Текст книги ""Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Наталья Шнейдер

Глава 20

Утром, едва попрощавшись со светящейся от счастья подругой, Иван вернулся в свой барак, походя отметив, что камни в кладовке сухи, как пустыня, и снова их зарядил.

Вечером маг, которого аж подбрасывало от нетерпения, едва дождался отбоя и титаническими усилиями заставил себя расслабиться, чтобы войти в транс.

Теперь аномалия на магической карте попаданца выглядела как слабенький артефакт, а не как мелкая помарка. Ваня собрался с духом и применил своё туннельное зрение внутри транса. В этот раз энергия не ухнула в бездну, а принялась расходоваться, словно маг исследовал неизвестный артефакт. Достигнув примерно трети прогресса, попаданец остановился, чтобы не слить весь резерв.

Тело испытывало сильное утомление, а дух – небывалый подъём! Иван просто ликовал! У него сдвинулась с места очень сложная задача, которую попаданец, чего греха таить, даже не рассчитывал решить так скоро!

Зарядив остатками маны один камень, счастливый, но выжатый как лимон маг забылся в беспокойном сне.

Утром, кое-как продрав глаза, плохо отдохнувший парень кинулся проверять свою туманную прелесть. Встал вопрос, куда потратить ману: на познание или на камни зарядки. Поразмыслив, Иван зарядил камни. Это позволит кормить аномалию в то время, пока днём маг будет работать и наполнять свой резерв.

Днём работа шла тяжело. Странное утомление приходилось гнать усилием воли. Вечером, преисполненный маной маг, вновь продолжил распознавание и довёл его до половины. Затем вычерпал себя до дна, зарядив один небольшой камень.

Прежде чем провалиться в сон, попаданец покрутил в голове подозрение, что его магический резерв стал больше. Вяло порадовавшись этому факту, парень дал себе установку обдумать и проверить это предположение.

* * *

Утро оказалось ужасным! Интенсивные физические и магические упражнения очень плохо сказались на самочувствии неосмотрительного неофита. Ваня кое-как поднялся и через силу совершил утренний моцион. Тело ломило, ноги еле ходили, руки не поднимались. Артефакт лечения не помогал. Это значило, что тело в порядке, а проблемы какого-то более тонкого порядка.

Всё было настолько плохо, что парень принял решение временно снизить интенсивность занятий. Ему остро было необходимо разобраться в причинах своего нематериального утомления, иначе он просто свалится.

Придя на задний двор, Иван поздоровался с ожидающей его Тенис.

Сославшись на усталость, Ваня отменил сегодняшнюю тренировку и молодые люди нацеловавшись в уголке разошлись по работам, договорившись встретиться вечером в таверне.

Работать оказалось очень трудно! Тело не слушалось, настроение было препаршивейшим.

На первой же передышке усталый бедолага сел, прислонился к стоящей на пирсе бочке и погрузившись в раздумья, закрыл глаза. Что-то надо было делать. Работа не идёт, так может вернуться в кубрик и отоспаться?

Интересно, куда запропастились четверо драчунов? Не помешают расслабиться? После своего эпического проигрыша они больше не попадались Ивану на глаза. Прятались куда-то. Ну а что ты хочешь? Магический страх – штука суровая. Неподготовленного человека продирает до костей. Как же удачно получилось, что удалось интуитивно найти способ пропустить ману через эмоции!

Стоп! Иван вскинулся, ухватив интересную мысль. Если можно пропустить магию через эмоцию, то почему бы не пропустить магию через тело? В любимых книгах каждый маг мог подпитать себя, используя свой магический потенциал. Надо срочно попробовать!

Нет, что-то не сходится. Тело материально, магия нет. Значит напрямую они взаимодействовать не могут. Нужно придумать преобразование, а если не получится – использовать артефакт. Вот только что конкретно лечить-то? Проблема в том, что Иван до конца не понимал причин своего недомогания. Магический резерв полон, тело здорово, но при всём этом, ощущается сильная слабость.

