Текст книги ""Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Наталья Шнейдер

Глава 13

На неделе случилось примечательное событие. Прибыл лесовоз с севера. Разгружали его на особом пирсе, специально оборудованном для этого. Попаданец там не работал, поэтому узнал о прибытии «земляков» просто проходя мимо и увидев этих людей. Всё сразу встало на свои места. Точнее стало понятно, почему Ваню местные принимают за северянина: они оказались относительно высокими и светлокожими людьми со светлыми волосами, вполне подходящими под тип строения тела попаданца.

Идти к «землякам» парень не собирался, ведь он языка не знает, знакомых не имеет. Наоборот, самозванец постарался держаться подальше, чтобы никто из них не заподозрил, что Иван не тот, за кого себя выдаёт.

Удивлённый Вант долго крепился, но вечером в кубрике спросил:

– Северяне разгружаются уже два дня, почему ты не пойдёшь к ним, не поздороваешься, не поговоришь? Если думаешь, что десятник не отпустит, то не беспокойся – с ним легко можно договориться. Нам разрешено ненадолго отходить, тем более по такому важному вопросу. Сходи, пригласи парней на пиво.

– Я и не беспокоюсь, – заверил друга попаданец. – Просто это судно не из моих мест. Мне не о чем с ними говорить. Пусть себе спокойно разгружаются.

Такое простое объяснение вполне удовлетворило бесхитростного грузчика. Больше вопросов на эту тему не возникало.

Тянулись однообразные дни. Работа – барак – работа. Обучение языку, который назывался срединным, шло семимильными шагами. Иван быстро понял принципы образования слов и предложений. Оставалось нарабатывать словарный запас, что оказалось как-то подозрительно легко. Попаданец к концу недели уже уверенно разговаривал на бытовые темы и начал расширять горизонты.

Например, он начал расспрашивать о политическом устройстве государства, в который попал по своему желанию и чужой воле. Оказалось, что страна называется Травалия. Это небольшое государство, занимающее всего три долины и окружающие их горы, плюс относительно протяжённую полосу побережья, находящуюся между крайними горными отрогами. Самый большой город-порт страны – это её столица Сакса. В столичном порту попаданец и трудился не покладая рук, рассматривая это как обычную силовую тренировку.

Порт – это главная торговая и транспортная точка государства. Из него через долины проложены дороги в соседние государства. Порт и дороги – основные статьи дохода страны. Ещё есть шахты, животноводство и… посредничество. Оказалось, что кто-то из мудрых правителей страны умудрился договориться с сильными соседями разместить в Травалии международный трибунал. Теперь все споры между странами решались в этом представительном органе, а маленькая нейтральная страна получила защиту сразу от нескольких могучих соседей. Гениально!

Утренние занятия Ивана вносили разнообразие в серые будни, но всё равно народ с нетерпением ждал выходного дня, чтобы пойти в храм, прошвырнуться по городу, посетить злачные места. И лишь наш герой каждый вечер с нетерпением ждал отбоя, чтобы погрузиться в свой волшебный мир.

Как бы ни старался маг-новичок, но входить в магический транс легче не становилось. Приходилось долго успокаивать мозг, отрешаться от любых мыслей, делать дыхательную гимнастику. А вот в исследованиях удалось немного продвинуться.

В частности, оказалось, что Иван легко может опознать артефакт, тип которого ему уже известен. Будь это перстень, медальон или просто серебряная ложечка – не важно. Один взгляд, и ощущение, которое маг назвал внутренней магической уверенностью, подсказывает, что вот эта вещь снимает запор, а вот эта лечит тело, а вот эта убирает мозоли и так далее.

Так же, он убедился, что каждый маг имеет свой почерк и артефакты, созданные им, вполне можно узнать. Они все имели разную форму, свечение, характерные пятна, но внутренняя магическая уверенность легко различала их, словно дактилоскопист чёткий отпечаток пальца. Вывод подтвердился на практике, когда Иван легко смог рассортировать все видимые ему артефакты на несколько кучек. Каждая кучка являлась результатом работы иного мастера. При чём, не составило труда узнавать даже разнотипные артефакты.

