Текст книги ""Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"
Автор книги: Андрей Земляной
Соавторы: Николай Степанов,Влада Ольховская,Алексей Вязовский,Алексей Изверин,Ник Ивашев
Жанры:
Классическое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 344 (всего у книги 345 страниц)
Глава 5
Работа царя напоминает шутку про «круглое носи – квадратное катай». Сразу после завтрака я сел писать ответ яицким казакам. Намучился с ятями и фитами, но справился – пользовался присланным образцом. Отписался в том духе, что ждите, копите силы – помощь придет. Закончил стандартным – наше дело правое, с нами Бог.
Не успел я запечатать письмо, как Почиталин привел ко мне десять отобранных казаков. Принес стопку указов «о вольности народной».
– Есть грамотные? – я внимательно посмотрел на молодых и не очень мужчин.
Казаки замялись. Грамотных не было.
– Иван, берешь этот десяток и идете в соседнюю комнатку учить наизусть указ. Чтобы от зубов отскакивало! Як молитва «Отче наш». Проверю! – я погрозил пальцем.
– А что делать то, царь-батюшка? – поинтересовался самый пожилой казак из присутствующих.
– Дело, братушки, вам будет тяжкое, кровавое. Поедете тайком, по двое по городам да селам. Будете везде читать указ мой о воле.
– Кто ж нам даст его читать?
– А вы по-хитрому. Приезжайте скрытно в городок, на окраине находите церквушку победнее. И после воскресной обедни, когда народ расходится… Вняли ли?
Казаки закивали.
– Один читает – другой держит наготове заряженные пистоли. Ежели хватать чтеца кто возьмется – стреляй. Грех на мне, отмолю. А теперь идите, учите. На вас надежда одна!
Пока казаки зубрили указ, я «правильно» оформлял документы. Они должны были выглядеть представительно. Позвонил в колокольчик. Откликнулась «невеста» Маша. Попросил девушку принести толстых ниток и свечу. Когда все доставили – разогрел сургуч, что лежал на губернаторском столе, капнул на бумагу и на нитку, приложил на обе капли красивый большой перстень, найденный в одном из ящиков в подвале. На изумрудной печатке был искусно вырезан воющий волк. Явно драгоценность из китайского каравана. Конечно, надо бы что-нибудь православное, с Георгием Победоносцем, но время поджимало…
Одну двойку я отправлял южным маршрутом через Гурьев в Астрахань, Царицын и далее к донским казакам. Там поджечь Россию будет легче всего. Вторая двойка поедет севернее – Самара, Ставрополь, Пенза, Тамбов и Тула. Потом Москва. У третьей и четвертой путь был самым сложным – Казань, Нижний Новгород, Москва и Казань, Нижний Новгород, Ярославль и Санкт-Петербург.
Москва мне казалась самым важным городом. Огромная, патриархальная, мало войск. Именно поэтому я туда отправлял четверых. С разных концов. Питер, напротив, поджечь я даже не надеялся – двор, гвардия, большое количество аристократии…
Последняя двойка отправлялась на восток – Уфа, Челябинск, Екатеринбург, Тюмень. Они же должны были по дороге заезжать на уральские заводы. Читать там указы не получится – заводские стражники не позволят. Но вот подкинуть куданибудь грамотку с указом – для них специально был сделан лишний запас – вполне можно было.
Денег на это я не пожалел – разложил по холщовым кошелькам, на завязках, что тоже нашлись в подвале – по сто рублей на каждого казака. Огромные деньги, которые позволят и стражников подкупить, и путешествовать с комфортом.
Я перекрестился и занялся другими делами.
А их к тому моменту, когда я закончил с указами и посыльными казаками, накопилось преизрядно.
Во-первых, поп Сильвестр. Он привел первую дюжину староверов по моему запросу. Большей частью местных, оренбуржских. И сразу запросил разрешение в обмен открыть в городе молельный дом. Пришлось долго объяснять ему, что в Оренбурге – неспокойно. По улицам шарятся страшные башкиры – вон вчера двоих пришлось зарубить. Главное правило царя – никогда ничего не давать сразу и никогда не давать все, что просят.
