Текст книги ""Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Наталья Шнейдер

Соавторы: Олег Кожевников,Андрей Потапов,Дмитрий Дывык,Елена Лоза
сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 347 страниц)

Глава 14

После быстрого перекуса, накинувшие объёмные рюкзаки старатели вышли на тропу. Все косились на Ивана. Тот и без поклажи горой возвышался над коренастыми мужчинами. Теперь же из-за его гигантского рюкзака идущий позади не видел тропу впереди него. Ваня собирался провести время с комфортом, поэтому набрал всего с запасом.

Буттер бежала налегке и активно крутила головой. Она выросла в холмистой Элевате и никогда не была в горах, возвышающихся над головой на добрых пять сотен метров. Живописные долины, поросшие лесом, тоже были в новинку.

Вообще, средневековый человек в дикой природе ощущал себя далеко не как турист, вышедший погулять и полюбоваться красотами. Тут за каждым кустом могла подстерегать смертельная опасность. Восторженные романтические натуры, отдающие больше внимания пейзажам, чем защите, рисковали особенно.

Юная магичка полностью положилась на своего господина и была абсолютно беспечна. Суровые спутники не понимали такой легкомысленности и бросали на шумную деваху неодобрительные взгляды. Ворчать, а тем более делать замечания, в присутствии мага не решались.

К вечеру группа достигла лагеря старателей.

Мужчины осторожно разбрелись, осматриваясь. Следов прошедшего сражения было предостаточно. Перепаханная лезвиями земля, оплавленные фаерболами камни, большие и маленькие осколки разбитых валунов – всё говорило о том, что здесь случилась нешуточная битва.

Настолько нешуточная, что парни посмотрели на скромно стоящего мага со страхом. Получается, что этот красавчик, по которому сохнут все деревенские бабы, настолько могуч, что эту силу простым обывателям даже представить нельзя.

Возможность не только представить, но и увидеть в реальности предоставилась немедленно. Иван был обескуражен плачевным состоянием площадки. Когда уходил отсюда, мысли были совсем о другом. Даже не подумал хотя бы заровнять ямы.

Вскинув руки, он начал колдовать. Старатели в панике бросились врассыпную. Сложно оставаться невозмутимым, когда валяющиеся тут и там камни взлетают и послушно летят в пропасть. После расчистки завалов, настала очередь ям. Вода огромными шарами прилетала из реки, плюхалась на землю, замешивала вывороченные пласты почвы и этой пульпой заполняла выбоины.

Полчаса и стоянка оказалась расчищена и выровнена. Мужчины стояли на краю и благоговейно смотрели на вершившиеся чудеса. Не двинувшаяся Буттер сияла как начищенный золотой. Она видела, что деревенские не верят в могучую силу её учителя и господина. После убедительной демонстрации никто из них не скажет, что Гудвин не мог справиться с магическим убийцей.

Приготовление ужина взяли на себя впечатлённые донельзя спутники Ивана и Буттер. Для проживания парочке выделили один из срубов. Девушка была с этим полностью согласна. Негоже великому магу и его спутнице спать на земле.

Ночь прошла нервно. Для старателей. Ваня с подругой наоборот отдохнули замечательно! Устроив из приятно пахнущих свежесрубленных ветвей подстилку, они накидали поверх мягкие шкуры и предались страсти. Заодно маг устроил ревизию магического ядра спутницы и ещё немного увеличил его.

Утром деревенские отправили гонца рассказать об увиденном, а сами принялись за свой нелёгкий труд. Долго ремонтировали приспособы и возились в реке. Иван выдал ученице задание на развитие контроля маны, понаблюдал немного и заскучал.

Чтобы занять руки, он решил сложить эрзац-купальню. Отправился на реку, к созданному им в прошлое посещение затончику для купания, внимательно осмотрелся и приступил.

Прямо на берегу затона лежала здоровенная каменюка, отшлифованная рекой до гладкости. В ней попаданец выпилил трёхметровую ванную, глубиной по грудь лежащего человека. Сюда он собирался набирать воду, подогревать её и предаваться водным процедурам в обществе прекрасной девы.

