Текст книги ""Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Николай Степанов,Влада Ольховская,Алексей Вязовский,Алексей Изверин,Ник Ивашев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 113 (всего у книги 345 страниц)

–Ваши предложения? -Спросил я, чтобы потянуть время.

–Взять под охрану обоих. -Немедленно отреагировал Виктор.

–Ну, так разве у ней своей охраны нету?

Все посмотрели на Волина. Тот кашлянул.

–Так тут везде, в замке, наши люди. Поставим несколько гвардейцев около её покоев, пусть сопровождают в прогулках...

–Ваше Величество, при всем моем уважении... -Это барон Шорк. -Вы откладываете решение. Дело все равно придется решать, не сейчас, так потом. Потом решение может стать... Более трудным, Ваше Величество.

–Разберусь. -Сказал я. -Кто там ещё на очереди?

Барон Гонку на очереди, давно уже дожидался, с ним два пажа внесли большую плетеную корзину со свитками.

Итак, это новый УК. Ох, много-то так, а?

–Итак, барон, что же тут такое наваяли?

На самом-то деле, что наваял барон Гонку, мне было не очень интересно. Главное тут то, что написано под мою диктовку. Когда барон напишет все это хорошо, то свод законов пойдет в руки барону Алькону. Если барона Алькона все устроит, то быть ему графом, ещё вдобавок председателем королевского суда. Государственным обвинителем, то есть прокурором по нашему, назначим Брата, он же барон Берр. Граф Нидол Лар будет министром МВД... Пока он подчинен Виктору, но это лишь пока...

Барон Гонку нужен только лишь для выражения воли общественности. В газете-то уже вышло предложение всем неравнодушным гражданам поучаствовать в записи всех неписаных обычаев Соединенного королевства на бумаге. Пока что желающих не нашлось, и барон Гонку трудился в одиночестве.

Нет, не активный ещё у меня политически народ, не активный...

Остановив раздумья, я стал разворачивать свитки. Раз, два, три... Мелким убористым почерком все как один, да ещё и с каллиграфией, чтоб её!

–Барон, к чему тут каллиграфия? -Спросил, погружаясь в чтение.

–А как же, Ваше Величество? Вот тут серьезность, тут неустрашимость, во тут решительность...

Голову б тебе скрутить серьезно. Я все это сколько читать буду?

–Барон, что тут назначено за банальную кражу, то есть за воровство-то?

–Воровство наказывается плетьми сорок раз и передачей господину для дальнейшего наказания...

–Так, а грабеж?

–Разве это не одно и то же, Ваше Величество?

–А за разбой?

–Посажение на кол всех, кто в том участвовал, и продажей семьи в рабство.

–Убийство?

–О, вот тут мы написали много и подробно, Ваше Величество! За убийство дворянина дворянином последний обязан доказать, что дело было на дуэли, для чего предоставить двух свидетелей дворянского звания. Если ж дело происходило в одиночку, то обвиняемый должен поклясться на святых реликвиях из ближайшего и влиятельнейшего храма...

Я едва не застонал, но выслушивал барона Гонку очень внимательно.

–Примерно понятно. -Понятно, что судить вот по этой хрестоматии глупо и опасно. Толковать можно и так, и так, и сяк. А уж идея-то с клятвой на святых мощах... Так это вообще супер. Как говорится в известном анекдоте про джентльменов, 'Тут-то мне карта и поперла'. -Барон, оставляйте, подумаем. Как ваша книга о дворянстве, кстати?

–Хорошо, Ваше Величество! Я почти что закончил...

–Как закончишь, так сразу и к Шуго, он типографией заведует. Будем издавать, нужно сто экземпляров...

–Сколько? -Барон едва не потерял дар речи.

–А что пугает-то? Или думаешь, что мало?

–Дддд... Достаточно, Ваше Величество...

–Ну, тогда иди, у меня ещё дела... Бумаги-то оставь, буду читать их... В свободное время.

Конечно, если оно у меня останется.

–Здравствуй, здравствуй, добрый граф!

–Ваше Величество... -Граф Лург снова попробовал было растянуться в поклоне, но я его остановил взмахом руки.

–Да право слово не стоит, что мне заставлять такого большого человека по полу кататься... -Я усмехнулся, и похлопал свитками с признаниями графа Лурга по ладони. -Знаешь, тут мы посетили один особняк... На улице Белой Речки.