Имён магов-артефакторов попаданец не знал, но совершенно о том не грустил. Очень скоро он займётся магией по-настоящему, вот тогда всё и прояснится.

А ещё случился целый прорыв! Оказалось, что очень энергозатратный процесс магического распознавания можно поставить на паузу. Предположение о возможности такой операции маг-неофит сделал буквально на второй день после того, как отоспался после тяжёлого познания противозачаточного проклятия. Точнее, это было не предположение, а пожелание: как бы было хорошо, если бы не приходилось всё начинать сначала. Затем последовал целый ряд экспериментов. Оказалось, что для успешной постановки на паузу, требуется полная неподвижность объекта. Полная – это значит совершенно полная, без компромиссов.

Например, у грузчика из соседнего кубрика в рундуке лежал артефакт, изгоняющий насекомых из постели. Первый вечер Иван попробовал его разгадать, но остановился, не стал тратить силы. Вернувшись к процессу на следующий день, попаданец понял, что уже почти знает суть использованной магии. Через время, назначение медного с красным камнем перстня благополучно открылось.

В другой раз, исследовалась серебряная пластина, лежавшая у соседа по кубрику, молчуна Фасила, на самом дне рундука. Иван потратил силу, чтобы его распознать и отложил, не достигнув результата. Следующим вечером Фасил доставал из рундука запасные штаны. Просто открыл, взял и закрыл. Ваня был абсолютно уверен, что мужчина не рылся глубоко и точно не доставал артефакт, даже не прикасался к нему. При этом начавший «смотреть» Иван понял, что весь прогресс пропал. Даже мелкая вибрация, случившаяся при открывании и закрывании ящика, заставила все усилия пропасть даром. И это была не ошибка, потому что на следующий вечер магия в непотревоженной пластине оказалась разгадана: артефакт соседа удалял гематомы. Распознавание получилось потому, что Фасил в этот день рундук даже не открывал.

Вся эта магическая кухня для попаданца – это был самый мёд! Именно то колдунство, о котором мальчик Ваня грезил с самого детства! Когда неведомая сила непонятно как творит невиданные чудеса – ну кому такое может не понравиться?!

* * *

В выходной Иван с Вантом снова посетили храм и с удовольствием поприсутствовали на службе. Парень даже начал улавливать знакомые слова. Их была от силы четверть, может меньше, но из контекста начало кое-как всплывать понимание происходящего. Люди благодарили богиню Марэ за то, что она даёт им пищу и заработок, охраняет суда и экипажи. Торжественность церемонии и благоговение перед божественными силами властвовала над толпой и попаданец вместе со всеми попал под влияние этих чувств.

На обед друзья снова пришли в артельный трактир, хотя Ваня серьёзно размышлял над тем, чтобы туда не ходить. Очень уж его обескуражило поведение тамошних девиц. Он чувствовал, что с тех пор, благодаря спортивным выступлениям, его популярность ещё больше возросла. Как бы не было беды.

Взвесив все за и против Иван-обольститель решил, что, если он не пойдёт – это только обидит девушек и, в частности, местную звезду Магну, которая, без сомнений, приложила много сил для соблазнения красавчика. Парень не был настолько опрометчивым, чтобы на ровном месте создавать обиженных на себя женщин. В конце концов, хочется девкам хороводы вокруг него водить, да и пусть водят. Разве что их расстроенные ухажёры подкараулят в тёмном месте. Но с этой проблемой уже привычнее работать.

В этот раз девушки сменили тактику. Потерпевшая неудачу Магна оказалась способна признавать свои неудачи и смогла пойти на компромисс. Она больше не была столь привязчивой и развратной. Казалось, что столик лучших грузчиков артели обслуживали все подавальщицы трактира, какие только имелись в наличии. Вант с изумлением наблюдал, что каждую отдельную тарелочку и плошечку приносит отдельная девушка. Кстати, количество соусов, салатов и приправ оказалось просто огромным! Очень скоро весь стол оказался заставлен посудой. Такого явления на его памяти ещё не случалось.