Вокруг купальни начинающий архитектор подготовил и укрепил магией основание, на котором будут подняты стены. Во-первых, это комфортнее – защищает от ветра, во-вторых, он не собирался нежиться под присмотром любопытных глаз – обойдутся.

Ваня разобрал на полуметровые блоки ближайшие большие валуны, а потом сложил из них коробку десять на десять шагов. Крыши не было, но это не проблема. Ночное звёздное небо над головой – так даже романтичнее. Вся стройка заняла совсем не много времени. Вполне успел до ужина, даже с перекурами. Маг наловчился управляться с камнем на базе, возведя нескольких тысяч квадратных метров построек.

Когда на стоянку опустилась темнота, парень привёл заинтригованную Буттер в купальню, где уже исходила парком горячая вода. На каменной подставке стояла бутылка вина, стаканы и блюдо с закуской. По углам мерцали малюсенькие магические светильники, создавая красивую, уютную атмосферу. Увы, музыки не было. Как-то Иван этот момент упустил.

Девушка, шокированная потрясающей обстановкой, замерла с широко раскрытыми глазами. Она не представляла, что за один день можно сделать такое замечательное место! Посреди дикой территории на берегу горной реки её господин, её мужчина, создал купальню, какой не было даже у главы города Элеваты!

Скинув одежды, молодые люди погрузились в приятную горячую воду, в которой на деревянных корабликах плавали красивые белые цветы – их Делиция обнаружила на полянке в лесу. Простушка Буттер никогда не принимала подобных ванн. Да что там говорить, она и в деревянной бадье-то мылась лишь пару раз в жизни.

Необычное место позволило опробовать несколько новых поз, которые показал опытный попаданец. Подруга не уставала удивляться неиссякаемости фантазий своего невероятного парня. Сегодняшний секс был нежным и чувственным, чему благоприятствовало распаренное тело.

Пару раз, громко верещавшие любовники выскакивали из купальни и ныряли в холодные воды затона. Замёрзнув, они снова погружались в горячую воду, где нежно обнимались и ласкали друг друга. Буттер была на седьмом небе от счастья!

* * *

Ночью опять ничего не случилось и старатели подрасслабились. Тем ни менее в деревню отправился новый гонец – совсем молодой парнишка. Остальные взялись за работу, которая спорилась. Добыча начала давать первые плоды в виде золотого песка.

Заметив, что люди вынуждены скакать вверх-вниз по узкой кривой лесенке, кое-как смастряченной по склону над ручьём, маг решил помочь бедолагам.

Лестница была сделана не там, где ближе спускаться, а там, где удобно её сделать. Вблизи высилась монолитная скала, которую никто в здравом уме долбить не станет, а подальше можно было из осыпи выковырять каменюки, сделав подъём чуть удобнее, что и выполнили старатели.

Поразмыслив, Ваня засучил рукава. Фигурально выражаясь, конечно. Он выпиливал из скалы огромные каменные блоки и поднимал их наверх. Обалдевшие старатели во все глаза пялились на невиданное чудо, не понимая, что происходит. Впрочем, до них быстро дошло, вызвав полнейшее одобрение. К обеду от середины стоянки к ручью по краю скалы вела не лишённая изящества двухметровой ширины каменная лестница, с удобными идеально ровными ступенями.

Восхищение работяг было неподдельным! У них в деревне даже у самых зажиточных господ не было ничего подобного, а тут обычный лагерь золотодобытчиков…

На следующий день Ваня из вынутых каменных блоков сложил каркас дома. Мужики предложили помочь перекрыть его, но парень отказался. Он же не настоящее жильё строил, а развлекался, как ребёнок складывающий домик из кубиков. Весь вечер ходил, поглядывая за тренирующейся ученицей и думал, как бы половчее сделать крышу. И надумал.

Помощь старателей таки понадобилась. Он попросил их сплести из тонких веток купол, какими накрывали вершины башен на храмах. Парни умели ловко плести корзины, поэтому с задачей справились влёт.

Укрепив магией получившуюся плетёнку, Иван замешивал глиняный раствор, большим шаром поднимал его наверх и распределял тонким слоем по куполу. Пара часов плюс заклинание укрепления глины и перекрытие готово!

