Текст книги ""Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

– Эм… Извини.

– Не стоит.

Они помолчали, попивая чай, и каждый думал о своем. Виктор думал, что ему просто некуда возвращаться. Родители умерли, сестра давно живет своей жизнью, в своей семье. Друзья? Да какие друзья, знакомые скорее. Искать его никто не будет. К тому же, там, на Земле, давно уже нашли место их лагеря, стоянку с машинами, прочесали реку и лес, окрестные поселки, не нашли ничего, и… Что? Успокоились, придумали причину, почему несколько десятков человек могли раствориться в лесах близ заброшенной базы отдыха.

И забыли про все. В стране гораздо больше иных проблем. Пройдет лет пять, и никому не будет дела до людей, исчезнувших на корпоративе. Лет через десять забудется все, хорошо, если пару легенд успеют насочинять. А лет через пятнадцать забудут и их.

– Вить, давай в город. – Вдруг сказал Алексей резко. – Забыться хочу. В бар, потом к девочкам. Ты как, со мной? Там есть такие места…

– Нет, – покачал головой Виктор. – Я… Не хочу.

– Как знаешь. – Алексей быстро собрал чайный набор, уложил в багаж. Прыгнул на мопед, махнул рукой Виктору, и резко сорвался с места, только пыль столбом.

Виктор остался стоять, смотреть на реку.

Он сам не помнил, сколько так стоял. Уходить никуда не хотелось, хотелось так смотреть и смотреть на эти воды, этот лес, дышать этим воздухом, не уходить, никуда не двигаться.

Но вдруг резко, как молния ударило воспоминание, память о том, что нужно кое-что сделать, что следует навестить одно место. Благо что есть мопед, и туда не нужно идти, а можно долететь.

Поляна, на которой они появились когда-то в этом мире, уже заросла новой травой, валуны украсились длинными потеками сажи, деревца на них стали обугленными спичками. От порубленных палаток остались только кучи слежавшегося пепла, накрытый брезентом генератор превратился в мешанину закопченного и начавшего ржаветь металла в пластиковых соплях, музыкальная установка стала грудой мусора, а на краю валунов лежал кусок бочки из-под горючего.

Тел не видно, ни одного. Виктор с замиранием сердца сделал несколько кругов над поляной, ожидая, что вот-вот среди высокой луговой травы мелькнет чья-то истлевшая одежда или контуры тела, но нет, ничего. Здешняя природа быстро заметала дела рук человеческих.

Сдался, приземлил мопед на опушке.

Вот там они спрятали винтовку Алексея и кейс с золотом, тут их втроем поймали старшие братья. А вот тут давно, казалось бы, целую вечность назад, похоронили его погибших коллег. Некоторые кресты покосились, земля над могилами просела, дожди и ветра стерли, смыли имена, начерченные маркером на табличках.

Пройдет десяток лет, могилки зарастут травой, земля примет в себя то, что не растащили люди и животные, деревянные кресты сгниют, расползется брезент палаток, остатки генератора и музыкальной установки проржавеют в пыль, и… Все. Никто и не догадается, что тут что-то было. Все так же будет играть травой легкий ветер, щебетать птицы, а на лугу будет одуряющее пахнуть полевыми цветами.

Виктор сел на мопед, перелетел ближе к валунам.

Вот тут открывалось Зеркало, тут он в засаде сидел, ожидал, когда же окно на Землю откроется, а вверху висел катер, и оттуда наблюдали за ним, выжидали, не приведет ли этот одинокий абориген кого-то ещё.

Внезапно Виктор понял, что наружу торчат только самые-самые макушки валунов. Это видно по тому, как камни расположены, стоит продлить линии там и там, и получится, что каждый камень подобен исполинской пирамиде, чье основание расположено в глубине, а снаружи лишь малая часть того, что скрыто под землей.

Он прошелся вдоль камней, тщательно осматривая все вокруг, стараясь подметить каждую мелочь, каждый штришок реальности. Нашел ржавый брелок от ключей, обломок лопаты, обгоревшие осколки пивных бутылок, ещё какую-то мелочь. Наклонился, поворошил траву руками, спугнув мышь-полевку. Внизу, под травой, земля была влажная после дождя, вся в саже, то и дело меж стеблями высокой луговой травы попадались крохотные округлые угольки, ломавшиеся в пальцах. Наверное, на пепле от сгоревшей травы новая так и вымахала.

Пожар был большой, им втроем очень повезло, что они уцелели.

Выпрямился, сделал пару шагов к мопеду, вдруг застыл, что-то почувствовал. Обернулся.

