Текст книги ""Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Николай Степанов,Влада Ольховская,Алексей Вязовский,Алексей Изверин,Ник Ивашев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 77 (всего у книги 345 страниц)

Глава 33

Длинную строчку, как судьбу, вела

Тонкая нитка, острая игла.

Н. Ветлицкая

– Ох. – Я развалился на утоптанном песке. Как только у меня получалось что-то нормально, то уровень сложности сразу поднимался на ступеньку вверх. Болели руки, ноги, спина вообще не разгибалась. Тренировочная кольчуга давила на грудь и вжимала в землю, прикрывала теплым железом. Поддоспешник весь мокрый, хоть выжимай.

– А ну на земле не валяться, холодно же! – прикрикнул барон. – Все в дом!

У меня перед носом замаячила рука Ждана.

Я вздохнул, уцепился, подтянулся.

Поднялись, пошли в дом. Мастер Клоту внимательно поглядел на меня, на ссадину под глазом. Потянулся было с каким-то флакончиком и тряпкой, но я убрал его руку.

– Нет, не надо. Посмотри остальных. Вить, что с рукой-то?

– Вывих, – хмуро ответил Виктор.

– Не надо было с силой бить, – ответил на это барон Седдик. – Я тебе что говорил? Силу не вкладывай, бей умением. Что делать будешь, когда более сильного встретишь? Чем мериться? Силы прибывают и убывают, а умения у тебя уже никто не отнимет! Жди, сейчас граф Слав придет, он вправит.

Вот еще, графа Слава ждать, у нас тут тоже есть лекарь…

– Мастер Клоту?

Мастер Клоту как ястреб завладел пострадавшей конечностью, стал ее мять и ощупывать. Потом чуть потянул на себя, дернул. Виктор сквозь зубы прошипел что-то, но вдруг лицо его разгладилось.

– Не болит.

– Вот, – наставительно сказал я. – Наш доктор тоже кое-что может! Мастер Клоту? Отдохнули бы вы, все со мной да со мной.

– Что вы, ваше высочество, какой отдых! – Всплеснул руками мастер Клоту. – У меня всегда сердце останавливается, глядя, как вы мечами машете. У нас, в Альтзоре, тренировочные мечи в два раза легче, а броня в три раза толще! А у вас то ссадины, то синяки…

– Не беда, что тут синяк получишь. – Покачал головой барон Седдик. – Лучше тут три синяка, чем вне этих стен один раз сталь в брюхо! И ничего, что сейчас больно. Разум человека может подчинить себе самую сильную боль![49]49
  «Человеческий мозг может подчинить все, даже реальную боль» (Брюс Ли).


[Закрыть] Так меня отец учил, а его мой дед, а деда – прадед… Семейное это. Что характерно, никто не погиб во время обучения.

– Это да. Практическая медицина в Соединенном Королевстве на высоком уровне. Вы вели столько войн, что просто-таки должны были, обязаны научиться лечить своих солдат… – согласился мастер Клоту.

Я поманил в сторонку Виктора, Ждана и Волина и развязал кошелек.

– Так, каждому по десять золотых. Вы теперь моя свита, во дворец не суйтесь пока, потому что съедят вас там даже несолеными. На деньги купите себе одежду покрасивее и лошадей украсите. Оружие-то у вас есть хорошее?

– У меня не очень, – признался Виктор. – Отец мой родовой меч кому попало не отдает, крепкий еще мужик. А мне не с руки, я брат средний. Вот, вот этим обхожусь… – Он покачал в ножнах на поясе свой клинок. На мой взгляд, как-то фигово выглядит, тяжеловат, и из плохой стали…

– Тогда вот тебе еще десять. На меч хороший хватит?

– Ну… На средний…

– Еще десять.

– Хватает, ваше высочество! – обрадовался Виктор, быстро произведя какие-то подсчеты. Наверное, еще и заначка была. Ну, завтра будет хвалиться небось.

– О, отлично. Так, ребята, еще три десятка есть. Кому что надо, не стесняемся. Ждан, Волин?

– Лошадь бы хорошую, – мечтательно сказал Виктор.

