Текст книги ""Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Николай Степанов,Влада Ольховская,Алексей Вязовский,Алексей Изверин,Ник Ивашев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 106 (всего у книги 345 страниц)

Глава 5

Охапка дров, и плов готов!

КП

Если уж мне досталась доля такая, своё королевство, то надо сделать так, чтобы потом не было стыдно его другим показать. Сады в столице разбить, трущобы вычистить, порт в порядок привести, людей умыть-приодеть, грамоте обучить, да и вообще...

В таких мыслях я и забрел на королевскую кухню.

–Ваше Величество! -Ирина чуть на колени не упала первая. Она же первая меня и заметила, около входа стояла. Чуть позже заметили троица гвардейцев, взяли на караул.

Работа в кухне встала. Степенные поварихи в цветастых повязках на голове, подмастерья, поварята – все отрывались от своего текущего занятия и кланялись, кланялись, кланялись. Кто на колени, кто в пояс.

–Не отвлекайтесь, не отвлекайтесь! -Взмахнул я рукой. -Ирин, привет. Поди-ка сюда, а?

Новоявленный граф Виктор за моей спиной нахмурился.

Ну да и ладно.

–Ирин, слушай, а где тут главный повар, а?

–Ну...

Матушка Ивонна. Самый главный на кухне... Главная, точнее. Женщина средних лет, крупная. Скорее полная, чем толстая. Среди простого народа, Низших сословий, жирных маловато, пойди разъешься, когда то голод, то неурожай. Белое платье, цветной поварской платок на голове, румяное лицо и руки с въевшейся в них мукой.

Поклонилась.

–Ваше Величество!

–Здравствуй... -Как же назвать-то её? Мастер? Нет, мастера тут – только мужчины, а женщины такого же примерно статуса... Ну, не бывает такого тут. Нету, нету тут фенимизмы ещё, как и не бывало. Все называют 'матушка', но вот прилично ли то сказать принцу? А, гори оно все!

–Здравствуй, матушка. Шел мимо, да решил заглянуть вот к вам. Хочу кушанья заморского...

–Ваше Величество...

Супа хочется, короче. Борща-то фиг у меня получится... А вот ухи бы хотя бы! Или щей там, капуста-то есть, вроде бы? Короче, решил я добраться до поваров и приготовить хотя бы суп.

Итак. Ревизия посуды. Что у нас есть-то?

Сковородки. Разных были размеров, от мелкой-мелкой, на которой жарили специи, до пары совсем уж здоровенных. Раньше три были, но самую большую забрал к себе граф Урий. Видел я его сковородку, почти что центральный экспонат коллекции пыточной, приделали к краям по четыре цепи, и поставили над очагом... Уродцы...

Тарелки были, глиняные. На них выкладывались овощи-фрукты. Не мыли, кстати, ни разу! Хотя тут вода такая, что ещё неизвестно, что лучше, мыть или не мыть. В моем родном городе воду из-под крана пить невозможно, хлоркой несет, но уж лучше хлоркой, чем тем, что тут может оказаться.

Ещё были различные резательные доски и вполне сносные ножи. Рохнийской выделки.

Ага. Первое ограничение – кастрюли-то нету! Ой беда.

Да и из чего готовить-то? Щи? Так я не умею. Суп 'всё-в-одном-чтобы-не-пропало', как любят слишком бережливые хозяйки? Не, не хочу из еды помойку делать.

Ну, теперь нужен большой глиняный горшок, в котором можно готовить уху*

* – существуют мнения, что уху готовить можно только в неокисляемой посуде – эмалированной или глиняной. Алюминиевые и чугунные котелки не подходят.

Два поваренка и Ирина следили за моими манипуляциями с открытыми глазами. Разобрали небольшой очаг, над ним на рогатинах подвесили за завязки котелок, я туда булькнул воды до половины. Поискал вокруг. Лук нужен, лук! И морковка ещё. Хорошо бы петрушки...

В сторонке поварята сноровисто разделали большую чешуйчатую рыбину, похожую на щуку, смахнули плавники и нутро в одну сторону, мясо в другую. Теперь порезать не очень большими кусками, на самой чистой доске...

Вот, пойдет. Теперь где у них лук? Есть ли он вообще тут?