Слабость – значит истощение. А что такого мог истощить парень, постоянно занимаясь магической практикой? В голову лезли слышанные в ином мире заумности про ментальное поле, тонкое тело и прочая изотерическая чупуха. Или это не чепуха? Умные люди попусту болтать не станут. А что, если это пресловутое тонкое тело действительно существует на самом деле и как-то используется для правильного функционирования физического тела?

Дело за малым: обнаружить своё тонкое тело и поставить ему диагноз. Как это сделать? Да очень просто! Первое освоенное самостоятельно колдунство – туннельное магическое зрение в помощь. Оно познаёт суть магических вещей, а тело мага – это своего рода большой артефакт. Вдруг получится?

Иван сел, положил руки на колени и уставился на себя, пытаясь сосредоточиться. Сколько он так просидел – не знал, но точно намного дольше, чем распознавая простенький артефакт. Кто-то подходил, что-то спрашивал, но Иван ни на что не реагировал.

Наконец кое-что начало изменяться. Туннеля, как в случае с артефактом, не привиделось, но руки, на которые пялился попаданец, медленно начали казаться покрытыми какой-то мерцающей пеленой. Приободрившийся маг присмотрелся – вокруг рук и ног проявился полупрозрачный «скафандр», повторяющий форму тела. Дальше парень приметил лёгкую дымку, распространяющуюся вокруг него на расстоянии пятнадцати метров и покрывающую собой пирс, кораблик, ломовые телеги, ждущие погрузку, снующих туда-сюда грузчиков.

Оставив пока непонятную дымку, Иван сосредоточился на «скафандре». С первого взгляда всё показалось нормальным, но чем внимательнее он присматривался, тем больше понимал – с оболочкой что-то не так. Тут и там на ней плавали какие-то серые разводы, а местами даже чёрные кляксы. При взгляде на них чувствовалась их инородность. Похоже диагностика оказалась успешной. Теперь дело за лечением.

Поднимать поток маны из источника и через руку наполнять ладошку Ваня наловчился вообще без какого-либо напряжения. Он так каждый день заряжал артефакты и камни.

Недолго думая, маг взбудоражил свой источник и начал потихоньку запускать циркуляцию маны по телу. Сначала одну руку, потом вторую… Оболочка, покрытая «грязью», изнутри стала подсвечиваться фиолетовым сиянием маны. При этом, словно на световом столе, замаранные участки стали видны особенно отчётливо. Мана светилась, «грязь» чернела, а что делать дальше было не понятно. Ситуация зависла в равновесии.

Для того, чтобы смыть грязь, Иван попробовал представить, что в нужном месте количество маны увеличивается. По телу побежали фиолетовые волны. Толстые чёрные кляксы первыми хлебнули магического моющего средства и аж заискрились по краям! С каждой накатившей волной кляксам становилось всё хуже, искры словно выжигали их.

С мстительным удовольствием Иван наблюдал за смертью черноты и ощущал медленное, но неуклонное возвращение жизненных сил. С чёрными разводами было гораздо сложнее. Они, словно радужная нефтяная плёнка на поверхности воды, были очень тонкими и подвижными. Приходилось нагонять очень высокую волну маны. Это оказалось довольно трудно. Пришлось уменьшить площадь воздействия.

Долго ли, коротко ли, но процесс очистки закончился. Магический источник потерял половину резерва, что было относительно необременительно для молодого мага.

Обнаружив, что его «скафандр» полностью чист, Иван вернул ману в источник и поднялся на ноги. Самочувствие было просто великолепным! Мужчину распирало от силы и энергичности. Казалось, что он готов горы свернуть!

Громко рассмеявшись, парень подхватил свою раму и бросился к выставленным из трюма мешкам. Сила так бурлила в жилах, что Ивану срочно требовалось её куда-то деть, иначе будет взрыв! Водрузив рюкзак с мешком на спину, силач крикнул помощникам и они, уверенные, что это какая-то шутка, вдвоём закинули сверху на спину своему безумному горбачу ещё один мешок. Вместо того, чтобы упасть на палубу погребённым под непомерным грузом, Ваня сверкнул белозубой улыбкой и бодрым шагом рванул на пирс.

