Текст книги ""Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Николай Степанов,Влада Ольховская,Алексей Вязовский,Алексей Изверин,Ник Ивашев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 114 (всего у книги 345 страниц)

Ага, танкер хотят сделать. Ну да ладно, пускай.

–А остальное?

–Листовой металл берут, но немного, на пробу. Зажигалок запас остался. А вот замков нет, скупили все.

–Хорошо. А что у нас с главным? С порохом? Много ли? Как гранаты?

–Пороха семь бочек. Гранат две с половиной сотни, три сотни учебных.

–Кстати... -Я сделал паузу. -Что там у нас? Никто ещё ничего купить не хочет?

Оказалось, что не хочет. Конюх-шпион продолжал шпионить, рецепт пороха у него был стабильный – пыль угольная, пыль земная, напитанная силой солнца, дерьмо алкоголика, лошадиные волоса и много-много-много молитв самым разным богам по определенным дням. Ну ещё и один ингредиент, секретный, который пока что скрывали.

–Настало время, кажется, выйти ему погулять да пропасть... -Призадумался я. -Заодно и узнаем, на кого же он работает. А потом, если хорошо пойдет, будет стучать то, что мы ему скажем. Хватит уже этих игр, а то может, догадается чего. Ладно, это я сам решу, потом. Давайте теперь по текущим делам. Мастер Виктор, барон Ждан. То, что дальше делаем, уже... Совершенно секретно. Делайте зажигалки, листовой металл, сейфы, замки, лампы большие для кораблей, чтобы они в тумане друг друга видели... Это должно оставаться. Но, вместе с тем, мне необходимо оружие.

–Огненное зелье? -Спросил Ждан.

–В том числе. -Ответил я. -Но главное... Это пушки. То оружие, которое мы сегодня испытывали с мастером Виктором. Если... Можно запереть огненное зелье со всех сторон, дав ему только один выход, направив туда его силу. А если поместить на его пути что-нибудь тяжелое... Много кусочков металла, размером с наконечник для стрелы, например... То выходящее огненное зелье с силой метнет их во врага, все и сразу.

–Много металла... Сразу... -Задумчиво сказал Ждан. -В кочевников? Я думал, Седдик... Гранаты против кочевников не очень помогут, они атакуют быстро. А вот если так, много металла, как имперский стреломет... То тогда должно сработать. Но насколько сильно и быстро можно бросать металл?

–Можно очень сильно, и так быстро, как будут работать обслуга пушек. Можно... Много чего можно. Но все это будет очень плохо, если кто-то узнает об этом до того, как у нас будет много пушек. Потому мы сейчас с вами должны подумать, как сделать так, чтобы новое оружие оставалось тайной как можно дольше.

Просидели до обеда, решали, как и что делать будем, и как маскировать производство. Потом снова в 'Ильичко'. Ждан со мной, в дороге прихватили Коротыша и Подснежника.

Толстяк-хозяин угодливо расплылся в улыбке. Народу никого нету, вообще пусто. То ли знал, что я сюда еду, то ли не заходит сюда никто. Ну конечно, тут же не 'Овцебык этот, где девки сиськами трясут, а 'Ильичко' это так, семейная кафешка, можно сказать.

Расселись за столом, барон Шорк попытался было отказаться, но я тяжело посмотрел на него.

–Давай, начальник охраны. У тебя народ не кормленый день уже. Сам садись, и людей пусть покормят... Хозяин, ау? Слышал? Все потом включишь в общий счет.

Толстяк угодливо закивал, а бывшие вольные стрелки оглядывались, на потолок смотрели, на стены.

Подавальщица, та самая, что когда-то, целую вечность назад, кажется, пыталась меня предостеречь от общения с сержантом, принесла и расставила большие глиняные тарелки с кусками мяса и такими же кусками овощей перед каждым, метнулась и принесла настойки. Из кухонного окна мелькнули любопытные лица поварят.

Я достал нож, вилку, отхлебнул настойки. Ну, поесть-то тоже надо.

–Рассказывайте, двое.

Подснежник поковырял острым ножом кушанье, делая вид, что его тут нет. Коротыш вздохнул, подтолкнул того локтем.