В самом деле, ему-то надо. У него едва ноги мостовую не скребут, когда на своей лошадке сидит.

– Так в чем проблема, сколько стоит?

– Пять-шесть золотых у перекупщика, а если хорошо брать, то и в десять можно влететь.

– Вот двенадцать, седло к ней купишь. Ждан?

– Да есть пока вроде все. – Ждан призадумался. – Тех, что уже получил, пока хватит.

– Волин?

– Оружия бы… – протянул Волин.

– Пятнадцать золотых хватит?

– Да, ваше высочество!

Отсчитал, выдал.

– Остальное оставляю на непредвиденные расходы. – Для мастера Виктора, а у графа Урия еще выпрошу. У него денег много, как у дурака фантиков… То есть камешков, надо уже отучаться от земных пословиц, по делу и без дела тут употребляемых, даже в мыслях отучаться! Золота у меня еще осталось где-то пятьдесят монеток, должно хватить.

– Вот так. Короче. Завтра вы, все такие красивые, катаетесь со мной по городу как моя свита. С оружием и на красивых конях.

Парни переглянулись.

– А ваша охрана? Она что? – выразил осторожное мнение всех Ждан.

– Объелась груш, – ответил я не в рифму. – Показали они уже себя, голубчики, не с лучшей стороны… Если надо будет рубить мою охрану в лоскуты, то вы это сделаете.

Парни переглянулись, кивнули. Странно, я их согласия-то не спрашивал. Значит, давно уже такого разговора ждали, к нему готовились.

– До тех пор ничего не показывать, охране улыбаться как родным, родовую спесь, ежели она есть, я демонстрировать запрещаю, как старший из всех вас дворянин в королевстве. – Нет, ну хорошо быть дворянином? Раз, и запретил, и все молчат, никто оспаривать не собирается. Хотя и насупились, как будто несвежего чего съели. – Занятия с Седдиком не прекращать. Также думаю, что рад буду вашим друзьям, если вдруг они тоже захотят… Заниматься.

– Найдем таких, – сказал Виктор. – Есть у меня один парень на примете, из купеческого рода, младший. Наследство ему не светит, вот-вот отправится в Рохни счастье искать или в Империю. К нам лучше.

Была у меня мысль, что людей лучше искать самому. А то в кадровом вопросе я очень сильно завишу от барона Седдика и графа Слава, а что у них за цели, я просто пока что не понимаю до конца.

Страну-то освободить оба хотят. Но вот каково мое место будет в этой новой, освобожденной стране? Я пока не знаю. Не попасть бы из огня да в полымя. Барон Седдик мне благодарен, да и отношения у нас с ним вроде бы хорошие. Но… Но опять все же «но», непредвиденные обстоятельства раз за разом. Кто знает, как это все может повернуться.

Иногда полезно задуматься о том, что же на самом деле хотят люди, которые поднимают твое имя на свой флаг.

Не знаю, зачем я решил пойти чуть пораньше к ростикам. Обновкой похвастаться. Все же новенькое! Да и поговорить с детишками стоило, очень стоило. Вдруг чего интересного расскажут.

Привычно отмахнулся от охраны, прошел по коридорам, кивая на поклоны дворян и проходя мимо замерших стражников. За мной как-то раз пробовали увязаться два пажа, те, которые сопровождали в прогулках. Но после страшного лица и угрозы надрать задницы испарились, словно их и не было.

Так что гулял по коридорам дворца в полном одиночестве. Кивал дворянам, по позднему времени почему-то шатавшимся по коридорам, привычно ловил презрительные взгляды аристократии или испуганные – дворянок… Надо же, столько времени прошло, а урок королевы усвоен на все сто. Не лезь к принцу.

Повернул в знакомый коридор, потом еще один поворот, еще – и услышал голоса. Что-то знакомое. Что-то очень знакомое.

– …пройти, уважаемый виконт! – Женский голос.

– А куда ты торопишься? – Это голос мужской, но не сильного брутального мужика, а подростка скорее, еще не переломался. Писклявый такой, противный… Где-то я его уже слышал.