Под тяжестью перегруженного человека трап сильно прогнулся и жалобно заскрипел, но выдержал. Безумный грузчик под ошалелым взглядом биндюжника подскочил к телеге и аккуратно поставил ношу. Быстро уложив мешки, Ваня развернулся, чтобы наткнуться на потрясённые взгляды всех присутствующих. Грузчики и моряки выстроились вдоль борта и глазели на нереального бугая, способного с улыбочкой перетащить под сто пятьдесят килограмм груза и не пукнуть!

Ваня снова рассмеялся, глядя в комичные лица коллег и побежал за новой партией двойного груза. До вечера, не смотря на плохое начало и длительное лечение, парень выполнил свою дневную норму. А вот у остальных обнаружился сильный недобор. Народ словно на аттракционе стоял и наблюдал, громко комментируя чудеса физической выносливости необычного грузчика начинской артели.

Пока работал, Иван размышлял над тем, что за напасть – эти чёрные потёки и кляксы. По всему выходило, что версия с утомлением оказалась не верна. Скорее всего, это была болезнь или проклятие. И получил его маг, работая с магической аномалией. Больше неоткуда.

Не смотря на зловещие последствия, попаданец не чувствовал угрозы от магического тумана. Он познал его наполовину и был почти уверен, что для мага аномалия безвредна. Тогда откуда взялось проклятие? Возможно магическое взаимодействие с этим типом аномалий имеет такие побочные явления. Для большего понимания требуется дополнительное исследование, которое Иван запланировал на завтрашний день.

* * *

Утром маг не стал распознавать туман и просто зарядил камни. В результате весь день работалось без проблем, а проведённый в перерыве осмотр показал, что никаких разводов, а тем более клякс на тонком теле нет.

Вечером попаданец довёл познание до семидесяти процентов, а после этого обнаружил зловредные серые разводы. Версия блестяще подтвердилась. Манипуляции с маной вновь очистили грязь и чрезвычайно довольный собой маг заснул сном праведника.

На следующий день случилось интересное событие городского масштаба. Пришла Чёрная Баржа. Корабль, который перевозил ядовитый магический пепел, оказался обычным парусником. Василий совершенно не разбирался в их типах, но классическая баржа из мира земли на этот парусник абсолютно не походила. Тогда откуда взялось такое название? «Да и чёрт с ним, – решил Иван. – Какой-то местный прикол. Не всё ли равно?»

Едва корабль проник в акваторию, как на пирсе тут же возникла суета. Очередь на разгрузку немедленно сдвинулась, пропуская смертельный груз вперёд. Пока судно маневрировало и швартовалось, на берегу появились солдаты и оцепили причал. Затем начали стекаться маги. Они подходили к небольшому столику, выставленному возле трапа, оплачивали заказ, забирали товар и уходили.

Пару раз приезжали кареты, грузили целый бочонок, обкладывали его какими-то белыми тёсанными камнями и под внушительной охраной выезжали с территории порта.

Бочек на корабле было мало, и они были не большими, поэтому портовых грузчиков не привлекали. Команда справилась сама. Уже к вечеру Чёрная Баржа оказалась пуста и моряков вывели на пирс, построив в рядок возле трапа.

Ивану происходящее казалось очень интересным, поэтому он подошёл поближе, благо его рабочий день закончился. Он с любопытством осматривал людей и корабль. Люди выглядели как обычно, хотя и смотрелись какими-то посеревшими. А вот с кораблём было не всё так просто. Порой по нему словно чёрная рябь пробегала. Вершины мачт светились фиолетовыми огоньками, и это смотрелось не миленько, а скорее зловеще.