Виктор не удивился бы, если б увидел мерцающий овал Зеркала на прежнем месте. Это было бы логическим завершением всей этой истории. Но ничего не было, так же гнал ветер волны по высокой луговой траве и темнели черные полосы сажи на каменных боках валунов.

Ничего.

Он пожал плечами, сел на мопед, взмыл в небо. Виктору казалось, что он оставляет за спиной часть свой жизни. Может, это была простая, не интересная, серая жизнь, но это была его жизнь, та, которую он прожил. И чем дальше он удалялся от этого места, тем бледнее и суше становились воспоминания о ней.

На горизонте появились башни города, Виктор заложил широкий вираж, выходя на посадочную площадку военного лагеря.

– Погуляли? – Сарж встретил его в коридоре казармы.

– Так. Полетал по окрестностям. Посмотрел сверху.

– И как?

– С высоты все видится чуть иначе, чем с земли, сарж.

– Верно замечено.

Глава 22

Через пару дней их подняли по тревоге, неожиданно, ночью. Из гиперпространства вышел неизвестный корабль, и встал на курс, который вел на орбиту планеты. Надеялись, что это возвращается «Энтерпрайз», но ведь это мог быть и кто-то другой? На сигналы корабль не отвечал.

Они мчались на мопедах сквозь ночь, торопясь стать в засаду. Боекомплект в пулеметах сменили и уменьшили на треть, заменив патроны на бронебойные, а под крыльями теперь располагалось по ракете, которых следовало запускать во вражеские катера с десантом.

Сарж спрятал их в разрушенном замке у реки, когда-то принадлежавшем барону Ярошу. Кого под лестницей, кого у стены, кого среди полуразрушенных строений во дворе. Место он выбирал, руководствуясь своими соображениями. Скорее всего, так труднее было обнаружить мопеды из космоса.

– Всем заглушить двигатели, сидеть тихо, по рации не общаться. – Приказал сарж. – Что бы не случилось, пусть даже небо на землю рухнет, но без моего приказа никаких действий! Сделайте вид, что вас нет.

Замок, неплохо получивший во время появления первых детей Асгарда на Весте, попал под ещё одну раздачу во время последнего восстания. В стенах добавилось проломов, пара боковых башен стали грудой камня, во дворе и в помещениях разгром, который остается от быстрого обыска, но трупов не видно. Наверное, местные жители неоднократно наведывались сюда, когда не стало ни барона, ни его дружины. Мертвых похоронили, а все, что может пригодиться в хозяйстве, забрали.

Виктор уже успел изучить все нюансы кладки стены и расположение строений во дворе, подремать, выпить чая из термоса, пометить стену поодаль от мопеда, немного прогулялся, разминая ноги, как…

– Вить! – Голос справа заставил Виктора подскочить на месте.

– Дим, ты что, совсем идиот? – Спросил Виктор у стоящего рядом с ним Дмитрия. – Что было приказано… Да ты что, с ума сошел? А если сейчас старт? Что ты тут делаешь? Сарж знает, где ты?

– Нет, конечно. – Ответил Дмитрий. – Я смарт-кольцо на мопеде оставил.

– Дим, если сарж узнает, что ты тут, я не знаю, что он сделает. Ты нарушил приказ. Терпению саржа Дона есть предел. Тебя повесят, понимаешь?

– Вить… – Дмитрий стоял рядом с ним, в шлеме с откинутым забралом, и выглядел очень взволнованно.

– Что опять, Дим? – Виктор понимал, что злиться сейчас не надо, что нужно, чтобы Дмитрий ушел как можно скорее обратно, но ему дико хотелось наорать на своего товарища. – Дим, вали срочно к мопеду и сиди там, поговорим в лагере!

– Вить, – начал быстро говорить Дмитрий. – В общем, я был у доктора Арчи. Узнать хотел свой индекс, и про базы данных вообще.

– Узнал? Теперь иди к мопеду и жди приказа!

– Да выслушай же! – Зашипел Дмитрий как рассерженная кошка. – Ты выслушать можешь? Это важно!

– Говори. – Виктор внезапно успокоился.

– В общем, дело такое. – Дмитрий призадумался, подбирая слова, выстраивая свой рассказ. А Виктор уже хотел сказать что-то колкое, но промолчал. У него почему-то возникло нехорошее предчувствие.