– Ваша светлость, прошу, дайте мне пройти!

В ответ шуршание одежды, какая-то возня.

Ого. Может, не мешать? Дворянин, голубая кровь в семьдесят седьмом поколении, прижимает служанку. Ну, дело-то житейское, как я думаю. Служанки-то и сами не против, за пару-то золотых, я в книжке читал.

Ну так что, обходной путь искать, что ли? Заблужусь, в этих переходах черт ногу сломит.

Ладно, пошли. Сделаю вид, что не заметил.

Завернул за угол.

Ну, в принципе, как и ожидал. Подросток-дворянин зажал в угол девушку в простом платье, мелкую еще совсем, и лезет ей под юбку. Профессионально так прижал, та дергается, но не очень у нее получается. И где только учатся-то, а?

– Ох ты, знакомые все лица. Привет, Нрав. Чего свет не выключил?

Рыжий шутки не понял.

– Что тебе тут надо? – тупо спросил он.

– Ты чего к девушке-то пристал? О… Маля? Давай иди. Иди, иди, говорю.

– Чё это иди, она тебе кто? – Набычился рыжик. Девушку он так и не выпустил. Маля глаза прятала, смотрела в пол, руки к груди прижаты.

– Да какая разница? Маля, подвинься, сейчас мальчик упадет на пол…

– Я пожалуюсь графу, и он тебе задаст! – заявил мне виконт. Но осознал, что его сейчас будут бить, и Малю отпустил, та шмыгнула мимо меня, я успел схватить ее за руку, убрал себе за спину. Где один братец ходит, там и другой рядом будет точно.

– А пошел бы ты на… – заявил на это я ему. Прозвучало довольно интересно. Если дословно, то полная бессмыслица, но очень понятно все. Человеку очень невежливо предлагают уйти, не используя грубых слов и выражений. Конкретный адрес-то еще в этом мире не знают, хотя и подозревают о его существовании… – Давай-давай, что встал? Пошел отсюда!

Рыжик всхлипнул и пустился бегом, придерживая правой рукой длинный кинжал на поясе. Ого, а раньше-то у них не было, один ножик-то на двоих, и тот прятали, как алкоголик последнюю заначку. А тут прямо на пояс нацепил.

Проводив рыжего взглядом, я обернулся к ней.

– Все в порядке? Маля? А, ну что такое-то, а…

Маля, глядя в пол, быстро кивнула. А в конце коридора стояли Вихор, Виктор, из-за их плеча выглядывали Пир и Ирина.

О как. Спалился.

– Ваше высочество. – Все поклонились. Пиру, замешкавшемуся было, Ирина отвесила легкий подзатыльник.

– Пошли отсюда, – хмуро сказал я. Вот, теперь и не поговоришь нормально. Теперь пока их кланяться отучу по поводу и без, куча времени пройдет, которого у меня и так маловато.

– Что встали, ростики, пошли-пошли.

Оглядываясь на меня через плечо, дети двинулись.

– Ну, ростики. – Мы все сидели в круге. Все от меня жались подальше, конечно же. Даже Маля. Но она всегда была молчаливая. – Я принц Седдик. Есть такое. Следовало бы сказать сразу, да как-то случая не было. Предлагаю нам всем тут общаться так же, как будто ничего не было. На людях… Лучше не афишировать.

Вихор и Ирина переглянулись, промолчали. Взглядом со мной избегали встречаться. Пир смотрел с любопытством, ну да то Пир. Маленький он еще.

– Вихор, Виктор, в чем дело?

– Ваше высочество, – выдавил из себя Виктор.

– Что? С каких это пор? Лучше Седдик.

– Как скажет ваше высочество, – поклонился Вихор. Не очень удачно поклонился, смазанно как-то. Не так, как рыцарь Алор, издевательски, а просто неумеючи.

– Еще что умного скажи. Помнишь, как мы с тобой в город ходили? Виктор, ты чего? Ирин? Маля?

– Так-то оно так, но вот ее величество… – протянул Вихор.

– Я не ее величество, я Седдик. Еще Серый зовут. Так что хватит.

Переглянулись, но все равно некоторый ледок не растаял.

