Текст книги ""Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Николай Степанов,Влада Ольховская,Алексей Вязовский,Алексей Изверин,Ник Ивашев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 345 страниц)

Глава 7

На следующее утро в город Кервель прибыл с предвыборной компанией кандидат в президенты Пауло Гарсия.

Виктор на сотовом телефоне набрал номер, выданный Марикой.

– Босс Гленн?

– С кем я говорю? – Спросили в трубке недовольно.

– Меня зовут лейтенант Вик, старший брат дружины барона Харальда. И я хочу пригласить тебя в гости. Бывший особняк бывшего президента. Жду.

– Через полчаса у меня встреча с избирателями. Приходите на центральную площадь Кервеля, там и поговорим, звездный господин.

– Через полчаса у меня в кабинете.

– Звездный господин, меня ждёт народ!

– Подождет. Мне выслать катер?

– Нет, звездный господин. Я прибуду… На автомобиле.

Виктор нажал отбой на трубке и откинулся в кресле. Одна часть его тихо ненавидела это место, боссов, стены особняка бывшего президента, высокое небо ослепительной синевы и то, что он делает. А другая часть холодно оскалилась, пробежалась изморозью по душе в предвкушении того, что снова надо будет плести словесные кружева, и думать над каждым словом не только своим, но и собеседника. Все ради дела! Дело должно быть сделано, это так приятно.

– Босс Гленн. – Улыбнулся одними губами Виктор.

– Лейтенант Вик, звездный господин. – Попытался так же улыбнуться босс Гленн.

Босс Гленн оказался невысок ростом, полноват, жизнерадостен. Короткий ежик волос на голове тронут сединой, седина закрашена темной краской. Морщины от постоянных улыбок пролегли на щеках, выделяя уголки рта. Одет как простой человек, тяжелые на вид ботинки с квадратными носками, серые брюки в клеточку, такой же клетчатый пиджак, рубашка кремового цвета с расстегнутыми верхними пуговицами. Вещи не новые, но хорошие и чистые, следят за ними на высшем уровне. Руки с полными, постоянно движущимися пальцами, на большом пальце перстень белого металла. За черный ремень брюк заткнуты щегольские коричневые перчатки тонкой кожи.

За боссом пыталась войти охрана, два шкафа в брюках и жилетках на голое тело, с пистолетами на поясах, но сарж Найджел легонько стукнул охранников друг о друга, и выбросил бесчувственные тела в коридор.

Марика просочилась вслед за боссом Гленном, замерла у входа.

– Выйди вон. – Приказал ей Виктор.

Та вздернула нос, но спорить не решилась, покинула комнату, всей спиной выражая презрение.

– Босс Гленн, присаживайся. – Указал боссу на стул Виктор. – Не смотри что он такой неказистый, знал бы ты, кто сидел на нём до тебя…

– Кто?

– Ваш бывший президент. Именно этим стулом его били по голове, эх… – Виктор мечтательно сощурился. Он не играл, холод в его голосе, в жестах, во всей фигуре говорил о том, что этим стулом могут начать стучать по голове боссу Гленну.

Нет, босс не повелся. Испугался, конечно, но не повелся, задавил свой испуг.

– Впрочем, вернемся к делу, Паоло Гарсия. Слышал, что ты выставил свою кандидатуру на выборах президента Окраинной Республики.

– Это так, звездный господин. Никто не запрещает скромному парню из трущоб стать президентом большой страны. Я хочу вывести нашу страну к процветанию, чтобы больше не было бессмысленных войн, нищеты, голода.

– Все в твои руках, босс Гленн. Будущему президенту придётся много трудится. – Виктор внезапно стал дипломатом.

– Я готов к трудностям, звездный господин.

– Политика большой труд. Кстати, меня можно называть лейтенант Вик. Или просто лейтенант. Тошнит уже от этих господ. Такое ощущение, что участвую в постановке дешевого спектакля.

– Тогда меня можно называть босс Гленн, или просто босс.

Виктор внутренне улыбнулся. Что же, ты сам не хотел по хорошему, босс Гленн. Задача должна быть выполнена, подсказал ему холод. Более того, Виктор сам хотел, желал, жаждал выполнить эту непростую задачу.