Граф Лург сразу же побледнел.

–И нашли там много всего интересного. Очень много. Но не нашли главного. -Я положил свитки на столик, а сам улыбнулся так мерзко, как только мог. -Где долговые расписки, скотина жирная?

Граф побледнел.

Ну, запирался-то он не долго.

Все дело в том, что граф Лург оказался крупнейшим откупщиком королевства. Ну да, расписал он там разного, второстепенного. Того-то ограбил на сто золотых, того-то на тысячу, у того-то от наследства кусок откусил... Но самого главного решил не указывать. Снова поиграть, а у меня время уходит...

–Пойми, чудо. -Втолковывал я ему. -Ну к чему бумаги покойнику?

–Ваше Величество, не понимаю о чем вы...

Ну, понял в конце-то концов. Для того за дверью дожидался своего часа Лумумба, в набедренной повязке, меховом халате со свежими пятнами крови и с набором зловеще выглядевших ножей в кожаной сумке.

–Это Патрис Лумумба, наш гость с далекого юга. -Представил я его. -Редкий специалист, куда там мастеру Велимерию.

–Ур. -Сказал Лумумба.

После такого граф Лург размяк совершенно.

–Ну, вот теперь пора поработать. -Объявил я Виктору. -Вот по этому адресу... Захватить целым, мне нужны их бумаги. С собой брать только самых верных!

–Улица Рыжих Медников? -Призадумался Виктор. -Знаю я это место. Тут посольства рядом. Небольшой домик, а кто бы думал...

Золота из этого домика вынесли не очень много, тысяч пять золотых, по сравнению с целым возом драгоценного металла уже не смотрелось. Но домик сей был куда как важнее.

Я посетил его лично, инкогнито, конечно, взял с собой только самых верных, да и то ночью. Чтобы даже никто не догадался.

Твердый и яркий луч света американского фонарика прорезал сухое подземелье, все уставленное шкафами с мелкими квадратными полочками. Почти на каждой полочке Самое главное богатство графа Лурга. Расписки, расписки, расписки. 'Я, граф Рул Черноземельный передаю свои права на взимание налогов и получение прибылей с графства Черноземельное подателю сего сроком на три года, при условии выплаты таковым мне или моим наследникам каждое семидневье двух тысяч золотых'. Ну, это ещё не очень интересное! Таких свитков штук пять было, и в каждом сумма уменьшалась, уменьшалась, уменьшалась... и последний самый интересный... 'Я, граф Рул Черноземельный передаю свои права на взимание налогов, получение прибылей и на все движимое имущество графства Черноземельное подателю сего в обмен на выплату мне десяти тысяч золотых, и пребудет так, покуда весь долг мой в тридцать семь тысяч золотых не будет возвращен'. Внизу 'Деньги получены при свидетелях целиком и полностью, граф Рул Черноземельный'. О как.

–Вот так и держал наш добрый граф все королевство за глотку. -Сказал Брат.

–Вот это называется 'заклад', нет?

–Оно самое. -Подтвердил барон Ждан, внимательно все это изучив. -Седдик, тут на половину королевства всех дел!

–Собрать тут все и отвезти в королевский замок. Найти Иштвана, пусть найдет помещение, где все это можно хранить. Ничего отсюда терять нельзя ни в коем случае! -Распорядился я.

Уже в замке я смог оценить масштаб того, что попало мне в руки.

Граф Лург большой аккуратист, однако! По каждому дворянину отдельный мешочек со свитками, и подвязанный разноцветными ленточками. Если ленточка синяя – то впервые пришел, если зеленая – то уже капец, вляпался, выкупили поместье на денежное содержание, причем довольно небольшое... О, кстати! Хорошо бы проверить, надолго ли пережили свою подпись на этих документах дворяне-то? Боюсь, что немногие. Ведь содержать наследников-то никто не обещал, нет ведь?

–Не зря он с собой столько охраны таскал... -Покрутил головой барон Алькон, увидев комнату, забитую свитками едва не доверху.

–Не зря. -Эхом отозвался я. -С этим надо тщательно разобраться! Граф Слав? Возьметесь?