– Что привело тебя к нам… Седдик? – спросил Вихор. Льда в его голосе хватало.

– Гадская компания в иных местах, – ответил я.

– А мы что же…

– А с вами как с людьми.

– Мы не ровня по происхождению, – упрямо заявил Вихор. Остальные переглянулись, посмотрели на Урия и согласно закивали.

– Ну так и что?

Все молчали.

– Короче, ребята. Предлагаю вам забыть, что я принц. И вести себя так же нормально, как и раньше.

– Так-то оно так, но как бы нам не влетело… – снова начал свою волынку Урий.

– Да от кого влетит-то?

– От родителей.

– А ты им ничего не говори.

– Да не скажи им, попробуй.

Через полчаса я просто проклял рыжиков, и одного, и второго. Они, засранцы, все же умудрились мне испортить если не все, то многое. Лучше бы они там, в «Овцебыке», всех танцовщиц перепробовали, чем пришли сюда служанок лапать.

Но мало-помалу… Вода же камень точит. И скоро Пир спросил меня, легко ли так долго просиживать на королевских приемах без движения.

– Да не очень. Я вообще там больше сплю. А графиня Нака шипит, как змеюка порченая, что «выгляди хорошо», «выгляди хорошо». Ну, я ее однажды графином задел спросонья, так теперь спать не мешает.

– Это хорошо, – проворчал Урий. – По ее приказу однажды всех нас розгами отходили…

– Чем помешали-то?

– Да не нравится ей, когда дети по замку просто так бегают. Ну, и отловили кого смогли, страже, инородцам окаянным, по серебрушке за каждого давали, так они ростиков из кроватей вытаскивали и волокли, кроме совсем маленьких. И пороли. По полсотни плетей каждому, и на три дня в башню на хлеб и воду.

– Сколько? – Мне тогда пятьдесят розгами всыпали, так потом долго еще на животе спал, а столько же плетью получить, это вообще без шкуры остаться! Помню, как мой лакей с одного удара плетью человека мало что не свалил, лишь на сержанте заминка вышла.

– Столько. – Урий сплюнул в сторону. – Говорят, даже кому-то из дворянчиков по попке досталось, но ни перед кем не извинились. Ну, а что двое умерли, так это так…

Н-да, точно надо было приласкать графиню графином. Уж мир-то не обеднел бы. Теперь понятно, почему графинчики, то есть виконты, такие придурки. С такими-то методами воспитания это немудрено.

– Дура она, короче, – подвела итог Ирина.

– Не спорю. – Я мысленно выругался. Во зараза-то, нашла, где развернуться. – А так остальные что?

– А что остальные? Граф Лург безобидный, не до нас ему. А вот графу Дюка лучше под руку не попадаться. Он быстрый, как Порождение. Вроде кланяешься ему, а он на тебя и не смотрит, и через пару вздохов получаешь пинок и на стене размазываешься.

Ага, это да. По губе он мне быстро сработал. Рефлексы воина все же. Жалко только, что они не по назначению применяются, а на детях да крестьянах. Вот еще какой-то бунт был недавно, сегодня слуги шептались…

– Ростики, а я все спросить хотел. Почему вы ростики, а кто-то… Как его… Лосось?

– Ну… – протянул Вихор.

– Говори, – разрешил я.

– Тут такое дело… Цыплята, или желтенькие – это когда золота много у родителей. Такие в Королевском университете обретаются или в питейных заведениях. А когда денег нет – то это ростики, это как мы… Ну, почти. А когда мозгов нет, так это лососи, – с ударением на последнем слоге.

– Понятно-о… – протянул я. – А те, кто в Мойке живет, они кто, ростики? Или лососи?

– Не, кто в Мойке, те народ… – сказал Вихор осторожно. – И ночная стража. Есть еще… Ночной король.

– О как. – Я даже почему-то не удивился. – Богатая жизнь тут, в королевстве…

Ростики сидели, как мыши перед котом, глядели на меня осторожно. Наверное, мне пора спать пойти, пусть поговорят между собой, решат, как им дальше быть, стоит ли еще тут собираться, или махнуть побыстрее от замка подальше. Что мне там Ирина рассказывала? Рабам в глаза кинжалом тыкал, да?

