Текст книги ""Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Наталья Шнейдер

Глава 14

Двухмачтовый бриг Импета по праву имел славу самого быстроходного корабля, который можно было нанять в графстве. Капитан Перикул всегда брал только самые высокооплачиваемые заказы. Такие как этот. Графский казначей решил отправить свою одарённую дочь в обучение к архимагам срединных королевств и заплатил за перевозку полной мерой.

Именно так: архимаги срединных королевств. Проблема как раз в них. Договориться заранее с каким-то конкретным сильным магом практически невозможно. Эти привередливые типы решительно отказываются вести дела по переписке. Заботливый отец навёл справки и с неудовольствием узнал, что даже представ пред ясные очи мага претендент совсем необязательно станет его учеником.

Причин этому безобразию так много, что перечислять устанешь. Было принято решение снарядить делегацию, которая станет колесить по королевствам-осколкам бывшей империи до тех пор, пока какой-то из известных магов не согласится обучать девочку.

Сопровождать ребёнка лично папа никак не мог, ибо главный казначей графства ни на минуту не может оставить свой пост. Подающую надежды магичку провожал возрастной гвардии капитан с десятком гвардейцев и три служанки.

Вся эта орава людей со скарбом вполне уместилась на бриге, способном принять до сотни человек народу, правда с комфортом ехала только молодая госпожа и капитан. Остальным приходилось тесниться.

Поначалу всё шло хорошо. Погода ясная, попутный ветер наполнял паруса, корабль летел по волнам, благо тот совсем недавно прошёл кренгование. Настроение капитана портили только страдания сухопутных крыс. Гвардейцы и служанки постоянно травили за борт или с зелёными лицами лежали в своих гамаках. Магичка крепилась. Она толи колдовала толи пила какие-то снадобья, но с ней конфуза ни разу не произошло.

Когда до конечной точки оставалось всего ничего, Перикул поддался соблазну поскорее оказаться в роскошных борделях травалийской столицы. Он решил сэкономить сутки и не стал следовать более безопасным маршрутом, которым обычно шли купцы, и рискнул срезать путь вблизи пятофлотских островов.

У моряка были все шансы на успех. Его бриг на попутном ветру не смог бы догнать ни один пират! Увы, переменчивая богиня удачи в тот день отвернулось от своего протеже.

На траверзе Большого Ремонтного острова внезапно ветер начал стихать. Капитан потом много раз анализировал ситуацию. Если бы в этот момент он что-то предпринял, смог бы избежать проблем? Думал-думал, но не мог найти ответа. Слишком много неизвестных было в этом уравнении.

Перикул банально растерялся. Потерять ход в опасных водах – это не то, о чём мечтаешь. Слава богам – затишье продлилось недолго. Примерно через склянку паруса затрепетали на начали наполняться, но… Направление ветра оказалось противоположным необходимому!

Громогласно матерясь кэп принялся отдавать команды. Ему бы развернуться и покинуть опасный район, но безрассудная вера в счастливую звезду, некогда воссиявшую над поцелованной богами макушкой, отключила здравый смысл.

Началось мучение с лавированием. Смена галса на судне с прямыми парусами та ещё морока. Была бы механизация и толковая команда, ещё куда ни шло. Увы, с первым в средневековом мире вообще никак, а со вторым…

Забронзовевший капитан в какой-то момент начал комплектовать команду не по профессиональным качествам, а по лояльности к себе любимому. Зачем держать опытного, но ершистого матроса, когда можно его сменить на покладистого, заглядывающего начальству в рот безынициативного болвана? И тот, и этот работать будут, однако класс проявляется как раз в критических ситуациях, которых уже давненько не было.

Всего несколько неуклюжих галсов, после которых кэп чуть голос не сорвал и неприятности не заставили себя долго ждать. Из-за мыса выскочила шхуна, принадлежность которой была довольно очевидной, и бросилась вдогонку бригу. Для неё ветер был тоже не слишком хорош, но косые паруса позволяли маневрировать гораздо легче. Перикул, глядя в дорогой подзорный артефакт на стремительно приближающуюся опасность понял, что теперь любое его действие либо спасёт, либо погубит их.

