Текст книги ""Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Наталья Шнейдер

Глава 19

Несмотря на то, что наступила календарная осень, юг Тритикурии пылал жарой. Трудяга Трактор тащил фургон как заведённый. Прилежная ученица Буттер сидела под тентом и медитировала. Ваня правил, обсуждая с фамильярами аспекты новых заклинаний. Идиллия.

Самыми обсуждаемыми по понятным причинам были конструкты, перерисованные с тонкого тела колдуньи Тенебы. Её щиты оказались великолепными! Собственные варианты попаданца проигрывали по всем статьям.

Проживая в безопасном поместье у любовницы, парень вкладывал весь магический резерв в развитие своих фамильяр. Разумная Делиция отговаривала его, настаивая на пополнении накопителей. Однако Иван решил, что накануне эпического исследования тайной лаборатории мага Коктиона пополнение знаний магических подруг важнее.

Увы, в Куадри девочки не порадовали никакими прорывами, но маг не унывал, и успех пришёл, когда не ждали. Делиция сообщила радостную весть уже в дороге: она обрела дополняющую память.

– Что это за зверь? – удивился Иван.

– Как тебе объяснить, – задумалась она. – Ну вот было же у тебя такое, что в кампании начались разговоры о кино. И кто-то спросил про красавчика-актёра, который там и там, то и это, а ты сидишь, вспоминаешь имя… вертится на языке, но всё никак. И все вокруг тоже сидят, лоб морщат. Вдруг кто-то говорит: «Бредли» и ты сразу: «КУПЕР, точно»!

– Это понятно, – кивнул Ваня. – Тыщу раз такое было.

– Вот и я так же. Например, спросил бы меня раньше вот об этом конструкте магической защиты – ничего бы не смогла сказать. А теперь смотрю на него и понимаю – знала его. Точнее не его, а гораздо лучше. Могу исправить так, что Тенеба весь свой идеальный маникюр сгрызёт от зависти! Идея-то здесь правильная и начало хорошее, а вот с этого блока, – она потыкала пальчиком, – пошли упрощения. Знаю как правильно переделать.

– Отличная новость! Защита нам точно не помешает!

Ваня пожертвовал нежно оберегаемым прогрессом для того, чтобы активировать новую защиту, ибо это было жизненно необходимо.

Местность на юге страны оказалась заселена гораздо плотнее, чем на севере. Живенькие деревушки стояли посреди тучных полей; охваченные деревянными заборами луга кормили сочной зеленью многочисленные стада.

Иван держал путь в Клыкастые горы, которые находились на крайнем юго-западе страны.

– Это место было сильно в стороне от цивилизации ещё до войны. Там селились отшельники, беглые преступники, глупые любовники… – просвещала попаданца многоопытная Делиция.

– Что за любовники? – удивился парень.

– У тебя в голове есть сюжет поучительной пьесы, в которой два молодых идиота не слушаются мудрых родителей, совершают безумные поступки, в результате которых погибают.

– Ромео и Джульетта что ли? – угадал Иван.

– Угу. Вот таким любовникам спрятаться от родительского гнева в непроходимой глуши – самое то.

– Интересно, кто там живёт сейчас…

– Времена меняются, а люди – нет, – многозначительно пробормотала фамильяра.

* * *

Карта местных дорог у путешественников имелась. Плохонькая, но лучше, чем ничего. Самым полезным в ней были указатели на въезды в заброшенные участки старой имперской дорожной сети. Попаданец уже воспользовался парочкой таких участков и сильно срезал путь. Что-то подобное он намеревался повторить снова.

Долго ли коротко, фургон добрался до маленькой деревушки, стоявшей около съезда на одну из перспективных заросших лесом и травой дорожек, которые вели в направлении Клыкастых гор. На ночь глядя решили в заросли не соваться, поэтому остановились в захудалом постоялом дворе.

Кроме них, здесь стоял ещё один купец-постоялец с парочкой задрипанных телег. Глядя в бандитские рожи пятерых типов, возившихся с чахлыми лошадёнками, Ваня попросил фамильяр проследить за ними.

Посмотрев на продувную рожу местного конюха, Буттер взялась лично обиходить Трактора. В это время Иван магией прогонял из комнаты бесчисленных насекомых.