Все подавальщицы надели свои самые удачные наряды, сделали новые причёски и применили какую-то местную косметику.

Ошалевшие от таких перемен посетители во все глаза пялились на этот конкурс красоты и отпускали восхищённые комментарии. Слыша эти голоса, девчонки распалялись ещё сильнее, стреляя глазами по сторонам и ослепительно улыбаясь самым красноречивым и щедрым клиентам.

Постепенно в трактире наметился аншлаг. Подавальщицы оказались заняты и хоровод упругих задниц и подтянутых бюстов вокруг столика друзей-грузчиков сбавил обороты. Парни расслабились и вели тихую беседу. Вдруг на стол опустился расписной кувшин, литра на два.

– Добрый вечер, мальчики!

– Привет, Аласа! Что это? – дружелюбно улыбнувшись, спросил Иван.

– О, это вам, от заведения, – девушка лучезарно улыбалась и лукаво поглядывала на удивлённые лица друзей.

– Это похоже на красное западное! – воскликнул Вант, понюхав содержимое сосуда. – Лучшее вино, которое я здесь пробовал! Что это за дела, малышка?

– А вы посмотрите вокруг. Люди приходят и не уходят! Парни сегодня в ударе! Мои девочки уже норму добивают, а вечер ещё толком и не начался! Подавальщицы сегодня работают с таким огоньком, что показали всему побережью, как надо радовать клиентов. Думаю, всех ожидают отличные чаевые. А всё почему?

– Почему? – переспросил простоватый Вант.

– А всё потому, что они всю неделю готовились встречать одного шикарного парнишку. Ха-ха-ха! – мило сморщив носик рассмеялась Аласа.

– Так уж и всю? – улыбнулся Иван.

– Можешь мне поверить, – убедительно покивала девушка. – Все выложились на полную. Не буду раскрывать тайны. Это наше, женское. Скажу одно: то количество пари, которое было заключено на сегодняшний день, не припомнит ни один старожил нашей артели! Ха-ха-ха! Да вы пейте, это действительно красное западное. Лучшее вино за разумные деньги.

Иван продегустировал подарок и согласился с коллегами. Вино было не плохое. Видным ценителем хорошего вина парень, живший в Европе не слишком долго, стать не успел, но отличить шмурдяк от благородного напитка мог.

Внимание попаданца привлекла группа молодых людей, сидевшая через три столика от него. Парни имели магический дар. Это хорошо просматривалось его уникальным зрением. Помимо сияния артефактов, магические источники выделались своим особенным свечением. Его интенсивность была разной, что предполагало разую магическую силу владельца.

До сих пор о магах Вант Ивану ничего не рассказывал. Почему-то эта тема не всплывала в разговоре. Они больше на бытовую и производственную темы говорили. Поэтому каким словом местные называли волшебников иномирец не знал.

– Вант, слушай, а есть у вас люди, которые обладали бы особой силой? – закинул удочку парень.

– Караджисы что ли? – сообразительная Аласа поняла вопрос с полуслова.

– Караджисы… – скривился Вант. – Последнее время их всё больше. Мой дед ненавидел их всем сердцем. Да и отец до самой смерти опасался. Может потому и сгинул в море, что жалел денег на артефакты. Теперь капитаны без указующего камня далеко от берега отходить не рискуют. Только если совсем уж прижало. Атаман прижимист, но для серьёзного лечения вызывает господина Пелюка. Старый колдун дерёт три шкуры, но дело знает. Переломы чинит – загляденье!

– Да, – подтвердила Аласа, – Пелюк действительно хорош. Я раз в месяц приглашаю его или его учеников осмотреть девочек. Таков закон. Мудрый правитель, покойный Каллид, отец нашей уважаемой королевы Бенинии, обязал все дома терпимости платить караджисам за осмотры и необходимое лечение. Приходится раскошеливаться, зато на моей памяти заведение ни разу не штрафовали за разнесение заразы.