Перед командой стоял относительно молодой маг, примерно одного с Иваном возраста. Когда попаданец глянул на мага, то чуть не присвистнул от удивления. Его источник впечатлял своей насыщенным, глубоким свечением. Судя по опыту наблюдений это означало недюжинную магическую силу. Происходящее стало гораздо интереснее.

Маг медленно прошёлся вдоль строя, творя какое-то колдунство. Иван был на расстоянии, но всё равно примечал кривые фиолетовые жгуты, оплетающие того моряка, на которого колдовал специалист. Временами маг выводил кого-то из строя. Завершив обход, парень собрал выведенных в отдельную толпу и принялся за них всерьёз.

Маг сосредоточился, что-то начал невнятно бубнить, а потом взмахнул руками и робеющих мужиков окутала фиолетовая пелена. Продержавшись пару минут, она медленно осела. Теперь пришла очередь оставшихся членов команды. Тот же бубнёж, взмах руками и фиолетовая пелена, продержавшись гораздо меньше, опадает к ногам приободрившихся людей.

К этому времени возле корабля собрались уже целых три мага. К молодому парню подошли ещё двое уже знакомых Ивану. Это были Пелюк, которого рекомендовал Вант, как отличного лекаря, и портовый маг Гросс. Они некоторое время поколдовали возле судна, а потом собрались на консилиум.

– Это конец, – сказал, как отрезал молодой.

– Давайте не будем горячиться, молодой человек! – возразил Гросс. – Корабль можно почистить, и он вполне сможет совершить ещё парочку ходок.

– Можно, – раздражённо воскликнул парень, – но команду придётся сжигать вместе с ним!

– Что вы кричите, Хонест! – Гросс кинул напряжённый взгляд на покидающих пирс моряков. – Держите себя в руках.

– Я понимаю, господин портовый маг, что вам бы хотелось заставить эту посудину плавать и тысячу ходок, но разве вы сами не видите, что происходит? Когда я смотрю на него, у меня мороз по коже! Он уже сам как огромный артефакт! Пять человек с сильным облучением! Почистить, говорите? Даже если мы все вместе впряжёмся, плюс подключим учителя Фортиса, мы сможем навести всего лишь внешний лоск. Пока он вернётся на Чёрный континент, пока загрузится, пока придёт сюда… Да за три месяца всё что угодно может произойти! Вы погубите команду и создадите страшную плавучую опасность, которую неизвестно к какому берегу прибьёт.

– Вы сгущаете краски, Хонест! – не сдавался Гросс. – Господин Пелюк, скажите своё мнение.

– Хм… – промычал нейтральный, пока что, мужчина. Ему явно не хотелось выступать в качестве судьи в этом споре.

– Подумайте, Пелюк, – поморщившись, обратился к магу Хонест. – Если корабль полный чудовищ и чёрного пепла потерпит крушение у берегов Меридийского королевства, что скажет нашей королеве их посол Фладжит? А что скажет королева канцлеру Авару? А что Авар скажет начальнику порта Пондеру? А что Пондер скажет вам, Пелюк? А особенно вам, Гросс!?

По мере перечисления важных имён, лица магов грустнели, а под конец, даже заметно побледнели.

– Хм, ну в самом деле, Гросс. – окончательно приняв сторону, высказался Пелюк. В словах уважаемого Хонеста есть правда. Повышенная концентрация чёрной энергии видна даже с пирса. А что мы увидим, если спустимся в трюм, я даже думать не хочу. Возможно, их накрыла пыльная буря, а может какой-то бочонок оказался запечатан не плотно. Демоны с ней, с этой посудиной! Вы получили отменную прибыль, купите другую.

– Не считайте деньги порта, уважаемый Пелюк, – проворчал Гросс.

– Я за то, чтобы сжечь эту заразу немедленно! – твёрдо заявил молодой маг.

– Поддерживаю, – вздохнул Пелюк.

– Ну ладно, ладно. – сдался Гросс. – Вот бы вас самих заставить объяснить это господину Пондеру…

– Зовите начальника, господин Гросс. – подобрел Хонест. – Я подтвержу своё мнение.