С раскольниками я беседовал в бальном зале губернаторского дома. Мужички в лаптях и поршнях очумело рассматривали золотую лепнину. И тайком поглядывали на нас с Мясниковым. Полк Тимофея оказался первым готовым к смотру – и Тимофей пришел за мной. А я его потащил к раскольникам.
– Ну что, мужички… Готовы послужить свому царю? – я строго посмотрел на староверов. – Кто умеет писать, читать? Поднимите правую руку.
Подняли все. Вот это сюрприз!
– Готовы, царь-батюшка! – вперед вышел массивный мужчина с просто огромной, окладистой бородой. – Токма воевать мы не сподобны!
– А и не треба! – я развернул карту Оренбургской губернии, где были отмечены самые крупные дворянские поместья. – Каждый из вас целует мне крест в верности и неподкупности, а опосля берете десяток казаков у Тимофея Григорьевича… – Я киваю на обалдевшего Мясникова. – И отправляетесь по поместьям оренбургским, забирать у бар неправедно нажитые богатства. Деньги, хлеб, цацки драгоценные – все, что найдете, привозите сюда, в Оренбург. Тута мы потратим их на войско наше. Крестьянам читать указ о вольности. Списки получите у Почиталина. Зваться будете особые царские фискалы.
– Это по-каковски? – удивился бородатый мужик.
– По-каковски надо. Дам вам пачпорт с указанием ваших прав. Ну? Кто готов целовать крест, что не утаит гнутой полушки?
Готовы были все. Вот так! Если не можешь остановить грабежи и разорения помещичьих усадеб – надо возглавить процесс. И староверы, у которых честность и неподкупность в крови, – мне очень помогут. Регулярная армия потребует огромных денег. Минимальное обучение грамотности населения – тоже гигантские расходы. А без грамотных откуда взять чиновников для управления завоеванными территориями? Екатерининская администрация-то вся разбежится! Уже разбегается. В Оренбурге обычного писаря днем с огнем не сыщешь.
Второе дело, которым я занялся сразу после того, как староверы начали снаряжаться в отряды и составлять описание пути в дворянские поместья, коих только вокруг Оренбурга было больше полусотни, – это разговор с кузнецами. Их привел Федя Чумаков. Трое суровых мужчин в прожженных армяках смотрели на меня исподлобья, явно не ожидая ничего хорошего.
– Вот вам, дорогие мастера, два чертежа, – я помахал перед мужиками листками. – На одной бумаге сани с кругом. На круг надо прикрепить пушку – Федор выдаст вам из арсенала для спытания несколько старых орудий – да так, чтобы она вращалась вокруг своей оси. Сможете?
Кузнецы почесали в затылках, переглянулись.
– Попробовать можно, – ответил степенный мужчина с лицом в оспинах. – Только вот…
– Выдержат ли сани? Надо будет их укрепить железом.
– Да не… Мы не про то.
– А… – понял я сомнения мастера. – Заплачу хорошо. Золотом. Вот, держите задаток, – я протянул серебряные монеты россыпью. – Купите несколько саней, инструмент…
– Ну тады мы завсегда готовы, – заголосили кузнецы.
То, что можно сделать круговую пушку на санях, я даже не сомневался. Пугачевцы активно использовали мобильную артиллерию, и им принадлежит масса изобретений. В том числе и круговая пушка на колесе.
– А что за второе дело? – прервал мои размышления кузнец с оспинами.
– Армейская кухня. На санях и на повозке, – я подал второй чертеж. – Вот тут надо поставить бак, а внизу сделать железную печку. По силам вам сие?
Кузнецы опять начали чесать в затылках.
– Николи же подобного не делали, – мужички разглядывают чертеж, вздыхают.
Для ускорения мыслительного процесса высыпаю еще золотых червонцев на стол. Это срабатывает.
– Через седмицу все будет готово, – хором обещают кузнецы.