Ваня решил для себя непривычное слово «караджис» переводить как «маг». Зачем плодить сущности?

– А ещё маг обязателен на разгрузке Чёрной Баржи, – продолжил Вант. Там без его защиты вообще никак. Хоть бочки и законопачены, да залиты воском – всё равно пепел влияет.

– Чёрная Баржа? – переспросил заинтригованный Иван. – Не помню такого корабля.

– Угу. Он раз в месяц-полтора с Чёрного континента прибывает. Думаю, на следующей неделе должен уже быть.

– Что за пепел он возит?

– Чёрный магический пепел. Его там богато насыпано. После великой магической войны остался. Он такой ядовитый, что люди, его коснувшиеся, долго не живут. Или помирают или с ума сходят, а потом в чудовищ превращаются, – Вант сделал волнообразное движение, означающее жест-оберег от злых сил.

– А зачем его возят, если это такая гадость? – недоумевал попаданец.

– Он на вес золота продаётся. Его маги используют в своих работах. Сильные артефакты без него не сделать, – проявила поразительную осведомлённость умница Аласа. – Ради такого куша многие могут жизнью рискнуть.

– Мне тоже предлагали, – продолжил Вант, – но я не пошёл, хотя деньжищи предлагали – ажна голова кружилася! Мне отец строго-настрого запретил даже думать об том, когда я в город уходил работу искать. Потом обжился, повидал тех, кого пеплом обожгло – сто раз вознёс хвалу Богине, что дала разума мудрого старика послушать! Большинство из тех отчаянных один сезон работают, насмотрятся на те ужасы и бросают. Есть бедолаги, которые вынуждены дольше здоровье гробить, но это уже от безысходности. А на самом Чёрном континенте только каторжники или рабы вкалывают.

Сумбурное повествование приятеля внесло некоторую ясность, но оставило много вопросов. С учётом того, что Иван понял не все слова, конечно. Для себя же он решил держаться от опасного чёрного корабля подальше.

– А откуда маги берутся? – Ваня решил вернуть на правильный путь вильнувшую тему.

– Никто не знает как, но в человеке может проявиться магический источник, – Аласа и на этот вопрос знала ответ. – Если у тебя есть дар, рано или поздно он даст о себе знать. Лучше, если это случится в детстве. Тогда есть возможность свой дар развивать.

– Раньше, до Великой войны, всех обрётших дар детей учили в специальной школе магии. Её развалины находятся у северного подножия Королевской горы. Как-нибудь я покажу тебе то место, – подхватил рассказ Вант. – А теперь после всего, что случилось, учеников набирают опытные маги.

«Оппа! – Мысленно воскликнул Иван. Это что же, я от канона отхожу? Не учиться мне в школе, не конфликтовать с аристократами, не драться на дуэлях, не обрести ненавистников? Ну да ладно, не будем грустить о том. Ха-ха!»

– Да, – кивнула Аласа, – у господина Пелюка два ученика.

– А у господина Гросса, второго мага, работающего на администрацию порта, целых четыре. – подхватил Вант. – Вон, кстати, они сидят. – грузчик махнул в сторону примеченных Иваном магов. – Только они бестолковые, что мои деревенские поросята. Ничерта не могут, кроме как бумажки магией опечатывать. Слабаки.

– А что за война-то? – осторожно спросил Иван и пожалел об этом.

– Ты что, не знаешь о Великой войне? – лица обоих собеседников выражали крайнюю степень удивления.

«Надо было сначала думать, а потом спрашивать», – досадовал попаданец. «Что они теперь обо мне подумают? Если эта война была столь ужасна, что все о ней должны знать, то мне не остаётся ничего другого, как пользоваться классическим приёмом всех попаданцев – потерей памяти».

– Хмм… Слушайте, друзья, я должен кое-что вам рассказать, – Иван перевёл взгляд с озадаченного лица приятеля, на сгорающую от любопытства физиономию проститутки. – Дело в том, что однажды я заболел и долго пролежал в беспамятстве. Долго, неделю, кажется, не знаю точно. А после того, как пришёл в себя – ничего не помню из того, что было раньше.

