Текст книги ""Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Наталья Шнейдер

Глава 22

Сборы снова обещали быть недолгими, но прежде, чем начать, Ваня связался с Кожитаром и сообщил ему о маленькой победе. Они замечательно поговорили. Попаданец задал свой волнующий вопрос про детей магов, на что магистр ответил, что в данный момент ответ давать не к спеху. Информация есть в книгохранилище. Если парень захочет – сам найдёт.

Заматеревший управляющий Пауп провёл совещание, в котором главы отделов отчитались и проделанной работе и получили ценные указания. В целом фабрика Ивана уверенно наращивала темпы, месяц от месяца штурмуя новые рекорды доходности. Сумасшедших прибылей не было потому, что деньги съедала продолжающаяся лихорадочная стройка. На новых площадях возводилось несколько десятков корпусов различного назначения. Постепенно они будут вводиться в строй. Когда этот процесс завершится, предприятие станет крупнейшим не только в Травалии, но и на всём восточном побережье.

Аласер приезжал, чтобы передать благодарность королевы за работу с её придворным магом. Кроме того, Бениния желала Ивану доброго пути и удачи в поиске новых знаний. Сам агент лучился энтузиазмом. Взятая ступень открыла перед ним широкие горизонты, а внедрённые заклинания сделали одним из сильнейших магов страны с соответствующими оргвыводами.

Весте с добрыми пожеланиями друг передал пакет с новыми документами на имя ординарного мага Гудвина. В континентальных королевствах это имя никому не известно, так что можно было не опасаться раскрытия.

Подруги, узнав о планах господина, как и положено воспитанным девушкам, не проронили ни слова, лишь устроили мощный секс-марафон в ночь перед отправлением. Иван тоже лицом в грязь не ударил. Применение заклинания синхронизации чувственных ощущений между всеми участниками оргии пришлось очень кстати, не оставив равнодушным никого. Спаянный коллектив оторвался по полной и получил море приятных ощущений.

Дети были ещё слишком малы, чтобы понимать предстоящую разлуку. Они только-только пытались вставать на ножки. В остальном у них всё было прекрасно.

Служилые маги накануне получили по десятку новых заклинаний и всё ещё пребывали в эйфории. Происходящее вокруг их мало интересовало.

Таинственная ученица Аффекта была загружена упражнениями выше макушки. Никаких заклинаний Иван девушке не внедрял. Он вообще пока не разгадал игру богов, которая привела юное создание в его окружение. Волшебница старательно проявляла скромность, молчаливость и усердие. Узнав, что учитель уезжает она нахмурилась, с тревогой вглядываясь в его глаза, покачала головой и ничего не сказала. Ваня вопросов задавать не стал. Он старательно гнал от себя мысли о том, что оракул на самом деле существует. Помощь предсказателя – это слишком важный фактор, способный перевернуть с ног на голову все планы. Да что там планы – судьбу! Попаданец оказался морально не готов к этому.

В этот раз парень поменял облик уже в своей усадьбе. Разместив нехитрый скарб в телеге, принадлежавшей небольшому каравану сборщиков, возвращавшихся назад в провинцию, он покинул Саксу никем не замеченный.

Через два дня, распрощавшись с караванщиками, он купил пару лошадей в постоялом дворе и через западный перевал пересёк границу Травалии.

* * *

Дикий-дикий запад ничем не отличался от приморского королевства. По крайней мере на протяжении прошедших двух дней пути. Разве что привычного разнообразия рыбных блюд в тавернах не имелось. На третий день путешественник достиг относительно большого города, стоящего на крупной реке. Это была промежуточная цель путешествия.

Дело в том, что Ваня запланировал большую часть пути провести по воде. Карта, намертво отпечатавшаяся в его голове, говорила, что это самый беспроблемный способ. Капитан зерновозной баржи, которого маг напоил в трактире, в целом подтвердил эту версию. Единственное неудобство состояло в том, что ни одно речное судно не идёт прямиком через весь континент в северные горы. Придётся либо купить своё, либо сделать десяток пересадок в крупных городах. И всё равно это лучше, чем трястись в седле или глотать пыль в повозке.