По моему требованию, выложили все приправы на стол. А их и было-то... Прошелся вдоль большой доски, принюхиваясь. Тмин, вот это тмин, будь он неладен. Его в пирогах было много. Такое ощущение, что его тут кладут в каждое блюдо, в какое только можно. Вот это что? Соль? Надо же. Вот это вообще не понятно что, петрушка, что ли. А вот это что? Неужто это перец? Мелкие, серовато-черные, на пыль похожие... Оно ли это?

Осторожно принюхался.

–Это, -я показал на перец, -это что?

–Перец, Ваше Величество. -Сказала матушка Ивонна. -Вот это черный, а это красный. У нас уже немного осталось, два года не покупали, да и не любит его никто.

Никто? Никто, ты говоришь? Вот наконец-то, хватит уже пресную пищу жевать! А то готовят тут... Как женщина, которая вот уже много лет живет с нелюбимым мужем и опостылевшей семьей, бахает в кастрюлю все, что под руку попадается, лишь бы брюхо набито было, и ладно.

–Откуда?

Перец везли с югов. Большей частью из Муравьиного королевства, что-то возделывалось и на Южном континенте. Зерно везли из Империи, это я уже знал, а вот что мясо покупали на стороне... Вот это для меня было небольшим таким шоком.

Я, когда ездил вокруг города, видел прекрасный климат и просторы свободной земли! Распахивай, зерна бросай в землю, огороды городи, загоны для скотины забором отгораживай, все свободно, только руки приложить... Так что же у нас народ ничего не сеял, ничего не пахал, скотину не растил? Где нивы-то колосящиеся, стада тучные?

Нету ничего. Крепостному-то оно надо, вкалывать забесплатно на хозяина? Да и на себя не очень надо вкалывать, все равно хозяин излишки отберет, а тебе оставит ровно столько, чтобы ты не помер с голоду.

Такая вот ежегодная стрижка овец под машинку-нулевку.

И что удивляться-то, что государство едва на части не разваливается и враги со всех сторон зубы наточили?

Принюхался. 'Щука' тиной не воняет. Ну, не воняет и ладно, а ежели воняет, так перец есть. Куски рыбы в суп, туда же надо порезанный лук и морковку. Поначалу поварята пытались строгать все по принципу 'большому куску рот рад', да я не допустил, приказал резать мелко. Ударились в другую крайность, стали ножом больше мять и давить, чем резать.

–Так, оба-двое. -Я строго поглядел на поварят. -А ну! Ирча, иди сюда...

–Ваше Величество... -Ирина подошла, поклонилась.

–Так, наедине я Седдик. Вручаю тебе вот этих двоих косоруков в подчинение до вечера. Если не будут слушаться... -Сделал паузу, поглядел строго.

Поварята паузу оценили.

Лук и морковку нарезали правильно, прямо с доски ножом смахнули в воду, где уже булькала рыбка. Так, а где большая ложка-то?

Повара на кухне не столько работали, сколько краем глаза на меня глазели. Матушка Ивонна уже с ног сбилась, народ на путь истинный наставлять.

Помешивая варево деревянной ложкой, я повел носом. Ммм... Это вам не нажористые химикалии Доширака, это экологически чистые продукты! Ушица что надо получается. Во всяком случае, есть можно будет.

Снял пенку, подул, попробовал.

Вкус какой-то немного необычный. Никак определить не могу. Да, рыбное что-то. Есть перец, есть соль. Может, от воды такое? Вода-то тут не такая, как в моем родном мире.

Кольнуло под сердцем – неужто меня отравить хотят?

Ага, отравить. Сам сготовил все, сам. Сам же себя и отравишь... Отравитель. Забыл, что тут все-все-все другое? Тут приправы не в бумажные пакетики запаковывают на фабрике, и приправы-то все чудные, не идентичные натуральным подсластители и подперчители, а вот прям с грядки. Собрал какой-нибудь дехкан с грядок перец, высушил, размолол, продал купчине, а купчина его перепродал тут. И кто знает...

–Ну, как живете-то вообще? -Потихоньку спросил я у Ирины.

–Ваше Величество...

–Когда никто не видит, я Седдик. -Повторил я ещё раз. -Слушай... Да не косись ты так на меня, мне аж страшно становится. Что такое случилось-то?

–Так... Ваше Величество теперь... Король... Седдик Четвертый...