– Ох! – по бабьи вздохнула Аласа, прижав сжатые кулачки к подбородку. – Бедняжка!

– И как ты… – не находил слов Вант.

– Очнулся на улице. Ничего не помню и не знаю где я. Устроился работать грузчиком. Вот и вся моя история.

– А откуда ты знаешь, что заболел, а не стукнули по голове? – почесав стриженный затылок спросил повидавший виды Вант.

– Временами всплывают какие-то образы, мелкие воспоминания. Кажется, у меня поднялась температура и стало очень плохо.

– Может отравили? – высказал версию здоровяк. – Нет! Я понял! На корабле заболел, а капитан торопился и списал тебя на берег, чтобы побыстрее отплыть. А ты уж дальше сам как хочешь. Слышал я о таком непотребстве.

– Тебе надо обратиться к господину Пелюку, – сочувствующим голосом произнесла Аласа. – он сильный маг и сможет помочь обрести память. Может быть.

– Вот заработаю на погрузке, а там видно будет, – легкомысленно махнул рукой Иван. – Мне и без памяти не плохо. Сыт, обут, вкусное вино пью в кампании друзей. Что ещё надо? Давайте лучше выпьем! – поднял свой бокал попаданец, в попытке резко сменить тему.

Впрочем, собеседники совсем не возражали против отличного предложения и очень скоро кувшин опустел. Тут же, на столе появился другой и веселье продолжилось. В голове у нашего героя зашумело. Возле их столика постепенно начала собираться компания подвыпивших людей. Подсаживались артельщики, тиская на коленях громко смеющихся девок. Подавальщицы с весёлыми возгласами носились вокруг, ловко удерживая посуду в руках.

Глядя в их румяные упитанные лица, Ваня понял, что эталоном красоты в этом мире были дородные девахи – кровь с молоком. Будучи взращён в другом мире, он имел слегка иной взгляд на женское изящество. Среди хоровода местных красоток его глаз зацепился за белобрысую невысокую девчонку. У неё было запоминающееся лицо с прямым носиком, огромными глазами и широкой улыбкой. А ещё она не обладала выдающимися формами ни сзади, ни спереди. На фоне ширококостных товарок она явно терялась, но именно её чужеродность и привлекла внимание попаданца.

Тем временем на столе стало тесно от снеди, поэтому люди сдвинули два стола, потом три. Начались тосты, выпивка, всеобщий гомон. В какой-то момент Ваня отдался общему настроению праздника и включился в водоворот бесшабашного веселья. Какие-то девчонки садились к нему на колени и одновременно с парнем пили вино из одного кувшина, а потом он смачно целовал их, под дружный одобряющий ор кампании. Дамы были очень не против такого поведения, жарко прижимаясь к молодцу всем телом.

Потом были танцы и песни. Весь стол, а то и весь зал, запевал какой-то непритязательный местный хит, под который Ваня подвывал, не зная слов. В такт мелодии люди, взявшись за руки, раскачивались из стороны в сторону. В голове у нашего пошедшего в разнос молодчика уже основательно кружилось. Настроение было прекрасным!

Наконец зов природы погнал героя в уборную, которая располагалась в глубине заведения, в конце длинного коридора. Сделав свои дела и сунув голову под холодную воду, парень немного пришёл в себя, припомнил творящееся в зале бесшабашное веселье и довольно рассмеялся. «Похоже сегодня меня ожидает интересная ночка! Хватит изображать из себя пуританина. Я совсем не такой!» – решил отпустить тормоза попаданец, поправил одежду и с улыбкой двинулся по коридору назад в шумный водоворот людей.

Пройдя едва половину коридора, парень вдруг услышал сдавленные женские рыдания. Остановившись, он с недоумением огляделся. Плач доносился из-за узкой двери. Тихонько подойдя к ней, Ваня прислушался. За дверью горько плакала какая-то девушка. Герой не сомневался ни секунды. Аккуратно толкнув дверь, он обнаружил малышку-подавальщицу, которая приглянулась ему в зале. Она сидела в узкой кладовке на плетёной корзине и тряпкой утирала горючие слёзы.

