Текст книги ""Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Николай Степанов,Влада Ольховская,Алексей Вязовский,Алексей Изверин,Ник Ивашев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 255 (всего у книги 345 страниц)

При помощи лопатки, удалось высвободить руку. Подобрал чешуйки, осмотрел поле боя. Намусорил тут изрядно, а ведь основная работа еще впереди.

В который раз убеждаюсь, насколько тяжка участь юнги. Геракл при уборке Авдиевых конюшен не испытал и десятой доли тех трудностей, что выпали на мою долю при извлечении наиболее ценного из трупов уничтоженных монстров.

Мне долго перечисляли их всех через интерфейс системы, но запомнились два моих достижения, особо отмеченные системой – использование клыка для ловли рыбохвоста и пумы – в качестве орудия убийства пришельцев. Преференциями от этих достижений пополнили копилку разума.

Поскольку своими победами и усилиями по их достижению я добрался до открытия пятой ступеньки, требовалось зафиксировать переход, доставив трофеи на приемный пункт. Названная сумма меня также впечатлила. Если все добытое доставить к приемному пункту, мой счет пополнится более чем на десять тысяч упсов.

Сколько времени потратил на сбор трофеев – это отдельный разговор. Ведь приходилось через каждые пять минут прерываться и бродить в стороне от побоища, чтобы не привлечь новые локаны. У меня начало складываться впечатление, что так называемые «двери» в иной мир меня просто преследуют. Вот и приходилось постоянно перемещаться, чтобы не дать им на себя настроиться.

Когда закончил с трофеями, принялся оттаскивать туши пришельцев подальше от саркофага наставника. Хотел собрать их в одном месте, но быстро понял ошибку. Там, где мы сражались бок о бок с пумой, появились падальщики. Благо, на месте первой схватки тушек валялось не так много. Повозиться пришлось лишь с птеродактилем.

Глянул на часы. Оставалось чуть больше десяти минут до возрождения. Потащил последнего монстра, краба.

– Откуда дровишки⁈ – раздался приглушенный голос, стоило мне дотащить клешненогого к другим тушкам.

Развернулся без резких движений, увидел троих мужичков. Крепыш стоял впереди, он же и показывал стволом на кучку убитых монстров.

– Наставник настрелял, – соврал я, не задумываясь, все равно ведь никто не поверит, что это сделал новичок.

– А зачем таскать трупы?

– Физическое совершенство прокачиваю.

– Здесь? – удивился он.

– Как видишь. Наставник считает такое занятие полезным.

– И кто этот деспот? – округлил глаза крепыш.

– Не приставайте к моему ученику, ребятки. Юнга, хорош болтать, уходим.

Я был очень рад видеть Кента живым.

Глава 10
Взять на поруки

Интерлюдия 3

– Алкос, чутье на большие деньги меня редко подводило, и вдруг… Клиент, заглотивший наживку по самые гланды, начал ускользать из моих лап, – важный мужчина, одетый в строгий дорогой костюм, обратился к сидевшему напротив него.

– О ком речь? – спросил собеседник, который и одет был попроще, и выглядел… Про таких говорят: «ничего примечательного».

– Да ты наверняка о нем слышал – один мой хороший знакомый. Достиг ранга воина, в прошлом работал во флоте, а недавно притащил новичка, найденного, якобы, случайно.

– Ты о Кенте? – уточнил второй.

Оба сидели за столиком в отдельном кабинете ресторана «Лагуна», считавшемся лучшим заведением Рубанска. Основные блюда им пока не принесли, только закуски и вино.

– О нем, – подтвердил первый. – Пару дней назад я считал, что мой приятель либо ударится в бега, либо начнет искать способ нелегального заработка, что меня вполне устраивало. И вдруг от него в счет погашения долга пришли сначала три с половиной тысячи, потом – пять, чуть позже – еще полторы – и это всего за пару дней!

– Чем ты недоволен, Георг? Быстро получишь свои упсы обратно.

– Видишь ли, я выдал Кенту дружественный кредит. Вернет за полгода – переплатит всего пять процентов. Хотя бы день просрочки – и сразу пятьдесят.

– Хороша «дружба», – усмехнулся Алкос.