–Ага, а ещё у меня вырос хвост! -Попытался пошутить я. -Ирк, ну ты чего, а? Королевским разрешением повелеваю тебе вести себя со мной как и прежде.

–Да, Ваше Величество... Седдик.

–Рассказывай давай, как же жизнь?

–Нормально. Вихор и Пир важные теперь! С ними воины здороваются, особенно большой такой ваш, главный...

Это она Виктора имеет в виду?

–А так вообще что?

–По замку слуг много ушло. Как только началось, то сбежали. Мы собрались тут, в кухне, боялись сильно, друг за друга держались. Мамка мне лицо и волосы сажей намазала, мукой, жиром вонючим, и всем девочкам сказала так же сделать. Потом ещё гром был, замок ка-ак зашатается! С потолка камни посыпались, вот такие! Мы стали молиться Каме, и с нами ничего не случилось. А потом сюда пришли лесовики, страшные, но никого не обидели. На стражу встали, а старую стражу выгнали всю. Мы тоже бежать хотели, но пришел Ждан Рахатович, от имени короля пригласил всех слуг на месте оставаться, пообещал, что обижать не будут. Так и не обижают. Седдик, а правда, что гром тебе дал сам Таллисен?

–Правда, наверное. -Задумчиво ответил я. Ждан Рахатович, надо же. Имя 'Ждан', и отчество приделали. Ждан Рахатов сын. Отца Ждана зовут Рахат. Но вот чтобы так людей называли, я тут впервые слышу, по имени-отчеству. Уважительно, надо признать.

А меж тем глаза Ирины становились все больше и больше.

–Хотя ты это... Не говори никому, ладно?

–А ещё мастер Иштван вернулся. -Сказала Ирина. -Думали, что запытал его граф Урий проклятый, но вернулся. Оказывается, его граф Урий в тюрьме держал. Мастер Иштван хвалил, что мы не разбежались и кухню разворовать не дали. А куда пропал граф Урий?

–Не знаю, но вот как найду – плохо ему придется! Иринк, давай через два дня к вечеру жду вас всех на старом месте... Только ни-ни! Никому!

Ирина покивала.

Так, а ушица-то моя уже готова, тем не менее!

–Матушка. -Обратился я к матушке Ивонне. -Не найдется у тебя мисок глубоких?

–Отчего не найтись? -Всплеснула руками матушка. -Эй, бездельники, а ну!

Передо мной на столе выросла гора тарелок. Серебро с золотом в сторону, не хочу... А вот это подойдет!

–Матушка, теперь большую ложку...

Котелок сняли с огня, переставили на стол. Я лично самой большой ложкой разлил варево, не пренебрегая кусками рыбы. Клейкая получилась, наваристая такая... Совсем как на картинках! Когда дома варил, у меня и вполовину так не вышло. С тех пор я с ухой, да и вообще с супами дома завязал, предпочитаю более простые в приготовлении продукты.

Так, время пробовать. Вооружился ложкой, поглядел по сторонам.

Так, Ирина поодаль немного... Вот даже на шаг отступила. Поварята делают вид, что смотрят в другую сторону. И вообще, в кухне все заняты жутко важным делом, ну никак просто не могут оторваться. То же и гвардейцы у входа, те вообще там... Кстати, а что за шум?

Какие люди!

–Ваше Величество! -Поклонился мне мастер Иштван.

–Как твое здоровье, мастер? -Спросил я.

–В полном порядке, Ваше Величество.

Иштван выглядел много лучше, чем тогда, когда мы вытащили его из подземелья. Худоба ещё сохранилась, да ничего, откормится! Те же темные одежды, черная шапочка, под мышкой свиток и стило.

–Ну вот и славно. Тогда принимайся за работу. Пойдем, представлю тебя своим людям, чтобы не обижали. Не желаешь? -Я показал на поставленные тарелки.

На лице Иштвана что-то отразилось. Отказывать королю-то не принято...

–Не откажусь, Ваше Величество. -Сел за стол, под общий вздох зачерпнул ложкой и поднес ко рту, втянул в себя варево. Только тут я заметил, что зубов-то у него во рту не хватает, а остальные переломанные, торчат осколками.

–Вкусно, Ваше Величество. -Осторожно-искренне сказал Иштван. -Что это?