Интересный ребенок этот принц. Был, надеюсь.

Проснувшись, я пошел в душевую, умылся. Привел быстро форму в порядок. Провел влажными ладонями по воротнику, чтоб форму держал. Ну, теперь сдаем пост. А потом можно и домой, отоспаться.

– Доброе утро! – раздался с лестницы голос Валерия Алексеевича. – Так что в порядке, что не в порядке?

– Да все хорошо! – Вербицкий. – Даже никто не шарился. Один раз свет мигнул, ну так мы обход сделали дополнительный. Замки целы, печати не тронуты.

– Отлично.

Со сменой разобрались быстро. Зевающий Мишка пошел переодеваться, Лимон остался на контроле камер. Вербицкий сбежал быстрее всех, он и вечером на своей «Делике» приехал, ему пораньше надо, чтобы в пробки не попасть.

Глава 34

Любовь и секс, быть и не быть.

И знает он, что хочет от нее.

Lofty Band

Вокзал встретил нас терпкой духотой, столпотворением народа с клетчатыми сумками-клеенками, парой подростков, занюхивающих что-то у себя под воротами рубашек, и двумя гадалками в традиционной цыганской форме, платках и цветастых платьях.

Огляделись, застыли прямо около выхода из метро, в сторону крестообразных ларьков.

– Ну и где дамы?

– Сейчас позвоню. – Я снял с пояса мобильный телефон, придавил пальцем кнопки. Черт, и не помню, вроде бы номер записывал, а куда – уже не помню… А, вот он! Гудки есть, значит, уже в пределах Москвы дамы, но трубку не берут.

– Вай, дарагой, дай пагадаю, всю правду скажу, ничего не утаю! – Цыганки опознали в рассеянном молодом человеке с обращенным в себя взглядом легкую добычу.

– Нет, спасибо, не надо, – ответил я. Гордые ромэлы перемигнулись и подсели на меня.

– Беда тебя ждет, хлопец, суровая и дикая! Позолоти ручку, всю правду скажу!

– Все знаю, все сделаю, беду отведу!

Ловким маневром обе обежали нас, оттеснили меня от Костика и встали прямо передо мной, пытаясь заглянуть в глаза.

Я резко поднял взгляд и посмотрел в глаза самой ближней. Похожи как близняшки, одна на другую. Разве что одна чуть потолще, зато вторая чуть повыше. Колобки такие из тряпок с хитрыми глазками.

– Беда, ой беда! – подвывала цыганка за спиной той, в которую я смотрел. Та же, чей взгляд я поймал, смотрела на меня как кролик на удава.

– По предоплате не работаем, – сказал я, проталкиваясь мимо цыганок и прижимая рукой чехол с мобильником.

– Ай не хорошо делаешь, что женщ…

По моей руке пробежали чьи-то осторожные пальцы.

– А ну брысь! – сказал Костик, делая страшное лицо.

– Ай, молодой, зачем…

– Пошли, у нас дел еще до хрена. – Я подтолкнул Костика к платформам. – Слушай, а мы вообще туда вышли-то?

– Да не знаю…

Ромэлы остались позади, искать новую жертву.

– Какие люди, какие люди! – Озорно улыбнулась мне Маша. Костик глядел на Женю и как-то не собирался пока что отводить от нее глаза. Женя и в самом деле выглядела так, что окрестные мужики едва слюни не пускали. Короткая юбка и блузка – одно название, хороши, конечно, практически на любой, но видеть идеально сложенную девушку, развитую, с гибким загорелым телом во всей этой боевой амуниции… Эх, девчонки, занимайтесь спортом. Вы тогда втройне красивее будете. А иначе на фига корове седло?

Я посмотрел на Машу, потом посмотрел на здание вокзала, да только здание вокзала не увидел. Глаза как-то сами к Маше возвращались, сами собой.

– О, Женька, да они же просто очарованы! – фыркнула Маша. – Давай вещи сбросим куда-нибудь, и кто-то обещал нам город показать, нет?