Зачем это всё? Да ни зачем, просто, чтобы руки занять. Однако местные были несказанно довольны. У них на стоянке появилось необычное крепкое сооружение. Вечером умельцы изготовили из веток лежанки и даже стол, навесили деревянную дверь и как могли отпраздновали новоселье.

В общем, развлеклись все.

Пару дней Ваня загорал и купался. Даже на охоту сходил, под недоумённые и испуганные взгляды мужиков. Они привыкли со стоянки не отлучаться, а тут такая беспечность. Когда маг принёс на плечах двухсоткилограммового оленя, недоумение сменилось потрясением, а затем ликованием. Нежданная свежатина заставила устроить грандиозный пир!

На следующий день Ваня реализовал свою новую задумку: лифт!

Рядом с лестницей, он выпилил в скале ровный слегка наклонённый метровой ширины жёлоб. Наверху попросил парней поставить ворот, какой в деревнях используется над колодцами. В жёлобе разместили короб на полозьях из двух тонких жердин. Вращая ворот из магически укреплённого дерева, можно поднимать или опускать привязанный верёвкой кузов, двигающийся внутри жёлоба. Немудрёная идея позволила работягам сильно упростить спуск и подъём тяжёлых предметов. Хотя поначалу никто не отказал себе в удовольствии прикатиться в коробе самим.

Стоит ли говорить, как сильно все эти манипуляции подняли авторитет мага, который лишь развлекался от нечего делать.

К ночи из деревни пришла подмога. В её составе была парочка членов деревенского ареопага. Убедившись, что все первопроходцы живы-здоровы, новички были потрясены до глубины души новшествами, появившимися на стоянке. Шикарная каменная лестница сразила всех буквально наповал!

* * *

Просидев на прииске неделю, Ваня засобирался в деревню.

Буттер покидала это место с грустью. Ей было здесь так хорошо, как никогда и нигде в жизни. Кроме чувства защищённости и невероятных чувственных наслаждений, она в тишине и спокойствии быстро прогрессировала во владении магией. С каждым днём упражнения учителя давались ей всё легче и легче.

А ещё великий Гудвин внедрил ей очередной пакет заклинаний. Теперь она сама могла разгонять ночную темень магическим светильником, разжигать огонь в костре, убирать волосы на теле, останавливать кровь, колдовать малое лечение, убирать синяки, обеззараживать воду и многое другое. Юная магичка не переставала наслаждаться своим новым статусом. Она тренировалась как заведённая любую свободную минуту.

Деревенский голова Сципий, послушав удивительные рассказы свидетелей, лишь покачал головой и выплатил обещанное вознаграждение.

Вечером Иван встретился с вдовой мага и отдал ей все ценности, найденные им в доме, а также созданные эликсиры. Обалдевшая женщина бухнулась в ноги… Насилу поднял! Бедняжка вставать не хотела, обливаясь слезами благодарности. В её голове никак не укладывалось, что кто-то по собственной воле может отказаться от найденного золота, да ещё в таком размере. Тем более обстоятельства можно было расценивать двояко. Хозяйка-то про тайник не знала, значит клад, вроде как, принадлежит нашедшему.

Ночью спальня мага подверглась атаке. Несколько конкурирующих между собой деревенских барышень решили попытать счастья. Увы и ах, у них ничего не вышло. Виновницей не была Буттер. Воспитанная в местном обществе девушка безропотно уступила бы ложе, захоти господин облагодетельствовать кого-то ещё. Даже подушечку бы взбила с удовольствием. Просто Ваня и так чувствовал себя прекрасно, а за сладеньким не гонялся совершенно.

Пытавшиеся пробраться в дом девушки внезапно начинали испытывать непреодолимые позывы конфузящего свойства. Грубо говоря, их пробирал жёсткий понос. Проинструктированные фамильяры никогда не промахивались выданными заклинаниями!

Утром идеально подготовленный хозяйственной помощницей попаданец махнул на прощанье кланяющимся до земли деревенским и выехал из ворот. Раздобревший на обильных харчах Трактор задорно потянул фургон по дороге. Никто не выразил ни слова удивления тем, что путешественник снова направился не по наезженному тракту, а вглубь дикого леса.