–Называется 'уха', мастер Иштван. Сам придумал... Вот что-то захотелось, и придумал... Готовить умеет вот эта девочка, её зовут Ирина.

–Хорошо. -Мастер Иштван съел ещё ложку, на этот раз увереннее.

Ну, вот. Значит, есть можно.

Глядя на нас, присоединилась Ирина.

–Ирк. Теперь ты у нас повар. Будешь такие готовить, ладно? Вот эти двое... -Я поглядел на приунывших поварят. Чем-то им идея Ирины над их головами не нравилась. А мне вот нравилась. Девочка она серьезная и обстоятельная, и чуть возвысить её можно. Пусть у меня на кухне будет свой человек. Её тут знают, и сильно кусать не будут.

А кухня для короля... Ой важное дело! Всыпать яду пара минут. А помирать я от него могу долго.

Выделим отдельное 'Министерство Вкусной и Здоровой пищи'. Или подотдел Министерства Сельского Хозяйства...

Так, а вот что это за странный такой тип тут, в углу, на меня смотрит? Худощавый, не смотря на то, что при кухне, глаза как есть просят, морщинистый такой. Поглядел и отвернулся, поглядел и отвернулся... Вот, вроде бы порывается подойти, но снова отошел... Странный какой-то тип.

Запоминаем на будущее. Ирина тут есть, а вечером расспрошу её поподробнее.

Под вечер не получилось.

Потому что у меня очередное собрание в конферец-зале, то есть в Малом Тронном зале.

Виктор теперь у меня всегда присутствовал, стоял незримо тенью. Меня это смущало немного. Мне министр обороны мне важнее, чем телохранитель. Телохранителя-то я себе ещё найду, а вот толкового министра обороны... Надо будет как-нибудь с Виктором на эту тему поговорить.

Представил всем мастера Иштвана как главу королевской администрации.

Что такое администрация?

Так это те, кто управляет всем замковым хозяйством. Слугами, плугами и прочим. У кого под контролем все и вся в этом замке. Как доказавший временем свою верность, мастер Иштван теперь включается в рабочий процесс. Мастер Иштван, согласен ли?

Конечно согласен! Через три дня доложишь, что надо и что смог сделать. Теперь дальше.

–А где же принцесса Альтзора? -Спросил я в потолок, ни к кому не обращаясь. -Как уехала на галере кататься, так и пропала...

–Королева Альтзора, Ваше Величество. -Поправил меня граф Слав. Ваша царственная супруга.

–Во, только царственной супруги мне для счастья не хватало. -Как бы Маша ревновать не стала. И что мне с царственной супругой делать-то?

А что с ней сделать? Да кто она мне вообще? Да и кто она тут такая? Она тут никто просто. Пока ещё королева была жива, она что-то значила. А теперь она значит ровно столько, сколько я хочу...

–Рыцарь Алор объявил себя официальным защитником короны, Ваше Величество. -Вкрадчиво сказал граф Слав. -Ещё до того, как вы приняли корону.

–Что? Чем? Кем? Так... Граф Слав, что такое 'защитник короны'?

–Позвольте я отвечу на этот вопрос, Ваше Величество, граф. -Чуть подался вперед мастер Иштван. Граф Слав только кивнул. -Защитник короны – это рыцарь, который добровольно принял на себя обязательства лично служить и защищать конкретного члена правящего дома. А член правящего дома от такового не отказался. В Срединных королевствах это называется обет, Ваше Величество. У нас сохранилось исходное название...

–Да никак рыцарь Алор хочет... -Я удержал следующие слова. Ну, понятно, рыцарь хочет королеву. Абстрактно хочет. Только на кой она ему теперь нужна-то, а? Ну на кой? Принцесса... Простите, королева Альтзора сейчас гарантированный способ получить неприятностей с моей стороны. А неприятности я могу обеспечить!

Так, стоп. Перевязываем принцессу и рыцаря печального образа ленточкой на память и откладываем в сторону, никуда она не денется.

Но вот то, что я об этом узнаю только сейчас... Вот с этим-то надо что-то решать. Что ещё я узнаю постфактум? Что на побережье высадились имперские легионы и скорым маршем идут на столицу?

–Интересные вещи я узнаю о своем королевстве совершенно неожиданно. -Сказал я в потолок. Вокруг все молчали.

–Ладно, сделаем вот так. Шуго!