–Рассказывай давай, как прошло.

–Ваше Величество... -Смущенно поглядел на меня Подснежник.

–Давай, рассказывай. -Повелел я царственно, впиваясь зубами в кусок хорошо прожаренного мяса.

–Пожгли мы дом тот.

Ну и хорошо, а то я уж и подумал, что провалилось у них. Спросил деловито.

–Вас не видел никто?

–Нет, Ваше Величество. -Размеренно ответил Подснежник. -Мы же не сами. Пошли мы в порт, выпили там вина с матросами, эти, из Рохни, пить не умеют совсем, я проговорился, что мы слуги графа Лурга, хочу место на корабле купить. Потом рассказал, что у графа сокровища остались в подполе, типа король не все вывез. За бумаги-то иногда золотом втрое по весу платить могут. -Подснежник ещё раз поковырял ножом в тарелке. -Они меня к капитану доставили, я ему все рассказал, как да что. Ну, ночью и полезли все вместе, меня с собой тоже не забыли. Пока матросы с кухни посуду золотую в мешки пихали да до повозки таскали, я дрова подпалил. Их Коротыш вчера ещё кровью земли полил. Горело знатно, сегодня мы утром мимо проезжали, до сих пор ещё дымится. А моряки... Я попросил знакомого из стражи поинтересоваться у капитана, дескать, не видал ли они там кого постороннего? Ну, так те и отплыли сразу же. Если искать будут, так это точно до следующего года, а то и больше, Ваше Величество... Вы ж сами сказали, что никто ничего знать не должен... А насчет золота так не волнуйтесь... Сундук им с железными чушками привезли на корабль, а не с золотом.

Я даже жевать прекратил. Вот это цепочка! Главное, что и концы в воду! При теперешнем уровне дознания, никто никогда не свяжет разграбление особняка графа Лурга со мной, а, значит, пока я не засветил откупные, то... Ох, как же красиво получилось!

–А кто придумал все это? Ты или Коротыш?

–Мы вместе так делать решили, Ваше Величество... -Ответил Подснежник.

–Седдик. -Автоматически поправил его я.

–Нет. -Это Коротыш. -Не при чем тут я, Ваше Величество, Седдик. Подснежник сам все придумал, я даже диву дался. Мне б так и в голову не пришло никогда.

Я внимательно поглядел на Подснежника. А тот краской залился, как маковый цвет, в тарелке ковыряется, словно его там что-то ну так очень заинтересовало. Ну и ну, стесняется.

А ведь есть у него склонность к некоторым делам, которые лучше тайной оставлять, есть. В тюрьме устроил все хорошо, при покушении на меня гвардейцев привел, пока остальные просто к королю прорваться пытались, да и это дело решил наилучшим образом. Конечно, жесток, вспомнить, как он табуретки из-под повешенных выбивал, но не он такой, мир тут такой.

–Да какой ты Подснежник? -Медленно произнес я. -Ты, друг, самый настоящий Феликс. Причем Феликс не простой, а Железный.

–Какой Феликс? -Не понял Подснежник.

–Какой-какой... Железный, какой же ещё. Других не бывает. Это ж надо, так хитро все провернуть! Железо вместо золота, хм. Кстати, ту телегу ко дворцу подгони, я погляжу, что там да как. Не, не сейчас куда побрел? Ешь давай, я пока ещё послушаю. Коротыш, что там с крестьянами нашими?

–Разместили всех, Ваше Величество. Кто в торговый дом 'Весна' работать пошел, так для тех Ждан Рахатович повелел навесы выстроить. А для остальных вычистили бывшие рабские бараки, туда же и отправили. Кто захотел домой пойти, так тем дали на дорогу по серебряной монете, торбе зерна из хранилища графа Лурга и побыстрее отправили. Только вот какое дело вышло...

–Да?

–Треть примерно – это крепостные, настоящие. Их откупщики запродали. А остальные – и в самом деле свободные.

–Ну нормально. -Я пока что проблемы не видел.

–Так крепостных-то надо их хозяевам вернуть?

–Перебьются... То есть я хотел сказать – кому это вернуть? Откупщикам, что ли? Вообще, надо с этим делом разобраться, тебе не кажется? Сделаем так. Всех крестьян, которые сейчас крепостные... Пусть пока что у тебя сидят.