Лихорадочно скачущие мысли заставили заново прокрутить в голове возможности команды. Внезапно капитан осознал, что спасти их может только чудо. Если матросы в спокойной обстановке чуть не опрокинули судно, то, когда в кильватер встанет пират они либо точно сделают это, либо банально потеряют ветер.

Последовавшее не менее неуклюжее чем раньше лавирование, лишь подтвердило опасение. Шхуна словно рывком приблизилась. Теперь стали видны суетящиеся на баке матросы, волосы которых были перехвачены красными банданами – излюбленный манер местных пиратов. Никаких сомнений в их намерениях не осталось и Перикул сообщил гвардейцам, чтобы они готовились к схватке.

Постучавшись в каюту к юной магичке, кэп доложил ситуацию. Служанки, услышав про опасность, едва не попадали в обморок. Их госпожа потрясла моряка ледяным спокойствием и даже какой-то мечтательной романтичностью, совершенно не соответствующей моменту. Она выслушала хмурого мужчину и… просто кивнула, принимая слова к сведению. Появившаяся на её лице полуулыбка совершенно не соответствовала моменту.

Сбитый с толку капитан выскочил на палубу и продолжил командовать. Он не скрывал раздражения. Услуги мага в данной ситуации были бы очень кстати. Увы, заказчик предупредил моряка, что девочка не сильна в боевых заклинаниях. У неё какой-то особый дар, для битвы не пригодный. Тогда кэп не придал этому значения, а сейчас втихую изрыгал проклятия и на казначея, и на его бестолковую дочку, и на болванов-матросов, и на себя горемычного.

Прошёл час. Шхуна приблизилась ещё немного, но внезапно получившие мощный заряд адреналина матросы брига словно обрели второе дыхание и начали соображать гораздо лучше. Последние галсы вышли если не идеальными, то близко к тому. Сближение со смертью явно замедлилось. Это вселило осторожный оптимизм в сердца всех пассажиров.

Увы, на пирате тоже оказались не лыком шиты. В какой-то момент скрип такелажа и перекрикивания команды разрезал противный вибрирующий свист. Напуганные матросы заголосили, пытаясь разобраться в происходящем. Перикул сразу понял, что случилось. Пираты потеряли терпение и применили метательный артефакт.

Об этом дьявольском устройстве подвыпившие моряки шептались в каждом кабаке. Колдовское устройство запускало книппель – два тёсанных камня, скреплённых крепкой верёвкой. Болтали, что особо успешные пираты делали книппели из железа, но в это верилось с трудом. Снаряд в таком случае должен получиться очень уж дорогим. Тем ни менее даже камни, связанные верёвкой, легко портили паруса и такелаж, лишая корабль хода.

Первый книппель просвистел выше, сбив с клотика вымпел. Второй плюхнулся в воду, не долетев считанных метров до кормы. Конечно, можно было бесконечно надеяться на косорукость пиратских метальщиков, но нет, третий книппель врубился прямиком в такелаж. Несколько парусов тут же захлопали на ветру. Бриг немедленно сбросил ход. Со шхуны донеслись обрадованные вопли.

Вооружённые гвардейцы с решительными лицами построились на палубе, а матросы ринулись на мачты, надеясь починить неисправности.

Когда пират приблизился на дистанцию арбалетного выстрела, в воздухе засвистели болты. Качающиеся на волнах корабли не способствовали точности и множество снарядов прошли мимо, но одному из матросов не повезло – он безмолвно рухнул на палубу с пробитой головой. На остальных это произвело сильное впечатление и работы на мачтах сильно замедлились. Теперь абордаж был неизбежен.