–Да, Ваше Величество?

–Ты теперь получаешь должность моей пресс-службы новостей. Каждое утро сообщаешь мне все, что, по твоему мнению, достойно моего внимания. Все рассказываешь, а доклад отдельно сдаешь в мою... Так. Порождения! Короче. Мастер Иштван!

–Да, Ваше Величество!

–Выдели во дворце несколько чистых и сухих комнат, чтобы там могли храниться бумаги. Виктор, выдели людей на охрану этих комнат. Это место будет называться королевской канцелярией. Каждое утро после доклада мне туда Шуго будет сдавать свиток с кратким изложением своего доклада. Ответственный за канцелярию назначаю вас, мастер Иштван.

–Ваше Величество! -Поклонился мне мастер Иштван.

Про гвардию надо сказать. Мне пришлось выдержать небольшой бой с Виктором, когда тот решил с чего-то ввести сословный ценз. Типа низших сословий быть не должно, а должно быть только высших, или низших должно быть одна треть, а две трети – высшие...

–Ну вот ты скажи, Вик, чем хуже Коротыш, Две стрелы или Подснежник? Нормальные же ребята?

–Ну... Они ж высшие сословия, рыцари!

–А до того, как рыцарями стали? Чем хуже были? Не заметь я их, так бы и прозябали в лесах, ибо лицом не вышли к господскому ряду. Но... Стой, молчи, я не закончил ещё. Но беда в том, что я не могу заметить всех сразу, и потому поручаю эту честь тебе. В гвардию пойдут все достойные того, не зависимо от статуса их родителей.

Виктору ответить было нечего. На этом и решили. И с той поры набирали всех, кто подходил. Первые два десятка человек уже тренировалась с гранатами. Выдали всем зажигалок, предупредили, выделили и расчистили полигон... И пошло-поехало. Побывал я на их тренировке. Все там были, от вольных стрелков до городских стражников. Ополченцы, дворяне, посчитавшие для себя за честь... Пока ещё сословных проблем не было.

Ответственным назначили Две стрелы, самый большой и авторитетный вольный стрелок быстро поставил дисциплину, как её ему объяснил Виктор.

Помня про пользу совместных тренировок, которые устраивало руководство нашей фирмы, я посидел вечерок, но таки написал список, чего должен уметь гвардеец.

Во-первых, обращаться с оружием. Виктор быстро этот список расширил. Меч, копье. Подумав, добавили туда стрельбу из лука и кинжал.

Во-вторых, гранаты. Пока что это основное оружие, самая главная моя ударная сила. И в первом государственном заказе для кооператива 'Весна' количество тренировочных гранат в два раза превышало количество гранат боевых.

В-третьих, верховая езда. Ну, это тоже надо. Лошадку-то тут имели не все, и не все умели на ней ездить. Это как права в моем мире, по идее должны быть у каждого, но с машиной же столько проблем, вот и не заводят себе железного коня. Тут проблем в разы больше, лошадь надо кормить, поить, выгуливать, где-то содержать, на улице же её не оставишь зимой...

В-четвертых, маскировка на местности. Люди Лесного барона столько времени прятались рядом с городом, и наемники их отыскать не могли... Пусть и остальных этому учат. Не помешает.

В-пятых, уже я настоял. Каждый должен уметь читать и писать. Виктор глядел озадаченно, вызванный им на помощь Волин тоже удивлялся, но я оставался тверд и непреклонен. Сам не знаю, зачем мне это надо. Может быть, интерес шкурный, пусть газеты читают, пропогандируются самостоятельно, а может быть, желание все же иметь под боком гвардию из людей умных да образованных. И то и другое тянуто за уши, но что поделаешь?

Задачи гвардии простые. Охрана короля и выполнение самых таких поручений, куда... Виктор сначала предложил 'где обычные войска не справятся', но я, подумав и вспомнив немного из истории моего мира, сказал так – 'куда обычные войска не пошлют'. Получилось двусмысленно немного... Ну да ладно. Ещё один повод для будущей гордости. 'Только мы делаем то, чего другие не могут!'. Не, трудно. Может, не заморачиваться и взять уже готовое? 'Никто, кроме нас!'. Вот, это пойдет. Тем более что гвардии у меня придется ещё попрыгать по стране без парашюта. Орда на пороге, бандюганы по всей стране... Шайка Лесного барона была, конечно, самая большая, но таких Лесных баронов в моем королевстве через одного. Днем он барон обычный, а вечером барон уже лесной.