–Ваше Величество, у меня есть трое студентов, верные трону. Они из семей мастеровых, грамоте обучены. Посажу их за это завтра же...

–Граф, вы в своем уме? -Делано изумился я. -Соображаете, что же тут такое? Это ж откупные на половину королевства! Пройдет хоть малейший слух... Короче, никаких студентов! Разбираетесь сами. Лично. Никому ни слова, ни полслова! Все расписки хранить под охраной... Граф Слав, согласуйте с мастером Иштваном и Волином комнаты и охрану. Волин, на охрану ставить только самых преданных! Хотя... Нет. На охрану ставить обычных людей, чтобы никто ничего не заподозрил. Также... Коротыш. Персонально тебе будет особое задание... Поджечь тот особняк. К Темным богам. Чтоб пламя до небес. Всех свидетелей... Кто видел, как вы расписки вывозили?

–Да никто вроде и не видел... -Переглянулись Волин и Виктор.

–Эх... -Следы заметать их учить и учить. Мне срочно, ну просто срочно нужна какая-нибудь секретная служба, пока не стало слишком поздно! Нужен кто-то, кто справится. Достаточно хитрый, достаточно умный, достаточно преданный мне. Вернее, не так. Сначала преданность, потом ум и хитрость. Короче, нужен мне Железный Феликс. Чтобы не самому во все это вникать, а отдал приказ и готово...

–Ваше Величество, позвольте Подснежника с собой взять! -Взмолился Коротыш. -Один не справлюсь... И народу полдесятка. Пожжем, никто не догадается, чье дело...

–Добро, бери. И особо всем отмечаю... Чтобы не трепаться лишне!

Проснулся в своем мире, тяжело потянулся. Все тело затекло, все болело.

А нечего лежать-то! Сегодня у меня день великолепный, сегодня же я на права сдаю!

Пружинисто вскочил с кровати, быстро набрал на телефоне 'маша я тебя люблю', отправил на знакомый номер, побежал в ванную бриться и умываться, заглянул на кухню, шлепнул по кнопке включения чайника.

Через десять минут телефон угукнул пришедшим сообщением. 'доброе утро любимый'

Ура! Вот теперь мир становится намного светлей!

Ну, теперь я точно горы сверну, и в следующий раз к Маше на машине приеду, благо что золота у меня достаточно теперь, вполне достаточно! Куплю девяносто девятую... Нет, десятку лучше куплю, точно куплю!

Ну сколько же можно золото просто так таскать, надо же и на себя чуть потратить?

В приемной ГАИ было людно. Народ стоял к окошкам, кто-то о чем-то переговаривался, кто-то делал заговорщический вид, кто-то просто ждал.

Нашел свою группу, собравшуюся вокруг сутулого мужичка в светлой ветровке с табличкой 'ГВУ ВШУ'. Угу, мои.

–Пришел? -Инструктор сноровисто забрал у меня паспорт, проверил данные, кивнул. -Жди, сейчас ещё парочка человек дойдет, да пойдем на площадку.

Ждать пришлось не очень долго.

Полноватый майор пересчитал нас, сверил паспорта, и пригласил на улицу.

Весь процесс много времени не занял, сдали все, кроме худенькой темноволосой девушки на десятисантиметровых шпильках и с неслабой золотой цепочкой на шее. Но, впрочем, она тоже не унывала, к ней уже подошли инструктор по вождению и майор, и о чем-то договаривались, пряча глаза и делая неприступные лица. Думаю, что она тоже окажется в рядах сдавшей. Разве что за чуть большую сумму.

За заветной карточкой сказали прийти через пару дней.

Вот и всё.

–Поздравляю, вы теперь водители. -Сказал нам инструктор. -На дорогах удачи. Если что, обращайтесь...

Я не стал ждать, телефон у меня его есть, а если что, то и у Костика попросить поводить можно.

Глава 13

Давайте выпьем же мужчины

За тех кто служит в фэсэбе

Автора не знаю

С утра я сразу же поехал навестить мастера Виктора, тем более что что-то у него начало получаться. Взял с собой Ждана, барона Шорка и десяток гвардейцев с гранатами. Ехать не очень далеко, а по всему городу сейчас расхаживают патрули пограничников и гвардейцев, если что, окажут помощь.

Виктор сразу же захотел с нами, я резко отказал.