– Ты оказался прав, бро, – грустно сообщила Аномалия. – Бандюганы вынашивают коварные планы.

– Что задумали?

– Сам послушай.

Попаданец сосредоточился и направил ощущение в указанное место. В дальнем углу двора, возле почерневшей скотопоилки шептались трое.

– Ты выдел этого бугая? Да он больше медведя! – боялся один.

– Против арбалетов ни один медведь не сдюжит! – хорохорился другой.

– Ты видел его мула? Да он горсть серебра стоит! А ещё фургон. Сам холёный. Наверняка серебро в загашнике водится, – подключился третий.

– Серебро – это хорошо, а я бы с той девахой повалялся…

– Да мы все бы повалялись!

– Ну ладно, а где мы его подловим? В трактире нельзя, не отвертимся потом!

– На дорогу выедет, так это какая удача нужна, чтобы всё без свидетелей провернуть…

– Что бы вы без меня делали, олухи!

– Что? Что? – зашипели на третьего подельники.

– А то. Я подслушал, о чём здоровяк говорил с трактирщиком.

– Ну и о чём же?

– Он расспрашивал далеко ли расчищена старая имперская дорога!

– И чо?

– Вот ты тупой! Да он собрался по ней ехать.

– Да ладно! Там же заросло всё.

– Он парень здоровый, может решил прорубиться.

– Странно это всё… – задумался первый, который явно был осторожнее остальных.

– Да плевать что он задумал! Пока доедет до свежей вырубки, мы его уже три раза подловим.

– Если он туда сунется – это будет просто подарок! Там и прикопаем. А фуру помучаемся, но тропинками проведём мимо деревни, никто не увидит.

– Ну что, согласны?

– Да. Да, чего уж.

Аномалия широко улыбнулась.

– Вот идиоты!

– Ваня, если бы ты носил значок мага, – встряла разумная Делиция, – тогда бы они не решились нападать.

– Не на нас, так на другого. Видно же, что для них разбой не в новинку. Таких лиходеев давить надо, как тараканов!

– Девочки, давайте дадим им шанс. Если передумают и не полезут за нами в лес – останутся в живых. В противном случае боги решат куда направить их чёрные души, – принял окончательное решение Иван.

* * *

Утром, пополнив запасы продуктов, путешественники выехали из трактира в направлении старой дороги. Уже было понятно, что разбойники выбрали свою судьбу. Всего их было девять человек. Прилагая неимоверные усилия, пятеро сейчас бегом торопились через лес, собираясь в нескольких километрах от деревни устроить засаду. Четверо верхом следовали позади вне пределов видимости, отрезая жертве путь к бегству.

Ваня предупредил Буттер, чтобы, когда заварушка начнётся, она не сильно пугалась и была готова прикрыть себя и Трактора от шального болта.

Деревня уже давно скрылась в густых зарослях, когда за очередным поворотом обнаружилась засада. Разбойники грамотно заняли позицию: обычным глазом заметить их было невозможно. Вот уже арбалеты взведены, болты покоятся в ложах. Едва стрелки собрались прицелиться в подъехавшую достаточно близко фуру, как все они дружно потеряли зрение.

Сначала ничего не происходило. Арбалетчики не сразу поняли почему вдруг стало темно. Потом из кустов послышалось шебаршение, затем невнятное бормотание, а после сдавленные панические голоса. Бахнула нечаянно спущенная арбалетная тетива, пославшая болт в ту степь. Наконец кто-то отчаянно заорал во всё горло.

Услышавшие вопль засадники стегнули лошадей и подскочили поближе к фургону, пытаясь успеть к справедливому дувану.

Однако тут всё пошло как-то не так. Соскочившие на землю кавалеристы вдруг повалились под копыта своих кляч и уснули магическим сном.

Полчаса пришлось собирать расползшихся по лесу слепцов. Ваня сам не понял, зачем он выпендрился с этим неприятным заклинанием. Усыпил бы всех, как обычно, и горя не знал. Ещё полчаса длился допрос. Мазурики чистосердечно напризнавались на парочку смертных приговоров.

Мерзкие червяки работали на своей земле настолько плохо, что их дела пришли в полнейший упадок. Пришлось выходить на большую дорогу. Несколько раз в году они путешествовали в поисках одиноких путников. Ну а дальше целый список смертных грехов.