Количество гвардии решили установить на десяти сотнях, то есть тысяче человек. Больше не надо, а меньше... Меньше уже и неприлично как-то.

Учителей для гвардии пока не набирали. Гранаты потренировать бросать мог и сам Виктор, он кого-то для этой цели назначил. Занимались этим сыновья мастера Виктора, а ещё Коротыш и Две стрелы. Мечом махать учили аристократы, которых привел с собой Виктор, из лука стрелять да по лесу прятаться вольные стрелки, стражники чего-то тоже добавляли.

Глава 6

Откроет твой лопатник

Отсчитает пятихатник

'Мальчишник'

Совещание собрали через пару дней.

Первым выступил граф Слав. Встал, оглянулся, набрался уверенности.

–Без чинов. -Махнул я рукой. Надоели мне уже эти 'Ваши Величества'.

–Седдик, денег в казне нету. -Чуть меланхолично сказал граф.

–Ого. Вообще?

–Позвольте... -Граф развернул перед собой свиток, изрезанный чуть ли не насквозь острым стилом. Местные жители, со мной пообщавшись, быстро перехватывали некоторые привычки. К примеру, делать быстрые записи на листе бумаги, чтобы не забыть чего важного. Вот и граф, один из первых... Даже секретаря себе нашел, два студента у него, один за ним пишет, второй письменные приборы таскает.

–Золота у нас тридцать мер в слитках и самородках, и, по предварительным подсчетам, около пятидесяти тысяч в золотых монетах, есть два мешочка драгоценных камней и три ящика серебряных монет россыпью. Их сейчас считают дополнительно, но это не много. По моим подсчетам, если чеканить деньги, то мы получим ещё... -Граф сверился с записями. -Сто тысяч, не больше. Золото в слитках, разбавленное с другими металлами.

Все молчали, переглядывались.

А я понял, что это катастрофа.

Итак, зажигалка у меня стоит золотой... Ну да, цены упали. Пятьдесят тысяч зажигалок могу купить. Много это или мало? Ну как сказать. За три золотых в 'Ильичко' обедали всей компанией, а обычно на золотой тут неделю-другую жить можно, если не шиковать. Жалование солдата именного легиона в военное время – десять золотых в семидневье с едой за счет короны и оружие покупаешь сам. Хороший меч и кольчуга обойдутся в двадцать золотых. Жалование городского стражника – три золотых в семидневье, еда и оружие свои. Но у того и оружие попроще, в пять-шесть золотых можно уложиться.

Это что же получается? Пять тыщ у меня солдат, через неделю сожрут... Пять тыщ умножить на десять... Пятьдесят тысяч золотых. На три недели запаса.

Получается, что у меня в казне... Что?

Правильно, ничего у меня нету в казне.

Тут не до того, чего бы в тот мир унести, тут в этом бы прожить.

–Как же королева собиралась расплатиться со степняками? -Спросил я.

–Ваше Величество, собрать налоги, быть может... -Заикнулся граф Слав.

–Каким ещё образом? Да и с кого? Кто у нас начальник налоговой службы? Нету никого? Ого, как же здорово... Барон Алькон!

–Да, Ваше Величество!

–Не желаете собирать налоги?

–Ваше Величество! -Барон выглядел ошарашенным хуже некуда. -Нет во мне такой склонности...

Барон Алькон выглядел не очень довольным таким поворотом судьбы. Но, кажется, есть у меня кандидатура. Молодой, перспективный, грамотный, да и к делу не пристроен. Вроде бы никто его не приглашал на собрание, а вот поди ж ты, сидит, около двери.

–Хорошо. Тогда так. Барон Нават!

Барон замер.

–Да, Ваше Величество.

–Как у вас со счетом, с математикой?

–Я обучался в Королевском университете на общем факультете, Ваше Величество. Закончил с отличием.

–Вот и здорово! Не желаете ли вновь поступить под руководство графа Слава и наконец-то навести порядок со сбором налогов?

Барон думал не очень долго.

–Я почту за честь, Ваше Величество!