Подпустив шхуну вплотную, прятавшиеся до этого гвардейцы вскинули арбалеты и дали залп. Сразу несколько пиратов, стоявших на фальшборте и орущих страшилки, выронили оружие и попадали на палубу пиратской шхуны. Остальные страшно взвыли, источая заковыристые проклятия.

Команда Перикула составляла двадцать пять человек. Плюс десяток гвардейцев – серьёзные силы. Однако даже короткий взгляд позволял предположить, что на палубе шхуны находится полсотни пиратов, а сколько их ещё не видно… Силы были не равны.

Дальше солдаты принялись посылать арбалетные болты вразнобой, по готовности. Со шхуны им отвечали. Перестрелка закончилась во время столкновения. У гвардейцев больше не было времени перезаряжаться.

На палубу брига с грохотом обрушился штурмовой трап, намертво связав два корабля между собой. Несколько смельчаков, повиснув на канатах, с криками перелетели через разделяющее корабли пространство.

Гвардейцы оказались отменными бойцами. Обнажив тяжёлые боевые шпаги, они смело вступили в бой. Все, кто первым пошёл в атаку погибли буквально за несколько секунд. Первое поражение не обескуражило пиратов. На трап ступила внушительная толпа, прикрывавшаяся абордажными щитами. Словно танк она надвигалась на защитников, а у тех не имелось никакой возможности противостоять этой угрозе.

Пара мгновений и вот уже толпа полуобнажённых бандитов с красными банданами хлынула на шхуну. Завязалась жаркая рубка, в которой солдаты и матросы брига гибли один за другим. Те, кто ещё оставался в живых непрерывно отбиваясь сразу от нескольких острых железяк медленно отступали на бак. Среди них яростно рыча от отчаяния сражался капитан Перикул.

Волна загорелых тех окончательно захлестнула палубу и ворвалась в каюты. Сразу раздались истошные женские визги, а пираты моментально оживились. Сломавшие запертые двери бандиты, так напугавшие служанок, вдруг схватились за горло, захрипели и попадали замертво. Следовавшие за ними отпрянули в коридор.

– Маги! Маги! Маги! – волной новость обежала всё бандитское воинство.

Быстро передали арбалеты.

Тах, тах, тах, тах, – сработали самострелы, с близкого расстояния прошивая несчастных женщин насквозь. Лишь магичка осталась невредимой, прикрытая кинетическим щитом и артефактами. Она больше не атаковала, сберегая силы. Следующий залп остановил атаман – крепкий симпатичный мужчина средних лет в хорошем костюме. Он вошёл, обозрел получившийся разгром и покачал головой.

– Прошу прощения, юная барышня. Мои парни не слишком любезны. Позвольте оказать вам почести, которых вы достойны.

– Не позволю, – парадоксально улыбнулась она в ответ.

– Вот как! – ухмыльнулся пират. – Блестяще! Люблю таких необъезженных кобылок!

– Вы все умрёте, – кивнула явно довольная девушка, чем окончательно обескуражила морского шакала.

Он машинально потрогал атимагический амулет на шее и внимательно вгляделся в свою визави. Она была… довольной! Мужчина подумал, что подобные эмоции в данной ситуации может испытывать только сошедший с ума человек и нахмурился. Пират уже настроился провести сегодняшний вечер в кампании новой пленницы, но её внезапное сумасшествие ставило план под сомнение.

В этот момент снаружи послышались крики, которые не понравились предводителю. Он выскочил на палубу и с удивлением уставился на ещё одну шхуну, стремительно приближающуюся к сцепившимся кораблям.

Едва атаман собрался отдать команду на подготовку к отражению новой атаки, как начало происходить что-то непонятное.