–У тебя сегодня забыл что? Верно, забыл. Совещание. Граф Нидол Лар, граф Тоскалонский Лир, Грошев и Волин тебе расскажут, чего они достигли, а вечером я вас всех буду выслушивать и решать. Так что оставайся на месте! Это приказ!

Скрепя сердце Виктор остался.

Да что со мной может случиться? В городе патрули, за пазухой пистолет, да и в такую рань бандиты и убийцы ещё спят...

По утреннему холодку добрались быстро.

У мастера Виктора на новом месте заладилось. Обнесли забором высотой метра в два, работали только местные. Поставили несколько сараев как производственные помещения, барак для охраны, который впоследствии развернут в уютный домик, длинные склады. На деревянных столбах висели керосинки, вдоль складов прогуливалось парочка стражников, при моём приближении вставших по стойке 'смирно'.

Мастер Виктор встретил меня на пороге.

–Доброе утро, Ваше Величество...

–Доброе, мастер Виктор. Ну, как у вас дела тут?

–Большой вал мельницы поставили, Ваше Величество, все, как вы указали. Провели веревки, колесо водяное тоже сколотили, вот только дощечки прицепим, и можно устанавливать, запускать. Вал пока вручную крутим. Потом уж пусть вода вертит. Сделали большой очаг, чтобы уголь отжигать. Хорошо бы ещё на лес народу набрать, потому как лесорубов у нас недостаток... Вот, сами глядите!

Итак, пошли внутрь. Вот это помещение будущей пороховой мельницы. Двухэтажное строение, первый этаж наполовину в земле, покатая крыша, одна стена наполовину разобрана. Торчит большой конец вала, который за накинутые ремни поворачивали несколько голых по пояс людей. Остановили работу, заметив процессию, глубоко поклонились.

Я присмотрелся. Жилистые, здоровенные, заросшие бородами. Чем-то похожие на Две Стрелы. Многие в шрамах, худощавые, ребра можно пересчитать. Смотрят спокойно и даже как-то равнодушно.

–Кто такие, я раньше не видел?

–Это крестьяне, Ваше Величество. Которые из бараков на пристани. -Сказал мастер Виктор. -Пока что работают у меня. Вот тот, самый большой, -он указал на мужика чуть больше остальных, вроде бы ничем иным не отличающегося, -кузнец деревенский. Они братья все.

–Ого, интересно. И вот у тебя согласились поработать? Как в бараки попали, добры молодцы?

–Ваше Величество! -Глубоко поклонился мне самый старший. За ним кланяться все стали, по старшинству. Самый младший замешкался, но старший на него строго глянул, и тот тоже поклонился до земли. Говорил он с еле понятным акцентом, и звучало как 'В... ше В... личество!'. -Кузнецы мы, деревенские, в Закатном герцогстве работали, при Больших Полях. Ночь в дороге застала, ночевать пришлось. Расположились, караулили, да уснул сторож наш, не иначе Черный глаза отвел. Проснулись уже в цепях, потом в бараки... Спасли вы нас, Ваше Величество. Если б не вы, гнить бы нам на чужбине... Да не оставят Ваше Величество Светлые боги...

И кузнецы снова стали кланяться. Как матрешки, один за другим.

Взмахом руки я прервал этот парад китайских болванчиков. Хватит, мол, давайте, рассказывайте, кто да откуда, как дошли до жизни такой.

Деревенские кузнецы были слишком большим сокровищем, чтобы одна деревня владела ими единоначально. Вернее, в одной деревне для одного кузнеца не было работы. Лошадей подковать? Да их табун, что ли, лошадей этих? Десяток наберется, и то богатое село считается! Косы-вилы и прочее это можно, но не на каждый же день? Да и деревни в Большом поле друг от друга расположены на расстоянии прямой видимости. Вот и получились такие бродячие кузнецы на отшибе, вроде бы и не при замке, хотя Закатный герцог звал, но рядышком, когда надо. Целая семья, секреты из поколения в поколение передавались. Раз в год снимались с намеченных мест и ходили не только по Закатному Герцогству, но и подальше собирались, на заработки. Да и другой работой тоже не гнушались. Дом подновить, печку там прочистить – да мало ли работы на деревне для рукастого мужика? Да и руду железную покупать лучше в городе, а то перекупщики обдерут, последние портки снимут.