– Буду лучше называть тебя господин президент, так будет правильным.

– Лучше просто босс Гленн. Я пока что не президент. – Босс что-то заподозрил, но пока не понимал, что именно.

Он не трус. Он не боится. Он готов драться до конца.

Отступит перед силой? Временно. А потом зайдет с другого конца, и ударит снова. И снова. И снова.

Очень сложный противник.

– Мне надо говорить какие-то скучные слова о вашем положении, босс Гленн? – Спросил Виктор, резко сменив лицо.

– А в каком я положении?

– Твоя голова пока что на твоих плечах, босс Гленн.

– Мне не страшно, лейтенант Вик. – Ответил на это босс Гленн. – Семьи у меня нет, но зато есть слабое сердце, которое не выдержит пыток.

Тупик. Виктор понимал, что босса надо продавливать, но не понимал, как это сделать. Пугаться босс не хотел.

– Могу лично перебить твою охрану. Могу перебить всех, кто носит котелки. Могу сделать так, что ваша страна станет одним большим трудовым лагерем, будет добывать нужные моей стране металлы.

– Но не можете сделать своим рабом паренька Паоло Гарсиа. Потому что Паоло Гарсия не будет ничьим рабом. Иначе это не Паоло Гарсия.

Тупик? Нет, торговля.

– Паоло Гарсия не будет рабом. – С паузой сказал Виктор. – Паоло Гарсия будет президентом этой планеты. И приведет её к процветанию.

– Пабло Эрнандес обещал, что мы будем жить в новом золотом веке. Педро Остин обещал, что никогда не будет голода. Витторио Грин обещал, что закончит не нужную никому войну. Теперь лейтенант Вик обещает мне, что моя планета придет к процветанию. Вся, от разграбленных равнин Республики, и до сожженных ядерным оружием городов Европейского союза. Паоло Гарсия за всю свою жизнь слышал много обещаний.

По позе его прочитать ничего нельзя, босс сидел спокойно, руки не дергаются, ноги уперлись в пол, носки ботинок направлены на Виктора. Видно, что он заранее отрепетировал свою речь, продумал линию разговора, и пытается её удержать.

– Лейтенант Вик не будет давать опрометчивых обещаний. – Ответил Виктор с чарующей улыбкой. – Все зависит от Паоло Гарсиа. Либо Паоло Гарсиа приведет планету к процветанию, либо к ядерному пеплу и трудовым лагерям. Решать Паоло Гарсиа.

– Паоло Гарсиа не будет делать такого выбора.

Опять тупик? Нет, не тупик. Бедра чуть дернулись, напряглись. Босс волнуется.

– У Паоло Гарсиа нет выбора. Как и у босса Гленна. – Виктор не улыбался. – Весь выбор Паоло Гарсиа кончился, когда он решил стать боссом Гленном. У лейтенанта Вика выбор есть. Металлы можно добывать и на астероидах.

– Так добывайте, мы вам зачем?

– Так вы уже добываете, зачем искать что-то ещё?

– А какой выбор у лейтенанта Вика? – Вдруг спросил босс Гленн.

– Есть. Перевыборы босса. Либо договор с генералом Кампо. Либо пустить сюда Европейский союз. Нам нужен металл. Либо в обмен на стеллары, либо в обмен на миску еды и крышу над головой. Решать вам.

– Я говорил о другом выборе, лейтенант Вик.

Виктор сбросил маску серьезности. Обычное лицо усталого человека, которому надо делать свою работу во что бы то ни стало. Дождался, пока босс Гленн эту маску считал, и быстро натянул маску серьезности.

– Отвечу так, что выбора особо не было. Итак, что мне скажет босс Гленн, или все же президент Гарсиа?

– Я могу подумать?

– Можешь. Потом. Решить нужно сейчас.

– А иначе?

– А иначе мы просто улетим отсюда на год. А потом вернемся и договоримся с кем-то ещё.

Тупик? Нет, не тупик. Уголки губ босса Гленна дрогнули, самую малость.

– Думаю, что мы можем договориться, лейтенант Вик.