Нет, все-таки материальная мотивация – самая сильная.
– Это ты лепо придумал, царь-батюшка, с круговой пушкой на санях, – восторженно произнес Федя, когда мы оказались наедине. – А пошто нужна эта армейская кухня?
– А затем, что вот идет в поход отряд… – я устало откинулся в кресле, начал оттирать чернила с пальцев – с непривычки, пока рисовал чертежи, налепил на самого себя клякс. – На привале надо разжечь костер, вскипятить в котлах воду да сварить кашу… Сколько времени тратится? А так встали на привал, а все уже кашеваром сделано еще в пути. Только ложки доставай, ешь и двигай дальше.
– Ох, Петр Федорович, – Чумаков всплеснул руками, – ума у тебя палата!
* * *
Сквозь мутное окошко экипажа генерал Василий Алексеевич Кар – невысокий, большеголовый мужчина с оттопыренными ушами – смотрел на сибирский тракт. Дорогу развезло, и местные мужики пытались на ать-два вытащить карету из лужи. Измученные лошади понуро стояли, иногда вздрагивая всем телом. Лил непрекращающийся холодный дождь.
Наконец колеса жалобно скрипнули, кучер щелкнул кнутом, и экипаж, дернувшись, покатил. Генерал достал из-за обшлага рукава надушенный платок, прижал к носу. Запах лошадиного пота сменился на аромат французских духов.
– Проклятая страна, – тяжело вздохнул Кар, постучал тростью в стенку, за которой сидел кучер. – Долго еще?
– А кто же его знает, барин, – откликнулся тот. – Вон какие-то людишки бредут, чичас спросим.
– Сам вижу, солдаты это. – Кар открыл дверь, высунулся: – Какого полка?
– Второго гренадерского, ваше благородие, – откликнулся один из нижних чинов.
– Командира ко мне. Живо!
Подошел долговязый поручик Карташев, отрапортовал, что третья рота гренадер движется скорым поспешанием в Казань.
– Почему пешим порядком? – закричал Василий Алексеевич. – Велено было посадить на подводы солдат!
– А вы кто будете, ваша светлость? – поручик ладонью вытер мокрое лицо, пытаясь разглядеть вельможу.
– Генерал-майор Кар. Ваша рота назначена в мое распоряжение. Вы немедля посадите солдат на подводы и как можно скорей последуете за мной. В городе не задерживайтесь, а проворней гоните по тракту. В Кичуевском фельдшанце я буду вас поджидать.
– Где же мы возьмем подводы? – к карете подошел еще один офицер. Представился. Это оказался прапорщик Шванич, адъютант Карташева. Выглядели они забавно. Высокий, с журавлиными ногами поручик. И низкий, пузатый адъютант. «Прямо Дон Кихот и Санчо Панса…» – подумал Кар. Генерал читал Сервантеса в оригинале.
– Где хотите, там и берите, – грубо ответил Василий Алексеевич. – Эй, кучер, гони!
Губернатора генерал в Казани чуть не проворонил – Брант собирался уезжать с инспекцией.
– Слава богу, вы приехали! – перекрестился губернатор. – Чернь волнуется, мятежники подступили к Оренбургу. Все окрестные селения передались самозванцу.
– У меня очень мало солдат. А пушек тем паче, – отрезал Кар. – Вы собрали ополчение?
– Собрал. – Брант кивнул. – А также призвал отряды верных татар и мещеряков. С тысячу человек будет.
– Ну вот! – генерал скупо улыбнулся. – Симбирскому коменданту велено с войсками двигаться к Оренбургу. Также нам поможет отряд бригадира Корфа. Они пойдут от Верхнеяицкой линии.
– Тогда, бог даст, справимся, – опять перекрестился Брант. – Не угодно ли кофею? Уж очень погода пакостная.
– Гран мерси!
Спустя сутки невыспавшийся Кар – до ночи играли в карты и на бильярде – выехал в сторону Кичуевского фельдшанца. В попутных деревнях крестьяне не оказывали генералу ни малейшего почтения, смотрели дерзко, не кланялись.