Ваня недрогнувшей рукой избавил этот мир от нечестивцев и погрёб тела под каменным завалом. Ребром встал вопрос лошадей. В отличие от двуногих тварей они никому ничего плохого не сделали, убивать их не за что. Увести в деревню? Это непременно вызовет вопросы. Приехали крестьяне, встали на постой в трактире, теперь их нет, а их лошади вот они. Как бы ретивые следователи не кинулись догонять Ивана-воина добра.

Отпустить животных посреди леса тоже плохая идея. Или хищники сожрут или они, что вернее, сами к людям выйдут.

Пока парень гадал-рядил, фамильяры предупредили его о приближении человека.

– Судя по снаряге, типок на охоту намылился, – пояснила Аномалия.

– Вот что, девочки. Давайте его настропалим коников пристоить? Надавим, пускай подальше уведёт?

– А что, вариант. Не хуже, чем прямо здесь выпустить, – согласилась Делиция.

Гоняться долго не пришлось. Маг испробовал на мужчине ментальное заклинание учителя Фортиса. Охотнику вдруг захотелось принять чуть вправо и пройти вблизи от старой дороги.

Из-за большого дерева к нему шагнул огромный мужик, напугав беднягу чуть не до конфуза.

– Добрый день, – улыбнулся он доброжелательно.

– Д-добрый день, г-господин, – закивал сухонький простолюдин с беспокойными глазками.

– Куда путь держишь?

– Дык я… это… силки п-проверить…

– Хороша ли в этих местах охота?

– Дык… это… когда как… да. Иной раз есть… а бывает и нет…

Иван покачал головой. С таким пугливым переговорщиком каши не сваришь. Пришлось колдовать спокойствие, после чего мужичок немного пришёл в себя. Он сразу стал похож на редкостного выжигу. Глазки с хитрым прищуром, движения резкие, дёрганные – суетной и шарнирный тип.

Дядечка принялся въедливо выпытывать из встреченного незнакомца информацию, которую тот не собирался никому рассказывать. Пора было переходить к делу.

– У меня к тебе вопрос, – попаданец внимательно посмотрел на охотника.

– Конечно, конечно, господин, спрашивайте.

– Если бы ты нашёл в лесу четыре бесхозные лошади. Что бы ты сделал?

– Ох! Четыре! Бесхозные! – забавно хлопнув себя по бёдрам и присев, дядька блеснул внимательным взглядом записного пройдохи. – Дык… Ежели они совсем бесхозные, да ещё и четыре… Мне-то четыре лошади ни к чему. И одна не особо, а тут четыре!

– Можно и продать, – подкинул идейку Иван.

– Да! Конечно, можно. Продать. Если можно…

Снова кинув острый взгляд на незнакомца, мужик продолжил:

– Только у нас в деревеньке хорошей цены не дадут. Надо свести в соседнюю деревню. Она побольше и постоялых дворов целых три. Там точно купят!

– Ты смотри, какой жук! – засмеялась Делиция. – Сразу понял, что лошадки добыты неофициальным путём и тут же предложил, как избежать лишних вопросов.

– Отличная идея! Если свести в соседнюю деревню – это будет гораздо выгоднее, – кивнул головой Ваня.

– Ну так это я мигом! Тропки лесные знаю. Свяжу их в колонну, да и сведу.

– Тогда прошу осмотреть животинок, – попаданец развернулся и обошёл огромный густой куст, за которым лошадки мирно щипали травку.

Сообразительный охотничек подскочил, ощупал «находку» и радостно ощерился.

– Желаю здравствовать и процветать, а мне пора, – кивнул головой Иван, развернулся и пошёл в лес, не слушая несущихся во след бесконечных слов благодарности.

– Отличный ход, бро! Этот продувной типок сольёт непарнокопытных – никто ничего не прочухает, бабосики себе на карман, а рот на замок. Чётенько!

Аномалия сделала фуэте, стоя на огромном широченном листе какой-то травы. Прозрачная накидка вздулась куполом и поднялась вразлёт, открывая пикантные виды. Парень улыбнулся. Настроение значительно улучшилось.