– Я – банкир, поэтому четко разделяю людей на тех, кто приносит деньги, и тех, кто пытается их отобрать.

– Кент, по твоим меркам, относится к первой категории?

– Несомненно, это же воин из лучших, его лет пять «доить» можно. Опять же, у меня на него были грандиозные планы.

– Я так понимаю, не совсем легальные? – скорее утвердительно задал вопрос Алкос.

– Ничего-то от тебя не скроешь, – с досадой заметил банкир.

– Было бы по-другому, какой тогда из меня аналитик?

Собеседники выпили по глотку вина. Алкос принялся активно работать вилкой, а Георг после небольшой паузы продолжил:

– Ты, как всегда, прав. Есть у меня одно дельце на примете, для которого нужен именно такой боец. Прибыльное и очень рискованное, но об этом говорить рано, клиент ускользает. Мне просто необходимо, чтобы он не сумел вернуть кредит вовремя.

Алкос отложил вилку, прожевал и задал вопрос:

– Скажи, а деньги ему понадобились сразу после того, как он привел в город провалившегося в Рубежье парня?

Примерно неделю назад прошла информация о появлении новичка вдали от так называемых станций или баз, на которых ему могли бы сразу поставить нейросеть. В этих случаях человек обычно погибал: либо задыхался, либо попадал в зубы хищников. А тут бедняге повезло: встретился с Кентом, который и доставил паренька к ближайшей железнодорожной станции.

Система оценила старания воина, наградив того круглой суммой.

– Буквально на следующий день, – ответил банкир. – При этом новичка Кент в ученики не взял, хотя мог и на этом подзаработать.

Алкос задумался. Примерно через минуту заговорил снова:

– Какой заём взял твой приятель?

– Мы не выдаем больше пятидесяти тысяч. Он взял максимум, но и этого оказалось мало. Мой приятель продал дом. Я разузнал – за полцены, видать, позарез нужны были деньги. У Кента на руках оказалась целая прорва упсов! И я точно знаю, что он их потратил чуть ли не за один день.

– Крупный заказ добытчикам? – предположил Алкос.

– Мне остается лишь гадать, добытчики своих секретов не выдают. Потому-то я и пригласил тебя.

– Ты знаешь, сколько стоят мои услуги? – с ленцой спросил аналитик и отхлебнул из бокала.

– В курсе, – поморщился Георг. – Даже ведуны меньше берут.

– Но ты ведь позвал меня, а не их? – слегка усмехнулся собеседник.

– Предсказания ведунов туманны, а мне нужна конкретика.

– Приступлю к работе сразу после получения аванса.

– Как всегда, восемьдесят процентов? – недовольно пробурчал заказчик, потерев лоб пальцами.

– Я не меняю условий, Георг, – подтвердил аналитик.

Банкир перевел деньги по сети:

– Оплачено.

Алкосу понадобилось буквально пара секунд, чтобы проверить сумму поступления, после чего он принялся докладывать.

– Тогда слушай предварительные результаты. Твой Кент наверняка узнал от новичка нечто ценное, что потребовало от него крупных трат. Скорее всего, для оплаты услуг добытчиков.

– Ему что-то понадобилось с той стороны? – задумчиво произнес банкир.

– Наверняка. И это «что-то» не только сверхдорогое, но и сверхприбыльное.

– Неужели Кент уже начал пожинать плоды своих вложений? Вернуть сразу десять тысяч…

– В нашем мире возможно всё, Георг.

– Плохо! Меня такие выводы не устраивают. Они туманны, как у ведунов, а практической ценности – ноль.

– Предварительные выводы, Георг, – уточнил аналитик. – Точнее скажу через пару дней, надо еще навести кое-какие справки.

– А раньше никак? Такими темпами он может успеть вернуть мне весь долг, – скривился заказчик.

– Никто тебе не запрещает действовать уже сейчас. Как говорят ведуны, будущее можно изменить до тех пор, пока оно не стало прошлым.

– И ты готов подсказать, каким образом? – встрепенулся банкир.

– А то сам не догадываешься? Полагаю, будет нелишним, если рядом с клиентом окажется верный тебе человек.

– Кент – одиночка, он не терпит напарников.