Свой корабль попаданец-богатей покупать не захотел, хотя вполне мог. Пересадки хотя и добавляли суеты, но сильно сбивали с толку возможных преследователей. Если у вас нет паранойи, это ещё не значит, что за вами не следят. Лишняя безопасность никогда не повредит.

В городе парень продал лошадей и без проблем устроился пассажиром на спускавшийся вниз по реке крупный купеческий парусник. На удивление желающих полюбоваться речными видами набралось довольно много. Кроме него в пассажиры напросились пятеро мастерового вида мужиков, семейка горожан с выводком из трёх детишек, пожилая аристократка мелкого пошиба с приживалкой-компаньонкой, и самое интересное – трое милиционеров под командованием лейтенанта.

Точнее лейтенантши. Да, это была женщина. Причём одарённая. Крупная мордатая тётка, одетая в серое дорожное платье, выставив вперёд богатый бюст энергичным шагом поднялась на борт и острым взглядом просканировала всех находящихся на корабле. Горожане и аристократка не удостоились её внимания, а вот мужики и Ваня заслужили сканирующего заклинания.

Шабашники отделались лёгком испугом. Было очевидно, что работяги едут наниматься и ничего противоправного не задумывают. А вот попаданец заинтересовал ментовку настолько, что она направилась к сидящему в тенёчке магу. Её сканирование сообщило, что рыжеволосый потный толстяк, в которого превратился красавчик-Иван, маг четвёртой ступени. Благодаря заклинаниям, переданным призраком Кожитаром, его новый ученик мог подделывать свои основные параметры. Узнать правду мог бы разве что архимаг от восьмой ступени и выше.

Для лейтенанта-магички третьей ступени коллега в качестве попутчика был интереснее всего, так что её любопытство оказалось закономерным.

– Здравствуйте, уважаемый, – женщина обозначила поклон. – Лейтенант королевской милиции Соличита.

– Гудвин, к вашим услугам, уважаемая, – с трудом встал и поклонился в ответ толстяк.

– Куда направляетесь?

– В столицу. Хочу прикупить себе какое-нибудь интересное заклинание.

– Хорошее дело! – отметилась лёгкой завистью дамочка. – Мне до столицы ещё пару званий не хватает, хо-хо! – сама пошутила, сама посмеялась она. – Несколько дней побудем попутчиками.

– Почту за честь! – улыбнулся Ваня, почувствовав, как в магичке медленно разгорается похоть.

– Похоже дамочка на тебя глаз положила, шеф! – не упустила возможности сообщить пикантную новость пошлячка Аномалия.

Осторожная Делиция промолчала, внимательно всматриваясь в милиционеров.

Вскоре корабль отплыл. Парень с интересом наблюдал за необычным окружающим пейзажем. В речных круизах он никогда в жизни не участвовал, поэтому сейчас всё было внове. Слаженная работа экипажа впечатляла. Особой качки не было, соответственно морская болезнь пассажиров не мучала. Красота!

Лейтенантша плотно присела на уши попутчику. Она принялась рассказывать ему разные случаи из своей практики. Борьба со средневековым криминалом заинтересовала попаданца, да и школа местной жизни оказалась совсем не лишней. Тут и там он вставлял остроумные комментарии, от чего дама громогласно смеялась, накапливая вожделение. Похоже весёлый толстяк Гудвин нравился ей всё сильнее.

Ужин случился на закате. Корабль пристал на ночь к берегу. Материально простимулированный пассажирами кок ради благородной публики расстарался и приготовил сразу несколько весьма достойных блюд.

Пассажиры с аппетитом поели. Разумеется, для благородных господ накрыли отдельный стол. Работягам навалили еды в деревянные миски: у каждого их них имелась своя, как и ложки. Никаких столов им накрывать и не думали. Простолюдины разместились вокруг разожжённых костров подальше от веселящихся аристократов и страшноватых магов.