– Прекрасно, – с благодарностью поклонился портовый маг и отправил посыльного.

Через полчаса прибыл начальник порта. Им оказался крупный мужчина в возрасте, с залысинами на седеющей голове. В руках он держал крупную трость со сверкающим магией камнем, вставленным в красивый резной набалдашник. Скривившись, он выслушал вердикт трёх уважаемых магов и сетуя на дополнительные расходы вынужденно дал добро на уничтожение судна.

Приговорённую Чёрную Баржу шлюпкой оттащили подальше в гавань, а утром вывели в открытое море и там забросали фаерболами.

Ивану очень понравился молодой энергичный и явно совестливый маг Хонест. Он решил, что такой человек вполне подойдёт ему в качестве наставника в магическом искусстве. А что молодой – не беда. Возможно, это им даже поможет найти общий язык.

Подслушанный разговор дал благодатную пищу для размышлений. Во-первых, магический пепел крайне хреновая штуковина, от которой надо держаться подальше. Во-вторых, от этой заразы имеется защита, что очень воодушевляло.

Вернувшись в кубрик, Иван почувствовал, что соскучился по своей маленькой подруге. В последние дни скорость обучению срединному языку сильно упала. Если вначале он узнавал по двадцать слов в день, то теперь лишь пару-тройку. Простоватые грузчики не могли дать любопытному парню большого разнообразия тем для беседы. Тенис, будучи умной и образованной девочкой, выгодно отличалась в этом отношении. Беседы с ней были весьма содержательны и познавательны. Ваня решил, что попросит подругу его подучить.

Иван сгонял в кладовку, зарядил камни, вернулся в кубрик и расслабился. Сразу навалилась грусть, а вместе с ней воспоминания.

Глава 21

Первые годы в Германии были трудными и суетными. Старания постепенно приносили опыт, который позволил по крупицам собрать свою команду. Так, почти случайно, был найден белорус Иван Васильевич Полисевич, который при переезде в Германию стал Израилем Моисеевичем. В хитросплетения судьбы этого уникального человека Иван не влезал, но периодически по-дружески подкалывал. Юмор парень вполне понимал, так что они прекрасно сработались.

Ловкий и энергичный белорусский сын народа израилева знал десять европейских языков и был очень лёгок на подъём. Его идея построить свой логистический хаб в польском городке, стоящем на перекрёстке четырёх дорог, была тщательно просчитана и утверждена на совете директоров. Уже через полгода ввели в строй первую очередь складских помещений.

Администрация города, узнав о масштабных инвестициях, почему-то не потребовала откаты и не купила на них недвижимость в Анталии. Вместо этого странные люди предоставили режим наибольшего благоприятствования и хорошо заработали на строительных подрядах.

Когда ввели в строй вторую и третью очередь, мэр не купил виллу в Майами, а построил парочку отличных транспортных развязок. Ну да бог с ними, с тараканами в его голове.

Введение в строй удобного объекта удачно совпало с благоприятной конъюнктурой ранка и привлекло серьёзных клиентов. Объёмы выросли на какие-то бешеные проценты, прибыль подскочила втрое. Ивана вызвали на совет директоров и долго расхваливали. Годовые бонусы оказались очень приятными. Парень не забыл и про своего приятеля Израиля. Они оба выросли в чинах и зарплатах.

Потом была хорошая идея уже от самого Ивана. Он заметил, что в логистическом центре в ходу картонная тара. Буквально в двух шагах обнаружился построенный ещё при Советах картонный заводик, влачащий жалкое существование. Выкупив остатки былой роскоши, Иван да Изя вложились семьдесят на тридцать, купили современное оборудование, подучили людей и запустили производство очень хорошей тары десятка наименований, которую на корню забирали на склады и требовали ещё и ещё.