В одном из сел встретил Кара староста Ермолай, с ним человек с десяток стариков, старух, баб, кучка любопытной детворы.
– Слышали что-нибудь про злодея Пугачева? – спросил генерал и слез с коня. Тотчас спешились и все конвойные.
– Был слых, был слых, – стал кланяться, сгибаясь в три погибели, чернобородый староста, глаза его недружелюбны, хитры. – Прибегали тут на лошаденках из евонной силы казак молодой, объявили нам: будет вам воля, ждите…
– А почему избы заколочены? Где народ?
– А кто же их ведает. Пыхом собрались и – тягу… Уж недели с две.
– Куда же?
– Вестимо куда, к нему, к нему…
Кар нахмурился.
– Чем же оный вор и злодей Пугачев соблазняет-то вас, дураков?
– А поди знай, чем, – переступил с ноги на ногу староста и многодумно наморщил лоб. – Да вы пожалуйте в жительство, барин. Правда, что пакостно в избенках-то наших, тараканы, срамота. Живем мы скудно. Одно слово – мужичье.
Генералу было ясно, что староста хитрит.
– Что ж он, злодей и преступник государевый, поди, всю землю вам обещает? Подати не платить, в солдаты не ходить?
– Это, это! – в один голос ответили крестьянки.
– А бар да начальство вешать?
– Так-так… – смутился староста. – Да ведь мы – темные. Може, он обманщик и злодей, как знать. А може, и царь… Где правда, где кривда, нам не видать отсель. А ты-то как, барин, мекаешь?
– Мне думать нечего, я отлично вижу, где правда, где кривда, – все более раздражаясь, отрывисто проговорил Кар. – Да и вы не хуже меня это ведаете, только прикидываетесь.
Он подозвал к себе старосту, поднялся… Брови его хмурились, взор сверкал.
– Вот что, староста. Ведомо мне, есть у вас добрые лошади. Я намерен сменить своих истомленных на свежих.
– Коней у нас нетути, твое происходительство. Сами бьемся, – кланяясь, сказал Ермолай и часто замигал.
– Где же ваши кони?
– Волки задрали. А до стальных лошадушек наши утеклецы с собой прихватили.
– Врешь! – крикнул генерал и погрозил пальцем старосте. – Мне ведомо, что коней своих вы угнали за околицу. Тотчас прикажу конвою пройти ваш лес, искать коней, и ежели ты, староста, и впрямь осмелился наврать мне, будешь сегодня же повешен! – И, обращаясь к конвою, Кар бросил с небрежностью:
– Сказать плотникам, чтоб возле церкви два столба с перекладиной изладили.
Староста Ермолай побелел, переглянулся со стариками. Тогда неожиданно выдвинулся вперед древний дед Изот – во всю голову прожженная солнцем лысина, бородища с прозеленью, правый глаз с бельмом, посконная рубаха – заплата на заплате, ворот расстегнут, на волосатой груди деревянный, почерневший от пота крестик. Когда-то был он высок, широкоплеч, время сломило человека пополам. Наморщив брови, с печалью смотрел Изот в землю, будто стараясь найти нечто драгоценное, давным-давно утерянное, чего никогда никому не сыскать. Опираясь на длинную клюшку, с трудом отдирая босые ноги от земли, дед тяжко пошагал внаклон к генералу. Тому показалось, что сгорбленный старец валится на него, он подхватил деда под руки. Тот мотнул локтями, как бы отстраняя помощь, приподнял иссеченное глубокими морщинами лицо, глухо прокричал:
– Реви громчей, я ушами не доволен, глухой я! – и, помолчав, сказал: – Чего же ты? Вешать людей хочешь? Ну, дык вот меня вешай первова… Мне за сотню лет другой десяток настигает… Я Петрушу, государя моего, Ликсеича, мальчонкой знавал. Я в Москве службу царскую нес. Опосля того Азов с Петром вместях брали. А ты кто будешь? А?