Вот теперь обратно, на дорогу домой зарабатывали. Мастер Виктор договорился на семидневье, кузнецы-то ему не очень нужны были, сам с усам, да и на опыте от последних работ поднялся сильно, теперь кто догонит, но вот крепкие руки деревенских мастеровых пригодились. Даже тот же вал вращать... И гвозди ковать, и подковы, и корпуса для ламп делать. Пару ламп кузнецы... Или все же верно будет называть их 'мастеровыми'? Ну да, так вернее, уж наверное... Мастеровые уже приобрели пару ламп и тройку зажигалок в счет будущей работы, сейчас интересовались замком. Нельзя ли разобрать да посмотреть, что же там такое?

–Отчего нельзя. -Ответил я. -Можно, конечно. Даже такие же можно делать. И лампы, и зажигалки. Только вот самостоятельно их делать я позволить вам не могу. Почему, понимаете?

Мастеровые молчали.

–Ну, объясню. Вот почтенные мастер Виктор и барон Ждан. Они когда-то придумали и замки, и лампы, и даже зажигалки...

Мастер Виктор поперхнулся.

–Мастер Виктор, не надо скромничать, без вас и Ждана ничего бы этого не было! Вот так, они когда-то придумали. Потом они собрали других людей, объединили их в торговый дом, наладили дело, расписали каждому свою долю и удерживают цены. А вы, получается, хотите их вещи у них украсть? Нехорошо!

–Ваше Величество! -На колени повалились все.

–Вставай, вставай! Ни в чем не обвиняю, просто сказал, как это с нашей-то стороны выглядит. Вступайте в торговый дом, делайте общее дело и получайте прибыль. Иначе... Иначе никак.

Кузнецы немного задумчиво закивали.

–Вот потому-то договаривайтесь не со мной, а с бароном Жданом... Или уж с мастером Виктором. Это их торговый дом, не мой. Барон будет рад уступить вам за небольшую долю от продукции технологию изготовления... То есть я хотел сказать, что за небольшой процент от будущей продукции мастеровые нашего торгового дома научат вас, как такие вещи делаются и что для этого нужно.

Мастеровые покосились на мастера Виктора, потом на Ждана.

–Отработаешь долю года три, а потом делай сам, на здоровье. -Конечно, если такой инструмент и такие материалы найдешь. -А то и у нас оставайтесь, слышал я, что барону Ждану да мастеру Виктору люди умелые нужны, что и в мастерстве превзошли, и работы не бояться...

Мастеровые задумались. Возвращаться в Большие поля, где достаточно заночевать на дороге, чтобы потом оказаться в рабских бараках, им не хотелось, но в незнакомом и опасном городе оставаться тоже пока ещё не решились.

Ну, надеюсь, что кооператив наш станет побольше. И обзаведется филиалом. Главное, чтобы филиал не зажимал прибыли для центра. Ну, для этого у меня барон Ждан есть, на нем все дела и все проблемы, не на мне.

Кивнул ещё раз мастерам, те мне поклонились, и двинулся дальше.

Вот и огороженный двор для тайных дел. Стража у входа, с ними остался барон Шорк, а я, Ждан и мастер Виктор пошли дальше.

Двор не очень большой, стены метра два в высоту. В одном углу, под рогожей, что-то громоздится. Мастер Виктор как раз туда направился, сдернул рогожу.

–Вот, сделали, как сказали...

Ага, сверлильный станок. Инструмент расположен вертикально, работает сверху-вниз, и потому станок называется 'вертикально-сверлильным'. Сколько силы и труда на него ушло, не передать. Особенно трудно было соосность обеспечить, и чтобы сверло не болталось в зажиме. Ну, кое-как справились, оборотов сто в минуту дает. Поверху повышающая ременная передача, с ручным приводом. Крутить от руки.

Ну да и ладно. Главное, что теперь я глядел на сверло с гордым фирменным знаком 'Санскара', зажатое в деревянные тиски и ещё и примотанное сверху кожаным ремнем, чтобы не сорвалось. Кожаный ремень ещё и намочили до того, как сверло примотать, кожа высохла, села намертво.

–И как оно получается?