И опять отметились власти города. Они опять не потребовали откаты, не поставили себе золотые туалеты, а помогли с коммуникациями и открыли по всей округе десяток приёмных пунктов макулатуры и старого тряпья.

Пока Ваня суетился, работал-разруливал, всё было в порядке. А потом впрягся Моисеич, плюс нашлись ещё толковые замы, дело пошло по накатанной, загрузка сильно упала. Возникла парадоксальная ситуация: денег много, а работы мало. В душе появилась какая-то пустота. Тоскливая червоточина начала потихоньку грызть, не давая покоя ни днём ни ночью. Всё вокруг стало каким-то серым и пустяковым, а старые ошибки и потери навалились тяжким грузом.

Ваня понимал, что проблему может решить женщина. Ради своей половинки мужчина способен на подвиг и сможет отложить самокопание подальше.

Мужчина и до этого монашескую жизнь не вёл. Тем более в восточной Европе. Там было полно девушек, готовых на многое, ради… общения с богатеньким немцем. При чём проблем от них ждать не приходилось. В Венгрии и на Украине иногда удавалось попасть на довольно жаркие оргии.

После завершения авральных работ на востоке Иван вернулся в Германию и решил остепениться, найти постоянную женщину, может даже жениться, завести детей. Однако, неожиданно, коса нашла на камень. После весёлых разбитных славянок, немки заставили его здорово напрячься. Мало того, что красоток среди них днём с огнём поискать, так ещё их практичность и оголтелый феминизм сильно обескураживал.

Нет, Ваня не оставил надежд, посещая разного рода суаре и сейшены. Даже знакомился и встречался с кем-то. Но надежды разрушил главный безопастник фирмы в кампании со специально приглашённым специалистом по медовым ловушкам. Они популярно, с примерами из практики, объяснили нашему ловеласу, как аферистки ловят беспечных богатеев, подставляют, обманывают, шантажируют, разводят на деньги. Послушав этот ужас, Иван стал гораздо осмотрительнее и недоступнее.

Снова навалилась необъяснимая депрессия. Чтобы заполнить вновь образовавшийся вакуум, Ваня налёг на спорт. Три дня в неделю парень занимался гимнастикой, а три дня – ходил в школу восточных единоборств, орудовать любимыми палками. Там-то его и нашли.

В раздевалке подошёл неприметный мужчина и дал визитку. На ней, кроме номера телефона больше ничего не было. На словах мужик сказал, что готов решить Ванину проблему. Это было так неожиданно, что парень сразу не нашёл что сказать. Только придя домой он вспомнил, что мужик откуда-то знал его имя. А ещё непонятно почему Ваня без слов понял какую именно проблему собрался решить незнакомец.

Неделю парень мучительно размышлял об этой необычной встрече, а потом плюнул и позвонил. Рандеву было назначено в одном из клубов, затерянном в бесконечных улочках старого Гамбурга. Мысль, что это какая-то ловушка промелькнула в голове и растворилась в озере безразличия, плескавшемся в душе нашего героя.

Встретил Ивана тот самый неприметный мужичок. Он проводил гостя в отдельный кабинет. Там, за старинным крупным деревянным столом, ломящимся от закусок, сидел широко улыбающийся тип. Лысая голова, спортивная фигура, обычная одежда простого работяги, решившего напиться в тяпничный вечер. Никакого официоза и торжественности. Он очень обрадовался приходу собутыльника и немедленно предложил преломить с ним хлеба и испить неупиваемую чашу.

Издёргавшийся от нервов последней недели парень с готовностью согласился и без раздумий кинулся в алкогольную пучину. Они отлично проводили время! Собутыльник знал бесконечное количество анекдотов и смешных историй, сыпал остротами и гэгами. Когда клиент дошёл до кондиции, то есть, когда лысый в глазах Вани начал двоиться, дружбан начал рассказывать.

Сначала он безошибочно пересказал все жизненные перипетии Ивана. Парень слушал внимательно, насколько это было возможно в его состоянии, безуспешно пытаясь уличить собеседника в неточности. Когда это не удалось, спросил:

– Откуда ты про меня всё так хорошо знаешь?