* * *

Ещё до вечера фургончик миновал обжитую часть местности. По имперской дороге деревенские жители ездили в лес заготавливать дрова, поэтому тут и там имелись вырубки и другие следы деятельности человека. Но вот лес стал гуще, с каждым часом валежника было всё больше.

В южной части Тритикурии климат был несколько теплее, чем на севере, потому природа ощутимо менялась. Вокруг стояли толстенные громадные деревья с большими листьями. Их ветки были довольно хрупкими и после каждого сильного дождя или ветра некоторые из них ломались и падали на землю, создавая непроходимый бурелом.

Дорога хоть и была довольно широкой, тоже не избежала завалов. Иногда они доходили до крыши фургона! Расчищать путь становилось очень трудно. Крупный валежник Иван легко отбрасывал левитацией, а с ветками поменьше магия справлялась куда сложнее, однако маг не унывал. Это была замечательная практическая тренировка управления маной.

Пару дней он к вечеру выматывался до предела, но постепенно наловчился и стало полегче. Тем ни менее, в какой-то момент плотная гора мусора преградила дорогу. Ехать дальше не было никакой возможности.

Иван осмотрелся и сразу придумал решение. Из обнаруженного недалеко валуна он вырезал длинный треугольный камень, похожий на нож бульдозера. Он весил полтонны! Поставив его так, чтобы короткий катет был параллельно земле, маг направил длинную гипотенузу на таран завала.

Получилось далеко не сразу. Пришлось здорово попотеть, чтобы натренировать необычный навык. Завал не брался в лоб, будучи слежавшимся, а потому невероятно тяжёлым. Пришлось соскребать его с краю, частями сталкивая с дороги палую листву и мелкие ветки.

Долго ли коротко, но участок дороги оказался расчищен. Потрясённая Буттер смотрела на учителя с благоговением!

Нож-треугольник был слишком тяжёл, чтобы тащить его с собой. Ваня бросил камень без сожалений. Подобную приспособу он мог выпилить из любого подходящего по размеру камня буквально за полчаса.

* * *

Равнинная часть дороги продолжалась четыре дня. За это время фамильяры предотвратили несколько нападений крупных хищников, у которых не было никаких шансов навредить путникам. Простые путешественники уже давно были бы съедены с потрохами.

По дороге встретилась парочка разрушенных селений. Увы, ничего интересного в них найти не удалось.

На пятый день дремучий лес сменился пузатыми холмами. Они так же сплошняком заросли лесом и лишь волшебное зрение попаданца могло различить рельеф местности. Дорога принялась петлять между горок, удлиняя путь.

Однообразие путешествия начало потихоньку угнетать Ивана. Примиряло лишь изобилие дичи. Каждый день Буттер вкусно готовила разных подбитых зверушек, заправляя блюда бесчисленными лесными травками и запасёнными в деревне овощами.

Кроме того, у попаданца была магия. Каждую свободную минуту он тренировался и радовался, если приходилось применять заклинания. Ведь это тоже ни что иное, как тренировка.

Насколько он был строг к себе, настолько же придирчиво относился к занятиям ученицы. Девушка сильно уставала и под вечер нередко засыпала, не доходя до лежанки. Однако ни одного слова жалобы или упрёка учитель от неё ни разу не услышал. Простолюдинка родилась и выросла в достаточно сложных условиях, чтобы понимать: судьба даровала ей уникальный шанс, за который надо держаться зубами. То, что она вкладывает сейчас, потом окупится сторицей.

Находя живописное местечко, путешественники останавливались на днёвку. Обиходив неутомимого Трактора, молодые люди предавались чревоугодию и безудержному сексу. Во время каждого соития Ваня аккуратно поправлял источник молодой магички. Девушка не чувствовала изменений, только радовалась своему стремительному прогрессу и благоговела перед преподавательским талантом учителя.

* * *

Неделя в холмах закончилась неожиданно. В деревьях появился просвет. Подойдя поближе, Иван обнаружил широкий, метров пятьдесят каньон с бурлящим внизу потоком. По его краям чернели заросшими лишайниками остатки разрушенного каменного моста.

– Эхо войны, – авторитетно заявила Делиция.

– Мдааа… – протянул маг. – Что будем делать?

– А чего тут думать, бро? – хмыкнула Аномалия. – Было бы опыта побольше – запилил бы тогда новый мост за пару дней. Вот только оно тебе надо? Хрен с ним. Перекинь фуру левитацией, да почапали дальше.