Получалось относительно неплохо. Зажали прокованный пруток, заготовку для меча, и просверлили в нем дырку насквозь. Два прутка раскололись, один криво вышел, в нем сверло сломалось, а ещё два получились.

–Вот так... Интересно. -Я поглядел в получившуюся трубу напросвет. Металл хороший, сталь аж звенит, раковин не видно. Хорошо проковали. Хотя не известно что же будет, когда из такого выстрелить. Калибр получается тридцать миллиметров. Ага... Точно, тридцать миллиметров, вот сверло как раз на тридцать. Надо бы ещё было измерительных приборов пронести с собой обязательно...

–Мастер Виктор, пробовали уже сделать так, как я показывал?

–То есть, насадить на приклад, как рохнийский лук?

–Да.

Мне показали второй получившийся пруток, который накрепко закрепили металлическими скобами на деревянной чурке. И затвор есть, большая свинцовая пробка с дыркой для фитиля. Вот это уже порох разложили. Самое время попробовать в деле первый появившийся в этом мире мушкет.

–Пошли пробовать. Ждан! Иди к барону, пусть охрана встанет вокруг двора, сюда никого не пускать.

–Да, Ваше Величество.

Охрана встала, мы вышли на отдельный огороженный двор. Я тщательно затолкал заряд, перевернул мушкет, чтобы засыпать порох, и свинцовая пуля выскользнула из ствола и прокатилась по утоптанной земле.

–Вот те раз.

Вторая попытка. Замять пулю, просто руками, свинец мягкий, но оставляет на пальцах черные следы. Вбить получившийся блинчик в ствол деревянным прутиком. После на неё насыпать порох, зажать свинцовым затвором с другой стороны... Ага, а как же он держаться будет? Согнули стальную полосу вокруг приклада, прижали свинец поплотнее. Потом вместе с мастером Виктором установили эту конструкцию в деревянных козлах, примотали веревкой покрепче, я щелкнул зажигалкой около фитиля и отбежал подальше.

–Бах! -Коротко и веско сказал мушкет.

Облако дыма лениво поднялось вверх, козлы подпрыгнули вместе с оружием и завалились набок. Затвор полетел в одну сторону, пуля в другу. Мишень, соломенное чучело с плохой имперской кольчуге, покачнулась, но устояла.

Первое испытание частично завершилось успехом. Подошел ближе, взял у Ждана кинжал и выковырял пулю, застрявшую в соломе. Покатал на ладони тяжеленький и горячий свинцовый конус.

–Так... Что у нас тут получилось-то? -Фигня получилось-то. Летела недалеко, и только и калибр помог. И ещё, затвор-то вылетел с не меньшей силой, хорошо, что за ленту зацепился, а то...

Так, теперь осмотр. Затвор такой получился потому, что слишком легкий и слишком непрочно крепился. Его заменить на фиг на стальную затычку... Что, уже сделали? Вот это да. Так, теперь ещё пулю мне и порох. И козлы не развалились? Так несите ещё веревки...

–Кстати, мастер Виктор... -Я заталкивал пулю в ствол. -Хорошо бы найти бумаги и заранее отмерять дозы пороха в бумажных мешочках... -Теперь пороху туда, за пулей, и затвором зажать... -Я упер конец ствола в козлы, прижал полосой стали свинцовый 'затвор', покрутил конструкцию в руках, старясь, чтобы ствол не смотрел на людей. Мастер Виктор и Ждан наблюдали за мной с любопытством.

–Счас вс...

А потом мне показалось, что я оглох.

Бахнуло, с оглушительным треском, лицу стало тепло, я рефлекторно откинулся назад, тряся голой и жмуря глаза. Руки онемели, в горле появился отвратительный вкус, а вокруг меня клубилось облако черного вонючего дыма. Воспламенился и с громким 'помц' сгорел порох в кожаном бочонке, из которого я насыпал, мало его там было, к счастью...

Меня отбросило, больше оглушенного, чем пострадавшего, сильные руки рванули, потащили из облака дыма, я прочихался и увидел лица барона Шорка и Ждана. На заднем плане маячили двое гвардейцев, оглядывавшихся по сторонам с обалделым видом.

Я ещё раз потряс головой, в уши как ваты напихали, в глазах же постепенно успокоилось. Поглядел на руки, все в черных точках, кусочки металла и недогоревшего пороха.