Краем глаза я заметил давешних цыганок. Они смотрели на нас подозрительно, ожидающе… Чего это они ждут-то? Как граф Урий на очередного просителя. Да только не на нас, куда-то рядом… О!

Немалым усилием воли я повернулся и заметил худого юркого ростика… То есть подростка, подбиравшегося к чемодану. Ухмыльнулся, погрозил цыганенку пальцем. Тот развел руками, сделал шаг назад и скрылся в толпе. Словно и не было никого. Вещи сбросили в багажник Костиного авто, Женя по-хозяйски уселась на переднее сиденье, но я за то не был в обиде, мне досталось заднее, с Машей.

Маша стрельнула в меня глазами, поправила прическу.

– Так, ребята, я на Воробьевы хочу! – капризно заявила Женя. – Я там никогда не была!

– Да не вопрос! Но холодно там…

– А поезд у вас когда?

– Обратно мы с моим братом завтра, а сегодня надо в гостиницу, нас наша контора принять обещала…

– Жень, да ты что, сегодня же у нас праздник! К себе приглашаю!

Костик уже давно жил один. Виной тому, как он когда-то скупо обмолвился, были постоянные терки с родителями и братом. После очередной ссоры Костик на недельку переселился на фирму, потом в съемную, сняв комнату в общаге студентов рядом с дискотекой «Василек», а потом в двушку на окраине Москвы. С родственниками общался раз в год по обещанию, и что у них там творилось, не интересовался и никому не рассказывал.

Короче, оторвался от семьи. Но одному-то скучно? И зачастую мы у него задерживались. Чаю попить, за жизнь поговорить, да и все такое прочее.

– Без Маши не поеду, мне без нее страшно!

– Мне тоже страшно! – жизнерадостно отозвался Костик, выруливая из-под моста на шоссе. – Серега со мной!

Костян, спасибо, с меня коньяк… Хороший, самый лучший!

– Но сначала на Воробьевы! – предупредила Женя.

– Да не вопрос!

– Так-так-так! – вдруг сказала Маша справа. – Что это такое? Почему на меня не смотрят? Ау? Алё? Гляди, вот эти джинсы сама шила, как тебе? – Она как-то особенно повела бедром.

Я сделал вид, что меня интересует покрой и шов. Нет, красиво сшиты.

– А разве карманы на бедрах бывают?

– У меня все бывает, разве не видишь? Кстати, а топик…

– Маш, хватит тебе парня мучить! – вступилась Женя.

– А ты не отвлекайся, мой парень, хочу и мучаю!

Воробьевы горы – это куда больше, чем обычная смотровая. Это еще и набережная внизу, и место между набережной и смотровой… О, там места много! Конечно, большей частью закрыто сейчас. Строящаяся станция метро, вот уже лет двадцать. Какие-то загородки вдоль самой набережной, лыжные спуски, по которым как муравьи сновали строители, вкапывали в мерзлую землю столбики и обносили заборчиком. Горстка неформальной молодежи в косухах, кожаных штанах и с крашеными хаерами кучковалась на набережной, фотографировались с туристами. На столах коробейников были выставлены матрешки, самовары, утюги и прочие продукты советского режима. Слышалась иностранная речь. Милиционеры усиленно делали вид, что творящиеся валютно-обменные операции их не касаются. Наверное, хорошая смазка у них…

Съели по большой шаурме, посидели в кафе с видом на зимнюю реку, поболтали. Погуляли по лесным дорожкам, выбирая места почище. Костя впереди с Женей под руку, я позади с Машей. Та озорно глядела по сторонам, держась за мой локоть. Город ей нравился.

– Так, а что еще красивого есть? – когда мы вывели замерзших девушек к машине, спросила Маша.

– Маш, замерзла я! Едем греться! Летом посмотрим, все равно тут еще будем…

– Ну, как хочешь. Едем! – согласилась Маша.

На машине от Воробьевых гор до того района, где была квартира Костика, всего ничего. Полчаса, и на месте.

Ввалились в квартиру.

– Девушки, переодевайтесь и чувствуйте себя как дома, – предложил Костик, – а мы пока обедом займемся… Пошли!