На судне имелось несколько тесных гостевых кают. Видимо торгашам приходилось возить пассажиров довольно часто, вот и построили. Одну из них занимала старая баронесса, вторую горожане выкупили для детей, третью взял себе Иван. Поскольку больше мест не было, милиционеры собирались спать на берегу в большой палатке, которую имели при себе.

Блестящие в отсветах магических светильников глаза Соличиты и особенно распаляющий её огонь желания говорили о том, что сегодня спать она намерена в кампании одного обаятельного рыжего путешественника.

Когда на реку спустилась темень и люди засобирались по каютам, сильная женская рука придержала локоть попаданца.

– Гудвин, – рывком придвинулась она к Ивану и жарко выдохнула тому прямо в ухо. – Зачем вам тесниться в узком склепе корабельной каюты?

– А что же делать? Просторных нет, – ответил мужчина, уже догадываясь к чему ведёт милицианерша.

– Предлагаю вам расположиться в моей просторной палатке!

– Ну что вы, уважаемая! Разве я могу стеснять доблестных милиционеров!

– Вы их совершенно не стесните. Они с удовольствием поспят на улице. Дождя нет, воздух свежий…

– Право же, неловко как-то…

– Ну же, Гудвин, не будьте таким нерешительным! – дама облизнула пухлые губы. – Мне трудно поверить в то, что вы настолько стеснительны.

– Шеф, ля, какая роскошная задница! Передница так вааще как океанская волна! – возбуждённо застонала Аномалия. – Надо брать!

– Вынуждена согласиться с подругой, – хмуро заключила Делиция. – Если ты не отжаришь эту шлюху, никто из местных тебя не поймёт. Будем как белые вороны. Глядишь, заподозрят в чём-нибудь плохом…

– Может усыпить её? – с надеждой спросил парень. Его эта похотливая тётка не слишком-то возбуждала.

– А стонать ты за неё будешь? – усмехнулась Аномалия.

– Зарраза! – выругался про себя герой-любовник, ощущая на мочке уха язык попутчицы. – Разве я могу устоять от возможности выспаться в вашей просторной палатке, уважаемая Соличита! – согласился он вслух.

Дамочка вскочила и потащила Ивана-жертву в свою пещеру-палатку. Очевидно, захват планировался уже давно потому, что рядовых в ней не оказалось. Магическим зрением Ваня видел, что парни сидят на другом краю поляны возле небольшого костерка.

Едва полог палатки опустился вслед за вошедшими магами, женщина с жаром набросилась на мужчину и принялась лобзать его уста сахарные. В целом энтузиазм распалившейся магички нравился попаданцу. Он всегда любил активных любовниц. Да и, руки, чего уж греха таить, ощущали такие выдающиеся стати, которых, на его памяти, тому касаться никогда в жизни ещё не доводилось. Эффект новизны позволил примириться с неизбежным, поэтому парень расслабился и постарался получить удовольствие.

Разбросав одежду, любовники завалились на устроенные служивыми топчаны. Соличита обнаружила некоторый опыт в любовных изысках и принялась самозабвенно заглатывать член любовника, помогая себе мощной тренированной рукой. Если бы на его месте был бы какой-нибудь местный хлюпик, ему бы неслабо досталось.

Так уж вышло, что в жизни Ивана имелся опыт соития с непревзойдённым мастером орального секса баронессой Дурумой. То, что творила эта гениальная мастерица задало такую высокую планку, которую очень нелегко перепрыгнуть. Не удалось это сделать и лейтенантше. Дабы прекратить энергичное, но посредственное действо, парень слегка крутанул писькиной магией. Это серьёзно завело дамочку. Она зарычала и выпустила изо рта пойманную жертву.

Воспользовавшись моментом, любовник извернулся перекормленным ужом, оказавшись позади раскорячившейся дамы и с размаху вонзился в истекающее соками лоно, после чего звонко шлёпнул ей по монументальному заду.

– Ааааа! – завопила она и зарылась лицом в тряпки.