– Я лег под обследование, – начал рассказывать Дмитрий, – ну меня прогнали на той машине, полный индекс определили, доктор Арчи посоветовал техникой заниматься, а индекс, знаешь, он в смарт-кольцо записывается… Ну это ладно, это не так важно. Но, знаешь что? Машина у него сошла с ума точно так же, как и с тобой, и показала стопроцентную совместимость! Доктор что-то там подстроил, стала показывать пятьдесят шесть процентов. Но, Вить, у тебя ж тоже поначалу сто было! Полная совместимость!

– И что?

– Да то, что тут не машины ошиблись, а доктор! И у нас с тобой действительно стопроцентная совместимость.

– И…

– И я думаю, что, если бы Алексей пошел туда, проверяться, то у него тоже была бы стопроцентная совместимость. Нам можно любые, совершенно любые базы ставить. Хоть пилот звездолета, хоть спецназ какой. Мы кем угодно стать можем.

– Так что в этом такого? Что тут не так-то? – Виктор все никак не мог понять, что его беспокоит. Все же нормально, все хорошо, они в одной из лучших дружин Асгарда, только недавно вернулись из первого похода и поделили богатый хабар… Что же именно мешает жить и наслаждаться жизнью дальше?

– У здешних все не та-ак. – С усмешкой ответил Дмитрий. – Я себе работу с системами информации поставил, первого уровня, ну, и порылся немного в том огрызке Сети, что тут развернули, и вот что выяснил. Как ты уже, наверное, знаешь, тут далеко не каждому можно устанавливать базы знаний, а если и можно, то далеко не все. И для описания, насколько пригоден человек к установке баз, используют понятие совместимости и предрасположенности.

Дмитрий призадумался, подбирая слова, Виктор его не торопил.

– Так вот. Совместимость – это уровень безопасности установки баз, показатель риска того, что база может не встать, или встать криво. Проще говоря, при совместимости в десять процентов можно ставить любые базы первого уровня, при совместимости в двадцать процентов ставим базы второго уровня, и так далее. Если совместимость низкая, база не встанет, и человек в лучшем случае ничего не почувствует. Чем ниже процент совместимости, тем больше риск угробить человека, и с увеличением уровня баз риск возрастает в геометрической прогрессии. Но тут иногда на помощь приходит ещё один показатель, называемый «предрасположенность». Он показывает, насколько человек вообще пригоден для профессии. Скажем, при общей совместимости в десять процентов и при предрасположенности, скажем, к пилотированию катеров в тридцать процентов можно ставить пилота катера третьего уровня, даже если совместимость ко всем остальным базам десять процентов. Я пока что понятно объясняю?

Виктор неуверенно кивнул.

– Значит, выяснил я это, и мне показалось странным, что вокруг нас нет толпы высокоуровневых профессионалов. Хотя сами базы стоят не так дорого, копейки просто, больше стоит сопровождение, ну, в машины положить, провести закрепляющую терапию, медицина, туда-сюда… Деньги подъемные, в принципе. Вот странно, не находишь? А дело-то все в том, что у местных вообще низкая совместимость, поголовно. Там, откуда эти, – Дмитрий ткнул пальце в небо, – и третий уровень за счастье, а так в основном второй. До пятого-шестого уровня баз могут дойти только уж совсем делом увлеченные люди, которые своей профессией живут, но и они стороннее себе не ставят, только то, что позволяет им предрасположенность. Уровни Лютцова и Клеппа седьмые, это уникумы. А техника Асгарда к базам очень чувствительна. Чтобы управлять боевым катером, не с места на место летать, как скотоводы с «Энтерпрайза», а воевать, нужны базы не ниже третьего уровня, а для управления «Неустрашимым» базы должны быть не ниже пятого! И я не говорю уж про всякие механизмы, тот же сарж Грейс с пятым уровнем обслуживает треть летных палуб корабля один, когда по штату там трое должны быть…

– Постой, постой! То есть, ты имеешь в виду, что людей, которым можно поставить базы, не так-то и много? – Виктор никак не мог понять, что же его конкретно беспокоит.

– Вот именно! – Воскликнул Дмитрий. – То, что первого уровня, практически всем подходит, порог безопасной установки баз первого уровня это десять процентов совместимости, да будь хоть один процент совместимости, остальное предрасположенностью добить можно. Тех, кому третий-четвертый подходит, мало, но встречаются. А вот тех, кому можно ставить базы выше пятого уровня, вообще единицы! Причем в мирах Асгарда и тут, на Весте, ещё не так все плохо, а есть миры, где людям вообще базы не подходят, никому. Даже первого уровня, даже если человек влюблен в свою профессию. А у нас индекс совместимости за девяносто процентов, значит, нам и десятый уровень подойдет, вообще любая база, любая профессия. Хоть специальная, хоть общая.