– Я лишь высказал свое мнение о том, ЧТО нужно сделать, а КАК – это твоя проблема.

Их прервали – официант принес основные блюда.

«Стадия возрождения»… Из скомканных объяснений наставника, отрывочных знаний, ставших мне доступными после расширения допуска к информации и собственных догадок (которые почему-то считал безошибочными) пришел к интересному выводу: не все наноботы одинаковые. Одни, скорее всего, отвечали за физическое совершенство тела, другие ускоряли мозговую деятельность, но имелись и такие… Они имели способность дублировать самого человека, позволяя восстановить его после смерти.

Не знаю, насколько этот процесс был сходен с клонированием, я в этой области ни грамма не спец, но нечто похожее в возрождении точно было. И таких наноботов в организме имелось гораздо меньше, чем остальных. Скорее всего, развивались они медленно, вместе с ростом уровня обладателя.

Кент сказал, что достигнувший десятой ступени получал первую стадию, поднявшийся еще на десяток ступенек становился обладателем второй…

Два дня назад наставник стараниями иглометного дикобраза потерял одну стадию и вместе с ней три ступени развития. Видать, при возрождении часть самых раскрученных наноботов погибала, восстанавливая умершего. Как? На этот вопрос Кент ответил в своей манере:

– Юнга, чем мозги захламлять, лучше делом займись. Приготовь нам праздничный ужин.

В избушке на окраине Клондайка мы и отметили его второй день рождения. Там же заночевали, а поутру отправились к ближайшему пункту приема добычи.

Вспоминая об этом каторжном труде, я все больше задумывался о приобретении тележки. Тут никакого здоровья не хватит таскать по двадцать килограмм за плечами, выслушивая при этом от учителя, что мне подобная «физкультура» нужна, как воздух.

И без него понимал, что чем больше нагружаю организм, тем быстрее продвигаюсь к последующей ступеньке, но одно дело – понимать, другое – принимать. Когда топаешь в полуобморочном состоянии с залитыми потом глазами, как же хочется послать всё туда, куда боцман многим предлагает засунуть якорь.

Добычу сдали в станице Казачья, после чего мне сразу открыли пятую ступень развития и насыпали гору упсов. Часть я перевел Кенту, при этом оставшаяся приятно согревала душу. Еще бы – семь тысяч!

Однако долго ощущать себя богачом не довелось…

Наставник специально выбрал эту станицу, поскольку железная дорога через нее не проходила, и ожидать появления приставов по его душу не приходилось. Мы расположились в местной гостинице, сходили, наконец, в баню, а после направились в обеденный зал, где и произошла неприятная встреча.

– Добрый вечер, – к нашему столику подошли трое. – Если не ошибаюсь, а я никогда не ошибаюсь, мои глаза имеют удовольствие лицезреть воина с позывным Кент?

Говорил самый щуплый из троицы.

Наставник, почесав бороду, ответил:

– Вечер был добрым, пока не появился ты. Чего надо?

На наш столик сразу обратили внимание и обедавшие рядом, и парочка дюжих молодцев на входе. Видимо, бузить тут не позволялось, а подкат незнакомых типов со стороны выглядел, как «наезд». Я сделал над собой усилие, чтобы не потянуться к заплечной кобуре.

– В городе Рубанске на тебя зарегистрирован судебный иск. Поскольку заявленная сумма весьма внушительна, тебе предписано срочно явиться в город для участия в судебном разбирательстве. Или найти поручителя, который внесет залог в пять тысяч, позволяющий перенести разбирательство на более поздний срок.

– Принято, – кивнул Кент. – Какими судьбами сюда занесло? Уж явно не по мою душу?

– Угадал, – произнес щуплый. Жестом он отпустил сослуживцев, поскольку их работа была выполнена. – Борда помнишь?

Напряжение в зале спало, посетители принялись активно греметь приборами, однако охранники то и дело поглядывали в нашу сторону.

– Имел неприятность с ним встречаться, просквози его гарпун, – сказал Кент.

– Похоже, мужик вконец с катушек съехал – уже более десятка человек покалечил. Последние двое пострадавших – из местных.

– Борд всегда на драку нарывался.