Нарастивший двадцать килограммов жира Ваня не мог двигаться энергично, как любил. Он принялся работать размеренно, но жёстко. Любовник вколачивал кол на максимальную глубину потому, что чувствовал – даме нравится именно так. Во время процесса обратил внимание на свой прибор и обомлел! Такой здоровенной дубины у него никогда не было! Малыш Ивашка был раза в три толще чем обычно и гораздо длиннее.

Сразу пришло понимание – магия подстроила член под параметры партнёрши. Дамочка выдающихся статей имела соответствующие возможности, которые и заполнил обновлённый прибор. Стоны и рычание подсказывали парню и всем окружающим, что Соличита полностью одобряет происходящее. Её вёдерные груди размашисто колыхались в такт фрикциям, временами звонко шлёпая о вспотевший живот. Необычный опыт воодушевил попаданца и тот бабахнул магией.

– Ууууу! – взвыла женщина в топчан и отключилась.

– Так держать, бро, ща мы с подругой у неё пошарим, вдруг что интересное найдётся, – быстро проговорила Аномалия и совместилась с Соличитой. Тут же за ней последовала Делиция.

– Шеф, тут действительно есть чем поживиться. Целый набор любопытных тренировочных заклинаний явно военного образца. Похоже местных вояк обучают куда как лучше, чем в Травалии. Надо брать! – через десяток секунд доложила призрачная подруга. – Поработай с дамочкой часик-другой.

– Замётано, девочки, копируйте.

* * *

На рассвете разбитая, но ужасно довольная лейтенантша выбралась из палатки, и её подчинённые принялись собирать имущество. После быстрого завтрака корабль отчалил. До обеда Соличита спала в каюте Ивана.

– Укатали Сивку крутые горки! – смеялись фамильяры, которые пополнили копилку хозяина отличным комплектом конструктов, позволяющим во время тренировок значительно активнее совершенствовать тело.

Под вечер небо затянуло и пошёл довольно сильный дождь. Как бы ей ни хотелось, командирша не выгнала своих подчинённых на улицу, поэтому палатка оказалась занята. Каюта Ивана, в которую он сам помещался с трудом, для совместного пребывания двух больших людей не подходила совершенно. Горестно повздыхав, дамочка отправилась спать к подчинённым.

Эту и следующие две ночи парень смог поспать нормально потому, что погода совсем расшалилась. На третий день выглянула Санна. Матросы и пассажиры попытались развесить свои вещи на просушку везде, где только можно. Корабль стал походить на какой-то прачечный комбинат, но местных это совершенно не беспокоило.

Попаданец такой ерундой не страдал. Во-первых, у него не было мокрых вещей. Его магия просто не дала им намокнуть. Во-вторых, если бы так случилось, маг легко бы извлёк воду потому, что отменно владел бытовой магией. Было странно, что магичка Соличита не пользуется такими распространёнными заклинаниями.

Приближался конечный пункт следования торгового корабля. Это был крупный город, от которого до столицы рукой подать. Ветер оказался неблагоприятный и заночевать пришлось снова возле берега.

Под покровом темноты лейтенантша снова потащила любовника в палатку. В этот момент расслабившийся Иван и совершил роковую ошибку: он начал необоснованно доверять малознакомой женщине.

Маги вошли внутрь, и дамочка снова принялась целоваться, яростно вдавливая мужчину в свои необъятные холмы. В этот момент её эмоции дали какой-то подозрительный сбой. Это насторожило Ивана, и он резко отпрянул, что его и спасло.

По лицу больно хлестнул какой-то предмет, заставив мага развернуться в пол оборота, машинально выставив вперёд левую руку.

– Антимагический ошейник! – хором заорали фамильяры. – БЕРЕГИСЬ!

Соличита была не только магичкой, но и отменно тренированным бойцом, усиленным магически. Не смотря на фигуру штангистки, её движения оказались резкими, как у каратиста. Первая неудача совершенно не обескуражила милицианершу. Отработанным приёмом она немедленно перешла к плану «Б», молниеносным обратным движением хлопнув ужасным для любого мага артефактом Ваню по выставленной вперёд руке.