Девушки двинулись в комнату, а мы на кухню. Закупили уже с утра все, чтобы днем по магазинам не бегать. Да и было всего у Костика много, как раз в расчете на гостей.

На кухне открыли коньяк и вино, я вымыл бокалы, Костик быстро резал хлеб и мясо. Хлопоты, короче.

– Мясо с перцем надо, – сказал Костик. – Вот, возьми на полке.

Я потянулся, открыл. Множество самых разных баночек, все в пыли. Нечасто сюда заглядывали.

– Кость, а у тебя давно ли стоит?

– Что?

– Да склянки эти. Смотри, они уже в полку вросли…

– Да будет тебе, что ему сделается?

– Эх, с перцем всяко вкуснее будет.

Интересно, а почему в том мире нет специй-то почти никаких? Теплый край есть, Южный континент есть, а специй нет. Надо будет специальную экспедицию организовать. Или негров этих потрясти. Кстати, никак не понятно, откуда они такие черные-то? С югов явно. Значит, что-то должны знать.

– Свечи. Что задумался?

Я достал с полки свежую упаковку длинных белых стеариновых свечей, несколько раз пощелкал зажигалкой. На концах свечей затеплился огонек, а Костик потушил свет.

– О, вот теперь красота. Короче, маленькая комната твоя, большая, на правах хозяина, моя. Белье в шкафу, ну ты знаешь уже где, да?

– Да, был у тебя.

– Ну, все, зовем. Маш, Жень, к столу!

– Идем-идем… – раздалось из коридора.

Девушки переоделись. Эх, лучше б не переодевались. Маша сменила джинсы и топик на длинное облегающее темное платье, Женя надела такое же по фактуре платье, но цвета болезненно-белого.

Не знаю как Костик, но я просто не мог отвести глаза. И что это со мной? Вроде бы много видел, много испытал… Хоть сейчас можно уснуть, а там, во сне, посетить таверну «Похотливый овцебык», попросив рыжих братцев стать моими гидами.

– Ужин при свечах! Всегда мечтала! – Женя схватила не ожидавшего того Костика и поцеловала его прямо в губы. – Пошли! Чур, я вино… Коньяк пусть ребята пьют.

– Ого, коньяк! Никак дьютифришный? Где достал? – Маша покрутила белую бутылку. Где достал, где достал… Я достал. Борька, который умный очень, три бутылки привез, и вот одна из них нам на сегодня. Вторую точно надо Костику отдать, а то обидится. И все равно с ним вместе ее выпить придется. – Так, я это не буду, я боюсь… Что за дела, почему за мной никто не ухаживает? Налейте даме вина…

Ну, и как обычно. Конечно, тут не было боев на мечах, прыжков через огонь и всего такого прочего, чем мы занимались у реконструкторов. Слушали музыку, пытались танцевать, Женя даже пригласила меня на танец, но с ней мне не понравилось, я все время смотрел на Машу. Да и танцевать-то я не умел. Не сходиться-расходиться же нам по разным углам, как на балу у королевы? Эх вы, королевичи, вальсы Шуберта и хруст французской булки… Не умеете вы танцевать, и принц ваш тоже такой же!

– Пусти! – заявила Маша, насмотревшись на мои неловкие движения. – Дай я!

– Давай! – воскликнула Женя, усаживаясь на колени к Костику. Костик такого подарка давно ждал и сразу же ее обнял.

Маша же подошла ко мне, обняла и неожиданно сильно попыталась закружить меня в вальсе, но у нее не получилось. Я же ее тяжелее и на полголовы выше.

– Та-ак, сопротивляемся? А ну-ка, руку сюда, ногу сюда, тело вот так…

Меня повернули, как боксерскую грушу. Одну руку положили на талию, вторую взяли в ладошку.

– Теперь вот покачиваемся… Медленно… Ме-едленно… Двигай бёдрами, в такт мне, давай!

– Мучают, Костик! – воскликнул я. – Му-учают!

– Терпи! – философски ответил мне Костик.