Ещё вчера Ваня сверил свои карты с местными. Заросшая имперская дорога, проходя через деревню, продолжала свой путь вдоль подножья холмистой гряды. Теоретически, она должна вывести к следующему наезженному лучу воображаемой звезды, которую представляла собой сеть местных дорог. Именно этого и хотел достигнуть парень.

* * *

– Ну что, девочки, как наши дела? – поинтересовался господин у своих фамильяр.

– Всё замечательно, Ваня, – ответила Делиция, за последнее время ставшая значительно бойчее. Она каждый день получала значительную порцию маны и прогрессировала с большой скоростью.

– Внатуре, бро! Батонные деньки некисло нас прокачали, – подтвердила Аномалия.

– Давно хотел спросить, да всё как-то недосуг было. Королевства Травалия и Тритикурия, – они же не сильно отличаются. Обычаи почти те же. Одежда чуть иная, но не сказать, чтобы сильно. Местный язык… Похожесть можно сравнить с вологодским диалектом русского. Тогда почему государства разные?

– Всё просто, – кивнула сидевшая рядом на облучке призрачная девушка. – Раньше это были всего лишь две имперские провинции, разделяемые географической особенностью – горами. По этому водоразделу граница проходила тогда и проходит сейчас. После краха империи провинции выживали сами по себе. Во время войны кто-то кого-то захватывал, но Травалии и Тритикурии как-то повезло. Толи смогли отбиться, толи не слишком заинтересовали сильных – не знаю. Теперь в каждом королевстве выросли свои собственные элиты, и они всегда будут против объединения. Впрочем, как и другие соседи. Новое крупное государство на карте будет вызовом для всех.

– Сам бы мог догадаться, – пробормотал Иван. – На самом деле всё просто.

– Шеф, ты уже придумал план, куда едем теперь?

– Вообще-то нет. Я же тут ничего не знаю, просто двигаюсь вперёд по дороге. В Элевату привела Аномалия. Там нам повезло найти тебя, Дел.

– Повезло? – щёчки девушки порозовели.

– А то! Посмотри. Какая ты красавица и умница!

– Спасибо, господин, вы такой замечательный!

– А ещё предусмотрительный. Я прокачивал тебя не только за то, что ты мне нравишься. Ещё хотелось бы, чтобы ты вспомнила побольше и предложила новый хороший маршрут.

– Как же мне повезло с вами! – фамильяра как будь то не услышала последней фразы и положила свою призрачную головку на плечо попаданца. Тот покосился на неё, невольно нырнув взглядом в шикарное декольте.

– Итак, красотка, куда едем?

– Мммм… Есть один вариант…

– Вооот, уже теплее.

– Насколько я поняла, вы пустились в это путешествие потому, что учитель Фортис не знал как прокачать вас до пятой ступени.

– Хм… В целом, примерно так.

– Недавно я припомнила, что среди моих многочисленных друзей был один маг, занимавшийся проблемами физиологии.

– Ох, это замечательная новость! Он что, мог прокачивать магов?

– Да. Насколько я знаю, Коктион написал на эту тему несколько книг. Мы могли бы попытаться их найти.

– Коктион? Хм… Кажется я с ним встречалась один раз на приёме у императора… – задумчиво протянула Аномалия. – Не помню ничего интересного за ним.

– Ты тогда под стол пешком ходила, милая, – кивнула головой Делиция.

– Тухлый номер, – нахмурилась первая фамильяра. – Сама же знаешь, что во время войны фанатики сожгли все магические библиотеки, какие нашли.

– Справедливое замечание, – озадачился попаданец.

– Есть одна мысль, – улыбнулась Делиция.

– Не томи!

– Вообще-то, Коктион служил в столице графства. Теоретически, можно поискать там, но, как вы справедливо отметили, шансов мало. Я знаю место, где старый друг скрывался от своих жён, чтобы спокойно поработать.

– Ты думаешь, там могли остаться какие-то материалы?