– Так нам повезло, получается.

– Повезло прям всем троим сразу? Вот прям трое таких идеально подходящих кандидатов? Х-ха, не смешите мои тапочки! Вить, я думаю, что мы все такие, все земляне. Ведь эти базы были разработаны… Или будут… Никак не сказать правильно… Там, на Земле, для землян! Для Изначальных Людей! А местные за века отрыва от Земли на своих планетах уже изменились, мутировали, эволюционировали, не суть важно, а важно то, что они уже не такие же точно люди, как земляне, и земные базы им подходят не все, или не подходят вовсе. Блин, запутался. Вить, понимаешь, что я хочу сказать?

– Ну, мне теперь понятно, почему барон мотается по космосу. – Медленно, рассуждающее сказал Виктор, облекая свои мысли в форму слов. – Если в Асгарде людей, которым можно поставить базы, мало, то логично было бы поискать их где-то ещё. Вот и нашли Весту. Наберут людей, поставят им базы… Дим, эта информация стоит того, чтобы покидать свой пост?

– Ставят, да не поставят! – Высказался туманно Дмитрий. – Вить, я ж говорил! Народу, которому высокие базы можно поставить, не так уж и много! Первый, потом второй уровень, кое-кому третий, а дальше все, приехали. Получившееся войско может грабить варваров, а это рейс не окупит! Помнишь, что говорил сарж про скотоводов? Тех, кого можно ограбить, грабить нет смысла, а чтобы ограбить тех, кого ограбить стоит, нужно очень постараться! Собрать специалистов с высокими базами, построить корабль, разработать стратегию, тактику, воплотить её в жизнь и вернуться живыми с хабаром. Да, добычи взять можно много, но чистая прибыль не такая уж и большая, если посчитать понесенные затраты даже не на технику, а на людей. Гибель человека с высокими базами большой удар по дружине, ведь нового найти не так-то просто! И получается замкнутый круг, в котором Асгард и крутился столько времени, и дальше бы крутился. Но вот тут появились мы, земляне. Нам можно ставить любые базы, даже высокоуровневые! И это меняет все, разом. Больше не нужно собирать специалистов по одному, вот они, готовые! Лови, распихивай по кораблям и грабь кого угодно. Понимаешь меня?

– Кажется, да. Только я не понимаю, почему ты считаешь это плохим? – Спросил Виктор, хотя, кажется, он уже и сам начал это понимать. – Ну, будет барон потихоньку приглашать к себе народ… Дим, да даже похищать никого не придется, озвучь условия, и сюда очередь выстроиться! А чтобы разных временных парадоксов не возникло, можно же брать тех, кто все равно погибнет, я думаю, если поискать…

– Вить. – Устало и как-то очень веско сказал Дмитрий. – Пойми вот что. Там, за Зеркалом, такое же золото для барона Харальда, как для нас на реке тут. Только для нас, варваров, золото это металл, а для барона золото это люди. Из людей, Вить, он кого угодно сделать может. Хоть солдат, хоть пилотов, хоть инженеров. Кого угодно, главное, чтобы люди были. Барон просто вынужден будет использовать этот ресурс, он же не один такой барон там, в Асгарде, есть и другие властители, которые в таком же положении. А если этот процесс запустить… Вить, они не успокоятся, пока не высушат всех нас, всю Землю, до дна. И плевать им на временные парадоксы, на всех этих раздавленных бабочек. И на нас им тоже плевать.

Виктор вдруг понял, и выругался, от души, по-русски. Экспансия Асгарда держится на специалистах, с одной стороны, но, с другой-то стороны, количеством и качеством этих специалистов ограничивается! Стоит Асгарду добраться до источника людей, из которых кого угодно можно сделать, как они начнут черпать из этого источника до тех пор, пока он не иссякнет. Специалисты всегда нужны, а некогда освоенный землянами космос бесконечен… И это будет ад. Будильник за пару негров? Или десяток крестьян за пулемет? А как насчет сотни землян за космический катер? А ведь космическому катеру потребуется техобслуживание, которое тоже будет оценено… В человеках.

Маловероятно, что преступники из тюрьмы и прочие асоциальные элементы заинтересуют барона, нужны будут именно цивилизованные, уже кое-что понимающие люди, а не уголовники или чудом сохранившиеся дикари из джунглей. И отправятся будущие отроки-новобранцы не на легкие прогулки, какими были ограбления Нарнии и Новой Европы. Они отправятся на полноценную космическую войну, как было на Денвере. И придет время, когда они будут сражаться между собой, и ареной боев станет сначала Земля, а потом и весь некогда освоенный землянами космос, если не вся Галактика.