–Ваше Величество! Ваше Величество! Доктора! Где там мастер Клоту?

–Не надо доктора. -Звуки доносились словно сквозь вату. -Не надо доктора. Я в порядке. Мастер Виктор?

–Да, Ваше Величество...

–В чем дело? Вы хорошо обработали ствол внутри?

Дело-то в волшебных пузырьках оказалось. Были, были раковины в этих прутках. Да, работали инструментами 'Санскара'. Прошлись несколько раз, сначала сверлом, потом разверткой, выглаживая заусенцы и полируя поверхность. Только металл-то делали тут, недостаточно хорошо проковали, а может инструменты некоторых местах все же рвали металл, скорости им не хватало для хорошей работы. И получились вот такие мелкие раковинки, в которых таки застревали несгоревшие и тлеющие частички пороха... Адью. Дешево ещё отделался. Могло куда как хуже получится, если б я поближе держал.

Барон Шорк с любопытством огляделся. Посмотрел на чучело, на самопал развороченный, но ничего не сказал, хотя ему и хотелось.

А у меня другие заботы.

При более тщательном изучении выяснилось, что обработка тоже страдает. Если смотреть не приглядываясь, то все нормально, а если приглядеться, то поверхность пошла вот такой неровной спиралью, след от инструмента стал виден, когда по стволу прошла пуля, как бы замазала свинцом все эти неровности.

Как его ещё в первый-то раз не разорвало!

Получается, что ещё из своего мира я стволы должен таскать? Если б мог, давно б сюда АК-74 притащил, да где ж его взять-то и не спалиться перед ментами?

Значит, надо обходится чем умеем.

–Мастер Виктор. Теперь делаем все очень осторожно и аккуратно. Пробуйте сделать более гладкий внутри ствол. Свинцовый затвор замените на стальной, пригнать как можно точнее, чтобы не отлетал. Порох... Давайте-ка так сделаем, заранее свертывайте из бумаги трубки с порохом, в один конец вставляйте патрон, в другой конец фитиль. Отверстие для фитиля лучше бы сделать сбоку, а не по центру. Вот так, чтобы задвинул затвор, прижал фитиль, и поджигаешь...

А что с пушками?

А с пушками очень плохо оказалось.

Ну не было тут таких больших стальных чушек, как мне надобно. Не делал такие никто! Ну кому они нужны-то? Что такое из них ковать? Вот и получались грубые металлические прутки длиной полтора метра где-то, и толщиной с мою руку.

Что же делать

–Мастер Виктор, что же скажете?

–Ваше Величество... Может, склепать из полос металлических, как бочку? Или, вот... Можно так сделать. Возьму я большой-большой пруток, стану разогревать и оборачивать вокруг него стальные полосы. Много-много так наверну, потом склепаем обручами, пруток выбьем, а внутри ещё раз просверлим, все загладим... -Лицо мастера загорелось новой идеей.

–Думаю, что идея хорошая. Только пруток перед тем смажьте чем-нибудь... Салом, скажем. Чтобы потом выдернуть можно было.

Мастер внимательно меня слушал. Кстати, борода-то у него в некоторых местах как подпаленная.

–Обжигаюсь, Ваше Величество. -Смущенно прогудел мастер, заметив мой взгляд. -Вроде бы и привык вот уже, да все стоит чуть зазеваться, а он уже вспыхнул, вот как сейчас.

–Понятное дело. Мастер, поосторожнее!

–Постараюсь, Ваше Величество!

–Ну вот и славно. Что с деньгами, хватает ли? Может, надо чего? Говори, не стесняйся!

–Да не нужно, Ваше Величество, есть все! -Засмущался мастер. -Работников вот набрали, видели уже. Ещё наберем тех, кто землю роет. Ямы, правда, воняют очень сильно... Крестьяне жалуются.

–Пошли, поглядим.

Это он про селитряные ямы говорил. Ну да, воняют. Я даже подходить к ним близко не решился. Но и выход-то от них тоже есть, и неплохой! Кило три-четыре будет, как раз на моих глазах два работника с замотанными тряпками лицами сложили в корзину и отнесли в сарайчик рядом. Всего ям штук семь, рядом ещё две роют.

