Текст книги ""Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Наталья Шнейдер

Соавторы: Олег Кожевников,Андрей Потапов,Дмитрий Дывык,Елена Лоза
сообщить о нарушении

Текущая страница: 120 (всего у книги 347 страниц)

Глава 9

В назначенный день Ваня коротко попрощался со старательно скрывающими волнение жёнами, напоследок искупал детей в своей Силе и шагнул в телепорт.

Несколько прыжков через промежуточные точки привели его в замаскированный бункер, устроенный вблизи приметной столовой горы, возле которой была назначена точка рандеву.

Настропалённые фамильяры немедленно отправились на разведку и тут же донесли – соперник прибыл и ожидает.

– Один? – сразу поинтересовался Ваня.

– Никого в округе не видно, – обтекаемо отрапортовала Делиция.

– Самоуверенный тип… – пробормотал попаданец, изучая своего визави.

Донесение агентессы не обмануло. Мужчина оказался и впрямь маленький, толстенький, лысенький и нос картошкой. Оделся он в невообразимую разноцветную бесформенную хламиду. Что это за мода Ваня не знал.

В магическом плане дуэлянт подготовился от и до. Его пальцы оказались украшены сразу несколькими артефактными кольцами на каждый. Так же артефакты висели на ушах, шее, ногах и руках. На поясе крепилась удобная сумочка, в которой ярко сияли пять крупных накопителей Маны.

– Я так и думала, шеф! – дрогнувшим голосом проговорила Аномалия. – Десятый магический уровень! Разведка ошиблась…

– Спокойно, красавица, – улыбнулся парень, – мы уже давно догадались, что сильных архимагов значительно больше, чем это официально заявлено.

– Оно тебе реально надо, бро? – с надеждой спросила фамильяра.

– Конечно надо! Да не беспокойся ты, милая! Ну и пусть он столь же силён. У меня есть вы, поэтому я без вариантов сильнее всех в мире!

– Без базара, бро! Давай порвём их всех! – махнула кулачком девушка.

– Ну что, пойдём поговорим? – Задал риторический вопрос Иван и телепортировался на вершину горы.

Там он уселся на большой валун и плавно спустился на нём к подножью. Наблюдавший за полётом Гриззи был невозмутим, словно камень. Его простоватое лицо выражало… ничего. Со стороны могло показаться, что дяденька пребывает в созерцательном настроении.

Сделав несколько шагов навстречу, Иван остановился перед соперником в трёх шагах и вопросительно на него уставился. Долгую минуту они оба глазами и магией изучали друг друга.

– Я до сих пор не понял, где перешёл вам дорогу, – сообщил парень.

– Это уже не важно. Не будем уподобляться героями дешёвых приключенческих романов, – ухмыльнулся толстяк. – Предлагаю начать.

– Всё это выглядит так, словно вам меня заказали.

Тень гнева пробежала по лицу Гриззи.

– Никто вас не заказывал! – в голосе послышался металл. – Я подобной ерундой не занимаюсь!

– А по моим данным вы изрядный забияка, – улыбнулся Ваня. – Столько дуэлей!

– Эти идиоты решили, что я лёгкая добыча, – оскалился мужчина. – Пришлось преподать им урок. Теперь выжившие идиоты обходят меня десятой дорогой.

– А почему вы решили, что я лёгкая добыча? – прищурился попаданец.

– А я так и не думаю. Мне придётся постараться. Впрочем, не будем откладывать!

Пухляш резко вытянул ладони вперёд. В то же мгновение на Ивана обрушился настолько страшный ментальный удар, что мозг любого живого существа буквально испарился бы. Увы ему. Ваня был готов к любым неожиданностям. Мгновенно поставленные лучшие щиты отразили ультимативный удар.

Кроме того, тело архимага укрылось за несколькими слоями антимагической защиты. Теперь он должен совсем пропасть с радаров соперника. Судя по его нахмуренному виду, так и случилось.

– Он что, хотел победить нас с одного удара? – не поверила своим глазам Делиция.

Ответом ей послужила вполне очевидная подготовка к удару сразу несколькими атакующими заклинаниями.

ТРАХ! Раздался оглушительный грохот.