В это же мгновение из него словно вынули стержень. Едва устояв на ногах, он кинул взгляд на запястье, где словно браслет туго сидел антимагический артефакт.

– ВААНЯЯЯ! – в ушах стоял крик призрачных подруг.

Попаданец, холодея от ужаса, попытался правой рукой дотянутся до артефакта, чтобы сорвать его, но немедленно получил страшный удар в солнечное сплетение, повергший его на пол палатки. В этот момент вход распахнулся и внутрь ворвались трое рядовых милиционеров.

Последнее, что бедняга увидел прежде, чем его глаза закрылись, это злорадная улыбка Соличиты.

– Попался, голубчик! – усмехнулась она. – Вяжите его!

Дмитрий Дывык
Читатель. Часть 5

Глава 1

Тело обуяла невообразимая слабость. Накатило головокружение. Даже простейший жест рукой удалось сделать словно сквозь плотную толщу воды. За время пребывания в магическом мире Иван настолько сжился со своей магической сущностью, что, потеряв возможность пользоваться Силой, едва мог жить, не говоря уже об активном сопротивлении нечеловечески сильному противнику.

– ВАНЯЯЯ! – по ушам резанул крик призрачных подруг.

Отменно поставленным ударом лейтенантша повергла парня на землю. Краем глаза он заметил, что в палатку ворвались милиционеры.

«Засада», – подумал попаданец. – «Надо же так глупо попасться!»

Мучительно пытаясь преодолеть спазм в лёгких, он бросил угасающий взгляд в лицо своей пленительнице.

– Попался, голубчик! – усмехнулась она. – Вяжите его!

Служивые бросились исполнять приказ, чему Ваня совершенно не мог помешать по причине полнейшей неспособности шевелится. Магия ушла, а растолстевшее из-за камуфляжа тело, испытывающее невероятный шок, не повиновалось хозяину. Физическая боль от удара не шла ни в какое сравнение с душевной мукой. Всесильный маг, которым ещё минуту назад считал себя наивный парень, превратился в обычного потного толстяка и это ощущение было поистине невыносимым.

– Ванечка! – в голове взволнованно прошептал голос Делиции. – У меня есть мана на одно заклинание…

В этот же миг попаданец отдал возможно самый правильный приказ за всё время пребывания в магическом мире.

– Руби… руку…

Даже миллисекунды не прошло, как воздушный серп разделил левое предплечье напополам.

Бах! Сила вернулась так стремительно, словно это был взрыв.

Магический интеллект мага седьмой магической ступени заработал словно суперкомпьютер.

Раз, и культя перестала болеть, хотя под гигантским объёмом адреналина боль особо и не чувствовалась; два, и кровь остановилась; три, и мозги Соличиты запеклись настолько стремительно, что так и не переставшее победно ухмыляться лицо аж почернело; четыре, и служивые повались там, где стояли, потеряв сознание; пять, магическое спокойствие снизошло на изрядно психующего липового архимага.

– Девочки, мы можем руку приживить обратно?

– Вполне, – объявила таким спокойным голосом Деличия, словно только что не произошло самое ужасное событие в жизни мага Ивана. – У великой целительницы Тенебы есть несколько заклинаний, позволяющих это осуществить.

– Так не будем же терять времени!

Парень подхватил отрубленную часть руки, сдёрнул с неё ужасающий артефакт древних и пользуясь подсказками фамильяр принялся приживлять ампутированную конечность. Дело было новое, поэтому процесс затянулся почти на всю ночь. Пришлось долго избавляться от лишнего жира и разбираться с мудрёными заклинаниями, которые до этого ни разу не применялись триумвиратом.

Незадолго до рассвета основная работа завершилась и перед Иваном во весь рост встал вопрос что делать дальше. Когда суета улеглась, он принялся корить себя за поспешность. Убивать лейтенантшу было самым неправильным решением из всех, какие только могли быть. Разбуженные до полусознательного состояния рядовые не смогли сказать ничего конкретного. Зачем тётке понадобилось брать в плен рыжего мага они совершенно не знали, просто выполняли приказ.