– Думаю, можем. Продукцию шахт мы покупаем за стеллары. Всю. Рабочим платим тоже стелларами. Цену и зарплату устанавливаем сами. Управляющим шахт остается Миклай Штат и его помощник босс Ренн, они сами набирают себе людей. Оплата услуг медицинских машин производится только за стеллары. Покупка наших товаров производится только за стеллары. Курс обмена валют устанавливается банком Весты. Стеллары имеют равное хождение по территории Окраинной республики наравне с вашей валютой. Никаких иных валют в торговых операциях на планете быть не должно. Любые договоры с любыми гостями со звезд акцептирует банк Весты, он же и выступает гарантией, если с их стороны договор нарушен. Если нарушаете вы, отвечаете тоже вы. Вот, прочитайте на досуге.

Виктор подвинул к будущему президенту заполненный лист с условиями. Светочка хорошо поработала над ними, никаких шансов колебаться экономическим курсом в зависимости от политической ситуации не было.

Босс Гленн лист взял, пробежал глазами. Вернулся к началу, прочитал более внимательно.

– Таможня? – Удивился он.

– Президент Гарсиа, вы хотите, чтобы по вашей планете разгуливали бандиты со звезд? Или чтобы вашим врагам продали оружие? Или чтобы однажды планетарная кора треснула у вас под ногами от взрыва термоядерной бомбы? Конечно таможня. Окрестности планеты будут патрулировать наши корабли, а на планете разместится постоянный гарнизон.

– А что с Европейским союзом?

– Вы заключаете договор за всю вашу планету, президент Гарсиа. Если Европейский союз нарушит правила… Разберетесь с ними. Мы не станем в этом мешать.

Босс Гленн ещё раз пробежал глазами листок, свернул аккуратно и убрал себе во внутренний карман.

– Думаю, с вашей стороны это разумные условия, лейтенант Вик. Могу я говорить с вашим… Старшим?

– Когда-нибудь сможете. Барон изъявлял желание посетить Новую Европу иначе, чем ранее. Либо вы прилетите на Весту. И, в качестве жеста доброй воли… Мы открываем вам беспроцентный кредит… А, да что там. Я, лейтенант Вик, дарю вам, будущий президент, десять тысяч стелларов. Думаю, что вы потратите их правильно.

Виктор достал из-под стола саквояж, который нашёл в особняке. Представительный, коричневой кожи, с замками из редкого металла. Замки открыты, внутри лежат упакованные в прозрачную пленку монеты по двадцать пять стелларов каждая.

Босс Гленн саквояж взял.

Виктор проводил босса до ворот, с излучающими добродушие лицами раскланялись, и будущий президент отбыл на встречу со своими избирателями. Он даже почти не опоздал.

Виктор вернулся в кабинет, запер двери, сел в кресло. Босс решил договориться. Начало общения плохое, босс сумел отстоять свои позиции, не прогнуться, как босс Ренн.

Ну так долгая дорога начинается с одного шага. И будущий президент Паоло Гарсиа уже сделал свой шаг, принимая деньги. Он пока думает, что выиграл, что имеет дело с сильным и жестоким, но простоватым звездным господином, всего лишь лейтенантом.

Пусть пока думает так.

У Виктора есть время, чтобы продумать следующие шаги, хотя этот раунд он почти проиграл.

Вечером выступление Паоло Гарсиа показали по телевидению, в новостной программе.

Будущий президент выступал с борта грузовика. Стоял в своём костюме, без шляпы-котелка на голове, с аккуратно растрепанной прической, излучающий энергию и уверенность. Обещал всем свободу, процветание, пищу, работу, безопасность, всего сразу и много, и никто не уйдет обиженным!

Люди выслушали, попивая слабенькое пиво, выставленное боссом на толпу, и разошлись по городу, кто по домам, а кто в бары, догнаться чем покрепче и обсудить предвыборную программу.

Ночью город лениво кипел, в барах и на улицах обсуждали нового кандидата. Полиция на всякий случай разбежалась, работы на шахтах встали.

Катера и мопеды стартовали в полночь, нужно успеть к утру. Забрали всех, кто мог держать оружие, в особняке остался только Виктор и техники.

Собранный губернатором Анлеоном флот уничтожили на рейде. Корабли забили порт, стояли бортом к борту, и так же, бортом к борту, легли на грунт. Порт горел, столб дыма поднимался к небесам.