Огромная ветвистая молния ударила Гриззи прямо в макушку. Кого другого это могло превратить в сожжённые ошмётки, но задире, судя по всему, совершенно не повредило. Заряд благополучно стёк по одежде и ушёл в землю.

Этим ударом Иван хотел сбить противнику атаку, но манёвр не удался. Накопление Силы продолжилось, и чтобы испортить прицел попаданец бросился бежать, описывая круг вокруг соперника. Такой простой приём мужчину заметно обескуражил. Страшный по силе шар плазмы так и не сорвался в полёт, песок на том месте, где парень стоял, подёрнулся рябью, но дальше дело не пошло, воздушный кулак тоже не ударил о землю. Разве что гигантский воздушный серп бросился вдогонку беглецу, но не долетев значительное расстояние стараниями фамильяр развеялся.

Гриззи быстро сориентировался и принялся осыпать Ивана потоками дистанционных магических атак. Это полностью устраивало попаданца. Глядя на потуги соперника, он отчётливо видел тщетность этих усилий. Да, заклинания были воистину могучи, но щиты землянина точно не хуже. То, что толстяк стоит на месте тоже было очень кстати. На вершине горы зашевелился гигантский осколок скалы, взмыл в воздух и с возрастающей скоростью полетел прямо в одиноко стоящую фигуру.

– Хорошая была попытка, – пробормотал Ваня, глядя на то, как глыба превращается в песок, который магический ветер тут же сносит в сторону.

ТАХ, ТАХ, ТАХ! У ног Гриззи взорвались несколько небольших камней, не причинив никакого вреда.

– Говнюк нарочно убрал вокруг все крупные камни! – как-то даже обиделась Аномалия.

В этот момент Ивану пришлось резко менять направление бега потому, что на его пути возникли участки с зыбучим песком – соперник всеми силами путался остановить шуструю цель.

ПУФФ! Перед носом Гриззи взорвалась гигантская световая граната.

У любого обычного человека после этого не то, что зрение бы навсегда пропало – лицо бы обуглилось, а супермагу хоть бы хны. Он был всё так же сосредоточен на колдовстве.

– Во даёт! – Восхитилась Аномалия.

– Ванечка, он как-то предугадывает наши атаки, – поняла Делиция.

СИИИИИИИИИИ!

Иван применил свой козырный давно не использованный страшной силы выворачивающий мозги свист. Увы, могучий Гриззи побил и этот козырь: мегазвук ему совершенно не навредил.

– Да как он это делает?! – вскричал парень, продолжая уворачиваться от летящих в него серпов и петляя между непрерывно возникающих препятствий.

УУУУХХХ! Волна огня с огромной скоростью понеслась на него.

– Ого! Дошли до площадных заклинаний! – вскричала Делиция. – Как бы метеорный дождь не пошёл…

– Накаркала! – скривилась Аномалия.

С неба густо посыпались плазменные болиды величиной с голову. Увернуться от всех опасностей было уже невозможно, приходилось брать их на щиты. Благо в данный момент проблемы это не составило.

Видимость упала до ноля. Поднятая атаками пыль и гарь совершенно перекрыли весь обзор. Это тоже большой бедой не было так как попаданец прекрасно видел всё в императорском зрении.

Он попытался выкопать яму под ногами противника, но эта магия так же была разрушена ловкачом Гриззи.

– Оп-па! – Иван споткнулся и плюхнулся руками в горячую пыль.

Быстро опознав причину, он начал колдовать. Поразительные быстрорастущие колючие ростки, выросшие прямо под ступнями и мгновенно опутавшие их, стремительно почернели и начали с хрустом отрываться. Пришлось применить некромагию, чтобы побороться с живыми ловушками. Наконец парень вырвался, подскочил и снова пустился в своё круговое петляющее дефиле.

От обилия заклинаний и особенно от их сокрушающей силы магический фон превратился в неистово бурлящий котёл. Да что там говорить, если сама реальность от сталкивающихся заклинаний ходила волнами, рвалась ветвистыми трещинами, блекла дрожащим муаром и даже отекала тягучими каплями!