С одной стороны, было понятно: ужас, охвативший бедолагу, подсказал наиболее эффективный вариант спасения – самым решительным образом устранить угрозу. С другой стороны, эта ситуация показала нестабильность склонной к истеричности психики парня. В критической обстановке он не смог выбрать оптимальный вариант действий. В любимых книгах попаданца главный герой как правило хладнокровен словно змея и всегда принимает верные решения. За исключением тех случаев, когда автор специально поддаёт герою жара. В реальной жизни герой банально запаниковал. Теперь остаётся лишь строить догадки о том, что здесь случилось.

– Основных версий две, – вслух анализировала мудрая Делиция. – Первая: наше инкогнито раскрыто, и кто-то решил пленить мага, способного внедрять заклинания без длительного изучения.

– Вторая: – подключилась к разговору Аномалия, – тётка кайфанула от твоего дрына как удав по пачке дуста и решила применить тебя в качестве элитного раба-трахателя.

– Если второе, – продолжила Делиция, то инцидент почти что исчерпан. Концы в воду, и никто ничего не узнает. Если первое, то следует поднапрячься и сделать несколько манёвров уклонения от возможного преследования. Сейчас я не вижу в округе никого подозрительного. Неопознанных артефактов, которые могли бы быть следящими, ни на теле Соличиты ни в её вещах тоже нет.

– В любом случае, считаю, что наше путешествие на корабле закончено, – резюмировал Иван. – Если за нами следят, то будут ждать парусник в порту. Поэтому совмещаем советы. Прячем концы в воду и делаем манёвр уклонения.

Под покровом темноты тело погибшей магессы, влекомое магическим телекинезом, прячась за кустами пролетело к реке. Парящие предутренние воды сокрыли под собой следы преступления. Магия воды подхватила останки лейтенантши и утащила их на глубину, а несколько водяных серпов измельчили вкусный обед для донных падальщиков.

Очнувшиеся рядовые подверглись вдумчивому промыванию мозгов, после чего уверились в том, что их командирша в изрядном подпитии отправилась купаться ночью и утонула. На рассвете они принялись собирать палатку. Подошедшему узнать про завтрак капитану парни сообщили о случившемся несчастье. Обескураженному речнику примириться с ситуацией помогла некоторая предоплата, которую пассажиры внесли перед отправлением.

Поскольку никто из пассажиров продолжать путешествие не захотел, после завтрака корабль отчалил.

Ване очень не хотелось убивать служивых. В сущности, они были не виноваты в том, что их начальница приняла то роковое решение. За утерю командира с них три шкуры спустят, но лейтенантша не настолько высокого полёта птица, чтобы бедолаг стали допрашивать с пристрастием. По крайней мере попаданец на это надеялся. Он приложил максимум сил, чтобы внедрить новые воспоминания. Работа была очень тонкая, рука на неё ещё не набита, но с помощью фамильяр удалось справиться с задачей.

В качестве трофеев Ивану достался увесистый кошель с серебром и пара десятков золотых монет. Ни деньги, ни простенькие артефакты он брать не стал, как и злополучный ошейник. Делиция утверждала, что у каждого такого изделия есть уникальный код, который может распознать уполномоченный маг. Иметь при себе вещь, принадлежавшую пропавшей лейтенантше Соличите в высшей степени неразумно.

Всё имущество и ценности остались у расстроенных служивых, которые отправились в ближайший город докладывать о происшествии. Ваня надеялся, что это поможет им доказать случайность гибели командирши.

***

Куда идти дальше? Поиск ответа на этот вопрос оказался неожиданно мучительным. Вокруг большого города днём толклась прорва народу. Вдоль реки проходила крупная трасса, по которой постоянно кто-то ехал. Через каждые десять вёрст стояли деревеньки разной захудалости. С рассветом по реке началось такое движение, что попаданец только диву давался.

После ночных экзерсисов маг сильно изменился внешне. Фигура потеряла накопленный жир. Волосы тоже было решено перекрасить в чернявый цвет – такая масть преобладала среди местных. Глаза стали серыми, невыразительными. Половину лица скрыла окладистая борода с усами и бакенбардами.