–А если спросят про них, что говорить?

–Как что говорить? Ничего не говорить. Посылай просто куда подальше, если спрашивать будут. Пока никого никому не отдавать, ссылайся на то, что не знаешь и не понимаешь ничего. Если какие проблемы будут – так ко мне посылай сразу, а я в Королевский суд отправлю, время точно потянем, а там и до откупщиков доберемся.

Конечно, по уму-то... По уму-то отдать следовало. Я ещё пока не представлял, что у меня тут за аристократия, чего делает, чего хочет и чего может. Как бы не вышло так, что проснусь я однажды, а меня уже свергать пришли, все те, кто сейчас по углам королевства отсиживается.

Но по совести, не мог я людей в рабство продавать. Просто нехорошо это, да и всё.

И какое же решение будет?

Да простое, конечно же. Понадеемся на русский 'авось'. Если спросят, то потяну время, а если не спросят, так и не надо.

Утром я проснулся, привычно уже спрятал золотую посуду и поплелся в ванную. Побрился, причесался, умылся. Втянул ноги в джинсы, накинул футболку, проверил почту в Интернете. Помимо обычного спама от всяких-разных, в почтовом ящике оказалось письмо от 'Санскара', с новинками. А это ещё откуда? Ах, ну да, я же сам Марио давал свою электронную почту, а то мало ли что.

Вот бы ещё найти небольшой такой станочек, сверлильный, чтобы можно было хорошие стволы сверлить... Да нет, это фантастика. Проще в тот мир пулемет перетащить, чем такой станок.

Привычно отбил в телефоне 'с добрым утром, любимая'. Дождался ответа, кивнул. На кухне закипел чайник, мимо мамы протиснулся к полкам с посудой, взял свою чашку, забросил пакетик, залил кипятком, унес в свою комнату.

День обычный, короче, разве что одно дело важное у меня есть.

На тренировки с Молчаном и Чеботаревым я никак не выберусь, больным прикидываюсь, да и на фирме тоже спортзал что-то забрасывать начал. Но вот сегодня сходить надо, потому как мышцы уже ноют, просят хорошей нагрузки. Да и гложет меня любопытство, куда же пропала любовь Мишкина? Вроде бы Молчан с ней знаком...

Молчан ничего толком мне не сказал.

–А хрен его знает. -С прямотой высказался Игорь. -Говорят, что клуб у них такой, по интересам. А на самом деле секта это и есть.

–Что за секта? -Заинтересовался Чеботарев. Гюго, он тоже с нами был, подошел поближе, вопросительно на нас поглядел.

–Вот есть тут одна... Помнишь, жирный такой боров со слета? Серьезный такой мужчина...

–Помню. -Сказал Чеботарев. -Помню его, конечно же. Хорс?

–Какой он Хорс! -Махнул рукой Молчан. -Петренко его фамилия. Так к нему как-то раз обратились, он откликнулся. Собрал вокруг себя людей, 'Аум Сенрикё' устроил небольшое. Вот уже лет с десять. Говорят, что какой-то бывший комсомольский работник по партийной линии, сначала в религию ударился, был попом пару лет, да не приняли его что-то там, вот решил сам себе паству набирать.

–И много у него народу?

–Да не знаю. От нас его отказали давно уже, достал своей славянской благодатью всех и каждого. Да и девушки жаловались, вроде как приставал к ним. Короче, отказали ему, разругались даже. Дрались вроде бы, но не знаю, врать не буду.

–Слушай... -Я присел на краешек мата, на колени положил тренировочный меч, чтобы что-то в руках крутить. -Тут дело такое... Помнишь Мишку? Который со мной приезжал?

–Да помню. Он ещё там на девушку одну запал... Анастасия, да?

–Ну да. Теперь вот хочет её из секты этой вытащить. Меня попросил узнать, что у них да как.

–А это тот, который тогда к нам в отделение попал? Студент такой, худой? Да? -Внезапно спросил Гюго.