Наметился некоторый позиционный тупик. Равные по силам соперники никак не могли преодолеть защиту друг друга. Сейчас кто-то из них должен придумать какой-то нестандартный ход или применить коварную заготовку. Ваня это понимал и уже приступил к реализации одного хитрого плана. Он собирался подослать вездесущую Аномалию вплотную к сопернику с тем, чтобы она срезала с его пояса сумку с магическими накопителями. Потеряв значительный запас Силы, он вскоре должен будет сдаться.

Шалость почти удалась. Невидимая фамильяра уже почти подобралась к негодяю, как случилось невероятное! Мир вдруг перевернулся и… пропал.

***

Продолжавший в этот момент бежать парень резко остановился, сконцентрировавшись на своих щитах. Он проморгался и с удивлением обнаружил, что стоит на лесной поляне. Высокая трава, доходившая до пояса, выглядела незнакомой, как и деревья, окружавшие эту прогалину. Явно застигнутая врасплох стайка каких-то шустрых животных, похожих на косуль, мигом скрылась в кустах.

– Ахренеть! – очень точно выразилась Аномалия.

– Девочки? – позвал Иван.

– Все здесь, повреждений нет, – немедленно отрапортовала Делиция.

– Где мы?

– Есть версия, что мы в другом мире, – ошарашила Ратиона. – Я уверена, что к нам было применено заклинание телепортации.

– Ты смотри что творит, толсторожий! – сплюнула Аномалия.

– Опасности?

– Прямо сейчас все в порядке. Лес кишит живностью, но пока они нас не нашли. Воздух хорош. Похоже, планета земного типа.

– Кажется, нас переиграли, – вздохнул Иван. – Девочки, все силы на поиск решения! Надо срочно вернуться.

После этого начался мощнейший мозговой штурм. Децимет приступил к расшифровке всего того вала магии, который происходил вокруг сражающихся архимагов. Десять фамильярочасов было потрачено на то, чтобы отфильтровать все зарегистрированные заклинания, вычленить последнее нужное и разобрать его на блоки.

– Мощь! – Как обычно восхитилась непосредственная Аномалия.

– Нас поймали как мышку в ловушку! – согласилась Делиция.

– Гриззи заранее создал незаметный подземный алтарь и инициировал на нём ритуал телепортации в другой мир, – озвучила итог Ратиона. – Ему осталось с помощью появляющихся тут и там зыбучих песков загнать нас в ловушку и активировать ритуал.

– Красавчик! – не мог не согласиться с подругой Иван. – Вернуться можем?

– Думаю да… – задумчиво протянула профессор. – Надо срочно создать алтарь. Вы пока ищите камни, а я найду обратный путь.

Окрылённый найденным решением Иван принялся за работу. Первым делом он поискал Место Силы. Увы, затратив полчаса, такое найти не удалось. Пришлось довольствоваться плитами, выпиленными из дрянного скального выхода, обнаруженного за восемь километров от точки переноса. На скорую руку сложенный алтарь на свою подготовку потребовал огромное количество Силы, но тут уж ничего не поделаешь – пришлось раскошелиться.

Пока фамильяры, используя аномально широкую ауру господина складывали алтарь, Ваня пустился в восьмикилометровый рывок по непроходимому дикому лесу. Бурелом был такой, что даже пешеходу приходилось непросто. Кроме того, местная живность довольно быстро обнаружила одинокого странника.

– На десять часов крупная тварь притаилась и ждёт, когда ты подойдёшь поближе, бро! – озвучила Аномалия то, что Ваня и сам уже заметил. – Магии в ней не чувствую.

– Тигрообразное что-то… – пробормотал он, смахивая пот со лба.

– Да не пофик ли?

– И в самом деле, – хмыкнул архимаг и врезал мощным широким воздушным серпом.

ШРРРРР!

После масштабного лесоповала в лесу появилась просека шириной в пару сотен метров. Заодно неведомая зверушка развалилась на две неровные половинки. Как и ещё наверняка множество других, что, возможно, прятались где-то впереди.

– Давно бы так! – воскликнула фамильяра и грациозно махнула изящной ручкой в сторону просеки длиной в пару километров. – Так идти гораздо проще.

– Сглупил, извини, подруга, – выдохнул Ваня и поскакал по ветвям упавших деревьев. – Стоп! А чего я вообще парюсь?!

Он снова встал как вкопанный.

– Девочки, я, кажется, тупею. Что со мной?! – в душе родилась лёгкая паника.