–Скоро у нас каторжников будет до и больше. Закройте все это забором, и пусть они тут работают.

–Да, Ваше Величество.

–Кстати, мастер Виктор! -Вспомнил я. -У вас уже готов список работ, где ещё можно использовать заключенных?

–У Ждана Рахатовича готово... К нему зайти надо.

–Пошли.

Ждан устроил себе офис на втором этаже недавно отстроенного дома. Деревянные стены ещё смолой пахнут, окно широкое, пол чистый, на стене, на длинном крюке висит керосинка. И ведро большое с песком в углу.

–Это после того, как вы в замке расставили. -Сказал Ждан. -С огнем таки работаем, разное быть может...

–Одобряю. Так... Уже решили, где заключенных использовать будете?

–В первую очередь, селитряные ямы. -Сказал Ждан. -Лес рубить, уголь жечь. Глину добывать... Нет, не пойдет, там сноровка нужна. Еще дома строить надо, многие, кого из бараков освободили, согласны оставаться. Пока что под навесами живут, но если дождь зарядит... Детей много там и женщин, заболеть могут.

Вот дома – это хорошо. -Я вспомнил, что квартиру-то мои отец и мать получили как раз от своего завода за пятнадцать лет бессменной работы. -Вот дома для тех, кто тут работает – это очень хорошо! Пока человек работает тут, пусть для него и для его семьи будет дом. Для мужчины, я имею в виду. Если ж работают оба... Ну так пусть будет дом побольше. Закончил работать – пошел из дому. Что скажете, соратники?

–Хорошая идея, Седдик! -Воскликнул Ждан. -Да так столько народу набрать можно... Что даже и не знаю!

–Ладно-ладно, не увлекайтесь...

–Купцы рабов просят... -Хмуро сказал мастер Виктор. -Хорошо, что Рынок вы проредили, Ваше Величество. Но дворяне все равно рабов привезут.

–Да уж понятно. -Сказал я на это. -Тут власти моей нет, они в своем праве. Или откупщики сдавать рабов побегут.

–Работорговцы взвинтили цены втрое. -Это Ждан.

–Значит, они готовы платить. А откупщики, они что?

–Ну... -Вот это уже Ждан. -Не знаю... Что там с откупными-то? Вроде бы пока что медлят...

–Выжидают настоящей цены. -Сказал мастер Виктор. -Как только договорятся, то сразу будут всех продавать. Ваше Величество, ну неужели ничего нельзя с этим сделать?

А что сделать-то? Практически ничего нельзя тут сделать. Они в своем праве. Если я начну вот прямо сейчас отпускать на волю крепостных... Так меня просто не поймут дворяне. Крепостные-то исконно их, что хочешь, то и воротишь. А я без подданных остаюсь – так то дворян-то как-то не волнует, их дело денежки на балах прогуливать.

–Пока что я не вижу, что тут можно сделать. Могу только ловить и наказывать тех, кто продает свободных.

Пауза.

Помолчали, не зная что говорить.

–Ладно, Ждан. Рассказывай, что у нас по нашему торговому дому...

–Зажигалки очень хорошо берут. -Сказал Ждан. Уже все снова разобрали, купцы имперские покупают. Лампы берут тоже хорошо, ещё покупают замки, вот навесные... Это лучше всего расходится. Любую дверь запереть можно. Мураш, который вам меч дарил... Мы ему сейф отнесли, новенький, а с утра он на все деньги замки скупил, даже занял у кого-то. Покупают и кровь земли для ламп. Каждый капитан судна к нам уже зашел, одну-две лампы купил. Купец один из Империи купил штук тридцать сразу, и две бочки крови земли для них. Лампы кончились, назаказывали впрок...

–Лампы на корабле? -Удивился я. -На кой они на корабле-то нужны?

–Лампы-то? -Ждан поглядел на меня. -Как же? На корабле-то как раз это и надо, с факелами там ходить опасно, и со свечами.

–Ого... Понятно... А лампы побольше они не хотят? Не маленькие, а большие?

–Да пока не спрашивали. В общем, нет сейчас ламп у нас, новые делаем. Кровь земли у нас кончилась опять, вот подумаем уже нанять лодку, чтобы постоянно возили. И бочки закупили большие. Чтобы сразу с лодки на телегу и сюда.