– Я слуга ее величества государыни Екатерины Алексеевны, – наклонясь и обхватив старика за плечи, громко крикнул в его ухо Кар.
– А-а, так-так… Слышу! – закричал и дед, елико возможно, распрямляя спину. – Катерина-то соромно на престол садилась, через убивство. А муж-то ейный Петр-то Федорыч, бают, опять ожил… Аль не по нраву тебе слова мои? Ежели не по нраву – вели вешать, али так убей, ты этому обучен.
Глаза генерала широко раскрылись, в лицо бросилась кровь.
– Уведите прочь сумасшедшего, – не стерпев, отдал он приказ глухим голосом.
Старика взяли под руки, повели. Горбя спину, он волочил ноги, как паралитик, упирался, норовил обратить взор к Кару, кричал надсадно, с хрипом:
– А ты, барин, набольший, вникни, не будь собакой, как другие прочие! Мы, слышь, мертвый народ, мертвяки! Никто за нас не вступится.
Чем дальше от Казани, тем поведение жителей становилось неспокойнее, задирчивее. Вместо хороших лошадей в генеральский возок впрягали каких-то одров, ссылаясь на то, что ныне бескормица.
Кар всюду раздавал напечатанные в Петербурге увещательные манифесты, приказывал священникам и муллам оглашать их народу. Духовные смотрели мрачно, отводили взгляд.
В один из дней погода испортилась, подул сильный ветер со снегом. Кар на целые сутки застрял в грязной деревеньке. Наутро везде было белым-бело. Пришлось бросать карету, закладывать сани.
Слуга достал тулуп, валенки. В сани постелили овчину, другой шкурой укрыли генерала. В ноги поставили железный ящик с раскаленными углями. Но Кар все равно страшно мерз. Казалось, что холодный ветер проникал повсюду. Даже женская муфта, куда генерал прятал изнеженные руки, помогала плохо. Пальцы задубели, отказывались двигаться. Накатила апатия.
Наконец показался Кичуевский фельдшанец – небольшая плохо укрепленная крепостица. Там уже ожидал его назначенный ему в помощь приехавший из Калуги генерал Фрейман.
– Es ist eine Katastrophe![97]97
Это катастрофа! (нем.)
[Закрыть]
– Что случилось? – Кар с трудом вылез из саней. – Какая катастрофа?
– Ребелены взъяли Оренбурх!
* * *
Верстать новые полки пришлось под легкий снежок. Пугачевцы заполонили город, площадь была битком, шум и ржание лошадей мешали вести прием. Поэтому разговор с Рычковым и купцами был вынужден отложить. В окружении полковников и генералов я вышел на улицу.
Сначала прямо на крыльце переговорил с ханом Нур-Али. Попенял ему за разбойников в городе. Мясников выяснил, что Овчинников порубил не татар и не башкир, а киргиз-кайсаков.
– О позор на мою седую голову! – хан попытался упасть в ноги, но подручные схватили его под локти. – Бачка-осударь, простишь ли ты твого раба?
Мне казалось, что Нур-Али по-восточному переигрывает – ну какой он мне раб, но я решил закрыть на это глаза.
– Прощу, прощу. Но колобродить ватажками вашими более не дозволяю! Распишу по полкам казацким вашу вольность, – я грозно посмотрел в сторону Юлая Азналина. Башкир это тоже касалось.
Тот моментально все понял, поклонился. По его раскосому лицу тоже ничего нельзя было понять. Рядом с Юлаем стоял Салават и еще один, богато разодетый азиат в чалме.
Это оказался сотник сеитовских татар Муста-фанов. Тот самый, с которым Творогов брал Пречистенскую крепость. Познакомился, принял присягу.
– Царь-батюшка! – сквозь толпу, под ворчание казаков, еле протиснулся Авдей. – Все сделал!
Мастер протянул мне тяжелый сверток, перевязанный веревками. Я раскрыл его, заглянул.
– Молодец, Авдей!
– Ночь не спал, чеканил, Петр Федорович! – выкрест заглянул мне просительно в глаза.