А я вот думал долго. Барон тут чужой, никого не знает. Если что не так, так быстренько вышлю его в Империю, или к дяде... И вся недолга. Типа перегнул барон палку, и верховная власть совсем не то имела в виду, успокойтесь, граждане дорогие! Сейчас все ка-ак поправим!

–Седдик, вот ещё одно... -Сказал граф Слав.

На стол легла связка из десятка золотых монет. А потом и ещё одна. Только вот было в них что-то такое... Странное? Никак не могу понять.

–Что такое?

Для удобства счета все монеты складывались в кошельки. Большие кошельки по сто монет, маленькие кошельки по десять. Передо мной сейчас как раз лежал маленький кошелек, в котором десять монет должно было бы быть. А было-то всего девять... Во втором – восемь.

–Порождения! -Сказал Ждан. -Это значит, и из Казначейства тащили?

–Значит, тащили. -Меланхолично сказал я. -Граф Слав, данные о пятидесяти тысячах золотых монет – они посчитаны с учетом того, что я сейчас вижу?

–Да, Ваше Величество. Сейчас мои люди перепроверяют и перекладывают деньги правильно. Но не думаю, что будет большая разница.

Я быстро отогнал от себя мысль о том, что правильно деньги переложить можно по-разному. Для кого-то правильнее, если часть золота в собственном кармане осядет. Буду надеяться на честность графа...

–Там остался Брат. Он присмотрит.

Я кивнул. Человек барона Алькона, самый молчаливый и тихий. Выжил во время штурма, хотя и получил стрелой в плечо. Поболел немного, но выкарабкался. Боец из него сейчас не очень, а вот охранник хороший получился.

–Граф Слав, что скажете о способах пополнить казну?

Граф Слав меня не разочаровал.

–На налогах многого не собрать, Ваше Величество. У крестьян сейчас нет ничего, горожане тоже много денег не имеют. Мастеровые были хорошо прорежены наемниками, им бы с голоду не умереть на следующий год. Можно обратиться к имперским торговым домам, но... Я бы не рекомендовал.

–Разреши, Седдик? -Поднялся Ждан.

–Давай.

–Надо ждать кораблей купцов. С десяток ламп Алладина и зажигалок отправились в Империю и в Рохни. С них получили прибыль неплохую... Барон Нават, ваш дядя заказал для всего посольства Империи лампы? -Дождался кивка барона, продолжил. -Купцы хорошо раскупают замки. Взломать их значительно труднее. Почтенный купец Воротыш ломал ящик с казной боевым топором, когда потерял ключ. Лампы... Лампы и зажигалки расходятся чуть хуже. Сейчас у меня... -Он сверился со списком. -Сейчас у меня на складе пять сотен ламп, четыре с половиной сотни зажигалок, семьдесят замков. Через два дня количество ламп возрастет на треть, количество зажигалок останется прежним, количество замков сократиться...

–Это как?

–Заказы на них, Ваше Величество. Также у меня заказ на два десятка ламп только от посольства Муравьиного королевства. Все замки расписаны на несколько семидневий вперед.

–О как.

Вот это уже другое дело.

–И сколько в деньгах будет прибыль?

–К концу семидневья планируется получить не менее тысячи золотых. Также ваша часть золота, это пять тысяч золотых...

Сколько? Ничего себе... Так кооператив-то мой решил давать резкую прибыль? Неужели поэтому королева с графинами решили меня так резко травить-то? Просто с целью банального грабежа?

Да не сходится это. Ограбить можно и проще. Дать подзатыльник, деньги отобрать, ещё раз дать подзатыльник. Все, деньги поменяли хозяина.

–То есть, на одной прибыли от продажи ламп, зажигалок и замков мы имеем... -Где мой компьютер с домашней бухгалтерией? А? Ну почему он мне тут не приснился? -Мы имеем... Мы имеем возможность прокормить в течение семидневья все собравшиеся тут части именных легионов и прочих войск, не выплачивая им жалования.

Вот хорошо. Хотя бы сыты будут.

–А за какое время эта прибыль, уважаемый барон?

–За три семидневья, практически с начала.

Охрененные деньги.

Стой-ка, принц!

А как же расширение производства?

–Какая часть этих денег принадлежит мне? -Спросил я.

–Ваше Величество! -Воскликнул Ждан. -Это ваша часть прибыли, целиком! Просто раньше не было возможности её передать!