– По последним данным, сейчас он просто караулит жертву и нападает. И неважно, на кого – новик перед ним или ратник, мужчина или женщина.

– Придурок, якорь ему в задницу! А то вокруг монстров мало!

Они поговорили еще пару минут, пока нам не принесли пиво. Пристав ушел, а наставник обратился ко мне:

– Ну что, юнга, берешь меня на поруки?

– Это как?

– Залог внесешь? Ты же у нас нынче при деньгах.

– А какие еще варианты?

– Других подходящих не вижу, – ответил Кент. – Не заплатим – мне навесят ярлык преступника и объявят в розыск, как Борда.

– Кент, я не понял. В тот день, когда я столкнулся с десятником, тебя вроде собирались усыпить и куда-то доставить, разве это – не розыск? Или здесь это называется по-другому?

– Там работал частник, – сообщил наставник. – И по сети за мою поимку награда пока не объявлена.

– Тогда говори, куда посылать упсы, – вздохнул я.

Пять тысяч ушло на счет Рубанского городского суда. Я стал в три с половиной раза беднее.

– Кент, скажи, что такое копилка физического совершенства? – спросил его, когда мы заканчивали с обедом. Наставник не любил ничего рассказывать, но я считал, что после оказанной услуги могу рассчитывать хоть на такую малость.

– Дойдешь до десятой ступени, тогда и узнаешь, – лениво произнес он, а потом вдруг резко встрепенулся. – Юнга, а кто тебе рассказал о копилке – неужели десятник? И с чего вдруг?

Не люблю, когда на меня смотрят с прищуром, словно целятся.

– Выпытал у системы, – придумал отговорку, чтобы огорошить боцмана.

– Это ж каким таким пыточным инструментом – лопаткой? Колись, юнга, морского ежа тебе в подмышку!

– Ежа не нужно, пожалей животное – думаешь, у меня подмышки фиалками пахнут?

– Дмилыч, ты зубы не заговаривай. Мне, как учителю, положено знать о тебе все, дабы понять, по какой стезе выстраивать обучение.

– Да неужели? – вспыхнул я. – Из всего «курса молодого бойца» я получил лишь лекцию о тихой ходьбе по лесу. А в остальном – «отцепись», и всё. Хоть бы раз показал, как правильно пистолет в руках держать!

– А чего его держать? Выхватил – и вали монстров, разрази меня штиль!

– Одного с пяти патронов? – добавил в голос язвительности.

– Кто бы прибеднялся, юнга. Успел я малость понаблюдать, как ты стрелял в Клондайке. Любо-дорого!

– Ну да, когда прижало, стал попадать, но я так и не понял, почему получилось. Вдруг в следующий раз снова буду мазать?

Наставник задумался.

Мы продолжали сидеть за столом, хотя кроме пустых кружек там ничего не осталось.

– Хорошо, – наконец заговорил Кент. – Здешние станичники выстроили неплохой полигон, где тренируют своих бойцов. Предлагаю прямо сейчас отправиться туда. Патронов, конечно, жаль, но лучше потратить их впустую, чем слить на помойку жизнь, зарази меня русалка.

Входной билет на полигон обошелся в полсотни упсов на двоих. Расплачивался в Казачьем наставник, поскольку местные не признавали сетевых денег. Как они говорили: «за сим забором мир настолько мал, что признаем мы лишь голимый нал».

Боцман объяснил приверженность местных к картонкам из-за здешней неустойчивой работы нейросети. В общем, этот мир мне все больше напоминал наш со своими проблемами, включая периферийные зоны, где мобильная связь давала сбои.

– Начнем с неподвижных мишеней, – предложил Кент, когда мы вошли на огороженную низкорослым кустарником полосу земли.

В противоположном ее конце стояли ростовые фигурки людей. По моим расчетам до них было метров пятьдесят.

– Не далековато? – спросил я.

Вместо ответа наставник выхватил один из кольтов и, не целясь, тремя выстрелами срубил фанерной фигурке голову.

– Нормально. Давай, ты стреляй.

Из десяти попыток три можно было считать условно удачными: пули хотя бы угодили в мишень.

– Будешь на каждый выстрел столько времени тратить – сожрут, – утешил наставник.

– Так ты расскажи, как надо. Глядишь – и усвою.