– Не вижу особых проблем, – отозвалась Ратиона. – Возможно это результат небольшой гипероксии. В местной атмосфере содержание кислорода повыше, чем в нашем… предыдущем мире.

– Понятно, – начал успокаиваться Иван и быстро вырубил здоровенную чурку из ствола поваленного необхватного дерева.

Пара минут на очистку и выпиливание удобного сиденья и вот уже архимаг запрыгивает на свой временный самолёт и взмывает в небо. Высоко подниматься не стал. А зачем? Чурка в десятке метров над кронами деревьев помчалась к найденной скале и была на месте уже через десяток минут.

Через полчаса и пяток прибитых любопытных лесных тварей алтарь был завершён. Он оказался плохоньким по той причине, что камень был далеко не из места силы, но в данном случае перебирать не приходилось. Просто придётся затратить больше Силы на ритуал. К тому времени профессор успешно вычленила из зафиксированного заклинания параметры возврата и колдовство активировалось.

Хлоп! Мир в очередной раз перевернулся, и Ваня ощутил себя в том же месте, откуда так бесславно переместился два с половиной часа назад. Невозмутимая столовая гора возвышалась над каменной пустыней. Пыль, поднятая сражением, давно осела или была унесена ветром. Тут и там земля бугрилась, зияла провалами и рваными ранами. Опалённые проплешины сверкали каплями расплавленного песка.

Бой двух архимагов длился считанные минуты, а пустынная местность серьёзно пострадала. Иван в очередной раз подтвердил правильность решения вынести дуэль подальше от людей и построек. Без сомнения, если бы вокруг имелись какие-то следы цивилизации, они были бы уничтожены.

– И где он? – покрутил головой Ваня.

– Там, – махнула рукой Делиция в сторону горы, – за углом. Особо не торопится. Похоже он тут недалеко со вкусом пообедал и сейчас собирается в дорогу.

– Обстоятельный мужчина! – хохотнула Аномалия.

– Ну пойдём, испортим ему послевкусие, – предложил парень. Возражений не последовало. – Проф, а ты можешь сделать так, чтобы он нас больше никуда не посылал?

– Могу, пожалуй, но потребуется время на разработки. Думаю, сейчас не время.

– Ну хотя бы посмотри, что можно сделать.

Иван поправил слегка растрёпанную одежду и бодро зашагал вдоль горы. Чтобы дойти до лагеря Гриззи надо было немного обогнуть её. Там, через пару километров, толстяк спрятал своё снаряжение, а теперь неторопливо собирался в путь.

Маг заметил Ивана примерно на полпути. С помощью императорского зрения попаданец ясно видел, что нежданное явление посланного в «неизведанное далёко» произвело должное впечатление.

– Что?!! Да как ты смог вернуться?! – помрачнев и стиснув зубы пробормотал Гриззи, прекратил сборы и быстро начал готовиться к бою.

– Что за шутки, дядя? Мы же собирались биться, а ты меня заставил по лесу бегать. Нехорошо! – выкрикнул парень издалека.

В отличие от книжных злодеев, которые очень любят поговорить, визави не стал вступать в дискуссии, а напал молча. Снова земля заходила ходуном, обещая быстрое погребение неосторожному поединщику. В этот раз Иван не стал бегать, а повторил тактику противника – разрушил заклинание зыбучего песка.

– Прости, шеф, не могу приблизиться, – повинилась Аномалия, – у него там какие-то аццкие щиты стоят – не пропускают никакую магию.

– Значит атаковать его магией вообще дохлый номер, – резюмировал попаданец. – Впрочем, пусть беспокоящий огонь продолжается.

И вновь закипела битва. Воздух наполнился смертоносными заклинаниями, летящими в обе стороны. Стонала земля и выл воздух. Огненные смерчи вздымались на десятки метров, разбрызгивая вокруг плазменные ошмётки.

Со стороны Ивана самым эффективным оказалась бомбардировка цели тяжёлыми предметами. Сопернику приходилось постоянно отвлекаться на небо, чтобы своевременно разрушать падающие каменные глыбы. Гриззи в свою очередь был весьма опасен магией земли, непрерывно пытаясь атаковать снизу.