– У меня свои источники и они очень хороши, – улыбнулся дядя.

– А я про тебя вообще ничего. Ты даже не представился.

– Это не особенно важно. Ну, если тебе без этого никак – зови демоном.

– Демоном! – пьяно воскликнул удивлённый Иван.

– Ага.

– Так вы существуете?

– Долго объяснять, да и смысла не вижу. Просто взял отдалённо подходящее слово из вашей культуры.

– Значит рогов и хвоста не будет, – констатировал пьяный Иван.

– Не будет, – подтвердил демон. – Ерунда это всё, придумки ваших писателей.

– Душу мою бессмертную купить хочешь? – хихикнул парень.

– Сдалась она мне! – скривился лысый. У меня предложение.

– Хм. Сорян, дружище, это не ко мне. Я лесбиян.

– Смешно, – кивнул головой демон, – но ты сначала выслушай.

– Хорошо, наливай. – Демон не стал отказываться и с видимым удовольствием наполнил кружки.

– Ну слушай. Дело в том, что ты не из этого мира. Точнее, твои предки не из этого мира, ну а ты уже по наследству.

– Интересно. Они из потустороннего что ли?

– Ну в каком-то смысле. Короче, из другого. Твой… многоразпрадед был умным человеком, нашёл лазейку между мирами и воспользовался ей. Потом твои предки соблюдали нехитрые правила и всё было нормально. А потом твой дедушка сглупил и всё пошло наперекосяк.

– Ик! Простите великодушно. Очень интересно, продолжай пожалуйста. – Иван слушал сказку и воспринимал её как аудиокнигу. Было интересно. А под пивко – вообще отлично заходило!

– Забей! – по-свойски разрешил демон.

– Что там такого дедуля накосячил то?

– Он не рассказал тебе правду. Любил сильно и почему-то посчитал, что ты маловат для такого груза ответственности. Ну а потом было уже поздно.

– Ничего не понимаю, – помотал головой Ваня.

– Объясняю. Дело в том, что ты – волшебник.

– Вот это здорово! Трах-тибидох-тибидох, отменить похмелье! – торжественно продекламировал парень и выдернул волосину из воображаемой бороды.

– Здорово – не то слово! – авторитетно подтвердил демон. – Но есть побочка.

– Ну вот, только обрадовался!

– Ну извини, такова жизнь. Дело в том, что в этом мире нет магии и на твои желания тратится жизненная энергия других живых существ. Сначала твоих родных. Если они кончатся – может стрельнуть в неизвестном направлении. А тут ещё такое дело. Ты у родителей получился довольно сильным, поэтому мир от твоего колдовства хорошо так корёжит.

– Да что я наколдовал-то?! – возмутился Иван, который ничего такого за собой не замечал.

– Да лучше бы колдовал, чем свои желания у мира вырывал.

– Какие ещё желания? – озадачился Ваня.

– Ну вот, например, из последнего. Не положено тебе было работать большим начальником и зарабатывать много денег, а ты взял и сильно пожелал этого. Получите – распишитесь!

– Эээээ… Ну да, желал. А что в этом такого? Я что, один такой целеустремлённый?

– Не один. Если бы ты был местным – проблем бы не было. А так, пришлось целому миру напрягаться, исполнять.

– И… что?

– А то. Папка твой жизнью за это желание и заплатил.

– То есть?

– Я же говорю, энергия берётся сперва от твоего рода, а потом от других людей. Родни больше у тебя нет, а в голове какие-то мутные мысли завелись. А ну как захочешь ещё чего забористого, тут такое начнётся – только держись!

– Папа жизнью заплатил, говоришь? – Иван не поверил демону, конечно, поэтому просто стебался. – А дед?

– А дед умер потому, что ты очень захотел разрулить проблему с теми бандитами, которые вас прессанули.

– Эээээ… – промычал Ваня, весёлость которого потихоньку начала проходить.