– Скорее да, чем нет.

– Но почему это место не может быть разрушено и сожжено так же, как и другие?

– Потому, что оно секретное. Вряд ли кто-то ещё о нём знал.

– Но ты же знала.

– Так получилось, – девушка сделала невинный вид.

– Ах ты сучка! Ты спала со старым пердуном Коктионом! – взвилась Аномалия.

– Девочка моя! Знала бы ты, что вытворял этот, как ты выразилась, старый пердун! Да он любому молодому фору даст! Дал бы, если бы не помер.

Все замолчали. Иван с Аномалией сконфуженно, а Делиция даже бровью не повела. Не похоже, что кончина любовника как-то её беспокоила. Фамильяры – они такие.

– Красавицы, – примирительно воскликнул Иван, – давайте жить дружно! Дел, мы сможем добраться до лаборатории Котиона?

– Конечно сможем! Я же с вами. Это на юге, в Клыкастых горах.

– Забавное название.

– Как увидишь – сразу поймёшь почему.

– Так чего же мы ждём? Вперёд!

* * *

Фургон, влекомый бодрым мулом по кличке Трактор, по старой имперской дороге катился в южном направлении. Править приходилось Ивану лично, ибо необслуживаемая трасса порядком заросла. Он магией прокладывал путь среди зарослей, что позволяло проходить по три десятка километров в день.

Тут и там встречались сожжённые деревни, которые поглотил лес. Парень останавливался возле самых величественных развалин для того, чтобы вездесущие фамильяры быстренько осмотрелись. Они искали сокровища и книги. И не известно, что было ценнее.

Поиски не были безрезультатными. Ценностей не было. Ищейки в древности не зря ели свой хлеб: все обнаруженные тайники были пусты. А вот библиотека попаданца постепенно множилась и уже начала неприятно тяготить беднягу Трактора.

Крупных собраний сочинений найти не удалось, но под завалами то и дело попадались единичные экземпляры сохранившихся книг. Ивану не составляло труда добраться до них. Если содержимое имело ценность для мага, он изучал его. Однажды попалась замечательная книга по магическому сельскому хозяйству, в которой содержались множество любопытных заклинаний. Это была одна из немногих значительных удач.

Каждый день одиноким фургоном и мулом, тянущим его, интересовались хищники. Предвкушая лёгкую добычу, они под покровом ночи подкрадывались к стоянке и неизменно получали отпор. Воздушные кулаки, посланные фамильярами, выбивали из зверья дух, но не старались убивать. В сердце Ивана не было бессмысленной жестокости.

Путешественники не скучали. Буттер с усердием неофита постигала таинства управления магией, а Ваня следил за правильностью выполнения упражнений. Девушка с фанатизмом служила учителю во время остановок. Попаданцу это не казалось правильным, и он попытался разделись обязанности с юной помощницей, но увидев невыразимое отчаяние в её глазах, отступился.

Опытные фамильяры объяснили, что в обществе, взрастившем малышку, ни о каком равноправии отродясь не слышали. Имевший высокий статус человек как должное принимал служение. А если от кого-то не принимал – это означало опалу или наказание. Старательная Буттер точно не заслуживала никакого наказания.

Нежданно-негаданно на пусти возникло препятствие. В полутысяче шагов от исправно работающего моста, невесть как спрыгнувший со скалы ручеёк перетёк через дорогу и за сотню лет проточил в ней четырёхметровый каньон.

Иван огляделся вокруг. Объезд был далёк и труден. Скакать по буеракам не было никакого желания. Маг вздохнул и приступил к работе.

Выпиливая из скалы каменные блоки, он строил новый мост. С помощью магии делать это было сплошным удовольствием! Раз, и от скалы отделилась плита три на три метра. Два – она взмыла вверх и легла на подставленную опору. Три, четыре, пять и мост готов. Красота!

Буттер заворожённо смотрела на творимые чудеса и на своего потрясающего господина. Она в тысячный раз возносила молитвы богам за то, что великий маг Гудвин принял её в ученики.

Глава 15

На пятый день путешествия однообразие пути оказалось прервано бодрым приключением.