–Ага, он самый... Ну так вот, о чем я? Анастасия его, похоже, крепко встряла. И Мишку с собой зовет, а тот не хочет связываться, а хочет, чтобы девушка туда больше не ходила. Вот и спрашиваю, что за секта да как оттуда девчонку вытянуть.

–Родители. -Сказал Чеботарев. -Через родителей идти надо. Как они к этому относятся, и что думают? Может, им и самим это надоело. А тут парень серьезный, не дурак... Сам-то твой Мишка что говорит, что хочет?

–Да...

–А вообще. -Вдруг Чеботарев стал жестким очень. -Если она сама не хочет, то как её заставишь? Только сам пропадешь.

–Это понятно... В выходные Мишка будет свою даму уговаривать дурью не маяться.

–Слушай, а фамилия-то его как? -Внезапно спросил Гюго. -А возраст?

–Не знаю...

–Давай, пробью его через наших, мало ли что. Вдруг за ним что числится. Здоров же будет выглядеть глава общины, если на нем пару дел висит и три ходки в зону по 121-ой статье...

* – статья 121 УК РСФСР от 1960 года устанавливала уголовную ответственность за мужеложство.

-О, тоже хорошая идея...

Ну вот, кое-что начинает налаживаться.

Под вечер прогулялся по городу, зашел по одному адресу, полученному мной от Валерия Алексеевича недавно. И что я сразу к нему не обратился, столько нервов бы сэкономил!

Небольшая такая конторка, вроде бы ничего особенного и нету. Промзона и есть промзона. Когда-то был большой завод, вывеска посеревшая и покосившаяся гласила, что это ни что иное как 'Московский завод изделий драгоценных металлов'*, да вот только проходная заколочена досками крест-накрест, и окна изнутри пыльные-пыльные.

* – любое совпадение случайно.

Обошел здание, ткнулся в не очень приметную дверку, и попал в небольшой офис. Парочка охранников при входе глянули на меня недружелюбно. За их спинами появился старший смены, серьезный дядька с грустными глазами.

–Вы к кому, молодой человек? -Спросил.

Надо же, вежливый какой.

–А к Матвиенко... Александру Степановичу. Или Ринат Борисович... -Вспомнил я визитку, которую получил от Петра Сергеевича. Золотом занимаются, да...

Вышел седой, но крепкий ещё дедок, лет шестидесяти с виду, с совершенно простым рязанским лицом, украшенным небольшой бородкой, в сером халате и тонких перчатках, на лбу поверх округлой белой шапочки очки с сильной лупой.

–Войдем...

Внутри это оказалось целое производство. Что они там делали, я спрашивать не стал, видел, что станки форму под золото вырезают... А уж куда дальше-то, так мне не очень известно.

Дошли до кабинета, похожего скорее не на кабинет ювелира, а на каморку ведущего конструктора. Всюду чертежи, линейка вот валяется, кульман даже стоит, в углу, весь в пыли, на простом школьном столе довольно современный компьютер, подключенный к сети.

–Матвиенко, Александр Степанович. -Представился дедок. -Вас кто рекомендовал?

–Петр Сергеевич. -Я протянул ему визитку.

Александр Степанович визитку взял, перевернул, поглядел, отдал мне. Жестом пригласил присаживаться.

–Что есть? Показывай.

С золотом он возился почти столько же, сколько и Вячеслав Брониславович. Капнул, изучил, подумал, назвал цену.

–Согласен. Но это не все, у меня много чего есть.

–Не страшно. -Спокойной ответил Матвиенко. -Нам много и надо.

Расплатился, сунул мне визитку с просьбой приходить ещё, перед приходом звонить обязательно. Я покивал, спрятал визитку в нагрудный карман и был таков.

На пути до метро автоматически уже поглядел себе несколько раз за спину, но пока вроде бы хвоста не заметил. На всякий случай вышел в центре, пропетлял дворами, купил 'Крошку-Картошку' в палатке около станции метро, и пристроился за столиком. Народу вокруг не очень много, все домой торопятся. Основная толпа уже протиснулась в переход, и теперь метро неторопливо возвращает припозднившихся пассажиров. Кто-то останавливался, покупал пиво и картошку в палатке с фаст-фудом. Парочка парней на пару лет меня старше пристроились за соседним столиком, вполголоса обсуждая какую-то Людку, которая слишком нос задрала.