Словно ветер, несущийся по лугу с нескошенной травой, волной пригибающий стройные стебли, по пиратам, рассредоточенным по обеим палубам, пронёсся неожиданный падёж. Сначала повалились дальние ряды, потом ближе, ближе. Вот уже все, кто стоял вокруг судорожно цеплявшегося за антимагический амулет атамана грохнулись на залитые кровью доски. Волна пошла дальше, пока не докатилась до яростно пытавшихся растащить хлипкую баррикаду бандитов. Державшие оборону на баке немногочисленные выжившие пассажиры брига открыв от изумления рты наблюдали это невероятное событие.

Но чудеса на этом не закончились. С приблизившейся шхуны прилетела… бочка! Да не одна, а с сидящим на ней огромным мужиком. У всех, кто это видел возникло непреодолимое желание протереть глаза кулаками.

С трудом найдя свободное место на палубе, мужчина спрыгнул с бочки и небрежным жестом отправил её назад на шхуну. Осмотрев эпическую картину побоища, он расстроенно покачал головой, а потом обратил внимание на замершего соляным столбом атамана.

– Желаешь умереть прямо сейчас или сначала помучаешься?

– Да кто ты такой? – взревел пират, в ярости тиская эфес шпаги.

– Тот, кто положит конец твоим приключениям, – нагло усмехнулся мужик.

– Умри! – заорал главарь и кинулся вперёд.

Неуловимым движением мужчина пропустил глубокий выпад правее туловища, одновременно скручивая мускулистое тело в мощном хуке слева. Голова мотнулась и нападавший как подкошенный повалился на палубу, поверх нескольких лежавших здесь же пиратов.

На всё происходящее из-за баррикады с непередаваемыми эмоциями смотрели выжившие солдаты и матросы. Дверь надстройки приоткрылась и в неё с трудом протиснулась магичка. Не обращая внимания ни на что другое, она всмотрелась в лицо необычного мужчины, широко улыбнулась и склонилась в глубочайшем уважительном поклоне.

– Здравствуйте, учитель!

* * *

– Господин! – Алек отвлёк Ивана от мыслей. – На горизонте корабли.

– Пираты? – заинтересовался парень.

– Пока не понятно. Далековато.

– Ну так правь в их направлении.

– Слушаюсь.

Через полчаса капитан снова обратился к магу.

– Господин, сомнений нет: шхуна – это пират и она догоняет свою добычу.

– Успеваем помочь?

– Ох! Они ударили книппелями! Вот дьявол! Боюсь, что не успеем…

– Тогда следует поторопиться, – пробормотал Ваня и принялся колдовать. Водяная магия несколько ускорила движение судна.

Если бы не это почти незаметное усилие, они бы опоздали. Бить по кораблям дальнобойными заклинаниями было нельзя – зацепили бы и плохих, и хороших. На самом пределе ауры, вошедшие в боевое возбуждение фамильяры, погрузили всех пиратов в магический сон. Не сработало только на одном – имевшим защитный артефакт. Ваня справедливо рассудил, что это атаман.

Швартоваться в кучу малу было верхом неосмотрительности, поэтому капитану Алеку было приказано встать, где будет удобно. Попаданец воспользовался отработанной технологией левитации бочки, чтобы перебраться на атакованное судно.

Он уже видел, что хороших в живых осталось меньше половины. А ещё в каюте находилась магичка, накинувшая на себя несколько довольно грамотных магических щитов.

Прикончить пиратского предводителя очень хотелось, но имевшийся опыт ограбления грабителей очень понравился парню. Он захотел повторить экспроприацию сокровищ, а для этого нужен был живой главарь.

Чтобы сбросить раздражение, Ваня решил подраться. Проиграть не боялся. Маг, обладающий целым списком заклинаний укрепления тела, был настолько сильнее обычного человека, что это не бой, а форменное читерство.

Мужик понял, что против мага шансов у него нет и с отчаяния бросился в атаку, чтобы тут же получить в бубен и вырубиться.

Дальше было самое интересное.

На палубу выбралось «летящее» создание. Девица возраста согласия была прекрасна, хрупка, и… полоумна. Первое, что она сделала, это с дебильной улыбкой заявила, будь то является ученицей Ивана.