– Именно так, как ты стрелял в Клондайке.

«Хорошая подсказка, точная и четкая! А как же детали? Направляешь ствол, мягко нажимаешь на спусковой крючок… или что там еще говорят в подобных случаях?» – подумал я, перезарядив глок, но вслух произнес:

– Там были монстры, если бы их выцеливал…

– А кто тебя заставляет, юнга? Пуляй хоть с закрытыми глазами, тут важен не способ, а результат.

Попытался представить тварей на месте мишеней и принялся стрелять. Разброс был огромный, но ни одна пуля не прошла мимо.

Наставник снова приложился к окуляру, чтобы оценить результат:

– Голова, сердце, печень, – перечислил он зоны попадания, – неплохо, юнга. После таких ранений люди не выживают.

– Но я даже не целился!

– Поступай в том же духе, юнга, зарази тебя русалка. А теперь посмотрим, как ты пройдешь полосу препятствий.

– А что это?

– Казаки такую забаву придумали: у них макеты монстров выскакивают из укрытий. Идешь по дорожке, обозначенной белой линией, и как можно быстрее валишь всех, кого увидел. Рекорд – две минуты пятнадцать секунд.

– Не твой, случайно? – почему-то сразу предположил я.

– Нет. Я за две с половиной едва управился.

Возле полосы стоял сарайчик, куда мы и зашли.

– Магазин? – поинтересовался, поскольку помещение напомнило оружейный отдел на базе Раскол.

– Нет, молодой человек, – ответил мужчина лет сорока. – Здесь выдаем спецоружие для прохождения трассы. Ты чем от монстров отбиваешься?

Раздатчик стволов сразу разглядел мои отметины на лице, но ничего о том не сказал.

– Выдай ему десятизарядный глок, – за меня ответил наставник.

– А тебе?

– Я лишь посмотрю, чему мой юнга научился.

– О, так у него экзамен! – обрадовался мужчина. – Давно парень здесь?

– Пятый день пошел.

– Не рановато ты его на полосу? – настрой сразу сменился на скептический.

– Заодно и узнаем, – Кент положил на прилавок пятьдесят упсов.

– Ежели подстрелишь хотя бы семь монстров за три минуты, считай, сэкономил наставнику деньги.

Мне выдали оружие. Пистолет привычно уместился в ладони, хоть и был не похож на мой. Вдобавок снабдили двумя запасными обоймами.

– Отдача один в один, – принялся объяснять местный. – Грохот, дымок… все, как у настоящего, но вместо пули луч.

– А зачем? – спросил я с недоумением.

– Чтобы макеты каждый раз не чинить, – проворчал тот.

Двинулся по полосе. Первым выскочил из-за куста краб. Я вздрогнул от неожиданности, но выстрелил дважды, тот опустил клешни. Так, один готов. Осмотрелся. Помня, что стоять на месте не стоит, двинул дальше. Птеродактиль выпорхнул из кроны дерева. Нажал на спусковой крючок трижды, хотя понял, что последний выстрел был уже лишним.

«Осталось пять зарядов», – сделал мысленную пометку, заметив боковым зрением какое-то движение.

Развернулся, увидел двух бобров. Опустошил обойму, решив не оставлять всего один патрон. Перезарядился.

«Из семи уложил четверых. Молодец? Молодец. Осталось обнаружить еще троих – и получу суперприз! Так, главное не расслабляться!»

Скорпион выскочил из-за булыжника в трех шагах. Мне даже пришлось перепрыгнуть через него и пробежать несколько шагов. Развернулся и выстрелил трижды. Удачно!

И тут же отпрыгнул в сторону.

Я застыл, заметив сразу две опасности: первая, справа, напоминала двуглавого питона, а слева… Слева в десяти шагах открывалась дверь в другой мир.

«Локан, что б его ***! – рука потянулась к настоящему глоку. Ставшая уже привычной рябь в воздухе резко подняла адреналин в крови. – Сейчас будет настоящий „сюрприз“. Осталось выяснить, насколько он окажется неприятным».

Из воздуха вывалился «красавец» с тремя головами. Кто ж догадался присобачить головы осьминогу, и главное – зачем? В глоссарии такой твари не видел.