Усердно поглощая здоровенную картофелину с 'мясным' салатом и сыром, и запивая из мелкой жестяной банки колой, я неторопливо катил в голове мысли. Домой пока что идти не хотелось.

Теперь у меня есть точка, а Брониславович пусть идет на фиг. Если не захотел честно работать, так его проблемы, пускай теперь лапу сосет, а не по дешевке драгмет покупает. И теперь у меня достаточно денег... Ну, практически для всего, чего только можно.

Ну да, надо как-то форсировать прогресс технический в том мире. А вот как это сделать-то? Все упирается в то, что я не могу таскать туда большие предметы и часто. Вот был бы хороший вариант пронести туда автомат Калашникова... Или даже РПК. Два пулемета надежно решат проблему кочевников и мятежа дворянства. А ещё можно туда перенести гранаты, можно даже АГС, я в 'Служу России' видел, Автоматический Станковый Гранатомет 'Пламя'. Хорошая вещь! По замку самое то пострелять, стены целы, а внутри все в крупу.

Да вот как это сделать?

Пистолет – это вообще счастье большое, это мне просто очень повезло, что вот так все сложилось. Да, да, конечно, я знаю, что купить автомат просто. Да, да, новый фасон формы прапора – это с одним погоном, чтобы второй не мешал мешки за ворота части таскать. Но автомат...

Стоит подойти незнакомому человеку и попросить, пусть даже за хорошие деньги, оружие и боеприпасы, как мне улыбнутся как родному, отойдут на минуточку, а вернутся уже в сопровождении особиста*, который потом сдаст меня милиции. И объясняй потом в отделении, что не для себя это, не для себя а для государственной необходимости из другого мира.

* – сотрудник военной контрразведки.

Выйти на людей? А как это сделать-то? Через Валерий Алексеевича? А он не спросит ли меня, зачем мне столько оружия? В таких случаях обычно спрашивают...

Но где-то же оружие берут? Как же его легализуют-то? Вот, по телевизору мафии сколько... Только и видно, что изъяли образцы боевого оружия, автоматы Калашникова вообще как огурцы на грядках, изымать не успевают, а они уже новые созрели.

И тут я себе едва по голове не ударил, хорошо, вспомнил, что у меня вилка в руке.

Ну и дурак же я!

Легальное, легальное оружие! Охотничье! Не охранное, а охотничье ружье с дробью... Купить штук пять, патронов для них можно покупать без проблем, как и запасные части! Да и само это оружие уж всяко лучше самострелов будет... Дробью угостишь, как Арнольд Шварценеггер в 'Терминаторе-2', так мало никому не покажется.

Что у нас там из охотничьего есть-то? Слышал я, что Тульский вроде бы как делает хорошие относительно помповые ружья, подсмотрели конструкцию не то у Ремингтона, не то у итальянцев... Кстати, а вот интересно – можно ли купить иностранное оружие? Тот же помповик SPAS мне в своё время очень понравился, лихо им Железный Арни врагов мочил. Красивый такой, ухватистый.

А потом, как стаж выйдет, можно, наверное, и нарезное оружие прикупить. Не знаю уж что именно, но попробовать можно...

Глава 14

Ну как дела?

Простой вопрос...

Но вот ответ не так уж прост

'Мне снился сон'

Музыка М. Дунаевского

Слова Л. Дербенева

Проснувшись, я снова чуть не раскидал листы по полу. Чертежей со мной перенеслось немало в этот раз.

Собрал быстро в кучу, вложил в сейф, запер. Не до них пока что. На этот раз у меня важнее дела были. Куда как важнее.

Дезинфекция.

Ну да, она самая.

Сначала я не долго думал и просто приволок три литра медицинского спирта. Вот он хорошо работал, ни у кого из раненых лихорадки не было. Заражения крови тоже не было, чистые белые повязки и все такое... Люди выздоравливали.

Но спирт кончался. Нет, тут его не пили, у непривычных к 'беленькой' местных жителей один запах вызывал рвотный рефлекс. Тут в ходу были напитки попроще, вроде крепленого вина и кислого пива. Но даже на всех раненых не хватало, к тому же стремительно возникло новое научное течение, чем больше спиртом раненого польешь, тем лучше тому будет. К тому времени когда я вмешался, осталось всего ничего, приказал расходовать осторожно.