Пока парень не решался выбрать способ продолжить движение, вселенная управилась сама. Из-за кустов выскочила длинная лодка. Сидящий на корме мужик энергично загребал двойным веслом, направляя малое судно к берегу. Завидев могучую фигуру бородача, речник закричал:

– Мил человек, подсоби! В лодке течь открылась, тону!

Кочевряжиться Ваня не стал. Едва лодка коснулась носом прибрежного песка, он подхватил её за верёвочное рым-кольцо, расположенное на носу, и поднапрягшись вытянул тяжёлое плавсредство из воды аж на три четверти. Хозяин даже крякнул изумлённо:

– Ох и синён же ты, паря! Вот спасибо, выручил дедушку. Я-то уже подумал потону, товар попорчу. Ох, ах, вот беда-то!

Присмотревшись к говорившему, Иван понял, что лодочник действительно пребывает в относительно пожилом возрасте. Суховатый маслатый дедок осторожно ступая и упираясь веслом в песок, выбрался из посудины.

– Что же ты, милая, меня так подвела-то, – запричитал он, осматривая лодку. – Месяц как просмолил, а ты за старое. Ну куда это годно?!

Дед разговаривал с лодкой как с живым существом.

– А что, отец, далеко ли до города? – спросил попаданец, улучив короткий момент, в который старик замолчал чтобы набрать новую порцию воздуха в грудь.

– Дык, не далёко совсем. Считай пять поворотов и город. Но это смотря куда тебе надо. Так-то пристань городская, сверх того, через пяток поворотов будет.

– Ну, мне на саму пристань и не надо. До города бы добраться и ладно. Давай я тебе с течью помогу, а ты меня с ветерком подкинешь? Надоело ноги по земле бить.

– С ветерком! Ну ты сказал, паря! Не в тех я годах, чтобы гонки устраивать.

– Да мне без разницы, можешь вообще веслом только рулить. Всё лучше, чем по дороге пыль глотать.

– То правда, – улыбнулся старик. – По воде завсегда милое дело. Мягко идёт, пыли нет. Ежели погода хороша.

– Вот и я говорю.

– Ну, коли подсобишь с течью, так и подвезу, не велика задачка. Тока смари, не сперевертни нас! Вона какой бугай здоровый. Вошкаться буш, так и спрокинешь красавицу мою. А у меня тут шкуры… Их мочить никак не можно. Потом неделю сушить, а то убыток.

– Не боись, деда! – улыбнулся Иван. – Я мал-мала магию знаю. Ща поколдую и течи как не бывало!

– Ох ты мне! – всплеснул руками дед и стянул с седой головёнки шапку. – Неужто и впрямь маг!

– Да не бойся ты, старый! – засмеялся парень. – Так-то я по торговому делу, но кое-какие бытовые заклинания освоил с горем пополам. Показывай, что тут у тебя.

Сперва лодочник дивился тому, что маг занимается таким простецким делом, как ремонт лодки. Но приветливый тон путника постепенно расслабил его, и они познакомились.

На устранение неисправности потребовался час из которых половину мужчины вычерпывали воду. Ваня мог бы сделать это за полминуты, но не хотел показывать свою силу, чтобы не шокировать мужчинку.

Убедившись, что лодка в порядке и придя в радостное настроение, дед с помощью пассажира переложил груз, чтобы освободить тому немного места. В результате на носу появилось лежанка, куда Ваня и втиснулся. Это было идеальное положение. С берега лежащего человека вообще было не видно, а демонстрировать окружающим свою заметную фигуру парень категорически не хотел.

До обеда было ещё далеко поэтому дольше на стоянке лодочник сидеть не захотел, и попутчики оттолкнулись от берега. Река подхватила утлое плавсредство и неспешно понесла его вниз по течению.