– Она права, Ваня, – кивнула головой магическая подруга. – Это гораздо проще и быстрее.

– Ну, давайте попробуем, – вздохнул попаданец. – Когда-то надо было начинать.

Как настоящий мужчина, Иван начал с себя. Левитировать самому – это дико трудно. Статичный маг применяет Силу относительно себя. Здесь же сам маг тоже двигается, делая колдовство запредельно сложным. Примерно, как пытаться поехать на велосипеде, у которого поворот руля влево поворачивает колесо направо и наоборот. Без долгой тренировки – абсолютно невозможно.

Ваня давно хотел разобраться с этим вопросом. Наконец обстоятельства подтолкнули к экспериментам. Теория была проста. Надо колдовать не на самого себя, а не предмет-посредник, относительно которого маг будет неподвижным. Стоявшее рядом большое дерево было срублено водяным лезвием, освобождено от веток и превращено в трёхметровое бревно. Усевшись верхом, парень приступил к тренировкам. За час он смог поднять импровизированный транспорт, переместить его на сотню метров вдоль дороги и вернуть назад. Вместе с собой, разумеется.

Не став откладывать в долгий ящик, маг благополучно перелетел на другую сторону реки под восторженные крики Буттер. Деревянный транспорт вернулся назад и доставил девушку. Можно было её перенести и так, но на бревне, как на лошади верхом, ей было привычнее. Соскочив, она бросилась обниматься. Ну какую красавицу смогут оставить равнодушной полёты над землёй?!

Следующим последовал на другой берег предусмотрительно распряжённый безмятежный Трактор. Под действием некоторой дозы транквилизатора, тот даже не понял, что волшебная сила подняла его, перенесла через беснующуюся в бессильной злобе воду и аккуратно поставила возле улыбающейся девушки. С переносом фургончика тоже не было никаких проблем.

Дальше уйти не получилось. Буттер так умоляюще смотрела на Ваню, что он сжалился, укоротил бревно, пристегнул к нему лошадиное седло и целый час катал по воздуху визжащую от восторга магичку. А потом был безумный секс с перевозбуждённой красоткой.

* * *

Горы резко стали выше. Растительность тоже изменилась. Раскидистые лиственные деревья снова исчезли, уступая место духовитым хвойным. Над вечнозелёными кронами высились далёкие серые пики.

– Вот это и есть Клыкастые горы, – указала на них рукой Делиция.

– Действительно, похожи на клыки, – согласился Иван. – Мы туда идём?

– Пока не знаю, – пожала плечами фамильяра. – Скоро должен быть южный форпост. Там скажу.

Парень больше не стал ничего спрашивать, глядя на задумчивую подругу. Просто скомандовал отправление.

Между тем двигаться стало ещё труднее. Дорога оказалась покрыта не только валежником и порослью. Теперь тут и там её перекрывали россыпи каменных завалов. Ивану пришлось изрядно потрудиться, пробивая проходы для фургона.

Поворот за поворотом приближался конец долины. Наконец, из-за горы показались… монументальные развалины. Огромные камни, некогда слагавшие мощную стену, валялись бесформенной грудой. Зелень подступила к ним вплотную, но не решалась штурмовать бывшую когда-то не такой уж неприступной крепость.

Путешественники направились к погибшему форпосту, но были остановлены предупреждающим возгласом фамильяр.

– Шеф, там какая-то хрень… – неопределённо высказалась Аномалия.

– Какая ещё хрень? – удивился Иван. Как правило, подруга всегда точно называла проблему.

– Какие-то магические животные или существа, – так же сосредоточена была и Делиция. – Господин, давайте отъедем подальше, а потом осмотримся.

Волнение фамильяр передалось и попаданцу. Он резво сдал назад и велел Буттер заниматься Тракторм. Сам же приблизился к опасности на максимально дальнее расстояние, на которое распространялась его аура.

Сосредоточившись на руинах, маг принялся всматриваться в неясные тени и прислушиваться к невнятным ощущениям. Дело шло туго. Ничего конкретного узнать не получалось.

– Девочки, я ничего не чувствую, кроме одной странности.

– Да, господин, ощущение опасности пропало, – озадаченно кивнула Делиция.