Глядя в открытое довольное лицо девахи, маг провёл краткий комплекс диагностики и поразился чистой незамутнённой радости, которую она в данный момент испытывала. Магическое зрение говорило, что она несколько минут назад прикончила несколько пиратов, три её няньки лежали бездыханными, а неофитка радовалась как ребёнок.

– Девочки, что-то я боюсь за её душевное здоровье, – мысленно выразил свои опасения Иван.

– Шеф, с девчулей реально что-то не то, – согласилась Аномалия.

– А я бы не была столь категорична, – задумчиво проговорила Делиция. – Девочка очень, очень интересная!

– И что же в ней такого?

– У неё есть тоже, что и у тебя.

– Ни сы, бро, это не яйца, бу-га-га-га! – заржала Аномалия.

– Эээээ, – растерянно заморгал парень.

– Подаренные богами способности! – подсказала Делиция.

– Что за способности? Стоп, что значит «как у меня»?!

– У тебя – это императорский голос и зрение, познание сути предметов, аномально большая аура, любовная магия, наконец.

– А это! Точно, есть такое. А у неё что?

– А у неё… Это очень интересно… Я ещё не до конца ухватила суть, мне нужно время, чтобы разобраться.

– Хорошо, девочки, вы пока разберитесь, а я с местными потолкую.

* * *

Повернувшись в сторону баррикады, Иван махнул рукой. Капитан Перикул, заметив этот властный сигнал, встрепенулся, собрался с духом и полез на гору хлама. Он уже понял, что судьба подарила ему отсрочку от смерти: корабль посетил очень сильный маг, не моргнув глазом победивший многочисленных врагов.

Дело за малым. Прямо сейчас придётся узнать на кого работает этот маг. Если на врагов – не повезло. Если на себя – тоже приятного мало. Если на королевскую власть – счастливый билет! Говорят, что королева Бениния Травалийская справедливый и благочестивый правитель, поддерживающий торговцев и путешественников.

Не особо заботясь о том, на какую часть тела лежащих людей он наступает, капитан приблизился к магу и поклонился.

– Капитан и арматор брига Импета, Перикул, к вашим услугам, господин маг. Выражаю искреннюю благодарность за спасение. Если бы не вы – мы бы уже были мертвы.

– Маг Иван Травалийский. Принимаю благодарность и предлагаю заняться делом. Некоторые ваши люди ранены, и я ещё могу их спасти.

– О! Был бы вам очень признателен, – посмотрел вокруг Перикул, незаметно выдохнув с облегчением.

– В таком случае зовите своих и расчистите небольшой угол на палубе.

Кэп развернулся и махнул своим людям. Пока они дошли, с удивлением поняли, что многочисленные раны на их телах стремительно исчезают.

– Расчистите вон то место и сносите туда всех ваших, – распорядился капитан.

В это время куча тел зашевелилась, исторгнув из себя гвардейского капитана, командира охраны магички. Выглядел он весьма колоритно. Одежда, насквозь пропитанная кровью, зияла колотыми и резанными дырами, в руке обломок шпаги, мечущие громы и молнии глаза бешено вращаются. Заострившиеся скулы говорили о существенной потере веса.

Быстро осмотревшись, он увидел свою госпожу и ринулся к ней.

– Вы в порядке? – рыкнул он, подскочив и загородив собой от огромного медведеобразного мужичины, стоявшего тут же.

– Всё в порядке, капитан, – проворковала девушка и положила ему на плечо свою изящную ручку.

Услышав нежный выразительный и в то же время властный голосок прелестницы, Иван посмотрел на неё с интересом.

– Господин маг спас нас всех и залечил ваши раны, мой рыцарь.

– Раны? – воин начал приходить в себя и принялся охлопывать те места, где ещё недавно кровоточили тяжёлые повреждения. – Ох!