– Будет тебе награда! И новые заказы…
– Господа, начальные люди! – я поднялся на несколько ступеней вверх. – Становись в ряд. И ты, Мустафанов. Давай, Юлай, ближе, не тушуйся. А где хан? Також иди сюда.
– Знайте! Золотой молот с серпом славянскому вождю Таргитаю с неба упали. После чего он совершил много славных побед над своими врагами. Жалую вас начальными медалями с серпом и молотом! Генерал Подуров! Шаг вперед.
Обалдевший казак вышел из неровного строя. Встал передо мной, нервно сжимая рукоять сабли.
Я вытащил из свертка широкую красную ленту, на которой была прикреплена большая, больше ладони взрослого мужчины золотая медаль. На ней с одной стороны Авдей вычеканил всадника с саблей на коне, на другой стороне перекрещенные серп и молот в лучах восходящего солнца. Да! Все новое – это хорошо забытое старое. Россия – страна крестьянская. Нашему восстанию нужен понятный и доступный символ. Что может быть лучше советских серпа с молотом? В моей армии есть множество кочевников. Для них наверняка будет удобнее носить медаль обратной стороной – всадником наружу.
Надел перевязь поверх чекменя Подурова, троекратно облобызал.
– Бог и воля! – закричал я, нажимая на курок пистолета и направляя его вверх.
– Любо! – казаки заорали, принялись также палить в воздух. Повторялась история в полевом лагере под Оренбургом.
Трое генералов получили золотые медали. Полковники, хан, Юлай и Мустафанов – серебряные. С такой же чеканкой и красными перевязями.
– Казакам носить на шапке или на рукавах красные повязки, – прокричал я громко. – Дабы издаля было видно – царское войско идет. Флаги також сделаем красные! За ратный труд казна будет платить. Казакам да вспомогательным иррегулярам – по рублю и полрубля в месяц. Пешцам и бомбардирам також по полрубля.
Ликование, казалось, превысило все самые возможные величины. Мне даже пришлось всех успокаивать, размахивая руками. Пока казаки приходили в себя, я отвесил себе мысленный подзатыльник. Чуть не забыл генералитет.
– Генералам кладу по сто рублей жалованья, полковникам, ханам и старшинам по полста, – тихо произнес я начальникам, рассматривающим медали.
Теперь уже градус довольства зашкалил и у главных пугачевцев.
– Господа генералы! Начинайте смотр. Господа полковники! С вас поверстать в полки по сотне из башкир, татар и киргизцев. Иван! Где ты?
Почиталин выскочил вперед.
– Здеся, царь-батюшка!
– Вытаскивайте столы. Чичас заодно и жалованье выплатим. Где Немчинов? В доме? Пущай садится реестр вести. Кому сколько выдали…
* * *
Только спустя шесть часов мы смогли закончить смотр и организацию казачьих полков. Лица – бородатые и безусые, со шрамами и с выбитыми глазами – шли нескончаемым потоком передо мной. Лысов официально встал на илицкий полк, получил к четырем сотням казаков еще две сотни татар Мустафанова и его самого в «товарищи головы». То есть в заместители. Полторы сотни киргизов-казахов хана, правда, без него самого, отправились к Чике-Зарубину и его пяти сотням яицких казаков. Товарищем стал неизвестный мне есаул по фамилии Речкин. Этот самый есаул к моменту выдачи жалованья полку где-то умудрился достать красный шейный платок и повязать его на манер пиратской банданы. А если учесть, что в ухе у него висело большое серебряное кольцо – я еле сдержался, чтобы не отвесить челюсть вниз.
– Молодец, казак! – хлопнул я Речкина по плечу. – Далеко пойдешь.
– С тобой, царь-батюшка, хоть на край света, – лихо ответил «пират».