– Так что, пока ты тут всё не поломал, было принято решение тебя вернуть. Конечно, если захочешь.

– Кем принято? – рассердился парень. Ивану всегда не нравилось, что за него кто-то что-то решает.

– Авторитетными товарищами. И поверь, авторитета у них куда побольше, чем у ваших коррупционеров и крупных чиновников. Против них даже ваш президент не играет. И не только ваш.

– Куда вернуть? – пытался собрать в кучу пьяные мысли парень.

– Да в твой родной мир, конечно! В нём магии – завались, так что колдуй – не хочу.

– А если я откажусь, то…

– … ничего хорошего не жди, – завершил мысль демон.

– Понятно. Как-то с дедом и отцом не хорошо получилось, – алкоголь в крови Ивана не позволял воспринимать ситуацию адекватно.

– Точнее не скажешь. Но так уж вышло. Фишка в том, что здесь сила через поколение передаётся. Дед должен был тебя научить контролировать силу, как его научил его дед. Жаль не успел. Слишком внезапно случилась та заварушка. А потом ты выступил и… всё.

– Я выступил… – внезапно Иван поверил демону. Просто почувствовал, что это правда. На сознание парня начала надвигаться такая огромная туча, какой ещё никогда не бывало.

– Сейчас уже без толку расстраиваться. Всё уже случилось и назад не воротишь. Надо приходить в себя и жить дальше. Точнее учиться жить. И пытаться выжить.

– А если невмоготу будет жить? – не своим голосом спросил Иван, перед мысленным взором которого вновь стоял образ сидящего на лавочке мёртвого деда.

– Значит умрёшь. И все про тебя забудут. И про ваш род. Мир живых не место для слабаков.

– Сурово, – немного пришёл в себя парень.

– Но справедливо. Ты же сам понимаешь, что всем на тебя насрать. Только ты сам сможешь себе помочь. До сих пор получалось. Просто не снижай темпа и делай всё правильно.

– А правильно это как?

– А никто не знает. Точнее кое-кто знает, но не скажет. Кстати, теоретиков полно! У вас в интернете целая куча экспертов, которые научат, если заплатишь. Но тебе к ним уже поздно. В твоём новом-старом мире интернетом и не пахнет.

– Значит… всё?

– Ага, типа того.

– И всё, что нажито непосильным трудом пропадёт?

– Ну зачем добру пропадать? Сейчас напишешь пару писем, подпишешь несколько бумажек, и мы за всем присмотрим. Увы, тебе с собой ничего забрать не получится. Материальный перенос между мирами невозможен.

– А как же тогда я..? – в пьяном мозгу мысли о потрясающей практике межмировых переходов вытеснили горе утрат.

– Не парься, – махнул рукой демон. – Долго объяснять. Я тебя «здесь» считаю, составлю информационную матрицу, перенесу «туда» и соберу по месту. Ты хороший парень, могу тебя при сборке бесплатно проапгейдить. В пределах разумного.

– Но-но! Смотри, член на лбу не вырасти!

– А что, все девки твои будут! Ха-ха-ха! – громко заржал лысый.

– Ну если там у всех члены на лбу, то делай, только чур, чтобы самый красивый был!

– Не, – отсмеялся демон. Там такой экзотики нет. Но с членом, так уж и быть, помогу. Тебе понравится. Погляжу как пойдёт, может ещё пару плюшек подкину, а то ты здесь совсем без информации вырос. Как-то нечестно получается.

– Ну, за удовольствия, – поднял кружку Иван, а собутыльник с готовностью поддержал тост.

Потом они ещё пили, пели и смеялись. Ваня тщательно напивался, пытаясь не допустить в голову страшные мысли о своей семье и страх о будущем. Приходил невзрачный мужичок, подсовывал бумажки, которые Иван подписывал не глядя. А потом парня окончательно развезло от усталости, и он отрубился, чтобы очнуться голым на свалке стольного города Сакса.