Хрупкое равновесие вновь сломал многоопытный толстяк. Под прикрытием на несколько мгновений резко усилившегося натиска он сумел под землёй доставить под ноги Ивану уникальный артефакт-камень, размером с кулак крупного мужчины. Децимет позорно проспал опасность.

ХЛОП! Мир снова провернулся вокруг своей оси, и Ваня вновь оказался в ином мире.

– Да что же это такое! – всплеснул он руками и уставился себе под ноги.

Тяжёлые походные ботинки со всего маху обрушились на какого-то толстенного червя-переростка, размером с крупную собаку, после чего раздавили его, как желейный пузырь. Теперь попаданец стоял по колено в зловонной сероватой жиже.

– Фу! – скривился он, пытаясь выпростать ноги, размахивая руками, с трудом удерживая равновесие.

ВЗЗЗ, ВЗЗЗ!

Фамильяры не дремали. Несколько таких же крупных гадин, что ползали рядом и заинтересовались вкусным человеком, лопнули, поражённые воздушными серпами.

Иван огляделся. Вокруг простиралась более чем зловещая местность. Высокий кочкарник с редкой травой терялся в накрывшем заболоченное пространство тумане. Тут и там торчали разлапистые стволики каких-то безлистых деревцев. Императорское зрение показывало, что такая странная болотина тянется окрест на многие километры.

РАААААА! ХРЯСЬ!

Шевельнувшаяся и взрыкнувшая где-то во мгле огромная словно пикап гусеница немедленно упокоилась метким выстрелом кого-то из фамильяр.

Со страху Ваня шарахнулся в сторону, но быстро рассмотрел больше не представляющую опасность тварь и попытался расслабиться. Странно, но появившаяся одышка не спешила уходить.

– А вот в этом мире с кислородом не особо… – пояснила Ратиона. – Надо поскорее сваливать.

Эту же самую мысль прямо сейчас обдумывал и архимаг. Он лихорадочно искал камень для создания алтаря, но чем дольше старался, тем больше нарастало волнение – камня не было. Бескрайнее болото совершенно не имело никаких каменных выходов.

– Под землёй тоже глухо, – уловив идею господина доложила Делиция.

– Фик знает, сколько эта болотина длится, может полдня до гор переть придётся! – досадливо махнула рукой Аномалия.

– Под землёй? – переспросил Иван задумчиво. В этот момент у него появилась идея. – Там же глина есть?

– Навалом! – хором вскричали фамильяры.

– А достаньте-ка мне пару-тройку тонн…

С толпой суперсильных помощников дело спорилось. Уже через пять минут из глубокого разреза была извлечена приличная куча глины. Сформировать из неё кирпичи тоже не затруднило. Ну а сплотить глину в камень запросто помогли с десяток имеющихся в активе заклинаний магии земли. Увы, пришлось потратить гору Силы, но резервы ещё вполне себе позволяли и не такое.

Полчаса на строительство, полчаса на ритуал и вот уже попаданец восходит на алтарь.

ХЛОП!

Ваня открыл глаза. Беглый взгляд ухватил знакомую гору.

ВЗЗЗ, ЖЖЖЖ, АХХХХ!

Децимет немедленно вступил в битву с явно поджидавшим соперника Гриззи.

– ДАААА! – завопили сразу три женских голоса. – Так ему! Йу-ху! Получи, ублюдок!

Ваня, сосредоточенный на заклинаниях защиты, не сразу понял, что случилось. Поняв, что нападающих заклинаний больше не прилетает, он бегло осмотрелся. Перепачканный в пыли толстяк вяло копошился метрах в пятидесяти и, судя по всему, был не способен сражаться.

– Девочки! Фиксируем мазурика всем, чем возможно! – завопил он, намереваясь ковать железо пока горячо.

Методов, как заставить мага перестать пользоваться своей Силой, у децимета скопилось уже больше двух десятков. Это были и народные рецепты от бабушки Крусты и общеизвестные варианты из магического мира и потерянные знания, которые Иван централизованно искал на полках родового книгохранилища.

Через считанные секунды противник уже лежал глаза-в-кучу и что-то нечленораздельно мычал, а его организм стремительно наполнялся несколькими вариантами замечательных препаратов.

– Проф, это же ты его обезвредила? – поинтересовался наконец Иван.