– Какой странности? – уточнила Аномалия.

– Среди камней, обычно, полно живности. Мыши, насекомые, птички-невелички шныряют. А тут пустота. Так не бывает.

– Точняк. И от этого страшно до усрачки! – поёжилась фамильяра.

– Спокойно, – поднял руку Иван. – Давайте подойдём к проблеме систематически. Для начала надо отвести фургон подальше. Если ночью на него что-то кинется – будет плохо. Потом будем постепенно подбираться ближе и попытаемся понять, что тут за чертовщина.

– Мудро, – согласилась Делиция и парень увёл трактора и встревоженную Буттер аж за поворот.

Там он наставил вокруг лагеря здоровенных каменюк, устроив импровизированный мини форт. Настропалив девушку, он оставил её на хозяйстве, а сам вернулся к развалинам и уселся на мшистый камень в сотне метров от них.

* * *

Минута за минутой, прошёл час. Лишь тогда робкие магические эманации начали несмело проявлять себя. Волшебное зрение не подвело. Зыбкое, едва заметное фиолетовое свечение, словно робкий вечерний туманчик, заполняло промежутки между вывороченными каменными блоками. Устрашающего впечатления это не производило.

На Ивана.

А вот фамильяры вибрировали всерьёз.

– Лучше бы на нас опять боевой голем наехал, внатуре! – мерцая от страха буркнула Аномалия. – От этой гадости так и веет могилой.

– Кто знает, что это такое? – поинтересовался попаданец.

– Что-то знакомое, вертится на языке… – промычала Делиция.

Туманчик был очень слабенький, дальше больших развалин не просачивался.

– Мы так месяц сидеть будем. Надо ближе подбираться, – решил Ваня.

– Вечно ты голову в петлю суёшь, – посетовала Аномалия.

Не обращая внимания на причитания фамильяры, отчаянный исследователь пересел на камень, лежавший всего в паре метров от завала. Туман сюда не добирался, зато теперь даже толстокожий маг ощущал то, о чём говорила магическая подруга. Неведомая магия будоражила кровь, разгоняя адреналин.

В попытке успокоиться Иван принялся колдовать все известные ему поисковые заклинания. Это помогло: беспокойство сменилось озадаченностью. Ничего известного не обнаружилось. Фиолетовая жуть была чем-то абсолютно новым, поэтому заклинания это не распознавали.

После усилий незадачливого мага, пришла очередь противника.

– Это что, менталка какая-то? – поразилась Аномалия.

– Отдалённо похоже, – признала правоту подруги Делиция.

В этот момент Иван почувствовал иррациональное желание прогуляться по руинам. Просто пойти туда, осмотреть всё внимательно, погадать, что же здесь произошло, пропитаться атмосферой невероятных захватывающих событий древности.

В этом не было ничего странного. Миллионы туристов проделывают то же самое на Земле, посещая достопримечательности. Да Ваня и сам был и в Колизее, и в Парфеноне, и в Помпеях. Впечатлений – масса.

И он пошёл бы исследовать разрушенный форпост, если бы не внимательный взгляд Делиции. Парень усилием воли встряхнулся, припомнил, что собирался сидеть здесь, на камне и заниматься изучением невиданного феномена.

В этот момент его обуяло чувство приятного умиротворения. Разве он не хорош? За короткое время устроился в новом мире изучил колоссальное количество заклинаний, сильно продвинулся в магической науке, разбогател, завёл много новых знакомых… А женщины? Да они все у его ног! Мизинцем пошевели – приползут и выполнят любое пожелание господина!

Туманчик посреди развалин? Да ерунда! С новыми-то щитами, да какой-то хилый туман… Плюнуть и растереть! И вообще, он довольно милый. И слабый. А слабым надо помогать. В детстве так учили. Подкинуть ему маны? А почему бы не да? Наверняка тому понравится. Новый друг – это же всегда замечательно!

Было такое ощущение, словно умелая любовница нежно обнимает и томным голоском нашёптывает на ушко: «Дай, дааай, купиии, оплатииии»…

Иван поднялся, поправил одежду, в нерешительности потоптался, оглянулся, развернулся и со всей дури пинанул огромную каменюку ногой.

– АААА! Бл… Су… Бл… Ска…