Мопеды сшибли зенитные башни, и катера обрушились на собранные губернатором войска. Разлетелись на куски склады с боеприпасами, превратились в пылающие руины ангары с военной техникой.

Старшие братья высадились в губернаторском дворце, сарж Найджел лично застрелил губернатора Анлеона.

К утру катера и мопеды повернули на столицу.

Армейские части благоразумно не сопротивлялись, когда над гарнизонами появились катера Детей Асгарда. Генерал Кампо застрелился в своей резиденции, офицеры Генерального Штаба вынесли труп на белых простынях наружу, во двор, и встали рядом, задрав головы к зависшему катеру.

Витторио Грин сбежал из президентского дворца, прихватив сколько смог из казны, его особо и не искали. Нашли случайно, через три дня, стреляли в подозрительного типа, а потом опознали труп как президента.

Тело зачем-то привезли Виктору.

– Похороните в море. – Сказал Виктор.

На выборах с разгромным счетом победил Паоло Гарсиа.

Бюллетени никто не считал, разноцветные бумажки обыденно топили в море, как и всегда это делали.

Вступление в должность нового президента проводилась в Сенате, огромном здании в центре столицы. На Площади Независимости собрался народ, люди запрудили городские улицы, трамваи замерли среди людского моря. Отдельные смельчаки вскарабкались на крыши трамваев, выкрикивая лозунги. Зенитные башни расцвели флагами Окраинной Республики.

Катер скользнул меж башен, заложил вираж и опустился прямо на лужайку перед Сенатом. Отделение воздушной кавалерии заложило вираж над крышей Сената и ушло в сторону, брать под контроль телевизионную вышку.

Сначала вышел сарж Найджел в боевых доспехах, за ним пара Старших братьев. Охрана замаячила в кустах и за мраморными статуями, но подойти не решились.

Виктор вышел последним, в парадном костюме Старшего брата, который вчера вечером шил лучший портной города. Поправил платок на шее, и зашагал к широким дверям, около которых стоял почетный караул, президентские гвардейцы.

Остановить его никто не решился, за спиной маячил сарж Найджел.

Центральный зал, где собрались сенаторы Республики, министры, губернаторы провинций, пока ещё не отложившихся от центра. По краям мощные камеры, ведущие прямую трансляцию, охрана осталась за дверьми.

Разговоры в зале стихли, пока Виктор с простым, немного скучающим лицом шёл к пустой трибуне

Встал за трибуну, поправил микрофон, всмотрелся в зал.

Все, кто не разбежался от шатающейся центральной власти, собрались здесь. В зале много пустых мест, это те, кто решает личные вопросы среди вялотекущей гражданской войны, забив на центральную власть. Слева под углом к трибуне места для высших сановников, президент и министры. Там сейчас сидит новоизбранный президент Гарсиа, он же бывший босс Гленн с самой большой шляпой, остальные места свободны.

– Приветствую жителей планеты Новая Европа. – Сказал Виктор, и его голос разнесся по залу.

– Ты в эфире, брат. – Сказал сарж Найджел. Маленькая горошина под мочкой уха – передатчик, который не видно со стороны. – Вышка наша. Передачу не прервут.

– Я Вик, лейтенант дружины барона Харальда Ивенссона. И у меня есть к вам пара слов, от имени барона Харальда Ивенссона. Ко всем вам.

Тишина в зале стала ещё тише. Собравшиеся поняли, что обычная формальная сходка, которую нужно отсидеть и быстрее бежать по насиженным теплым местечкам, вертеть дела, превратилась в нечто крайне серьезное.

– Именем барона Харальда Ивенссона отныне и впредь войны на планете прекращаются. Те, кто начнет воевать, будут уничтожены, обе стороны. Разбираться не будем. Стройте города, растите пшеницу, добывайте металл и живите мирно. Кто не понял, продолжайте молчать, остальные выражают понимание способом, не допускающим двойное толкование.

– Лейтенант Вик говорит разумные вещи, и сложно его не понять. – Встал с места босс Гленн. – Армия отныне преобразуется в Корпус по поддержанию мира. Пришла пора положить конец военным конфликтам, разоряющим нашу планету. Слава барону Харальду Ивенссону!

И босс захлопал в ладоши.