После того, как чиковские получили жалованье, дружно проорали «бог и воля», на площади по десяткам выстроился оренбургский полк. Местных набралось всего две сотни, и пришлось им дать столько же башкир, а также пообещать, что все новые казаки в первую очередь будут верстаться к Мясникову. В последний полк – Пречистенский – собирали с бору по сосенке. Во-первых, казаки с Сакмарской линии, а также из крепостей. Во-вторых, иррегуляров из калмыков и киргизов-казахов из младших, неподчиненных Нур-Али Жузову. Итого набралось меньше четырех сотен.
– Останешься пока для оренбургских дел, – успокоил я Шигаева. – В губернии надо поддерживать порядок, а войск у Творогова поначалу много не будет.
– Тяжко будет, – вздохнул Максим Григорьевич, – людишки новые, непроверенные.
– Отдам тебе гвардейцев Мясникова. – Я оставался практически без личной охраны, но Оренбург того стоил. – Сделаешь их есаулами да хорунжими. И пошли сразу разъезды в сторону Казани, Яицкого городка и Уфы. Сегодня же!
– А нам что делать? – смотр закончился, и полковники с генералами столпились вокруг меня. – Куда нас пошлешь?
– Осадите, казаки! – укорил я военачальников. – Нам еще пешцев верстать.
Желудок жалобно заурчал. Харлова уже два раза присылала Машу звать обедать, но смотр затягивался. Полковники демонстрировали друг перед другом знание тонкостей и деталей амуниции и вооружений казаков, спорили и даже местничали. Приходилось ставить на место.
– Тимофей Иванович! – я обернулся к Подурову. – Собирай на площадь через два часа крестьян и офицеров. И не забудь есаулов, что мы отобрали из полков.
– А пленных солдат? – поинтересовался генерал. – Они так и сидят под караулом в казематах.
– Их тоже давай… – я тяжело вздохнул. Предстояло самое трудное. Создать пехотные полки.
– Чика, где часы? – я поманил Зарубина пальцем. – Заначил?
– Эх, царь-батюшка, – вздохнул полковник, – грех тебе так молвить. День и ночь за тебя стараюсь, утречком ныне по часам встаю.
Я лишь качаю головой, убираю золотую «луковицу» в карман.
– Найдешь мастеров-столяров мне, а также охотников местных. Промышляет же кто-то зверя здеся зимой?
– Промышляют, – соглашается Чика. – Все исполню!
Зайдя в дом, в жилую часть, я слышу крики на втором этаже. Мимо переглядывающихся постовых поднимаюсь по лестнице – в одной из комнат губернаторша в пышном синем платье хлещет по щекам плачущую Машу.
– Говорила я тебе? Говорила?!
Тут у меня крышу-то в конец и сносит. Наваливается все сразу – смерть в пещере, чужое тело, новая эпоха… Я хватаю губернаторшу за волосы, валю ее на пол. Она визжит, Мария плачет. Сбегаются дочери Елены Никаноровны, Харлова с братом Колей.
Я тащу за волосы воющую женщину вниз по лестнице, за нами бегут все остальные.
– Петр Федорович! – Харлова хватает меня за руку, я отталкиваю ее. Вот мы уже на первом этаже, а вот и подвал. Он почти точно такого же размера, как и в служебной части. Только вместо казны, как я правильно догадался, тут расположены какие-то хозяйственные службы. Постирочная, погреба с бочками…
– Вот, мадам, – я поднимаю орущую губернаторшу на ноги, сую ее головой в таз с теркой для белья, – тута твое место! Запомни как следует!
В буквальном смысле вожу лицом по стиральной доске. Тут уже все присутствующие просто повисают у меня на руках, умоляют отпустить Елену Никаноровну. Даю себя уговорить, отпихиваю рыдающую губернаторшу. К ней тут же подбегают дочери.
– Узнаю, что взялась за старое, – я специально не уточняю, что имею в виду, – пеняй на себя! Жить и есть будешь здесь. На чистую половину дома не заходить!