– Я, – довольная собой кивнула Ратиона. – Мне удалось выявить блоки конструкта, которым этот ловкач нас телепортировал в другие миры. По твоему приказу я сделала так, что очередной ритуал испортился.

– А чем его так приложило? – Ваня кивнул на пускающего пузыри Гриззи.

– Так это он сам себя, – рассмеялась девушка. – Попытался ещё раз вышвырнуть нас из этого мира, но не получилось. В момент активации ритуала маг вынужденно погружается в процесс довольно глубоко, серьёзно открывая свой внутренний магический мир. Если сломать магию по-варварски, откат будет такой, что мало не покажется.

– Ага! Мудака долбануло так, что шары повылазили! – захлопала в ладошки милая девочка Аномалия и от восторга снова закружилась в своём не очень целомудренном танце. – Ну а там мы с девочками негодника уже накачали транквилизаторами и ещё кое-чем по самые брови.

Иван ещё раз осмотрел поверженного и остался доволен. Теперь даже если Гриззи придёт в себя, то не скоро сможет пользоваться своей Силой, будучи напичканным убойным коктейлем из антимагических веществ.

Глава 10

– Что будем делать? – спросил он у подруг. – Что-то мне не хочется тащить столь опасного типа к себе домой.

– Да уж. С него станется отчебучить какую-нибудь гадость. – хором согласились призрачные подруги.

Внезапно попаданец вспомнил, что на вершине столовой горы проживает опытный маг, с которым у парня наладились нормальные отношения. Ну и что, что он уже сотню лет, как помер? Посоветоваться-то всё равно можно.

Найдя удобный участок скалы, он зарядил своих фамильяр выпиливать внутри неё удобную типовую квартирку с двумя спальнями, кухней и бассейном, а сам оседлал подходящую каменюку и вознёсся на вершину горы. Там его уже ждали.

– Приветствую тебя, уважаемый Иван, – поклонилась призрачная фигура.

– Рад видеть вас снова, уважаемый Тиндер, – склонил голову Иван.

– Я вижу у вас здесь была нешуточная битва, – улыбнулся старик. Столько маны в эфире! Даже совершенно забивает излучение моего источника…

– Пользуйтесь, пока можете, – приглашающе развёл руками парень.

– Я рад, что победа осталась за вами, – улыбнулось привидение.

– А уж я-то как рад! – ухмыльнулся попаданец. – Вот, забежал поговорить. Может подскажете что мне теперь делать с пленником?

– Я бы ни минуты не размышлял, – как-то горестно вздохнул Тиндер. – Живой сильный противник – это большая угроза…

– Я тоже так думаю, но было бы не лишним его тщательно допросить, ведь я до сих пор не понимаю, почему он меня вызвал на поединок.

– Дело ваше, конечно… Но если что – не обижайтесь потом.

– Вы опытный человек, можете дать совет?

– Я уже много лет не человек, – грустно ощерилось привидение.

– Зато жизненный и магический опыт с вами.

– Ну… Такому щедрому господину как вы, Иван, можно и помочь…

– Понимаю, – улыбнулся Иван. – За мной не заржавеет. Наполню ваши накопители.

– В таком случае я бы хотел взглянуть на вашего противника.

– Извольте!

Ваня спустился к основанию горы как раз к тому времени, когда фамильяры закончили ваять стандартный дом и избавились от пыли.

– Миленько, – проявилось привидение мага Тиндера, медленно проплывая внутри комнат и чуть задержавшись возле бассейна, который в данную минуту очень медленно наполнялся водой.

– Прошу прощения, в этой пустыне влагу даже наколдовать очень трудно, – развёл руками попаданец. – Собираю её с огромной площади.

– То, что вы её вообще нашли – уже одно это выдаёт в вас сильнейшего мага! – замахал призрачными руками Тиндер.

– Ну, вот этот странный тип, – Иван указал на Гриззи, безмятежно спящего на каменной лавке. – Что скажете?

– Скажу, что он такой же, как вы, молодой человек, – моментально, без секундного промедления заявило привидение старого мага, введя собеседника в ступор.

– К-как это… т-такой-же? – похлопав глазами спросил он.

– Ну, не из нашего мира.