Он прекрасно помнил, как истекал кровью, дорого продавая свою жизнь, но сейчас всё было в порядке, разве что голова здорово кружилась и смертельно хотелось пить. Это не укладывалось в голове.

– Вам следует попить и поесть, солдат, – улыбнулся гигант.

– Д-да, д-да, спасибо. Вам. За спасение. Нас всех и госпожи, в частности.

Ваня улыбнулся, кивнул и направился осматривать локальный хаос, устроенный штурмовым трапом.

Через какое-то время к нему подошёл капитан.

– Ещё раз благодарю на спасение, господин.

– Давайте решать, что делать дальше. Многих матросов вашей команды уже не вернуть. Сейчас пираты спят. Я могу пробудить вам столько, сколько необходимо для проводки брига в Саксу.

– О! Лучшего варианта и не придумать, господин!

– Так тому и быть. Пусть всё оружие соберут и запрут. Всё что найдёте на бриге – ваше.

– Ах, как это благородно с вашей стороны! – низко поклонился обалдевший от свалившейся удачи капитан.

Вряд ли у пиратов с собой будут какие-то сбережения, но оружие, которым буквально завален корабль, будет стоить очень хороших денег. С учётом того, что корабль повреждён не сильно и совершенно не разграблен – просто великолепно! Да, команду придётся доукомплектовывать, но это не та проблема, которая поставит бывалого капитана в тупик.

Дальше всё было просто и даже буднично. Мёртвые пираты немедленно отправились на корм рыбам. Для своих погибших матросы провели обряд прощания и по морской традиции торжественно похоронили в море. Выборочно разбудив несколько спящих, Иван провёл экспресс-допрос с целью выявления лиц, способных довести второй его трофей до столицы. Очень быстро кандидаты во временные матросы были найдены и после разговора по душам с применением императорского голоса приступили к своим обязанностям.

К ночи трап был поднят, кое-как с матами разобрали перепутавшийся такелаж и парусники развели, чтобы починить испорченное.

Ваня явился в каюту к высокородной магичке. Пора было серьёзно обо всём поговорить.

* * *

Не смотря на страшную усталость, гвардии капитан Фидус пожелал присутствовать при разговоре.

– Прошу прощения, господин маг, но у меня приказ защищать и заботиться о госпоже, – заявил он, когда люди расселись.

– Всё правильно, солдат. Я уважаю твою присягу.

– Благодарю.

– Итак, расскажите свою историю, барышня.

– Меня зовут Аффекта. Кто я и откуда – не важно. Всё, что было до этого момента – прошло навсегда. Главное, что я нашла вас, мой господин, – улыбнулась своей вызывающей оторопь улыбкой девушка. Её эмоции снова содержали радость.

Иван и Фидус переглянулись. Они оба были обескуражены подобным заявлением.

– Вы хотите сказать, что нашли своего учителя? – спросил гвардеец.

– Да, – лаконично ответила девушка.

– Вы уверены, госпожа?

– Я знала об этом ещё в отцовском замке, – на голубом глазу заявила девица. – Это я настояла плыть морем. Это я выбрала дату отплытия.

Фидус виновато посмотрел на Ивана.

– Шеф, похоже дяденька считает свою подопечную блаженной.

– Может так оно и есть?

– Нет! – твёрдый голос Делиции заставил Ивана и Аномалию обратить на неё внимание. – Девочка обладает уникальным даром. Она видит будущее!

– Норм, чо. Нам свой оракул не помешает, бро, – улыбнулась фамильяра.

– Нет, она не оракул, – решительно помотала головой Делиция. – Она может видеть некоторую часть своей судьбы. Не чужой.

– Девочки, меня напрягла её наглость. Просто пришла и заявила мол Ваня, я ваша навеки… ученица – всё, финиш!

– Смирись. Похоже ваши судьбы действительно как-то связаны. А ещё она крайне интересный объект для исследования. Таких у нас ещё не было!