На небольшом пригорке обнаружилась обнесённая частоколом маленькая усадебка.

– Внутри пятеро мужиков и три женщины, – доложила Аномалия.

– Ваня, похоже, что это разбойничье логово, – сообщила Делиция напряжённым голосом.

– Внатуре, шеф. Бабёнки в рабстве. Конкретно затраханные.

– Я на своих землях таких давила, как бешеных собак… – зло сплюнула новенькая фамильяра.

Намёк не понял бы только самый тупой.

– Не беспокойтесь, девочки. Русские женщин в беде не бросают.

Едва парень это сказал, как ворота приоткрылись и к остановившемуся возле них фургону вышел аляповато одетый плотный мужик.

– Добро пожаловать в мой дом, путник, – он сделал короткий поклон, внимательно осматривая залётных путешественников. Их походная одежда была простой и функциональной. Значок мага парень не надевал и сейчас сильно походил на заблудившегося купца.

Из ворот вышли ещё трое вооружённых мужчин. Увидев спрыгнувшую на землю молоденькую девицу, они переглянулись и плотоядно заулыбались.

В следующий момент Ивана накрыло среднее сонное заклинание. Это один из нетерпеливых мужчин применил довольно неплохой артефакт. Для готового к бою мага четвёртой ступени, имеющего в помощницах двух фамильяр, эта атака была просто смехотворной. Чары развеялись, не причинив вреда.

Попаданец не стал мудрствовать. Все бандиты, присутствующие здесь, а также тот, что прятался с арбалетом за частоколом, дружно заснули, повалившись там, где стояли.

Ваня обернулся и быстро привёл в чувство Буттер, которую зацепило атакой бандита. Она села, прислонившись к колесу фургона, и ошалело лупала глазами.

– Господин, что случилось?

– Мы оказались в логове бандитов, милая. Они попытались взять нас в плен, но со мной такие фокусы не проходят.

– Бандитов? В плен?! – девушка в ужасе прижала ладошки к щекам.

– Я их усыпил. Теперь мне понадобится помощь. Ты готова?

Чувство долга сразу мобилизовало ученицу. Она подскочила, отряхнула одежду и встрепенулась, сбрасывая оцепенение.

– Да, конечно, готова, господин. Приказывайте!

– Ну-ну, расслабься, – засмеялся парень. – Просто осмотримся и запрём мерзавцев где-нибудь, до выяснения.

Они прошли в открытые ворота. Иван поднялся на деревянные козлы и забрал арбалет у спящего бандита. Магия-магией, но сюрпризы за спиной ни к чему. Разрядив машинку выстрелом в забор, он с хрустом сломал её размашистым ударом о столб.

– Вон в том сарае заперты две пленницы. Веди их к колодцу, – велел маг, а сам двинулся в дом.

Магическим зрением он видел, в какой из комнат находится третья женщина. Убрав палку– стопор, Ваня открыл дверь. Какое-то тело стремительным броском метнулось к кровати, на ходу скидывая обмотанную тряпку. Молоденькая крупнозадая девица запрыгнула на ложе и бухнулась вперёд лицом, встав на широко разведённые колени. Завершив постановку позы «раком», отклячив роскошный афедрон в сторону открывшейся двери, пленница застонала:

– О, мой герой! Я уже истомилась вся, тебя ожидаючи! Возьми же меня скорее! Вставь поглубже! Как же хочется ощутить твой могучий дрын у себя внутри!

– Эээээ, не понял… – опешил Иван.

– Ой! – пискнула девица, резко разворачиваясь. От манёвра полные груди со шлепком ударили по руке и закачались, останавливаясь.

Увидев огромного мужика, загородившего массивным телом весь дверной проём, шалунья побледнела и двумя руками закрыла рот, застыв с широко открытыми от ужаса глазами.

– А-а-а г-где Т-тенач? – заикаясь проблеяла она?

– Это атаман бандитов? – начал понимать происходящее парень.

– Угу, – несмело кивнула голая девушка.

– Я маг. На меня напали какие-то придурки. Теперь они все спят.