Не дожидаясь ответа, я разворачиваюсь, поднимаюсь по лестнице. Куда идти-то? Иду в гостиную, усаживаюсь за накрытый стол. Опять стоит бутылка с вином. На сей раз шампанское. Убираю со стола вниз, перевожу дух. Если каждый такой стресс запивать алкоголем, так и спиться можно. Мои мысли скакнули на казачков. Вот запретил я войскам злоупотреблять, а как дезинфицировать воду? Раньше добавил вина и порядок. Кочевники опять же кумыс пьют. Им-то поди запрети. Казаки и то через пень-колоду слушаются.
Тихонько заходит Харлова. Сегодня девушка опять надела траурное платье, да еще и черный платок накинула на плечи.
– Подавать на стол?
На меня не смотрит, разглядывает пол.
– Осуждаешь?
– Кто я таковая, чтобы осуждать царей-амператоров? – вдова явно кого-то передразнивает. – Простая столбовая дворянка…
В гостиную заходит припудренная Маша. В руках у нее дымящаяся супница с половником внутри.
– Извольте откушать, царь-батюшка, Петр Федорович, – Мария мне грустно улыбается. На щеках у девушки появляются милые ямочки. Я с трудом отвожу взгляд от ее высокой груди, что виднеется в декольте платья.
– Маша, а ты чьих будешь? – я, не обращая внимание на Харлову, принюхиваюсь к супу. – Местная?
– Я пойду? – Харлова развернулась к двери.
– Нет! Пообедаем все вместе. Присаживайтесь, девушки.
– Я не девушка! – вскинулась вдова, садясь справа от меня. Ах, да. Как же я забыл. Девушка тут – это не вопрос девственности, а вопрос социального статуса. Харлова была замужем. Супруг погиб, но ее статус все равно выше Машиного. У той вон даже коса имеется. Все как положено.
– Я пришлая, с батенькой из Санкт-Петербурга приехали. Он бывший императорский гоф-медик. Дежурил и в Гатчине, и в Зимнем…
Девушка замялась, присела на краешек стула слева. Взяла из стопки тарелку. Налила дымящегося супа сначала мне, потом Харловой.
– Себе тоже накладывай. И как вы оказались в Оренбурге?
– Батюшку сослали, – Маша повесила голову. – Ее величество… – на этом слове девушка вздрогнула, испуганно посмотрела на меня. Я молчал, и она продолжила: – Изволила кататься на санках с катальной горки в Ораниенбауме. Упала и сильно ударила локоть. Батюшка дежурил в тот день, лечил императрицу мазями. А ей хуже стало, рука болит дюже. Лейб-медик Роджерсон нашептал что-то Екатерине Алексеевне. На нас наложили опалу. Отняли дом, выслали сначала в Симбирскую губернию, потом сюда.
Харлова сочувствующе посмотрела на девушку.
– Но батюшка не отчаивался, – Маша даже не притронулась к своему супу. – Устроился при полковом гошпитале, много работал… Матушка заболела прошлым годом горячкой, умерла. Остались мы вдвоем.
– А медиков, что я видел вчера в гошпитале там, это…
– Его помощники и ученики. Отец часто их ругал коновалами.
– И где же ваш батюшка? Как его, кстати, зовут?
– Викентий Петрович Максимов, – девушка еще ниже опустила голову, слезы начали капать в суп. – Пропал после штурма. Он на валах был, раненых пользовал.
Я встал, прошел к двери. Громко крикнул Ивана.
Почиталин появился буквально через минуту.
– Вот что, Ваня, – я побарабанил пальцами по столу, – бери казачков Шигаева, начинайте прочесывать город. Ищите Викентия Петровича Максимова. Медикуса из городского гошпиталя. Как он выглядит, Маша?
– Седой, бритый, но с густыми бакенбардами, – девушка с надеждой посмотрела сначала на меня, потом на Ваню. – В черном сюртуке с цепочкой. Я вот опаску имею, как бы за эту цепочку казачки или башкирцы его не…
Маша заплакала, я успокаивающе погладил ее по плечу. Харлова налила из графина квасу в стакан, подала девушке. Та стала, давясь, пить. Плач постепенно прошел. Почиталин пожал плечами, ушел искать Максимова. А мы принялись обедать.