Нашел и посерьезнее, хлорамин. Порошок такой сероватый. Готовить активированные и неактивированные растворы, табличка даже есть на боку пластиковой банки, сколько грамм сыпать в литр воды и даже показано как размешивать. Закупил несколько пар резиновых перчаток, боялся дико, что не перенесется...

Вуаля, две банки из трех прошли, вместе с мерительным пластиковым кувшином из хозяйственного. Третья так и не перенеслась, упорно что-то не хотела, но даже двух с лихвой хватило. Протирали раствором все, что могли, банки ушли влёт, вот бы ещё мешок сюда, но там под полста кило, наверное... Не потяну пока что.

Вот бы хорошо у нас, тут, наладить производство!

Или воду им обеззараживать – можно ли, или всё же нельзя? Пока что справляются. Воду через песок и уголь перегоняют, даже стоковые фильтры есть. Ну, это я их так называю, это когда несколько емкостей одна над другой. Заливают воду в верхнюю, так, чтобы переливалась вода через верх в нижнюю емкость, из той переливается ещё ниже, ещё ниже, ещё ниже. Пять таких кувшинов ставили, один в другом. Перелив из пятого уже можно было пить.

И через уголь тоже умели фильтровать, только брали для этого определенные деревья,* не каждое годилось. Гильдия Водоносов уже знала, что угольный фильтр держать больше определенного времени нельзя, ибо он засоряется.

* – воду пропускают через древесный уголь. Дерево хвойных пород для этого не годится, вода приобретет специфический вкус и запах. По мере загрязнения угольный фильтр начинает не очищать, а загрязнять воду, его необходимо менять

Дело в том, что угольный фильтр сам по себе коварен. Фильтровать-то он фильтрует, но частички отфильтрованного забиваются в поры угля, и когда таких частичек много, то уголь начинает отдавать их в воду обратно. Получается не процесс очищения, а обратный. В Гильдии Водоносов про это знали, и часть угля, полученного с отжига деревьев, закупалось ими.

Были и серебряные фильтры, такие вот серебряные палочки с вязью каллиграфии и факсимиле богов. Их держали в каждом водяном кувшине, и желающим водонос гордо так демонстрировал своим клиентам, что уж у него-то все в порядке, вот благословенная серебряная палка богов, ни одна зараза не заведется. С того, как я помнил из школьных уроков, толку мало. Серебро бактерии не убивает, оно предотвращает их рост.* И только и всего.

Пока проблема очистки воды и дезинфекции остро не стояла, но к ней рано или поздно придется вернутся. Не натаскаюсь я сюда хлорамина. Просто не натаскаюсь. Того, что я перенес сейчас, хватит на первое время, но не хватит надолго. И хорошо бы все же собрать самогонный аппарат, научиться производить спирт.

Ну да ладно, пора бы уже дела пойти делать. Ибо ждет меня дело большое, дело незнакомое.

Большое, очень большое совещание. Всех, кого только можно. Виктор, граф Вольг, барон Ждан, барон Алькон, граф Нидол, граф Лир, Волин, граф Слав, Коротыша даже заставил прийти. Мастера Виктора не звал, у него секретность, он мне отдельно все рассказывать будет.

Первым отчитался Ждан. Нашли гончара, который кирпичи делал. Беда у него была какая-то, мастерская не окупалась, денег еле хватало, чтобы взносы в гильдию платить, а тут Ждан подсуетился, цену хорошую предложил и работу на зарплату. Сейчас сыновья мастера Виктора во дворе той гончарной мастерской собирали машину для размешивания глины, и нашли несколько человек, которые могли там работать.

Коротыш бодро доложил, что освобожденные все пристроены. Кто домой захотел, так тому дали денег и зерна на дорогу, некая часть освобожденных захотели пойти на работу в торговый дом 'Весна', сейчас все пристроены, остальные пока содержится в бараках. Горожане либо по домам разбрелись, либо, опять же, содержатся в бараках, так как ни родных, ни близких не нашли или они их туда и упрятали.