Среди зала начали вставать люди, один за другим, редкие хлопки превратились в овации. Виктор обвел их мрачным взглядом и вышел из зала, провожаемый овациями.

– Брат, это было здорово! – Сказал сарж Найджел. – Там, на улице, скотина в воздух шапки бросает! Запись твоего выступления по всем каналам крутят. Ребята, кто на телевышке сидел, говорят, что даже не пытались отключить трансляцию, наоборот, просили выйти на тебя, интервью взять.

– Скатись они в Нифль. – Ответил на это Виктор. – Усильте охрану, мне только корреспондентов в моей спальне не хватает для полного счастья. И запретите людям общаться с репортерам, брат. Это обязательно.

– Понял, брат, сейчас же приказ отдам.

В коридоре, ведущем к его комнате, Виктора ждала Марика.

Виктор терялся в догадках, как у девушки получается выглядеть лучше и лучше с каждой встречей? Цветное красно-желто-белое платье, простое с виду, облегало ладную стройную фигурку. Волосы чуть растрепаны. Глазки горели восторгом, лицо раскраснелось, а руки девушка прижимала к груди.

– Спасибо вам, лейтенант Вик! – С чувством сказала Марика. – Звездный господин, принесший мир на нашу родину!

– Не за что. – Нахмурился Виктор. Тон ему не понравился.

Марика сделала шаг вперёд, и порывисто обняла Виктора.

– Вик, вы очень интересный мужчина. – Сказала Марика, не разжимая объятий. – Могу ли я…

Виктора передернуло так, что даже базы не смогли удержать выражение его лица. Марика поняла, отшатнулась, а Виктор прошёл дальше.

Думал, что Марика пойдёт следом, она даже сделала пару шагов, но остановилась. Поняла, что сделает только хуже.

Виктор хотел добраться до комнаты и принять душ.

У него было ощущение, что он испачкался в чем-то мерзком.

Глава 8

«Соцветие» пришёл через неделю, забирать груз металла. На транспорте Виктор отправился на Денвер.

Капитан Эмили де Винси уверенно вывела корабль на орбиту, штурман-пятёрка проложил курс, и корабль нырнул в гипер.

На корабле оказалось уютно. Тип «Вега» представлял грузовые корабли, в отличии от грузопассажирского «Лакшми», но капитан сумела добиться комфорта в жилом отсеке. Растения в кадках, простые, но удобные кожаные диваны, двухярусная кают-компания с винтовой лестницей… Интерьер уместнее на загородной вилле в Новой Ривьере, или на Денвере, в покоях спецов-семерок.

Корабль вышел в обычный космос, взял курс на планету, занял орбиту. К транспорту пристыковался буксир-погрузчик, запустил манипуляторы в трюм, выгребая контейнеры с металлом, второй такой же погрузчик разместил в трюме топливные сборки.

– Они быстро разбираются, и суток не проходит. – Сказала Эмили де Винси.

– Мы вручную грузили.

– Зачем вручную, когда существует техника? – Заулыбалась капитан. Девушка открытая, приятная, с живой мимикой. Вот хмурится, вот улыбается, вот задумалась, и это сразу же отражается на лице.

Виктор поймал себя на том, что засматривается на капитана, и поспешно отвёл взгляд.

– Погрузимся, прыгнем к Денверу-8, к старой военной базе. – Сказала Эмили де Винси.

– Разумно ли терять время? Я могу и на катере.

– Долго придётся! – Нахмурилась Эмили. – Нам все равно туда прыгать, весь металл мы не сдаем, половину только, остальное там сгружаем.

Недолгий прыжок бросил транспорт «Соцветие» на другую сторону звездной системы, туда, где по орбите вокруг звезды вращался газовый гигант, окруженный тремя кольцами.

Ремонтная база Восточного флота расположилась на одном из спутников планеты.

С одной стороны выступали тонкие башенки причальных систем, оснащенные захватами и сцепками, а с другой выпирала конструкция из переплетающихся решеток, похожая на скелет динозавра, заглотившего кита.