– А ты видел, как она на тебя зырит? – облизнула губки Аномалия.

– Как?

– Мммм! Как будь то точно знает, как ты космически хорош в постели!

– Может и знает, – согласилась Делиция. – Чем дольше я на неё смотрю, тем больше проникаюсь. Надо брать!

– Надо, значит возьмём. Тенис с Тараксой, вроде бы, не должны быть против.

– Кстати! Я глянула потихоньку – у неё аномально мало энтропии вокруг ядра.

– И что это значит?

– Это значит, мой недогадливый господин, что она очень, очень перспективна!

– Какой вы видите вашу дальнейшую жизнь? – вслух спросил Иван.

– Я буду счастлива, – снова улыбнулась девушка.

– Господин? – взволнованно произнёс Фидус.

– Я, Иван Травалийский, принимаю Аффекту в качестве ученицы и обязуюсь заботиться о её здоровье и безопасности, – успокоил вояку маг. Услышав слова клятвы тот заметно расслабился и даже позволил себе взволнованную улыбку. – По прибытию в столицу я оплачу вашу отправку на родину.

– Это не обязательно, господин Иван. С этой минуты я с парнями в отставке. Таким был наш договор с отцом госпожи. Чтобы получить выходное пособие, мне следует лишь уведомить его.

– А ваши семьи? – поразился попаданец.

– Наша семья – это гвардия, – пафосно заявил воин. – Была… Теперь мы свободны.

– И что, папочка вот так просто отправил одарённую дочку прочь от себя? – продолжил недоумевать Ваня.

– Если бы он этого не сделал, то умер бы, – всё с той же улыбкой сообщила Аффекта.

– Если бы мне вот с такой лыбой втирали о смерти, я бы реально очканула, – покачала прелестной головкой Аномалия.

– Вы отличный солдат, Фидус, пойдёте ко мне на службу? Вместе с парнями. С меня жильё, еда, обмундирование, укреплённое оружие, артефакты. Жалованием не обижу. Сможете жениться, детей завести.

– Хорошее предложение, господин. Я должен посоветоваться.

– Конечно. Времени вам до прибытия в Саксу.

– Спасибо, – уважительно склонил голову старый солдат.

– А тебя, моя новая ученица, я заберу к себе на Ласточку. Твои служанки погибли, так что должный уход смогу организовать только там.

– Это были не только служанки. Ещё шпионки моего отца. Им было велено докладывать ему обо всём, что происходит со мной. Я постаралась выбрать тот вариант будущего, при котором они погибают.

– А-хре-неть! – проартикулировала Аномалия.

– Ну, что я говорила? – победно воскликнула Делиция. – У неё ещё и варианты будущего есть! Какой роскошный предмет для исследования!

Подхватив поразительно спокойную девушку телекинезом, Иван перенёс её на свою шхуну. Фидус не возражал. Теперь все тяготы заботы о ней лежат на новом учителе, поэтому солдаты могут расслабиться.

Дальнейший путь прошёл без приключений и через два дня караван из трёх судов вошёл в столичную гавань.

Незадолго до этого с магом пожелал встретиться отставник Фидус.

– Господин, – поклонился он, – вы один из величайших магов, которых я когда-либо встречал, а также благородный человек. Заметив наше бедственное положение, вы без раздумий бросились на помощь. То, как вы обошлись с беднягой Перикулом после победы, произвело на всех нас большое впечатление. А ещё, предлагая работу, вы предложили невероятно выгодные условия. Мы с парнями посоветовались и единогласно решили, что были бы идиотами, если бы не приняли такое щедрое предложение. Можете рассчитывать на наши шпаги!

– Я рад, что вы согласились, – улыбнулся Иван. – Подтверждаю все сказанные мной слова и принимаю вас на службу. Слушайте первый приказ. Берите под охрану мою каюту. Там много ценностей. Все они должны попасть в мою усадьбу.

– Слушаюсь! – по военной традиции козырнул Фидус.