Увидев Ивана, она ойкнула, вскинулась, вскочив на ноги и зачем-то спрятала тряпку за спину. Парень шагнул внутрь, своей могучей фигурой полностью заполнив узкую подсобку. Девушка полными слёз испуганными глазами уставилась на мужчину снизу вверх, закусив губу. Ваня шагнул к ней, опустился на одно колено, взял её руки в свои и внимательно осмотрел девушку.

– Почему ты плачешь? Тебя кто-то обидел?

Подавальщица смущённо отрицательно замотала головой.

– У тебя что-то болит, красавица?

Большущие глаза девушки распахнулись удивлённо, она пару раз открыла рот, наконец, справившись с собой пискнула:

– Н-нет, я здоровая!

– Тогда почему ты плачешь? Здоровой быть очень хорошо! – удивился Иван, ласково глядя на мелко дрожащую плаксу. Переставшая было рыдать девушка опять скуксилась, моргнула, по щекам вновь потекли слёзы.

– Я… я… я… – девушка, всхлипывая пыталась что-то сказать, низко опустив голову.

– Ты?.. – помог ей парень, наклонившись, чтобы заглянуть в глаза.

– Я не… не красииииваяяяя! – наконец разрыдалась бедняжка.

Иван сразу всё понял. В этом мире могучих женщин, такая миниатюрная куколка должна испытывать жестокое пренебрежение общества. Парень оглядел девушку с головы до ног. Ростик – метр пятьдесят. Короткая, едва до плеч причёска, узкие плечи, визуальное отсутствие молочных желёз, осиная талия, аккуратная попочка, стройные ровные ножки под коротенькой юбчонкой. Малышка кукольного вида была вполне во вкусе попаданца. Он приобнял её, слегка прижав головку к широкому плечу. Бедняжка, всхлипывая и вздрагивая, принялась выговариваться, щедро орошая слезами рубашку нежданного слушателя.

– Они говорят я худая, как швабра, мелкая, никудышная, слабая, беспомощная мышь! Да, я худая. А что делать? У нас в роду все девушки были стройными. И мама моя тоже… Уж я ем-ем, а всё куда-то уходит. Но я вовсе не слабая! Я всё могу делать не хуже других! Только… большое ведро с помоями… поднять не могу. Зато, я между столиками ловчее всех бегаю! А они только смеются. И чаевых мало дают. Говорят, мне надо сначала сиськи отрастить. Да я бы с радостью, только они не…

Ваня поднял ладонь к мокрой щеке, большим пальцем аккуратно провёл по ней, стерев мокрую дорожку и улыбнулся. Большущие глаза удивлённо уставились на него, розовые губки чуть приоткрылись.

– Как тебя зовут, милая?

– Тенис, – прошептала замершая девушка.

– Послушай меня, Тенис. Не слушай их всех. У них свои поклонники, а у тебя свои. Я буду твоим поклонником. Ты разрешишь мне?

– Раз-раз-решить? – всё ещё всхлипывая, переспросила потрясённая девушка.

– Да, Тенис. Ты мне очень нравишься. Ты позволишь восхищаться тобой?

– Вос-хищать-ся… – едва проговорила малышка, находящаяся на грани обморока. Её шаблоны с треском рушились в этот момент.

Буквально накануне, перед походом в храм, парни в кубрике обсуждали культ богини Марэ. Тихоня Фасил расщедрился на небольшую лекцию. Оказалось, что он был относительно образованным и довольно много знал. От этого разговора Ваня получил не только полезную информацию о храме и богине, но и знание двух изысканных слов: «поклонник» и «восхищаться». Парень решил, когда придёт пора произвести впечатление на какую-нибудь прекрасную незнакомку, он обязательно применит новый словарь, но не подозревал, что это случится так быстро!