– Большой ремонтный док. – Сказала Эмили да Винси. – А внутри такая же «Вега», как и у меня. Нашли старый транспорт, приводят в порядок. Вон их тут сколько! Целый хоровод… Вот ещё один транспорт, это крейсер…

Роскошное кольцо планеты состояло из дрейфующих кораблей. Самых разных, были тут и корветы, и крейсера, и транспорты. Все изуродованные: деформированные корпуса, снесенные надстройки, дыры, зияющие на месте топливных отсеков.

– Флотская свалка. – Обозвала это все великолепие Эмили де Винси. – Здоровенная, кстати. Вик, идём на посадку.

– Понял. – Ответил Виктор, и отправился в свою каюту, собираться.

А через пару часов он уже стоял в центре управления ремонтной базы Звездной федерации.

Круглое помещение, центр которого занимает эффектор голографического экрана. Ближе к стенам кресла на направляющих, уходящих в потолок. На ближайшем устроилась знакомая полосатая кошка. Подняла голову, прищурила глаза на Виктора, и свернулась клубком, поймав хвост.

А на другом кресле расположился Дмитрий.

Выглядел Дмитрий опустошенно. Уголки рта опущены, под глазами проступают синяки, пальцы рук мелко подрагивают.

– Привет, Вить. – Поздоровался Дмитрий.

– И тебе привет. Где остальные?

– Таня спать пошла, Надя и Саша ещё не просыпались. Остальные в столовой. У нас утро же, Вить.

– Надя и Саша это…

– Нанис и Санис, они тоже тут. Без них тут тяжелее пришлось.

– В каком состоянии сейчас база? – Виктор сел в кресло, мягко под ним покачнувшееся.

– Ремонтная база живее живых, заходи и пользуйся. – Устало произнес Дмитрий. – Тут корабли можно строить с нуля, были б схемы и материалы.

– Какие специалисты нужны? – Спросил Виктор.

– Пока не разбирался. Думаю, пятерки базу оживят для обслуживания и мелкого ремонта. Семерки любой ремонт сделают, девятка может корабли с нуля строить по готовым схемам. Тут есть схемы легких крейсеров, корветов, транспортов и прочих кораблей, я пока глубоко не копал. Ещё на орбите болтались две разбитые лоханки типа «Вега». Обследовали быстро, думаю, оживим.

– Транспорты?

– Да. У одного снесли маневровые движки, второму корпус вскрыли. Гиперприводы целые. Вить, там на орбите куча разного хлама. Крейсера, транспорты, ещё какие-то банки. Побиты хлам, фонят страшно. Эти транспорты наиболее целые, а так можно поискать, конечно, вдруг что интереснее найдем.

– Понятно. Дим, уверен, что транспорты можно поставить на ход?

– Уверен. Был бы цел гиперпривод. Почистим радиацию, и снова в строй. Вот, сам смотри. – Дмитрий указал на экран, занимающий противоположную стену. – Вот это «705», название такое у корабля. Ремонт почти окончен.

Дмитрий активировал голографический экран, посреди комнаты развернулась проекция.

Среди скелета доков застыла овальная туша транспортного корабля. В туше тянулись лапы-манипуляторы, разбирая корпус, роботы-ремонтники облепили транспорт как муравьи. Вспыхивала сварка, роботы отрывали старые, поврежденные узлы, взамен устанавливали новые, которые подтаскивали роботы-буксиры. Старые детали шли в переработку.

– Наносборка. Был бы металл, все сделают. Груза «Соцветия» как раз хватит, чтобы напечатать внешнюю обшивку и электронику. Через двести часов этот красавец будет как новенький.

– А экипаж?

– Ну, пусть барон Харальд решает, наше дело док запустить. Мы и запустили. Надя с Сашей постарались, спасибо девчонкам.

– А что с военной базой?

– Тут сложнее. – Поморщился Дмитрий. – Саму базу нашли быстро, расположена на самом близком к планете спутнике, кольцами прикрыта. Но фонит страшно, туда грязную бомбу кинули. Проще новую построить, чем со старой дела иметь.

– Дим, капитан Лютцов хочет эту базу посетить.

– У него глаза лопнут, несмотря ни на какую защиту. Не знаю, чем по базе долбанули во время войны, но находится там нельзя, даже роботы там отказывают. Хочет, так пусть лезет, только сначала заместителя себе приготовит.

– Что ж… Пусть решает сам.