Я почти успел. Направил ствол в монстра, и тут – резкий рывок за ноги. Упал, выронив глок. Щупальце, обхватившее лодыжки, тянуло к твари. Уцепился за куст. Монстр потянул с удвоенной силой, у меня в плече что-то хрустнуло, но второй рукой сумел дотянуться до пояса. Секунда – и лопатка у меня в руках. Отпускаю куст и стремительно лечу к пришельцу.

Тот не ожидал столь стремительного сближения, но успел сместиться, чтобы я не впечатался в его многоногую тушку. Пролетая мимо, резко взмахнул инструментом. Монстр потерял одну голову и ослабил хватку.

Я угодил прямо в макет двуглавого питона. Выхватил наган, сдвинул барабан на пару камор и выстрелил, не целясь…

Последнюю голову монстра снес наставник, примчавшийся на полосу препятствий. Ему и засчитали пятьдесят один процент победы над трехглавым осьминогом.

Глава 11
Мышечная разумность

Внезапное появление реального монстра среди макетов заставило серьезно задуматься: я только локаны к себе притягиваю, или вообще любые неприятности? Теплилась еще робкая надежда, что дело не во мне – просто этот мир такой, и здесь всем «на орехи» достается. Увы, смотритель полигона быстро развеял мой самообман – оказывается, у них за десять лет ни один пришелец на полосе не объявлялся, только их самодельные макеты. И вдруг – нá тебе!

А еще мужик не вернул нам деньги за билет, хотя я и поразил шестерых макетных и одного настоящего пришельца.

– Седьмого добил наставник, поэтому осьминог в зачет не идет.

– Шторм тебе в кишку! – беззлобно выругался Кент. – А как же двуглавый питон? Мой ученик в него так врезался, что настоящий бы точно коньки отбросил.

– Ты хочешь, чтобы я с вас вдобавок за ремонт оборудования деньги вычел? И за уборку туши монстра?

– Держи, – наставник положил еще полсотни упсов на прилавок. – Это тебе от моего юнги за успешную сдачу экзамена.

Когда возвращались в гостиницу, впервые увидел детей. Шли парами, держась за руки, за спиной – ранцы.

– Школьники? – не удержался от вопроса.

– Они, – кивнул наставник. – Казачье – большая станица. Тут и школа, и церковь, и больница имеется.

– А на базе?

– На базе все временные, там вахтовый метод. Смена каждые три месяца.

Отметил про себя, что школьники шли по улице под охраной двух бойцов, которые то и дело поглядывали на небо. До сих пор из пернатых я видел лишь птеродактиля.

– Кент, тут еще и летающие твари имеются?

– А как же! В основном местные, но и пришельцы иногда наведываются. Стрекозу помнишь?

– За ее голову всего сотню начислили, – пожаловался я.

– Их три вида: серая – твой трофей, зеленая вдвое больше её, и голубая, которая вообще до трех метров вырастает. Очень опасна. Взрослого человека ей в воздух не поднять, а ребенка утащить может.

– А из местных?

– Из мелких – шершни, а еще грифоны. С последними лучше не встречаться.

– Мелкие – это сколько в сантиметрах?

– С два кулака. Они, к счастью, стаями не летают и достаточно одной пули, чтобы справиться с насекомым. А тебе, думаю, и лопатки достаточно. Видел, как ты ею первую башку осьминогу снес.

За это достижение снова пополнили копилку разума, посчитав оригинальным использование упругости щупалец пришельца. Получилось, что меня выстрелило, словно из рогатки, и тварь была вынуждена отклониться во избежание удара, но недостаточно далеко для моей саперной лопатки.

– Интересно, а какого размера тогда здесь пчелы? – воспользовавшись словоохотливостью боцмана, продолжил расспросы.

– С один кулак, – пояснил Кент. – Их мед, кстати, весьма полезен.

Постарался представить улей для таких пчелок. Получилось строение сродни здешним домам, а соты…

В Казачьем не увидел ни одного каменного дома, все были бревенчатые. Улочки неширокие, кое-где выложенные мелким гравием. Избы – не выше двух этажей, и у каждой крыша выступала от стены не менее, чем на метр – видать летающих хищников тут опасались всерьез.