Лодочник управлял виртуозно. При необходимости одним экономным движением весла он поворачивал лодку туда, где бодрые струи наиболее эффективно двигали её по реке. Временами он взмахом руки здоровался со знакомыми. Неспешное путешествие и внезапно обрушившееся на Ивана свободное время сыграло с ним дурную шутку. Маг погрузился в чёрную меланхолию.

– Девочки, спасибо вам за помощь! – вздохнул он. – Если бы не вы, я бы уже полдня был рабом.

– Ванечка! – фамильяры проявились в магическом зрении и прижались к широкой груди хозяина. – Прости нас! Видели, что у этой толстожопой страстолюбицы есть антимагический ошейник, но посчитали, что ей по должности положено и не распознали опасность. Не грусти. Мы теперь сделали выводы из ситуации. Больше никто, имея при себе такой опасный артефакт, просто так к нам не приблизится – обязательно предупредим.

– Ошейник-то, оказывается, не обязательно на шею надевать! – сокрушённо покачал головой парень. – С руки я бы его так или иначе снял, но точно не сразу после надевания. Дикая слабость накатила – думал только о том, чтобы просто дышать.

– Да уж… Страшная вещь!

– Не то слово. У меня в душе такая тоска возникла, что я чуть с ума не сошёл. Ох, подруги, как же я испугался тогда!

– Не бзи, бро! Мужчина – не тот, кто не боится, а тот, кто подчиняет свой страх и направляет его. Воин отличается от труса только тем, что возвысился над своим страхом – пафосно продекламировала Аномалия.

Делиция и Иван удивлённо посмотрели на неё.

– Это я тоже где-то читал? – спросил парень, который снова забыл источник своих знаний.

– Это закон гор! – сверкнула глазами фамильяра. – Да, в интернете читал, – сломалась она и хихикнула в кулачок.

Непосредственность девушки успокоительным бальзамом пролилась на страдающую душу попаданца.

Придя к некоторому душевному равновесию, он рассудил так. За годы невероятных успехов, Ваня стал настолько самоуверенным, что чуть не заплатил за это страшную цену. Теперь, получив болезненную прививку, он больше никогда не будет считать себя непобедимым. В прямом столкновении с ним действительно мало кто совладает. Но попасть в передрягу просто расслабившись невовремя можно так же легко, как чихнуть. Теперь придётся внимательно рассматривать каждое место, на которое захочется наступить. Хуже всего то, что расслабляться нельзя никогда!

***

К вечеру путешественники прибыли в город. Окраины выглядели печально: в хаотичном порядке построенные из мусора лачуги, грязь и бросающаяся в глаза нищета. Чем ближе к порту, читай центру города, тем постройки становились всё лучше. Сверхширокая аура попаданца позволяла ему заглядывать далеко вперёд и в стороны. В какой-то момент далёкий взгляд коснулся первых пристаней.

– Всё, отец, выбери местечко почище. Я здесь сойду, – обратился Иван к лодочнику.

– Как скажешь, паря. Вон там есть удобный причал для прогулочных лодок.

Он махнул рукой вперёд, и Ваня увидел широкую каменную лестницу, спускающуюся с высокого берега к небольшому деревянному пирсу.

– Годится!

Дед ловко подрулил к сооружению, и подхвативший суму парень так ловко запрыгнул на него, что лодка даже не остановилась. Помахав на прощание лодочнику, Ваня применил заклинание укрепление дерева на его весло и повернулся спиной к реке. В этот момент к нему подскочил щуплый патлатый типок в поношенной, но чистой одежонке.

– Прошу прощения, уважаемый, но это частный причал.

– И что с того? – сверху вниз глянул на него Иван.

– Высадка пассажиров здесь стоит… одну серебрушку. – окинув взглядом добротную одежду путника, мытарь назвал достойную, по его мнению, цену.

В реальности цена была заоблачной. На одну серебрушку можно было в припортовых кабаках очень хорошо поесть вдвоём. Ваня был уверен, что будь он одет в протёртый зипун и имел чумазое лицо, никто бы с него больше медяшки не спросил. Быстро взвесив все варианты, решил заплатить. Был шанс, что довольные барышом местные больше препятствий чинить не станут.