– Ох… Спят? Все? – переспросила она. Потом встрепенулась. – Их надо срочно убить! Это бандиты! Если они проснутся, то убьют вас, а нас… накажут!

– Подожди-ка.

Иван подошёл к кровати и заглянул в шалые глаза девицы. Она могла вовсе не быть пленницей. Карьера бандитской подстилки не самая печальная из возможных.

– РАССКАЗЫВАЙ! – потребовал он, добавив в голос Силу.

И она рассказала, ведь никто не может противостоять магии императорского Голоса.

На счастье, версия Ивана про соучастие дамочки в бандитском ремесле не оправдалась. Девица назвалась Баной, дочерью купца, а те две, что заперты в сарае – это её подруги. Они поехали с караваном в соседний город на ярмарку. Дальше всё случилось примерно так, как в любимых книгах попаданца. Нападение, разграбление, пленение.

Мужчин убили, телеги угнали, молодых красивых барышень применили по назначению. Шлюховатая Бана смогла произвести впечатление на атамана шайки, поэтому он забронировал её за собой. История печальная своей бесхитростностью.

– А что это было за представление, когда я вошёл? – поинтересовался Иван.

– Дык… Это… – смутилась всё ещё голая пленница. – Атаману нравилось, когда я так…

– Понятно. Одежда-то есть?

– Нет, – замотала она головой. – Он её ножом с меня срезал… Играл так…

– Ладно, заматывайся в свою тряпку. Пошли, поможешь своим подругам. Им крепко досталось.

Выйдя из дома, Иван направился к колодцу, возле которого Буттер хлопотала возле голых девушек. Выглядели они не очень. Худые, измождённые, синие от побоев. Бана бросилась к ним, обняла и они все втроём разрыдались. Бледная как мел Буттер подошла к попаданцу.

– Господин, это пленницы. Их захватили, когда грабили караван. Они… Их…

– Я знаю, знаю.

Ваня приобнял сжавшуюся подругу.

– Я применила на них заклинание лечения. Несколько. Пока не кончился резерв.

– Ты молодец. Поздравляю с первым применением этого сложного заклинания! Теперь ты настоящая магичка-слабосилка!

– Спасибо, – девушка, наконец-то, улыбнулась. – Господин, вы не могли бы их ещё подлечить? Им нечем заплатить, но они отработают! Я уже говорила с ними, они с радостью!

– Отработают? – Иван для вида задумался. – Ну, тогда ладно.

Он махнул рукой и подруги синхронно ахнули. По телам пробежала дрожь, а самочувствие начало улучшаться на глазах.

– Синяки скоро пройдут. Надо немного времени.

– Спасибо, господин маг! Спасибо за всё! Пусть боги хранят вас! – завопили бывшие пленницы и дружно повалились в ноги попаданцу, принявшись целовать его сапоги. Тот поморщился и гаркнул:

– Хватит! Поднимитесь.

Они подскочили. Три пары счастливых глаз уставились в лицо Ивана. Три пары сисек сделали тоже самое. Парень помотал головой.

– Сейчас домываетесь и обыскиваете дом. Найдите себе одежду. Я пока приберусь здесь…

Он пошёл к спящим бандитам. Для начала обыскал их, передав стоявшей рядом помощнице оружие и всё ценное. Потом, схватив за ноги, перетаскал бессознательные тела в сарай, забрасывая их прямо в открытую дверь. Из темноты доносился треск толи ломавшихся костей, толи мебели, но этот факт оставил всех равнодушными.

Заперев дверь в темницу, Ваня направился в конюшню. Фамильяры уже доложили, где находятся тайники.

Через час маги и освобождённые встретились возле припаркованного внутри частокола фургона. Добычей Ивана стала парочка сундуков с разнокалиберными деньгами, общей суммой в тысячу золотых. По меркам столицы Травалии – не слишком много, а по меркам деревень фронтира Тритикурии – гигантская сумма!

Добычей девушек стала неплохая женская одежда и гора продуктов. Для изголодавшихся пленниц они были даже актуальнее нарядов.

– Господин! Воскликнула Бана. Вы должны знать. Я подслушала разговор. Вчера к атаману приезжал гонец из города. Они долго разговаривали, а сегодня утром Тенач взял десяток бойцов и ушёл. Обычно, они не отлучаются дольше, чем на один день.