–Молодцы. -Прокомментировал последнюю новость я. -Это что ж такое, получается, у меня свободного гражданина в рабство продать как нечего делать?

Докладчики переглянулись, промолчали. Коротыш продолжил.

Всех пока что кормят, но Коротыш надеется, что решение их дальнейшей судьбы скоро последует, потому что еды может и не хватить.

–Будет решено. -Махнул я рукой. -Никому не надо рабочих?

–Были б грамотные... -Буркнул барон Алькон. -Ваше Величество, столько писанины!

Ну да, тут тебе ещё компьютеров не придумали.

–У кого ещё есть вопросы к почтенному Коротышу? -Я обвел всех взглядом, все сделали вид, что вопросов нет. -Если нет, так следующий. Граф Слав, что у нас с деньгами? Готов ли проект налогов?

С деньгами у нас хорошо... В перспективе. От ЗАО 'Весна' идет небольшая, но стабильная прибыль, такой же тонкий ручеек течет с типографии. Газеты-то покупают, по серебрушке, и хотя я изначально учитывал их как убытки, но они умудрились самоокупиться.

Ещё. Совместно с бароном Наватом разработан проект Налогового Кодекса... Вот тут, Ваше Величество. Как просили...

Я быстро просмотрел листы.

–Так, вот интересно... Итак, что тут у нас? Льготы тем, льготы этим, налог на откупное поместье... Хм.

Налоги в королевстве собирать любили и умели. Ну да, если сам ничего сделать не способен, то единственный способ прожить, это собрать налоги. Иначе никак.

В свое время я долго просидел над местной налоговой системой, которую для меня попытался свести к одному знаменателю граф Слав и барон Нават. Раньше-то это в бумагах не записывалось, были только Коронные договора да древние красивые обычаи.

Занимался сбором налогов кто бы вы подумали? Не, графа Лурга туда не подпускали, его дело было придумывать новые, сравнительно честные способы отъема денег у населения, в награду за что некоторые способы допускались до реализации. Занимался налогами граф Урий. Таможенные дела решал некий барон Валентин, а деньги собирал граф Ерин, под его командованием как раз находились стоящие в городе наемники, которые и выжимали деньги из местных жителей.

И как же тут платили налоги?

Ну, сложно платили.

Сначала, порт и купцы.

За стоянку с кораблей или за транзит каравана до порта ничего не брали, конечно. Зато все остальное обкладывали налогом по полной. Вода для кораблей, припасы, склады, перегрузка, право торговать на рынке и пятое, и десятое... Сложная система, заведенная ещё первым герцогом Урием, основателем королевства, и творчески переработанная графом Лургом для графа Урия.

Поначалу я было подумал, что купцу-то разве не все едино, что бесплатная стояка и по золотому за воду, либо там стоянка за золотой и вода бесплатно... Оказалось ,что не так все просто. Ждан просветил.

Согласно заветам моего благородного предка, герцога Урия, с проезжих торговцев три шкуры драть считалось западло, в отличие от своих. С них даже дорожный налог не всегда брали. А в порту Соединенного Королевства налоги были простые, прозрачные и понятные да и не такие уж и большие по сравнению с тем же Каорволом или Абедой, столицей Муравьиного королевства, к примеру. Наемники и городская стража вели себя хорошо, да и на происходящее на Портовой улице или в Рыночном квартале частенько глаза закрывали... Делай что хочешь, только не мешай уважаемым людям. Так что популярный, очень популярный был порт.

В Срединных-то странах можно не только кошелек, но и голову свою оставить на пирсе, вдруг какому дворянчику приглянется твой караван или корыто.

Ну а теперь наши, родные жители.

Согласно древним правам, дворяне вообще были избавлены от какого-либо денежного налога. В этой стране, во всяком случае. Взамен они должны были отдавать службой королю, неустанно, не щадя живота своего, и все такое.

Конечно, уклонялись, гады такие... Бароны, так те вообще должны с конницей приходить, да только где та конница? Не видать что-то. Графы, рыцари, даже герцоги... Вот один герцог, то есть герцогиня вообще заперлась в Морском герцогстве и носа оттуда не кажет, несмотря на то, что уже шестого гонца шлем, а второй герцог сейчас весело проводит время в Империи, а правит его управитель.

