже, за меня взялись серьезно. Словно знали – дай мне время, и стану невидимым для этой ползающей, прыгающей, бегающей и летающей орды. Однако не имел ни мгновения, чтобы достать гелион и соединить его с редозитом. Даже перезарядка глока вызывала трудности, поэтому пустые магазины приходилось просто бросать на землю.

Опять дикобразы. Их отравленные иглы густым роем вылетели в мою сторону… Мозг выдал единственное решение, поскольку отпрыгнуть не успевал, рухнул в траву. Прокатился к тварям, да еще и лопаткой отбил пару игл. И тут же расстрелял наполовину лысых иглозадых.

Снова отскок. «Штурмовик» сделал второй заход и теперь выстрелил с упреждением.

Умеете менять в прыжке свою траекторию полета? До сего момента я сам не знал, что могу. Тело изогнулось невероятным способом и не приземлилось туда, куда намечалось, и куда устремились стрелы летуна. А они угодили в камбалу, удачно замаскировавшуюся под траву. Как же она завизжала! А еще рыбой считается, вроде молчать должна. Наверное, вопила от обиды, что вместо меня в ее объятия угодили острые колья. Камбала рефлекторно стянула края в центр, но затем распласталась обратно в блин, потеряв вместе с жизнью свою маскировку.

Пятерых расстрелял на подлете, пару разрубил лопаткой, от одной уклонился, прыгнув в сторону и сразу получил хвостом по ребрам от разновидности зубастого ящера.

Выстрелил прямо в раззявленную пасть, разрядив очередной магазин глока:

«Да на вас патронов не напасешься! Все прете и прете!»

Вооруженная лопаткой рука буквально отваливалась от беспрестанных отмашек. Какие-то крысы, белки, богомолы и прыгучие ящерицы валили со всех сторон. Перезарядился в очередной раз, сменил руку. Левой не так удобно махать шанцевым инструментом, зато на точности выстрелов смена не сказалась.

Семнадцатизарядными магазинами на сей раз я разжился неплохо. Но уже пятый подходил к концу, в запасе еще парочка, а дальше останутся лишь патроны россыпью и заряженный револьвер.

«Нельзя же так! – Добил ос, потом обратил внимание на перестроение в рядах противника. – А такое вообще недопустимо!»

На меня двигалась лавина монстров спереди, такая же – сзади, а сверху, со стороны ослепляющего солнца, заходил летун на низком бреющем полете. Похоже, последние две стрелы он собирался пустить параллельно земле.

Мозги буквально заскрипели от натуги, рассчитывая маршрут спасения. При этом учитывались скорости накатывающих лавин, высота и скорость летающего монстра. Когда между «тисками» осталось десять метров, я прыгнул.

Одна из стрел едва не коснулась плеча. Зрение отметило, что оказался выше летуна. Тот попытался заложить вираж, но поздновато. Опустился на него и ухватил за шею. Скользкая. На автомате включил цепкость, и ладонь прилипла к чешуе. Ящер взревел и принялся активно махать крыльями.

«Не нравится, тварь⁈ А нечего было толпой на одного наваливаться!»

Выстрелил пришельцу в башку и сразу спрыгнул вниз. Наконец-то появилось время для жизненно важной процедуры. В потайном кармашке соединил гелион с редозитом, и сразу размытость взгляда сообщила, что невидимость для пришлых тварей активирована.

«Съели⁈ А вот фиг вам, а не Димку Пруткина! – у меня буквально горело все внутри, коленки дрожали, руки тряслись. Хорошо, догадался отключить ускоренный режим. – Надо себя успокоить. У меня же свидание скоро».

Следующая мысль не на шутку встревожила:

«А ведь чужаки и до валуна могут добраться. Тогда придется Лиле невидимость оставлять, а самому уводить их за собой. Так, а это что за шум?»

В следующее мгновение на просеку выскочили крупные хищники Рубежья. Похоже, кого-то из зверья привлек запах арбалетного болта, а потом выстрелы, визг, рычание… И вот – результат.

Местные сходу ринулись на пришлых. Не стал смотреть, чем закончится сражение, меня и так задержали. А тут еще:

«Ратником с позывным Дмилыч уничтожены пришельцы… – далее пошло перечисление тварей. Даже вчитываться не хотелось от усталости. Потом пошло перечисление „плюшек“. – Засчитывается прохождение ступени 16, открыта ступень 17. Открыта вторая стадия возрождения. За полет на стреляющем ящере начислены преференции в копилку разума. Увеличен на единицу уровень умения цепкость».