В гостиницу пошли не сразу. Пришлось сделать небольшой крюк до пункта приема добычи. Поскольку победу над монстром одержал наставник, он и сдал трофеи.

– Эх, еще тысяча двести упсов на оплату долгов ушла, – вздохнул Кент.

– Так радоваться надо!

– Надо, но получается не очень. Из-за этого Миронга я попал под подозрение в поджоге бывшего своего дома, а с подозреваемого весь безнал сразу на погашение долгов уходит.

– Ну и ладно, мой счет пока никто не трогает.

– Зато банку сразу становятся известны все мои успехи. А я этого не хочу.

Когда мы вошли в гостиницу, Кент предложил зайти в бар и там вспомнил о прерванном разговоре, стоило нам присесть за столик:

– А теперь, юнга, разрази тебя штиль, колись – откуда знаешь о копилках?

– Да что тут особенного? Система рассказала. Даже пытать не пришлось, – ответил без утайки.

– Тебе? И чем же ты ее так умаслил, что сначала она с тобой договор заключила, а потом о копилках разболтала? – вопрос был задан не без ехидства, и меня это возмутило.

– Машинным маслом, чем же еще? Я без него никуда не хожу вообще! – раздраженно произнес я. – Слушай, откуда я знаю про вашу систему⁉ Мне сообщили, что монстров я убиваю неправильно, и за эту оригинальность сыпали преференции по копилкам. Когда открыли, немного бабахнуло по мозгам, хотя ускорили мозговую деятельность всего на пятнадцать процентов.

– Юнга, зарази тебя русалка, ты соображаешь, чего несешь? – повысил голос наставник. Судя по его интонации, я сейчас ляпнул нечто из ряда вон.

– Отвечаю на вопросы наставника, – стараясь совладать с эмоциями, ответил почти спокойно.

К нам как раз подошел официант:

– Чего изволите? – спросил он.

– Сделай нам пару пива по ноль пять.

Когда парень ушел, Кент продолжил расспросы, заметно убавив громкость:

– Чего тебе там открыли? – он тоже попытался успокоиться.

– Копилки.

– На третьей ступени?

– Нет, тогда я еще вторую осваивал.

– Да ты издеваешься! – он откинулся на спинку стула, продолжая сверлить меня осуждающим взглядом.

– Ни в одном глазу. – Я начал понимать, что сболтнул лишнего, однако теперь отступать было некуда. Подумал, что Кент должен обо мне знать немного больше, вдруг и вправду учить начнет?

Наставник принялся сверлить меня взглядом, словно хотел прочитать мысли. Потом покачал головой и заговорил:

– Я сам о копилках узнал после десятой ступени. Раскрыть первую удалось, когда стал ратником. Мозговую деятельность ускорили всего на пять процентов после восхождения на двадцатую. Может тебя еще и мускульной разумностью одарили?

Хотел утаить, но меня выдало лицо – рта не успел раскрыть…

– Только не вздумай мне врать, глаза уже сказали правду.

– И что теперь – выгонишь меня из учеников?

– Я похож на идиота? Нет, юнга, дочь Нептуна тебе в жены. Раз уж нам столько плюшек свалилось, надо ими суметь правильно воспользоваться!

– А у Нептуна дочь красивая?

– Да при чем здесь… – Кент не сразу сообразил, о чем это я, поскольку все ругательства у него выскакивали на автомате. – Ей необязательно быть красивой, юнга, у нее папа – Нептун.

Нам принесли пиво.

– Если у девушки хвост вместо ног, и она холодная, как лягушка, то мне пофиг, кто у нее папа.

– Да ну его в Марианскую впадину, того Нептуна вместе с его дочкой. Я думаю, ты почти готов к настоящему плаванию, а потому следует срочно запастись нужным инвентарем, преподать тебе пару уроков и – в путь.

«Неужели меня наконец-то начнут чему-нибудь учить? Надеюсь, не палубу драить?»

Когда вечером мы зашли в просторное помещение с деревянными полами, я заволновался. Действительно, не хватало лишь ведра и швабры для реализации моих опасений. Комната оказалась спортивным залом, однако мы пришли в своей походной одежде. Наставник сказал, что драться придется в повседневном прикиде. На моё замечание об отсутствии матов на полу только хмыкнул:

– Не кипишуйся, юнга. Пару раз шмякнешься об пол – и матов будет более, чем достаточно!