– Понимаешь меня? – Невесело усмехнулся Дмитрий. – Потому не хотел трепаться в казарме, мало ли что. Если они узнаю, то… Даже не знаю, что будет. Сначала, наверное, заставят на той стороне людей ловить и сюда отправлять, а потом… Потом не знаю.

И в этот момент стало светлеть вокруг. Осветилось лицо Дмитрия, тени протянулись от изгрызенной взрывами стены замка. Вверху, в небе, зажглось яркое зарево, в сердцевине которого оформилась ярко-алая точка.

На посадку шел космический корабль.

– Дим, на мопед, срочно! – Сказал Виктор.

– Иду! – Дмитрий рванулся вверх по лестнице.

Виктор накинул шлем, прислушался.

Связь молчала.

После некоторого внутреннего колебания Виктор решил оставаться на месте. Команды не было, что торопиться?

Зарево приняло вид кометы с длинным хвостом, и, постепенно теряя свет и насыщенность, опустилось куда-то в район космопорта. Все стихло, лишь где-то в замке капала вода и чирикали утренние птицы. Занимался рассвет.

– Отбой. – Сказал сарж. – Обошлось. Это и в самом деле «Энтерпрайз» вернулся.

Назад они возвращались мимо космопорта, где в захватах грузового терминала покоился «Энтерпрайз». Трюмы у корабля распахнуты, наружу выдвигается колонна техники. Строительные роботы, грузовые платформы с различными контейнерами, еще какие-то неясного назначения механизмы. Длинные грузовые манипуляторы осторожно вытаскивали из корабля громадную оводиную конструкцию, сжатую решетчатыми фермами.

– Что это, сарж? – Спросил Дмитрий.

– Похоже на рабочую зону реактора. – Ответил сарж. – Не корабельный, слишком большой и нет демпферов. Стационарный.

Корабль привез не только это. На орбите повисли спутники, навигационные и военные, на одной из лун Весты, по слухам, разместили с десяток пусковых установок дальнобойных ракет и системы обнаружения.

Строительные роботы раскопали старый городской реактор, разрезали его на части и вытащили наружу, дезактивировали местность. Рядом уже собирали новый реактор, привезенный на «Энтерпрайзе», топливом послужили энергетические сборки с Денвера. Энерголинии были уже восстановлены, а при необходимости, проложены заново, для этого использовали редкоземельные металлы с Новой Европы. Восстановили городскую систему канализации и водоснабжения, городские парки расчистили, зараженную радиацией и токсинами почву вывезли и утопили где-то в океане, засыпали новой землей и засадили деревьями. Восстановленные здания заселялись людьми, жить в отсеках на корабле или в казармах в военном лагере уже всем надоело. К тому же на «Энтерпрайзе» из Асгарда прибыли и техники, которые должны были наладить работу космопорта и городского хозяйства, уж им-то что в казармах делать?

В городе открывались новые и новые магазины, с товарами на любой вкус. Дмитрий копил на новый планшет, он как раз увидел один, подходящий по характеристикам, с голографическим экраном и увеличенными аккумуляторами.

Строительные роботы дотянули дороги до двух самых больших городов поблизости, через реку перебросили мосты. Местные деньги стремительно обесценивались, вдоль дорог возникли стихийные рынки, где вестяне пытались обменять свой труд на деньги трелей или на иные промышленные товары, причем некоторые стоили неприлично мало.

Патрули младших братьев следили за порядком, и местные бароны, пытавшиеся было обложить налогом идущих за заработком крестьян, висели на воротах своих замков.

По приказу барона Харальда, в городах были открыты школы для детей местных жителей, где учили всех желающих, а заодно и проводили первичное обследование, кому можно какие базы загрузить. Не получится загрузить самую простую базу? Да тоже не беда, научат читать, писать, водить грузовую платформу или подавать пиво в баре, работу найдут всем! А для тех, кто оказался пригоден для установки баз знаний, неподалеку от бара «Ленивый Тролль» восстановили здание городского медицинского центра, и сейчас налаживали там аппаратуру.

Хабар, взятый на трех мирах, конвертировался не в деньги, а в нечто куда как более весомое. В оборудование, в оружие, в знания. В людей.

Барон Харальд, видимо, имел большие планы на Весту.

Но Виктор ничего этого уже не видел. Он лежал в медицинской машине, которая накачивала его новыми и новыми знаниями.