Тиндер сказал это таким тоном, словно говорил о чём-то само собой разумеющимся. Иван снова на минуту завис, разглядывая пленника.

– Вы хотите сказать, что он мой… родственник?

– Фигассе! Бро, он что, намекает на то, что этот негодяй тоже императорских кровей и его, как и тебя прятали в другом мире? – воскликнула непроявленная Аномалия.

– Хммм… Родственник? – удивилось привидение. – Почему это? Он с непониманием вгляделся в толстяка. – Нет, точно нет. Просто вы родились и выросли не здесь.

– Тааак… – Ваня присел на лавку. – А можно поподробнее?

– Видите ли, мой юный друг, я довольно плотно изучал человеческую натуру. Ну, когда ещё был жив, разумеется, – взял наставительный тон Тиндер. – Не хочу хвастаться, но для меня довольно легко определить даже примерный регион Срединного континента, в котором родился и вырос индивидуум. Так вот. Даже у того злого духа, которого вы недавно так эффектно уничтожили возле пробоя, с нашим миром намного больше общего, чем у вас и этого неудачливого господина.

– Афигеть! – выдохнула фамильяра. – Палимся, бро!

– Итак, теперь понятно, что я и Гриззи из другого мира. Это, несомненно, интересный факт, но что он нам даёт? Мне по-прежнему неясно, зачем он на меня нападал.

– Увы, увы. Этот вопрос придётся задать ему самому, – привидение сделало круг над бассейном. – Из бессознательного тела я больше ничего вытянуть не могу. То, что он невероятно силён, вы и так видите. Я так думаю, что он даже посильнее вас, юноша. Вам помогли победить ваши прекрасные подруги.

– Тогда будем будить, – задумчиво пробормотал землянин и посмотрел на соперника.

– Без проблем, господин, – сразу высказалась Ратиона. Он напичкан антимагическими веществами под завязку. Колдовать не сможет абсолютно. Предупреждаю, что ему по возвращении сознания должно стать очень… некомфортно. Для любого сильного мага, у которого магия – это считай вся жизнь – потеря своих способностей вызывает огромный стресс.

Иван поёжился. У него самого был подобный опыт. Однажды коварная ведьма хитростью сумела нацепить на него антимагический браслет. Парень тогда чуть не рехнулся от охватившей разум безнадёги.

– Ничего, сговорчивее будет, – он махнул рукой и магический транквилизатор начал медленно деактивироваться.

***

Толстяк зашевелился и застонал примерно минут через пять. Осторожный попаданец отменял магический транквилизатор медленно и не до конца. Плясать противник пока не сможет, но говорить и кое-как соображать – вполне. Пока достаточно.

– Гриззи, лежи, не дёргайся. Ты в плену. Давай поговорим спокойно, и я решу, что с тобой делать.

В ответ толстяк что-то нечленораздельно промычал, дико вращая глазами.

– Офигевает без доступа к Силе, супчик, – склонилась над ним Аномалия.

– Он там не чокнется? – поинтересовался Иван.

– Не должен, – неуверенно пожала плечами Ратиона.

– Моргни, если ты меня понимаешь, – членораздельно продекламировал пленитель.

Пленник, повозившись, собрал глаза в кучу и медленно моргнул.

– Я должен понять кто ты, как оказался в этом мире и чего тебе от меня надо? Только потом буду думать о дальнейших шагах.

Добросердечный Ваня подошёл, схватил за грудки пленника, не напрягаясь поднял грузное тело и перенёс с плоской жёсткой лавки в удобное каменное кресло. Заняв вертикальное положение, ещё не до конца очухавшийся Гриззи тем ни менее бегло осмотрелся и даже разглядел бассейн. На лице промелькнуло удивление.

– Понимаю, тебе сейчас нелегко без магии, но ничего, потерпишь. Чтобы разговор лучше клеился сейчас принесут выпить и закусить. Я с собой ничего не брал, но очень удачно здесь под горой кто-то припасы оставил. Я там подыскал кое-что из снеди.

Пленник несмотря на явно плохое самочувствие хмыкнул. Со стороны Ивана было особо цинично угощать побеждённого его же едой и вином.

Когда в комнату вплыла потрясающая красотка Делиция, ради такого случая одетая в лёгкое декольтированное платьице, он выпучил глаза и, казалось, даже на время забыл о своих проблемах с Силой. Девушка поставила каменный поднос на столик, быстренько расставила высокие каменные бокалы и присела в поклоне.