Он оказался прав. Уже третье мое приземление пришлось обезболивать крепким словцом. Не скажу, что сильно помогло, но на душе малость полегчало. В результате за десять минут спарринга я выдал на-гора всю свою годовую норму ненормативной лексики.

– Теперь ты понимаешь, что как рукопашник в нынешнем состоянии ничего не стоишь? – спросил Кент, который даже не запыхался.

– Да я бы тебе и на слово поверил.

– Через синяки быстрее доходит, юнга.

– А то у меня синяков на лице мало! – не мог ни возмутиться я.

– Кстати, от них почти не осталось следа, – порадовал меня наставник. – Так что самое время зарабатывать новые.

– Надеюсь, они хоть как-то помогут?

– Уверен в этом. Поэтому сейчас будешь очень медленно повторять за мной.

Каждый прием мы выполняли раз по десять. То, что наставник проделывал за секунду, я выполнял за полминуты, добиваясь правильности захватов и движений. Когда Кенту казалось, что мои действия близки к норме, он заставлял ускоряться.

– Мышечная разумность закрепляет навыки, а твоя ускоренная мозговая деятельность подгоняет приемы под возможности тела. Они должны будут выполняться на автомате, причем именно те, что наиболее эффективны в каждом конкретном случае.

До темноты я разучивал комплекс из десяти основных приемов. Потом наставник дал небольшой отдых и…

– Теперь я нападаю, ты отбиваешься. Задача: не дать сбить себя с ног.

Он напал – я упал. Опять сказал много «добрых» и «ласковых» слов. Поднялся, проморгался, чтобы из глаз ушли черные точки. Хотел уже плюнуть на тренировку и идти в гостиницу, но Кент снова ударил. Точнее, попытался…

И тут случилось чудо.

Блок, захват, он выскальзывает, пытается достать ногой. Хватаю за лодыжку, он бьет другой ногой. Блокирую удар, делаю разворот, наношу свой правой, дублирую левой. Попадаю в блок, ухожу от захвата, бью коленом, локтем с разворота… Снова блок, уворачиваюсь от прямого в горло, перехватываю руку, отталкиваю противника, чтобы не попасть под его левый кулак, разрываю дистанцию.

Довольный наставник останавливает бой:

– Вот видишь, юнга, что значит – ускоренные мозги и мышечная память. Ратнику, чтобы добиться подобных результатов, нужно год заниматься, а мы с тобой за полдня справились. Рад?

– Наверное, – устало выдохнул я, – но точно буду знать, когда наемся и высплюсь.

«Новику с позывным Дмилыч заведена копилка мышечной разумности. Преференции будущих успешных боев с сильными противниками будут зачисляться в нее».

Появившаяся в интерфейсе надпись заставила задуматься. Я полагал, что за определенные навыки отвечают конкретные наноботы в крови, значит сейчас в организме появился еще один вид? Очень хотелось верить, что все микромеханизмы подчинялись только мне, и ни в коей мере – не системе, пусть даже резервной. Ведь может случится, что основная возьмет контроль над вспомогательной и… Даже думать не хочется, что произойдет.

– Кент, а зачем в этом мире больницы? Разве нейросеть не способна излечить болезнь?

– Мужикам больница действительно не особо нужна, они с болезнями могут и сами справиться, разве что серьезные раны подлечить. Только женщины рожают не в сети, им требуется помощь акушерок. А у детей нейросети нет, иначе развитие организма пойдет криво. Молодое поколение получает доступ к системе после шестнадцати.

– И сколько лет Рубежью?

– Не меньше трех веков, юнга. По крайней мере, именно такой ответ выдает система.

– Скажи, а тут только русские? – спросил, поскольку ни с одним иностранцем до сих пор не сталкивался.

– Насколько мне известно, из России можно попасть в русский сектор Рубежья, но это не значит, что нет других.

– А…

– Юнга, хорош доставать наставника! Мы идем ужинать, а потому не порть мне аппетит своим занудством.