Итак, налоги дворяне не платили, налоги платили все остальные.

Вольные землепашцы платили десятину зерном и прочим продовольствием, свободные горожане выплачивали десятину деньгами, мастеровые и гильдейские отстегивали своему главному, а тот уже выплачивал в казну всю сумму согласно коронному договору. Так же обстояло дело и с торговыми домами, а вот со свободных купцов брали опять же десятину.

И текли тонкие ручейки серебра и золота в королевское хранилище, на всё хватало предкам моим, и на то, и на то, и даже вот на это.

Граф Урий и граф Лург влезли в это дело как два носорога. Появились налоги на дома, налоги на занятия, налоги на воду, которую теперь продавать купцам могли только в Гильдии Водоносов. Налог на ремонт кораблей, который теперь тоже делали только в Гильдии Плотников. Налог на Гильдии появился, не очень большой, но все же. Налог на занятия, то есть ежели чем-то таким в городе занимаешься, что-то руками делаешь, то будь добр заплати. Налог на оружие, оружием владеть разрешили всеми буквально, хоть катапульту покупай, главное, налог плати. Налог на металл, который покупать можно было только у проверенных купцов. Налог на продажу – теперь продавать оружие можно было только специальным поверенным графа Лурга, а уж они продавала дальше. Вот это-то как раз и прикончило Гильдию Оружейников на корню. Налог на хлеб, налог на мясо, налог на содержание домашней скотины, подушный налог, налог на поле, налог на огород, налог на охоту, налог на собирательство, налог на воздух... Ну да, налог на воздух. Я сначала думал, что это шутки такие. Крестьянин, продающий что-то там сам в городе, обязан был уплатить налог на испорченный смердением воздух. Дорожный сбор, в зависимости от количества лошадей и используемой обуви. В сапожках ходишь – заплати подороже! Налог на яйца. Есть у тебя яйца – тоже плати, на содержание детей. Ну и что, что не твои? Вон, графиня Нака целый детский дом открыла, думаешь, все за так, что ли?

Как плесень разросся неписанный налоговый кодекс Соединенного Королевства разными подналоговым актами, или подзаконными, я не знаю как правильно сказать. Налоги на право торговать в городе, право владеть лошадью, замечательный такой налог, назывался налог на лошадиные силы, налог на лошадиный корм, ибо трава, которую лошадка покушает, принадлежит государству... Налог этот поднимали перед посевной и перед сбором урожая. И это только начало! Вот, к примеру, право проезда по государственным дорогам, право самостоятельно выпекать хлеб установленной формы, право хранить зерно для следующего урожая, право ковать железо, право делать оружие, право дышать одним воздухом с такими замечательными людьми, как граф Лург и граф Урий...

Теперь платили все и не понятно за что. Сам мастер Виктор мне признавался как-то, что в семидневье он может отдать до шести-семи золотых, и это Глава Гильдии! За время королевы прибавилось в кварталах мастеровых пустых домов, хозяева которых либо сбежали подальше, либо разорились и в рабство за долги проданы были.

В результате таких финансовых упражнений эффективных финансистов с жителей этого королевства брать просто нечего, все нищи. А кто не нищает, так тот к тому приближается.

А дворяне... Так не должны они мне ничего, кроме службы. Такой вот древний красивый обычай, что налог с дворянской земли только службой берется. Так пойди от них ту службу потребуй, либо за границей сидят, либо в городе и окрестностях пьянствуют и девок портят, а как пришла пора службу требовать, бегают быстрее, чем иной призывник от военкомата.

В принципе, гениальный в кавычках ход графа Лурга на подзаконные акты как раз и был направлен на то, чтобы расширить налогооблагаемую базу, так сказать. Залезть в карманы тех, кто пока что денег не платил. И ему это удалось бы, рано или поздно. Ведь это с земли дворянской не берется, а вот с лошади-то, или, скажем, с дорог, которые в замок ведут, или с сада, или налог на фонтан, предположим? А ещё можно на продовольствие и строительные товары налог ввести, или обязать работать только с определенными купцами...