Транспорт ремонтировали быстро. Роботы ободрали корабли до каркаса, вырезали повреждённые элементы, напылили новые. Вставили в лонжероны палубы, нарастили стены, укрыли внешней обшивкой. На корпус укрепили пушки ПКО и две ракетные установки.

Верфь могла печь корабли как горячие пирожки. Двести сорок часов, и готов транспортный корабль.

Первый же транспорт принял экипаж барона, прилетевший с Весты. Сначала осторожничали, гоняли двигатели на различных режимах, прыгнули в гипер на короткое расстояние.

Обследование в доке показало, что транспорт выдержал.

Капитан, тощий и нескладный выходец с Асгарда с пятеркой капитанской базы, скупо поблагодарил Дмитрия за хороший корабль.

Так у них появился первый рейсовый транспорт.

Эмили де Винси считалась вольным капитаном, могла как курсировать меж планетами, так и улететь туда, где заплатят больше. Долгосрочных контрактов женщина не брала, предпочитая свободу длинному стеллару.

Транспорт ушёл на Денвер, за оружием. Ракеты и снаряды для пушек. В боях «Неустрашимый» и «Энтерпрайз» поиздержались, требовалось пополнить арсеналы. С Денвера на Весту, с Весты на Новую Европу.

С «705» Виктор отправился на Денвер-3, ему хотелось своими глазами увидеть, что происходит на планете, и встретиться со Светочкой.

На планете с виду ничего не изменилось. Вентиляция гнала ветерок, проносились транспортные платформы, клоны беззаботно шествовали по бледно-синим улицам, ничуть не беспокоясь о том, что твориться снаружи.

Светочка встретила Виктора, и сразу потащила смотреть на оранжереи.

На Денвере девушка провела уже неделю, и развернулась от души.

Сначала зачистили и перестроили одну оранжерею, потом вторую, принялись за третью. Роботы работали быстро, зачищая под ноль ангар, таскали почву, ползали по потолку и монтировали освещение.

Виктор посмотрел на кипение механической жизни в пустом отсеке.

– Это необходимо? – Спросил он.

– Не сделаешь тут ничего, заново перестраивать. – Объяснила Светочка. – Сильное загрязнение биологическими материалами. Сотни лет это стояло! Теперь меняем старое на новое. Стеллары у Денвера есть, на Весте новые детали заказали…

– Свет, а Веста производит оборудование для оранжерей? – Спросил Виктор.

– Нет, не производит. Но всегда можно купить. Вот эти, блондинчики на улице Возвращения, что угодно достать могут. Главное, сюда не пускать, хваткие сильно.

– А, получив еду, не пошлют ли нас подальше?

– Не пошлют. – Отмахнулась Светочка. – Вить, можно я не стану объяснять тебе, что такое производство пищи и как устроены пищевые принтеры?

– В общих чертах хотел бы знать.

Светочка поморщилась, и принялась рассказывать.

– Ну, производство еды в пищевых автоматах сродни дешевому процессу наносборки. Добавляют в сою органику, и печатают свежий бифштекс. Это как на бумаге печатать, основа целлюлоза, на которой краска. Нет, с нутриентами* все в порядке, но со вкусом беда, пища получается крайне однообразной. Выходят из положения, меняя вкусовые добавки, но это паллиатив, поскольку набор модификаторов ограничен. То, что растет натурально, имеет большую вкусовую вариативность, и человек будет выбирать это. Это как всю жизнь питаться манной кашей с добавками тропических фруктов, а потом тебе предложат скушать шоколадку. Шоколадом сыт не будешь, конечно, но и не откажешься.

* – нутриенты это вещества, которые обязательно должны входить в состав потребляемой человеком пищи для обеспечения его необходимой энергией, составляющими, способствующими росту, и веществами, которые регулируют рост и обмен энергии в организме человека.

Можно сказать, что нутриенты – это биологически активные элементы пищи, обуславливающие жизнеобеспечение организма. Белки, жиры, углеводы, витамины, минералы и т.д.

– То есть, наша еда для них деликатесы?

– Не совсем. Это разнообразие рациона. Шоколад, Вить, тоже имеет свою нишу в питании. Какао-бобы я уже заказала у блондинчиков, кстати, должны отыскать. Будем на экваторе выращивать.