– Таак. Значит сообщник принёс информацию, и бандиты ушли на дело. Спасибо, девочка, это было важно.

– Что будем делать? – спросила Буттер.

– Известно, что – ждать. Мы здешних дорог не знаем. Чтобы поймать шайку, надо дождаться её возвращения и прижучить всех разом. Разузнаем, кто у них связной и сообщники в городе, а потом поедем туда и сдадим всю кодлу властям.

– Господин! – со страхом пролепетала Бана. – Их десять здоровенных головорезов! Они перебили охрану нашего обоза – те даже глазом не успели моргнуть.

– Не беспокойтесь, девочки, – маг зажёг над ладонью висящий в воздухе фаербол. Он ослепительно сверкал и гудел, пульсируя от сдерживаемой мощи. Раскрывшие рты женщины в страхе отступили на шаг назад. – Мне не важно, сколько их.

Бана с товарками споро приготовили обед и наелись. После этого Ваня отправил их отдыхать и восстанавливать силы, а сам принялся ждать возвращения хозяев заимки.

– Что думаешь обо всём этом? – спросила подсевшая рядом Делиция.

Попаданец улыбнулся. Он прекрасно знал, что фамильяра читает мысли хозяина. Это была их обычная игра. Общаясь с магической помощницей, он в своеобразной игровой манере беседовал сам с собой.

– Думаю, что отлично организованная у бандитов берлога.

– Просто у них руки растут из нужного места, вот и построили.

– Не так всё просто. Никакой владетель не потерпит на своей территории такой крепко обосновавшейся шайки. Он сам хочет обирать своих людей. Ему конкуренты не нужны. Давно бы уже выследил и прикончил злодеев, ан нет. Живут и процветают!

– То есть они ему нужны.

– Или он сам сколотил банду для того, чтобы те работали на него.

– Что будем делать?

– Известно что. Изловим банду и поедем в город, искать конкурента.

– Какого конкурента?

– Конкурента того высокопоставленного чиновника, который творит здесь беспредел. Обычно, с поиском таких персонажей никаких проблем нет. Сыщутся моментально.

– Отличный план!

– Едут, – возникла сосредоточенная Аномалия. – Три телеги. Восемь бандитов, трое ранены. Везут пленных.

– Ну что, по местам, – хлопнул ладонями по коленям Иван.

* * *

На полянку перед частоколом выехали три тяжело гружёные телеги. На одной из них лежали и сидели трое перевязанных мужчин. На другой жались друг к другу двое детишек, лет семи. Позади, привязанная за руки верёвкой, устало шла перепачканная обнажённая босая женщина средней комплекции. Её светлые волосы слиплись грязной коркой. На щеках белели две дорожки от слёз.

Телеги остановились возле закрытых ворот. С первой кряхтя слез высокий рыжий парень и во всё горло заорал:

– Эй, Стип, ты чего ворота не открываешь, идиот! Опять нажрался что ли? И где только взял… Открывай, собачья отрыжка!

Он обернулся и шагнул к женщине.

– Ну что, высокомерная сучка, соскучилась?

Осклабившись, он засунул палец ей в рот. Поворочав там и смочив слюной, вынул его и грубо вставил во влагалище.

– Сегодня у нас будет жаркая ночка! Давненько я не трахал аристократок! Вы с моей подружкой Баной должны очень постараться, чтобы я не разочаровался, ха-ха!

В этот самый момент он странно хрюкнул и упал как подкошенный. Обескураженная женщина оторопело смотрела на лежащее тело, ничего не понимая. Тем временем падёж бандитов продолжился. Секунда и все, кроме одного повалились там, где стояли или сидели.

Напряжённо замерший мужчина с круглыми от ужаса глазами смотрел на медленно открывающиеся ворота. Из них вышел Иван и приблизился к сопернику.

– Как ты мог связаться с этими ублюдками? – спросил он. – Ты же неплохой маг. Мог бы зарабатывать хорошие деньги, не убивая, не насилуя, не грабя.