– И смотри в глаза! – Маша вытянула руку, повернула меня за подбородок к своему лицу и посмотрела мне в глаза. – Двигаемся…

Я медленно двигался ей в такт, играла тихая музыка, за окном горели светлячки фонарей. Медленно кружился в воздухе снег, падал на окно. Чуть колыхались шторы. Девушка все плотнее и плотнее прижималась ко мне, исправляя мои неловкие движения. На некоторое время я отвлекся, сосредоточился на том, как правильно двигаться. Правильно двигаться оказалось довольно просто. Тело само вспоминало навыки запоминания движений, что с Молчаном, что с бароном. Какая разница, что разучивать, траектории движения меча в руке, кулака к челюсти противника или движения руки, когда на нее опирается прекрасная девушка?

– Вот, теперь у тебя хорошо получается! – шепнула мне на ухо Маша, я посмотрел в ее глаза и понял, что снова не могу отвести взгляд.

Маша молчала, двигалась в такт мне, на секунду то теряла мой взгляд, отворачивалась спиной, то снова лицом ко мне и снова смотрела в глаза. Я не мог оторваться. Мне было приятно. Мне хотелось, чтобы танец длился и длился, продолжался и продолжался.

Костик и Женя давно про нас забыли и целовались прямо на кухне.

– Не будем им мешать? – Кто бы знал, чего стоило мне набраться смелости и произнести эти слова. Во всяком случае, с графом Дюка ссориться было не так страшно.

Маша покосилась мне за спину.

– Нет, не будем… Пошли! – Она потянула меня за руку.

Через пару минут Маша сидела у меня на коленях, мы целовались. Платье с нее снималось очень сложно, молния все время заедала, а Маша смеялась. А потом она вдруг стала серьезной, снова смотрела мне в глаза несколько секунд и впилась в меня жадным поцелуем, от которого я уже не мог оторваться. А одежда, как оказалось, только мешается…

Прижимая к себе теплое девичье тело, я постепенно проваливался в сон. На потолке плясали тени от уличных фонарей, в коридоре о чем-то негромко переговаривались Костик и Женя.

– Эй, у нас вино осталось, еще пойдете пить? – спросил Костик у двери.

– Не-ее… – сонно пробормотала Маша. – Нет, мы спать хотим!

– Машка, диван не поломайте. Костик беспокоится… – Хихикнула Женя из-за спины Костика. Тот на нее шикнул, дверь закрылась.

Маша рассеянно отмахнулась в сторону двери и крепко-крепко прижалась ко мне, у меня чуть кости не хрустнули.

– Что это ты? – спросил я, пытаясь высвободить руку.

– Еще хочу. Давай, что лежишь? Девушка тебя целует, а ты лежишь, как груша в спортзале вашем…

Как я уснул, не заметил. И проспал до утра, на этот раз без всяких сновидений.

И был сильно удивлен, когда, проснувшись, увидел перед глазами побеленный потолок, а не знакомую вышивку с чудищем и кораблем.

Неужели все закончилось? Там, в том мире? Граф Урий или королева добрались до принца, и теперь мне осталась только одна жизнь? Тут, в этом мире, рядом с девушкой, которая так мирно спит у меня на плече, что я боюсь пошевелиться, чтобы не нарушить ее сон?

Нет-нет, не верил я, что тот мир так просто меня отпустит, он живой, он реальный, он существует и он ждет меня. Не сегодня, так завтра я снова окажусь там, где будут барон Седдик и его родные, чудом излечившиеся от болезни, Виктор, Ждан и Волин, хорошие люди, которые могут стать верными друзьями, замковые дети, которым понравился мой пересказ книги моего мира и которые, очень уж надеюсь, не отвернутся от принца Седдика, мастер Виктор, у которого получился порох, Лесной Барон даже, не забывший приглашение и зашедший в гости, граф Слав, патриот королевства, принцесса Альтзора, которой, как я надеюсь, смогу еще рассказать что-нибудь интересное…

Да, меня там ждут также королева и граф Урий. Но я почему-то уверен, что я с ними разберусь, пусть даже для этого придется ввязаться в драку за совсем чужую мне корону.