– Свет, просто имей в виду. Денвер для нас важен. Не будет топлива и оружия, не будет Весты.

– Да понимаю. Поэтому тут отделение Банка Весты открыла. Девочка, которая в отделении главная, умная, своего не упустит. Пошли уже до дома! Пошли-пошли, провожу тебя, и обратно на Весту! Только тебя и ждала, чтобы поздороваться!

Светочка проводила Виктора до фактории, и отправилась на «705». Транспорт загрузился, и вскоре должен был стартовать на Весту.

Отделение банка Весты и торговое представительство получили в своё распоряжение целый отсек. Гостиница для специалистов, отделение новиков под командованием знакомого Виктору саржа Акселя, кабинеты, небольшой склад.

В случае неприятностей новики ничего сделать не могли бы, у них всего лишь третий уровень, робот-скорпион Денвера разобрал бы эту охрану за минуту. Держали новиков на Денвере больше для престижа, охранник в форме рядом с открытым шлюзом выглядел красиво.

На рабочем месте оказалась только управляющая, она же глава фактории, госпожа Лика. Юная девушка с Весты, которой повезло два раза. Первый раз с совместимостью, уверенный пятый уровень, а второй раз с тем, что Лику заметила Светочка. Девушку не запихнули техником в Малбоно Стоне, а поставили нужные базы и отправили сначала в руководящий состав агрокомплекса «Победа», а потом и на другую планету.

Девушка за выпавший шанс держалась крепко. Высокая, стройная, с правильным лицом и синими глазами, яркая эффектная блондинка, не хотела идти в любовницы или содержанки, а хотела сама определять свою жизнь. И потому проводила все своё свободное время в офисе.

– Госпожа Лика. – Вежливо склонил голову Виктор.

– Лейтенант Вик. – Так же вежливо склонила голову Лика.

– Просто узнать ситуацию. – Виктор улыбнулся, постаравшись, чтобы это выглядело как можно более легко. – Что происходит и есть ли проблемы?

– Никаких проблем нет, лейтенант Вик. Работаем. ИИ нас не трогает. Появились представители других городов, желают покупать еду. Отправили им стандартные договоры, ждем ответа.

– Оружие?

– Готовы поставлять любое. – Сказала Лика. – Лейтенант, я не очень разбираюсь в номенклатуре. Винтовки, патроны, ракеты… Даже роботов и катера. Схемы у них есть. Вопрос только в том, сможем ли мы это увезти.

– А топливо?

– Такая же ситуация. Думаю, мы сможем подключить их к системе платежей, если у нас будет подходящий специалист. Нужен седьмой уровень.

– А что с ИИ?

– Не могу сказать, лейтенант. Нам не мешает. Местный житель, Ланис, все вопросы госпожа Свен просила задавать ему.

Виктор нацепил голографические очки и пробежался взглядом по комнате. Чисто, только вот вентиляция… Очки упорно подсвечивали прямоугольные решетки под потолком алым, причем куда сильнее, чем громкоговоритель внутренней связи.

– Лика, ощущаете ли вы внимание со стороны ИИ к вам?

– Лейтенант, у меня только два информатика третьего уровня, этого хватает, чтобы задавать команды роботам и настраивать быт… Остальное через местных.

– Понял. – Виктор снял очки. Прослушка в комнате присутствует, конечно, и лучше тут не болтать. – Лика, как только что-то заметите, сразу останавливайте работы и связываетесь с Ланисом. Не рискуйте. Мы тут с целью…

Холодок окутал мысли.

– … вывести эту цивилизацию из тупика. И нужно успеть вовремя объяснить это ИИ. Это мой вам строгий… Совет.

Виктор вдруг понял, что сказал это в расчете на прослушку.

– Я поняла, лейтенант Вик! – Улыбнулась Лика. – Мы справимся!

– Отлично! Покажите мне, где выспаться и принять душ?

– Конечно, лейтенант!

Виктору не давал покоя ИИ.

Информации по искусственному разуму было мало, крайне мало. Да, было что-то такое во времена Звездной Федерации. Да, некоторые боевые флоты управлялись целиком ИИ. Да, не только в военной сфере ИИ нашёл применение, были и целые планеты, которыми управлял искусственный разум.