– Печёное мясо будет через пять минут, господин, – пропела она ангельским голоском, а потом выпорхнула из комнаты.

Гриззи захлопнул отпавшую челюсть и немного иначе посмотрел на Ивана.

– Уж не обессудьте, магию включить пока не могу, – развёл руками парень, глядя на потихоньку приходящего в себя пленника.

Тот тяжело приподнялся, трясущимися руками подхватил бокал и с большим энтузиазмом припал к нему. Выпив до дна, мужчина с видимым облегчением снова распластался в кресле.

– Ты победил, – констатировал Гриззи хриплым голосом.

– Мне нужны ответы.

– Спрашивай.

– Я знаю, что ты не из этого мира. Зачем ты явился сюда?

– Я вернулся на родину предков.

– Они бежали от катастрофы, задуманной Игнотусом?

– Я вижу, ты много знаешь, – покряхтел толстяк. – Да, всё именно так и было. Наш род был самым могущественным в имперской столице. Когда война зашла в тупик старейшины поняли, что грядёт катастрофа. Тогда они, потратив почти всё состояние, купили магию перемещения в другие миры. С тех пор наш род странствовал, скитаясь, в поисках нового дома. Как я вижу, так поступили не только они… – он покосился на попаданца.

– Ты правильно понял, – кивнул Иван. – А вернулись-то зачем?

– Как тебе понравилось возиться с болотными червями? – Гриззи ухмыльнулся, глядя на мрачного Ивана. – Поверь, это ещё не самый плохой вариант. Таких прекрасных мест как родной мир мы так и не смогли найти. С детства мне рассказывали, как здесь хорошо. Я всего лишь исполнил свою заветную мечту.

– Где твои родичи?

– Кто погиб, кто умер, кто просто не захотел возвращаться. Кому интересна мечта какого-то мальчишки?

– Ну и жил бы себе на здоровье! Чего ко мне полез?! – возмутился Иван.

– А кто вломился в мою торговлю с малоросликами?! – возмутился Гриззи. – Ты мне всё испортил! Я должен был защититься!

– Так это ты научил храмовников менять деревянные черенки на самоцветы?!

– Это была гениальная бизнес-идея! – вскинул подбородок толстяк. – Я зарабатывал хорошие деньги!

– Ты обманывал этих доверчивых созданий.

– Вот только не надо корчить из себя святого! Насколько я знаю, ты тоже реальной цены давать не спешил. Зерном торговал? Тканями? Ты всего лишь создал мне конкуренцию.

– Я спас носатиков от диких шаманов с их кристаллами антимагии!

– Без сдерживающего фактора малорослики расплодятся и начнут дохнуть от голода!

Поняв, что отношения между оппонентами не самые лучшие и спор может тянуться до бесконечности, Иван замер, пытаясь успокоиться. Некоторое время маги молча буравили друг друга злыми взглядами, пока Гриззи не обмяк и откинулся в кресле, сморщившись.

– Я не мог допустить того, чтобы ты всё испортил окончательно, – выдохнул он.

– Я не могу позволить себя убить. Либо мы договариваемся, либо ты умрёшь, – резюмировал Иван.

Маги молча наблюдали, как улыбающаяся Делиция, принимая соблазнительные позы, сноровисто накладывает приготовленный ужин и разливает вино.

– Кто это? – спросил Гриззи, когда девушка, виляя аппетитной попкой, удалилась.

– Моя фамильяра.

– Фамильяра… – задумчиво пробормотал толстяк.

– У вас таких не было?

– Таких – нет. В архивах было что-то про магических животных…

– О! У вас есть архивы! – оживился Иван, но встретил только раздосадованный взгляд. Похоже Гриззи сожалел, что сболтнул лишнего.

По понятным причинам мужчина мощного аппетита не выказал, хотя на вино приналёг. Собеседники переместились в бассейн, блаженно отдавшись во власть тёплой воды. Попивая вино из стоявших на бортике бокалов и закусывая содержимым объёмистых рюкзаков Гриззи, они пребывали в полнейшем благодушии. Ну, относительно непростой ситуации, конечно.