Вот здорово. Вот это уже здорово. Вот с этим-то уже можно жить.

–Сделаем так. -Решил я. -Ждан, все деньги перечисли... То есть отправь в королевскую казну. Завтра с утра мы с тобой будем думать, как же нам расширить производство. А пока что... Шуго!

–Да, Ваше Величество!

–Приказ мой королевский. Готовьтесь печатать новые акции. Завтра мне на стол рисунок.

–Что такое 'акции'? -Ошарашено спросил Шуго.

–Это такие вот бумаги. Ждан, ты помнишь, что кооператив 'Весна' организован в долях? Помнишь, да? Вот так эти акции и будут служить знаком, что человек вносит свою долю, за которую потом будет получать прибыль. Акций сделать... Ровно тысячу штук, больше не надо. И потом раздашь всем в той пропорции, в которой они вносили свой вклад. Не жадничай, но и просто так не отдавай, за эти бумаги они потом будут получать процент от прибыли. Понятно? Теперь дальше...

Засиделись мы довольно долго. И я провалился в свой мир, едва голова коснулась подушки.

–Фирма 'Санскар'* предлагает со склада в Москве любые виды высококачественного инструмента по умеренным ценам. -Прочел я вслух. -Обратитесь в наше представительство по адресу...

* – название автор в очередной раз придумал

Счас как обращусь.

Двухэтажное офисное здание. Раньше тут завод какой-то был, который с началом Перестройки благополучно прилег на бок, и в этом же положении распределился по карманам всех заинтересованных личностей.

Вот сейчас сдавался в аренду.

Меня встретил неулыбчивый коллега в черной форме с дубинкой на поясе и рацией на плече. Рация помаргивала огоньком готовности и попискивала микрофоном.

–Командир, день добрый! -Улыбнулся я, доставая обложку от паспорта и держа в руках, словно собираясь показать. -А где тут фирма 'Санскар' обитает и как туда пройти?

–Да вот оно и есть, 'Санскар'. -Мой коллега показал на потолок. -А чтобы пройти... -Он повернулся, показал на высокую стойку у стены, где сидела девушка в белой блузке и бабочке. Блузка еле застегивалась на груди. -Во, пройди до рес... Рес... Респешенс... Вон, где девушка сидит, видишь?

–Спасибо, командир! -Я потопал прямо к секретарше.

–Вам назначено? -Улыбнулась мне секретарша. Рыцарь Алор, ау? Ты мне так же честь отдавал, собака страшная. Ещё и должен остался. Вот ты умеешь честь отдавать, а тетя с третьим размером умеет так улыбаться, что сразу ниже плинтуса себя чувствуешь.

–Нет. -Вздохнул я. -Но я хотел бы переговорить о покупке инструмента...

Секретарша неуверенно взялась за трубку.

–Мистер Марио... -Небольшая пауза, на том конце что-то экспрессивно так сказали. -Это с ре-се-пе-шен беспокоят. Тут молодой человек зашел... Требует вас. Нет, не прямо так. Он хотел бы поговорить о покупке инструмента. -Выслушала что-то в трубке, склонив глаза, потом на меня поглядела. -Молодой человек, у вас есть визитка?

–К сожалению, раздал все...

–Говорит, что раздал. -В трубку. -Нет, мистер Марио. Да, мистер Марио. Хорошо, мистер Марио. -Повесила трубку, стала что-то писать на бумажке перед собой. И чуть не выплюнула. -Вы можете подождать тут, мистер Марио сейчас спуститься.

Ждать пришлось недолго.

Вы когда-нибудь видели итальянца? Настоящего живого итальянца? Такой маленький, темненький, пожилой, может даже лысоватый человек, крепкий и энергичный. Яркий характером, деловитый по-хорошему, в белом итальянском костюме, щегольских штиблетах и темных солнцезащитных очках на лбу. Ну и легкий акцент, почти что не заметный.

Вот такой вот и есть Марио Ди Джези. Торговый представитель 'Санскара' в России. Классный такой дядька. Я его не сразу узнал... Это он на Воробьевых Маше свидание пытался назначить, или что там ещё. Заметил его, узнал, уже сразу назад нацелился на выход, но Марио выдал добрую улыбку, велеречиво извинился, мешая русские и английские слова, поздравил меня с 'самый красивый девушка СССР', ещё раз извинился...